6月5日，堪培拉，联邦宫。
阳光透过落地窗洒在亚瑟的办公桌上，桌上摆放着一份厚厚的外交备忘录，封面上印着美国白宫的徽章。
“罗斯福总统把这称为一次友好的环球航行。”
联邦总理安德鲁·费希尔手里拿着那份备忘录，语气中带着一丝嘲讽，“十六艘战列舰，穿越麦哲伦海峡，横跨太平洋。这可真是一次友好的访问。如果这是友好，那世界上就没有威胁了。”
亚瑟站在巨大的世界地图前，目光紧锁在太平洋中部。
那里，一支庞大的舰队正在切开波浪。
大白舰队。
这是西奥多·罗斯福总统的杰作，也是美国作为新兴海洋强权向旧世界发出的最震耳欲聋的咆哮。十六艘战列舰，加上无数的辅助舰艇，搭载着一万四千名水兵，正在向世界展示美国海军的肌肉。而他们的下一站，就是新西兰的奥克兰，紧接着就是悉尼和墨尔本。
“这是一次示威，安德鲁。”亚瑟转过身，声音平静，但眼神深邃，“也是一次警告。美国人在告诉英国人，告诉日本人，也告诉我们：太平洋不再是谁的后花园，美国来了。”
“也是在给我们出难题。”海军部长克雷斯维尔爵士插话道，他的脸色有些难看，“美国驻悉尼领事昨天向我们递交了正式的靠泊请求。他们不仅要求悉尼港腾出所有的深水泊位，更离谱的是，他们要求我们提供八万吨优质燃煤。”
“给他们煤。”亚瑟淡淡地说道，语气不容置疑。
克雷斯维尔愣住了：“殿下？我们的库存也不富裕，波斯那边的油还没运回来，海军储备煤炭也是战略物资……”
“给他们煤，而且要给最好的纽卡斯尔无烟煤。”亚瑟走到窗前，“我们要像最热情的主人那样款待他们。在这场大国博弈的牌桌上，我们现在还不能翻脸。”
“费希尔总理，”亚瑟看向安德鲁·费希尔，“通知铁路部门，启动一级战备运输方案。我要看到纽卡斯尔的运煤列车像传送带一样把煤炭送到悉尼。向美国人展示我们的物流能力，这也是一种威慑。让他们知道，我们不仅有矿，我们还有高效的工业体系能把矿变成战争资源。”
“遵命，殿下。”费希尔总理点了点头，“工会那边我会去打招呼。为了展示国力，工人们会配合加班的。”
“但是，”亚瑟的话锋一转，眼神瞬间变得锐利起来，“热情是一回事，尊严是另一回事。罗斯福想挥舞他的大棒，我们也不能只让他看到绵羊。我们得让他知道，在这个南太平洋，除了袋鼠，还有狮子。”
“悉尼港的布置，就按既定计划执行。”亚瑟看着克雷斯维尔，“不要再去请示什么外交礼节。这是我的命令。”
……
6月20日，新南威尔士州，纽卡斯尔至悉尼铁路干线。
这天深夜，住在铁路沿线的居民们都被一种沉闷而持续的震动声吵醒了。
那不是地震，而是钢铁的洪流。
一列列满载着优质无烟煤的重载列车，在刚刚完成双线改造的铁路上呼啸而过。车头喷出的蒸汽在寒冷的夜空中凝结成白雾，车轮撞击铁轨的节奏声连成了一片，仿佛不知疲倦的脉搏。
在悉尼达令港的煤炭码头，数百台蒸汽起重机正在昼夜不停地运转。黑色的煤山在堆积，又迅速被装进驳船。
这是一场没有硝烟的战争。
亚瑟动员了整个新南威尔士州的运输力量。这不仅仅是为了给美国人加煤，更是一次后勤演习。
如果你能在一周内为一个舰队提供八万吨补给，那么在战时，你就能支撑一支同等规模的本土舰队进行远洋决战。
……
悉尼港，街道两旁已经挂满了澳洲的蓝旗和美国的星条旗，报纸上连篇累牍地介绍着康涅狄格号、堪萨斯号这些海上巨兽的数据。
但在环形码头的东侧，气氛却截然不同。
一艘庞大的战舰正静静地停泊着。
澳大拉西亚号经过船厂工人连续三周的昼夜奋战，这艘原本还被脚手架包围的半成品，此刻已经完成了华丽的蜕变。所有的施工设施都已拆除，舰体被刷上了一层崭新的海灰色低可视度涂装。这种冷酷的灰色，与大白舰队那种白色舰体、黄色烟囱形成了鲜明的对比。
亚瑟站在军港的塔楼上，透过双筒望远镜，审视着这件即将展示给美国人看的作品。
这艘一万八千吨的战列巡洋舰，如同一座海上的钢铁堡垒。虽然火控系统的精密调试还在进行，但从外观上看，她已经是一头完整的、足以吞噬一切的巨兽。
“看起来很完美，殿下。”身旁的海军部长克雷斯维尔爵士忍不住赞叹道，“当罗伯特·埃文斯上将把他的旗舰开进海湾时，不管他愿不愿意，他的视线都无法避开这个庞然大物。”
“这艘船停在这里，就是一句无声的台词。”亚瑟整理了一下手套，“它在说：太平洋很大，但澳洲人的后院很窄。想进来喝茶，我们欢迎；想进来撒野，这就是代价。”
“另外，悉尼号准备好了吗？”
“准备好了，殿下。”克雷斯维尔回答，“悉尼号巡洋舰将作为迎宾舰，前往外海迎接美国舰队。”
“旗帜呢？”
“已经挂上去了。”
亚瑟点了点头。
那是国际通用的信号旗组合，但在特定的语境下，它代表着武装中立。
这意味着：我们欢迎朋友，但我们手里的枪已经上膛。
……
6月30日，深夜。堪培拉，联邦宫。
喧嚣的白天过去了，夜晚的首都显得格外宁静。寒风吹过黑山的山脊，发出低沉的呼啸声。
亚瑟没有睡。他披着一件厚重的军大衣，独自站在联邦宫顶层的露台上，手里拿着一支刚点燃的雪茄，火星在黑暗中明灭。
这一刻，他的思绪飘得很远。
从1890年那个雾蒙蒙的伦敦冬日，到这片荒蛮的大陆，已经过去了整整十八年。
十八年。
一个婴儿可以长成战士，一个殖民地可以长成帝国。
他想起了刚来时那些泥泞的土路，那些看不起他的总督，那些只想着剪羊毛的牧场主。而现在，这片土地上流淌着钢铁的洪流，铁轨延伸到内陆的沙漠，工厂的烟囱日夜喷吐着黑烟。他建立了自己的情报网，拥有了自己的军队，甚至将手伸向了遥远的中东，扼住了大英帝国的能源咽喉。
现在的澳大拉西亚，已经不再是大英帝国地图上那个不起眼的边缘角落。它是帝国在远东的压舱石，是太平洋上的一把利剑，更是未来世界格局的操盘手。
身后传来了轻微的脚步声。
艾琳娜披着厚厚的羊绒披肩走了出来。
“怎么还不睡，亚瑟？”她走到丈夫身边，轻轻挽住他的手臂，“这里太冷了，小心着凉。”
“我在想我们的客人。”亚瑟将手中的雪茄掐灭，以免烟味熏到妻子，“也在想我们的未来。”
“艾琳娜，你知道吗？”亚瑟的声音低沉而富有磁性，“接下来的十年，世界将会变得很吵闹。美国人来了，德国人急了，日本人疯了。大家都在磨刀霍霍，准备瓜分这个旧世界的遗产。”
“我们会安全吗？”艾琳娜抬起头，看着丈夫的眼睛，那里倒映着南半球璀璨的星空。
“我们会比任何人都安全。”亚瑟笑了，那是一种掌握了一切筹码后的自信，“因为我们手里有剑，也有盾。更重要的是，我们有油，有粮，还有一群知道为什么而战的人民。”
他低下头，手掌轻轻覆盖在艾琳娜隆起的腹部，感受着那里微弱却坚定的生命律动。
阳光透过落地窗洒在亚瑟的办公桌上，桌上摆放着一份厚厚的外交备忘录，封面上印着美国白宫的徽章。
“罗斯福总统把这称为一次友好的环球航行。”
联邦总理安德鲁·费希尔手里拿着那份备忘录，语气中带着一丝嘲讽，“十六艘战列舰，穿越麦哲伦海峡，横跨太平洋。这可真是一次友好的访问。如果这是友好，那世界上就没有威胁了。”
亚瑟站在巨大的世界地图前，目光紧锁在太平洋中部。
那里，一支庞大的舰队正在切开波浪。
大白舰队。
这是西奥多·罗斯福总统的杰作，也是美国作为新兴海洋强权向旧世界发出的最震耳欲聋的咆哮。十六艘战列舰，加上无数的辅助舰艇，搭载着一万四千名水兵，正在向世界展示美国海军的肌肉。而他们的下一站，就是新西兰的奥克兰，紧接着就是悉尼和墨尔本。
“这是一次示威，安德鲁。”亚瑟转过身，声音平静，但眼神深邃，“也是一次警告。美国人在告诉英国人，告诉日本人，也告诉我们：太平洋不再是谁的后花园，美国来了。”
“也是在给我们出难题。”海军部长克雷斯维尔爵士插话道，他的脸色有些难看，“美国驻悉尼领事昨天向我们递交了正式的靠泊请求。他们不仅要求悉尼港腾出所有的深水泊位，更离谱的是，他们要求我们提供八万吨优质燃煤。”
“给他们煤。”亚瑟淡淡地说道，语气不容置疑。
克雷斯维尔愣住了：“殿下？我们的库存也不富裕，波斯那边的油还没运回来，海军储备煤炭也是战略物资……”
“给他们煤，而且要给最好的纽卡斯尔无烟煤。”亚瑟走到窗前，“我们要像最热情的主人那样款待他们。在这场大国博弈的牌桌上，我们现在还不能翻脸。”
“费希尔总理，”亚瑟看向安德鲁·费希尔，“通知铁路部门，启动一级战备运输方案。我要看到纽卡斯尔的运煤列车像传送带一样把煤炭送到悉尼。向美国人展示我们的物流能力，这也是一种威慑。让他们知道，我们不仅有矿，我们还有高效的工业体系能把矿变成战争资源。”
“遵命，殿下。”费希尔总理点了点头，“工会那边我会去打招呼。为了展示国力，工人们会配合加班的。”
“但是，”亚瑟的话锋一转，眼神瞬间变得锐利起来，“热情是一回事，尊严是另一回事。罗斯福想挥舞他的大棒，我们也不能只让他看到绵羊。我们得让他知道，在这个南太平洋，除了袋鼠，还有狮子。”
“悉尼港的布置，就按既定计划执行。”亚瑟看着克雷斯维尔，“不要再去请示什么外交礼节。这是我的命令。”
……
6月20日，新南威尔士州，纽卡斯尔至悉尼铁路干线。
这天深夜，住在铁路沿线的居民们都被一种沉闷而持续的震动声吵醒了。
那不是地震，而是钢铁的洪流。
一列列满载着优质无烟煤的重载列车，在刚刚完成双线改造的铁路上呼啸而过。车头喷出的蒸汽在寒冷的夜空中凝结成白雾，车轮撞击铁轨的节奏声连成了一片，仿佛不知疲倦的脉搏。
在悉尼达令港的煤炭码头，数百台蒸汽起重机正在昼夜不停地运转。黑色的煤山在堆积，又迅速被装进驳船。
这是一场没有硝烟的战争。
亚瑟动员了整个新南威尔士州的运输力量。这不仅仅是为了给美国人加煤，更是一次后勤演习。
如果你能在一周内为一个舰队提供八万吨补给，那么在战时，你就能支撑一支同等规模的本土舰队进行远洋决战。
……
悉尼港，街道两旁已经挂满了澳洲的蓝旗和美国的星条旗，报纸上连篇累牍地介绍着康涅狄格号、堪萨斯号这些海上巨兽的数据。
但在环形码头的东侧，气氛却截然不同。
一艘庞大的战舰正静静地停泊着。
澳大拉西亚号经过船厂工人连续三周的昼夜奋战，这艘原本还被脚手架包围的半成品，此刻已经完成了华丽的蜕变。所有的施工设施都已拆除，舰体被刷上了一层崭新的海灰色低可视度涂装。这种冷酷的灰色，与大白舰队那种白色舰体、黄色烟囱形成了鲜明的对比。
亚瑟站在军港的塔楼上，透过双筒望远镜，审视着这件即将展示给美国人看的作品。
这艘一万八千吨的战列巡洋舰，如同一座海上的钢铁堡垒。虽然火控系统的精密调试还在进行，但从外观上看，她已经是一头完整的、足以吞噬一切的巨兽。
“看起来很完美，殿下。”身旁的海军部长克雷斯维尔爵士忍不住赞叹道，“当罗伯特·埃文斯上将把他的旗舰开进海湾时，不管他愿不愿意，他的视线都无法避开这个庞然大物。”
“这艘船停在这里，就是一句无声的台词。”亚瑟整理了一下手套，“它在说：太平洋很大，但澳洲人的后院很窄。想进来喝茶，我们欢迎；想进来撒野，这就是代价。”
“另外，悉尼号准备好了吗？”
“准备好了，殿下。”克雷斯维尔回答，“悉尼号巡洋舰将作为迎宾舰，前往外海迎接美国舰队。”
“旗帜呢？”
“已经挂上去了。”
亚瑟点了点头。
那是国际通用的信号旗组合，但在特定的语境下，它代表着武装中立。
这意味着：我们欢迎朋友，但我们手里的枪已经上膛。
……
6月30日，深夜。堪培拉，联邦宫。
喧嚣的白天过去了，夜晚的首都显得格外宁静。寒风吹过黑山的山脊，发出低沉的呼啸声。
亚瑟没有睡。他披着一件厚重的军大衣，独自站在联邦宫顶层的露台上，手里拿着一支刚点燃的雪茄，火星在黑暗中明灭。
这一刻，他的思绪飘得很远。
从1890年那个雾蒙蒙的伦敦冬日，到这片荒蛮的大陆，已经过去了整整十八年。
十八年。
一个婴儿可以长成战士，一个殖民地可以长成帝国。
他想起了刚来时那些泥泞的土路，那些看不起他的总督，那些只想着剪羊毛的牧场主。而现在，这片土地上流淌着钢铁的洪流，铁轨延伸到内陆的沙漠，工厂的烟囱日夜喷吐着黑烟。他建立了自己的情报网，拥有了自己的军队，甚至将手伸向了遥远的中东，扼住了大英帝国的能源咽喉。
现在的澳大拉西亚，已经不再是大英帝国地图上那个不起眼的边缘角落。它是帝国在远东的压舱石，是太平洋上的一把利剑，更是未来世界格局的操盘手。
身后传来了轻微的脚步声。
艾琳娜披着厚厚的羊绒披肩走了出来。
“怎么还不睡，亚瑟？”她走到丈夫身边，轻轻挽住他的手臂，“这里太冷了，小心着凉。”
“我在想我们的客人。”亚瑟将手中的雪茄掐灭，以免烟味熏到妻子，“也在想我们的未来。”
“艾琳娜，你知道吗？”亚瑟的声音低沉而富有磁性，“接下来的十年，世界将会变得很吵闹。美国人来了，德国人急了，日本人疯了。大家都在磨刀霍霍，准备瓜分这个旧世界的遗产。”
“我们会安全吗？”艾琳娜抬起头，看着丈夫的眼睛，那里倒映着南半球璀璨的星空。
“我们会比任何人都安全。”亚瑟笑了，那是一种掌握了一切筹码后的自信，“因为我们手里有剑，也有盾。更重要的是，我们有油，有粮，还有一群知道为什么而战的人民。”
他低下头，手掌轻轻覆盖在艾琳娜隆起的腹部，感受着那里微弱却坚定的生命律动。