三日后，阴。
天是铅灰色的，低低地压着，像要塌下来。风不大，但冷，吹在脸上像细针扎。运河的水也灰蒙蒙的，不起浪，不起波，死沉沉的，像一摊铁水。
韦小宝站在金鳞饭庄门口，看着天，看了很久。
他今天穿得很正式。宝蓝的绸衫，外罩一件玄色缎子马甲，腰上系着玉带，脚下是簇新的黑靴。头发梳得一丝不苟，用玉簪绾着。手里还拿了把折扇，檀木的扇骨，洒金的扇面，扇面上画着山水，题着诗——虽然他一个字也不认得。
看起来像个翩翩公子，像个富贵闲人。
但只有他自己知道，袖子里藏着东西。
左手袖子里，是数柄飞刀。刀很短，很薄，很利，贴着腕子绑着，用的时候一抖就出来。右手袖子里，是一包药粉，蒙汗药，双儿给的，说是一沾就倒。
他准备了这些，因为他知道，今天的茶，不好喝。
“相公，”苏荃走过来，手里拿着件披风，“天冷，加件衣服。”
韦小宝接过披风，是黑色的，厚缎子，里面衬着狐皮，很暖。他披上，系好带子。
“都安排好了？”他问。
“安排好了，”苏荃点头，“双儿带着人在陈府外面候着，一有动静就冲进去。阿珂在饭庄守着，曾柔在茶馆，方怡管账，沐剑屏采购，建宁……在睡觉。”
韦小宝笑了。
建宁还是老样子，天塌下来也睡得着。
“好，”他说，“我去了。”
“小心。”苏荃看着他，眼神里有关切，有担忧，但更多的是一种信任。
她知道他一定会回来。
就像她知道太阳一定会升起。
陈府的别院在城西，离主宅三里地，是个独立的院子。院子不大，但很精致，有假山，有池塘，有亭台，有花木。看得出主人花了不少心思。
韦小宝到的时候，门是开着的。
门口站着两个家丁，青衣小帽，垂手肃立。见他来了，躬身行礼：“韦老板，老爷等候多时。”
韦小宝点头，走进去。
院子里很静，静得能听见自己的脚步声。青石路铺得很平，两旁种着竹子，竹叶在风里沙沙响。池塘里养着锦鲤，红的，白的，金的，在水里悠闲地游。
陈文亮在亭子里等他。
亭子在水中央，有曲桥通着。陈文亮坐在石凳上，面前摆着茶具。茶是刚沏的，热气袅袅，茶香四溢。
“韦老板，”陈文亮站起来，拱手，“大驾光临，蓬荜生辉。”
“陈老爷客气，”韦小宝还礼，“晚辈叨扰了。”
两人坐下。
陈文亮亲自斟茶，茶是龙井，雨前的，汤色碧绿，香气清雅。茶杯是青瓷的，薄如纸，白如玉，叩之有金玉声。
“请。”陈文亮说。
韦小宝端起茶杯，没喝，先闻了闻。
香，很香。
但他没喝。
他把茶杯放下，看着陈文亮，笑：“陈老爷这茶，好是好，就是太烫。晚辈嘴拙，怕烫着。”
陈文亮也笑：“茶要趁热喝，凉了，就没味了。”
“那也得看是什么茶，”韦小宝说，“有的茶，烫着喝，香。有的茶，凉着喝，也别有风味。”
陈文亮盯着他，看了很久，忽然大笑：“韦老板是明白人。”
“晚辈不明白，”韦小宝摇头，“晚辈就是个开饭庄的，只知道饭菜要热着吃，茶要热着喝。别的，不懂。”
“不懂好，”陈文亮说，“懂多了，累。”
两人都不说话了。
风吹过，吹得亭子四角的铜铃叮当作响。铃声响得很脆，很好听，但在这寂静的院子里，显得有些突兀。
茶凉了。
陈文亮又斟了一杯，推到韦小宝面前：“韦老板，请。”
韦小宝还是没喝。
他看着茶杯，看了很久，忽然说：“陈老爷，晚辈听说，茶有茶道，水有水品。好茶要用好水，好水要配好火。火候不到，茶不香。火候过了，茶就苦。”
陈文亮的手顿了顿。
“韦老板想说什么？”
“晚辈想说，”韦小宝抬起头，看着陈文亮，“有些事，就像这茶。火候不到，急不得。火候过了，就苦了。”
陈文亮没说话。
他只是看着韦小宝，眼神很复杂，像在看一个谜。
过了很久，他才开口：“韦老板今天来，不只是为了喝茶吧？”
“当然不是，”韦小宝笑，“晚辈是来谈生意的。”
“什么生意？”
“盐的生意，”韦小宝说，“晚辈的饭庄，每个月要用五百斤盐。陈老爷的盐好，晚辈想长期要。价钱好说，只要盐好。”
陈文亮笑了。
笑得很冷，很淡。
“韦老板，”他说，“盐是好盐，但要看谁用。有的人用了，是福。有的人用了，是祸。”
“晚辈福薄，”韦小宝说，“但不怕祸。”
“不怕？”
“不怕，”韦小宝说，“因为晚辈知道，祸福相依。有时候看着是祸，其实是福。有时候看着是福，其实是祸。”
陈文亮不笑了。
他盯着韦小宝，眼神像刀。
韦小宝也盯着他，眼神像水。
刀再利，也砍不断水。
风吹得更大了，铜铃响得更急了。
就在这时，远处传来乐声。
是丝竹声，很轻，很柔，像春风吹过柳梢。接着是脚步声，很轻，很碎，像花瓣落在地上。
八个歌姬，鱼贯而入。
她们穿着轻纱，赤着脚，手腕脚腕上都系着银铃，走起路来叮叮当当，像在跳舞。她们都很美，美得像画里的人，美得不像真人。
领头的那个尤其美。
杏眼，柳眉，樱唇，肤白如雪。她手里抱着一把琵琶，琵琶是紫檀的，镶着螺钿，在阳光下闪着七彩的光。
“老爷，”她盈盈一拜，“奴婢们献舞一曲，为老爷和贵客助兴。”
陈文亮点头：“准。”
歌姬们散开，摆出阵势。丝竹声起，她们开始跳舞。
舞姿很美，很柔，像风中的柳，水中的莲。纱衣飘飘，银铃叮当，香气四溢。
韦小宝看着，脸上带着笑，笑得很淡，很静。
但他的眼睛，很亮。
他在看那个领头的歌姬。
她的舞姿最美，最柔，但她的眼神，很冷，很利，像冰锥。
而且她的袖子里，有东西。
韦小宝看出来了。
那是一把短刃，藏在袖子里，随着舞姿晃动，偶尔露出一截寒光。
很短，很细，很利。
是杀人的利器。
韦小宝没动。
他只是看着，笑着，手里把玩着那杯凉了的茶。
舞到高潮，丝竹声急，歌姬们的动作也急。纱衣飞扬，银铃乱响，香气更浓。
领头的歌姬忽然一个旋转，转到韦小宝面前。
她的眼睛盯着韦小宝，眼神像毒蛇。
她的手从袖子里滑出来，手里握着那把短刃，刃尖对着韦小宝的心口，直刺过来。
很快，很狠，很准。
但韦小宝更快。
他手腕一抖，茶杯里的茶泼了出去。
茶是凉的，但泼出去的时候，像一道水箭，直射歌姬的眼睛。
歌姬下意识地闭眼。
就在这一瞬间，韦小宝的左手动了。
没人看清他是怎么动的，只看见一道寒光，从袖子里飞出，像流星，像闪电，“叮”的一声，打在短刃上。
短刃飞了出去，钉在亭柱上，刀柄颤动。
歌姬愣住了。
她看着空荡荡的手，又看着钉在柱子上的短刃，脸色煞白。
丝竹声停了。
舞停了。
所有的歌姬都愣住了，像一群受惊的鸟。
韦小宝站起来，拍拍手，笑：“陈老爷府上的舞姬，好生厉害。跳舞就跳舞，还带玩刀的？”
陈文亮的脸色，变了。
变得很快，很突然，像被人打了一拳。
但他很快又笑了，笑得很难看，很勉强。
“误会，误会，”他说，“这丫头不懂事，惊扰了韦老板。来人，带下去！”
两个家丁上来，架起那个歌姬，拖了下去。
歌姬没挣扎，也没喊，只是死死盯着韦小宝，眼神像要把他吃了。
韦小宝没看她，他看向陈文亮，笑得很灿烂：“陈老爷，这舞看得，真是惊心动魄。晚辈胆子小，差点吓出病来。”
陈文亮强笑：“韦老板说笑了。是陈某管教不严，让韦老板受惊了。陈某自罚三杯，给韦老板赔罪。”
他端起酒杯，连饮三杯。
酒很烈，他喝得很快，脸红了，脖子也红了。
韦小宝看着他喝，没拦，也没说话。
等陈文亮喝完，他才开口：“陈老爷海量。不过晚辈酒量浅，就不陪了。茶也喝了，舞也看了，晚辈该告辞了。”
他说着，站起来，要走。
“韦老板留步。”陈文亮忽然说。
韦小宝停下，回头：“陈老爷还有事？”
陈文亮看着他，看了很久，然后叹了口气，像是下定了什么决心。
“韦老板，”他说，“咱们明人不说暗话。那袋盐，你开个价。”
韦小宝笑了。
笑得很深，很沉。
他知道，这盘棋，他赢了第一步。
但棋局，才刚刚开始。
天是铅灰色的，低低地压着，像要塌下来。风不大，但冷，吹在脸上像细针扎。运河的水也灰蒙蒙的，不起浪，不起波，死沉沉的，像一摊铁水。
韦小宝站在金鳞饭庄门口，看着天，看了很久。
他今天穿得很正式。宝蓝的绸衫，外罩一件玄色缎子马甲，腰上系着玉带，脚下是簇新的黑靴。头发梳得一丝不苟，用玉簪绾着。手里还拿了把折扇，檀木的扇骨，洒金的扇面，扇面上画着山水，题着诗——虽然他一个字也不认得。
看起来像个翩翩公子，像个富贵闲人。
但只有他自己知道，袖子里藏着东西。
左手袖子里，是数柄飞刀。刀很短，很薄，很利，贴着腕子绑着，用的时候一抖就出来。右手袖子里，是一包药粉，蒙汗药，双儿给的，说是一沾就倒。
他准备了这些，因为他知道，今天的茶，不好喝。
“相公，”苏荃走过来，手里拿着件披风，“天冷，加件衣服。”
韦小宝接过披风，是黑色的，厚缎子，里面衬着狐皮，很暖。他披上，系好带子。
“都安排好了？”他问。
“安排好了，”苏荃点头，“双儿带着人在陈府外面候着，一有动静就冲进去。阿珂在饭庄守着，曾柔在茶馆，方怡管账，沐剑屏采购，建宁……在睡觉。”
韦小宝笑了。
建宁还是老样子，天塌下来也睡得着。
“好，”他说，“我去了。”
“小心。”苏荃看着他，眼神里有关切，有担忧，但更多的是一种信任。
她知道他一定会回来。
就像她知道太阳一定会升起。
陈府的别院在城西，离主宅三里地，是个独立的院子。院子不大，但很精致，有假山，有池塘，有亭台，有花木。看得出主人花了不少心思。
韦小宝到的时候，门是开着的。
门口站着两个家丁，青衣小帽，垂手肃立。见他来了，躬身行礼：“韦老板，老爷等候多时。”
韦小宝点头，走进去。
院子里很静，静得能听见自己的脚步声。青石路铺得很平，两旁种着竹子，竹叶在风里沙沙响。池塘里养着锦鲤，红的，白的，金的，在水里悠闲地游。
陈文亮在亭子里等他。
亭子在水中央，有曲桥通着。陈文亮坐在石凳上，面前摆着茶具。茶是刚沏的，热气袅袅，茶香四溢。
“韦老板，”陈文亮站起来，拱手，“大驾光临，蓬荜生辉。”
“陈老爷客气，”韦小宝还礼，“晚辈叨扰了。”
两人坐下。
陈文亮亲自斟茶，茶是龙井，雨前的，汤色碧绿，香气清雅。茶杯是青瓷的，薄如纸，白如玉，叩之有金玉声。
“请。”陈文亮说。
韦小宝端起茶杯，没喝，先闻了闻。
香，很香。
但他没喝。
他把茶杯放下，看着陈文亮，笑：“陈老爷这茶，好是好，就是太烫。晚辈嘴拙，怕烫着。”
陈文亮也笑：“茶要趁热喝，凉了，就没味了。”
“那也得看是什么茶，”韦小宝说，“有的茶，烫着喝，香。有的茶，凉着喝，也别有风味。”
陈文亮盯着他，看了很久，忽然大笑：“韦老板是明白人。”
“晚辈不明白，”韦小宝摇头，“晚辈就是个开饭庄的，只知道饭菜要热着吃，茶要热着喝。别的，不懂。”
“不懂好，”陈文亮说，“懂多了，累。”
两人都不说话了。
风吹过，吹得亭子四角的铜铃叮当作响。铃声响得很脆，很好听，但在这寂静的院子里，显得有些突兀。
茶凉了。
陈文亮又斟了一杯，推到韦小宝面前：“韦老板，请。”
韦小宝还是没喝。
他看着茶杯，看了很久，忽然说：“陈老爷，晚辈听说，茶有茶道，水有水品。好茶要用好水，好水要配好火。火候不到，茶不香。火候过了，茶就苦。”
陈文亮的手顿了顿。
“韦老板想说什么？”
“晚辈想说，”韦小宝抬起头，看着陈文亮，“有些事，就像这茶。火候不到，急不得。火候过了，就苦了。”
陈文亮没说话。
他只是看着韦小宝，眼神很复杂，像在看一个谜。
过了很久，他才开口：“韦老板今天来，不只是为了喝茶吧？”
“当然不是，”韦小宝笑，“晚辈是来谈生意的。”
“什么生意？”
“盐的生意，”韦小宝说，“晚辈的饭庄，每个月要用五百斤盐。陈老爷的盐好，晚辈想长期要。价钱好说，只要盐好。”
陈文亮笑了。
笑得很冷，很淡。
“韦老板，”他说，“盐是好盐，但要看谁用。有的人用了，是福。有的人用了，是祸。”
“晚辈福薄，”韦小宝说，“但不怕祸。”
“不怕？”
“不怕，”韦小宝说，“因为晚辈知道，祸福相依。有时候看着是祸，其实是福。有时候看着是福，其实是祸。”
陈文亮不笑了。
他盯着韦小宝，眼神像刀。
韦小宝也盯着他，眼神像水。
刀再利，也砍不断水。
风吹得更大了，铜铃响得更急了。
就在这时，远处传来乐声。
是丝竹声，很轻，很柔，像春风吹过柳梢。接着是脚步声，很轻，很碎，像花瓣落在地上。
八个歌姬，鱼贯而入。
她们穿着轻纱，赤着脚，手腕脚腕上都系着银铃，走起路来叮叮当当，像在跳舞。她们都很美，美得像画里的人，美得不像真人。
领头的那个尤其美。
杏眼，柳眉，樱唇，肤白如雪。她手里抱着一把琵琶，琵琶是紫檀的，镶着螺钿，在阳光下闪着七彩的光。
“老爷，”她盈盈一拜，“奴婢们献舞一曲，为老爷和贵客助兴。”
陈文亮点头：“准。”
歌姬们散开，摆出阵势。丝竹声起，她们开始跳舞。
舞姿很美，很柔，像风中的柳，水中的莲。纱衣飘飘，银铃叮当，香气四溢。
韦小宝看着，脸上带着笑，笑得很淡，很静。
但他的眼睛，很亮。
他在看那个领头的歌姬。
她的舞姿最美，最柔，但她的眼神，很冷，很利，像冰锥。
而且她的袖子里，有东西。
韦小宝看出来了。
那是一把短刃，藏在袖子里，随着舞姿晃动，偶尔露出一截寒光。
很短，很细，很利。
是杀人的利器。
韦小宝没动。
他只是看着，笑着，手里把玩着那杯凉了的茶。
舞到高潮，丝竹声急，歌姬们的动作也急。纱衣飞扬，银铃乱响，香气更浓。
领头的歌姬忽然一个旋转，转到韦小宝面前。
她的眼睛盯着韦小宝，眼神像毒蛇。
她的手从袖子里滑出来，手里握着那把短刃，刃尖对着韦小宝的心口，直刺过来。
很快，很狠，很准。
但韦小宝更快。
他手腕一抖，茶杯里的茶泼了出去。
茶是凉的，但泼出去的时候，像一道水箭，直射歌姬的眼睛。
歌姬下意识地闭眼。
就在这一瞬间，韦小宝的左手动了。
没人看清他是怎么动的，只看见一道寒光，从袖子里飞出，像流星，像闪电，“叮”的一声，打在短刃上。
短刃飞了出去，钉在亭柱上，刀柄颤动。
歌姬愣住了。
她看着空荡荡的手，又看着钉在柱子上的短刃，脸色煞白。
丝竹声停了。
舞停了。
所有的歌姬都愣住了，像一群受惊的鸟。
韦小宝站起来，拍拍手，笑：“陈老爷府上的舞姬，好生厉害。跳舞就跳舞，还带玩刀的？”
陈文亮的脸色，变了。
变得很快，很突然，像被人打了一拳。
但他很快又笑了，笑得很难看，很勉强。
“误会，误会，”他说，“这丫头不懂事，惊扰了韦老板。来人，带下去！”
两个家丁上来，架起那个歌姬，拖了下去。
歌姬没挣扎，也没喊，只是死死盯着韦小宝，眼神像要把他吃了。
韦小宝没看她，他看向陈文亮，笑得很灿烂：“陈老爷，这舞看得，真是惊心动魄。晚辈胆子小，差点吓出病来。”
陈文亮强笑：“韦老板说笑了。是陈某管教不严，让韦老板受惊了。陈某自罚三杯，给韦老板赔罪。”
他端起酒杯，连饮三杯。
酒很烈，他喝得很快，脸红了，脖子也红了。
韦小宝看着他喝，没拦，也没说话。
等陈文亮喝完，他才开口：“陈老爷海量。不过晚辈酒量浅，就不陪了。茶也喝了，舞也看了，晚辈该告辞了。”
他说着，站起来，要走。
“韦老板留步。”陈文亮忽然说。
韦小宝停下，回头：“陈老爷还有事？”
陈文亮看着他，看了很久，然后叹了口气，像是下定了什么决心。
“韦老板，”他说，“咱们明人不说暗话。那袋盐，你开个价。”
韦小宝笑了。
笑得很深，很沉。
他知道，这盘棋，他赢了第一步。
但棋局，才刚刚开始。