冰冷。刺痛。然后，是 一种 缓慢 渗入 骨髓、流淌 在 灵魂 缝隙 间 的……“洁净”。
凌清墨的意识在无尽的黑暗中浮沉，像一片破碎的冰，在湍急而冰寒的河流中挣扎。撕裂灵魂的痛楚、焚烧血肉的灼热，以及那来自“影狩”的、几乎冻结思维的冰冷凝视，都已远去，化作断续的、模糊的回响。唯有这无处不在的、清澈到近乎残忍的“洁净”感，包裹着她，渗透着她，仿佛要将她自诞生以来沾染的所有尘埃、所有“不净”，都一丝一丝地剥离、洗去。
包括额间那新生而诡异的“太极”印记，包括血脉中流淌的、与“墨”纠缠千年的契约烙印，包括神魂深处因恐惧、愤怒、执着而生的种种“杂念”……甚至，是她之为“凌清墨”的某些最本质的东西。
不。不能这样。
一股微弱却异常坚韧的意念，从意识的最深处挣扎出来。像溺水者抓住最后一根稻草，像濒死者呵出最后一口气。这意念并非源于思考，而是源自一种更原始、更蛮横的本能——生存的本能，守护的本能。守护昏迷的兄长，守护风雨飘摇的凌家，守护那个连自己都未曾完全明了、却已用血与火刻入骨髓的……“答案”。
“我是……凌清墨。”一个声音在空寂的识海中响起，微弱，却清晰。
“洗痕”之力微微一顿，似乎有些“困惑”于这“不净”之物的顽固抵抗。更多的、更精纯的清凉意韵涌来，试图瓦解这份“执着”。
然而，就在这对抗的拉锯中，某种意想不到的变化发生了。
额间那沉寂下去、仅余一道细微裂痕的灰点，在这至纯“洗痕”之力的持续冲刷与压迫下，非但没有被“净化”或“抹除”，反而……微微颤动了一下。不是抵抗，也不是共鸣，而是一种更微妙、更深层的……吸纳？
并非吸纳“洗痕”之力本身——那纯净的净化之力与灰点的“寂灭”与“混沌”本质似乎格格不入。它吸纳的，是“洗痕”之力在洗涤凌清墨神魂血肉、冲刷“太极”印记中“墨痕”部分时，所剥离、消解下来的……那些 “杂质”、“痕迹”、“不谐” 的 “碎片”。
这些碎片，是“墨痕”中被污染、被扭曲的部分，是凌清墨自身恐惧、杂念的沉淀，甚至是之前“影狩”留下的那一丝冰冷“注视”的残留……它们本应在“洗痕”之力下化为乌有，此刻却被那灰点裂痕一丝丝、一缕缕地“吞”了进去。
灰点依旧冰冷、死寂，没有丝毫变化，仿佛一个无底洞，默默接收着这些“废弃物”。而随着这些“杂质”被剥离、吸纳，凌清墨神魂中那种被“洗涤”、被“解构”的撕裂感，竟然减弱了一丝。并非“洗痕”之力变弱了，而是她自身需要被“洗涤”的“不净”，似乎变“少”了那么微不足道的一点点。
与此同时，那“太极”印记中，属于“洗痕”之力的淡蓝部分，在泉水的滋养下，光芒似乎凝实、纯净了极其微小的一分。而暗红的“墨痕”部分，虽然被压制、淡化，但其核心最深处，那缕源自血脉契约的、古老而顽固的“印记”，却似乎因为外围“杂质”的被剥离，而显露出一种更加内敛、沉静，甚至……“纯粹” 了些许的特质？
一种极其诡异、扭曲的“平衡”，在这三方（洗痕、墨痕、灰点）的角力与意外互动中，艰难地、歪歪斜斜地……重建了。不再是之前那种激烈对抗、随时可能崩溃的平衡，而是一种更深入骨髓、更触及本质、却也更加……危险的脆弱的稳态。
凌清墨不知道这变化意味着什么。她只是凭借本能，死死守住“我是凌清墨”这一点灵光不灭，任由“洗痕”冲刷，任由灰点“吞噬”，任由印记在毁灭与新生的边缘游走。
时间失去了意义。也许是一瞬，也许是万年。
终于，那无边无际的“洁净”感，开始如潮水般退去。不是消失，而是仿佛完成了某个阶段的“洗涤”，变得温和下来，如同母体中的羊水，包裹着她，滋养着她残破的身躯与神魂。
“咳……咳咳……”
冰冷的空气涌入肺腑，带来针扎般的刺痛，却也带来了“活着”的真实感。凌清墨猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，呛出几口带着淡蓝荧光与暗红丝絮的泉水。
她依旧半浸泡在那洼“洗痕泉”中，泉水已不再沸腾，恢复了平静，只是光芒黯淡了许多，仿佛消耗了不少本源。身下的石板冰冷刺骨，提醒着她所处的现实。
没死。还活着。
她第一时间检视自身。经脉依旧受损严重，但那种被“蚀”力疯狂侵蚀、如同附骨之疽的阴冷感，已消散了大半，只剩下一些残留的、沉疴般的隐痛。血肉筋骨疲惫欲死，却奇异地透出一种“轻灵”感，仿佛卸下了千斤重担。最明显的变化在神魂——之前被各种冲击、污染、低语充斥的混乱与沉重，此刻被一种冰冷的清明所取代。思绪转动间，少了些焦躁恐惧，多了些近乎残酷的冷静。
她抬手，颤抖着摸向额头。指尖触到的，不再是单纯灼热或冰寒的印记，而是一种……温凉？暗红与淡蓝依旧存在，依旧在缓缓旋转，构成那诡异的“太极”图案。但颜色似乎都沉淀了下去，不再那般刺目，反而有种内敛的深邃。而图案的中心，那道细微的裂痕依旧存在，只是颜色变成了更深的、近乎纯黑的灰，触摸上去，没有任何温度，只有一种令人心悸的……“空” 的感觉。
灰点裂痕深处，那曾惊退“影狩”的、冰冷的“归寂”意志，并未再现，仿佛只是错觉。但它确实存在过，并且留下了一丝无法磨灭的、与某个至高漠然存在的“联系”。
凌清墨放下手，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。现在不是探究这些的时候。她挣扎着，用尽刚刚恢复的一丝气力，从泉水中爬出，瘫倒在旁边的石板上，浑身湿透，狼狈不堪，但眼神却比以往任何时候都要锐利、清醒。
她看向那洼救了她，也差点“洗”掉她的泉水。泉水清澈见底，可见池底铺着的、温润如玉石般的淡蓝色石子，以及那半截断裂的、刻着“洗”字的古碑。碑文黯淡，却依旧散发着亘古不变的净化气息。
“多谢。”她对着泉水，低声说了一句，不知是感激，还是自语。
随即，她猛地想起最重要的事——哥哥！凌锋被那淡蓝光华送走了，送去了哪里？安全吗？
她强撑起身体，环顾这间不大的石室。除了这洼泉水和半截石碑，空无一物。没有通道，没有门户，只有湿滑的岩壁和顶部渗水的石钟乳。那“影狩”也消失无踪，仿佛从未出现过。
但她额间那变得“温凉”的印记，与这泉水、这石碑，乃至这整个石室，产生了一种极其微弱的、仿佛同源般的共鸣。她能模糊地感觉到，这石室并非绝地，而是某个巨大封印体系的一个节点，一个被隐藏、被保护的“安全屋”。而哥哥凌锋，被那缕淡蓝光华（很可能是“洗痕泉”残存本源的灵性所化）送走，最有可能去的地方……
她的目光，落在了那半截石碑上。共鸣感最强烈的来源，便是它。
凌清墨踉跄着走到石碑前，伸出手，犹豫了一下，还是轻轻按在了那冰冷的、刻着“洗”字的碑面上。
“嗡……”
指尖触碰到碑文的刹那，额间印记微微一热，淡蓝部分光芒流转。沉寂的石碑仿佛被唤醒，碑文上那黯淡的金色陡然亮起一丝，一股清凉却浩瀚的意念流，顺着她的手臂，涌入她的脑海。
并非具体的语言或画面，而是一段模糊的、指向性的“信息流”：
此地为“净源遗脉，第七节点”。（净源，指未被污染的“洗痕泉”本源？）
“蚀”侵“净”溃，节点将湮。残灵引路，送归“锚”畔。（残灵，是指那缕救走哥哥的淡蓝光华？它把哥哥送回了凌家祖祠那个“锚点”？）
“钥”损“痕”异，平衡已失。寻回散“源”，重定“序”链。（钥损，指“龙洑”主砚失踪破碎？痕异，指自己额间的变异印记？平衡已失，指封印松动？散“源”，散落的“洗痕泉”本源？序链，指维持封印的某种序列或链条？）
“影狩”巡弋，“门”扉松动。慎之，慎之。（“影狩”果然在活动！“门”……是“影墟之门”？果然松动了！）
“墨灵”契约，“守”之责也。“净”之延续，“痕”之变也。前路渺渺，一线生机，或在……“墨渊”深处，“归寂”之地。（墨灵契约，守之责，指的是凌家使命？“净”之延续，是指拯救“洗痕泉”或利用其力？“痕”之变，是指自己额间的异变？“墨渊”深处？“归寂”之地？那是什么地方？与灰点中泄露的意志有关？）
信息流断断续续，模糊不清，但已足够让凌清墨拼凑出一些关键信息：哥哥很可能被送回了相对安全的凌家祖祠“锚点”附近；封印出了问题，需要寻回散落的“洗痕泉”本源来修复或维持；“影狩”是敌人，代表“蚀”的一方；“门”危矣；而自己这个“变数”（痕之变），或许在某个叫“墨渊”深处的“归寂”之地，有一线生机？
一线生机……凌清墨咀嚼着这个词，嘴角泛起一丝苦涩。从兄长出事到现在，她所经历的，哪一次不是“一线生机”？区别只在于，这一线生机之后，是更深的绝望，还是真的生路？
但无论如何，有了方向，总比在黑暗中盲目挣扎要好。
她收回手，碑文金光黯淡下去。共鸣感依旧存在，但不再传递信息。这石碑，更像是一个记录与指引的路标，而非通道。
离开这里的路……凌清墨再次环顾石室，最终将目光投向了那洼泉水。共鸣感最强烈的，除了石碑，便是这泉水本身。难道……
她忍着虚弱，再次将手探入泉水中。这一次，她没有运功抵抗，而是放松心神，尝试着用额间印记中那属于“洗痕”的淡蓝部分，去轻轻“触碰”、去“感知”泉水。
泉水微凉，泛起涟漪。恍惚间，她“看”到了一条极其微弱、几乎不可察的、淡蓝色的“水流”，从泉眼深处渗出，蜿蜒向上，穿透了厚厚的岩层，不知流向何方。这“水流”并非实体，而是一种纯粹的能量流动，是“洗痕泉”残存本源与外界某处同源存在的微弱联系。
其中一道最清晰、最稳定的“水流”，指向的方位……冥冥中的感应告诉她，正是渝州城，凌家祖祠的方向！这应该就是那“残灵”送走哥哥的路径！而其他几道，则微弱飘忽得多，指向不同的、遥远而模糊的方位，那或许就是信息中提到的、散落的“源”之所在？
凌清墨心中一定。有路就好。
她不再犹豫，盘膝坐在泉边，开始运转凌家粗浅的养气法门，配合泉水中残存的、温和下来的净化之力，缓慢修复着千疮百孔的身体。额间的印记缓缓旋转，自主吸纳着空气中稀薄的灵气，以及泉水中散逸的纯净水汽。灰点裂痕寂静无声，仿佛从未存在。
时间一点点流逝。石室中唯有水滴声，与她逐渐平稳的呼吸声。
不知过了多久，凌清墨睁开眼。眼中的疲惫与混乱已散去大半，取而代之的是一种历经生死、洗尽铅华般的冷冽与坚定。伤势未愈，力量也远未恢复，但至少有了行动之力。
她站起身，最后看了一眼这救了她、也改变了她命运的泉眼与石碑，深深一礼。然后，她走到那指向渝州城方向的、淡蓝色能量“水流”最“浓郁”的石壁前。
没有门户，但她能感觉到，这石壁之后，并非实心的岩石，而是一道被“洗痕”之力常年浸润、形成的、极其脆弱的空间褶皱。或者说，是一条被“净化”之力临时维持的、不稳定的“通道”。普通人，甚至修为不足者，根本无从感知，更无法通过。但她身负变异“太极”印记，其中蕴含的、与泉水同源的“洗痕”之力，便是钥匙。
她凝聚心神，引动额间印记中那缕淡蓝光华，小心翼翼地“贴”向石壁。
“嗡……”
石壁荡漾开如水波般的淡蓝色涟漪，一个仅容一人通过的、光晕流转的洞口，悄然出现。洞口另一端，隐约传来熟悉又陌生的、属于渝州城郊野的、潮湿阴冷的气息。
凌清墨没有丝毫犹豫，一步踏入。
光影流转，空间扭曲的晕眩感传来，但比之前血池传送温和了无数倍。只是片刻，脚踏实地之感传来。
她出现在一处荒芜的、布满乱石的山坳中。身后是陡峭的岩壁，毫无异状。夜风凛冽，带着泥土和腐烂植物的气息。远处，渝州城朦胧的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽。看方位，此处应是城西三十里外的“黑风坳”，一处人迹罕至的荒山。
真的出来了。凌清墨松了口气，但旋即心又提了起来。哥哥被送回了祖祠“锚点”附近，是否安全？府中情况如何？那云游子道人是否还在窥伺？李奕辰……又是否已从裂魂谷返回？他说的“同行”，还算数吗？
更重要的是，自己这副样子，额间这无法遮掩的诡异印记，如何回去？如何面对可能存在的窥探与危险？
她低头看了看自己破烂染血、依旧湿漉漉的衣衫，又摸了摸额间那已变得“温凉”、却依旧显眼的印记，眼中闪过一丝决断。
不能直接回城。至少，不能以这副样子回去。
她辨认了一下方向，朝着记忆中山坳深处一个猎户废弃的破木屋走去。那里或许可以暂避，处理伤势，换身衣服（行囊在逃离凌府时匆忙准备，里面有备用衣物），也思考下一步。
就在她转身踏入山林阴影的刹那，远处渝州城的方向，凌府祖祠所在的西院上空，夜空似乎极其细微地、常人绝难察觉地，波动了一下。仿佛平静的水面投入了一颗石子，但那涟漪太过微弱，瞬间便被无尽的黑暗吞没。
而在更高、更遥远的、不可知的层面。
墨渊初界，核心本源海。
那枚悬浮的、烙印着暗红与死灰纹路的“变量道种”，表面幽光一闪。一直沉浸于推演与恢复的李奕辰主意志，缓缓“睁开了眼睛”。
他“看”向了某个方向，穿透了初界壁垒，穿透了无尽归墟的乱流，目光仿佛落在了刚刚踏出石室、步入渝州城郊黑夜的凌清墨身上。更准确地说，是落在了她额间那枚已然变异、内蕴一丝“归寂”裂痕的“太极”印记之上。
“印记已成，‘变量’锚定。”淡漠的意念在道种中流转，“‘洗痕’淬体，‘墨痕’沉淀，‘影狩’惊退，‘门’的涟漪已扩及此身。比预想更快，也……更‘深’了。”
“灰点裂痕……‘归寂’的印记么？虽只一丝，却如暗夜灯塔。‘墨灵’的棋局里，意外落下了第一颗‘异数’之子。‘影墟’的躁动，恐怕要加剧了。”
他“视线”微移，仿佛穿透了重重时空，落在了渝州城凌府祖祠那微不可察的空间波动上。
“残灵归‘锚’，‘钥匙’归位一半。‘蚀’的渗透，怕是要按捺不住了。那云游子……或者说，‘影狩’的耳目，也该有所动作了。”
“西南……鬼哭涧……”李奕辰的意志中泛起一丝极淡的、近乎虚无的涟漪，那是推演到某种关键节点的征兆，“凌家女的‘痕’已变，与‘洗痕’残源产生共鸣，她必会循迹而去。而‘墨心’的波动……也在彼方汇聚。交汇点，即将出现。”
“是坐收渔利，静观其变？还是……”他的“目光”再次落回凌清墨身上，那枚变异的印记，在其“眼中”，仿佛一根细微却坚韧的丝线，一端系于凌清墨，另一端……则遥遥指向归墟深处，那跳动愈发清晰的、黑暗贪婪的“墨心”，以及“墨心”更深处，那扇若隐若现的、布满裂痕的……“门”。
“变量已生，轨迹已偏。‘墨灵’，你的‘观测’，还能如之前那般‘确定’么？”冰冷的意念中，似乎带上了一丝极难察觉的、名为“兴味”的波动。
墨渊初界微微调整方向，不再笔直向着“墨心”波动所在，而是划过一个微妙的弧度，朝着渝州城西南，鬼哭涧的方向，悄然加速。
几乎在同一时间。
渝州城，西城，白云观后院静室。
盘膝而坐的云游子道人，眉心那点极淡的暗红竖痕，猛地亮了一下。他紧闭的双目骤然睁开，眼中猩红光芒一闪而逝，迅速恢复成平常的浑浊。
他抬起手，掌心一只通体漆黑、眼珠血红的甲虫正剧烈震颤着翅膀，传递着混乱而惊恐的信息碎片。
“裂魂谷……异动……‘蚀’源暴走……又瞬间沉寂……‘净’的气息爆发……又消失……‘痕’的波动……变了……”云游子（或者说，占据他躯壳的某个存在）低声咀嚼着甲虫传来的信息，干瘪的脸上露出凝重与疑惑交织的神情。
“还有……那股让‘本体’都为之惊悸的……‘空’与‘终’的气息……是什么？”他猩红的瞳孔微微收缩，“凌家女……你身上，到底发生了什么‘意外’？”
他缓缓起身，走到窗边，望向凌府所在的方向，又转向西南群山深处。
“计划有变。‘钥匙’已不全，‘痕’已生变，‘门’的松动恐超预期。必须尽快回禀主上……不，或许，该亲自去‘看’一眼了。鬼哭涧……‘锚点’的另一处‘锁孔’……或许，能在那里找到答案，以及……新的‘钥匙’碎片？”
他身影一晃，如同融化在阴影中，消失不见。静室中，只余下那盏孤灯，火苗猛地跳动了几下，随即恢复正常，仿佛什么都未发生过。
夜，还很长。
山坳破屋中，凌清墨换上了干净的衣物，用布条小心缠住额头，遮住了那诡异的印记。她坐在冰冷的土炕上，就着窗外漏进的惨淡月光，检查着随身物品。残破的歙砚碎片，几粒所剩无几的丹药，一点散碎银两，还有那枚冰凉的、与祖祠阵法隐隐共鸣的环形墨玉。
她握紧墨玉，冰凉的触感让她保持清醒。额间印记在布条下微微发热，与怀中墨玉，与遥远祖祠方向，与西南群山的未知深处，产生着微弱而清晰的共鸣。
前路迷雾重重，危机四伏。兄长安危未卜，凌家风雨飘摇。自身异变难测，强敌环伺在侧。
但她眼神平静，深处却燃着幽暗的火。
洗痕泉的洗礼，生死边缘的挣扎，灰点裂痕的警示，石碑信息的指引……这一切，没有让她退缩，反而将她骨子里的某种东西淬炼了出来。
“哥哥，等我。”她低声自语，声音在破屋中回荡，坚定如铁。
“凌家的秘密，‘墨灵’的契约，‘影墟’的门，‘洗痕’的源……还有我身上的‘变’。”她抬起头，目光似乎穿透了破败的屋顶，望向了西南方那黑暗笼罩的、传来隐隐危险与召唤的群山轮廓。
“鬼哭涧……‘墨渊’深处……‘归寂’之地……”
“我会去的。把一切，都弄清楚。”
她吹熄了屋内唯一一点如豆的灯火，将自己彻底融入黑暗。破屋重归寂静，只有山风穿过缝隙，发出呜咽般的低鸣，如同命运在黑暗中奏响的、未完成的序曲。
凌清墨的意识在无尽的黑暗中浮沉，像一片破碎的冰，在湍急而冰寒的河流中挣扎。撕裂灵魂的痛楚、焚烧血肉的灼热，以及那来自“影狩”的、几乎冻结思维的冰冷凝视，都已远去，化作断续的、模糊的回响。唯有这无处不在的、清澈到近乎残忍的“洁净”感，包裹着她，渗透着她，仿佛要将她自诞生以来沾染的所有尘埃、所有“不净”，都一丝一丝地剥离、洗去。
包括额间那新生而诡异的“太极”印记，包括血脉中流淌的、与“墨”纠缠千年的契约烙印，包括神魂深处因恐惧、愤怒、执着而生的种种“杂念”……甚至，是她之为“凌清墨”的某些最本质的东西。
不。不能这样。
一股微弱却异常坚韧的意念，从意识的最深处挣扎出来。像溺水者抓住最后一根稻草，像濒死者呵出最后一口气。这意念并非源于思考，而是源自一种更原始、更蛮横的本能——生存的本能，守护的本能。守护昏迷的兄长，守护风雨飘摇的凌家，守护那个连自己都未曾完全明了、却已用血与火刻入骨髓的……“答案”。
“我是……凌清墨。”一个声音在空寂的识海中响起，微弱，却清晰。
“洗痕”之力微微一顿，似乎有些“困惑”于这“不净”之物的顽固抵抗。更多的、更精纯的清凉意韵涌来，试图瓦解这份“执着”。
然而，就在这对抗的拉锯中，某种意想不到的变化发生了。
额间那沉寂下去、仅余一道细微裂痕的灰点，在这至纯“洗痕”之力的持续冲刷与压迫下，非但没有被“净化”或“抹除”，反而……微微颤动了一下。不是抵抗，也不是共鸣，而是一种更微妙、更深层的……吸纳？
并非吸纳“洗痕”之力本身——那纯净的净化之力与灰点的“寂灭”与“混沌”本质似乎格格不入。它吸纳的，是“洗痕”之力在洗涤凌清墨神魂血肉、冲刷“太极”印记中“墨痕”部分时，所剥离、消解下来的……那些 “杂质”、“痕迹”、“不谐” 的 “碎片”。
这些碎片，是“墨痕”中被污染、被扭曲的部分，是凌清墨自身恐惧、杂念的沉淀，甚至是之前“影狩”留下的那一丝冰冷“注视”的残留……它们本应在“洗痕”之力下化为乌有，此刻却被那灰点裂痕一丝丝、一缕缕地“吞”了进去。
灰点依旧冰冷、死寂，没有丝毫变化，仿佛一个无底洞，默默接收着这些“废弃物”。而随着这些“杂质”被剥离、吸纳，凌清墨神魂中那种被“洗涤”、被“解构”的撕裂感，竟然减弱了一丝。并非“洗痕”之力变弱了，而是她自身需要被“洗涤”的“不净”，似乎变“少”了那么微不足道的一点点。
与此同时，那“太极”印记中，属于“洗痕”之力的淡蓝部分，在泉水的滋养下，光芒似乎凝实、纯净了极其微小的一分。而暗红的“墨痕”部分，虽然被压制、淡化，但其核心最深处，那缕源自血脉契约的、古老而顽固的“印记”，却似乎因为外围“杂质”的被剥离，而显露出一种更加内敛、沉静，甚至……“纯粹” 了些许的特质？
一种极其诡异、扭曲的“平衡”，在这三方（洗痕、墨痕、灰点）的角力与意外互动中，艰难地、歪歪斜斜地……重建了。不再是之前那种激烈对抗、随时可能崩溃的平衡，而是一种更深入骨髓、更触及本质、却也更加……危险的脆弱的稳态。
凌清墨不知道这变化意味着什么。她只是凭借本能，死死守住“我是凌清墨”这一点灵光不灭，任由“洗痕”冲刷，任由灰点“吞噬”，任由印记在毁灭与新生的边缘游走。
时间失去了意义。也许是一瞬，也许是万年。
终于，那无边无际的“洁净”感，开始如潮水般退去。不是消失，而是仿佛完成了某个阶段的“洗涤”，变得温和下来，如同母体中的羊水，包裹着她，滋养着她残破的身躯与神魂。
“咳……咳咳……”
冰冷的空气涌入肺腑，带来针扎般的刺痛，却也带来了“活着”的真实感。凌清墨猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，呛出几口带着淡蓝荧光与暗红丝絮的泉水。
她依旧半浸泡在那洼“洗痕泉”中，泉水已不再沸腾，恢复了平静，只是光芒黯淡了许多，仿佛消耗了不少本源。身下的石板冰冷刺骨，提醒着她所处的现实。
没死。还活着。
她第一时间检视自身。经脉依旧受损严重，但那种被“蚀”力疯狂侵蚀、如同附骨之疽的阴冷感，已消散了大半，只剩下一些残留的、沉疴般的隐痛。血肉筋骨疲惫欲死，却奇异地透出一种“轻灵”感，仿佛卸下了千斤重担。最明显的变化在神魂——之前被各种冲击、污染、低语充斥的混乱与沉重，此刻被一种冰冷的清明所取代。思绪转动间，少了些焦躁恐惧，多了些近乎残酷的冷静。
她抬手，颤抖着摸向额头。指尖触到的，不再是单纯灼热或冰寒的印记，而是一种……温凉？暗红与淡蓝依旧存在，依旧在缓缓旋转，构成那诡异的“太极”图案。但颜色似乎都沉淀了下去，不再那般刺目，反而有种内敛的深邃。而图案的中心，那道细微的裂痕依旧存在，只是颜色变成了更深的、近乎纯黑的灰，触摸上去，没有任何温度，只有一种令人心悸的……“空” 的感觉。
灰点裂痕深处，那曾惊退“影狩”的、冰冷的“归寂”意志，并未再现，仿佛只是错觉。但它确实存在过，并且留下了一丝无法磨灭的、与某个至高漠然存在的“联系”。
凌清墨放下手，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。现在不是探究这些的时候。她挣扎着，用尽刚刚恢复的一丝气力，从泉水中爬出，瘫倒在旁边的石板上，浑身湿透，狼狈不堪，但眼神却比以往任何时候都要锐利、清醒。
她看向那洼救了她，也差点“洗”掉她的泉水。泉水清澈见底，可见池底铺着的、温润如玉石般的淡蓝色石子，以及那半截断裂的、刻着“洗”字的古碑。碑文黯淡，却依旧散发着亘古不变的净化气息。
“多谢。”她对着泉水，低声说了一句，不知是感激，还是自语。
随即，她猛地想起最重要的事——哥哥！凌锋被那淡蓝光华送走了，送去了哪里？安全吗？
她强撑起身体，环顾这间不大的石室。除了这洼泉水和半截石碑，空无一物。没有通道，没有门户，只有湿滑的岩壁和顶部渗水的石钟乳。那“影狩”也消失无踪，仿佛从未出现过。
但她额间那变得“温凉”的印记，与这泉水、这石碑，乃至这整个石室，产生了一种极其微弱的、仿佛同源般的共鸣。她能模糊地感觉到，这石室并非绝地，而是某个巨大封印体系的一个节点，一个被隐藏、被保护的“安全屋”。而哥哥凌锋，被那缕淡蓝光华（很可能是“洗痕泉”残存本源的灵性所化）送走，最有可能去的地方……
她的目光，落在了那半截石碑上。共鸣感最强烈的来源，便是它。
凌清墨踉跄着走到石碑前，伸出手，犹豫了一下，还是轻轻按在了那冰冷的、刻着“洗”字的碑面上。
“嗡……”
指尖触碰到碑文的刹那，额间印记微微一热，淡蓝部分光芒流转。沉寂的石碑仿佛被唤醒，碑文上那黯淡的金色陡然亮起一丝，一股清凉却浩瀚的意念流，顺着她的手臂，涌入她的脑海。
并非具体的语言或画面，而是一段模糊的、指向性的“信息流”：
此地为“净源遗脉，第七节点”。（净源，指未被污染的“洗痕泉”本源？）
“蚀”侵“净”溃，节点将湮。残灵引路，送归“锚”畔。（残灵，是指那缕救走哥哥的淡蓝光华？它把哥哥送回了凌家祖祠那个“锚点”？）
“钥”损“痕”异，平衡已失。寻回散“源”，重定“序”链。（钥损，指“龙洑”主砚失踪破碎？痕异，指自己额间的变异印记？平衡已失，指封印松动？散“源”，散落的“洗痕泉”本源？序链，指维持封印的某种序列或链条？）
“影狩”巡弋，“门”扉松动。慎之，慎之。（“影狩”果然在活动！“门”……是“影墟之门”？果然松动了！）
“墨灵”契约，“守”之责也。“净”之延续，“痕”之变也。前路渺渺，一线生机，或在……“墨渊”深处，“归寂”之地。（墨灵契约，守之责，指的是凌家使命？“净”之延续，是指拯救“洗痕泉”或利用其力？“痕”之变，是指自己额间的异变？“墨渊”深处？“归寂”之地？那是什么地方？与灰点中泄露的意志有关？）
信息流断断续续，模糊不清，但已足够让凌清墨拼凑出一些关键信息：哥哥很可能被送回了相对安全的凌家祖祠“锚点”附近；封印出了问题，需要寻回散落的“洗痕泉”本源来修复或维持；“影狩”是敌人，代表“蚀”的一方；“门”危矣；而自己这个“变数”（痕之变），或许在某个叫“墨渊”深处的“归寂”之地，有一线生机？
一线生机……凌清墨咀嚼着这个词，嘴角泛起一丝苦涩。从兄长出事到现在，她所经历的，哪一次不是“一线生机”？区别只在于，这一线生机之后，是更深的绝望，还是真的生路？
但无论如何，有了方向，总比在黑暗中盲目挣扎要好。
她收回手，碑文金光黯淡下去。共鸣感依旧存在，但不再传递信息。这石碑，更像是一个记录与指引的路标，而非通道。
离开这里的路……凌清墨再次环顾石室，最终将目光投向了那洼泉水。共鸣感最强烈的，除了石碑，便是这泉水本身。难道……
她忍着虚弱，再次将手探入泉水中。这一次，她没有运功抵抗，而是放松心神，尝试着用额间印记中那属于“洗痕”的淡蓝部分，去轻轻“触碰”、去“感知”泉水。
泉水微凉，泛起涟漪。恍惚间，她“看”到了一条极其微弱、几乎不可察的、淡蓝色的“水流”，从泉眼深处渗出，蜿蜒向上，穿透了厚厚的岩层，不知流向何方。这“水流”并非实体，而是一种纯粹的能量流动，是“洗痕泉”残存本源与外界某处同源存在的微弱联系。
其中一道最清晰、最稳定的“水流”，指向的方位……冥冥中的感应告诉她，正是渝州城，凌家祖祠的方向！这应该就是那“残灵”送走哥哥的路径！而其他几道，则微弱飘忽得多，指向不同的、遥远而模糊的方位，那或许就是信息中提到的、散落的“源”之所在？
凌清墨心中一定。有路就好。
她不再犹豫，盘膝坐在泉边，开始运转凌家粗浅的养气法门，配合泉水中残存的、温和下来的净化之力，缓慢修复着千疮百孔的身体。额间的印记缓缓旋转，自主吸纳着空气中稀薄的灵气，以及泉水中散逸的纯净水汽。灰点裂痕寂静无声，仿佛从未存在。
时间一点点流逝。石室中唯有水滴声，与她逐渐平稳的呼吸声。
不知过了多久，凌清墨睁开眼。眼中的疲惫与混乱已散去大半，取而代之的是一种历经生死、洗尽铅华般的冷冽与坚定。伤势未愈，力量也远未恢复，但至少有了行动之力。
她站起身，最后看了一眼这救了她、也改变了她命运的泉眼与石碑，深深一礼。然后，她走到那指向渝州城方向的、淡蓝色能量“水流”最“浓郁”的石壁前。
没有门户，但她能感觉到，这石壁之后，并非实心的岩石，而是一道被“洗痕”之力常年浸润、形成的、极其脆弱的空间褶皱。或者说，是一条被“净化”之力临时维持的、不稳定的“通道”。普通人，甚至修为不足者，根本无从感知，更无法通过。但她身负变异“太极”印记，其中蕴含的、与泉水同源的“洗痕”之力，便是钥匙。
她凝聚心神，引动额间印记中那缕淡蓝光华，小心翼翼地“贴”向石壁。
“嗡……”
石壁荡漾开如水波般的淡蓝色涟漪，一个仅容一人通过的、光晕流转的洞口，悄然出现。洞口另一端，隐约传来熟悉又陌生的、属于渝州城郊野的、潮湿阴冷的气息。
凌清墨没有丝毫犹豫，一步踏入。
光影流转，空间扭曲的晕眩感传来，但比之前血池传送温和了无数倍。只是片刻，脚踏实地之感传来。
她出现在一处荒芜的、布满乱石的山坳中。身后是陡峭的岩壁，毫无异状。夜风凛冽，带着泥土和腐烂植物的气息。远处，渝州城朦胧的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽。看方位，此处应是城西三十里外的“黑风坳”，一处人迹罕至的荒山。
真的出来了。凌清墨松了口气，但旋即心又提了起来。哥哥被送回了祖祠“锚点”附近，是否安全？府中情况如何？那云游子道人是否还在窥伺？李奕辰……又是否已从裂魂谷返回？他说的“同行”，还算数吗？
更重要的是，自己这副样子，额间这无法遮掩的诡异印记，如何回去？如何面对可能存在的窥探与危险？
她低头看了看自己破烂染血、依旧湿漉漉的衣衫，又摸了摸额间那已变得“温凉”、却依旧显眼的印记，眼中闪过一丝决断。
不能直接回城。至少，不能以这副样子回去。
她辨认了一下方向，朝着记忆中山坳深处一个猎户废弃的破木屋走去。那里或许可以暂避，处理伤势，换身衣服（行囊在逃离凌府时匆忙准备，里面有备用衣物），也思考下一步。
就在她转身踏入山林阴影的刹那，远处渝州城的方向，凌府祖祠所在的西院上空，夜空似乎极其细微地、常人绝难察觉地，波动了一下。仿佛平静的水面投入了一颗石子，但那涟漪太过微弱，瞬间便被无尽的黑暗吞没。
而在更高、更遥远的、不可知的层面。
墨渊初界，核心本源海。
那枚悬浮的、烙印着暗红与死灰纹路的“变量道种”，表面幽光一闪。一直沉浸于推演与恢复的李奕辰主意志，缓缓“睁开了眼睛”。
他“看”向了某个方向，穿透了初界壁垒，穿透了无尽归墟的乱流，目光仿佛落在了刚刚踏出石室、步入渝州城郊黑夜的凌清墨身上。更准确地说，是落在了她额间那枚已然变异、内蕴一丝“归寂”裂痕的“太极”印记之上。
“印记已成，‘变量’锚定。”淡漠的意念在道种中流转，“‘洗痕’淬体，‘墨痕’沉淀，‘影狩’惊退，‘门’的涟漪已扩及此身。比预想更快，也……更‘深’了。”
“灰点裂痕……‘归寂’的印记么？虽只一丝，却如暗夜灯塔。‘墨灵’的棋局里，意外落下了第一颗‘异数’之子。‘影墟’的躁动，恐怕要加剧了。”
他“视线”微移，仿佛穿透了重重时空，落在了渝州城凌府祖祠那微不可察的空间波动上。
“残灵归‘锚’，‘钥匙’归位一半。‘蚀’的渗透，怕是要按捺不住了。那云游子……或者说，‘影狩’的耳目，也该有所动作了。”
“西南……鬼哭涧……”李奕辰的意志中泛起一丝极淡的、近乎虚无的涟漪，那是推演到某种关键节点的征兆，“凌家女的‘痕’已变，与‘洗痕’残源产生共鸣，她必会循迹而去。而‘墨心’的波动……也在彼方汇聚。交汇点，即将出现。”
“是坐收渔利，静观其变？还是……”他的“目光”再次落回凌清墨身上，那枚变异的印记，在其“眼中”，仿佛一根细微却坚韧的丝线，一端系于凌清墨，另一端……则遥遥指向归墟深处，那跳动愈发清晰的、黑暗贪婪的“墨心”，以及“墨心”更深处，那扇若隐若现的、布满裂痕的……“门”。
“变量已生，轨迹已偏。‘墨灵’，你的‘观测’，还能如之前那般‘确定’么？”冰冷的意念中，似乎带上了一丝极难察觉的、名为“兴味”的波动。
墨渊初界微微调整方向，不再笔直向着“墨心”波动所在，而是划过一个微妙的弧度，朝着渝州城西南，鬼哭涧的方向，悄然加速。
几乎在同一时间。
渝州城，西城，白云观后院静室。
盘膝而坐的云游子道人，眉心那点极淡的暗红竖痕，猛地亮了一下。他紧闭的双目骤然睁开，眼中猩红光芒一闪而逝，迅速恢复成平常的浑浊。
他抬起手，掌心一只通体漆黑、眼珠血红的甲虫正剧烈震颤着翅膀，传递着混乱而惊恐的信息碎片。
“裂魂谷……异动……‘蚀’源暴走……又瞬间沉寂……‘净’的气息爆发……又消失……‘痕’的波动……变了……”云游子（或者说，占据他躯壳的某个存在）低声咀嚼着甲虫传来的信息，干瘪的脸上露出凝重与疑惑交织的神情。
“还有……那股让‘本体’都为之惊悸的……‘空’与‘终’的气息……是什么？”他猩红的瞳孔微微收缩，“凌家女……你身上，到底发生了什么‘意外’？”
他缓缓起身，走到窗边，望向凌府所在的方向，又转向西南群山深处。
“计划有变。‘钥匙’已不全，‘痕’已生变，‘门’的松动恐超预期。必须尽快回禀主上……不，或许，该亲自去‘看’一眼了。鬼哭涧……‘锚点’的另一处‘锁孔’……或许，能在那里找到答案，以及……新的‘钥匙’碎片？”
他身影一晃，如同融化在阴影中，消失不见。静室中，只余下那盏孤灯，火苗猛地跳动了几下，随即恢复正常，仿佛什么都未发生过。
夜，还很长。
山坳破屋中，凌清墨换上了干净的衣物，用布条小心缠住额头，遮住了那诡异的印记。她坐在冰冷的土炕上，就着窗外漏进的惨淡月光，检查着随身物品。残破的歙砚碎片，几粒所剩无几的丹药，一点散碎银两，还有那枚冰凉的、与祖祠阵法隐隐共鸣的环形墨玉。
她握紧墨玉，冰凉的触感让她保持清醒。额间印记在布条下微微发热，与怀中墨玉，与遥远祖祠方向，与西南群山的未知深处，产生着微弱而清晰的共鸣。
前路迷雾重重，危机四伏。兄长安危未卜，凌家风雨飘摇。自身异变难测，强敌环伺在侧。
但她眼神平静，深处却燃着幽暗的火。
洗痕泉的洗礼，生死边缘的挣扎，灰点裂痕的警示，石碑信息的指引……这一切，没有让她退缩，反而将她骨子里的某种东西淬炼了出来。
“哥哥，等我。”她低声自语，声音在破屋中回荡，坚定如铁。
“凌家的秘密，‘墨灵’的契约，‘影墟’的门，‘洗痕’的源……还有我身上的‘变’。”她抬起头，目光似乎穿透了破败的屋顶，望向了西南方那黑暗笼罩的、传来隐隐危险与召唤的群山轮廓。
“鬼哭涧……‘墨渊’深处……‘归寂’之地……”
“我会去的。把一切，都弄清楚。”
她吹熄了屋内唯一一点如豆的灯火，将自己彻底融入黑暗。破屋重归寂静，只有山风穿过缝隙，发出呜咽般的低鸣，如同命运在黑暗中奏响的、未完成的序曲。