第74章 囚笼之盟
死寂。
荒庙之內，落针可闻。
江临听到阿骨勒那颗强大的心臟，此刻跳动得杂乱而虚弱，仿佛隨时都会停止。
他听到阿骨勒的呼吸，粗重、压抑，却又带著一种深可见骨的疲惫，那是信念崩塌后，生命力在快速流逝的徵兆。
他紧握的双拳，指骨因过度用力而发出不堪重负的“咯咯”轻响，青筋如虱龙般盘踞在手背与额角。
他甚至能听到，阿骨勒紧握的拳头中，指骨因过度用力而发出的不堪重负的呻吟，以及牙关死死咬合时，那令人牙酸的摩擦声。
这个来自关外草原的汉子，这位悍勇无双的契骨部鹰王，在信仰与现实的残酷撞击之下，正被一寸寸彻底击垮。
阿阑的指尖，不知何时紧紧抓住了江临的衣袖，力道之大，指节已然发白，
几乎要將粗韧的布料生生撕裂。
江临能感觉到她身体的剧烈颤抖，能听到她压抑在喉间的细微鸣咽。
兄长的绝望，部族的危局，像两座无形的大山，沉甸甸地压在这位年轻得过份的契骨巫祝的肩头上。
几乎要將她压垮。
墨阳更是早已將自己缩成一团，齐王殿下的威势，以及这番近乎诛心的言语，让他这个钦天监的监生恨不得將脑袋埋进地缝里，连大气都不敢喘一口。
唯有神台附近，那闭目打坐的老道士，依旧如同一尊经歷了千载风霜的石像，对周遭的一切变故充耳不闻。
仿佛庙內这令人室息的绝望与悲戚，与他所在的世界隔著一层无形的壁障，
无法侵扰分毫。
江临敏锐的感知掠过那边，依旧只能捕捉到那悠长得几乎微不可察的呼吸，
深沉如渊，不可测度。
“如何”
赵恆的声音再次响起，不疾不徐，却带著一种洞悉人心的穿透力，仿佛每一个字都化作无形的丝线，缠绕在阿骨勒已然脆弱不堪的心弦之上。
“阿骨勒將军，本王的时间不多。是选择与本王合作，为你的族人博取一线生机，还是抱著那可笑的骄傲，与你那可能早已覆灭的大长老一同殉葬”
阿骨勒猛地抬起头，布满血丝的眼晴死死盯住赵恆。
那眼神，如同濒死的孤狼，充满了不甘愤怒，却又夹杂著一丝被逼到绝境的疯狂。
“我————”他喉结滚动，声音嘶哑得如同两块粗糙的砂石在摩擦，“我凭什么相信你，你与那些欲置我契骨部於死地之辈，又有何区別”
“区別”
他好整以暇地看著阿骨勒，嘴角嘱著一抹若有若无的笑意，那是一种上位者对猎物志在必得的从容。
“区別在於，他们想要的是你们的灭亡，而本王，却能让你们活下去。甚至，活得比以往任何时候都更好。”
他上前一步，目光灼灼，逼视阿骨勒：“本王不喜空谈，只信一点，你我在这片土地上皆是弃子。朝廷不信你契骨归心，其他人不容本王北地生根。他们想你死，本王也差点被刺。这便是你我之间，最公平的基础。你若肯效忠於本王，
本王亦可在此立誓，只要本王大业得成，必將恢復你契骨部在关外的荣光，让你阿骨勒，成为真正的草原之王。”
草原之王！
这四个字，犹如九天惊雷，狠狠劈在阿骨勒早已千疮百孔的心头。
他那双黯淡的眸子里，骤然爆发出两团矛盾而复杂的光芒，那是对渺茫未来的希冀，是对赵恆许诺的疑虑，更是对自己可能背弃狼神信仰的痛苦挣扎。
江临听到，阿骨勒的心跳，在这一刻，如同战鼓般猛烈地擂动起来。
他知道，阿骨勒在动摇，在权衡利弊。
一边是虚无縹緲的部族信仰和几乎可以预见的灭亡，另一边，则是一个手握权柄的王爵许下的充满诱惑却又危机四伏的未来。
“哥哥！”阿阑见状，飞快地划著名手势，带著泣血般的急切与哀求，“活下去！为族人，为我们契骨部的血脉，活下去啊！”
这带著哭腔的无声祈求，仿佛成了压垮骆驼脊樑的最后一根稻草。
阿骨勒高大的身躯猛地一颤，仿佛被无形的巨锤击中。
他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼中那翻腾的火焰与挣扎已被坚冰覆盖，只余下一片近乎麻木的决绝。
他手中的骨弓，被他缓缓收回。
这个动作，仿佛用尽了他全身的力气。
“好！”一个沙哑乾涩，却又带著一丝不容错辨的决断的字，从他齿缝间艰难地挤出来，“我阿骨勒，可以代表契骨部残部，暂时效忠於齐王殿下。”
“暂时”二字，他咬得极重，字字泣血，充满了不甘与屈辱。
赵恆闻言，那股淡淡的笑意似乎更浓了几分，带著一丝讚许：“明智的选择，阿骨勒，你会为今日的决定而庆幸。”
他略一停顿，语气骤然一转，带著不容置疑的威严：“既是效忠，本王便有第一个任务交予你。”
阿骨勒猛地抬眼，警惕的寒光在眼底一闪而过：“什么任务”
“很简单。”赵恆的目光如同实质般扫过庙內其余几拨倖存者，最终意味深长地落在江临的方向，嘴角勾起一抹莫测的弧度，“本王需要知道，这鬼头山中除了我们，还藏著哪些朋友，又有哪些敌人。”
他话锋陡然一转，目光重新聚焦於阿骨勒：“本王的人手，会配合你的行动。但主导调查此事的，是你，阿骨勒。本王也想看看，你这位驍勇善战的契骨部鹰王，究竟还剩下多少本事，又是否值得本王託付。”
江临心中一凛，这齐王赵恆，果然心思深沉手段了得。
他此举，既是要让阿骨勒亲手去查，无论结果如何都能加深阿骨勒对某些势力的恨意，从而更彻底地將契骨部绑上他赵恆的战车。
同时，亦能藉此机会，考察阿骨勒的实际能力与那份暂时效忠的成色。
阿骨勒沉默了片刻，眼中闪过一丝难以言喻的痛苦，但最终还是以低沉而坚定的声音应道：“好，这个任务，我接了。但是齐王殿下，我需要人手。”
“人手，你妹妹阿阑，还有你身边这位小兄弟，不都是你得力的臂助吗”
赵恆轻描淡写地说道，目光却在江临身上多停留了一瞬。
“这位小兄弟的本事，本王方才也见识过了，听声辨位，刀法凌厉，是个难得的人才。有他帮你，想必事半功倍。”
阿骨勒闻言，却也不再多问：“我知道了。”
赵恆很满意：“阿骨勒，本王给你三天时间。三天之內，本王要知道那些人的底细，以及你大长老的下落。若能提著幕后主使的人头来见本王，本王不吝重赏。”
“三天”阿骨勒眉头紧锁，面露难色，“这鬼头山如此之大，山势险峻，
三天时间如何能够查明”
“本王只要结果。”赵恆打断了他，语气不容置喙，“若是连这点小事都办不好，你又如何能让本王相信，你能成为翱翔於草原之上的雄鹰，而非困守愁城的哀犬”
他话说完目光转向一直端坐於神台附近，仿佛早已神游物外不问世事的老道士。
江临察觉到，赵恆的脚步声，不疾不徐，却带著一种莫名的郑重，走向了那边。
至於先前那三个边军残兵，江临早已听出他们在参客与猎户最初发难时，便被打得晕死过去，此刻还人事不省地倒在墙角。
“守一真人。”
赵恆的声音响起，比之方才与阿骨勒对话时，少了几分上位者的威压，却多了一些平辈论交般的客气与尊重。
“真人在此清修，今夜多有搅扰，还望海涵。待今日事了，赵恆即会率眾离去，还真人一处清净。”
江临心中微微一动，守一真人
听这称呼，再观赵恆的態度，这老道士的身份，恐怕绝非寻常的方外之人。
他愈发凝神细听，试图从那老道土身上捕捉到一丝一毫的气息波动，哪怕是心绪的些微变化。
片刻的寂静之后，一个苍老而平静的声音，如同古井深潭般，没有丝毫涟漪地响起。
“红尘扰攘，皆为过客。殿下自便即可，贫道不过是方外之人，藉此残庙避避雨雪罢了。”
那声音不大，却仿佛带著一种奇异的穿透力，让江临听到了一种与环境彻底相融的寂寥，仿佛这老道士本身就是这破庙、这风雪、这黑夜的一部分，亘古不变。
赵恆似乎对此回答並不意外，微微頷首，语气依旧恭敬：“如此，便谢过真人了。”
说罢，他不再多言，转身带著那四名如影子般的护卫，径直走向庙宇深处的一间偏殿，很快便消失在浓稠的黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
隨著齐王赵恆的离开，大殿之內那令人室息的压抑气氛，才真正开始鬆弛下来。
阿骨勒如同虚脱了一般，跟跪几步，靠在一根冰冷的石柱上，大口大口地喘著粗气。
江临听到他体內气血依旧翻腾不休，显然方才那番心理上的剧烈衝击，对他的消耗极大。
墨阳这才敢从神像后探出半个脑袋，小声道：“江大哥，阿阑姐姐，咱们这算是上了齐王那条贼船了”
江临没有回答，他正在感受阿阑在他背心写下的字。
“我，不信，大长老，会出事。”
她的笔触坚定，带著一丝不容置疑的执。
江临心中瞭然，阿阑对那位大长老，显然有著极深的敬爱与信任。
他反手轻轻拍了拍阿阑的手背，示意自己明白。
然后，他才转向阿骨勒的方向，沉声道：“阿骨勒，齐王所言未必就是实话阿骨勒缓缓抬起头，那双鹰隼般的眸子，此刻虽然依旧带著血丝和疲惫，却重新燃起战意。
“你说的对。”他声音沙哑，却带著一丝决然，“无论是谁，但敢动我大长老和契骨部族人，我阿骨勒，必叫他血债血偿！”
他看了一眼江临，眼神复杂：“方才，多谢了。”
江临摇了摇头：“我只是自保而已，如今你我都在一条船上，相互扶持，才能多几分活命的机会。”
阿骨勒点了点头，他深吸一口气，对江临说：“江，兄弟，你好生歇息，照看好阿阑，我去去就回。”
说罢，他便拖著那看似疲惫却蕴含著新生力量的身躯，毅然离开大殿，消失在庙外的风雪之中。
死寂。
荒庙之內，落针可闻。
江临听到阿骨勒那颗强大的心臟，此刻跳动得杂乱而虚弱，仿佛隨时都会停止。
他听到阿骨勒的呼吸，粗重、压抑，却又带著一种深可见骨的疲惫，那是信念崩塌后，生命力在快速流逝的徵兆。
他紧握的双拳，指骨因过度用力而发出不堪重负的“咯咯”轻响，青筋如虱龙般盘踞在手背与额角。
他甚至能听到，阿骨勒紧握的拳头中，指骨因过度用力而发出的不堪重负的呻吟，以及牙关死死咬合时，那令人牙酸的摩擦声。
这个来自关外草原的汉子，这位悍勇无双的契骨部鹰王，在信仰与现实的残酷撞击之下，正被一寸寸彻底击垮。
阿阑的指尖，不知何时紧紧抓住了江临的衣袖，力道之大，指节已然发白，
几乎要將粗韧的布料生生撕裂。
江临能感觉到她身体的剧烈颤抖，能听到她压抑在喉间的细微鸣咽。
兄长的绝望，部族的危局，像两座无形的大山，沉甸甸地压在这位年轻得过份的契骨巫祝的肩头上。
几乎要將她压垮。
墨阳更是早已將自己缩成一团，齐王殿下的威势，以及这番近乎诛心的言语，让他这个钦天监的监生恨不得將脑袋埋进地缝里，连大气都不敢喘一口。
唯有神台附近，那闭目打坐的老道士，依旧如同一尊经歷了千载风霜的石像，对周遭的一切变故充耳不闻。
仿佛庙內这令人室息的绝望与悲戚，与他所在的世界隔著一层无形的壁障，
无法侵扰分毫。
江临敏锐的感知掠过那边，依旧只能捕捉到那悠长得几乎微不可察的呼吸，
深沉如渊，不可测度。
“如何”
赵恆的声音再次响起，不疾不徐，却带著一种洞悉人心的穿透力，仿佛每一个字都化作无形的丝线，缠绕在阿骨勒已然脆弱不堪的心弦之上。
“阿骨勒將军，本王的时间不多。是选择与本王合作，为你的族人博取一线生机，还是抱著那可笑的骄傲，与你那可能早已覆灭的大长老一同殉葬”
阿骨勒猛地抬起头，布满血丝的眼晴死死盯住赵恆。
那眼神，如同濒死的孤狼，充满了不甘愤怒，却又夹杂著一丝被逼到绝境的疯狂。
“我————”他喉结滚动，声音嘶哑得如同两块粗糙的砂石在摩擦，“我凭什么相信你，你与那些欲置我契骨部於死地之辈，又有何区別”
“区別”
他好整以暇地看著阿骨勒，嘴角嘱著一抹若有若无的笑意，那是一种上位者对猎物志在必得的从容。
“区別在於，他们想要的是你们的灭亡，而本王，却能让你们活下去。甚至，活得比以往任何时候都更好。”
他上前一步，目光灼灼，逼视阿骨勒：“本王不喜空谈，只信一点，你我在这片土地上皆是弃子。朝廷不信你契骨归心，其他人不容本王北地生根。他们想你死，本王也差点被刺。这便是你我之间，最公平的基础。你若肯效忠於本王，
本王亦可在此立誓，只要本王大业得成，必將恢復你契骨部在关外的荣光，让你阿骨勒，成为真正的草原之王。”
草原之王！
这四个字，犹如九天惊雷，狠狠劈在阿骨勒早已千疮百孔的心头。
他那双黯淡的眸子里，骤然爆发出两团矛盾而复杂的光芒，那是对渺茫未来的希冀，是对赵恆许诺的疑虑，更是对自己可能背弃狼神信仰的痛苦挣扎。
江临听到，阿骨勒的心跳，在这一刻，如同战鼓般猛烈地擂动起来。
他知道，阿骨勒在动摇，在权衡利弊。
一边是虚无縹緲的部族信仰和几乎可以预见的灭亡，另一边，则是一个手握权柄的王爵许下的充满诱惑却又危机四伏的未来。
“哥哥！”阿阑见状，飞快地划著名手势，带著泣血般的急切与哀求，“活下去！为族人，为我们契骨部的血脉，活下去啊！”
这带著哭腔的无声祈求，仿佛成了压垮骆驼脊樑的最后一根稻草。
阿骨勒高大的身躯猛地一颤，仿佛被无形的巨锤击中。
他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼中那翻腾的火焰与挣扎已被坚冰覆盖，只余下一片近乎麻木的决绝。
他手中的骨弓，被他缓缓收回。
这个动作，仿佛用尽了他全身的力气。
“好！”一个沙哑乾涩，却又带著一丝不容错辨的决断的字，从他齿缝间艰难地挤出来，“我阿骨勒，可以代表契骨部残部，暂时效忠於齐王殿下。”
“暂时”二字，他咬得极重，字字泣血，充满了不甘与屈辱。
赵恆闻言，那股淡淡的笑意似乎更浓了几分，带著一丝讚许：“明智的选择，阿骨勒，你会为今日的决定而庆幸。”
他略一停顿，语气骤然一转，带著不容置疑的威严：“既是效忠，本王便有第一个任务交予你。”
阿骨勒猛地抬眼，警惕的寒光在眼底一闪而过：“什么任务”
“很简单。”赵恆的目光如同实质般扫过庙內其余几拨倖存者，最终意味深长地落在江临的方向，嘴角勾起一抹莫测的弧度，“本王需要知道，这鬼头山中除了我们，还藏著哪些朋友，又有哪些敌人。”
他话锋陡然一转，目光重新聚焦於阿骨勒：“本王的人手，会配合你的行动。但主导调查此事的，是你，阿骨勒。本王也想看看，你这位驍勇善战的契骨部鹰王，究竟还剩下多少本事，又是否值得本王託付。”
江临心中一凛，这齐王赵恆，果然心思深沉手段了得。
他此举，既是要让阿骨勒亲手去查，无论结果如何都能加深阿骨勒对某些势力的恨意，从而更彻底地將契骨部绑上他赵恆的战车。
同时，亦能藉此机会，考察阿骨勒的实际能力与那份暂时效忠的成色。
阿骨勒沉默了片刻，眼中闪过一丝难以言喻的痛苦，但最终还是以低沉而坚定的声音应道：“好，这个任务，我接了。但是齐王殿下，我需要人手。”
“人手，你妹妹阿阑，还有你身边这位小兄弟，不都是你得力的臂助吗”
赵恆轻描淡写地说道，目光却在江临身上多停留了一瞬。
“这位小兄弟的本事，本王方才也见识过了，听声辨位，刀法凌厉，是个难得的人才。有他帮你，想必事半功倍。”
阿骨勒闻言，却也不再多问：“我知道了。”
赵恆很满意：“阿骨勒，本王给你三天时间。三天之內，本王要知道那些人的底细，以及你大长老的下落。若能提著幕后主使的人头来见本王，本王不吝重赏。”
“三天”阿骨勒眉头紧锁，面露难色，“这鬼头山如此之大，山势险峻，
三天时间如何能够查明”
“本王只要结果。”赵恆打断了他，语气不容置喙，“若是连这点小事都办不好，你又如何能让本王相信，你能成为翱翔於草原之上的雄鹰，而非困守愁城的哀犬”
他话说完目光转向一直端坐於神台附近，仿佛早已神游物外不问世事的老道士。
江临察觉到，赵恆的脚步声，不疾不徐，却带著一种莫名的郑重，走向了那边。
至於先前那三个边军残兵，江临早已听出他们在参客与猎户最初发难时，便被打得晕死过去，此刻还人事不省地倒在墙角。
“守一真人。”
赵恆的声音响起，比之方才与阿骨勒对话时，少了几分上位者的威压，却多了一些平辈论交般的客气与尊重。
“真人在此清修，今夜多有搅扰，还望海涵。待今日事了，赵恆即会率眾离去，还真人一处清净。”
江临心中微微一动，守一真人
听这称呼，再观赵恆的態度，这老道士的身份，恐怕绝非寻常的方外之人。
他愈发凝神细听，试图从那老道土身上捕捉到一丝一毫的气息波动，哪怕是心绪的些微变化。
片刻的寂静之后，一个苍老而平静的声音，如同古井深潭般，没有丝毫涟漪地响起。
“红尘扰攘，皆为过客。殿下自便即可，贫道不过是方外之人，藉此残庙避避雨雪罢了。”
那声音不大，却仿佛带著一种奇异的穿透力，让江临听到了一种与环境彻底相融的寂寥，仿佛这老道士本身就是这破庙、这风雪、这黑夜的一部分，亘古不变。
赵恆似乎对此回答並不意外，微微頷首，语气依旧恭敬：“如此，便谢过真人了。”
说罢，他不再多言，转身带著那四名如影子般的护卫，径直走向庙宇深处的一间偏殿，很快便消失在浓稠的黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
隨著齐王赵恆的离开，大殿之內那令人室息的压抑气氛，才真正开始鬆弛下来。
阿骨勒如同虚脱了一般，跟跪几步，靠在一根冰冷的石柱上，大口大口地喘著粗气。
江临听到他体內气血依旧翻腾不休，显然方才那番心理上的剧烈衝击，对他的消耗极大。
墨阳这才敢从神像后探出半个脑袋，小声道：“江大哥，阿阑姐姐，咱们这算是上了齐王那条贼船了”
江临没有回答，他正在感受阿阑在他背心写下的字。
“我，不信，大长老，会出事。”
她的笔触坚定，带著一丝不容置疑的执。
江临心中瞭然，阿阑对那位大长老，显然有著极深的敬爱与信任。
他反手轻轻拍了拍阿阑的手背，示意自己明白。
然后，他才转向阿骨勒的方向，沉声道：“阿骨勒，齐王所言未必就是实话阿骨勒缓缓抬起头，那双鹰隼般的眸子，此刻虽然依旧带著血丝和疲惫，却重新燃起战意。
“你说的对。”他声音沙哑，却带著一丝决然，“无论是谁，但敢动我大长老和契骨部族人，我阿骨勒，必叫他血债血偿！”
他看了一眼江临，眼神复杂：“方才，多谢了。”
江临摇了摇头：“我只是自保而已，如今你我都在一条船上，相互扶持，才能多几分活命的机会。”
阿骨勒点了点头，他深吸一口气，对江临说：“江，兄弟，你好生歇息，照看好阿阑，我去去就回。”
说罢，他便拖著那看似疲惫却蕴含著新生力量的身躯，毅然离开大殿，消失在庙外的风雪之中。