济北国，朱儁大营。
老将军朱儁的案头，并排放着两份文书。一份是刚刚送达、还带着风尘气息的《大汉月报》特刊，另一份，则是加盖着天子玺印与大将军兵符的密旨。密旨的内容，与传阅天下的特刊主旨相互印证，却更为冷酷直接：清理地方，整肃内部，凡有阻碍朝廷大计、对抗新政之世家豪强，皆在扫除之列。
朱儁的手指微微颤抖，抚过密旨上冰冷的文字，又翻开报纸，看着那篇慷慨沉痛的祭文以及对“鸣炮”壮威的渲染。他戎马一生，历经桓、灵、少、献四朝，自问对汉室忠心耿耿，亦深知地方豪强坐大之弊。然而，如此大规模、如此酷烈、自上而下发动的清洗，完全超出了这位老成持重将领的认知范畴。这不再是针对某个具体叛逆的讨伐，而是对维系了数百年社会结构的根基发起的挑战！
“陛下……此举……是否过于激进了？”朱儁喃喃自语，声音中充满了忧虑与不确定。他麾下虽有近九万大军，但其中核心精锐，竟有六万是张辽一手带出来、根正苗红的朝廷屯田兵！这些士兵大多出身贫寒，对赐予土地、保障生计的朝廷本就心怀感激，龙首原祭祀英灵的消息传来，更是让他们激动不已，军中自发传唱《汉风烈·龙旗扬》的声音此起彼伏。朱儁毫不怀疑，若他此刻表现出丝毫对皇命的迟疑，这六万大军的指挥权是否会瞬间易手。
而曹操，此刻正屯兵于东郡与济北交界处，与朱儁成掎角之势，麾下亦有数万兵马，其中不乏其本部和曹仁的部队。更重要的是，曹操的儿子曹昂，以及那位深得曹操信任、智计百出的军师戏志才，此刻都在军中。
东郡，曹操大营。
中军大帐内的气氛，比朱儁那里更加凝重，甚至带着一丝剑拔弩张的意味。
荀彧面色苍白如纸，指节因用力而泛白。他出身颍川荀氏，那是天下数得着的名门望族，其家族姻亲、门生故吏遍布朝野。天子此举，在他眼中，已非“激进”可以形容，简直是……疯了！
“曹将军！”荀彧的声音因极致的震惊与愤怒而微微颤抖，“陛下……陛下这是要自毁长城啊！颍川、汝南、河北、荆襄……天下世家，或显或隐，皆与国同休数百年！纵有蠹虫，亦不乏忠贞体国之士！如此不分青红皂白，行此……此等酷烈之事，与暴秦何异？必将使得天下士人离心，贤才裹足，朝廷根基动摇，大厦将倾啊！”
他越说越激动：“彧本以为陛下乃中兴明主，欲匡扶汉室，廓清寰宇。然如今看来，陛下是被那郭奉孝、贾文和等寒门幸进之徒所惑，长此以往，国将不国！曹将军，你深受国恩，岂能坐视？我等当立刻联名上表，痛陈利害，请陛下收回成命，诛杀郭、贾等惑君之佞臣！否则……否则……”
否则如何，荀彧没有说出口，但那未尽之语中的决绝与威胁，已弥漫在整个大帐。
曹操端坐于主位之上，面色沉静如水，唯有那双细长的眼眸中，精光闪烁，显示着他内心绝非表面这般平静。他没有立刻回应荀彧，而是将目光投向一直沉默不语的戏志才。
戏志才感受到曹操的目光，只是轻轻抬了抬眼皮，又垂下目光，盯着自己的指尖，仿佛那上面有绝世棋局。他的沉默，本身就是一种态度。
这时，侍立在曹操身侧的曹昂忍不住开口，声音虽还带着一丝年轻人的激越，却异常坚定：“荀先生此言差矣！陛下于龙首原亲祭阵亡将士，许其身后哀荣，与国同殇！此乃凝聚军心、激励士气之圣举！军中将士闻之，无不感奋，愿为陛下效死！至于清理世家，陛下在祭文中已言明，乃因袁绍、袁术等逆贼戾气干天，招致灾异，且彼等盘剥地方、对抗朝廷，实为国之大害！陛下为天下苍生计，行此雷霆手段，何错之有？昂以为，正该趁此军心可用之际，彻底铲除痼疾，方能再造大汉！”
“你……竖子不足与谋！”荀彧气得浑身发抖，指着曹昂，却又不知该如何反驳这建立在军心士气基础上的逻辑。他转而紧紧盯着曹操，“曹将！你也要坐视陛下行此亡国之策吗？你忘了你我昔日匡扶汉室之志了吗？”
曹操终于缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“文若，你的忠心，操深知。然，你看问题的角度，或许……该变一变了。”
他站起身，踱步到帐中悬挂的舆图前，背对着荀彧：“你说天下世家与国同休，不错。但他们是与哪个‘国’同休？是桓灵时卖官鬻爵、宦官乱政的国？还是董卓霸京师、二袁裂疆土的国？他们何曾真正将天子、将朝廷放在眼中？他们眼中，只有家族私利！”
曹操猛地转身，目光如电，直视荀彧：“陛下欲行的，是再造一个全新的、强大的、政令畅通的大汉！这个大汉，容不得阳奉阴违的世家，容不得隐匿人口的豪强，容不得操纵舆论的门阀！盐铁之利，需归朝廷；土地之出，需养黎民；军国之权，需握于中央！此乃大势所趋，非任何人情、任何旧例所能阻挡！”
他走到荀彧面前，语气沉痛却决绝：“文若，你我心向汉室。然，如今的汉室，是陛下之汉室！陛下之志，即汉室之志！陛下之路，即汉室之路！你若固守颍川荀氏之立场，而忘却臣子本分，抗拒皇命……莫怪操，不讲情面。”
荀彧如遭雷击，踉跄后退一步，不敢置信地看着曹操：“孟德！你……你竟也……”
“非是操要如何，而是陛下要如何，大势要如何！”曹操打断他，声音陡然转厉，“朱儁老将军或心存犹豫，然其麾下六万屯田兵，皆乃陛下之兵！张辽将军在梁国，其军亦是陛下之军！我曹操麾下儿郎，亦知为谁而战！兖州之地，除张邈那远在九江、归期未定的部队外，十二万大军，皆直接听命于长安朝堂！你告诉我，如何阻？凭什么阻？”
就在这时，帐外传来急促的脚步声，曹洪按剑而入，对曹操微微点头。
曹操眼中最后一丝犹豫彻底消失，他深吸一口气，沉声道：“文若，暂且委屈你了。来人！”
数名甲胄鲜明的虎卫应声而入。
“请荀先生下去休息，好生看顾，没有我的命令，不得任何人探视，亦不得与外间传递消息！”曹操命令道，语气不容置疑。
“曹操！你……”荀彧目眦欲裂，还想再说，却被虎卫“客气”而坚决地“请”出了大帐。
帐内恢复了寂静，只剩下曹操、曹昂和依旧沉默的戏志才。
“父亲，朱儁老将军那边……”曹昂低声问道。
曹操目光闪烁，沉吟片刻，决然道：“朱公伟（朱儁字）乃忠直之臣，未必会公然抗旨，但其心存犹疑，若被身边人或地方世家蛊惑，恐生变乱。此刻，容不得半点差错！”
他看向戏志才：“志才，你亲自去一趟朱老将军大营，持我手书，陈明利害。告诉他，陛下决心已定，兖州军心亦在朝廷。若他愿协同，则仍是三军主帅，荣宠不减。若……他执意固守己见……”
戏志才终于抬起头，眼中闪过一丝了然，微微颔首：“属下明白。”他顿了顿，补充道，“朱老将军是聪明人，应知如何抉择。”
曹操点头，随即对曹昂和曹洪下令：“子修（曹昂字），妙才（曹洪字），即刻点齐我部精锐，随我前往朱老将军大营‘协防’！同时传令各部，严密监控与世家有牵连的将领，按名单控制地方豪强！若有异动，先斩后奏！”
“诺！”曹昂与曹洪轰然应命。
曹操走出大帐，望着兖州灰蒙蒙的天空，心中亦是波澜起伏。他知道，自己今日之举，彻底斩断了与旧有世家门阀的许多联系，也将自己的命运，与那位远在长安、手段愈发凌厉莫测的少年天子，更紧密地捆绑在了一起。
“治世之能臣，乱世之奸雄……”曹操低声自语，嘴角勾起一抹复杂的弧度，“许子将（许劭）啊许子将，你看得准，却未必看得全。如今，我曹操，要做这定鼎中流之能臣。”
他不再多想，翻身上马，在曹昂、曹洪及一众精锐的簇拥下，向着朱儁大营的方向，疾驰而去。
老将军朱儁的案头，并排放着两份文书。一份是刚刚送达、还带着风尘气息的《大汉月报》特刊，另一份，则是加盖着天子玺印与大将军兵符的密旨。密旨的内容，与传阅天下的特刊主旨相互印证，却更为冷酷直接：清理地方，整肃内部，凡有阻碍朝廷大计、对抗新政之世家豪强，皆在扫除之列。
朱儁的手指微微颤抖，抚过密旨上冰冷的文字，又翻开报纸，看着那篇慷慨沉痛的祭文以及对“鸣炮”壮威的渲染。他戎马一生，历经桓、灵、少、献四朝，自问对汉室忠心耿耿，亦深知地方豪强坐大之弊。然而，如此大规模、如此酷烈、自上而下发动的清洗，完全超出了这位老成持重将领的认知范畴。这不再是针对某个具体叛逆的讨伐，而是对维系了数百年社会结构的根基发起的挑战！
“陛下……此举……是否过于激进了？”朱儁喃喃自语，声音中充满了忧虑与不确定。他麾下虽有近九万大军，但其中核心精锐，竟有六万是张辽一手带出来、根正苗红的朝廷屯田兵！这些士兵大多出身贫寒，对赐予土地、保障生计的朝廷本就心怀感激，龙首原祭祀英灵的消息传来，更是让他们激动不已，军中自发传唱《汉风烈·龙旗扬》的声音此起彼伏。朱儁毫不怀疑，若他此刻表现出丝毫对皇命的迟疑，这六万大军的指挥权是否会瞬间易手。
而曹操，此刻正屯兵于东郡与济北交界处，与朱儁成掎角之势，麾下亦有数万兵马，其中不乏其本部和曹仁的部队。更重要的是，曹操的儿子曹昂，以及那位深得曹操信任、智计百出的军师戏志才，此刻都在军中。
东郡，曹操大营。
中军大帐内的气氛，比朱儁那里更加凝重，甚至带着一丝剑拔弩张的意味。
荀彧面色苍白如纸，指节因用力而泛白。他出身颍川荀氏，那是天下数得着的名门望族，其家族姻亲、门生故吏遍布朝野。天子此举，在他眼中，已非“激进”可以形容，简直是……疯了！
“曹将军！”荀彧的声音因极致的震惊与愤怒而微微颤抖，“陛下……陛下这是要自毁长城啊！颍川、汝南、河北、荆襄……天下世家，或显或隐，皆与国同休数百年！纵有蠹虫，亦不乏忠贞体国之士！如此不分青红皂白，行此……此等酷烈之事，与暴秦何异？必将使得天下士人离心，贤才裹足，朝廷根基动摇，大厦将倾啊！”
他越说越激动：“彧本以为陛下乃中兴明主，欲匡扶汉室，廓清寰宇。然如今看来，陛下是被那郭奉孝、贾文和等寒门幸进之徒所惑，长此以往，国将不国！曹将军，你深受国恩，岂能坐视？我等当立刻联名上表，痛陈利害，请陛下收回成命，诛杀郭、贾等惑君之佞臣！否则……否则……”
否则如何，荀彧没有说出口，但那未尽之语中的决绝与威胁，已弥漫在整个大帐。
曹操端坐于主位之上，面色沉静如水，唯有那双细长的眼眸中，精光闪烁，显示着他内心绝非表面这般平静。他没有立刻回应荀彧，而是将目光投向一直沉默不语的戏志才。
戏志才感受到曹操的目光，只是轻轻抬了抬眼皮，又垂下目光，盯着自己的指尖，仿佛那上面有绝世棋局。他的沉默，本身就是一种态度。
这时，侍立在曹操身侧的曹昂忍不住开口，声音虽还带着一丝年轻人的激越，却异常坚定：“荀先生此言差矣！陛下于龙首原亲祭阵亡将士，许其身后哀荣，与国同殇！此乃凝聚军心、激励士气之圣举！军中将士闻之，无不感奋，愿为陛下效死！至于清理世家，陛下在祭文中已言明，乃因袁绍、袁术等逆贼戾气干天，招致灾异，且彼等盘剥地方、对抗朝廷，实为国之大害！陛下为天下苍生计，行此雷霆手段，何错之有？昂以为，正该趁此军心可用之际，彻底铲除痼疾，方能再造大汉！”
“你……竖子不足与谋！”荀彧气得浑身发抖，指着曹昂，却又不知该如何反驳这建立在军心士气基础上的逻辑。他转而紧紧盯着曹操，“曹将！你也要坐视陛下行此亡国之策吗？你忘了你我昔日匡扶汉室之志了吗？”
曹操终于缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“文若，你的忠心，操深知。然，你看问题的角度，或许……该变一变了。”
他站起身，踱步到帐中悬挂的舆图前，背对着荀彧：“你说天下世家与国同休，不错。但他们是与哪个‘国’同休？是桓灵时卖官鬻爵、宦官乱政的国？还是董卓霸京师、二袁裂疆土的国？他们何曾真正将天子、将朝廷放在眼中？他们眼中，只有家族私利！”
曹操猛地转身，目光如电，直视荀彧：“陛下欲行的，是再造一个全新的、强大的、政令畅通的大汉！这个大汉，容不得阳奉阴违的世家，容不得隐匿人口的豪强，容不得操纵舆论的门阀！盐铁之利，需归朝廷；土地之出，需养黎民；军国之权，需握于中央！此乃大势所趋，非任何人情、任何旧例所能阻挡！”
他走到荀彧面前，语气沉痛却决绝：“文若，你我心向汉室。然，如今的汉室，是陛下之汉室！陛下之志，即汉室之志！陛下之路，即汉室之路！你若固守颍川荀氏之立场，而忘却臣子本分，抗拒皇命……莫怪操，不讲情面。”
荀彧如遭雷击，踉跄后退一步，不敢置信地看着曹操：“孟德！你……你竟也……”
“非是操要如何，而是陛下要如何，大势要如何！”曹操打断他，声音陡然转厉，“朱儁老将军或心存犹豫，然其麾下六万屯田兵，皆乃陛下之兵！张辽将军在梁国，其军亦是陛下之军！我曹操麾下儿郎，亦知为谁而战！兖州之地，除张邈那远在九江、归期未定的部队外，十二万大军，皆直接听命于长安朝堂！你告诉我，如何阻？凭什么阻？”
就在这时，帐外传来急促的脚步声，曹洪按剑而入，对曹操微微点头。
曹操眼中最后一丝犹豫彻底消失，他深吸一口气，沉声道：“文若，暂且委屈你了。来人！”
数名甲胄鲜明的虎卫应声而入。
“请荀先生下去休息，好生看顾，没有我的命令，不得任何人探视，亦不得与外间传递消息！”曹操命令道，语气不容置疑。
“曹操！你……”荀彧目眦欲裂，还想再说，却被虎卫“客气”而坚决地“请”出了大帐。
帐内恢复了寂静，只剩下曹操、曹昂和依旧沉默的戏志才。
“父亲，朱儁老将军那边……”曹昂低声问道。
曹操目光闪烁，沉吟片刻，决然道：“朱公伟（朱儁字）乃忠直之臣，未必会公然抗旨，但其心存犹疑，若被身边人或地方世家蛊惑，恐生变乱。此刻，容不得半点差错！”
他看向戏志才：“志才，你亲自去一趟朱老将军大营，持我手书，陈明利害。告诉他，陛下决心已定，兖州军心亦在朝廷。若他愿协同，则仍是三军主帅，荣宠不减。若……他执意固守己见……”
戏志才终于抬起头，眼中闪过一丝了然，微微颔首：“属下明白。”他顿了顿，补充道，“朱老将军是聪明人，应知如何抉择。”
曹操点头，随即对曹昂和曹洪下令：“子修（曹昂字），妙才（曹洪字），即刻点齐我部精锐，随我前往朱老将军大营‘协防’！同时传令各部，严密监控与世家有牵连的将领，按名单控制地方豪强！若有异动，先斩后奏！”
“诺！”曹昂与曹洪轰然应命。
曹操走出大帐，望着兖州灰蒙蒙的天空，心中亦是波澜起伏。他知道，自己今日之举，彻底斩断了与旧有世家门阀的许多联系，也将自己的命运，与那位远在长安、手段愈发凌厉莫测的少年天子，更紧密地捆绑在了一起。
“治世之能臣，乱世之奸雄……”曹操低声自语，嘴角勾起一抹复杂的弧度，“许子将（许劭）啊许子将，你看得准，却未必看得全。如今，我曹操，要做这定鼎中流之能臣。”
他不再多想，翻身上马，在曹昂、曹洪及一众精锐的簇拥下，向着朱儁大营的方向，疾驰而去。