夕阳残照，斜洒在游龙驿庭院之间，朱瓦映霞，寒鸦低鸣，风吹槐影，一片凄寂。驿中静悄无人，唯有灵堂前，一盏孤灯微晃，黄纸未烧，香烟袅袅，似在哭诉着一场未完的命运。
孟定国立在狄青的灵榻前，眼眶赤红，泪水滴落在冰凉的尸首上。他一言不发，唯以沉痛之情伏地长哭，似要将胸中所有悲怆尽数倾诉。驿丞此时正在外堂书写文书，意欲将此情此状急呈官府，再由朝廷派员亲验收殓。屋内一众囚徒得知平西王殒命消息，纷纷驻足垂首，长叹连连。
“唉！这位千岁爷宽厚仁慈，方来数日便解囊赈济，还赏银救贫。怎奈天命不由人，不过一月余便撒手人寰，真真叫人痛惜！”一位白发老囚捶胸哀叹。
驿中一名驿子素盼狄青日后得回朝任职，期望其念旧赏赐些许物品，此刻闻报魂飞魄散，怀中贪念仍存，悄入外堂，低声向驿丞道：“老爷，小的在此效劳五六载，苦随左右。如今千岁爷既亡，小人斗胆求取他那几口衣箱……”
话未说尽，驿丞霍然怒目：“狗才！我尚未起念，你竟先动歪心？滚！再不滚，小心鞭笞！”那驿子面如土色，诺诺连声，转身便逃。自此一腔痴望，化作空烟，不题。
焦廷贵一骑飞奔，自驿离城，寒风掠耳，黄尘满面，星夜兼程至京畿平西王王府。晨钟初响，霞光未露，宫门犹闭，他已拍马跃至府前，一声暴喝：“不好了！千岁爷他……他气绝了！”回音激荡，震动九重王府。
平西王王府家人惊骇，奔走呼应。此时狄夫人正坐于堂中，眉头紧锁，手执香帕，目光游离。心中念道：“我儿素无疾患，然今次被贬游龙，行止未明。若在府中，尚可近侍问安；如今病在外驿，孤苦无助，实叫为娘牵挂。前日遣去侍人，俱被他遣回，莫非……唉！”
正在沉思，忽听焦廷贵高声闯入，急喊“千岁已亡”，只惊得太夫人魂飞魄散，扶杖直颤：“怎地忽然身亡？是何病症？”
焦廷贵语不择言：“毫无病象，只说杀孽太重，冤魂索命。昨夜三更，亲耳听他喊‘冤家来了，我命休矣’，随即绝气，众人惊骇莫名。”
太夫人面色骤变，气血上涌，唤声“我儿——”便即昏倒，跌坐堂前，仆仆丫鬟急唤急拍，香汤涤面方苏。
焦廷贵不顾王府哀声，急往南清宫报知太后，又疾至天波府告知佘太君。所过诸王诸臣皆闻之惊骇，有惊者，有哀者，有黯然神伤者。唯独庞洪听闻此信，面露狞笑，心下畅然：“冤魂索命？岂非笑话？分明是我王正下了毒手！”当即大喜道：“昔日许他七品之职，今虽死犹当封赠，免老夫食言！”
焦廷贵送信已毕，心神未定，不返王府省亲，反复驱马再奔游龙。途中疾驰，所过行人纷纷避让，竟有孩童几遭践踏。至半途，恰遇张忠，两人一来一往，目光交错，无言而别，各怀心思，不言自明。
平西王王府中，狄母悠悠转醒，泪如泉涌，挽袖哭言：“我儿，你空有功勋，却不能荣归，抛母于衰草之年，弃妻于未归之际，天理何在！若说冤魂报命，为娘不信。你乃奉旨征讨，为国杀敌，岂非忠良之举？若杀不得人，那还有何战功可言？”
太夫人扶柱而立，望门而泣：“早知如此，不如当初弃甲归田，母子清贫也罢，总好过如今骨肉分离、生死两隔。你那新婚之妻，眼下该到京了，只道夫妻久别重逢，婆媳共话家常，岂料未至王府，便闻噩耗。此等打击，如何教她承当？”
风吹堂内灯火微晃，母亲的哀嚎似惊动天地。纱帐中冷香未散，门外月光如霜，仿佛也为这场生离死别，黯然神伤。
平西王王府深院，天色沉沉，晚霞如火，照得朱红宫门也笼上一层凄凉光色。屋檐垂落的风铃轻响，仿佛也在为这场突如其来的变故低吟悲歌。
狄太夫人坐于堂上，哭声凄绝，哀哀不止。她双鬓斑白，面上泪痕纵横，似已将肝肠哭碎。几名贴身丫鬟皆是红肿了眼，立在一旁不敢作声，只随太夫人一同抹泪。此时，门口传来脚步声，原是石玉得知噩耗后火速赶来。他一入厅中，见太夫人如斯伤心，自己也热泪盈眶，步履踉跄，几乎跌倒，扑通一声跪倒太夫人前。
“孩儿来迟，千岁兄……竟遭此祸！”
虎将石玉强忍悲意，咬牙起身，走近劝慰：“太夫人，您若再哭下去，身子如何吃得住？如今大哥已……”话至此处，终是哽咽难语，只得转过脸去，低头默泪。
恰在此时，府外蹄声急响，一人飞身而至，不待通传，已越马直入王府。来者正是张忠。昔年与狄青结义兄弟，义深情重，王府诸人皆识得他，早已不以外人视之。
张忠甫一踏入府门，便听内堂哭声刺耳，心中大恸，只恐焦廷贵抢先报丧，冲坏了太夫人身子，急忙奔进内堂。甫一入眼，便见太夫人伏案而哭，石玉满面悲苦，数十妇女丫鬟俱面色哀戚。张忠顾不得许多，挥手命众人退下，自行关上房门，三人独对。
他上前拱手，低声说道：“伯母莫哭，石贤弟稍安，听我一言。”
见两人尚在悲痛之中，张忠遂将前事细细道来，从庞洪设计害狄，再至王禅老祖夜降、传言授计、令其诈死脱身，一一细述，言辞沉稳，情理分明。
太夫人一听，哭声顿止，睁眼惊问：“果真如此？原来老祖神通广济，早为我儿安排退路，老身何苦伤心断肠！”她抹去老泪，神情渐定，嘴里连声念叨：“我儿吉人自有天相，想来定能逢凶化吉，度过此厄。”
张忠点头低声道：“伯母，此事只可吾等弟兄知晓，万不可外泄。千岁在焦廷贵面前也藏了真情，故此他才慌忙奔来通报。小侄亦恐伯母伤情，急赶入府，只望说明真相。”
太夫人这才舒口长气，凄然一笑：“多亏你来得及时。方才焦廷贵语及噩耗，老身只觉天崩地裂，魂飞魄散，险些随我儿而去。今知此中有计，才得少安。”
张忠见她情绪稍定，便打趣地摸摸肚子，说：“一路风尘，腹中早空了。”
太夫人闻言，命丫鬟火速送上早膳。张忠略食几口，便道：“此事瞒得世人，却瞒不得包大人。我去包府一趟，请他定夺。”
石玉点头应诺：“大哥此言有理，包公心明眼亮，如何能不察觉？还是先禀明于他为妥。”
张忠即刻起身，转赴包府。
彼时包拯正坐于书房，眉头紧锁。张忠跪地一拜，只求免去官验，由狄府亲自收殓。
包拯沉吟片刻，摇头道：“此事万难。徒犯尚须官验，何况狄千岁？况庞洪虎视眈眈，若不验尸，反叫他抓住把柄。此事我自有计较。”
张忠知无法勉强，只得躬身辞出，回王府告知实情。
原来狄青之发配，正是由包公出文为凭，此番“狄亡于驿”，文书又复由王驿丞转呈包府。包公即日进奏，请旨定断。
仁宗赵祯观毕奏章，震惊不已，拍案长叹：“惜哉！惜哉！一员少年虎将，未享功成之福，竟死于驿中！”思及旧事，更觉悔意难平。早知当初怒气收得快些，或许今日局面不至如此。
他拂袖落泪，旋即批旨道：“狄千岁忠功卓着，情由真切，毋须相验。命二品以上文武官员代朕前往设祭。”
旨意一发，庞洪虽有怨意，亦不敢抗旨，只得与众官随往祭奠。
王府内，狄夫人听闻包公无法取消官验，默然片刻，终道：“若我儿真亡，老身亦无心前往。但今为掩人耳目，老身亲至方为妥当。”
当即命备轿，素衣素袍加身，四名侍婢随轿同行。
车行半途，太夫人坐于轿中，眼望天边云霞低垂，心头却波涛翻涌。
“王禅老祖神通盖世，缘何不施雷霆之法，斩庞洪于朝堂？偏要我儿诈死藏踪，岂非太苦？若这一死为真，老身岂不……岂不永绝天伦！”她心乱如麻，几度欲掀轿帘张望，终是按住激动心绪，强自镇定。
未时将近，轿抵游龙驿。
王驿丞恭立驿门外，躬身迎接。
焦廷贵见太夫人亲来，满脸愧色，引入内室。
一进房中，太夫人见儿躺于榻上，脸色苍白如纸，然眉眼未乱，神情平静，竟似熟睡之人。她扑至床前，颤抖抚摸他双臂，却觉肌肤冰冷，鼻息全无。
她心下一紧，泪再难抑制，却不敢哭出声来，只咬唇轻唤：“青儿……你可还知娘在此？”
泪珠无声滚落，落于狄青冰凉的手背上，宛如点燃希望的火种。
孟定国立在狄青的灵榻前，眼眶赤红，泪水滴落在冰凉的尸首上。他一言不发，唯以沉痛之情伏地长哭，似要将胸中所有悲怆尽数倾诉。驿丞此时正在外堂书写文书，意欲将此情此状急呈官府，再由朝廷派员亲验收殓。屋内一众囚徒得知平西王殒命消息，纷纷驻足垂首，长叹连连。
“唉！这位千岁爷宽厚仁慈，方来数日便解囊赈济，还赏银救贫。怎奈天命不由人，不过一月余便撒手人寰，真真叫人痛惜！”一位白发老囚捶胸哀叹。
驿中一名驿子素盼狄青日后得回朝任职，期望其念旧赏赐些许物品，此刻闻报魂飞魄散，怀中贪念仍存，悄入外堂，低声向驿丞道：“老爷，小的在此效劳五六载，苦随左右。如今千岁爷既亡，小人斗胆求取他那几口衣箱……”
话未说尽，驿丞霍然怒目：“狗才！我尚未起念，你竟先动歪心？滚！再不滚，小心鞭笞！”那驿子面如土色，诺诺连声，转身便逃。自此一腔痴望，化作空烟，不题。
焦廷贵一骑飞奔，自驿离城，寒风掠耳，黄尘满面，星夜兼程至京畿平西王王府。晨钟初响，霞光未露，宫门犹闭，他已拍马跃至府前，一声暴喝：“不好了！千岁爷他……他气绝了！”回音激荡，震动九重王府。
平西王王府家人惊骇，奔走呼应。此时狄夫人正坐于堂中，眉头紧锁，手执香帕，目光游离。心中念道：“我儿素无疾患，然今次被贬游龙，行止未明。若在府中，尚可近侍问安；如今病在外驿，孤苦无助，实叫为娘牵挂。前日遣去侍人，俱被他遣回，莫非……唉！”
正在沉思，忽听焦廷贵高声闯入，急喊“千岁已亡”，只惊得太夫人魂飞魄散，扶杖直颤：“怎地忽然身亡？是何病症？”
焦廷贵语不择言：“毫无病象，只说杀孽太重，冤魂索命。昨夜三更，亲耳听他喊‘冤家来了，我命休矣’，随即绝气，众人惊骇莫名。”
太夫人面色骤变，气血上涌，唤声“我儿——”便即昏倒，跌坐堂前，仆仆丫鬟急唤急拍，香汤涤面方苏。
焦廷贵不顾王府哀声，急往南清宫报知太后，又疾至天波府告知佘太君。所过诸王诸臣皆闻之惊骇，有惊者，有哀者，有黯然神伤者。唯独庞洪听闻此信，面露狞笑，心下畅然：“冤魂索命？岂非笑话？分明是我王正下了毒手！”当即大喜道：“昔日许他七品之职，今虽死犹当封赠，免老夫食言！”
焦廷贵送信已毕，心神未定，不返王府省亲，反复驱马再奔游龙。途中疾驰，所过行人纷纷避让，竟有孩童几遭践踏。至半途，恰遇张忠，两人一来一往，目光交错，无言而别，各怀心思，不言自明。
平西王王府中，狄母悠悠转醒，泪如泉涌，挽袖哭言：“我儿，你空有功勋，却不能荣归，抛母于衰草之年，弃妻于未归之际，天理何在！若说冤魂报命，为娘不信。你乃奉旨征讨，为国杀敌，岂非忠良之举？若杀不得人，那还有何战功可言？”
太夫人扶柱而立，望门而泣：“早知如此，不如当初弃甲归田，母子清贫也罢，总好过如今骨肉分离、生死两隔。你那新婚之妻，眼下该到京了，只道夫妻久别重逢，婆媳共话家常，岂料未至王府，便闻噩耗。此等打击，如何教她承当？”
风吹堂内灯火微晃，母亲的哀嚎似惊动天地。纱帐中冷香未散，门外月光如霜，仿佛也为这场生离死别，黯然神伤。
平西王王府深院，天色沉沉，晚霞如火，照得朱红宫门也笼上一层凄凉光色。屋檐垂落的风铃轻响，仿佛也在为这场突如其来的变故低吟悲歌。
狄太夫人坐于堂上，哭声凄绝，哀哀不止。她双鬓斑白，面上泪痕纵横，似已将肝肠哭碎。几名贴身丫鬟皆是红肿了眼，立在一旁不敢作声，只随太夫人一同抹泪。此时，门口传来脚步声，原是石玉得知噩耗后火速赶来。他一入厅中，见太夫人如斯伤心，自己也热泪盈眶，步履踉跄，几乎跌倒，扑通一声跪倒太夫人前。
“孩儿来迟，千岁兄……竟遭此祸！”
虎将石玉强忍悲意，咬牙起身，走近劝慰：“太夫人，您若再哭下去，身子如何吃得住？如今大哥已……”话至此处，终是哽咽难语，只得转过脸去，低头默泪。
恰在此时，府外蹄声急响，一人飞身而至，不待通传，已越马直入王府。来者正是张忠。昔年与狄青结义兄弟，义深情重，王府诸人皆识得他，早已不以外人视之。
张忠甫一踏入府门，便听内堂哭声刺耳，心中大恸，只恐焦廷贵抢先报丧，冲坏了太夫人身子，急忙奔进内堂。甫一入眼，便见太夫人伏案而哭，石玉满面悲苦，数十妇女丫鬟俱面色哀戚。张忠顾不得许多，挥手命众人退下，自行关上房门，三人独对。
他上前拱手，低声说道：“伯母莫哭，石贤弟稍安，听我一言。”
见两人尚在悲痛之中，张忠遂将前事细细道来，从庞洪设计害狄，再至王禅老祖夜降、传言授计、令其诈死脱身，一一细述，言辞沉稳，情理分明。
太夫人一听，哭声顿止，睁眼惊问：“果真如此？原来老祖神通广济，早为我儿安排退路，老身何苦伤心断肠！”她抹去老泪，神情渐定，嘴里连声念叨：“我儿吉人自有天相，想来定能逢凶化吉，度过此厄。”
张忠点头低声道：“伯母，此事只可吾等弟兄知晓，万不可外泄。千岁在焦廷贵面前也藏了真情，故此他才慌忙奔来通报。小侄亦恐伯母伤情，急赶入府，只望说明真相。”
太夫人这才舒口长气，凄然一笑：“多亏你来得及时。方才焦廷贵语及噩耗，老身只觉天崩地裂，魂飞魄散，险些随我儿而去。今知此中有计，才得少安。”
张忠见她情绪稍定，便打趣地摸摸肚子，说：“一路风尘，腹中早空了。”
太夫人闻言，命丫鬟火速送上早膳。张忠略食几口，便道：“此事瞒得世人，却瞒不得包大人。我去包府一趟，请他定夺。”
石玉点头应诺：“大哥此言有理，包公心明眼亮，如何能不察觉？还是先禀明于他为妥。”
张忠即刻起身，转赴包府。
彼时包拯正坐于书房，眉头紧锁。张忠跪地一拜，只求免去官验，由狄府亲自收殓。
包拯沉吟片刻，摇头道：“此事万难。徒犯尚须官验，何况狄千岁？况庞洪虎视眈眈，若不验尸，反叫他抓住把柄。此事我自有计较。”
张忠知无法勉强，只得躬身辞出，回王府告知实情。
原来狄青之发配，正是由包公出文为凭，此番“狄亡于驿”，文书又复由王驿丞转呈包府。包公即日进奏，请旨定断。
仁宗赵祯观毕奏章，震惊不已，拍案长叹：“惜哉！惜哉！一员少年虎将，未享功成之福，竟死于驿中！”思及旧事，更觉悔意难平。早知当初怒气收得快些，或许今日局面不至如此。
他拂袖落泪，旋即批旨道：“狄千岁忠功卓着，情由真切，毋须相验。命二品以上文武官员代朕前往设祭。”
旨意一发，庞洪虽有怨意，亦不敢抗旨，只得与众官随往祭奠。
王府内，狄夫人听闻包公无法取消官验，默然片刻，终道：“若我儿真亡，老身亦无心前往。但今为掩人耳目，老身亲至方为妥当。”
当即命备轿，素衣素袍加身，四名侍婢随轿同行。
车行半途，太夫人坐于轿中，眼望天边云霞低垂，心头却波涛翻涌。
“王禅老祖神通盖世，缘何不施雷霆之法，斩庞洪于朝堂？偏要我儿诈死藏踪，岂非太苦？若这一死为真，老身岂不……岂不永绝天伦！”她心乱如麻，几度欲掀轿帘张望，终是按住激动心绪，强自镇定。
未时将近，轿抵游龙驿。
王驿丞恭立驿门外，躬身迎接。
焦廷贵见太夫人亲来，满脸愧色，引入内室。
一进房中，太夫人见儿躺于榻上，脸色苍白如纸，然眉眼未乱，神情平静，竟似熟睡之人。她扑至床前，颤抖抚摸他双臂，却觉肌肤冰冷，鼻息全无。
她心下一紧，泪再难抑制，却不敢哭出声来，只咬唇轻唤：“青儿……你可还知娘在此？”
泪珠无声滚落，落于狄青冰凉的手背上，宛如点燃希望的火种。