九月十二日，镇荒城议事厅。
长条会议桌旁坐满了人。内政院周谨、军枢院铁戎、商舆院荆竹、农殖司阿木、鸿胪寺姜宓、格物院墨离、工程院墨恒、安全总署韩庐、法刑司卫鞅——林谷九大核心机构的负责人齐聚一堂。空气中弥漫着茶香和墨香，但更浓的是严肃的气氛。
林凡坐在主位，面前摊开厚厚的卷宗。姜宓坐在他右侧，负责记录。
“诸位，战争结束了，但我们的工作才刚开始。”林凡开门见山，“今天召集大家，是要商讨战后的整合与重建规划。内政院先来。”
周谨起身，展开手中的规划图：“主公，内政院已制定《战后重建三年纲要》。主要分为六个方面。”
“第一，消化新领土。邢国故地十二城，人口约八十万；胥国割让的曲沃地区三城，人口约二十万；羌戎赔偿的月亮湖周边牧场，可供养牧民五万余人。这些地区需要派驻官员一千二百名，其中七百名从老区抽调，五百名从本地选拔。”
他在地图上指点：“重点在于制度衔接。邢国故地沿用旧制，税赋沉重，需逐步推行林谷新法；曲沃地区被胥国破坏严重，需优先重建基础设施；牧场区则需要引导游牧向半牧半农转型。”
“第二，整编军队。军枢院”
铁戎接话：“主公，军枢院拟将现有军队整编为五大军团：北方军团驻邢国故地，辖三个师；西方军团守望北城方向，辖两个师；南方军团驻曲沃，辖两个师；东方军团驻黑水城，辖两个师；中央军团驻镇荒城，辖三个师及特种部队。”
“编制上，采用‘师-团-营-连’四级制。军官晋升引入考核机制，文化课、战术课、体能课三项达标方可晋升。服役满三年的士兵可选择退役，退役后可优先进入地方治安队、建设兵团或工坊任职。”
林凡点头：“继续。”
“第三，家园重建。”工程院墨恒起身，“根据主公的‘精益生产’理念，工程院制定了《基础设施建设标准》。计划在未来三年内，修建连接各主要城池的‘国道’十条，总长约三千里；修建大型水库八座，灌溉渠系覆盖所有农区；新建居民区五十处，安置流民及退伍士兵。”
他顿了顿：“最大的挑战是人力。我们需要至少十万劳工，但战后各地都缺人。”
农殖司阿木接话：“主公，农殖司建议将战俘转化为建设兵团。邢国降卒约八万，胥国降卒约三万，加上部分羌戎俘虏，可组成十万人的建设队伍。采用‘工分制’，完成定额工作可获得工分，工分可兑换粮食、布匹甚至土地。三年后表现良好者可恢复自由民身份。”
这个提议让会场一阵骚动。
法刑司卫鞅皱眉：“降卒充作苦役，恐有违主公‘仁义’之名。”
“不是苦役。”阿木解释，“是‘以工代赈’。他们参与建设，获得报酬，学习技能。总比关在战俘营消耗粮食强。”
林凡沉吟片刻：“可以试行。但要确保待遇，不得虐待。工分兑换标准要公开透明。”
“第四，研究转化。”格物院墨离开口时，眼中闪着光，“主公，蒸汽机项目已有突破性进展。李磐团队造出了第五代原型机，功率比第四代提升三倍，可用于矿山排水和工厂动力。但材料瓶颈依然存在——我们需要更好的钢材。”
工程院墨恒补充：“军工生产司正在试验新的炼钢法，如果成功，钢材产量可提升五倍。”
“好。”林凡说，“格物院和工程院要密切配合。另外，我上次提到的‘电报’原理，研究得怎么样了？”
墨离苦笑：“原理懂了，但实现起来……铜线、绝缘材料、电源、接收装置，每一项都是难题。估计需要两年时间。”
“两年可以等。”林凡说，“但方向不能错。格物院要成立专门的通信研究室，我会亲自指导。”
“第五，农业保障。”阿木回到座位，“秋收已基本完成，各地粮仓充盈。但明年开春，新领土的春耕是重中之重。农殖司计划推广三件事：一是新式犁具，可提升耕作效率三成；二是选种育种，从各地优选良种进行杂交试验；三是水利普查，水泽司已派出十二支队伍，勘察各地水文。”
“最后，第六，律法外交。”姜宓接过话头，“法刑司已完成《林谷法典》初稿，共七章三百条，涵盖民事、刑事、商事、行政等各方面。计划明年元月起试行。”
“外交方面，”她看向林凡，“胥国使团已返回，带回和约文书；羌戎使团三日前抵达，赫连勃勃和拔也鲁带队，正在驿馆等候接见；黎国安陵君派来密使，希望与主公私下会晤；潞国伯阳公送来贺礼，态度暧昧；息国……尚无动静。”
她顿了顿：“但安全总署情报显示，息国正在秘密联络各国，意图不明。”
韩庐点头：“是。我们在胥国、黎国的探子都回报，息国密使频繁活动，游说各国‘警惕林谷扩张’。不过目前看来，响应者不多。”
会议进行了两个时辰，六大方面的规划逐一讨论。每个人都提出了问题，也给出了建议。林凡时而倾听，时而插话，时而沉思。
就在会议接近尾声时，商舆院荆竹忽然举手。
“主公，诸位，我有个问题。”这个年轻的商院负责人声音不大，但很清晰，“我们讨论了这么多——重建、整编、发展、外交。但有一个根本问题，我们始终避而不谈。”
所有人都看向他。
“什么问题？”林凡问。
荆竹站起身：“我们是谁？”
会场安静了。
“几年前，我们是黑水河边的流民营。两年前年前，我们是镇荒城。一年前，我们是镇荒、望北、黑水、磐石、月亮湖五城联盟。现在呢？”荆竹环视众人，“我们灭了邢国，接收了三十二城；胥国割让曲沃；羌戎赔偿牧场。我们的疆域北至阴山，南抵镇荒，东临曲沃，西接草原。”
他深吸一口气：“主公，诸位，我们已经不是一个城，甚至不是一个联盟了。我们是一个……国家。”
这个词像一块巨石投入平静的湖面。
“荆竹说得对。”周谨缓缓开口，“内政院在制定规划时，最深的感觉就是——我们现有的架构，已经不足以治理这么庞大的疆域。各城令各行其是，各院司权责重叠，军队编制混乱……我们需要一个真正的国家机器。”
铁戎点头：“军中也有关似的议论。士兵们问：我们为谁而战？为林谷？林谷是什么？是一个地名，还是一个国家？”
墨离推了推眼镜：“格物院在与其他国家交流时，也遇到身份尴尬。对方问：你们是代表林凡个人，还是代表一个政权？”
所有人的目光都投向林凡。
林凡沉默了很久。他走到窗边，看着窗外镇荒城的街景——整齐的街道，忙碌的人群，远处工厂的烟囱，更远处新建的学校。
从猝死在二十一世纪的办公室，到在这个世界挣扎求生；从几十个流民，到百万人口；从一座小城，到纵横千里的疆域。
他一直在回避这个问题。
因为他知道，一旦建国，就意味着与整个旧世界彻底决裂。意味着他要正面挑战延续千年的分封制度，挑战“君权神授”的观念，挑战所有既得利益者。
但荆竹说得对——避不开了。
“你们觉得呢？”他没有回头，“我们应该建国吗？”
“应该！”墨恒第一个响应，“建国才能名正言顺，才能制定律法，才能发行货币，才能建立完整的行政体系！”
“但建国意味着称王称帝。”卫鞅谨慎地说，“主公一直反对个人崇拜，反对世袭专制。如果建国，主公要当国君吗？如果是，那和邢襄、宇文渊有什么区别？”
“我们可以建立不一样的制度。”姜宓轻声说，“夫君说过，他想要的不是一家一姓的天下，而是天下人的天下。”
林凡转身，眼中闪着光。
“宓儿说得对。”他走回座位，“如果建国，我们要建立的不是一个王朝，而是一个……共和国。”
“共和国？”众人疑惑。
“国家不属于某个人，不属于某个家族，而属于所有国民。”林凡解释，“国家权力来自国民的授予，官员由国民选举产生，法律面前人人平等。”
这个概念太超前了，所有人都陷入沉思。
“但是主公，”周谨皱眉，“现在的百姓，恐怕理解不了这么复杂的东西。他们习惯了有国君，有朝廷。”
“所以需要教育，需要时间。”林凡说，“我们可以分步走。第一步，先建立国家的框架——制定宪法，设立议会，组建政府。但我……不称帝，不称王。我们可以用‘执政’、‘元首’这样的称呼。”
“国号呢？”荆竹问。
“中华。”林凡脱口而出，随即改口，“不……‘华夏’。国号‘华夏’，寓意文明昌盛，包容并蓄。”
“华夏……”姜宓念着这个词，眼中泛起泪光。她想起了林凡曾经给她讲过的故事，关于一个古老而伟大的文明。
“华夏共和国。”铁戎重复着，“听着……不错。”
“但这不是今天能决定的。”林凡摆手，“建国是大事，需要详细规划，需要征求各方意见，需要准备应对各国的反应。”
他看着众人：“今天的会议到此为止。各院司回去后，基于‘建国’这个前提，重新修订你们的规划。三天后，我们再次开会，专题讨论建国事宜。”
“是！”
众人起身，神情各异——有兴奋，有担忧，有迷茫，也有期待。
会议散去后，林凡独自留在议事厅。
姜宓没有走，她走到林凡身边，握住他的手。
“怕吗？”她问。
“有点。”林凡诚实地说，“一旦建国，我们就站在了风口浪尖。胥国、黎国、潞国、息国……所有国家都会视我们为威胁。甚至我们内部，也可能出现分歧。”
“但这一步必须走。”姜宓说，“夫君，你教过我一个词——‘历史潮流’。你说，有些事是历史发展的必然，谁也阻挡不了。建国，就是这个时代的必然。”
林凡看着她，忽然笑了：“你学得很快。”
“因为我相信你。”姜宓靠在他肩上，“相信你要建立的世界，是一个更好的世界。”
窗外，夕阳西下，将镇荒城染成一片金黄。
而在驿馆里，赫连勃勃正站在窗前，看着街上的行人。
“左贤王在看什么？”拔也鲁走进房间。
“看一个正在诞生的国家。”赫连勃勃轻声说，“拔也鲁，你说，如果一个国家不属于某个人，而属于所有人……会是什么样子？”
拔也鲁皱眉：“那不乱套了？人人都想当家做主，还不打起来？”
“也许吧。”赫连勃勃转身，“但林凡这个人，总能做到别人做不到的事。我们在草原上争来争去，无非是为了大汗的位子。可他……好像真的不在乎那个位子。”
“那他在乎什么？”
“他在乎的东西，我们可能理解不了。”赫连勃勃说，“但没关系。我们只需要知道——和他做朋友，比和他做敌人，要安全得多。”
同一时间，安全总署密室里，韩庐正在听取汇报。
“署长，息国密使今日抵达胥国王都，秘密会见了胥文。”探子低声道，“会谈内容不详，但胥文随后入宫见了宇文渊，谈了整整一个时辰。”
“继续监视。”韩庐说，“另外，加强对夫人姜宓的保护。息国的目标，很可能就是她。”
“是！”
夜幕降临，镇荒城华灯初上。
林凡和姜宓走在回家的路上，手牵着手。
“宓儿，如果建国，我想在宪法里写一条。”林凡忽然说，“写‘婚姻自由’。”
姜宓愣住，然后笑了，笑得眼泪都出来了：“那你会得罪全天下的男人。”
“那又如何？”林凡也笑，“我得罪的人还少吗？”
“还有，”他认真地说，“宪法里还要写‘生命权、自由权、财产权不可侵犯’。要写‘司法独立，罪刑法定’。要写‘教育平等，机会公平’……”
他说了很多，姜宓静静听着。
最后她说：“夫君，你说过要建立基于理性、技术和公平的新秩序。现在，这个秩序就要有名字了——华夏。”
“对，华夏。”林凡抬头，望向星空，“这个名字，承载着我对故乡的思念，也承载着对这个世界的期望。”
夜色深沉，但镇荒城的灯火，比星空更亮。
因为每一盏灯下，都有一个人，一个家庭，一个希望。
而三天后的会议，将决定这些希望的未来。
建国之路，开始了。
长条会议桌旁坐满了人。内政院周谨、军枢院铁戎、商舆院荆竹、农殖司阿木、鸿胪寺姜宓、格物院墨离、工程院墨恒、安全总署韩庐、法刑司卫鞅——林谷九大核心机构的负责人齐聚一堂。空气中弥漫着茶香和墨香，但更浓的是严肃的气氛。
林凡坐在主位，面前摊开厚厚的卷宗。姜宓坐在他右侧，负责记录。
“诸位，战争结束了，但我们的工作才刚开始。”林凡开门见山，“今天召集大家，是要商讨战后的整合与重建规划。内政院先来。”
周谨起身，展开手中的规划图：“主公，内政院已制定《战后重建三年纲要》。主要分为六个方面。”
“第一，消化新领土。邢国故地十二城，人口约八十万；胥国割让的曲沃地区三城，人口约二十万；羌戎赔偿的月亮湖周边牧场，可供养牧民五万余人。这些地区需要派驻官员一千二百名，其中七百名从老区抽调，五百名从本地选拔。”
他在地图上指点：“重点在于制度衔接。邢国故地沿用旧制，税赋沉重，需逐步推行林谷新法；曲沃地区被胥国破坏严重，需优先重建基础设施；牧场区则需要引导游牧向半牧半农转型。”
“第二，整编军队。军枢院”
铁戎接话：“主公，军枢院拟将现有军队整编为五大军团：北方军团驻邢国故地，辖三个师；西方军团守望北城方向，辖两个师；南方军团驻曲沃，辖两个师；东方军团驻黑水城，辖两个师；中央军团驻镇荒城，辖三个师及特种部队。”
“编制上，采用‘师-团-营-连’四级制。军官晋升引入考核机制，文化课、战术课、体能课三项达标方可晋升。服役满三年的士兵可选择退役，退役后可优先进入地方治安队、建设兵团或工坊任职。”
林凡点头：“继续。”
“第三，家园重建。”工程院墨恒起身，“根据主公的‘精益生产’理念，工程院制定了《基础设施建设标准》。计划在未来三年内，修建连接各主要城池的‘国道’十条，总长约三千里；修建大型水库八座，灌溉渠系覆盖所有农区；新建居民区五十处，安置流民及退伍士兵。”
他顿了顿：“最大的挑战是人力。我们需要至少十万劳工，但战后各地都缺人。”
农殖司阿木接话：“主公，农殖司建议将战俘转化为建设兵团。邢国降卒约八万，胥国降卒约三万，加上部分羌戎俘虏，可组成十万人的建设队伍。采用‘工分制’，完成定额工作可获得工分，工分可兑换粮食、布匹甚至土地。三年后表现良好者可恢复自由民身份。”
这个提议让会场一阵骚动。
法刑司卫鞅皱眉：“降卒充作苦役，恐有违主公‘仁义’之名。”
“不是苦役。”阿木解释，“是‘以工代赈’。他们参与建设，获得报酬，学习技能。总比关在战俘营消耗粮食强。”
林凡沉吟片刻：“可以试行。但要确保待遇，不得虐待。工分兑换标准要公开透明。”
“第四，研究转化。”格物院墨离开口时，眼中闪着光，“主公，蒸汽机项目已有突破性进展。李磐团队造出了第五代原型机，功率比第四代提升三倍，可用于矿山排水和工厂动力。但材料瓶颈依然存在——我们需要更好的钢材。”
工程院墨恒补充：“军工生产司正在试验新的炼钢法，如果成功，钢材产量可提升五倍。”
“好。”林凡说，“格物院和工程院要密切配合。另外，我上次提到的‘电报’原理，研究得怎么样了？”
墨离苦笑：“原理懂了，但实现起来……铜线、绝缘材料、电源、接收装置，每一项都是难题。估计需要两年时间。”
“两年可以等。”林凡说，“但方向不能错。格物院要成立专门的通信研究室，我会亲自指导。”
“第五，农业保障。”阿木回到座位，“秋收已基本完成，各地粮仓充盈。但明年开春，新领土的春耕是重中之重。农殖司计划推广三件事：一是新式犁具，可提升耕作效率三成；二是选种育种，从各地优选良种进行杂交试验；三是水利普查，水泽司已派出十二支队伍，勘察各地水文。”
“最后，第六，律法外交。”姜宓接过话头，“法刑司已完成《林谷法典》初稿，共七章三百条，涵盖民事、刑事、商事、行政等各方面。计划明年元月起试行。”
“外交方面，”她看向林凡，“胥国使团已返回，带回和约文书；羌戎使团三日前抵达，赫连勃勃和拔也鲁带队，正在驿馆等候接见；黎国安陵君派来密使，希望与主公私下会晤；潞国伯阳公送来贺礼，态度暧昧；息国……尚无动静。”
她顿了顿：“但安全总署情报显示，息国正在秘密联络各国，意图不明。”
韩庐点头：“是。我们在胥国、黎国的探子都回报，息国密使频繁活动，游说各国‘警惕林谷扩张’。不过目前看来，响应者不多。”
会议进行了两个时辰，六大方面的规划逐一讨论。每个人都提出了问题，也给出了建议。林凡时而倾听，时而插话，时而沉思。
就在会议接近尾声时，商舆院荆竹忽然举手。
“主公，诸位，我有个问题。”这个年轻的商院负责人声音不大，但很清晰，“我们讨论了这么多——重建、整编、发展、外交。但有一个根本问题，我们始终避而不谈。”
所有人都看向他。
“什么问题？”林凡问。
荆竹站起身：“我们是谁？”
会场安静了。
“几年前，我们是黑水河边的流民营。两年前年前，我们是镇荒城。一年前，我们是镇荒、望北、黑水、磐石、月亮湖五城联盟。现在呢？”荆竹环视众人，“我们灭了邢国，接收了三十二城；胥国割让曲沃；羌戎赔偿牧场。我们的疆域北至阴山，南抵镇荒，东临曲沃，西接草原。”
他深吸一口气：“主公，诸位，我们已经不是一个城，甚至不是一个联盟了。我们是一个……国家。”
这个词像一块巨石投入平静的湖面。
“荆竹说得对。”周谨缓缓开口，“内政院在制定规划时，最深的感觉就是——我们现有的架构，已经不足以治理这么庞大的疆域。各城令各行其是，各院司权责重叠，军队编制混乱……我们需要一个真正的国家机器。”
铁戎点头：“军中也有关似的议论。士兵们问：我们为谁而战？为林谷？林谷是什么？是一个地名，还是一个国家？”
墨离推了推眼镜：“格物院在与其他国家交流时，也遇到身份尴尬。对方问：你们是代表林凡个人，还是代表一个政权？”
所有人的目光都投向林凡。
林凡沉默了很久。他走到窗边，看着窗外镇荒城的街景——整齐的街道，忙碌的人群，远处工厂的烟囱，更远处新建的学校。
从猝死在二十一世纪的办公室，到在这个世界挣扎求生；从几十个流民，到百万人口；从一座小城，到纵横千里的疆域。
他一直在回避这个问题。
因为他知道，一旦建国，就意味着与整个旧世界彻底决裂。意味着他要正面挑战延续千年的分封制度，挑战“君权神授”的观念，挑战所有既得利益者。
但荆竹说得对——避不开了。
“你们觉得呢？”他没有回头，“我们应该建国吗？”
“应该！”墨恒第一个响应，“建国才能名正言顺，才能制定律法，才能发行货币，才能建立完整的行政体系！”
“但建国意味着称王称帝。”卫鞅谨慎地说，“主公一直反对个人崇拜，反对世袭专制。如果建国，主公要当国君吗？如果是，那和邢襄、宇文渊有什么区别？”
“我们可以建立不一样的制度。”姜宓轻声说，“夫君说过，他想要的不是一家一姓的天下，而是天下人的天下。”
林凡转身，眼中闪着光。
“宓儿说得对。”他走回座位，“如果建国，我们要建立的不是一个王朝，而是一个……共和国。”
“共和国？”众人疑惑。
“国家不属于某个人，不属于某个家族，而属于所有国民。”林凡解释，“国家权力来自国民的授予，官员由国民选举产生，法律面前人人平等。”
这个概念太超前了，所有人都陷入沉思。
“但是主公，”周谨皱眉，“现在的百姓，恐怕理解不了这么复杂的东西。他们习惯了有国君，有朝廷。”
“所以需要教育，需要时间。”林凡说，“我们可以分步走。第一步，先建立国家的框架——制定宪法，设立议会，组建政府。但我……不称帝，不称王。我们可以用‘执政’、‘元首’这样的称呼。”
“国号呢？”荆竹问。
“中华。”林凡脱口而出，随即改口，“不……‘华夏’。国号‘华夏’，寓意文明昌盛，包容并蓄。”
“华夏……”姜宓念着这个词，眼中泛起泪光。她想起了林凡曾经给她讲过的故事，关于一个古老而伟大的文明。
“华夏共和国。”铁戎重复着，“听着……不错。”
“但这不是今天能决定的。”林凡摆手，“建国是大事，需要详细规划，需要征求各方意见，需要准备应对各国的反应。”
他看着众人：“今天的会议到此为止。各院司回去后，基于‘建国’这个前提，重新修订你们的规划。三天后，我们再次开会，专题讨论建国事宜。”
“是！”
众人起身，神情各异——有兴奋，有担忧，有迷茫，也有期待。
会议散去后，林凡独自留在议事厅。
姜宓没有走，她走到林凡身边，握住他的手。
“怕吗？”她问。
“有点。”林凡诚实地说，“一旦建国，我们就站在了风口浪尖。胥国、黎国、潞国、息国……所有国家都会视我们为威胁。甚至我们内部，也可能出现分歧。”
“但这一步必须走。”姜宓说，“夫君，你教过我一个词——‘历史潮流’。你说，有些事是历史发展的必然，谁也阻挡不了。建国，就是这个时代的必然。”
林凡看着她，忽然笑了：“你学得很快。”
“因为我相信你。”姜宓靠在他肩上，“相信你要建立的世界，是一个更好的世界。”
窗外，夕阳西下，将镇荒城染成一片金黄。
而在驿馆里，赫连勃勃正站在窗前，看着街上的行人。
“左贤王在看什么？”拔也鲁走进房间。
“看一个正在诞生的国家。”赫连勃勃轻声说，“拔也鲁，你说，如果一个国家不属于某个人，而属于所有人……会是什么样子？”
拔也鲁皱眉：“那不乱套了？人人都想当家做主，还不打起来？”
“也许吧。”赫连勃勃转身，“但林凡这个人，总能做到别人做不到的事。我们在草原上争来争去，无非是为了大汗的位子。可他……好像真的不在乎那个位子。”
“那他在乎什么？”
“他在乎的东西，我们可能理解不了。”赫连勃勃说，“但没关系。我们只需要知道——和他做朋友，比和他做敌人，要安全得多。”
同一时间，安全总署密室里，韩庐正在听取汇报。
“署长，息国密使今日抵达胥国王都，秘密会见了胥文。”探子低声道，“会谈内容不详，但胥文随后入宫见了宇文渊，谈了整整一个时辰。”
“继续监视。”韩庐说，“另外，加强对夫人姜宓的保护。息国的目标，很可能就是她。”
“是！”
夜幕降临，镇荒城华灯初上。
林凡和姜宓走在回家的路上，手牵着手。
“宓儿，如果建国，我想在宪法里写一条。”林凡忽然说，“写‘婚姻自由’。”
姜宓愣住，然后笑了，笑得眼泪都出来了：“那你会得罪全天下的男人。”
“那又如何？”林凡也笑，“我得罪的人还少吗？”
“还有，”他认真地说，“宪法里还要写‘生命权、自由权、财产权不可侵犯’。要写‘司法独立，罪刑法定’。要写‘教育平等，机会公平’……”
他说了很多，姜宓静静听着。
最后她说：“夫君，你说过要建立基于理性、技术和公平的新秩序。现在，这个秩序就要有名字了——华夏。”
“对，华夏。”林凡抬头，望向星空，“这个名字，承载着我对故乡的思念，也承载着对这个世界的期望。”
夜色深沉，但镇荒城的灯火，比星空更亮。
因为每一盏灯下，都有一个人，一个家庭，一个希望。
而三天后的会议，将决定这些希望的未来。
建国之路，开始了。