“海龙号”的船长室里，泛黄的手绘海图铺在陈旧的木桌上，被几枚锈蚀的鱼钩压住边角。一盏摇摇晃晃的煤油灯提供着昏黄的光线，将围在桌边的几张脸映得明暗不定。
陈海粗糙的手指按在海图上一个用红笔画着交叉记号、旁边标注着“龟背礁”的区域。那是一片远离主要航道、被各种代表暗礁、急流和“磁场异常区”的奇怪符号包围的海域。
“就是这里。”陈海的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“水深……大约一百五十米。不是最深，但下面地形很乱，暗礁像迷宫，还有海沟和上升流。最重要的是……”
他顿了顿，抬眼看向张伟和林薇，眼神里带着常年跑海的人特有的、对未知的敬畏：“那里有怪事。不是一次两次，是每次靠近那片水域都会发生。”
“渔网，新的、结实的渔网，放下去再拉上来，经常会莫名其妙地出现大面积的、像是被什么东西啃食或腐蚀过的破损，不是挂礁的那种撕裂。仪器，特别是精密的声呐和深度计，读数会乱跳，有时候干脆失灵。电子设备，收音机里全是无法理解的杂音，有时候听起来……像是很多人在很远的地方同时低语。”
“天气好的时候，从海面往下看，有时候能看到海底有光。不是反射的阳光，是那种……幽幽的，自己发出来的光，颜色还不固定，有时候蓝，有时候绿，有时候是诡异的暗红色。一闪一闪的，像在呼吸，又像在……眨眼睛。”
陈海深吸一口气，仿佛光是描述这些，就让他感到不适：“我爹当年跟我说，那不是普通的矿脉。他说那里有‘海神守护’，让我们渔民敬而远之。我以前只当是迷信，但后来自己遇到的怪事多了，就信了。那不是科学能解释的东西。”
张伟默默听着，左眼微微眯起，仿佛在尝试“看”向那个遥远而神秘的海域。虽然相隔遥远，但在陈海描述的时候，他右眼深处那枚“观察者权限”的钥匙和艺术之魂，再次传来极其微弱的、仿佛被遥远共鸣牵引的悸动。
“一百五十米水深……”旁边的议会技师倒吸一口凉气，“这需要专业的深潜设备和技术！饱和潜水、混合气体、减压方案、水下照明和作业工具……锈蚀霓虹根本没有这种条件！我们的潜水装备最多支持到六十米，还是民用级别的！”
“自由城呢？”林薇问。
技师摇头：“自由城是内陆城市，虽然有水域，但不需要这种级别的深海作业能力。从陆地上最近的专业潜水公司或者研究机构调配……就算不惜代价，调集设备、人员，运送到这里，最快最快也要两天！这还不算熟悉海况和制定具体作业方案的时间！”
两天！
张伟的心瞬间沉到谷底。零号站的压力剩余安全时间不到三天，自由城争取来的七十二小时缓冲也在飞速流逝。来回调配设备就花掉两天，再加上下潜、寻找、开采、返回……时间根本不可能够！
“而且，”技师补充道，脸色难看，“就算设备来了，在这种‘邪门’的地方进行一百五十米的深潜，风险也是极高。磁场干扰可能导致导航失灵，奇怪的洋流和海况，还有陈船长说的那些‘怪事’……任何一点意外，都可能让潜水员有去无回。”
绝望的气氛在狭小的船长室里弥漫。希望仿佛就在眼前，却被一道无法逾越的鸿沟拦住了。
就在这时，陈海忽然走到船长室角落一个不起眼的、用防水油布盖着的木箱子旁。他掀开油布，打开箱盖，里面竟然存放着一套看起来很有些年头的深潜装备。
那套装备完全是老式的“重装潜水”风格：厚重的黄铜头盔，上面有了望窗和进气排气阀，连接着粗大的、橡胶包裹的软管；帆布和橡胶制成的潜水服，已经有些硬化；厚重的铅块腰带和铜质潜水鞋。旁边还放着几个老式的、需要手动调节的氧气瓶和气压表。
“这是我爹当年留下的。”陈海抚摸着那冰冷黄铜头盔上的锈迹，眼神复杂，“他说，万一将来真有人需要下去，而条件又不允许调集现代设备时，就用这个。这是他根据早期深海勘探经验自己改装组装的，设计下潜深度……理论上一百米。极限可能能到一百二十米，但非常危险。”
他看向张伟：“一百五十米的目标深度，它到不了底。而且，这套装备需要水面有熟练的支援团队操作气泵和信号绳，水下的人全靠那根‘脐带’供气和通讯，一旦软管破裂或者水面出事，下面的人必死无疑。更别说那些老式的气压阀和调节器，可靠性比现代设备差太多了。”
一百米……到不了一百五十米的目标深度。而且风险极高。
“有没有可能……用这套装备先下到一百米左右，进行初步勘探，确认矿脉具体位置和开采可行性？”张伟沉思着问道，“如果矿脉就在一百五十米，但或许有突出的部分在更浅的地方？或者，我们至少可以获取一些样本，带回去研究替代材料的可能性？”
陈海摇头：“那片海底我爹当年用简陋的声呐粗略扫过，振金矿脉的主体就在一百四十到一百六十米之间的一个海沟侧壁上。浅处可能有些零散的伴生矿石，但含量很低，而且更难找。至于样本……就算你能找到一块，靠这套老式装备，携带和打捞能力也有限。而且，更换齿轮需要的是足够数量、经过特定锻造的振金构件，不是几块原矿就能解决的。”
又是一条死路。
时间、装备、深度、风险……每一个因素都像绞索，勒得人喘不过气。
张伟闭上眼睛，脑海中闪过零号站终端屏幕上那不断跳升的压力百分比，闪过自由城血战后白鸽疲惫而坚定的眼神，闪过锈蚀霓虹无数普通人还在努力维持的、脆弱的日常生活。
不能放弃。绝不能。
他睁开眼，目光落在陈海脸上，又看了看那套老旧的潜水装备，最后转向窗外依旧汹涌但似乎减弱了一些的海面。
“下。”他吐出这个字，声音不大，却带着不容置疑的力量，“用这套装备，下到它能到的极限深度。我们必须亲眼看看下面到底是什么情况。哪怕只是确认矿脉的存在，哪怕只是带上来一块矿石，哪怕只是……用我的眼睛‘看看’那里的能量结构，或许也能找到别的思路。坐在这里等死，不是选项。”
“张伟！”林薇抓住他的胳膊，眼中充满了担忧，“太危险了！那是深海！一百米！老式装备！还有那些‘怪事’！万一……”
“没有万一。”张伟打断她，反手握住她冰凉的手，“时间是我们最大的敌人。等，是死。冒险，还有一丝可能。而且……”
他看向陈海：“陈船长，你和你的人，能操作这套装备，提供水面支援吗？”
陈海盯着张伟看了几秒，那张饱经风霜的脸上露出一种混合着敬佩和无奈的复杂表情：“能。我爹教过我，我也偷偷练过几次浅水操作。我的大副和二副也能帮忙。但是年轻人，我得再提醒你一次，这不是儿戏。一百米的水下，压力巨大，黑暗冰冷，任何一点小故障都可能要了你的命。更何况那里还有‘东西’。”
“我知道。”张伟点头，“但必须去。”
“我也去。”林薇忽然开口，语气异常坚定。
“不行！”张伟和陈海几乎同时反对。
“我的灵能可以在水下维持一个小范围的、相对稳定的生命场和能量感知场。”林薇坚持道，她看着张伟，“我能帮你预警能量异常，能在紧急情况下用灵能暂时稳定你的生理状态，甚至……如果遇到陈船长说的那些‘光’或者别的‘东西’，我的灵能或许能起到一些干扰或保护作用。两个人，总比一个人安全些。而且……”
她顿了顿，声音低了些，却更加清晰：“我不想再在上面等着，什么都做不了，只能祈祷。”
张伟看着她眼中不容动摇的决心，知道无法说服她。而且，林薇说的有道理，在那种未知的、可能充满能量异常的环境里，她的灵能确实可能起到关键作用。
“但是，你的身体……”张伟想起她之前的灵能透支。
“我恢复了一些。而且只是感知和维持，不是高强度战斗，我能撑住。”林薇保证。
陈海看着这两个年轻人，沉默良久，最终重重叹了口气：“疯了，都疯了……跟我爹一个德行！好吧！等风浪再小点，我们就开始准备！检查装备，测试气泵和通讯，制定应急方案……要下去，也得尽量做好万全准备！”
他转身对门外吼了一嗓子：“大副！带人过来！把那套老古董给我里里外外检查一遍！所有接头、阀门、软管，一处都不能漏！二副！准备减压表和应急药品！”
命令下达，“海龙号”上立刻忙碌起来。外面的风暴似乎也识趣地减弱了一些，雨水变成了淅淅沥沥的小雨，海浪的势头也缓和了不少。
张伟走到舷窗边，望向那片陈海所指的、隐藏在雨幕和遥远海平面之下的神秘海域。
左眼微微刺痛，视野仿佛穿透了海水和距离，隐约“看”到那片海底深处，确实有极其微弱、但与他感知过的地脉能量同源的光晕在闪烁。那光晕并不稳定，时而明亮，时而黯淡，仿佛有生命般在呼吸、脉动，甚至……在观察着海面上的一切。
“海神守护”……
张伟握紧了拳头。
无论下面是什么，他都得去会一会。
为了锈蚀霓虹，为了自由城，为了那些还在努力活着的人们。
深海之谜，即将揭晓。而代价，或许比想象的更加沉重。
陈海粗糙的手指按在海图上一个用红笔画着交叉记号、旁边标注着“龟背礁”的区域。那是一片远离主要航道、被各种代表暗礁、急流和“磁场异常区”的奇怪符号包围的海域。
“就是这里。”陈海的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“水深……大约一百五十米。不是最深，但下面地形很乱，暗礁像迷宫，还有海沟和上升流。最重要的是……”
他顿了顿，抬眼看向张伟和林薇，眼神里带着常年跑海的人特有的、对未知的敬畏：“那里有怪事。不是一次两次，是每次靠近那片水域都会发生。”
“渔网，新的、结实的渔网，放下去再拉上来，经常会莫名其妙地出现大面积的、像是被什么东西啃食或腐蚀过的破损，不是挂礁的那种撕裂。仪器，特别是精密的声呐和深度计，读数会乱跳，有时候干脆失灵。电子设备，收音机里全是无法理解的杂音，有时候听起来……像是很多人在很远的地方同时低语。”
“天气好的时候，从海面往下看，有时候能看到海底有光。不是反射的阳光，是那种……幽幽的，自己发出来的光，颜色还不固定，有时候蓝，有时候绿，有时候是诡异的暗红色。一闪一闪的，像在呼吸，又像在……眨眼睛。”
陈海深吸一口气，仿佛光是描述这些，就让他感到不适：“我爹当年跟我说，那不是普通的矿脉。他说那里有‘海神守护’，让我们渔民敬而远之。我以前只当是迷信，但后来自己遇到的怪事多了，就信了。那不是科学能解释的东西。”
张伟默默听着，左眼微微眯起，仿佛在尝试“看”向那个遥远而神秘的海域。虽然相隔遥远，但在陈海描述的时候，他右眼深处那枚“观察者权限”的钥匙和艺术之魂，再次传来极其微弱的、仿佛被遥远共鸣牵引的悸动。
“一百五十米水深……”旁边的议会技师倒吸一口凉气，“这需要专业的深潜设备和技术！饱和潜水、混合气体、减压方案、水下照明和作业工具……锈蚀霓虹根本没有这种条件！我们的潜水装备最多支持到六十米，还是民用级别的！”
“自由城呢？”林薇问。
技师摇头：“自由城是内陆城市，虽然有水域，但不需要这种级别的深海作业能力。从陆地上最近的专业潜水公司或者研究机构调配……就算不惜代价，调集设备、人员，运送到这里，最快最快也要两天！这还不算熟悉海况和制定具体作业方案的时间！”
两天！
张伟的心瞬间沉到谷底。零号站的压力剩余安全时间不到三天，自由城争取来的七十二小时缓冲也在飞速流逝。来回调配设备就花掉两天，再加上下潜、寻找、开采、返回……时间根本不可能够！
“而且，”技师补充道，脸色难看，“就算设备来了，在这种‘邪门’的地方进行一百五十米的深潜，风险也是极高。磁场干扰可能导致导航失灵，奇怪的洋流和海况，还有陈船长说的那些‘怪事’……任何一点意外，都可能让潜水员有去无回。”
绝望的气氛在狭小的船长室里弥漫。希望仿佛就在眼前，却被一道无法逾越的鸿沟拦住了。
就在这时，陈海忽然走到船长室角落一个不起眼的、用防水油布盖着的木箱子旁。他掀开油布，打开箱盖，里面竟然存放着一套看起来很有些年头的深潜装备。
那套装备完全是老式的“重装潜水”风格：厚重的黄铜头盔，上面有了望窗和进气排气阀，连接着粗大的、橡胶包裹的软管；帆布和橡胶制成的潜水服，已经有些硬化；厚重的铅块腰带和铜质潜水鞋。旁边还放着几个老式的、需要手动调节的氧气瓶和气压表。
“这是我爹当年留下的。”陈海抚摸着那冰冷黄铜头盔上的锈迹，眼神复杂，“他说，万一将来真有人需要下去，而条件又不允许调集现代设备时，就用这个。这是他根据早期深海勘探经验自己改装组装的，设计下潜深度……理论上一百米。极限可能能到一百二十米，但非常危险。”
他看向张伟：“一百五十米的目标深度，它到不了底。而且，这套装备需要水面有熟练的支援团队操作气泵和信号绳，水下的人全靠那根‘脐带’供气和通讯，一旦软管破裂或者水面出事，下面的人必死无疑。更别说那些老式的气压阀和调节器，可靠性比现代设备差太多了。”
一百米……到不了一百五十米的目标深度。而且风险极高。
“有没有可能……用这套装备先下到一百米左右，进行初步勘探，确认矿脉具体位置和开采可行性？”张伟沉思着问道，“如果矿脉就在一百五十米，但或许有突出的部分在更浅的地方？或者，我们至少可以获取一些样本，带回去研究替代材料的可能性？”
陈海摇头：“那片海底我爹当年用简陋的声呐粗略扫过，振金矿脉的主体就在一百四十到一百六十米之间的一个海沟侧壁上。浅处可能有些零散的伴生矿石，但含量很低，而且更难找。至于样本……就算你能找到一块，靠这套老式装备，携带和打捞能力也有限。而且，更换齿轮需要的是足够数量、经过特定锻造的振金构件，不是几块原矿就能解决的。”
又是一条死路。
时间、装备、深度、风险……每一个因素都像绞索，勒得人喘不过气。
张伟闭上眼睛，脑海中闪过零号站终端屏幕上那不断跳升的压力百分比，闪过自由城血战后白鸽疲惫而坚定的眼神，闪过锈蚀霓虹无数普通人还在努力维持的、脆弱的日常生活。
不能放弃。绝不能。
他睁开眼，目光落在陈海脸上，又看了看那套老旧的潜水装备，最后转向窗外依旧汹涌但似乎减弱了一些的海面。
“下。”他吐出这个字，声音不大，却带着不容置疑的力量，“用这套装备，下到它能到的极限深度。我们必须亲眼看看下面到底是什么情况。哪怕只是确认矿脉的存在，哪怕只是带上来一块矿石，哪怕只是……用我的眼睛‘看看’那里的能量结构，或许也能找到别的思路。坐在这里等死，不是选项。”
“张伟！”林薇抓住他的胳膊，眼中充满了担忧，“太危险了！那是深海！一百米！老式装备！还有那些‘怪事’！万一……”
“没有万一。”张伟打断她，反手握住她冰凉的手，“时间是我们最大的敌人。等，是死。冒险，还有一丝可能。而且……”
他看向陈海：“陈船长，你和你的人，能操作这套装备，提供水面支援吗？”
陈海盯着张伟看了几秒，那张饱经风霜的脸上露出一种混合着敬佩和无奈的复杂表情：“能。我爹教过我，我也偷偷练过几次浅水操作。我的大副和二副也能帮忙。但是年轻人，我得再提醒你一次，这不是儿戏。一百米的水下，压力巨大，黑暗冰冷，任何一点小故障都可能要了你的命。更何况那里还有‘东西’。”
“我知道。”张伟点头，“但必须去。”
“我也去。”林薇忽然开口，语气异常坚定。
“不行！”张伟和陈海几乎同时反对。
“我的灵能可以在水下维持一个小范围的、相对稳定的生命场和能量感知场。”林薇坚持道，她看着张伟，“我能帮你预警能量异常，能在紧急情况下用灵能暂时稳定你的生理状态，甚至……如果遇到陈船长说的那些‘光’或者别的‘东西’，我的灵能或许能起到一些干扰或保护作用。两个人，总比一个人安全些。而且……”
她顿了顿，声音低了些，却更加清晰：“我不想再在上面等着，什么都做不了，只能祈祷。”
张伟看着她眼中不容动摇的决心，知道无法说服她。而且，林薇说的有道理，在那种未知的、可能充满能量异常的环境里，她的灵能确实可能起到关键作用。
“但是，你的身体……”张伟想起她之前的灵能透支。
“我恢复了一些。而且只是感知和维持，不是高强度战斗，我能撑住。”林薇保证。
陈海看着这两个年轻人，沉默良久，最终重重叹了口气：“疯了，都疯了……跟我爹一个德行！好吧！等风浪再小点，我们就开始准备！检查装备，测试气泵和通讯，制定应急方案……要下去，也得尽量做好万全准备！”
他转身对门外吼了一嗓子：“大副！带人过来！把那套老古董给我里里外外检查一遍！所有接头、阀门、软管，一处都不能漏！二副！准备减压表和应急药品！”
命令下达，“海龙号”上立刻忙碌起来。外面的风暴似乎也识趣地减弱了一些，雨水变成了淅淅沥沥的小雨，海浪的势头也缓和了不少。
张伟走到舷窗边，望向那片陈海所指的、隐藏在雨幕和遥远海平面之下的神秘海域。
左眼微微刺痛，视野仿佛穿透了海水和距离，隐约“看”到那片海底深处，确实有极其微弱、但与他感知过的地脉能量同源的光晕在闪烁。那光晕并不稳定，时而明亮，时而黯淡，仿佛有生命般在呼吸、脉动，甚至……在观察着海面上的一切。
“海神守护”……
张伟握紧了拳头。
无论下面是什么，他都得去会一会。
为了锈蚀霓虹，为了自由城，为了那些还在努力活着的人们。
深海之谜，即将揭晓。而代价，或许比想象的更加沉重。