第8章 漂泊信标亡命跃迁与冰冷低语-《星禾纪元》

  死寂。

  通讯面板最后一丝火花熄灭后,舱内陷入的是一种足以扼杀心跳的、绝对的死寂。莱娜瘫倒在冰冷的地板上,每一次呼吸都带着血沫和胸腔撕裂般的剧痛,精神世界如同被暴风雨蹂躏过的废墟,冰冷刺骨的恐惧感和那个新留下的、微小的精神印记不断散发着寒意。

  驾驶者僵立在控制台前,那破败兜帽下的沉默比任何咆哮都更令人窒息。他\/她没有再看莱娜,也没有去看安娜,只是“盯”着那片刚刚被他自己亲手摧毁的通讯面板残骸,仿佛能从那焦黑的线路中看出末日降临的倒计时。

  “……‘收割者’……”冰冷的合成音终于再次响起,那平板的声调彻底消失了,取而代之的是一种莱娜从未听过的、仿佛金属被强行扭曲的干涩和……深深的疲惫,“……‘肃清者’中的……处刑单元。……只为……最高优先级目标……出动。……通常……三机一组。……装备……‘终末’级武器。……追踪……不死不休。”

  每一个词,都像是一记重锤,砸在莱娜本就冰冷的心上。处刑单元!终末级武器!不死不休!

  “……我们……还有多久?”莱娜艰难地开口,声音嘶哑得如同破风箱。

  驾驶者没有直接回答。他\/猛地转身,双手如同幻影般在控制台上操作起来!之前那种小心翼翼、力求隐蔽的航行模式被彻底抛弃!引擎发出被过度压榨的、痛苦的咆哮,功率输出指针瞬间打到了红色区域的顶端,甚至还在颤动着试图突破极限!

  舷窗外,那些原本被用来隐藏行踪的暗淡尘埃云被狂暴地冲开,飞船如同一条受伤后被迫发狂的野兽,向着虚空中一个更加黑暗、更加不祥的方向猛冲而去!速度之快,让船体发出了令人牙酸的、仿佛下一秒就要解体的呻吟!

  “——!”莱娜被突然爆发的加速度死死压在舱壁上,伤口受到挤压,让她眼前一黑,几乎再次晕厥过去。

  “……最快……三标准刻痕。”合成音在引擎的疯狂轰鸣中几乎微不可闻,但莱娜还是捕捉到了这个令人绝望的时间,“……它们……有我们……精确坐标。”

  三刻痕!如此短暂的时间!

  “去哪?!”莱娜强忍着痛苦喊道。

  驾驶者没有回答,他\/的全部注意力都集中在了驾驶上。飞船不再进行任何规避动作,而是笔直地、不计后果地冲向预定方向。因为任何迂回和隐藏在此刻都已经失去了意义,速度是唯一可能(尽管渺茫)的生路。

  莱娜挣扎着望向舷窗外。飞船正冲向一片她之前从未注意到的、视觉上极其怪异的空域。那里的虚空不再是单调的灰暗或扭曲的色带,而是一种……粘稠的、仿佛凝固了的黑暗。光线靠近那里似乎都会被吞噬,连星辰的背景辐射都变得极其微弱,仿佛那片空间本身是死亡的,是虚无中的虚无。

  更让人不安的是,在那片凝固黑暗的边缘,隐约可以看到一些巨大无比、形状难以形容的阴影。它们不像自然天体,也不像任何人造建筑,更像是一些……被遗忘的、巨大到超乎想象的尸骸,沉默地漂浮在死亡的边界线上。

  那里散发出的气息,比之前遇到的任何危险区域都要更加令人心悸,那是一种源自存在本身被否定的、终极的荒芜和死寂。

  驾驶者竟然要往那里飞?!

  “……那是……‘遗忘坟场’……的边缘。”合成音似乎感知到了莱娜的恐惧,罕见地主动解释,语速极快,“……规则混乱。……能量枯竭。……‘它们’……不喜欢。……‘肃清者’……也很少……深入。……唯一的……机会。”

  唯一的机会……逃入一片连“肃清者”都不愿轻易涉足的绝地,利用环境的极端危险来赌一把,赌“REApER”小队或许会有所顾忌,或者被环境干扰。

  这无异于饮鸩止渴!但他们别无选择!

  突然,驾驶者猛地一拉操纵杆,飞船以一个近乎直角的方向急转,避开了一股无声无息席卷而来的、肉眼几乎无法察觉的空间褶皱!那褶皱所过之处,连那片凝固的黑暗都微微扭曲了一下,散发出让莱娜灵魂战栗的气息。

  “……坐稳。”合成音只来得及吐出两个字。

  更大的危机接踵而至!

  没有任何预兆,飞船正前方的虚空,如同玻璃般无声地破碎了!三个修长、冰冷、散发着绝对秩序和死亡气息的暗银色梭形飞行器,从破碎的空间中缓缓驶出,恰好挡住了他们通往“遗忘坟场”的必经之路!

  它们的外观简洁到了极致,没有任何多余的装饰或标识,只有光滑如镜、仿佛能吸收所有光线的暗银色外壳。它们的大小远远小于“肃清者”的巨舰,甚至比驾驶者的这艘破烂飞船还要小上一圈,但其散发出的压迫感却远超之前遭遇的任何敌人!

  它们就那样静静地悬停在虚无中,如同三颗等待收割生命的冰冷墓碑。没有任何通讯,没有任何警告,其中一架“收割者”飞行器的前端,无声地打开了一个复杂的、多层叠加的环状结构,中心开始凝聚起令人心悸的幽暗能量!

  攻击!而且是足以瞬间将他们从存在意义上抹除的“终末”级攻击!

  驾驶者的反应快到了人类极限的极致!他\/根本没有试图闪避或者沟通,而是在对方能量凝聚的前一秒,做出了一个疯狂到极点的举动!

  他\/猛地将引擎输出推至理论上的超载极限,同时狠狠拍下了控制台上一个被厚重金属盖保护着的、从未启动过的鲜红色按钮!

  呜——嗡——!!!

  一股无法形容的、并非声音而是空间本身被剧烈扭曲的悲鸣瞬间席卷了整个飞船!所有的仪表盘指针疯狂乱转,有的直接爆裂!舷窗外的景象被拉长、扭曲、变成了疯狂流动的色块和光线!

  强制短途跃迁! 在这片规则本就混乱、极度不稳定的空域,进行毫无准备的强制跃迁!

  莱娜感觉自己的灵魂仿佛都被从身体里甩了出去!每一个细胞都在尖叫!时间感和空间感彻底混乱!她看到驾驶者的身体也在剧烈颤抖,他\/那只按在按钮上的手臂,包裹的布料瞬间碳化、碎裂,露出了下面……闪烁着非人金属光泽、布满复杂能量纹路的机械义肢!

  但他\/她依旧死死地按着那个按钮!

  就在那道足以终结一切的幽暗能量束即将发出的前一个刹那,破烂的飞船猛地向前一窜,并非直线加速,而是整个船体变得模糊、虚幻,仿佛融入了疯狂扭曲的空间背景之中!

  轰!!!

  那道幽暗的能量束几乎是擦着飞船变得虚幻的尾焰掠过,击中了后方极远处一块不幸的残骸。没有爆炸,没有光芒,那块残骸就如同被橡皮擦掉一样,无声无息地、彻底地消失了,连最基本的粒子似乎都没有留下!

  而莱娜他们的飞船,则在一声仿佛来自地狱深处的、令人毛骨悚然的金属撕裂声中,猛地跳出了正常空间!

  天旋地转!光怪陆离!

  莱娜感觉自己被扔进了一个由纯粹混乱和疯狂构成的漩涡!视野里不再是景象,而是破碎的法则、沸腾的能量、以及无数一闪而过的、无法理解的恐怖阴影!飞船的外壳发出不堪重负的呻吟,仿佛随时都会被这狂暴的空间乱流撕成碎片!

  这根本不是安全的跃迁,而是在刀尖上跳舞,是在走向自我毁灭!

  不知过了多久,也许是一瞬,也许是永恒。

  伴随着一声更加惨烈的、仿佛舰龙骨断裂般的巨响,飞船猛地从那种可怕的跃迁状态中被“吐”了出来,重重地砸在某种坚硬的、冰冷的平面上!

  巨大的冲击力让莱娜彻底失去了意识。

  ……

  冰冷。

  无孔不入的冰冷。

  这是莱娜恢复意识后的第一个感觉。那是一种深入骨髓、连思维都能冻结的绝对寒冷。空气中弥漫着一种奇怪的、像是亿万年的尘埃和某种金属氧化后的混合气味。

  她艰难地睁开沉重的眼皮。视野先是模糊一片,随后慢慢聚焦。

  她发现自己依旧在飞船的驾驶舱内,但舱室倾斜得厉害,几乎是侧躺着的。顶棚的瓦斯灯已经熄灭,只有几盏应急灯散发着微弱的、惨绿色的光芒,勉强照亮一片狼藉的内部。各种零件、工具散落得到处都是,空气中漂浮着细密的、尚未沉降的灰尘。

  舷窗外……不再是虚无的太空,而是一片无边无际的、死灰色的、覆盖着厚厚冰霜的荒芜大地。天空是压抑的、毫无生气的铅灰色,看不到任何星辰或光源,光线不知从何而来,均匀而冷漠地洒落,让一切都显得无比清晰,却又无比虚假和不真实。

  极远处,大地与天空的交界处,隐约可以看到一些巨大到超乎想象的、棱角分明的黑色几何结构的轮廓,如同沉默的巨神,冰冷地矗立在世界的尽头。

  这里就是……“遗忘坟场”的内部?

  他们成功逃进来了?暂时甩掉了“收割者”?

  莱娜挣扎着想坐起来,却发现自己浑身剧痛,几乎动弹不得。她看向驾驶座。

  驾驶者依旧坐在那里,但姿势异常僵硬。他\/她那只裸露出来的机械义肢无力地垂在一旁,接口处闪烁着不稳定的电火花,显然在之前的超载跃迁中受损严重。他\/她的兜帽低垂着,一动不动,仿佛失去了所有生机。

  “喂……你还好吗?”莱娜艰难地开口,声音在冰冷的空气中形成一团白雾。

  没有回应。

  一种不祥的预感攫住了莱娜。她强忍着剧痛,一点一点地向驾驶座挪去。

  就在这时,一个微弱、断续、夹杂着严重干扰的合成音,突然从驾驶者方向传了出来,那声音……竟然带着一种前所未有的虚弱和……茫然?

  “……坐标……丢失……”

  “……能量……临界……”

  ……外部环境……识别……‘静滞区’……”

  ……警告……生命活动……将急速……衰减……”

  ……必须……尽快……离开……”

  声音断断续续,仿佛一个即将熄灭的火星。

  莱娜的心沉了下去。他们虽然暂时逃脱了“收割者”的追杀,却坠入了一个更加可怕的、名为“静滞区”的绝地?生命活动会衰减?

  她终于挪到了驾驶座旁,伸手轻轻推了推驾驶者的肩膀。

  驾驶者的身体随着她的推动,缓缓地、僵硬地向一侧歪倒下去。

  那顶一直遮盖着他\/她面容的破烂兜帽,也因此……滑落了下来。

  莱娜的呼吸,瞬间停滞了。

  兜帽之下,并非她想象中的任何恐怖面容,也不是纯粹的机械构造。

  那是一张……人类女性的脸。

  或者说,曾经是人类女性的脸。

  她的面容苍白得毫无血色,如同大理石雕刻,五官依稀可以看出清秀的轮廓,但大部分皮肤已经被一种冰冷的、泛着微弱金属光泽的合成材料所替代,尤其是在脸颊、额头和脖颈处,形成了诡异而繁复的纹路。她的眼睛紧闭着,眼睫毛上凝结着细小的冰晶。

  而最令人震惊的是,在她光洁的左侧额头太阳穴附近,一个清晰的、散发着微弱的、与安娜胸口烙印同源的冰冷蓝色印记,正无声地嵌在那里!

  大小比安娜的小得多,颜色也更加暗淡,仿佛经历了漫长的岁月磨损,但它确实存在!

  寒霜烙印!

  这个神秘的驾驶者,这个在虚海中沉默拾荒、对“肃清者”和“寒霜”如此了解的存在……她自己的身上,竟然也有一个“寒霜烙印”!

  她……也是一个被“标记”者?!

  莱娜的大脑一片空白,所有的疑问、所有的恐惧、所有的计划,在这一刻都被这惊人的发现冲击得七零八落!

  她是谁?她到底经历过什么?这个烙印为何如此暗淡?她是一直在躲避“它们”?还是在利用“它们”的力量?她救下他们,是出于同病相怜?还是另有深意?

  无数的问题如同潮水般涌上莱娜的心头。

  而就在这时,驾驶者——或者说,这位额印寒霜的神秘女子——那苍白的、部分被合成材料覆盖的眼睫,微微颤动了一下。

  她似乎即将苏醒。

  而在她苏醒之前,莱娜的目光,落在了她因为歪倒而微微敞开的领口处。那里,挂着一个极其古旧的、似乎由某种生物牙齿和细小齿轮制成的项链,项链的吊坠是一个小小的、已经模糊不清的……星穹议会徽记的变体?

  莱娜的瞳孔,骤然收缩。