驿馆门外，风过枯枝，夜色沉沉。王驿丞满脸堆笑，连连拱手道：“千岁爷，小人怎敢怠慢？自然要好生奉侍，将军们尽管放心，保管殷勤周到。”语声谄媚，姿态卑屈。
几位随行将军也纷纷上前劝说：“王驿丞，狄千岁贵为大功之臣，又是太后娘娘心头肉，你若肯尽心奉承，自然升迁有望，前程远大，何苦推诿？”言下之意，不乏暗示警告之意。
王驿丞连连点头，心知此番来的是贵客，也是难缠之人，不可怠慢。恰时驿子捧来香茗，众人暂且落座。焦廷贵脸色一沉，扔下茶盏道：“王驿丞，你也太不识事。千岁爷自清早起解，一路风尘仆仆，腹中饥饿，我们兄弟也早已五脏鸣鼓。怎地你至今不备夜膳，只顾站着赔笑？”
王驿丞一听，忙赔笑躬身：“将军恕罪，小人已经吩咐人手去备办膳食，片刻即来。”
焦廷贵哼了一声：“那还差不多。”
狄青却摆手止言，语气温和：“他是个清苦小官，何必叫他破费？众位弟兄莫要再难为他了。你们也莫在此久留，趁早回去，好叫太君宽心。虽说守法重要，凡事朔望之期能来探视一次，余日就不必频繁走动，免得旁人生疑。”
众将躬身应命：“千岁之言在理，我等遵命回转。”一拱手，转身辞别。
狄青又唤道：“回去后记得嘱咐马夫，好生照料现月龙驹。”几将哈哈笑道：“千岁放心，定不怠慢。”
而太太原本命人送来八名贴身随侍，狄青却仅收下四口衣箱，其余人等皆打发回府。他心知目前身为囚徒之身，风头正紧，不宜声势浩大，免惹猜疑。
王驿丞此时又亲备回文一封，交给解官转呈包拯，又备下提灯火把，送众将军离驿而回。
夜深时分，寒气微起。狄青性情宽厚，自知驿丞俸薄职卑，不忍让其破财设宴，便自囊中发出几两银子，备次日三飨之用。王驿丞连忙推辞：“千岁爷，这供奉之事自当由小人操办。”
狄青却淡淡一笑：“你一个小官，有几多家财？如何撑得起本藩？”言语温和，却句句在理。
王驿丞惶然接下银两，感激万分。其实他早听闻狄青入驿，一早便派人备下丰盛筵席。此刻，酒菜陆续摆上，皆是常日王家所用珍味，鱼翅海参、鹿筋燕窝，列桌成列，光香四溢。
王正殷勤劝酒，亲自斟满金盅。狄青微笑接过，淡然道：“驿丞如此礼重，实不敢当。”王驿丞连忙躬身：“千岁高临寒舍，小人惶恐，地屋简陋，招待简慢，还请见谅。”
狄青含笑不语，举杯略饮，彼此气氛颇为融洽。酒过数巡，宴毕入夜，按例狄青须除刑具。王驿丞命人收拾床铺，安排灯烛，事无巨细，尽皆周到。
驿子领命而行，入房铺设，皆是缎被锦褥，洁净华美。铺毕，他一边收拾，一边暗忖：“若千岁将来得赦归朝，若能赏我这铺褥，不知是何等福分……”心中默念不已。
更深二鼓响过，狄青沐浴完毕，王正亲持灯火相送，口中谦卑：“千岁请安寝。”
狄青一入房，四下静谧，长夜漫漫。他独坐床头，思绪千回百转。母亲音容宛在心头，虽身居客驿，心中却如刀绞，愧不能膝下承欢。目望天窗外寒月，眉宇之间多了几分忧色。
翌日清晨，王驿丞早早候在门外。待狄青起身梳洗，茶水已候。狄青品茗一盏，忽问道：“你这管下，可有多少徒役？”
王正拱手答道：“共十六名。”
狄青道：“叫他们过来，我有话问。”
驿丞领命而去，至偏房召众徒役：“狄千岁乃皇亲大臣，仁义深重。你等待会儿见他，须要规矩些。”
众人听罢，整整衣衫鱼贯而入，远远跪地叩头。狄青望去，见他们衣衫褴褛，形容枯槁，心中不忍。便问道：“你们当中谁是夫头？”
只见一人趋前，面带羞涩：“小人李巧，是此间夫头。”
狄青微笑道：“果然气色略有光彩。可见虽为夫头，也不易。”
李巧躬身苦笑：“千岁，小人也是衣不遮体，苦寒交加。”
狄青闻言感叹，亲取银十六锭，每人赏赐五钱：“去吧，做套衣服过冬。”众人感激涕零，连连叩头，口呼“千岁千岁万万岁”。
这一笔赏银，仍是狄青自掏私囊，并未动用官库之数。
庞洪得知狄青已押解至游龙驿，暗喜于心，随即唤来家人庞福，密室修书一封，字里行间阴鸷狠毒，欲借驿丞之手行那暗害之计。写罢封缄，付与庞福，低声吩咐：“ 此书只可交于王正，不得有旁人得知。”他一边交代，一边目光如冰，“叫他看过信后，将原书带回，记住，事关老夫生死，非同小可，绝不能走漏半点风声。”
庞福不敢怠慢，立刻备马出城，一路风雪兼程，数日奔至游龙驿。天色昏沉，残阳映照驿墙斑驳，门前落叶堆积，驿中冷清萧索。庞福悄然入内，寻得驿丞王正，将信递与他。
王正拆开书信，灯下读罢，只觉心头一凛，面色倏然惨白。信中之意分明，庞太师命自己三日之内“设法处决狄青”，字字森冷，犹如刀割。
他沉默许久，放下信纸，抬眼望向窗外，夜风卷帘而入，炉中火焰微晃。他心中暗道：“狄千岁乃是朝廷栋梁，忠勇之将，又非谋逆大罪，如今不过一纸徒配，太师竟欲借我之手将其暗害？此非人臣之道，亦非我所愿为。”
思来想去，只得对庞福敷衍回道：“烦请禀告太师，王某已领命，只是此事须从缓图之，不可操切。”
庞福皱眉低声：“老爷，太师言语紧迫，盼你速断，不容拖延。”
王正含笑点头：“自然，自然。”
庞福也不多言，收起那封密信，转身离驿而返。待人去楼空，王正久久未动，坐于书案之前，低首沉思。他虽身居驿丞，不过七品微官，却素怀忠直。今逢此事，一边是朝中权臣威压，一边是国之忠将性命，举棋之间，实难为情。
“我与狄千岁素无过节，何必为人驱使，伤天害理，坏了良心？”他一念及此，遂下定决心：“不害狄青，宁可弃这官职！”
自此之后，庞洪数度催信，王正皆以“风声紧、未得良机”为由，一再拖延，时日已过半月有余。
庞洪在京坐卧不安，正巧辽邦使者秃狼牙又来催问。庞洪为稳其心，只得半真半假地笑道：“三日前三法司欲重判狄青，奈何包文正督审在堂，终被改为徒配之罪，如今已发配出京。”
秃狼牙冷笑一声：“徒配？那可死不了。”
庞洪面色不改，语气转寒：“哼，死有何难？老夫早遣心腹修书交与游龙驿王丞，命其三日内处决此贼，叫他死得神不知鬼不觉！”
秃狼牙狐疑地眯起眼睛：“大师这话可是当真？”
庞洪咬牙切齿：“老夫与此獠仇深似海，只恨不能食其肉、寝其皮，今得机会，岂容他逃得性命？”
秃狼牙闻言略点头：“如此，再等几日罢。”
然庞洪心头仍不安，又连发两封催信至驿中。王正回信依旧言辞敷衍：“不是明朝，便是后日。”庞福转回如实复命。庞洪皱眉沉吟，暗想：“此事拖延日久，西夏国使若觉我不欲害狄青，反生他心，欲索回那几桩重礼器物，我岂不两面受累？”
念及此，他干脆狠下一计，走入内堂，佯作喜色，对秃狼牙笑道：“将军，大事已了，狄青已死。”
秃狼牙听得庞洪言语，心头猛地一震，粗声问道：“太师，狄青果真死了么？他是如何死的？”
庞洪面色阴沉，却故作轻淡，压低嗓音道：“将军，此事本是天大机密，不得不与你言明。他问罪至游龙驿，那驿官乃我庞家旧人。我早有授意，叫他在膳食里下了慢药，使其昏沉不起。此事天知地知，你我知之，万万不可传诸他人。”
秃狼牙原是烈性直肠，被此言稳住，只觉大事已了，心中大喜，当下便想回西夏复命。庞洪却仍忧惧未消，暗恐外人窥破蛛丝马迹，又道：
“将军，那日你入相府，或有耳目在旁。今幸并无人察觉，将军若即刻启程，反惹人疑。不若待暮色沉沉之后，再行出京。”
秃狼牙也知此言不虚，点头应允。至晚膳后，天色已沉，廊外灯影摇曳，他着甲整装，辞别庞洪：“老太师，小官在此多有叨扰，乞恕不敏。”
庞洪作揖送他出府：“老夫不再致书，将军回去，烦为老夫拜上西夏国主。”
秃狼牙再无迟疑，率两名边卒，踏着夜风出城而去。庞洪目送其背影隐没在寒夜深处，方缓缓回府。
然而府门甫闭，心中悬石又落上来。
“秃狼牙虽去，可狄青未死，我怎能安眠？”他立于灯下，阴影映在墙上，形容更加瘦削狞厉，“王正那狗头，老夫书信十余，竟敢连次支吾！今日之局若不速了，他日狄青脱网，反咬老夫，岂不祸延九族？”
一念至此，他胸中怒焰大炽，立刻再提笔写下一封密信，笔势如戟，暗藏杀机。交与庞福，命他星夜再赴驿站，不容停顿。
游龙驿外北风怒号，驿楼半掩，孤灯在檐下微跳。王正接过信，烛火照着字迹，神情愈显沉重。他将信放下，只对庞福平声道：
“烦回太师——两日之内，自有个了当。”
庞福得了分明话语，即刻返京复命。王正却久久立在厅中，炉火已熄，寒气透衣，他心中翻覆难平。
“太师连来书信，已有十三封之多。”他低声自语，“今日又是一封，言词比前更急，几近威迫。若我再延一日，只怕连己身也难保了。”
他踱步入窗下，看着深夜中的驿路，心底百感交集。
“狄千岁乃大宋擎天孤柱，统领五将，大破西夏国，功在社稷。太师却无端生恨，硬要取他性命——此心何歹毒至此！”
夜风从窗缝灌入，吹得烛焰摇曳，他忽然停步，眉目定定，似彻悟一般。
“罢了！我虽受庞家提携，却并非与之同心。况我无妻无子，身世轻如鸿毛，何必为恶人卖命？若要我害此忠良，我王正断断不从。”
心中主意已定，他坐下，长叹一声。
“待明日天色初白，便将此情悉告千岁。然后挂冠去官，远遁江湖，让庞太师无处寻我。”
他抬头望着孤灯，灯光映得眼中光芒清亮，如一口沉沉古井，终现寒星。
几位随行将军也纷纷上前劝说：“王驿丞，狄千岁贵为大功之臣，又是太后娘娘心头肉，你若肯尽心奉承，自然升迁有望，前程远大，何苦推诿？”言下之意，不乏暗示警告之意。
王驿丞连连点头，心知此番来的是贵客，也是难缠之人，不可怠慢。恰时驿子捧来香茗，众人暂且落座。焦廷贵脸色一沉，扔下茶盏道：“王驿丞，你也太不识事。千岁爷自清早起解，一路风尘仆仆，腹中饥饿，我们兄弟也早已五脏鸣鼓。怎地你至今不备夜膳，只顾站着赔笑？”
王驿丞一听，忙赔笑躬身：“将军恕罪，小人已经吩咐人手去备办膳食，片刻即来。”
焦廷贵哼了一声：“那还差不多。”
狄青却摆手止言，语气温和：“他是个清苦小官，何必叫他破费？众位弟兄莫要再难为他了。你们也莫在此久留，趁早回去，好叫太君宽心。虽说守法重要，凡事朔望之期能来探视一次，余日就不必频繁走动，免得旁人生疑。”
众将躬身应命：“千岁之言在理，我等遵命回转。”一拱手，转身辞别。
狄青又唤道：“回去后记得嘱咐马夫，好生照料现月龙驹。”几将哈哈笑道：“千岁放心，定不怠慢。”
而太太原本命人送来八名贴身随侍，狄青却仅收下四口衣箱，其余人等皆打发回府。他心知目前身为囚徒之身，风头正紧，不宜声势浩大，免惹猜疑。
王驿丞此时又亲备回文一封，交给解官转呈包拯，又备下提灯火把，送众将军离驿而回。
夜深时分，寒气微起。狄青性情宽厚，自知驿丞俸薄职卑，不忍让其破财设宴，便自囊中发出几两银子，备次日三飨之用。王驿丞连忙推辞：“千岁爷，这供奉之事自当由小人操办。”
狄青却淡淡一笑：“你一个小官，有几多家财？如何撑得起本藩？”言语温和，却句句在理。
王驿丞惶然接下银两，感激万分。其实他早听闻狄青入驿，一早便派人备下丰盛筵席。此刻，酒菜陆续摆上，皆是常日王家所用珍味，鱼翅海参、鹿筋燕窝，列桌成列，光香四溢。
王正殷勤劝酒，亲自斟满金盅。狄青微笑接过，淡然道：“驿丞如此礼重，实不敢当。”王驿丞连忙躬身：“千岁高临寒舍，小人惶恐，地屋简陋，招待简慢，还请见谅。”
狄青含笑不语，举杯略饮，彼此气氛颇为融洽。酒过数巡，宴毕入夜，按例狄青须除刑具。王驿丞命人收拾床铺，安排灯烛，事无巨细，尽皆周到。
驿子领命而行，入房铺设，皆是缎被锦褥，洁净华美。铺毕，他一边收拾，一边暗忖：“若千岁将来得赦归朝，若能赏我这铺褥，不知是何等福分……”心中默念不已。
更深二鼓响过，狄青沐浴完毕，王正亲持灯火相送，口中谦卑：“千岁请安寝。”
狄青一入房，四下静谧，长夜漫漫。他独坐床头，思绪千回百转。母亲音容宛在心头，虽身居客驿，心中却如刀绞，愧不能膝下承欢。目望天窗外寒月，眉宇之间多了几分忧色。
翌日清晨，王驿丞早早候在门外。待狄青起身梳洗，茶水已候。狄青品茗一盏，忽问道：“你这管下，可有多少徒役？”
王正拱手答道：“共十六名。”
狄青道：“叫他们过来，我有话问。”
驿丞领命而去，至偏房召众徒役：“狄千岁乃皇亲大臣，仁义深重。你等待会儿见他，须要规矩些。”
众人听罢，整整衣衫鱼贯而入，远远跪地叩头。狄青望去，见他们衣衫褴褛，形容枯槁，心中不忍。便问道：“你们当中谁是夫头？”
只见一人趋前，面带羞涩：“小人李巧，是此间夫头。”
狄青微笑道：“果然气色略有光彩。可见虽为夫头，也不易。”
李巧躬身苦笑：“千岁，小人也是衣不遮体，苦寒交加。”
狄青闻言感叹，亲取银十六锭，每人赏赐五钱：“去吧，做套衣服过冬。”众人感激涕零，连连叩头，口呼“千岁千岁万万岁”。
这一笔赏银，仍是狄青自掏私囊，并未动用官库之数。
庞洪得知狄青已押解至游龙驿，暗喜于心，随即唤来家人庞福，密室修书一封，字里行间阴鸷狠毒，欲借驿丞之手行那暗害之计。写罢封缄，付与庞福，低声吩咐：“ 此书只可交于王正，不得有旁人得知。”他一边交代，一边目光如冰，“叫他看过信后，将原书带回，记住，事关老夫生死，非同小可，绝不能走漏半点风声。”
庞福不敢怠慢，立刻备马出城，一路风雪兼程，数日奔至游龙驿。天色昏沉，残阳映照驿墙斑驳，门前落叶堆积，驿中冷清萧索。庞福悄然入内，寻得驿丞王正，将信递与他。
王正拆开书信，灯下读罢，只觉心头一凛，面色倏然惨白。信中之意分明，庞太师命自己三日之内“设法处决狄青”，字字森冷，犹如刀割。
他沉默许久，放下信纸，抬眼望向窗外，夜风卷帘而入，炉中火焰微晃。他心中暗道：“狄千岁乃是朝廷栋梁，忠勇之将，又非谋逆大罪，如今不过一纸徒配，太师竟欲借我之手将其暗害？此非人臣之道，亦非我所愿为。”
思来想去，只得对庞福敷衍回道：“烦请禀告太师，王某已领命，只是此事须从缓图之，不可操切。”
庞福皱眉低声：“老爷，太师言语紧迫，盼你速断，不容拖延。”
王正含笑点头：“自然，自然。”
庞福也不多言，收起那封密信，转身离驿而返。待人去楼空，王正久久未动，坐于书案之前，低首沉思。他虽身居驿丞，不过七品微官，却素怀忠直。今逢此事，一边是朝中权臣威压，一边是国之忠将性命，举棋之间，实难为情。
“我与狄千岁素无过节，何必为人驱使，伤天害理，坏了良心？”他一念及此，遂下定决心：“不害狄青，宁可弃这官职！”
自此之后，庞洪数度催信，王正皆以“风声紧、未得良机”为由，一再拖延，时日已过半月有余。
庞洪在京坐卧不安，正巧辽邦使者秃狼牙又来催问。庞洪为稳其心，只得半真半假地笑道：“三日前三法司欲重判狄青，奈何包文正督审在堂，终被改为徒配之罪，如今已发配出京。”
秃狼牙冷笑一声：“徒配？那可死不了。”
庞洪面色不改，语气转寒：“哼，死有何难？老夫早遣心腹修书交与游龙驿王丞，命其三日内处决此贼，叫他死得神不知鬼不觉！”
秃狼牙狐疑地眯起眼睛：“大师这话可是当真？”
庞洪咬牙切齿：“老夫与此獠仇深似海，只恨不能食其肉、寝其皮，今得机会，岂容他逃得性命？”
秃狼牙闻言略点头：“如此，再等几日罢。”
然庞洪心头仍不安，又连发两封催信至驿中。王正回信依旧言辞敷衍：“不是明朝，便是后日。”庞福转回如实复命。庞洪皱眉沉吟，暗想：“此事拖延日久，西夏国使若觉我不欲害狄青，反生他心，欲索回那几桩重礼器物，我岂不两面受累？”
念及此，他干脆狠下一计，走入内堂，佯作喜色，对秃狼牙笑道：“将军，大事已了，狄青已死。”
秃狼牙听得庞洪言语，心头猛地一震，粗声问道：“太师，狄青果真死了么？他是如何死的？”
庞洪面色阴沉，却故作轻淡，压低嗓音道：“将军，此事本是天大机密，不得不与你言明。他问罪至游龙驿，那驿官乃我庞家旧人。我早有授意，叫他在膳食里下了慢药，使其昏沉不起。此事天知地知，你我知之，万万不可传诸他人。”
秃狼牙原是烈性直肠，被此言稳住，只觉大事已了，心中大喜，当下便想回西夏复命。庞洪却仍忧惧未消，暗恐外人窥破蛛丝马迹，又道：
“将军，那日你入相府，或有耳目在旁。今幸并无人察觉，将军若即刻启程，反惹人疑。不若待暮色沉沉之后，再行出京。”
秃狼牙也知此言不虚，点头应允。至晚膳后，天色已沉，廊外灯影摇曳，他着甲整装，辞别庞洪：“老太师，小官在此多有叨扰，乞恕不敏。”
庞洪作揖送他出府：“老夫不再致书，将军回去，烦为老夫拜上西夏国主。”
秃狼牙再无迟疑，率两名边卒，踏着夜风出城而去。庞洪目送其背影隐没在寒夜深处，方缓缓回府。
然而府门甫闭，心中悬石又落上来。
“秃狼牙虽去，可狄青未死，我怎能安眠？”他立于灯下，阴影映在墙上，形容更加瘦削狞厉，“王正那狗头，老夫书信十余，竟敢连次支吾！今日之局若不速了，他日狄青脱网，反咬老夫，岂不祸延九族？”
一念至此，他胸中怒焰大炽，立刻再提笔写下一封密信，笔势如戟，暗藏杀机。交与庞福，命他星夜再赴驿站，不容停顿。
游龙驿外北风怒号，驿楼半掩，孤灯在檐下微跳。王正接过信，烛火照着字迹，神情愈显沉重。他将信放下，只对庞福平声道：
“烦回太师——两日之内，自有个了当。”
庞福得了分明话语，即刻返京复命。王正却久久立在厅中，炉火已熄，寒气透衣，他心中翻覆难平。
“太师连来书信，已有十三封之多。”他低声自语，“今日又是一封，言词比前更急，几近威迫。若我再延一日，只怕连己身也难保了。”
他踱步入窗下，看着深夜中的驿路，心底百感交集。
“狄千岁乃大宋擎天孤柱，统领五将，大破西夏国，功在社稷。太师却无端生恨，硬要取他性命——此心何歹毒至此！”
夜风从窗缝灌入，吹得烛焰摇曳，他忽然停步，眉目定定，似彻悟一般。
“罢了！我虽受庞家提携，却并非与之同心。况我无妻无子，身世轻如鸿毛，何必为恶人卖命？若要我害此忠良，我王正断断不从。”
心中主意已定，他坐下，长叹一声。
“待明日天色初白，便将此情悉告千岁。然后挂冠去官，远遁江湖，让庞太师无处寻我。”
他抬头望着孤灯，灯光映得眼中光芒清亮，如一口沉沉古井，终现寒星。