陈东走进皇后寝宫时，曦儿正坐在窗边的软榻上。她今日穿了身鹅黄宫装，发髻简单绾着，只插了支玉簪，耳垂上坠着小小的珍珠。手里拿着块桂花糕，正小心地掰成小块。
软榻旁站着个虎头虎脑的小男孩，约莫五岁，穿着明黄小袍，眼巴巴地盯着母亲手里的糕点，那是陈诚，陈东的幼子。
曦儿拈起一小块桂花糕，递到儿子嘴边。陈诚张嘴含住，腮帮子立刻鼓了起来，嘴角沾着糕屑。他嚼得很认真，眼睛眯成月牙。
“慢点吃。”曦儿柔声说，用帕子擦去儿子嘴角的碎屑。
陈东站在门口看了一会儿，才迈步进去。脚步声惊动了母子俩。陈诚扭头看见父亲，眼睛一亮，伸出两只小短手：“爹！你来了！”
“哎！”陈东快走两步，弯腰一把抱起儿子。小家伙沉甸甸的，他手臂往上掂了掂，“不错！又长胖了几斤！”
陈诚咯咯笑，小手抱住父亲的脖子。他身上有淡淡的奶香，混合着桂花糕的甜味。
曦儿站起身，福了一礼：“陛下。”她目光在陈东脸上停了一瞬，随即垂下，继续掰手里的桂花糕，动作不疾不徐。
陈东抱着儿子在软榻上坐下。陈诚在他怀里扭来扭去，伸手要去够桌上的糕点。陈东抓了块递给他，小家伙立刻安静下来，专心致志地啃起来。
“昨夜睡得可好？”曦儿轻声问，将掰好的糕点放在小碟里，推到儿子面前。
“还不错。”陈东随口答，手指捋着儿子柔软的头发。
曦儿沉默片刻，拿起茶壶斟茶。茶水注入杯中，声音清脆。她将茶杯推到陈东面前，这才抬眼，状似不经意地问：“听说……陛下昨夜出宫，还带回来两位美人？”
陈东喝茶的动作顿了顿。放下杯子，看向曦儿。皇后脸上没什么表情，依旧温婉，眼神平静，但握着茶杯的手指微微收紧。
“你的消息倒是灵通。”陈东笑了笑，“不错，是带了两个回来。封了才人，先安置在偏殿。”
曦儿“哦”了一声，低头整理袖口。良久，她才说：“既是陛下带回来的人，妾身该见见的。等会儿叫她们过来，看看是什么样的美人，能让陛下亲自带入宫。”
“不用。”陈东摆摆手，一手还搂着儿子，“区区两个才人，哪用得着你这个皇后亲自见，让管事嬷嬷去看看就是了。”
陈诚此时吃完了糕点，小手油乎乎的，往父亲衣服上蹭。陈东也不恼，抓住那只小手，用自己的帕子擦了擦。小家伙仰脸看他，忽然说：“爹，昨儿先生教了首诗！”
“哦？背给爹听听。”
“床前明月光，疑是地上霜……”陈诚背得磕磕绊绊，但一字没错。背完了，眼睛亮晶晶地望着父亲，等夸奖。
陈东大笑，揉着儿子的脑袋：“好！背得好！该赏！”他从腰间解下块玉佩，塞进儿子手里。那是块羊脂白玉，雕着蟠龙，触手温润。
曦儿看着父子俩，唇角终于弯了弯。她起身走过来，从陈东怀里接过儿子：“好了，别缠着你爹。该去先生那儿了。”
乳母上前，领着陈诚往外走。小家伙一步三回头，直到门口，还挥了挥小手。
孩子走了，殿内安静下来。
陈东伸手，把曦儿拉进怀里。曦儿没抗拒，顺势坐下，头靠在他肩头。陈东嗅着她发间的清香，低声说：“两个青楼女子罢了，封个才人已是恩典。你不必放在心上。”
“妾身知道。”曦儿闭着眼，“只是……宫里人多口杂，陛下这般带人回来，难免惹人议论。”
“议论就议论。”陈东不以为意，“朕是皇帝，带两个女人回来，还要看人脸色？”
曦儿没接话。她沉默了一会儿，忽然问：“那两位姑娘……叫什么名字？”
“一个叫燕儿，一个叫琴儿。”陈东答，“弹得一手好琴。昨夜在怡红楼，朕就是听了她们的曲子，才动了带回来的心思。”
“怡红楼……”曦儿轻声重复这三个字，语气复杂。
陈东知道她在想什么，搂紧了些：“放心，朕有分寸。好了，不说这些。今日无事，陪朕下盘棋？”
曦儿抬起头，看着他的眼睛。看了好一会儿，才点点头：“好。”
棋盘摆上，黑白子落定，曦儿执白，陈东执黑。两人都不是高手，落子速度不快，每一步都深思熟虑。殿内只闻棋子落在棋盘上的清脆声响，偶尔有宫女添茶时轻微的脚步声。
下了半局，曦儿忽然说：“陛下若是喜欢，改日让教坊司选几个擅琴的送进宫来。何苦……去那种地方。”
陈东拈着黑子，笑了：“曦儿，你这是在吃醋？”
曦儿脸一红，低头看棋盘：“妾身不敢。”
“不敢？”陈东伸手，隔着棋盘握住她的手，“你是朕的皇后，有什么不敢的？”
曦儿的手微微颤抖，却没抽回。她抬起眼，眼眶有些红：“妾身只是……只是怕陛下被人诟病。青楼那种地方，终究不是天子该去的。”
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陈东松开手，落下一子：“朕知道了。以后不去便是。”
这话说得随意，但曦儿听出了其中的敷衍，她没再说什么，继续下棋。只是接下来的几步，走得有些心不在焉，被陈东连吃三子。
翌日，五更天，陈东起身。
柳韵等几位嫔妃早已候在寝殿外，听见动静，鱼贯而入。她们动作娴熟地为陈东更衣，先穿明黄里衣，再套绛纱袍，束玉带，戴翼善冠。柳韵跪在地上为他穿靴，另外两位妃子一左一右整理袍袖、抚平褶皱。
陈东站得笔直，任由她们伺候。他昨夜睡得早，此刻精神旺盛，眼神清亮。穿戴整齐后，他对着铜镜照了照，镜中人威严英挺，确有天子气象。
“陛下今日气色真好。”柳韵轻声说，为他正了正冠。
陈东“嗯”了一声，转身往外走。林朝恩早已候在门外，躬身引路。
垂拱殿里，百官肃立。
陈东登上御阶，在龙椅上坐下。目光扫过殿下，文东武西，排列整齐。徐文站在文官首位，腰杆挺直；李纲次之；秦桧站在第九位，低眉垂目，姿态恭谨。
“陛下临朝——”司礼监太监高声唱道。
百官齐刷刷跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
百官起身。例行礼仪过后，司礼监太监又唱：“有事启奏，无事退朝——”
话音未落，李纲一步踏出班列。
“臣有本奏！”
声音洪亮，回荡在大殿里。百官皆是一怔，按照惯例，该是先由各部禀报寻常政务，重大事项才由内阁相公发言。李纲这般抢在最先，不合平常。
陈东也愣了愣，但很快恢复平静，抬手道：“爱卿请说。”
李纲深吸一口气，抬头直视御座。他今日穿了身绯红官袍，胸前补子绣着仙鹤，这是正二品的标志。袍子浆洗得笔挺，穿在他身上，更衬得身形挺拔如松。
“陛下。”李纲开口，每个字都咬得清晰，“昨日，臣听到风言风语，说陛下前日晚间，去了青楼押妓，夜宿勾栏，以致耽误次日早朝。请问陛下可有此事？”
大殿里霎时死寂。
所有人都屏住了呼吸，不敢相信李纲竟敢在朝堂上直接问出这种话；有人低下头，假装没听见；还有人偷偷抬眼，想看看皇帝的反应。
陈东坐在龙椅上，脸上没什么表情，目光平静地看着李纲，看了好一会儿，才开口：“确有此事。”
哗
低低的哗然声响起，像风吹过麦田。百官交头接耳，窃窃私语。
李纲面色不变，继续问：“那陛下就是承认，夜宿青楼，耽误朝政了？”
这话问得更直接，更尖锐。
不等陈东回答，一人猛地出列。
是秦桧。
他指着李纲，声音又急又高：“李纲！你大胆！无君无父，竟敢在朝堂之上公然质问陛下！陛下做什么，自有陛下的道理，岂是你能置喙的？请陛下严惩李纲，以正朝纲！”
他一开口，立刻有几人附和。
“秦尚书说得对！李相公此举太过僭越！”
“冒犯天威，该当治罪！”
“请陛下圣裁！”
这些声音七嘴八舌，大殿里顿时嘈杂起来。李纲却纹丝不动，依旧挺直站着，目光始终盯着御座。
陈东抬手，压下嘈杂。
大殿重新安静下来。
李纲这才继续开口：“哼，一群谄媚小人。”他转向秦桧，眼神凌厉，“你秦桧算什么东西？毫无风骨，只会阿谀奉承！老夫今日当面直谏，为的是江山社稷，为的是陛下清誉！圣人有言：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不行。’陛下身为天子，为天下表率，更当谨言慎行，岂能如此荒废政务，流连烟花之地？”
他转过身，重新面对陈东，深深一揖：“臣恳请陛下，听臣劝谏，自此修身自省，不再犯此等过错！”
这番话说完，大殿里鸦雀无声。
陈东的手指又在扶手上敲了敲。他确实有点理亏，李纲说得没错，皇帝逛青楼，耽误早朝，传出去确实不好听。中华文明讲究礼义廉耻，皇帝更该以身作则。这个道理，他懂。
可懂归懂，心里还是不舒服。
他是皇帝，天下之主，难道连这点自由都没有？
秦桧又跳了出来：“大胆李纲！陛下做什么，自有陛下的考量！你口口声声圣人言，难道不知‘君为臣纲’？竟敢如此顶撞陛下，简直是大逆不道！”
“请陛下治罪！”
“李纲目无君上，该罚！”
附和声又起。
李纲冷笑：“老夫为官十几载，历经三朝，什么风浪没见过？你秦桧想扳倒老夫，还嫩了点！”
“你——”
“够了。”
陈东终于开口。声音不高，却让所有人都闭上了嘴。
他看着殿下，一边是梗着脖子、一脸正气的李纲；一边是满脸谄媚、义愤填膺的秦桧；还有那些或支持或反对、或观望或算计的百官。忽然觉得有些累。
“李爱卿。”陈东慢慢说，“你的忠心，朕知道。你的话，也有道理。”
李纲眼睛一亮。
“但是——”陈东话锋一转，“朕是皇帝。有些事，朕自有分寸。青楼之事，到此为止，以后朕不去便是。”
这话说得模棱两可，既没认错，也没否认。
李纲还要再说，陈东已经站起身。
“今日朝会，就到这里。”
李纲脸色一白，嘴唇动了动，最终没说出话。
陈东不再停留，大步走下御阶。林朝恩连忙跟上，司礼监太监高唱：“退朝——”
百官弯腰作揖送陛下离去。
陈东走出垂拱殿时，还能听见身后传来秦桧的声音：“李相，陛下都这么说了，您就少说两句吧……”
以及李纲压抑的怒哼。
晨风吹来，带着初秋的凉意。陈东站在殿外台阶上，深深吸了口气。
“陛下，去哪里？”林朝恩小心翼翼地问。
陈东没回答，他站了一会儿，忽然问：“那两个才人，安置得如何？”
“回陛下，已经安排妥当了。按才人份例，配了宫女太监，一应用度都送过去了。”
“嗯。”陈东点头，迈步走下台阶，“去偏殿看看。”
他走得很快，袍角在风中扬起。林朝恩小跑着跟上，心里却松了口气，陛下没发火，没治任何人的罪，甚至没再多提朝堂上的事，不然要死好多人了。
软榻旁站着个虎头虎脑的小男孩，约莫五岁，穿着明黄小袍，眼巴巴地盯着母亲手里的糕点，那是陈诚，陈东的幼子。
曦儿拈起一小块桂花糕，递到儿子嘴边。陈诚张嘴含住，腮帮子立刻鼓了起来，嘴角沾着糕屑。他嚼得很认真，眼睛眯成月牙。
“慢点吃。”曦儿柔声说，用帕子擦去儿子嘴角的碎屑。
陈东站在门口看了一会儿，才迈步进去。脚步声惊动了母子俩。陈诚扭头看见父亲，眼睛一亮，伸出两只小短手：“爹！你来了！”
“哎！”陈东快走两步，弯腰一把抱起儿子。小家伙沉甸甸的，他手臂往上掂了掂，“不错！又长胖了几斤！”
陈诚咯咯笑，小手抱住父亲的脖子。他身上有淡淡的奶香，混合着桂花糕的甜味。
曦儿站起身，福了一礼：“陛下。”她目光在陈东脸上停了一瞬，随即垂下，继续掰手里的桂花糕，动作不疾不徐。
陈东抱着儿子在软榻上坐下。陈诚在他怀里扭来扭去，伸手要去够桌上的糕点。陈东抓了块递给他，小家伙立刻安静下来，专心致志地啃起来。
“昨夜睡得可好？”曦儿轻声问，将掰好的糕点放在小碟里，推到儿子面前。
“还不错。”陈东随口答，手指捋着儿子柔软的头发。
曦儿沉默片刻，拿起茶壶斟茶。茶水注入杯中，声音清脆。她将茶杯推到陈东面前，这才抬眼，状似不经意地问：“听说……陛下昨夜出宫，还带回来两位美人？”
陈东喝茶的动作顿了顿。放下杯子，看向曦儿。皇后脸上没什么表情，依旧温婉，眼神平静，但握着茶杯的手指微微收紧。
“你的消息倒是灵通。”陈东笑了笑，“不错，是带了两个回来。封了才人，先安置在偏殿。”
曦儿“哦”了一声，低头整理袖口。良久，她才说：“既是陛下带回来的人，妾身该见见的。等会儿叫她们过来，看看是什么样的美人，能让陛下亲自带入宫。”
“不用。”陈东摆摆手，一手还搂着儿子，“区区两个才人，哪用得着你这个皇后亲自见，让管事嬷嬷去看看就是了。”
陈诚此时吃完了糕点，小手油乎乎的，往父亲衣服上蹭。陈东也不恼，抓住那只小手，用自己的帕子擦了擦。小家伙仰脸看他，忽然说：“爹，昨儿先生教了首诗！”
“哦？背给爹听听。”
“床前明月光，疑是地上霜……”陈诚背得磕磕绊绊，但一字没错。背完了，眼睛亮晶晶地望着父亲，等夸奖。
陈东大笑，揉着儿子的脑袋：“好！背得好！该赏！”他从腰间解下块玉佩，塞进儿子手里。那是块羊脂白玉，雕着蟠龙，触手温润。
曦儿看着父子俩，唇角终于弯了弯。她起身走过来，从陈东怀里接过儿子：“好了，别缠着你爹。该去先生那儿了。”
乳母上前，领着陈诚往外走。小家伙一步三回头，直到门口，还挥了挥小手。
孩子走了，殿内安静下来。
陈东伸手，把曦儿拉进怀里。曦儿没抗拒，顺势坐下，头靠在他肩头。陈东嗅着她发间的清香，低声说：“两个青楼女子罢了，封个才人已是恩典。你不必放在心上。”
“妾身知道。”曦儿闭着眼，“只是……宫里人多口杂，陛下这般带人回来，难免惹人议论。”
“议论就议论。”陈东不以为意，“朕是皇帝，带两个女人回来，还要看人脸色？”
曦儿没接话。她沉默了一会儿，忽然问：“那两位姑娘……叫什么名字？”
“一个叫燕儿，一个叫琴儿。”陈东答，“弹得一手好琴。昨夜在怡红楼，朕就是听了她们的曲子，才动了带回来的心思。”
“怡红楼……”曦儿轻声重复这三个字，语气复杂。
陈东知道她在想什么，搂紧了些：“放心，朕有分寸。好了，不说这些。今日无事，陪朕下盘棋？”
曦儿抬起头，看着他的眼睛。看了好一会儿，才点点头：“好。”
棋盘摆上，黑白子落定，曦儿执白，陈东执黑。两人都不是高手，落子速度不快，每一步都深思熟虑。殿内只闻棋子落在棋盘上的清脆声响，偶尔有宫女添茶时轻微的脚步声。
下了半局，曦儿忽然说：“陛下若是喜欢，改日让教坊司选几个擅琴的送进宫来。何苦……去那种地方。”
陈东拈着黑子，笑了：“曦儿，你这是在吃醋？”
曦儿脸一红，低头看棋盘：“妾身不敢。”
“不敢？”陈东伸手，隔着棋盘握住她的手，“你是朕的皇后，有什么不敢的？”
曦儿的手微微颤抖，却没抽回。她抬起眼，眼眶有些红：“妾身只是……只是怕陛下被人诟病。青楼那种地方，终究不是天子该去的。”
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这话说得随意，但曦儿听出了其中的敷衍，她没再说什么，继续下棋。只是接下来的几步，走得有些心不在焉，被陈东连吃三子。
翌日，五更天，陈东起身。
柳韵等几位嫔妃早已候在寝殿外，听见动静，鱼贯而入。她们动作娴熟地为陈东更衣，先穿明黄里衣，再套绛纱袍，束玉带，戴翼善冠。柳韵跪在地上为他穿靴，另外两位妃子一左一右整理袍袖、抚平褶皱。
陈东站得笔直，任由她们伺候。他昨夜睡得早，此刻精神旺盛，眼神清亮。穿戴整齐后，他对着铜镜照了照，镜中人威严英挺，确有天子气象。
“陛下今日气色真好。”柳韵轻声说，为他正了正冠。
陈东“嗯”了一声，转身往外走。林朝恩早已候在门外，躬身引路。
垂拱殿里，百官肃立。
陈东登上御阶，在龙椅上坐下。目光扫过殿下，文东武西，排列整齐。徐文站在文官首位，腰杆挺直；李纲次之；秦桧站在第九位，低眉垂目，姿态恭谨。
“陛下临朝——”司礼监太监高声唱道。
百官齐刷刷跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
百官起身。例行礼仪过后，司礼监太监又唱：“有事启奏，无事退朝——”
话音未落，李纲一步踏出班列。
“臣有本奏！”
声音洪亮，回荡在大殿里。百官皆是一怔，按照惯例，该是先由各部禀报寻常政务，重大事项才由内阁相公发言。李纲这般抢在最先，不合平常。
陈东也愣了愣，但很快恢复平静，抬手道：“爱卿请说。”
李纲深吸一口气，抬头直视御座。他今日穿了身绯红官袍，胸前补子绣着仙鹤，这是正二品的标志。袍子浆洗得笔挺，穿在他身上，更衬得身形挺拔如松。
“陛下。”李纲开口，每个字都咬得清晰，“昨日，臣听到风言风语，说陛下前日晚间，去了青楼押妓，夜宿勾栏，以致耽误次日早朝。请问陛下可有此事？”
大殿里霎时死寂。
所有人都屏住了呼吸，不敢相信李纲竟敢在朝堂上直接问出这种话；有人低下头，假装没听见；还有人偷偷抬眼，想看看皇帝的反应。
陈东坐在龙椅上，脸上没什么表情，目光平静地看着李纲，看了好一会儿，才开口：“确有此事。”
哗
低低的哗然声响起，像风吹过麦田。百官交头接耳，窃窃私语。
李纲面色不变，继续问：“那陛下就是承认，夜宿青楼，耽误朝政了？”
这话问得更直接，更尖锐。
不等陈东回答，一人猛地出列。
是秦桧。
他指着李纲，声音又急又高：“李纲！你大胆！无君无父，竟敢在朝堂之上公然质问陛下！陛下做什么，自有陛下的道理，岂是你能置喙的？请陛下严惩李纲，以正朝纲！”
他一开口，立刻有几人附和。
“秦尚书说得对！李相公此举太过僭越！”
“冒犯天威，该当治罪！”
“请陛下圣裁！”
这些声音七嘴八舌，大殿里顿时嘈杂起来。李纲却纹丝不动，依旧挺直站着，目光始终盯着御座。
陈东抬手，压下嘈杂。
大殿重新安静下来。
李纲这才继续开口：“哼，一群谄媚小人。”他转向秦桧，眼神凌厉，“你秦桧算什么东西？毫无风骨，只会阿谀奉承！老夫今日当面直谏，为的是江山社稷，为的是陛下清誉！圣人有言：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不行。’陛下身为天子，为天下表率，更当谨言慎行，岂能如此荒废政务，流连烟花之地？”
他转过身，重新面对陈东，深深一揖：“臣恳请陛下，听臣劝谏，自此修身自省，不再犯此等过错！”
这番话说完，大殿里鸦雀无声。
陈东的手指又在扶手上敲了敲。他确实有点理亏，李纲说得没错，皇帝逛青楼，耽误早朝，传出去确实不好听。中华文明讲究礼义廉耻，皇帝更该以身作则。这个道理，他懂。
可懂归懂，心里还是不舒服。
他是皇帝，天下之主，难道连这点自由都没有？
秦桧又跳了出来：“大胆李纲！陛下做什么，自有陛下的考量！你口口声声圣人言，难道不知‘君为臣纲’？竟敢如此顶撞陛下，简直是大逆不道！”
“请陛下治罪！”
“李纲目无君上，该罚！”
附和声又起。
李纲冷笑：“老夫为官十几载，历经三朝，什么风浪没见过？你秦桧想扳倒老夫，还嫩了点！”
“你——”
“够了。”
陈东终于开口。声音不高，却让所有人都闭上了嘴。
他看着殿下，一边是梗着脖子、一脸正气的李纲；一边是满脸谄媚、义愤填膺的秦桧；还有那些或支持或反对、或观望或算计的百官。忽然觉得有些累。
“李爱卿。”陈东慢慢说，“你的忠心，朕知道。你的话，也有道理。”
李纲眼睛一亮。
“但是——”陈东话锋一转，“朕是皇帝。有些事，朕自有分寸。青楼之事，到此为止，以后朕不去便是。”
这话说得模棱两可，既没认错，也没否认。
李纲还要再说，陈东已经站起身。
“今日朝会，就到这里。”
李纲脸色一白，嘴唇动了动，最终没说出话。
陈东不再停留，大步走下御阶。林朝恩连忙跟上，司礼监太监高唱：“退朝——”
百官弯腰作揖送陛下离去。
陈东走出垂拱殿时，还能听见身后传来秦桧的声音：“李相，陛下都这么说了，您就少说两句吧……”
以及李纲压抑的怒哼。
晨风吹来，带着初秋的凉意。陈东站在殿外台阶上，深深吸了口气。
“陛下，去哪里？”林朝恩小心翼翼地问。
陈东没回答，他站了一会儿，忽然问：“那两个才人，安置得如何？”
“回陛下，已经安排妥当了。按才人份例，配了宫女太监，一应用度都送过去了。”
“嗯。”陈东点头，迈步走下台阶，“去偏殿看看。”
他走得很快，袍角在风中扬起。林朝恩小跑着跟上，心里却松了口气，陛下没发火，没治任何人的罪，甚至没再多提朝堂上的事，不然要死好多人了。