脚步声在空旷的金属通道内回荡，如同死神的鼓点，越来越近。
林烬将自己紧紧贴伏在通道内一处凹陷的维修槽内，上方覆盖着厚厚的、冰冷滑腻的深海沉积物和废弃线缆。他的呼吸被压到最低，心脏的剧烈跳动仿佛要震破胸腔，右腿结晶处的能量波动被他死死压制，仅存的左眼透过沉积物的缝隙，死死盯住声音传来的方向。
两个身影出现在通道拐角。
不是剥皮者，而是更高阶的“痛苦祭司”。它们比剥皮者更接近人形，身披暗红色、带有复杂痛苦符文的长袍，长袍下隐约可见非人的、覆盖着几丁质甲壳的躯体。它们的头部同样隐藏在兜帽的阴影中，但能看见两点不断闪烁的、如同燃烧余烬般的暗红光芒。它们没有携带明显的近战武器，但长袍下摆延伸出数根暗红色的、半能量半实体的“神经鞭须”，随着它们的移动微微摆动，散发出令人不安的精神压迫感。
两个祭司似乎正在进行例行的巡逻或检查，步伐不疾不徐，用那种嘶哑、重叠的喉音交谈着。
“……第七节点的力场波动异常……记录到了吗？”
“……微弱，但确实存在。可能是样本的自然逸散……或者，又有‘凝固品’（指被封存在静滞库中的东西）发生了相位偏移。”
“……莫里斯大人命令加强警戒……‘钥匙’的共鸣越来越强……不能有任何意外。”
“……听说‘下层熔炉’那边，新一批‘痛苦萃取’就要完成了……需要更多‘鲜活样本’……”
它们交谈着，从林烬藏身的维修槽前不到两米处走过，丝毫没有察觉到近在咫尺的猎物。或许是因为林烬收敛了所有能量波动，又或许是因为这通道内的环境本就充斥着归墟的能量残留和机械噪音，掩盖了他的存在。
直到两个祭司的背影消失在通道另一端的拐角，脚步声逐渐远去，林烬才缓缓呼出一口带着血腥味的浊气。暂时安全了，但危机四伏。
他从维修槽中艰难地挪出，靠在冰冷的墙壁上，快速思考。从祭司的对话中，他得到了几个关键信息：
他刚才调节力场的举动被察觉了，但似乎被归咎于“样本逸散”或“相位偏移”，这为他争取了一点时间。
“钥匙”的共鸣在增强，归墟可能快要找到它了。
这里附近有一个“下层熔炉”，似乎是归墟进行某种“痛苦萃取”或改造生物的地方。
它们需要“鲜活样本”——很可能是指活着的、能感受到痛苦的生物，用于它们的邪恶仪式或实验。
他必须尽快行动。找到“时空认可”的线索，破坏归墟的计划，并设法与可能还活着的同伴取得联系（如果伊莱亚斯他们成功潜航的话）。
首要任务是处理自己的伤势和恢复体力。他检查了一下防护服——生命维持系统已经亮起红灯，氧气储备即将耗尽。他必须找到一个有可呼吸空气或能补充氧气的地方。
顺着通道，他向着与祭司离开相反的方向，也就是机械嗡鸣声更强烈的方向，小心翼翼地前进。通道逐渐向下倾斜，温度开始升高，空气中那股混合了金属锈蚀、腐臭和某种甜腻血腥味的气息越来越浓。
不久，他来到了一个相对开阔的“观察平台”。平台位于一条巨大、垂直向下的圆形竖井侧壁，由金属网格构成。下方传来震耳欲聋的轰鸣、高温和刺眼的暗红色光芒。
林烬伏在平台边缘，向下望去，不由得倒吸一口凉气。
下方是一个无比巨大的地下空间，简直像是一个建在地底的邪恶工厂。中央，是一个如同火山口般的巨型“熔炉”，炉内翻滚着粘稠、沸腾的暗红色能量浆液，无数痛苦扭曲的面孔在其中浮沉、哀嚎，散发出令人灵魂战栗的负能量。粗大的、仿佛血管和神经束纠缠而成的管道从熔炉延伸出去，连接着周围数十个大小不一的“培养舱”或“处理台”。
那些培养舱里，禁锢着各种各样的生物——有些是沸海本土的变异怪物，有些形态奇特，像是来自其他星球的俘虏，甚至……林烬瞳孔骤缩，他看到了几个穿着破烂、依稀能看出是某个文明制式服装的人形生物，被浸泡在充满暗红色液体的舱体中，身体上连接着无数导管，表情极度痛苦，显然还活着，正在被强行抽取着什么。
这就是“下层熔炉”！归墟提取和精炼“痛苦”能量的地方！而那些活着的生物，就是所谓的“鲜活样本”！
在熔炉周围和各个工作平台上，忙碌着大量的剥皮者和痛苦祭司。它们操作着诡异的设备，将从静滞库或其他地方获取的污染样本、捕获的生物投入熔炉或直接进行“处理”，将提炼出的精纯痛苦能量收集到特定的容器中。整个场景如同地狱的流水线，充满了机械性的残酷与高效率的邪恶。
林烬感到一阵强烈的恶心与愤怒。但他强行压下这些情绪，现在不是冲动的时候。他仔细观察着这个巨型工厂的布局。
除了中央熔炉和周围的处理区，他还注意到在竖井的对面侧壁，以及工厂的某些边缘区域，有一些相对独立、防护更严密的区域，门口有更强的能量屏障和守卫。那里可能是控制中心、能量核心、或者……存放重要物品（比如“钥匙”相关信息或“时空认可”遗迹线索）的地方。
同时，他也发现了一些通风管道、维修通道和物料输送管的入口，这些可能是不被常规守卫注意的路径。
他的目标是找到一个相对安全、能补充氧气和处理伤口的地方，然后设法潜入那些关键区域，寻找线索。
他的目光锁定在斜下方不远处，一个从竖井壁延伸出去的、较小的独立平台。平台上有一个紧闭的金属门，门口没有守卫，门上有一个类似排气或检修的标志。那可能是一个废弃的维修间或小型储藏室。
就是那里了。
他观察了一下巡逻队的规律。熔炉工厂的守卫主要集中在核心区域和主要通道，对于这种边缘的检修平台，关注度不高。但需要避开一队沿着竖井壁定期巡逻的剥皮者。
等待时机。当那队巡逻的剥皮者从下方经过，背对着检修平台的方向时，林烬毫不犹豫，从观察平台边缘翻身而下！
他没有直接跳向目标平台（那样动静太大），而是先抓住竖井壁上的一根粗大管道，利用管道和凸起结构作为掩护和缓冲，如同壁虎般快速而无声地向下攀爬、移动。
动作牵动全身伤口，尤其是左臂和右腿，剧痛阵阵袭来。但他咬牙坚持，将所有的注意力都集中在移动和隐匿上。右腿的结晶在接触到滚烫的管道时，传来一阵奇异的“舒适”感，似乎对高温和周围的负能量环境有一定的适应性，这让他移动起来稍微轻松了一点。
几经腾挪，他终于悄无声息地落在了目标检修平台上。平台不大，金属门紧闭，门旁有一个简单的控制面板，但指示灯是熄灭的，似乎已经废弃或断电。
林烬尝试推动，门纹丝不动。他检查了一下控制面板，线路早已被腐蚀。没有时间慢慢破解。
他看了一眼自己的右腿。或许……可以试试“粗暴”一点的方法。
他将右腿的结晶部分，轻轻抵在门锁附近的位置。然后，集中精神，不再压制，反而主动激发右腿内那股沉重、带有“秩序破障”特性的混合力量，将其高度压缩、凝聚在脚尖一点。
力量在结晶内部奔涌，带来灼热和刺痛，但也在可控范围内。
他猛地发力！
没有巨响，只有一声沉闷的、仿佛金属内部结构被强行“挤碎”的“咔嚓”声。门锁位置出现了一个碗口大的、边缘呈现熔化后又急速冷却般不规则形态的破洞。
成功了！这变异右腿的力量，在破坏某些结构时，效果出奇的好。
林烬迅速从破洞处伸手进去，从内部打开了门锁。金属门发出艰涩的“嘎吱”声，被他推开一条缝隙，闪身进入，随即从内部将门掩上（虽然锁已坏，但至少能遮挡视线）。
门内是一个不大的房间，充满了灰尘和机油的气味。果然是一个废弃的维修间。角落里堆放着一些生锈的工具和破损的零件，墙壁上有老旧的配电箱和管道接口。最重要的是，房间一角，有一个独立的、小型的空气循环与过滤装置！虽然看起来也很老旧，但指示灯还亮着微弱的绿光，显示仍在低功率运行！
林烬立刻冲过去，检查装置。运气不错！装置虽然简陋，但还能工作，能从周围海水中提取并循环出可供呼吸的空气，虽然纯度不高，但足够救命了！他立刻将面罩连接到装置的输出口，深深吸了几口带着铁锈味但确实富含氧气的空气，濒临窒息的感觉终于缓解。
他迅速脱下破损严重的防护服上半部分（下半身与右腿结晶部分连接，难以脱下），检查身上的伤口。最严重的是左臂被祭司神经鞭须擦过的伤，伤口不深，但周围的组织呈现出一种不健康的暗红色，并且麻木感在蔓延，显然带有神经毒素。胸口和背部有多处撞击和能量灼伤，右腿结晶部分本身倒是没有新增损伤，但内部的能量因连续使用而显得有些躁动不安。
维修间里没有医疗设备，只有一些早已失效的工业润滑剂和清洁液。林烬只能用相对干净的布条（从废弃工作服上撕下）简单包扎左臂伤口，尽力遏制毒素扩散。对于其他伤口，只能暂时忍受。
处理完伤口，他背靠着冰冷的墙壁坐下，一边通过空气装置恢复体力，一边思考下一步。
硬闯熔炉工厂核心区域无异于自杀。必须智取。
他想起了祭司对话中提到的“需要更多鲜活样本”。或许……可以利用这一点？
一个大胆而危险的计划，在他脑海中逐渐成型。
他需要“伪装”成一个“样本”，混入被送往熔炉或某个关键区域的囚犯或捕获物之中。这样不仅能避开大部分搜查，还能直接进入敌人内部。
但这需要解决几个问题：第一，如何让自己看起来像个失去反抗能力的“样本”？第二，如何确保不被立刻投入熔炉销毁？第三，如何在这个过程中保持清醒和一定的行动能力？
他看向自己那异化的右腿和身上的伤口。或许……可以反过来利用这些。
他休息了大约半个小时，直到感觉体力恢复了一些，左臂的麻木感没有继续恶化。然后，他开始行动。
首先，他利用维修间里找到的一些暗红色的工业油污和铁锈，混合着一点自己的血，涂抹在脸部和裸露的皮肤上，制造出狼狈不堪、奄奄一息的假象。他将身上那些明显的武器（仅剩的匕首）藏好。
然后，他做了一件极其痛苦和冒险的事——他主动地、小心翼翼地，引导右腿内那股属于哀嚎之藤的、被压制着的“痛苦记忆”能量，以及周围环境中弥漫的归墟负能量，让它们微微外放，萦绕在自己身体周围。这让他整个人散发出一种“被深度污染、濒临崩溃、且充满痛苦”的气息，非常符合一个被捕获后经过初步“处理”的“样本”特征。
这个过程极其难受，如同主动引火烧身，那些负能量和痛苦记忆不断试图侵蚀他的意识，右腿内的力量平衡也再次变得不稳定。他必须用强大的意志力，死死守住意识核心，维持着这种危险的“伪装”。
准备好后，他离开了维修间，将门虚掩。
他没有走向那些戒备森严的关键区域，而是朝着熔炉工厂下层，一个相对偏僻、似乎专门用于“接收”和“临时关押”新捕获样本的区域摸去。根据刚才的观察，那里有几排简陋的、由能量栅栏隔开的“囚笼”，里面关押着一些尚未被处理的生物，守卫相对松散。
他如同一个真正的、神志不清的“逃亡样本”，跌跌撞撞地“闯入”了那片区域的外围。
很快，他的“气息”和“动静”引起了附近巡逻的剥皮者的注意。
两只剥皮者迅速靠近，发出威胁性的嘶鸣，剥离触须扬起。
林烬没有反抗，甚至故意让左臂的伤口渗出更多的“污血”，发出虚弱的呻吟，眼神涣散，仿佛已经失去了抵抗意志。
剥皮者用触须探查了他一下，确认了他身上浓郁的“痛苦”与“污染”气息，以及看似重伤垂死的状态。它们似乎没有发现异常（林烬的右腿异化本身就很像某种变异，混杂在归墟的污染气息中并不突兀），只是将他归类为一个“逃窜的劣等样本”。
其中一只剥皮者用触须粗暴地卷起林烬，拖着他，走向那片囚笼区。另一只则继续巡逻。
林烬被扔进了一个半空的囚笼，能量栅栏在他身后闭合。笼子里还有其他几个“样本”——一只奄奄一息的沸海盲鳗状生物，一个身体部分结晶化、不断颤抖的类人形生物（可能来自某个被毁灭的殖民地）。它们都对林烬的到来毫无反应，沉浸在自己的痛苦或麻木中。
林烬蜷缩在角落，低垂着头，仿佛昏死过去。但感官却提升到了极致，仔细聆听着周围的动静，感知着能量流动。
他成功了第一步，混了进来。接下来，就是等待“运输”的机会，并在这个过程中，寻找潜入更深区域或获取情报的时机。
他就像一枚主动投入狼群的毒刺，等待着在最关键的时刻，刺入敌人的心脏。
而在熔炉工厂上方，某个被严密防护的控制室内，一个身披暗红长袍、头戴痛苦面具的身影，正注视着下方巨大的熔炉和忙碌的景象。幽绿的魂火在面具后闪烁。
“第七节点的异常……确认了吗？” 莫里斯的化身（或本体？）沙哑地问道。
旁边一名高阶祭司躬身回应：“确认了，大人。波动已平息，初步判定为样本自然相移。已加强该区域监控。”
“嗯。” 莫里斯不置可否，目光扫过下方那些囚笼，“‘钥匙’的共鸣……锁定到哪个扇区了？”
“回大人，共鸣源已基本锁定在‘核心圣殿’外围的‘时空回廊’区域。但圣殿屏障依旧稳固，强行破解需要时间，且可能引发不可预知的连锁反应。”
“时空回廊……” 莫里斯低声重复，“那里据说有亚特兰蒂斯人关于时间法则的最高研究遗迹……或许，‘钥匙’就藏在那里，或者需要那里的某种‘认可’才能触及。”
“加快熔炉的萃取效率。我们需要更多的‘纯粹痛苦结晶’，来腐蚀圣殿的屏障。同时，加强对‘时空回廊’入口的搜索和封锁。任何试图靠近者……格杀勿论。”
“是！”
莫里斯的目光，似乎无意间扫过了下层囚笼区那个新被扔进来的、蜷缩在角落的“样本”，但并未多做停留。在他眼中，那不过是无数即将被投入熔炉、化为养料的微不足道的痛苦之一。
他转身，望向控制室中央全息投影上，那座被重重屏障保护的、若隐若现的宏伟圣殿虚影。
“快了……就快了……” 他喃喃自语，暗红长袍无风自动，“当‘寂灭’与‘时间’的力量结合……这腐朽的织网，将迎来最终的……安息。”
他并不知道，一枚危险的“变数”，已经悄然混入了他的痛苦熔炉，正等待着在时空的回响中，发出致命的一击。
林烬将自己紧紧贴伏在通道内一处凹陷的维修槽内，上方覆盖着厚厚的、冰冷滑腻的深海沉积物和废弃线缆。他的呼吸被压到最低，心脏的剧烈跳动仿佛要震破胸腔，右腿结晶处的能量波动被他死死压制，仅存的左眼透过沉积物的缝隙，死死盯住声音传来的方向。
两个身影出现在通道拐角。
不是剥皮者，而是更高阶的“痛苦祭司”。它们比剥皮者更接近人形，身披暗红色、带有复杂痛苦符文的长袍，长袍下隐约可见非人的、覆盖着几丁质甲壳的躯体。它们的头部同样隐藏在兜帽的阴影中，但能看见两点不断闪烁的、如同燃烧余烬般的暗红光芒。它们没有携带明显的近战武器，但长袍下摆延伸出数根暗红色的、半能量半实体的“神经鞭须”，随着它们的移动微微摆动，散发出令人不安的精神压迫感。
两个祭司似乎正在进行例行的巡逻或检查，步伐不疾不徐，用那种嘶哑、重叠的喉音交谈着。
“……第七节点的力场波动异常……记录到了吗？”
“……微弱，但确实存在。可能是样本的自然逸散……或者，又有‘凝固品’（指被封存在静滞库中的东西）发生了相位偏移。”
“……莫里斯大人命令加强警戒……‘钥匙’的共鸣越来越强……不能有任何意外。”
“……听说‘下层熔炉’那边，新一批‘痛苦萃取’就要完成了……需要更多‘鲜活样本’……”
它们交谈着，从林烬藏身的维修槽前不到两米处走过，丝毫没有察觉到近在咫尺的猎物。或许是因为林烬收敛了所有能量波动，又或许是因为这通道内的环境本就充斥着归墟的能量残留和机械噪音，掩盖了他的存在。
直到两个祭司的背影消失在通道另一端的拐角，脚步声逐渐远去，林烬才缓缓呼出一口带着血腥味的浊气。暂时安全了，但危机四伏。
他从维修槽中艰难地挪出，靠在冰冷的墙壁上，快速思考。从祭司的对话中，他得到了几个关键信息：
他刚才调节力场的举动被察觉了，但似乎被归咎于“样本逸散”或“相位偏移”，这为他争取了一点时间。
“钥匙”的共鸣在增强，归墟可能快要找到它了。
这里附近有一个“下层熔炉”，似乎是归墟进行某种“痛苦萃取”或改造生物的地方。
它们需要“鲜活样本”——很可能是指活着的、能感受到痛苦的生物，用于它们的邪恶仪式或实验。
他必须尽快行动。找到“时空认可”的线索，破坏归墟的计划，并设法与可能还活着的同伴取得联系（如果伊莱亚斯他们成功潜航的话）。
首要任务是处理自己的伤势和恢复体力。他检查了一下防护服——生命维持系统已经亮起红灯，氧气储备即将耗尽。他必须找到一个有可呼吸空气或能补充氧气的地方。
顺着通道，他向着与祭司离开相反的方向，也就是机械嗡鸣声更强烈的方向，小心翼翼地前进。通道逐渐向下倾斜，温度开始升高，空气中那股混合了金属锈蚀、腐臭和某种甜腻血腥味的气息越来越浓。
不久，他来到了一个相对开阔的“观察平台”。平台位于一条巨大、垂直向下的圆形竖井侧壁，由金属网格构成。下方传来震耳欲聋的轰鸣、高温和刺眼的暗红色光芒。
林烬伏在平台边缘，向下望去，不由得倒吸一口凉气。
下方是一个无比巨大的地下空间，简直像是一个建在地底的邪恶工厂。中央，是一个如同火山口般的巨型“熔炉”，炉内翻滚着粘稠、沸腾的暗红色能量浆液，无数痛苦扭曲的面孔在其中浮沉、哀嚎，散发出令人灵魂战栗的负能量。粗大的、仿佛血管和神经束纠缠而成的管道从熔炉延伸出去，连接着周围数十个大小不一的“培养舱”或“处理台”。
那些培养舱里，禁锢着各种各样的生物——有些是沸海本土的变异怪物，有些形态奇特，像是来自其他星球的俘虏，甚至……林烬瞳孔骤缩，他看到了几个穿着破烂、依稀能看出是某个文明制式服装的人形生物，被浸泡在充满暗红色液体的舱体中，身体上连接着无数导管，表情极度痛苦，显然还活着，正在被强行抽取着什么。
这就是“下层熔炉”！归墟提取和精炼“痛苦”能量的地方！而那些活着的生物，就是所谓的“鲜活样本”！
在熔炉周围和各个工作平台上，忙碌着大量的剥皮者和痛苦祭司。它们操作着诡异的设备，将从静滞库或其他地方获取的污染样本、捕获的生物投入熔炉或直接进行“处理”，将提炼出的精纯痛苦能量收集到特定的容器中。整个场景如同地狱的流水线，充满了机械性的残酷与高效率的邪恶。
林烬感到一阵强烈的恶心与愤怒。但他强行压下这些情绪，现在不是冲动的时候。他仔细观察着这个巨型工厂的布局。
除了中央熔炉和周围的处理区，他还注意到在竖井的对面侧壁，以及工厂的某些边缘区域，有一些相对独立、防护更严密的区域，门口有更强的能量屏障和守卫。那里可能是控制中心、能量核心、或者……存放重要物品（比如“钥匙”相关信息或“时空认可”遗迹线索）的地方。
同时，他也发现了一些通风管道、维修通道和物料输送管的入口，这些可能是不被常规守卫注意的路径。
他的目标是找到一个相对安全、能补充氧气和处理伤口的地方，然后设法潜入那些关键区域，寻找线索。
他的目光锁定在斜下方不远处，一个从竖井壁延伸出去的、较小的独立平台。平台上有一个紧闭的金属门，门口没有守卫，门上有一个类似排气或检修的标志。那可能是一个废弃的维修间或小型储藏室。
就是那里了。
他观察了一下巡逻队的规律。熔炉工厂的守卫主要集中在核心区域和主要通道，对于这种边缘的检修平台，关注度不高。但需要避开一队沿着竖井壁定期巡逻的剥皮者。
等待时机。当那队巡逻的剥皮者从下方经过，背对着检修平台的方向时，林烬毫不犹豫，从观察平台边缘翻身而下！
他没有直接跳向目标平台（那样动静太大），而是先抓住竖井壁上的一根粗大管道，利用管道和凸起结构作为掩护和缓冲，如同壁虎般快速而无声地向下攀爬、移动。
动作牵动全身伤口，尤其是左臂和右腿，剧痛阵阵袭来。但他咬牙坚持，将所有的注意力都集中在移动和隐匿上。右腿的结晶在接触到滚烫的管道时，传来一阵奇异的“舒适”感，似乎对高温和周围的负能量环境有一定的适应性，这让他移动起来稍微轻松了一点。
几经腾挪，他终于悄无声息地落在了目标检修平台上。平台不大，金属门紧闭，门旁有一个简单的控制面板，但指示灯是熄灭的，似乎已经废弃或断电。
林烬尝试推动，门纹丝不动。他检查了一下控制面板，线路早已被腐蚀。没有时间慢慢破解。
他看了一眼自己的右腿。或许……可以试试“粗暴”一点的方法。
他将右腿的结晶部分，轻轻抵在门锁附近的位置。然后，集中精神，不再压制，反而主动激发右腿内那股沉重、带有“秩序破障”特性的混合力量，将其高度压缩、凝聚在脚尖一点。
力量在结晶内部奔涌，带来灼热和刺痛，但也在可控范围内。
他猛地发力！
没有巨响，只有一声沉闷的、仿佛金属内部结构被强行“挤碎”的“咔嚓”声。门锁位置出现了一个碗口大的、边缘呈现熔化后又急速冷却般不规则形态的破洞。
成功了！这变异右腿的力量，在破坏某些结构时，效果出奇的好。
林烬迅速从破洞处伸手进去，从内部打开了门锁。金属门发出艰涩的“嘎吱”声，被他推开一条缝隙，闪身进入，随即从内部将门掩上（虽然锁已坏，但至少能遮挡视线）。
门内是一个不大的房间，充满了灰尘和机油的气味。果然是一个废弃的维修间。角落里堆放着一些生锈的工具和破损的零件，墙壁上有老旧的配电箱和管道接口。最重要的是，房间一角，有一个独立的、小型的空气循环与过滤装置！虽然看起来也很老旧，但指示灯还亮着微弱的绿光，显示仍在低功率运行！
林烬立刻冲过去，检查装置。运气不错！装置虽然简陋，但还能工作，能从周围海水中提取并循环出可供呼吸的空气，虽然纯度不高，但足够救命了！他立刻将面罩连接到装置的输出口，深深吸了几口带着铁锈味但确实富含氧气的空气，濒临窒息的感觉终于缓解。
他迅速脱下破损严重的防护服上半部分（下半身与右腿结晶部分连接，难以脱下），检查身上的伤口。最严重的是左臂被祭司神经鞭须擦过的伤，伤口不深，但周围的组织呈现出一种不健康的暗红色，并且麻木感在蔓延，显然带有神经毒素。胸口和背部有多处撞击和能量灼伤，右腿结晶部分本身倒是没有新增损伤，但内部的能量因连续使用而显得有些躁动不安。
维修间里没有医疗设备，只有一些早已失效的工业润滑剂和清洁液。林烬只能用相对干净的布条（从废弃工作服上撕下）简单包扎左臂伤口，尽力遏制毒素扩散。对于其他伤口，只能暂时忍受。
处理完伤口，他背靠着冰冷的墙壁坐下，一边通过空气装置恢复体力，一边思考下一步。
硬闯熔炉工厂核心区域无异于自杀。必须智取。
他想起了祭司对话中提到的“需要更多鲜活样本”。或许……可以利用这一点？
一个大胆而危险的计划，在他脑海中逐渐成型。
他需要“伪装”成一个“样本”，混入被送往熔炉或某个关键区域的囚犯或捕获物之中。这样不仅能避开大部分搜查，还能直接进入敌人内部。
但这需要解决几个问题：第一，如何让自己看起来像个失去反抗能力的“样本”？第二，如何确保不被立刻投入熔炉销毁？第三，如何在这个过程中保持清醒和一定的行动能力？
他看向自己那异化的右腿和身上的伤口。或许……可以反过来利用这些。
他休息了大约半个小时，直到感觉体力恢复了一些，左臂的麻木感没有继续恶化。然后，他开始行动。
首先，他利用维修间里找到的一些暗红色的工业油污和铁锈，混合着一点自己的血，涂抹在脸部和裸露的皮肤上，制造出狼狈不堪、奄奄一息的假象。他将身上那些明显的武器（仅剩的匕首）藏好。
然后，他做了一件极其痛苦和冒险的事——他主动地、小心翼翼地，引导右腿内那股属于哀嚎之藤的、被压制着的“痛苦记忆”能量，以及周围环境中弥漫的归墟负能量，让它们微微外放，萦绕在自己身体周围。这让他整个人散发出一种“被深度污染、濒临崩溃、且充满痛苦”的气息，非常符合一个被捕获后经过初步“处理”的“样本”特征。
这个过程极其难受，如同主动引火烧身，那些负能量和痛苦记忆不断试图侵蚀他的意识，右腿内的力量平衡也再次变得不稳定。他必须用强大的意志力，死死守住意识核心，维持着这种危险的“伪装”。
准备好后，他离开了维修间，将门虚掩。
他没有走向那些戒备森严的关键区域，而是朝着熔炉工厂下层，一个相对偏僻、似乎专门用于“接收”和“临时关押”新捕获样本的区域摸去。根据刚才的观察，那里有几排简陋的、由能量栅栏隔开的“囚笼”，里面关押着一些尚未被处理的生物，守卫相对松散。
他如同一个真正的、神志不清的“逃亡样本”，跌跌撞撞地“闯入”了那片区域的外围。
很快，他的“气息”和“动静”引起了附近巡逻的剥皮者的注意。
两只剥皮者迅速靠近，发出威胁性的嘶鸣，剥离触须扬起。
林烬没有反抗，甚至故意让左臂的伤口渗出更多的“污血”，发出虚弱的呻吟，眼神涣散，仿佛已经失去了抵抗意志。
剥皮者用触须探查了他一下，确认了他身上浓郁的“痛苦”与“污染”气息，以及看似重伤垂死的状态。它们似乎没有发现异常（林烬的右腿异化本身就很像某种变异，混杂在归墟的污染气息中并不突兀），只是将他归类为一个“逃窜的劣等样本”。
其中一只剥皮者用触须粗暴地卷起林烬，拖着他，走向那片囚笼区。另一只则继续巡逻。
林烬被扔进了一个半空的囚笼，能量栅栏在他身后闭合。笼子里还有其他几个“样本”——一只奄奄一息的沸海盲鳗状生物，一个身体部分结晶化、不断颤抖的类人形生物（可能来自某个被毁灭的殖民地）。它们都对林烬的到来毫无反应，沉浸在自己的痛苦或麻木中。
林烬蜷缩在角落，低垂着头，仿佛昏死过去。但感官却提升到了极致，仔细聆听着周围的动静，感知着能量流动。
他成功了第一步，混了进来。接下来，就是等待“运输”的机会，并在这个过程中，寻找潜入更深区域或获取情报的时机。
他就像一枚主动投入狼群的毒刺，等待着在最关键的时刻，刺入敌人的心脏。
而在熔炉工厂上方，某个被严密防护的控制室内，一个身披暗红长袍、头戴痛苦面具的身影，正注视着下方巨大的熔炉和忙碌的景象。幽绿的魂火在面具后闪烁。
“第七节点的异常……确认了吗？” 莫里斯的化身（或本体？）沙哑地问道。
旁边一名高阶祭司躬身回应：“确认了，大人。波动已平息，初步判定为样本自然相移。已加强该区域监控。”
“嗯。” 莫里斯不置可否，目光扫过下方那些囚笼，“‘钥匙’的共鸣……锁定到哪个扇区了？”
“回大人，共鸣源已基本锁定在‘核心圣殿’外围的‘时空回廊’区域。但圣殿屏障依旧稳固，强行破解需要时间，且可能引发不可预知的连锁反应。”
“时空回廊……” 莫里斯低声重复，“那里据说有亚特兰蒂斯人关于时间法则的最高研究遗迹……或许，‘钥匙’就藏在那里，或者需要那里的某种‘认可’才能触及。”
“加快熔炉的萃取效率。我们需要更多的‘纯粹痛苦结晶’，来腐蚀圣殿的屏障。同时，加强对‘时空回廊’入口的搜索和封锁。任何试图靠近者……格杀勿论。”
“是！”
莫里斯的目光，似乎无意间扫过了下层囚笼区那个新被扔进来的、蜷缩在角落的“样本”，但并未多做停留。在他眼中，那不过是无数即将被投入熔炉、化为养料的微不足道的痛苦之一。
他转身，望向控制室中央全息投影上，那座被重重屏障保护的、若隐若现的宏伟圣殿虚影。
“快了……就快了……” 他喃喃自语，暗红长袍无风自动，“当‘寂灭’与‘时间’的力量结合……这腐朽的织网，将迎来最终的……安息。”
他并不知道，一枚危险的“变数”，已经悄然混入了他的痛苦熔炉，正等待着在时空的回响中，发出致命的一击。