退朝的钟声还在大殿梁柱间回荡，李纲已经猛地转身，绯红官袍的下摆在空气中甩出一道厉响。他没有立即离开，而是立在原地，胸膛起伏，目光如刀般刺向正要散去的秦桧等人。
“竖子！”李纲的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着火气，“你们这群谄媚小人，特别是你秦桧,一味迎合陛下，曲意逢迎，长此以往，大明迟早要毁在你们手里！”
百官还未完全散去，听到内阁相公的呵斥，百官闻言纷纷驻足。有人缩了缩脖子，悄悄往殿外挪步；有人则停下脚步，侧耳倾听。大殿空旷，李纲的训斥声音在其中回荡，显得格外刺耳。
秦桧原本已走到殿门处，闻言停步。他缓缓转身，动作从容不迫，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意。他抬起手，慢条斯理地整理了一下官袍的袖口，又抚平前襟的褶皱，这才抬眼看向李纲。
“李相公好大的口气，听您这意思，满朝文武，就独您一人是忠臣？其余人都是奸佞？”
秦桧向前走了两步，鞋底踩在金砖上，发出轻响：“陛下自登基以来，雄才大略，平定四方，革新吏治，轻徭薄赋。立国至今只选过一次秀女，后宫不过几十余人，这在历代帝王中已是少之又少。如今不过是出宫一趟，偶遇美人带回宫中，李相公便上纲上线，在朝堂之上公然质问君上——”
秦桧顿了顿，脸上笑容敛去，眼神锐利起来：“您这不是忠心，是愚腐！是迂阔！”
李纲的手指猛地指向秦桧，那手指愤怒颤抖，指尖几乎要戳到秦桧鼻尖：“你……你……”
“我什么？”秦桧挑眉，不退反进，“李相公莫不是要动手？那下官可要提醒您，你老可不是我这个年轻人的对手。”
秦桧硬刚李纲，周围响起几声压抑的抽气声，几个年轻官员交换眼神，悄悄又退开几步。
李纲的手停在半空，指节发白。他死死盯着秦桧，嘴唇哆嗦，半晌才从牙缝里挤出一句：“你这样的小人，根本不配当工部尚书！”
秦桧笑了，从容应对：“配不配，不是李相公说了算的。下官这工部尚书之位，是陛下钦点，是凭实绩得来的。您若不服——”
他拖长音调，慢悠悠地说：“尽可去陛下面前参我一本。”
“好！好！好！”李纲连说三个“好”字，每个字都像从胸腔里砸出来。他猛地甩袖，官袍下摆扬起，“老夫这就去内阁！召开会议，罢免你的职！”
“我等着。”秦桧拱手，姿态恭敬，眼神却毫无敬意，“静候李相公佳音。”
李纲不再多言，转身大步朝殿外走去。他的步子迈得又急又重，靴子踩在地上咚咚作响，背影挺直僵硬，像一根绷紧的弓弦。
殿内一片寂静。
秦桧目送李纲离开，这才收回目光，扫视了一圈还留在殿中的官员。接触到他的视线，有人低下头，有人避开目光，只有少数几人微微颔首致意。
“让诸位见笑了，这李相公非要找下官麻烦，下官也没办法。”秦桧挥挥手，语气轻松得像刚才什么都没发生，“那在下先告退了！”
众人闻言笑着点头鱼贯而出。
文华殿在内廷东侧，是内阁办公之所。殿内陈设简洁，正中一张长条紫檀木桌，桌后五张太师椅，此刻坐了四人，首辅徐文坐在正中，左右分别是户部尚书范元吉、刑部尚书左企弓，以及一位年过四旬的老臣，礼部尚书裴如海。
李纲走进来时，脚步带风，他连茶水都没喝，径直走到桌前，双手撑在桌沿上，身体前倾。
“诸位。”李纲开口，声音激动而有些嘶哑，“秦桧此人，谄媚君上，曲意逢迎，今日在朝堂之上公然为陛下逛青楼之事开脱，其心可诛！我提议——召开内阁会议，罢免秦桧工部尚书之位，请诸位票拟决定！”
话音落下，殿内一片安静。
徐文正低头用一块细布擦拭茶杯，他动作很慢，将青瓷茶杯里里外外擦了一遍，又对着光看了看，确定没有水渍，这才放下。他抬眼看向李纲，眼神平静。
“李相先坐。”徐文指了指空着的那张椅子，“慢慢说。”
李纲没坐，他依旧站着，目光扫过其余三人，最后定格在徐文脸上：“徐首辅，此事关系重大，秦桧这般作为，长此以往，必会助长陛下骄奢之气。今日能逛青楼，明日便能做更荒唐之事，我等身为内阁大臣，有匡正君失之责！”
徐文没接话。他端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。茶是上好的龙井，清香扑鼻。他放下茶杯，这才缓缓开口：“秦桧今日所言，固然有过激之处，但究其本质，不过是发表了自己对陛下的看法，我大明开国以来，从未有因言获罪之例。李相要因此罢免一位尚书，恐怕不妥……”
他顿了顿，看向范元吉：“范尚书以为如何？”
范元吉正在拨弄算盘，他面前摊开一本账簿，手指在算珠上快速移动，发出噼啪轻响。听到徐文问话，他停下手，抬起头，脸上露出为难之色。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“这个……”范元吉搓了搓手，“秦桧此人，能力确实出众。工部在他治下，这两年进展极大。远洋大舰的建造，钢铁厂的扩建，铁路的铺设——这些事，换个人来，恐怕真做不来。”
他翻开账簿其中一页，推到李纲面前：“李相请看，这是工部今年的预算执行。各项工程进度都比预期快，开销还比预算少了三成，秦桧这个人，办事确实有一套。”
李纲看也不看账簿，只盯着范元吉：“所以范尚书的意思是，只要他能办事，人品如何都无关紧要？”
“哎，李相这话说的……”范元吉尴尬地收回账簿，“下官不是这个意思。只是罢免一位尚书，非同小可，总要考虑周全。”
李纲深吸一口气，转向左企弓：“左尚书呢？”
左企弓正在整理一叠刑部奏章，他将奏章码齐，边缘对得整整齐齐，这才抬头，他年约五十余岁，面容瘦削，眼神锐利如鹰。
“秦桧有无大错？”左企弓问，声音冷硬。
“谄媚君上，难道不是大错？”
“谄媚？”左企弓摇头，“今日朝堂之上，秦桧所言，虽有过激，但句句在理。陛下确实功绩卓着，偶尔一次出宫，也算不得什么大事。李相要以此为由罢免一位尚书，未免小题大做。”
他顿了顿，补充道：“就算真要罢免，也须陛下点头。内阁只有票拟之权，最终决定，还在陛下。”
李纲的脸色一点点沉下去。他看向最后一人裴如海，这位老臣自始至终闭目养神，仿佛睡着了。
“裴尚书？”李纲提高声音。
裴如海缓缓睁眼，眼睛看向李纲，又缓缓闭上，摇了摇头，“此事只怕不容易！”
李纲站在原地，一动不动。他环视四人，每个人的表情都尽收眼底，徐文的平静，范元吉的为难，左企弓的冷淡，裴如海的漠然。殿内安静得能听见铜壶滴漏的水声，滴答，滴答，一声声敲在心上。
良久，李纲忽然笑了。那是种苍凉的笑，带着自嘲，带着失望。
“好，既然诸位都不同意，那便算了。”
他转身，朝殿外走去。步子不再急促，反而有些沉重。走到门口时，他停了一下，没有回头，只摆了摆手：“老夫今日身体不适，先回府了。”
脚步声渐远。
殿内重新安静下来。
范元吉看着李纲离去的方向，有些不安地搓了搓手问道：“徐相，咱们这样……是不是有点伤李相的心？他难得提一次意见……”
徐文重新端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“伤什么？把秦桧调走，工部那些事，你能接手？还是我能接手？”
范元吉一怔。
徐文放下茶杯，翻开一份奏章：“远洋大舰的龙骨要用微积分计算应力，钢铁厂的炼钢炉要设计通风系统，铁路的坡度要计算最大牵引力，这些事，除了秦桧和他手下那几个懂微积分的，满朝文武，谁做得来？”
他抬眼看向范元吉：“你行？”
范元吉连忙摇头：“下官……下官不行。”
“那不就是了。”徐文重新低下头，批阅奏章，“做好分内事吧。陛下心里有数。”
午后，陈东来到偏殿。
燕儿和琴儿早已得了消息，早早候在院门口。
见陈东身影出现，两女眼睛同时一亮，燕儿快步上前，盈盈下拜：“妾身参见陛下。”
琴儿跟着行礼，动作有些生涩，显然是新学的宫礼。
陈东抬手：“起来吧。”
他走进院内，两女一左一右跟着。燕儿穿一身水绿襦裙，发髻上插了支碧玉簪，那是昨日内务府送来的份例。琴儿则是一身粉衫，脸上薄施脂粉，更显娇俏。
“住得可还习惯？”陈东在正厅坐下，随口问道。
“回陛下，一切都好。”燕儿亲自斟茶，双手奉上，“内务府派来的嬷嬷很用心，宫女太监也都懂事。”
陈东接过茶杯，目光在燕儿脸上停了停。她今日气色很好，眼神明亮，嘴角带着浅笑，与昨日在怡红楼时那副清冷模样判若两人。
琴儿端来一碟点心，是桂花糕，切得小巧精致。她拈起一块，递到陈东唇边：“陛下尝尝，这是妾身今早试着做的。”
陈东张嘴含住。糕点松软，桂花香浓，甜度恰到好处。
“不错。”他点头。
琴儿脸上绽开笑容，眼睛弯成月牙。
燕儿在一旁看着，眼神温柔。她早已打听清楚，陛下对新纳的妃嫔，最初几日总会常来，之后便渐渐少了。因此这两日，她和琴儿格外用心，梳妆打扮，学习宫规，甚至亲手做点心，只为多留陛下片刻。
陈东在偏殿坐了半个时辰。燕儿弹了一曲《春江花月夜》，琴儿跳了支简单的舞。两人使尽浑身解数，笑语盈盈，眼波流转。陈东看着，偶尔点头，偶尔微笑，心情似乎不错。
离开时，燕儿和琴儿送到院门口，一直目送陈东的背影消失在宫道转角，才依依不舍地回去。
翌日，陈东精神抖擞地出现在政事堂。
昨夜他宿在柳韵处，睡得安稳，晨起时神清气爽。早朝后，他照常批阅奏章，召见大臣，处理政务。午时刚过，陈导求见。
“陛下。”陈导躬身行礼，“臣有事禀报。”
“说。”
“最近，皇家商行的管事苏名，在商行外另设了一处‘大明货行’。此人不做现货买卖，专做一种新奇交易，买卖双方约定未来某月的货物价格，签下契约，到期时按约定价格交割。若价格涨了，买方赚差价；若跌了，卖方赚差价。而且……还能中途转卖契约。”
陈导说着，从袖中取出一纸契约，双手呈上：“臣觉得此事蹊跷，特来禀报陛下。”
陈东接过契约，展开细看。纸上条款清晰：买卖双方，货物种类，交割月份，约定价格，保证金数额……一应俱全。他看了一遍，又看了一遍，眼睛渐渐亮起来。
“这不就是期货吗？”
陈导疑惑的问道，“陛下何为期货？”
“期货暂时说了你也不懂，慢慢你就明白了！”
“竖子！”李纲的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着火气，“你们这群谄媚小人，特别是你秦桧,一味迎合陛下，曲意逢迎，长此以往，大明迟早要毁在你们手里！”
百官还未完全散去，听到内阁相公的呵斥，百官闻言纷纷驻足。有人缩了缩脖子，悄悄往殿外挪步；有人则停下脚步，侧耳倾听。大殿空旷，李纲的训斥声音在其中回荡，显得格外刺耳。
秦桧原本已走到殿门处，闻言停步。他缓缓转身，动作从容不迫，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意。他抬起手，慢条斯理地整理了一下官袍的袖口，又抚平前襟的褶皱，这才抬眼看向李纲。
“李相公好大的口气，听您这意思，满朝文武，就独您一人是忠臣？其余人都是奸佞？”
秦桧向前走了两步，鞋底踩在金砖上，发出轻响：“陛下自登基以来，雄才大略，平定四方，革新吏治，轻徭薄赋。立国至今只选过一次秀女，后宫不过几十余人，这在历代帝王中已是少之又少。如今不过是出宫一趟，偶遇美人带回宫中，李相公便上纲上线，在朝堂之上公然质问君上——”
秦桧顿了顿，脸上笑容敛去，眼神锐利起来：“您这不是忠心，是愚腐！是迂阔！”
李纲的手指猛地指向秦桧，那手指愤怒颤抖，指尖几乎要戳到秦桧鼻尖：“你……你……”
“我什么？”秦桧挑眉，不退反进，“李相公莫不是要动手？那下官可要提醒您，你老可不是我这个年轻人的对手。”
秦桧硬刚李纲，周围响起几声压抑的抽气声，几个年轻官员交换眼神，悄悄又退开几步。
李纲的手停在半空，指节发白。他死死盯着秦桧，嘴唇哆嗦，半晌才从牙缝里挤出一句：“你这样的小人，根本不配当工部尚书！”
秦桧笑了，从容应对：“配不配，不是李相公说了算的。下官这工部尚书之位，是陛下钦点，是凭实绩得来的。您若不服——”
他拖长音调，慢悠悠地说：“尽可去陛下面前参我一本。”
“好！好！好！”李纲连说三个“好”字，每个字都像从胸腔里砸出来。他猛地甩袖，官袍下摆扬起，“老夫这就去内阁！召开会议，罢免你的职！”
“我等着。”秦桧拱手，姿态恭敬，眼神却毫无敬意，“静候李相公佳音。”
李纲不再多言，转身大步朝殿外走去。他的步子迈得又急又重，靴子踩在地上咚咚作响，背影挺直僵硬，像一根绷紧的弓弦。
殿内一片寂静。
秦桧目送李纲离开，这才收回目光，扫视了一圈还留在殿中的官员。接触到他的视线，有人低下头，有人避开目光，只有少数几人微微颔首致意。
“让诸位见笑了，这李相公非要找下官麻烦，下官也没办法。”秦桧挥挥手，语气轻松得像刚才什么都没发生，“那在下先告退了！”
众人闻言笑着点头鱼贯而出。
文华殿在内廷东侧，是内阁办公之所。殿内陈设简洁，正中一张长条紫檀木桌，桌后五张太师椅，此刻坐了四人，首辅徐文坐在正中，左右分别是户部尚书范元吉、刑部尚书左企弓，以及一位年过四旬的老臣，礼部尚书裴如海。
李纲走进来时，脚步带风，他连茶水都没喝，径直走到桌前，双手撑在桌沿上，身体前倾。
“诸位。”李纲开口，声音激动而有些嘶哑，“秦桧此人，谄媚君上，曲意逢迎，今日在朝堂之上公然为陛下逛青楼之事开脱，其心可诛！我提议——召开内阁会议，罢免秦桧工部尚书之位，请诸位票拟决定！”
话音落下，殿内一片安静。
徐文正低头用一块细布擦拭茶杯，他动作很慢，将青瓷茶杯里里外外擦了一遍，又对着光看了看，确定没有水渍，这才放下。他抬眼看向李纲，眼神平静。
“李相先坐。”徐文指了指空着的那张椅子，“慢慢说。”
李纲没坐，他依旧站着，目光扫过其余三人，最后定格在徐文脸上：“徐首辅，此事关系重大，秦桧这般作为，长此以往，必会助长陛下骄奢之气。今日能逛青楼，明日便能做更荒唐之事，我等身为内阁大臣，有匡正君失之责！”
徐文没接话。他端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。茶是上好的龙井，清香扑鼻。他放下茶杯，这才缓缓开口：“秦桧今日所言，固然有过激之处，但究其本质，不过是发表了自己对陛下的看法，我大明开国以来，从未有因言获罪之例。李相要因此罢免一位尚书，恐怕不妥……”
他顿了顿，看向范元吉：“范尚书以为如何？”
范元吉正在拨弄算盘，他面前摊开一本账簿，手指在算珠上快速移动，发出噼啪轻响。听到徐文问话，他停下手，抬起头，脸上露出为难之色。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“这个……”范元吉搓了搓手，“秦桧此人，能力确实出众。工部在他治下，这两年进展极大。远洋大舰的建造，钢铁厂的扩建，铁路的铺设——这些事，换个人来，恐怕真做不来。”
他翻开账簿其中一页，推到李纲面前：“李相请看，这是工部今年的预算执行。各项工程进度都比预期快，开销还比预算少了三成，秦桧这个人，办事确实有一套。”
李纲看也不看账簿，只盯着范元吉：“所以范尚书的意思是，只要他能办事，人品如何都无关紧要？”
“哎，李相这话说的……”范元吉尴尬地收回账簿，“下官不是这个意思。只是罢免一位尚书，非同小可，总要考虑周全。”
李纲深吸一口气，转向左企弓：“左尚书呢？”
左企弓正在整理一叠刑部奏章，他将奏章码齐，边缘对得整整齐齐，这才抬头，他年约五十余岁，面容瘦削，眼神锐利如鹰。
“秦桧有无大错？”左企弓问，声音冷硬。
“谄媚君上，难道不是大错？”
“谄媚？”左企弓摇头，“今日朝堂之上，秦桧所言，虽有过激，但句句在理。陛下确实功绩卓着，偶尔一次出宫，也算不得什么大事。李相要以此为由罢免一位尚书，未免小题大做。”
他顿了顿，补充道：“就算真要罢免，也须陛下点头。内阁只有票拟之权，最终决定，还在陛下。”
李纲的脸色一点点沉下去。他看向最后一人裴如海，这位老臣自始至终闭目养神，仿佛睡着了。
“裴尚书？”李纲提高声音。
裴如海缓缓睁眼，眼睛看向李纲，又缓缓闭上，摇了摇头，“此事只怕不容易！”
李纲站在原地，一动不动。他环视四人，每个人的表情都尽收眼底，徐文的平静，范元吉的为难，左企弓的冷淡，裴如海的漠然。殿内安静得能听见铜壶滴漏的水声，滴答，滴答，一声声敲在心上。
良久，李纲忽然笑了。那是种苍凉的笑，带着自嘲，带着失望。
“好，既然诸位都不同意，那便算了。”
他转身，朝殿外走去。步子不再急促，反而有些沉重。走到门口时，他停了一下，没有回头，只摆了摆手：“老夫今日身体不适，先回府了。”
脚步声渐远。
殿内重新安静下来。
范元吉看着李纲离去的方向，有些不安地搓了搓手问道：“徐相，咱们这样……是不是有点伤李相的心？他难得提一次意见……”
徐文重新端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“伤什么？把秦桧调走，工部那些事，你能接手？还是我能接手？”
范元吉一怔。
徐文放下茶杯，翻开一份奏章：“远洋大舰的龙骨要用微积分计算应力，钢铁厂的炼钢炉要设计通风系统，铁路的坡度要计算最大牵引力，这些事，除了秦桧和他手下那几个懂微积分的，满朝文武，谁做得来？”
他抬眼看向范元吉：“你行？”
范元吉连忙摇头：“下官……下官不行。”
“那不就是了。”徐文重新低下头，批阅奏章，“做好分内事吧。陛下心里有数。”
午后，陈东来到偏殿。
燕儿和琴儿早已得了消息，早早候在院门口。
见陈东身影出现，两女眼睛同时一亮，燕儿快步上前，盈盈下拜：“妾身参见陛下。”
琴儿跟着行礼，动作有些生涩，显然是新学的宫礼。
陈东抬手：“起来吧。”
他走进院内，两女一左一右跟着。燕儿穿一身水绿襦裙，发髻上插了支碧玉簪，那是昨日内务府送来的份例。琴儿则是一身粉衫，脸上薄施脂粉，更显娇俏。
“住得可还习惯？”陈东在正厅坐下，随口问道。
“回陛下，一切都好。”燕儿亲自斟茶，双手奉上，“内务府派来的嬷嬷很用心，宫女太监也都懂事。”
陈东接过茶杯，目光在燕儿脸上停了停。她今日气色很好，眼神明亮，嘴角带着浅笑，与昨日在怡红楼时那副清冷模样判若两人。
琴儿端来一碟点心，是桂花糕，切得小巧精致。她拈起一块，递到陈东唇边：“陛下尝尝，这是妾身今早试着做的。”
陈东张嘴含住。糕点松软，桂花香浓，甜度恰到好处。
“不错。”他点头。
琴儿脸上绽开笑容，眼睛弯成月牙。
燕儿在一旁看着，眼神温柔。她早已打听清楚，陛下对新纳的妃嫔，最初几日总会常来，之后便渐渐少了。因此这两日，她和琴儿格外用心，梳妆打扮，学习宫规，甚至亲手做点心，只为多留陛下片刻。
陈东在偏殿坐了半个时辰。燕儿弹了一曲《春江花月夜》，琴儿跳了支简单的舞。两人使尽浑身解数，笑语盈盈，眼波流转。陈东看着，偶尔点头，偶尔微笑，心情似乎不错。
离开时，燕儿和琴儿送到院门口，一直目送陈东的背影消失在宫道转角，才依依不舍地回去。
翌日，陈东精神抖擞地出现在政事堂。
昨夜他宿在柳韵处，睡得安稳，晨起时神清气爽。早朝后，他照常批阅奏章，召见大臣，处理政务。午时刚过，陈导求见。
“陛下。”陈导躬身行礼，“臣有事禀报。”
“说。”
“最近，皇家商行的管事苏名，在商行外另设了一处‘大明货行’。此人不做现货买卖，专做一种新奇交易，买卖双方约定未来某月的货物价格，签下契约，到期时按约定价格交割。若价格涨了，买方赚差价；若跌了，卖方赚差价。而且……还能中途转卖契约。”
陈导说着，从袖中取出一纸契约，双手呈上：“臣觉得此事蹊跷，特来禀报陛下。”
陈东接过契约，展开细看。纸上条款清晰：买卖双方，货物种类，交割月份，约定价格，保证金数额……一应俱全。他看了一遍，又看了一遍，眼睛渐渐亮起来。
“这不就是期货吗？”
陈导疑惑的问道，“陛下何为期货？”
“期货暂时说了你也不懂，慢慢你就明白了！”