京城，某处不起眼但内里别有洞天的宅院。
方才还在密林里演苦情戏的“豆腐坊女儿”，此刻抖如筛糠，跪在冰凉的石板地上，额头上磕出了血痕。她脸上那些淤青倒不全是假的——是刚才被拖进来时，嫌她办事不利的管事随手抽的。
主位上坐着一个穿着深紫色襦裙、披着墨色斗篷的妇人。斗篷的帽子遮住了她大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和涂着暗红口脂的嘴唇，整个房间的气压低得让人喘不过气。
“废物。”妇人终于开口，声音不高，却像冰碴子刮过骨头，“这么点小事都办不好。让你演个走投无路的弱女子，接近她，取得信任，哪怕只是让她带你回澄园或者荣亲王府，后面的事情自然有人接手。你倒好……”她嗤笑一声，“演得漏洞百出，连程家那个书呆子和乔熙月那个没脑子的野丫头都骗不过！”
“主子饶命！主子饶命啊！”女子涕泪横流，“奴婢……奴婢是按照吩咐做的啊！是那昭阳县主太……太精了！她、她非要让人去抓‘恶霸’对质……还有那个程公子，眼神太利，奴婢……奴婢实在……”
“闭嘴！”妇人厉声打断，发出令人心悸的响声，“没用的东西！只会找借口！乔镇岳的女儿，从小在军营里摸爬滚打，警惕性能不高？程子期是两榜进士，翰林清贵，能是傻子？本就是要你们出其不意，利用她们的‘善心’或‘正义感’，你们倒好，硬是把一出苦肉计演成了蹩脚滑稽戏！打草惊蛇！”
她越说越气：“现在好了，乔熙月必定起了疑心，日后想再接近她，难如登天！本夫人的计划，全被你们这群蠢货毁了！”
女子吓得魂飞魄散，只知道拼命磕头：“主子饶命！再给奴婢一次机会！奴婢一定……”
“机会？”妇人像是听到了什么笑话，阴冷的目光扫过女子，“本夫人这里，失败一次，就是万劫不复。拖下去——”
她轻轻吐出两个字：“喂狗。”
“不——！！！”女子凄厉的尖叫才刚刚出口，就被两个如铁塔般的壮汉堵住嘴，毫不留情地拖了出去。门关上，隔断了外面的声音，但隐约的、令人毛骨悚然的咀嚼和低吼声，还是隐约传了进来。
屋内侍立的几个丫鬟面色惨白，死死低着头，不敢发出一点声音。
站在下首的一个穿着青灰色劲装、面容普通的男子，眉头都没皱一下，仿佛对这种事情早已司空见惯。他上前一步，拱手道：“夫人息怒。此次失利，属下也有责任，低估了目标的警惕性。乔熙月出身将门，又在边关长大，与京中闺秀确然不同。经此一事，她必生戒心，身边防卫也会加强。再用类似手段，恐怕难以奏效。”
妇人声音恢复了平静，却更显森然：“你说得对。是本夫人心急了。眼看那野丫头年底就要入齐王府，正妃之位一定，再想动手脚就难了。原想着在她入府前，制造点‘意外’或者拿捏些把柄……哼。”
男子沉吟道：“夫人，既然直接针对乔熙月风险增大，或许……我们可以换个方向。”
“哦？说来听听。”
“齐王侧妃的人选，不是正在物色吗？”男子眼中闪过一丝精光，“乔熙月性子刚烈莽撞，不善后宅争斗。若是在她入府前，先送进去一个‘懂事’、‘贴心’，又能为我们所用的侧妃……将来齐王府的后院，未必没有文章可做。甚至，若操作得当，让那野丫头在府里‘自然’地失宠、犯错、乃至……消失，也不是不可能。”
紫衣夫人帽檐下的阴影里，似乎有幽光一闪。
“侧妃……”她缓缓重复，“人选必须可靠，家世也不能太差，要能通过皇后和齐王的眼。更重要的是，要对我们绝对忠诚，且手段了得。”她顿了顿，“这样的人，可不好找。”
男子低声道：“夫人手中，不是恰好有合适的人选吗？养了这么久，该派上用场了。那丫头，容貌、才情、心性都是上乘，又对夫人感恩戴德，忠心不二。稍加调教，送进齐王府，必定是一步好棋。”
紫衣夫人沉默了片刻，似乎在权衡。
外面的“进食”声已经停了，死一般的寂静弥漫开来。
“你说得对。”紫衣夫人终于开口，声音里带着一丝冷酷的决断，“是时候让她上场了。去准备吧，务必让她在接下来的各种场合‘脱颖而出’，顺利进入皇后和齐王的视线。记住，要‘自然’，不能留下任何把柄。”
“是！”男子躬身领命。
“还有，”紫衣夫人补充道，“乔熙月那边，暂时不要动了。但给本夫人盯紧了，尤其是她和荣安郡主，还有定国公府、王家那几个女人的往来。她们任何异动，随时来报。”
“属下明白。”
男子退下后，紫衣夫人独自坐在昏暗的房间里，她掀开帽檐一角，露出一双充满了野心和怨毒的眼睛。
“齐王……乔熙月……还有那些挡路的人……咱们，慢慢来。”
几天后，荣亲王府。
安宁郡主心有余悸地对来看她的乔熙月说：“熙月，那天的事，我越想越后怕。回去后，我悄悄让父王查了柳树庄，根本没有豆腐坊，也没有什么恶霸抢亲的事。那伙人……果然是冲我们来的。”
乔熙月正在大口吃着荣亲王府厨子新做的酥饼，闻言抹了抹嘴，哼道：“我早知道了！回去就让我爹留下的老兵去查了，那附近根本没什么正经庄子，倒是有几处荒废的宅院，常有些来历不明的人出没。”她压低声音，“郡主，你说，会是谁想对付我们？你？还是我？”
安宁郡主蹙眉：“我深居简出，与人无争……恐怕，还是冲着你的可能性更大。你是未来的齐王妃，又与我交好……”她想起林薇兰几次试图接近乔熙月，犹豫了一下，还是没说出来。没有证据，不能胡乱猜测。
乔熙月眼神冷了下来：“我也觉得是冲我来的。看来，有人不想让我安安稳稳嫁进齐王府啊。”她咬了一口酥饼，恶狠狠地嚼着，仿佛在嚼仇人的骨头，“不过，姑奶奶我也不是好惹的！想阴我？门都没有！”
她忽然凑近安宁郡主，神秘兮兮地说：“郡主，我让我爹的老兵，暗中盯着睿王府侧妃林薇兰了。”
安宁郡主一惊：“你怀疑她？”
“不是怀疑，是直觉！”乔熙月道，“满京城，就她上蹿下跳地想跟我‘交好’，又跟睿王是一伙的。睿王跟齐王不对付，她想害我，动机最足！当然，也可能是别人，但盯紧她总没错！”
安宁郡主觉得乔熙月这办法简单粗暴，但似乎……也有点道理？只是，无凭无据监视亲王侧妃，若是被发现……
“你要小心，千万别被她抓住把柄。”安宁郡主担忧道。
“放心！我的人都是在西北跟过马贼的，机灵着呢！”乔熙月满不在乎，“倒是你，郡主，以后出门也要多带人，跟程公子一起最好。程公子看着文弱，关键时刻还挺靠得住。”
提到程子期，安宁郡主脸上微红，轻轻点头：“他……是很好。”
两人正说着话，丫鬟来报，睿王侧妃林薇兰递了帖子，想来拜访。
乔熙月和安宁郡主对视一眼。
“看，说来就来。”乔熙月撇嘴，“黄鼠狼给鸡拜年。”
安宁郡主无奈：“总不能不见。见机行事吧。”
不久后，林薇兰果然来了。依旧是一身华服，笑容满面，带来了时新的宫花和点心作为礼物。
“听说前几日两位妹妹去郊外跑马了？真是好兴致。”林薇兰状似无意地提起，“不过郊外毕竟不比城里，还是要多注意安全。我听说，最近京郊似乎有些不太平呢。”
乔熙月皮笑肉不笑：“是啊，是遇到点‘小麻烦’，不过已经解决了。多谢侧妃娘娘关心。”
林薇兰仿佛没听出她话里的刺，继续笑道：“解决了就好。咱们女子出门在外，最是要小心。尤其是熙月妹妹你，身份贵重，更是多少人盯着呢。”
她这话，听起来像是关心，又似乎意有所指。
乔熙月盯着她的眼睛，想从里面看出点什么，但林薇兰笑容完美，眼神平和，看不出任何破绽。
“侧妃娘娘说得对，我会小心的。”乔熙月扯了扯嘴角，“不过，我这人脾气不好，谁要是敢打我的主意，我就算拼个鱼死网破，也得让他掉层皮！”她说这话时，身上不自觉带出一股在西北养成的狠厉之气。
林薇兰脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“妹妹这是说的什么话，京城天子脚下，哪有那么危险。咱们姐妹说点开心的。”她赶紧转移了话题。
乔熙月心里冷笑：装，接着装。她越发觉得，密林那件事，跟这位“好姐姐”脱不了干系。
这次会面，就在这种看似和谐、实则暗藏机锋的气氛中结束了。
送走林薇兰，乔熙月对安宁郡主道：“看到没？做贼心虚，来试探了！不过她段位高，没露出马脚。”
安宁郡主叹气：“熙月，没有证据，我们还是不要轻易下定论。或许……只是巧合？”
“哪有那么多巧合！”乔熙月不信，“反正我盯紧她了！对了，过几天是不是有什么赏花宴？皇后娘娘是不是也要去？”
安宁郡主点头：“是，在城西雅园，皇后娘娘会亲临，说是赏百花，其实……”她没说完，大家都知道，这是皇后相看各家贵女，为齐王选侧妃的重要场合。
乔熙月眼睛眯了起来：“那我也要去！”
“你去？”安宁郡主惊讶，“那种场合……你去了恐怕……”
“恐怕什么？恐怕那些想当侧妃的看到我尴尬？还是怕我闹事？”乔熙月哼道，“我偏要去！我倒要看看，是哪些‘贤良淑德’的‘好妹妹’，想赶着来跟我分享冰块脸！顺便……也看看，有没有人想趁机搞什么小动作！”
她心里有种直觉，那个想害她的人，绝不会只出手一次。赏花宴人多眼杂，正是搞事的好机会！
方才还在密林里演苦情戏的“豆腐坊女儿”，此刻抖如筛糠，跪在冰凉的石板地上，额头上磕出了血痕。她脸上那些淤青倒不全是假的——是刚才被拖进来时，嫌她办事不利的管事随手抽的。
主位上坐着一个穿着深紫色襦裙、披着墨色斗篷的妇人。斗篷的帽子遮住了她大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和涂着暗红口脂的嘴唇，整个房间的气压低得让人喘不过气。
“废物。”妇人终于开口，声音不高，却像冰碴子刮过骨头，“这么点小事都办不好。让你演个走投无路的弱女子，接近她，取得信任，哪怕只是让她带你回澄园或者荣亲王府，后面的事情自然有人接手。你倒好……”她嗤笑一声，“演得漏洞百出，连程家那个书呆子和乔熙月那个没脑子的野丫头都骗不过！”
“主子饶命！主子饶命啊！”女子涕泪横流，“奴婢……奴婢是按照吩咐做的啊！是那昭阳县主太……太精了！她、她非要让人去抓‘恶霸’对质……还有那个程公子，眼神太利，奴婢……奴婢实在……”
“闭嘴！”妇人厉声打断，发出令人心悸的响声，“没用的东西！只会找借口！乔镇岳的女儿，从小在军营里摸爬滚打，警惕性能不高？程子期是两榜进士，翰林清贵，能是傻子？本就是要你们出其不意，利用她们的‘善心’或‘正义感’，你们倒好，硬是把一出苦肉计演成了蹩脚滑稽戏！打草惊蛇！”
她越说越气：“现在好了，乔熙月必定起了疑心，日后想再接近她，难如登天！本夫人的计划，全被你们这群蠢货毁了！”
女子吓得魂飞魄散，只知道拼命磕头：“主子饶命！再给奴婢一次机会！奴婢一定……”
“机会？”妇人像是听到了什么笑话，阴冷的目光扫过女子，“本夫人这里，失败一次，就是万劫不复。拖下去——”
她轻轻吐出两个字：“喂狗。”
“不——！！！”女子凄厉的尖叫才刚刚出口，就被两个如铁塔般的壮汉堵住嘴，毫不留情地拖了出去。门关上，隔断了外面的声音，但隐约的、令人毛骨悚然的咀嚼和低吼声，还是隐约传了进来。
屋内侍立的几个丫鬟面色惨白，死死低着头，不敢发出一点声音。
站在下首的一个穿着青灰色劲装、面容普通的男子，眉头都没皱一下，仿佛对这种事情早已司空见惯。他上前一步，拱手道：“夫人息怒。此次失利，属下也有责任，低估了目标的警惕性。乔熙月出身将门，又在边关长大，与京中闺秀确然不同。经此一事，她必生戒心，身边防卫也会加强。再用类似手段，恐怕难以奏效。”
妇人声音恢复了平静，却更显森然：“你说得对。是本夫人心急了。眼看那野丫头年底就要入齐王府，正妃之位一定，再想动手脚就难了。原想着在她入府前，制造点‘意外’或者拿捏些把柄……哼。”
男子沉吟道：“夫人，既然直接针对乔熙月风险增大，或许……我们可以换个方向。”
“哦？说来听听。”
“齐王侧妃的人选，不是正在物色吗？”男子眼中闪过一丝精光，“乔熙月性子刚烈莽撞，不善后宅争斗。若是在她入府前，先送进去一个‘懂事’、‘贴心’，又能为我们所用的侧妃……将来齐王府的后院，未必没有文章可做。甚至，若操作得当，让那野丫头在府里‘自然’地失宠、犯错、乃至……消失，也不是不可能。”
紫衣夫人帽檐下的阴影里，似乎有幽光一闪。
“侧妃……”她缓缓重复，“人选必须可靠，家世也不能太差，要能通过皇后和齐王的眼。更重要的是，要对我们绝对忠诚，且手段了得。”她顿了顿，“这样的人，可不好找。”
男子低声道：“夫人手中，不是恰好有合适的人选吗？养了这么久，该派上用场了。那丫头，容貌、才情、心性都是上乘，又对夫人感恩戴德，忠心不二。稍加调教，送进齐王府，必定是一步好棋。”
紫衣夫人沉默了片刻，似乎在权衡。
外面的“进食”声已经停了，死一般的寂静弥漫开来。
“你说得对。”紫衣夫人终于开口，声音里带着一丝冷酷的决断，“是时候让她上场了。去准备吧，务必让她在接下来的各种场合‘脱颖而出’，顺利进入皇后和齐王的视线。记住，要‘自然’，不能留下任何把柄。”
“是！”男子躬身领命。
“还有，”紫衣夫人补充道，“乔熙月那边，暂时不要动了。但给本夫人盯紧了，尤其是她和荣安郡主，还有定国公府、王家那几个女人的往来。她们任何异动，随时来报。”
“属下明白。”
男子退下后，紫衣夫人独自坐在昏暗的房间里，她掀开帽檐一角，露出一双充满了野心和怨毒的眼睛。
“齐王……乔熙月……还有那些挡路的人……咱们，慢慢来。”
几天后，荣亲王府。
安宁郡主心有余悸地对来看她的乔熙月说：“熙月，那天的事，我越想越后怕。回去后，我悄悄让父王查了柳树庄，根本没有豆腐坊，也没有什么恶霸抢亲的事。那伙人……果然是冲我们来的。”
乔熙月正在大口吃着荣亲王府厨子新做的酥饼，闻言抹了抹嘴，哼道：“我早知道了！回去就让我爹留下的老兵去查了，那附近根本没什么正经庄子，倒是有几处荒废的宅院，常有些来历不明的人出没。”她压低声音，“郡主，你说，会是谁想对付我们？你？还是我？”
安宁郡主蹙眉：“我深居简出，与人无争……恐怕，还是冲着你的可能性更大。你是未来的齐王妃，又与我交好……”她想起林薇兰几次试图接近乔熙月，犹豫了一下，还是没说出来。没有证据，不能胡乱猜测。
乔熙月眼神冷了下来：“我也觉得是冲我来的。看来，有人不想让我安安稳稳嫁进齐王府啊。”她咬了一口酥饼，恶狠狠地嚼着，仿佛在嚼仇人的骨头，“不过，姑奶奶我也不是好惹的！想阴我？门都没有！”
她忽然凑近安宁郡主，神秘兮兮地说：“郡主，我让我爹的老兵，暗中盯着睿王府侧妃林薇兰了。”
安宁郡主一惊：“你怀疑她？”
“不是怀疑，是直觉！”乔熙月道，“满京城，就她上蹿下跳地想跟我‘交好’，又跟睿王是一伙的。睿王跟齐王不对付，她想害我，动机最足！当然，也可能是别人，但盯紧她总没错！”
安宁郡主觉得乔熙月这办法简单粗暴，但似乎……也有点道理？只是，无凭无据监视亲王侧妃，若是被发现……
“你要小心，千万别被她抓住把柄。”安宁郡主担忧道。
“放心！我的人都是在西北跟过马贼的，机灵着呢！”乔熙月满不在乎，“倒是你，郡主，以后出门也要多带人，跟程公子一起最好。程公子看着文弱，关键时刻还挺靠得住。”
提到程子期，安宁郡主脸上微红，轻轻点头：“他……是很好。”
两人正说着话，丫鬟来报，睿王侧妃林薇兰递了帖子，想来拜访。
乔熙月和安宁郡主对视一眼。
“看，说来就来。”乔熙月撇嘴，“黄鼠狼给鸡拜年。”
安宁郡主无奈：“总不能不见。见机行事吧。”
不久后，林薇兰果然来了。依旧是一身华服，笑容满面，带来了时新的宫花和点心作为礼物。
“听说前几日两位妹妹去郊外跑马了？真是好兴致。”林薇兰状似无意地提起，“不过郊外毕竟不比城里，还是要多注意安全。我听说，最近京郊似乎有些不太平呢。”
乔熙月皮笑肉不笑：“是啊，是遇到点‘小麻烦’，不过已经解决了。多谢侧妃娘娘关心。”
林薇兰仿佛没听出她话里的刺，继续笑道：“解决了就好。咱们女子出门在外，最是要小心。尤其是熙月妹妹你，身份贵重，更是多少人盯着呢。”
她这话，听起来像是关心，又似乎意有所指。
乔熙月盯着她的眼睛，想从里面看出点什么，但林薇兰笑容完美，眼神平和，看不出任何破绽。
“侧妃娘娘说得对，我会小心的。”乔熙月扯了扯嘴角，“不过，我这人脾气不好，谁要是敢打我的主意，我就算拼个鱼死网破，也得让他掉层皮！”她说这话时，身上不自觉带出一股在西北养成的狠厉之气。
林薇兰脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“妹妹这是说的什么话，京城天子脚下，哪有那么危险。咱们姐妹说点开心的。”她赶紧转移了话题。
乔熙月心里冷笑：装，接着装。她越发觉得，密林那件事，跟这位“好姐姐”脱不了干系。
这次会面，就在这种看似和谐、实则暗藏机锋的气氛中结束了。
送走林薇兰，乔熙月对安宁郡主道：“看到没？做贼心虚，来试探了！不过她段位高，没露出马脚。”
安宁郡主叹气：“熙月，没有证据，我们还是不要轻易下定论。或许……只是巧合？”
“哪有那么多巧合！”乔熙月不信，“反正我盯紧她了！对了，过几天是不是有什么赏花宴？皇后娘娘是不是也要去？”
安宁郡主点头：“是，在城西雅园，皇后娘娘会亲临，说是赏百花，其实……”她没说完，大家都知道，这是皇后相看各家贵女，为齐王选侧妃的重要场合。
乔熙月眼睛眯了起来：“那我也要去！”
“你去？”安宁郡主惊讶，“那种场合……你去了恐怕……”
“恐怕什么？恐怕那些想当侧妃的看到我尴尬？还是怕我闹事？”乔熙月哼道，“我偏要去！我倒要看看，是哪些‘贤良淑德’的‘好妹妹’，想赶着来跟我分享冰块脸！顺便……也看看，有没有人想趁机搞什么小动作！”
她心里有种直觉，那个想害她的人，绝不会只出手一次。赏花宴人多眼杂，正是搞事的好机会！