2月12日，悉尼，坎珀当。
悉尼大学古老的砂岩建筑群沐浴在夏末的阳光下，往日里，这里是古典文学和神学的殿堂，但今天，空气中多了一种躁动不安的电流。
新建成的工程学院大楼门前，红毯铺在平整过的地上，这栋建筑与周围优雅的哥特式复兴风格格格不入，它线条生硬、窗户巨大，没有那些繁复的石像鬼和浮雕。而是呈现出一种冷峻的、甚至有些粗糙的风格。
草坪上挤满了穿着黑色学士袍的教授、身着礼服的官员，以及数百名眼神中透着渴望的年轻人。
亚瑟站在台阶上，手里拿着一把金剪刀。
“剪彩。”
随着咔嚓一声轻响，红绸落地。掌声雷动。
“先生们，同学们。”亚瑟并没有走上演讲台，而是直接站在台阶上，面对着那些年轻的面孔。
“在过去五十年里，悉尼大学培养的是律师、医生和神学家。这很好，一个文明的国家需要他们。”
亚瑟指了指远处港口的方向，那里隐约可见工厂的烟囱。
“但现在的世界，是钢铁和蒸汽的世界，是电流和化学的世界。律师不能让大炮打得更准，神学家不能让小麦亩产增加。我们需要工程师。”
“从今天起，联邦政府设立皇家理工奖学金。专门资助理工科学生，只要你们愿意学习冶金、机械、造船或者电气工程。”
他走下两级台阶，目光锁定了人群前排一个略显局促的年轻人。那人穿着洗得发白的旧衬衫，手里紧紧攥着一顶帽子。
亚瑟指了指那个年轻人：“你叫什么名字？”
年轻人吓了一跳，结结巴巴地用英语回答：“殿下。伊万·索科洛夫。”
“俄国人？”
“是……是的。我的父亲是木匠，我们从敖德萨逃来的。”
“很好，索科洛夫。”亚瑟的声音提高了八度，传遍了整个草坪，“我不在乎你是盎格鲁-撒克逊人，还是斯拉夫人，或是其他国家的移民后代。只要你的脑子里有齿轮在转动，联邦就会为你买单。”
人群中爆发出一阵骚动，随后是更热烈的掌声。
……
下午三点，悉尼港，科克图岛。
这里是联邦的军事禁区。
亚瑟的车队穿过层层岗哨，驶入了岛屿北侧的一座巨大的人工山体内部。
这是利用早期开采砂岩留下的巨大空洞，经过德国工程师加固后改造而成的秘密干船坞。足以挡住海面上路过船只的视线，甚至能抵御轻型火炮的轰击。
一进入洞窟，空气瞬间变得灼热，充满了乙炔、金属和防锈漆的味道。
巨大的弧光灯悬挂在顶端，将这里照得如同白昼。
而在光影的中心，卧着一头沉默的巨兽。
澳大拉西亚号。
它的船体已经完工，正在进行装甲敷设和上层建筑的舾装。它那长达179米的舰体散发着一种压迫感。
“殿下。”
埃里希·冯·贝克和海军总工程师克拉克森上校迎了上来。这两位分别来自德国和英国的技术专家，此刻正因为这艘混血战舰而并肩工作。
“进度怎么样？”亚瑟仰头看着那巍峨的舰艏。
“船体结构完成95%。”克拉克森上校汇报道，语气中带着一丝兴奋。
“装甲呢？”亚瑟转向冯·贝克。
“克虏伯的承诺兑现了。”德国人指着正在被吊装的一块巨大钢板，“这是上周从利斯戈兵工厂运来的。利用万吨水压机锻造的表面硬化装甲钢。厚度280毫米。在同吨位战列巡洋舰里，它是最硬的。”
亚瑟走近那块钢板。
在那粗糙的金属表面上，隐约可以看到几个用粉笔写上去的俄文字母——那是负责焊接和安装的俄国技工留下的标记。
“俄国人干得怎么样？”
“比预想的要好。”冯·贝克实话实说，“他们在波罗的海船厂学到的铆接技术非常扎实。而且，这帮人不要命。为了赶工期，他们敢在刚冷却的锅炉舱里干活。”
亚瑟伸手抚摸着冰冷的舰体。
“火控系统呢？”这是亚瑟最关心的，“费舍尔给的那套东西装上去了吗？”
“正在安装，这是最麻烦的部分。”克拉克森指了指高耸的舰桥顶部，“德雷尔火控台的核心部件已经入舱。不过，我们做了一些本地化改进。”
“什么改进？”
“简单的说，我们把蔡司的光学测距仪和英国的机械计算机连在了一起。”冯·贝克插话道，脸上带着一丝得意的笑，“英国人的算盘打得好，但眼睛有点近视；德国人的眼睛好，但脑子转得慢。现在，它们合体了。”
“很好。”亚瑟满意地拍了拍栏杆。
“四个月。”亚瑟伸出一根手指，“我要求这艘船在六月份，必须能动。”
“我不需要它能马上投入战斗，但我需要它能开出船坞，冒着烟，在悉尼港的主航道上转一圈。”
众人看着那艘在灯光下泛着寒光的巨兽，每个人心中都涌起了一股莫名的狂热。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“如您所愿，殿下。”克拉克森敬礼，“我们会让它动起来的。”
……
当晚，悉尼，总督府。
亚瑟正在举办一场小型的私人晚宴，款待刚刚抵达的英国外交部特使，查尔斯·卢卡斯爵士。
卢卡斯爵士是殖民地事务部的资深官员，也是那种典型的白厅精英。他这次来，不是为了品尝澳洲的红酒，而是为了传达伦敦的忧虑。
“殿下，”酒过三巡，卢卡斯爵士放下了银质刀叉，切入了正题，“伦敦方面注意到，您最近与华盛顿的电报往来非常频繁。”
“而且，您还正式邀请了罗斯福总统的那支马戏团舰队访问悉尼？”
卢卡斯使用了“马戏团”这个词，显然，皇家海军对美国人这种炫耀武力的环球游行嗤之以鼻，认为那是暴发户的行为
“这只是正常的礼节，爵士。”亚瑟晃动着酒杯里的红酒，神色轻松，“美国是太平洋的重要力量。作为邻居，哪怕隔着一个大洋，互相串门也是应该的。”
“但是，这种礼节是否有点过头了？”卢卡斯盯着亚瑟，“海军部听说，您正在扩建杰维斯湾，似乎是为了容纳美军战列舰的吃水？而且，您在利斯戈生产的炮弹，据说口径也参考了美国标准？”
“伦敦有些人担心，澳大拉西亚正在脱英入美，这让内阁有些不安。”
这是一个非常严重的指控。在1908年，大英帝国虽然在衰落，但依然是不可挑战的。
亚瑟收敛了笑容，放下了酒杯。
“爵士，请转告阿斯奎斯首相和费舍尔勋爵。”
亚瑟身体前倾，压低了声音，像是在分享一个秘密。
“我们不是在找新爸爸。我们是在找一条新狗。”
卢卡斯愣住了，显然没预料到这种粗俗的比喻：“什么？”
“看看北方。”
“自从对马海战之后，日本人的巡洋舰已经开到了巴布亚新几内亚。他们的胃口越来越大，不仅仅是满洲，还有南洋。”
“而皇家海军的主力都在北海盯着德国人。远东舰队只剩下几艘老掉牙的装甲巡洋舰。”
卢卡斯有些尴尬。
“所以，我需要美国人。”亚瑟继续说道。
“我要借美国人去吓唬日本人。让东京的那帮疯子知道，如果他们敢动澳洲，面对的不仅仅是英国，还有美国。”
“爵士。这是为了帝国的南翼安全。”
“至于脱英……”亚瑟笑了笑，给卢卡斯倒满了酒。
“我只忠诚于生存。而只要澳洲生存下来，就是大英帝国的胜利。”
卢卡斯爵士看着眼前这个年轻人。他意识到，这位王子是一个成熟的、冷酷的、懂得在鸡蛋上跳舞的政治家。
“好吧，殿下。”卢卡斯举起酒杯，语气缓和了下来，“我会如实向白厅汇报：澳洲是在利用美国人，而不是投靠。”
“正是如此。”亚瑟与他碰杯，清脆的玻璃撞击声在餐厅里回荡。
晚宴结束后，亚瑟送走了特使。他解开了领结，靠在沙发上。
艾琳娜从侧门走了进来。她穿着一件深红色的晚礼服，手里拿着一杯威士忌，递给了亚瑟。
“你把他忽悠住了？”她问，声音里带着一丝调侃。
“暂时。”亚瑟接过酒，一饮而尽，紧绷的神经稍微放松了一些，“英国人现在很敏感，像个更年期的贵妇。他们既想拉拢美国对抗德国，又怕美国抢了他们的殖民地和市场。这种矛盾心态，正好给了我们操作的空间。”
“但这是在玩火，亚瑟。”艾琳娜坐在他身边的扶手上，手指轻轻梳理着他的头发，“如果英国人真的生气了……”
“那是以后要考虑的事。”亚瑟闭上了眼睛。
悉尼大学古老的砂岩建筑群沐浴在夏末的阳光下，往日里，这里是古典文学和神学的殿堂，但今天，空气中多了一种躁动不安的电流。
新建成的工程学院大楼门前，红毯铺在平整过的地上，这栋建筑与周围优雅的哥特式复兴风格格格不入，它线条生硬、窗户巨大，没有那些繁复的石像鬼和浮雕。而是呈现出一种冷峻的、甚至有些粗糙的风格。
草坪上挤满了穿着黑色学士袍的教授、身着礼服的官员，以及数百名眼神中透着渴望的年轻人。
亚瑟站在台阶上，手里拿着一把金剪刀。
“剪彩。”
随着咔嚓一声轻响，红绸落地。掌声雷动。
“先生们，同学们。”亚瑟并没有走上演讲台，而是直接站在台阶上，面对着那些年轻的面孔。
“在过去五十年里，悉尼大学培养的是律师、医生和神学家。这很好，一个文明的国家需要他们。”
亚瑟指了指远处港口的方向，那里隐约可见工厂的烟囱。
“但现在的世界，是钢铁和蒸汽的世界，是电流和化学的世界。律师不能让大炮打得更准，神学家不能让小麦亩产增加。我们需要工程师。”
“从今天起，联邦政府设立皇家理工奖学金。专门资助理工科学生，只要你们愿意学习冶金、机械、造船或者电气工程。”
他走下两级台阶，目光锁定了人群前排一个略显局促的年轻人。那人穿着洗得发白的旧衬衫，手里紧紧攥着一顶帽子。
亚瑟指了指那个年轻人：“你叫什么名字？”
年轻人吓了一跳，结结巴巴地用英语回答：“殿下。伊万·索科洛夫。”
“俄国人？”
“是……是的。我的父亲是木匠，我们从敖德萨逃来的。”
“很好，索科洛夫。”亚瑟的声音提高了八度，传遍了整个草坪，“我不在乎你是盎格鲁-撒克逊人，还是斯拉夫人，或是其他国家的移民后代。只要你的脑子里有齿轮在转动，联邦就会为你买单。”
人群中爆发出一阵骚动，随后是更热烈的掌声。
……
下午三点，悉尼港，科克图岛。
这里是联邦的军事禁区。
亚瑟的车队穿过层层岗哨，驶入了岛屿北侧的一座巨大的人工山体内部。
这是利用早期开采砂岩留下的巨大空洞，经过德国工程师加固后改造而成的秘密干船坞。足以挡住海面上路过船只的视线，甚至能抵御轻型火炮的轰击。
一进入洞窟，空气瞬间变得灼热，充满了乙炔、金属和防锈漆的味道。
巨大的弧光灯悬挂在顶端，将这里照得如同白昼。
而在光影的中心，卧着一头沉默的巨兽。
澳大拉西亚号。
它的船体已经完工，正在进行装甲敷设和上层建筑的舾装。它那长达179米的舰体散发着一种压迫感。
“殿下。”
埃里希·冯·贝克和海军总工程师克拉克森上校迎了上来。这两位分别来自德国和英国的技术专家，此刻正因为这艘混血战舰而并肩工作。
“进度怎么样？”亚瑟仰头看着那巍峨的舰艏。
“船体结构完成95%。”克拉克森上校汇报道，语气中带着一丝兴奋。
“装甲呢？”亚瑟转向冯·贝克。
“克虏伯的承诺兑现了。”德国人指着正在被吊装的一块巨大钢板，“这是上周从利斯戈兵工厂运来的。利用万吨水压机锻造的表面硬化装甲钢。厚度280毫米。在同吨位战列巡洋舰里，它是最硬的。”
亚瑟走近那块钢板。
在那粗糙的金属表面上，隐约可以看到几个用粉笔写上去的俄文字母——那是负责焊接和安装的俄国技工留下的标记。
“俄国人干得怎么样？”
“比预想的要好。”冯·贝克实话实说，“他们在波罗的海船厂学到的铆接技术非常扎实。而且，这帮人不要命。为了赶工期，他们敢在刚冷却的锅炉舱里干活。”
亚瑟伸手抚摸着冰冷的舰体。
“火控系统呢？”这是亚瑟最关心的，“费舍尔给的那套东西装上去了吗？”
“正在安装，这是最麻烦的部分。”克拉克森指了指高耸的舰桥顶部，“德雷尔火控台的核心部件已经入舱。不过，我们做了一些本地化改进。”
“什么改进？”
“简单的说，我们把蔡司的光学测距仪和英国的机械计算机连在了一起。”冯·贝克插话道，脸上带着一丝得意的笑，“英国人的算盘打得好，但眼睛有点近视；德国人的眼睛好，但脑子转得慢。现在，它们合体了。”
“很好。”亚瑟满意地拍了拍栏杆。
“四个月。”亚瑟伸出一根手指，“我要求这艘船在六月份，必须能动。”
“我不需要它能马上投入战斗，但我需要它能开出船坞，冒着烟，在悉尼港的主航道上转一圈。”
众人看着那艘在灯光下泛着寒光的巨兽，每个人心中都涌起了一股莫名的狂热。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“如您所愿，殿下。”克拉克森敬礼，“我们会让它动起来的。”
……
当晚，悉尼，总督府。
亚瑟正在举办一场小型的私人晚宴，款待刚刚抵达的英国外交部特使，查尔斯·卢卡斯爵士。
卢卡斯爵士是殖民地事务部的资深官员，也是那种典型的白厅精英。他这次来，不是为了品尝澳洲的红酒，而是为了传达伦敦的忧虑。
“殿下，”酒过三巡，卢卡斯爵士放下了银质刀叉，切入了正题，“伦敦方面注意到，您最近与华盛顿的电报往来非常频繁。”
“而且，您还正式邀请了罗斯福总统的那支马戏团舰队访问悉尼？”
卢卡斯使用了“马戏团”这个词，显然，皇家海军对美国人这种炫耀武力的环球游行嗤之以鼻，认为那是暴发户的行为
“这只是正常的礼节，爵士。”亚瑟晃动着酒杯里的红酒，神色轻松，“美国是太平洋的重要力量。作为邻居，哪怕隔着一个大洋，互相串门也是应该的。”
“但是，这种礼节是否有点过头了？”卢卡斯盯着亚瑟，“海军部听说，您正在扩建杰维斯湾，似乎是为了容纳美军战列舰的吃水？而且，您在利斯戈生产的炮弹，据说口径也参考了美国标准？”
“伦敦有些人担心，澳大拉西亚正在脱英入美，这让内阁有些不安。”
这是一个非常严重的指控。在1908年，大英帝国虽然在衰落，但依然是不可挑战的。
亚瑟收敛了笑容，放下了酒杯。
“爵士，请转告阿斯奎斯首相和费舍尔勋爵。”
亚瑟身体前倾，压低了声音，像是在分享一个秘密。
“我们不是在找新爸爸。我们是在找一条新狗。”
卢卡斯愣住了，显然没预料到这种粗俗的比喻：“什么？”
“看看北方。”
“自从对马海战之后，日本人的巡洋舰已经开到了巴布亚新几内亚。他们的胃口越来越大，不仅仅是满洲，还有南洋。”
“而皇家海军的主力都在北海盯着德国人。远东舰队只剩下几艘老掉牙的装甲巡洋舰。”
卢卡斯有些尴尬。
“所以，我需要美国人。”亚瑟继续说道。
“我要借美国人去吓唬日本人。让东京的那帮疯子知道，如果他们敢动澳洲，面对的不仅仅是英国，还有美国。”
“爵士。这是为了帝国的南翼安全。”
“至于脱英……”亚瑟笑了笑，给卢卡斯倒满了酒。
“我只忠诚于生存。而只要澳洲生存下来，就是大英帝国的胜利。”
卢卡斯爵士看着眼前这个年轻人。他意识到，这位王子是一个成熟的、冷酷的、懂得在鸡蛋上跳舞的政治家。
“好吧，殿下。”卢卡斯举起酒杯，语气缓和了下来，“我会如实向白厅汇报：澳洲是在利用美国人，而不是投靠。”
“正是如此。”亚瑟与他碰杯，清脆的玻璃撞击声在餐厅里回荡。
晚宴结束后，亚瑟送走了特使。他解开了领结，靠在沙发上。
艾琳娜从侧门走了进来。她穿着一件深红色的晚礼服，手里拿着一杯威士忌，递给了亚瑟。
“你把他忽悠住了？”她问，声音里带着一丝调侃。
“暂时。”亚瑟接过酒，一饮而尽，紧绷的神经稍微放松了一些，“英国人现在很敏感，像个更年期的贵妇。他们既想拉拢美国对抗德国，又怕美国抢了他们的殖民地和市场。这种矛盾心态，正好给了我们操作的空间。”
“但这是在玩火，亚瑟。”艾琳娜坐在他身边的扶手上，手指轻轻梳理着他的头发，“如果英国人真的生气了……”
“那是以后要考虑的事。”亚瑟闭上了眼睛。