青皮头那一声“站住”，像把生锈的刀子，猛地划破了巷口的沉闷。晓燕的心一下子提到了嗓子眼，浑身的血都凉了半截。被她搀着的女人更是吓得身子一软，差点瘫下去，怀里的蓝布包袱抱得死紧，指节捏得发白。
跑？两条腿发软的女人，加上自己，哪里跑得过这地头蛇？喊？这南城根儿，怕是喊破了喉咙也没人敢管这闲事。
电光石火间，晓燕猛地一推那女人，低喝道：“往右，快跑！”她自己却向左前方踉跄一步，假装被绊了一下，“哎哟”一声，挡在了青皮头冲过来的路上。
青皮头没防备，差点撞上她，急忙刹住脚，恶狠狠地瞪着晓燕：“臭娘们儿，又是你！刚才就是你扔的木头疙瘩吧？活腻歪了！”
他伸手就要来抓晓燕的胳膊。晓燕却顺势一矮身，抓起地上一把不知谁家泼出来的炉灰渣子，朝着青皮头的脸上就扬了过去！
“我操！”青皮头没想到这看着老实的女人下手这么野，灰土迷了眼，顿时怪叫一声，捂着眼睛连连后退。
就这一眨眼的功夫，那女人已经连滚带爬地拐进了右边一条更窄的岔巷。
“春生！春生！死哪儿去了！”青皮头揉着眼睛，气急败坏地大喊。
先前那个长头发混子听到动静，也从“一品香”那边探出头，一见这情形，骂了句脏话，立刻追了过来。
晓燕知道不能再耽搁，转身也朝着女人跑的方向冲去。她腿脚比那虚弱的女人利索些，三两步追上了她，也不多话，架起她的胳膊，闷头就往记忆里韩春提过的、那片靠近河滩的废弃桥洞方向跑。
身后的叫骂声和追赶的脚步声越来越近。这南城根儿的巷子像迷宫，却也给了她们一线生机。晓燕凭着记忆和一股子急智，专挑那些堆满杂物、弯弯绕绕的小道钻。长头发和青皮头对地形熟，追得紧，好几次几乎都能看见他们的影子了。
慌不择路，跑到一片塌了半边的围墙豁口，前面是一小片长满荒草的洼地，再过去，就是黑黢黢的桥洞了。晓燕拉着女人刚钻过豁口，就听见身后“嗖”的一声，一块拳头大的砖头擦着她的耳畔飞了过去，“砰”地砸在旁边的烂泥地上！
“看你们往哪儿跑！”长头发和青皮头已经追到了豁口外，狞笑着就要爬过来。
桥洞就在眼前，可这段洼地无遮无拦，跑过去肯定会被追上！
就在这千钧一发之际，桥洞那黑魆魆的洞口里，突然闪出一个人影，压低了声音急促地喊道：“这边！快！”
是韩春的声音！
晓燕来不及多想，拉着女人，连滚爬下洼地，朝着桥洞拼命冲去。韩春伸出手，把她们连拖带拽地拉进了桥洞的阴影里。里面一股子潮湿的霉味和河水的腥气扑面而来，地上铺着些烂草席和破棉絮，是韩春当初落脚的地方。
刚进来，就听见豁口那边传来“噗通”、“哎哟”两声，似乎是长头发和青皮头追得太急，在爬豁口时摔作了一团，骂声更响了。
“蹲下！别出声！”韩春把晓燕和那女人按在桥洞最里面的角落，自己则摸到洞口边，紧张地向外张望。
外面窸窸窣窣，骂骂咧咧，那两人似乎摔得不轻，一时没找对方向。过了一会儿，脚步声渐渐往另一边去了。
桥洞里一片死寂，只有三人粗重压抑的喘息声，和洞外隐约传来的河水流动的呜咽。
过了好半晌，韩春才回过头，脸色在昏暗的光线下显得惨白，他看着晓燕，嘴唇动了动，眼神复杂，有担忧，有后怕，也有一丝不易察觉的……埋怨？他低声道：“姐……你咋跑这儿来了？还……还惹上他们？”
晓燕没回答他，先看了看身边惊魂未定的女人。女人瘫坐在烂草席上，依旧死死抱着包袱，浑身抖得像个筛子。
“大姐，没事了，暂时安全了。”晓燕轻声安慰了一句，这才转向韩春，目光锐利，“你咋在这儿？”
韩春低下头，嗫嚅道：“俺……俺不放心你。看你往南城这边来，怕你出事，就……就跟来了。见你进了巷子，俺就在这附近转悠，后来听见动静……”他顿了顿，声音更低了，“姐，那两个人是‘一品香’养的打手，心黑手狠，你惹不起的。这大姐……是咋回事？”
晓燕简单把刚才茶馆门口的事说了，略去了账本的具体内容，只说是那伙人逼债，抢人家亡夫的遗物。
韩春听着，脸色变了又变，尤其是听到“逼债”、“遗物”时，眼神闪烁，似乎想到了自己的娘。他看了看那女人，又看了看晓燕，忽然咬了咬牙，像是下了很大决心，从怀里摸索出一个用手帕包着的小布包，递给晓燕。
“姐……这个，给你。”
晓燕疑惑地接过，打开手帕，里面是几张皱巴巴的粮票，还有一小卷毛票，加起来不过块八毛钱。她不解地看着韩春。
“这是……这是刀疤李之前给俺的钱，还有俺在铺子里你给俺的工钱，俺没花……都在这儿了。”韩春不敢看晓燕的眼睛，“俺知道俺错了……这钱不干净……姐，你拿着，看能不能……帮帮这位大姐，或者……或者想想别的法子……”
晓燕看着手里那点微薄却沉甸甸的钱，又看看韩春那愧疚惶恐又带着一丝希冀的脸，心里头五味杂陈。这孩子，本质不坏，只是被逼到了绝路上。
那女人这时稍稍缓过劲儿来，听着他们的对话，忽然“噗通”一声，朝着晓燕和韩春就跪下了，眼泪直流：“恩人！谢谢你们！谢谢你们救俺！这钱……这钱俺不能要！你们已经冒了大险了……”
晓燕连忙扶她起来：“大姐，快别这样。这钱你先拿着，应应急。这地方也不安全，他们找不到人，肯定会在这片儿搜。你得赶紧离开南城。”
女人哭着摇头：“俺……俺没地方去……”
晓燕沉吟片刻。把这女人带回“桂香斋”是绝对不行的，那等于把祸水引回家。可放任不管，这女人只怕凶多吉少。
她忽然想起一个人——王大妈。王大妈嘴碎贪小便宜，但住处离南城远，而且她那院子杂住的人多，藏个生人一时半会儿也不容易被发现。更重要的是，王大妈似乎知道些“那边”的事，或许……能通过她，试探点口风？
这是个险招，但眼下似乎也没有更好的办法。
晓燕打定主意，对女人说：“大姐，俺给你个地址，你去找这个人，就说……是晓燕让你去暂住两天的。”她说了王大妈的大概住址和相貌，又叮嘱，“去了少说话，别人问起，就说是远房表亲，投奔来的。这个包袱……”她指了指那蓝布包袱，“千万藏好了，谁也不能看，更不能说！”
女人千恩万谢，记下了地址。
晓燕又转向韩春，把他的手帕和钱推回去：“这钱你收着，是你的就是你的。以后好好干活，比啥都强。”她顿了顿，看着韩春的眼睛，“春儿，今天的事，你对俺有怨气，俺知道。可你得明白，有些路，一步走错，就回不了头了。你娘的事，俺记着呢，会想法子。但你也得帮俺。”
韩春重重点头：“姐，你说，俺干啥都行！”
“你现在，偷偷溜出去，绕路回铺子。路上机灵点，别让人盯上。回去后，就装作啥也不知道，该干啥干啥。”晓燕吩咐道，“要是下午有检查组来，照实说就行，新账不怕查。”
韩春应了，猫着腰，小心翼翼地从桥洞另一头钻了出去，很快消失在杂草丛后。
晓燕又仔细交代了那女人几句，看着她把包袱重新捆扎结实，藏在衣服里，才领着她，从桥洞另一个方向，绕了一大圈，确认安全后，指给了她去王大妈那边的路。
看着女人瘦弱的背影消失在街角，晓燕独自站在初秋略带寒意的风里，只觉得身心俱疲。怀里那本旧账册，此刻沉得像块烙铁。
茶馆，打手，高利贷，逼死人命，神秘的账本……还有王大妈这个变数。
这一趟南城之行，看似鲁莽，却并非全无收获。至少，她摸到了一点这潭浑水的边缘，也意外地，可能抓住了一点或许能搅动局势的东西。
只是，这接下来的棋，一步比一步险。她把那孤苦无依的女人推向王大妈，是福是祸？王大妈背后那“表侄”，和“一品香”又是什么关系？
还有那个始终未曾露面的七爷……他像一片阴影，笼罩在所有事情之上。
晓燕拢了拢衣襟，朝着“桂香斋”的方向慢慢走去。街道两旁的梧桐树叶已经开始泛黄，风一过，簌簌地往下掉。秋天真的深了，而这省城的风雨，似乎也要随着这肃杀的季节，变得更加凛冽了。
她得赶紧回去。检查组要来了，铺子不能乱。而她自己，也需要好好想一想，接下来，该怎么走。
跑？两条腿发软的女人，加上自己，哪里跑得过这地头蛇？喊？这南城根儿，怕是喊破了喉咙也没人敢管这闲事。
电光石火间，晓燕猛地一推那女人，低喝道：“往右，快跑！”她自己却向左前方踉跄一步，假装被绊了一下，“哎哟”一声，挡在了青皮头冲过来的路上。
青皮头没防备，差点撞上她，急忙刹住脚，恶狠狠地瞪着晓燕：“臭娘们儿，又是你！刚才就是你扔的木头疙瘩吧？活腻歪了！”
他伸手就要来抓晓燕的胳膊。晓燕却顺势一矮身，抓起地上一把不知谁家泼出来的炉灰渣子，朝着青皮头的脸上就扬了过去！
“我操！”青皮头没想到这看着老实的女人下手这么野，灰土迷了眼，顿时怪叫一声，捂着眼睛连连后退。
就这一眨眼的功夫，那女人已经连滚带爬地拐进了右边一条更窄的岔巷。
“春生！春生！死哪儿去了！”青皮头揉着眼睛，气急败坏地大喊。
先前那个长头发混子听到动静，也从“一品香”那边探出头，一见这情形，骂了句脏话，立刻追了过来。
晓燕知道不能再耽搁，转身也朝着女人跑的方向冲去。她腿脚比那虚弱的女人利索些，三两步追上了她，也不多话，架起她的胳膊，闷头就往记忆里韩春提过的、那片靠近河滩的废弃桥洞方向跑。
身后的叫骂声和追赶的脚步声越来越近。这南城根儿的巷子像迷宫，却也给了她们一线生机。晓燕凭着记忆和一股子急智，专挑那些堆满杂物、弯弯绕绕的小道钻。长头发和青皮头对地形熟，追得紧，好几次几乎都能看见他们的影子了。
慌不择路，跑到一片塌了半边的围墙豁口，前面是一小片长满荒草的洼地，再过去，就是黑黢黢的桥洞了。晓燕拉着女人刚钻过豁口，就听见身后“嗖”的一声，一块拳头大的砖头擦着她的耳畔飞了过去，“砰”地砸在旁边的烂泥地上！
“看你们往哪儿跑！”长头发和青皮头已经追到了豁口外，狞笑着就要爬过来。
桥洞就在眼前，可这段洼地无遮无拦，跑过去肯定会被追上！
就在这千钧一发之际，桥洞那黑魆魆的洞口里，突然闪出一个人影，压低了声音急促地喊道：“这边！快！”
是韩春的声音！
晓燕来不及多想，拉着女人，连滚爬下洼地，朝着桥洞拼命冲去。韩春伸出手，把她们连拖带拽地拉进了桥洞的阴影里。里面一股子潮湿的霉味和河水的腥气扑面而来，地上铺着些烂草席和破棉絮，是韩春当初落脚的地方。
刚进来，就听见豁口那边传来“噗通”、“哎哟”两声，似乎是长头发和青皮头追得太急，在爬豁口时摔作了一团，骂声更响了。
“蹲下！别出声！”韩春把晓燕和那女人按在桥洞最里面的角落，自己则摸到洞口边，紧张地向外张望。
外面窸窸窣窣，骂骂咧咧，那两人似乎摔得不轻，一时没找对方向。过了一会儿，脚步声渐渐往另一边去了。
桥洞里一片死寂，只有三人粗重压抑的喘息声，和洞外隐约传来的河水流动的呜咽。
过了好半晌，韩春才回过头，脸色在昏暗的光线下显得惨白，他看着晓燕，嘴唇动了动，眼神复杂，有担忧，有后怕，也有一丝不易察觉的……埋怨？他低声道：“姐……你咋跑这儿来了？还……还惹上他们？”
晓燕没回答他，先看了看身边惊魂未定的女人。女人瘫坐在烂草席上，依旧死死抱着包袱，浑身抖得像个筛子。
“大姐，没事了，暂时安全了。”晓燕轻声安慰了一句，这才转向韩春，目光锐利，“你咋在这儿？”
韩春低下头，嗫嚅道：“俺……俺不放心你。看你往南城这边来，怕你出事，就……就跟来了。见你进了巷子，俺就在这附近转悠，后来听见动静……”他顿了顿，声音更低了，“姐，那两个人是‘一品香’养的打手，心黑手狠，你惹不起的。这大姐……是咋回事？”
晓燕简单把刚才茶馆门口的事说了，略去了账本的具体内容，只说是那伙人逼债，抢人家亡夫的遗物。
韩春听着，脸色变了又变，尤其是听到“逼债”、“遗物”时，眼神闪烁，似乎想到了自己的娘。他看了看那女人，又看了看晓燕，忽然咬了咬牙，像是下了很大决心，从怀里摸索出一个用手帕包着的小布包，递给晓燕。
“姐……这个，给你。”
晓燕疑惑地接过，打开手帕，里面是几张皱巴巴的粮票，还有一小卷毛票，加起来不过块八毛钱。她不解地看着韩春。
“这是……这是刀疤李之前给俺的钱，还有俺在铺子里你给俺的工钱，俺没花……都在这儿了。”韩春不敢看晓燕的眼睛，“俺知道俺错了……这钱不干净……姐，你拿着，看能不能……帮帮这位大姐，或者……或者想想别的法子……”
晓燕看着手里那点微薄却沉甸甸的钱，又看看韩春那愧疚惶恐又带着一丝希冀的脸，心里头五味杂陈。这孩子，本质不坏，只是被逼到了绝路上。
那女人这时稍稍缓过劲儿来，听着他们的对话，忽然“噗通”一声，朝着晓燕和韩春就跪下了，眼泪直流：“恩人！谢谢你们！谢谢你们救俺！这钱……这钱俺不能要！你们已经冒了大险了……”
晓燕连忙扶她起来：“大姐，快别这样。这钱你先拿着，应应急。这地方也不安全，他们找不到人，肯定会在这片儿搜。你得赶紧离开南城。”
女人哭着摇头：“俺……俺没地方去……”
晓燕沉吟片刻。把这女人带回“桂香斋”是绝对不行的，那等于把祸水引回家。可放任不管，这女人只怕凶多吉少。
她忽然想起一个人——王大妈。王大妈嘴碎贪小便宜，但住处离南城远，而且她那院子杂住的人多，藏个生人一时半会儿也不容易被发现。更重要的是，王大妈似乎知道些“那边”的事，或许……能通过她，试探点口风？
这是个险招，但眼下似乎也没有更好的办法。
晓燕打定主意，对女人说：“大姐，俺给你个地址，你去找这个人，就说……是晓燕让你去暂住两天的。”她说了王大妈的大概住址和相貌，又叮嘱，“去了少说话，别人问起，就说是远房表亲，投奔来的。这个包袱……”她指了指那蓝布包袱，“千万藏好了，谁也不能看，更不能说！”
女人千恩万谢，记下了地址。
晓燕又转向韩春，把他的手帕和钱推回去：“这钱你收着，是你的就是你的。以后好好干活，比啥都强。”她顿了顿，看着韩春的眼睛，“春儿，今天的事，你对俺有怨气，俺知道。可你得明白，有些路，一步走错，就回不了头了。你娘的事，俺记着呢，会想法子。但你也得帮俺。”
韩春重重点头：“姐，你说，俺干啥都行！”
“你现在，偷偷溜出去，绕路回铺子。路上机灵点，别让人盯上。回去后，就装作啥也不知道，该干啥干啥。”晓燕吩咐道，“要是下午有检查组来，照实说就行，新账不怕查。”
韩春应了，猫着腰，小心翼翼地从桥洞另一头钻了出去，很快消失在杂草丛后。
晓燕又仔细交代了那女人几句，看着她把包袱重新捆扎结实，藏在衣服里，才领着她，从桥洞另一个方向，绕了一大圈，确认安全后，指给了她去王大妈那边的路。
看着女人瘦弱的背影消失在街角，晓燕独自站在初秋略带寒意的风里，只觉得身心俱疲。怀里那本旧账册，此刻沉得像块烙铁。
茶馆，打手，高利贷，逼死人命，神秘的账本……还有王大妈这个变数。
这一趟南城之行，看似鲁莽，却并非全无收获。至少，她摸到了一点这潭浑水的边缘，也意外地，可能抓住了一点或许能搅动局势的东西。
只是，这接下来的棋，一步比一步险。她把那孤苦无依的女人推向王大妈，是福是祸？王大妈背后那“表侄”，和“一品香”又是什么关系？
还有那个始终未曾露面的七爷……他像一片阴影，笼罩在所有事情之上。
晓燕拢了拢衣襟，朝着“桂香斋”的方向慢慢走去。街道两旁的梧桐树叶已经开始泛黄，风一过，簌簌地往下掉。秋天真的深了，而这省城的风雨，似乎也要随着这肃杀的季节，变得更加凛冽了。
她得赶紧回去。检查组要来了，铺子不能乱。而她自己，也需要好好想一想，接下来，该怎么走。