那女子突然冲出来跪地求救，把乔熙月三人和护卫们都吓了一跳。
乔熙月反应最快，立刻勒住马，警惕地看着那女子，手也下意识地摸向腰间——可惜她今天没带鞭子，只有一把装饰用的小匕首。
“什么人？怎么回事？”乔熙月沉声问，声音里带着西北边军子弟特有的警觉。
程子期也皱起眉头，示意护卫上前查看，自己则策马微微挡在安宁郡主前面。
安宁郡主看着那女子衣衫褴褛、脸上带伤的样子，心生不忍，轻声道：“先别急，问清楚再说。”
那女子抬起头，露出一张还算清秀但满是泪痕和淤青的脸，看样子不过十七八岁。她哭着磕头：“贵人救命！小女子……小女子是前面柳树庄人，家中原是开豆腐坊的。前些日子，村中恶霸看上小女子，强逼为妾，爹娘不从，被他们打伤，豆腐坊也被砸了……小女子拼死逃出来，他们已经追了我一天一夜了！求贵人发发慈悲，救救我吧！”
她一边哭诉，一边惊恐地回头看向密林深处，仿佛真有人追来。
乔熙月听得火冒三丈：“光天化日，还有王法吗？强抢民女？打伤百姓？”她最恨的就是这种欺男霸女的事情，在西北，要是被她撞见，非得打断那恶霸的腿不可！
程子期却比较冷静，他仔细打量着那女子，问道：“你说你是柳树庄人？柳树庄离此地可不近，你一个弱女子，如何能逃这么远？追你的人呢？”
那女子哭声一滞，眼神有些闪烁，随即哭得更凶了：“小女子……小女子是抄小路拼命跑的，鞋子都跑丢了……他们、他们就在后面不远，马上就追来了！贵人，你们快带我走吧！不然被他们抓到，我就没命了！”
说着，她竟挣扎着爬起来，想去抓乔熙月坐骑的缰绳。
护卫立刻上前拦住。
乔熙月虽然嫉恶如仇，但也不是傻子。这女子出现得太突然，说的话也有漏洞。柳树庄她知道，离这里骑马都得大半个时辰，一个赤脚逃命的弱女子，能跑这么远？而且，这附近林木虽密，但并非荒无人烟，真有人追了一天一夜，动静不会小，他们刚才一路走来怎么没听到？
她看向程子期和安宁郡主，用眼神询问：你们觉得呢？
程子期微微摇头，低声道：“事有蹊跷。”
安宁郡主也蹙着眉，小声道：“她身上的伤……不像是新伤，倒像是有些日子了。而且，她虽然哭着，但眼神……”她没说完，但意思很明显，这女子似乎并不像她表现出来的那么惊恐无助。
乔熙月眼珠一转，忽然有了主意。她翻身下马，走到那女子面前，板着脸：“你说有人追你？行，本……本姑娘最看不惯欺负人的！我的护卫就在这儿，我倒要看看，是什么恶霸这么嚣张，敢在天子脚下胡作非为！”她特意亮了一下腰间代表县主身份的玉牌，又指了指身后明显训练有素的护卫，“你指个方向，我让人去把他们‘请’过来，咱们当面对质！若真有此事，本姑娘替你做主！”
那女子一听这话，哭声戛然而止，脸上闪过一丝慌乱：“不、不用了贵人！那些恶霸凶得很，人多势众，贵人身份尊贵，万一伤着……小女子担待不起！只求贵人带我离开这里就好！”
“那怎么行？”乔熙月叉腰，“除恶务尽！不把他们抓起来，他们以后还得害人！你放心，我这些护卫，一个能打十个！快说，他们在哪个方向？”
程子期也配合地示意护卫们散开戒备，做出要搜寻的架势。
那女子彻底慌了，眼神乱瞟，支支吾吾：“可能……可能他们没追上来……小女子、小女子许是看错了……”
“看错了？”乔熙月逼近一步，眼神锐利，“你刚才不是信誓旦旦说他们马上追来了吗？怎么，耍我们玩呢？”
“我、我……”女子语塞，额头上冒出冷汗。
就在这时，密林里忽然传来一声短促的唿哨，紧接着，几个穿着普通百姓衣服、但眼神凶狠的汉子钻了出来，手里还拿着棍棒。
“在那儿！那小贱人！”为首一个疤脸汉子指着求救女子骂道，“看你往哪儿跑！还不快跟我们回去！”
女子吓得尖叫一声，躲到乔熙月身后：“贵人救命！就是他们！”
乔熙月、程子期和护卫们立刻警惕起来。程子期将安宁郡主护得更紧。
疤脸汉子打量了一下乔熙月他们，见她衣着不凡，又有护卫，气焰稍微收敛了些，抱拳道：“这位小姐，这是我们的家事，这贱婢是我家老爷买来的逃妾，我们奉命抓她回去。还请小姐行个方便，不要插手。”
“家事？逃妾？”乔熙月冷笑，“她刚才可不是这么说的！她说你们是强抢民女的恶霸！”
疤脸汉子脸色一变，恶狠狠地瞪了那女子一眼，对乔熙月道：“小姐别听她胡说！这贱人偷了主家的钱财逃跑，还在这里颠倒是非！主家有卖身契为证！小姐若是执意阻拦，闹到官府，我们也是有道理的！”
那女子躲在乔熙月身后，瑟瑟发抖，不敢吭声了，眼神却偷偷瞟向疤脸汉子。
乔熙月这下彻底明白了。这根本就是一出戏！这女子和这些汉子是一伙的！什么求救，什么恶霸，全是编的！目的恐怕就是想接近他们，或者制造混乱，图谋不轨！
她心里火大，居然敢骗到她头上来了！还浪费她时间！
程子期也看出了门道，低声道：“县主，此地不宜久留。恐怕有诈。”
安宁郡主也紧张地抓住程子期的衣袖。
乔熙月深吸一口气，压下怒火，对那疤脸汉子道：“哦？有卖身契？那行，你们把人带走吧。本小姐最讨厌偷东西的下人！”
那女子和疤脸汉子都愣了一下，似乎没想到乔熙月这么快就“放弃”了。
乔熙月却对身后护卫使了个眼色，然后翻身上马，对程子期和安宁郡主道：“咱们走，别耽误人家‘处理家事’。”
程子期会意，也护着安宁郡主上马。
疤脸汉子见他们要走，眼神闪烁，似乎有些不甘，但看对方护卫精悍，也不敢硬拦，只好眼睁睁看着他们调转马头。
乔熙月临走前，回头对那还在“瑟瑟发抖”的女子咧嘴一笑，露出白牙：“演技不错，下次别演了。”说完，一夹马腹，“驾！”
一行人快速离开这片是非之地。
直到跑出老远，确认后面没人跟踪，三人才放慢速度。
“吓死我了！”安宁郡主抚着胸口，“那些人……到底是干什么的？真的是骗子？”
程子期面色凝重：“恐怕不止是骗子那么简单。那女子虽然穿着粗布衣裳，但手指细嫩，不像是做豆腐的。那些汉子，看似普通百姓，但行动间颇有章法，像是练过的。他们故意演这出戏接近我们，必有所图。”
乔熙月冷哼：“管他们图什么！反正没安好心！姑奶奶我今天心情不好，算他们倒霉，撞枪口上了！”她越想越气，“要是放在西北，我非把他们捆了送官，好好审审不可！”
“此地离城已远，安全第一。”程子期道，“我们还是尽快回城吧。今日之事，需得告知家中长辈，或许……没那么简单。”
乔熙月点点头，她也觉得不对劲。那些人如果只是想讹钱或拐卖，手段也太粗糙了。而且，他们怎么知道这个时间会有人骑马经过这片林子？像是……早有预谋？
她忽然想到自己昭阳县主和未来齐王妃的身份，还有安宁郡主的身份……难道，是冲着她们来的？
这个念头让她后背一凉。
“郡主，程公子，今天这事，咱们谁也别说出去。”乔熙月正色道，“就当是遇到一群蹩脚的骗子，打发了就算了。免得……打草惊蛇，或者引来不必要的麻烦。”
程子期和安宁郡主也明白其中的利害，都郑重地点头。
回城的路上，三人都有些沉默，各怀心思。原本出来散心，却碰上这么一桩诡异的事，谁的心情都好不起来。
尤其是乔熙月，除了对那伙人的怀疑，又添了一重对自身处境的忧虑。连出城跑马都能遇上可能是针对她的阴谋，这京城，真是步步惊心。
把安宁郡主和程子期安全送回荣亲王府附近后，乔熙月才带着护卫回澄园。
一路上，她都在琢磨：那伙人，到底是谁派来的？目的是什么？是单纯想绑架勒索？还是……有更深的图谋？
她忽然想起之前睿王侧妃林薇兰几次三番想接近她，都被她不冷不热地挡了回去。难道……是睿王那边的人？想制造点“意外”，坏了齐王的婚事？或者，想抓住她的把柄？
乔熙月越想越觉得有可能。看来，这潭浑水，比她想象的还要深，还要脏。
回到澄园，她没跟嬷嬷们提具体发生了什么，只说是跑马累了。但她私下里，却叫来了父亲留给她的两个最信任的乔家老兵护卫，低声吩咐了几句。
不管是谁想动她，她乔熙月，也不是任人揉捏的软柿子！
乔熙月反应最快，立刻勒住马，警惕地看着那女子，手也下意识地摸向腰间——可惜她今天没带鞭子，只有一把装饰用的小匕首。
“什么人？怎么回事？”乔熙月沉声问，声音里带着西北边军子弟特有的警觉。
程子期也皱起眉头，示意护卫上前查看，自己则策马微微挡在安宁郡主前面。
安宁郡主看着那女子衣衫褴褛、脸上带伤的样子，心生不忍，轻声道：“先别急，问清楚再说。”
那女子抬起头，露出一张还算清秀但满是泪痕和淤青的脸，看样子不过十七八岁。她哭着磕头：“贵人救命！小女子……小女子是前面柳树庄人，家中原是开豆腐坊的。前些日子，村中恶霸看上小女子，强逼为妾，爹娘不从，被他们打伤，豆腐坊也被砸了……小女子拼死逃出来，他们已经追了我一天一夜了！求贵人发发慈悲，救救我吧！”
她一边哭诉，一边惊恐地回头看向密林深处，仿佛真有人追来。
乔熙月听得火冒三丈：“光天化日，还有王法吗？强抢民女？打伤百姓？”她最恨的就是这种欺男霸女的事情，在西北，要是被她撞见，非得打断那恶霸的腿不可！
程子期却比较冷静，他仔细打量着那女子，问道：“你说你是柳树庄人？柳树庄离此地可不近，你一个弱女子，如何能逃这么远？追你的人呢？”
那女子哭声一滞，眼神有些闪烁，随即哭得更凶了：“小女子……小女子是抄小路拼命跑的，鞋子都跑丢了……他们、他们就在后面不远，马上就追来了！贵人，你们快带我走吧！不然被他们抓到，我就没命了！”
说着，她竟挣扎着爬起来，想去抓乔熙月坐骑的缰绳。
护卫立刻上前拦住。
乔熙月虽然嫉恶如仇，但也不是傻子。这女子出现得太突然，说的话也有漏洞。柳树庄她知道，离这里骑马都得大半个时辰，一个赤脚逃命的弱女子，能跑这么远？而且，这附近林木虽密，但并非荒无人烟，真有人追了一天一夜，动静不会小，他们刚才一路走来怎么没听到？
她看向程子期和安宁郡主，用眼神询问：你们觉得呢？
程子期微微摇头，低声道：“事有蹊跷。”
安宁郡主也蹙着眉，小声道：“她身上的伤……不像是新伤，倒像是有些日子了。而且，她虽然哭着，但眼神……”她没说完，但意思很明显，这女子似乎并不像她表现出来的那么惊恐无助。
乔熙月眼珠一转，忽然有了主意。她翻身下马，走到那女子面前，板着脸：“你说有人追你？行，本……本姑娘最看不惯欺负人的！我的护卫就在这儿，我倒要看看，是什么恶霸这么嚣张，敢在天子脚下胡作非为！”她特意亮了一下腰间代表县主身份的玉牌，又指了指身后明显训练有素的护卫，“你指个方向，我让人去把他们‘请’过来，咱们当面对质！若真有此事，本姑娘替你做主！”
那女子一听这话，哭声戛然而止，脸上闪过一丝慌乱：“不、不用了贵人！那些恶霸凶得很，人多势众，贵人身份尊贵，万一伤着……小女子担待不起！只求贵人带我离开这里就好！”
“那怎么行？”乔熙月叉腰，“除恶务尽！不把他们抓起来，他们以后还得害人！你放心，我这些护卫，一个能打十个！快说，他们在哪个方向？”
程子期也配合地示意护卫们散开戒备，做出要搜寻的架势。
那女子彻底慌了，眼神乱瞟，支支吾吾：“可能……可能他们没追上来……小女子、小女子许是看错了……”
“看错了？”乔熙月逼近一步，眼神锐利，“你刚才不是信誓旦旦说他们马上追来了吗？怎么，耍我们玩呢？”
“我、我……”女子语塞，额头上冒出冷汗。
就在这时，密林里忽然传来一声短促的唿哨，紧接着，几个穿着普通百姓衣服、但眼神凶狠的汉子钻了出来，手里还拿着棍棒。
“在那儿！那小贱人！”为首一个疤脸汉子指着求救女子骂道，“看你往哪儿跑！还不快跟我们回去！”
女子吓得尖叫一声，躲到乔熙月身后：“贵人救命！就是他们！”
乔熙月、程子期和护卫们立刻警惕起来。程子期将安宁郡主护得更紧。
疤脸汉子打量了一下乔熙月他们，见她衣着不凡，又有护卫，气焰稍微收敛了些，抱拳道：“这位小姐，这是我们的家事，这贱婢是我家老爷买来的逃妾，我们奉命抓她回去。还请小姐行个方便，不要插手。”
“家事？逃妾？”乔熙月冷笑，“她刚才可不是这么说的！她说你们是强抢民女的恶霸！”
疤脸汉子脸色一变，恶狠狠地瞪了那女子一眼，对乔熙月道：“小姐别听她胡说！这贱人偷了主家的钱财逃跑，还在这里颠倒是非！主家有卖身契为证！小姐若是执意阻拦，闹到官府，我们也是有道理的！”
那女子躲在乔熙月身后，瑟瑟发抖，不敢吭声了，眼神却偷偷瞟向疤脸汉子。
乔熙月这下彻底明白了。这根本就是一出戏！这女子和这些汉子是一伙的！什么求救，什么恶霸，全是编的！目的恐怕就是想接近他们，或者制造混乱，图谋不轨！
她心里火大，居然敢骗到她头上来了！还浪费她时间！
程子期也看出了门道，低声道：“县主，此地不宜久留。恐怕有诈。”
安宁郡主也紧张地抓住程子期的衣袖。
乔熙月深吸一口气，压下怒火，对那疤脸汉子道：“哦？有卖身契？那行，你们把人带走吧。本小姐最讨厌偷东西的下人！”
那女子和疤脸汉子都愣了一下，似乎没想到乔熙月这么快就“放弃”了。
乔熙月却对身后护卫使了个眼色，然后翻身上马，对程子期和安宁郡主道：“咱们走，别耽误人家‘处理家事’。”
程子期会意，也护着安宁郡主上马。
疤脸汉子见他们要走，眼神闪烁，似乎有些不甘，但看对方护卫精悍，也不敢硬拦，只好眼睁睁看着他们调转马头。
乔熙月临走前，回头对那还在“瑟瑟发抖”的女子咧嘴一笑，露出白牙：“演技不错，下次别演了。”说完，一夹马腹，“驾！”
一行人快速离开这片是非之地。
直到跑出老远，确认后面没人跟踪，三人才放慢速度。
“吓死我了！”安宁郡主抚着胸口，“那些人……到底是干什么的？真的是骗子？”
程子期面色凝重：“恐怕不止是骗子那么简单。那女子虽然穿着粗布衣裳，但手指细嫩，不像是做豆腐的。那些汉子，看似普通百姓，但行动间颇有章法，像是练过的。他们故意演这出戏接近我们，必有所图。”
乔熙月冷哼：“管他们图什么！反正没安好心！姑奶奶我今天心情不好，算他们倒霉，撞枪口上了！”她越想越气，“要是放在西北，我非把他们捆了送官，好好审审不可！”
“此地离城已远，安全第一。”程子期道，“我们还是尽快回城吧。今日之事，需得告知家中长辈，或许……没那么简单。”
乔熙月点点头，她也觉得不对劲。那些人如果只是想讹钱或拐卖，手段也太粗糙了。而且，他们怎么知道这个时间会有人骑马经过这片林子？像是……早有预谋？
她忽然想到自己昭阳县主和未来齐王妃的身份，还有安宁郡主的身份……难道，是冲着她们来的？
这个念头让她后背一凉。
“郡主，程公子，今天这事，咱们谁也别说出去。”乔熙月正色道，“就当是遇到一群蹩脚的骗子，打发了就算了。免得……打草惊蛇，或者引来不必要的麻烦。”
程子期和安宁郡主也明白其中的利害，都郑重地点头。
回城的路上，三人都有些沉默，各怀心思。原本出来散心，却碰上这么一桩诡异的事，谁的心情都好不起来。
尤其是乔熙月，除了对那伙人的怀疑，又添了一重对自身处境的忧虑。连出城跑马都能遇上可能是针对她的阴谋，这京城，真是步步惊心。
把安宁郡主和程子期安全送回荣亲王府附近后，乔熙月才带着护卫回澄园。
一路上，她都在琢磨：那伙人，到底是谁派来的？目的是什么？是单纯想绑架勒索？还是……有更深的图谋？
她忽然想起之前睿王侧妃林薇兰几次三番想接近她，都被她不冷不热地挡了回去。难道……是睿王那边的人？想制造点“意外”，坏了齐王的婚事？或者，想抓住她的把柄？
乔熙月越想越觉得有可能。看来，这潭浑水，比她想象的还要深，还要脏。
回到澄园，她没跟嬷嬷们提具体发生了什么，只说是跑马累了。但她私下里，却叫来了父亲留给她的两个最信任的乔家老兵护卫，低声吩咐了几句。
不管是谁想动她，她乔熙月，也不是任人揉捏的软柿子！