第40章 在血色中播种希望-《盾勇:寒怒屠穹》

  看到利奥走近,那个领主立刻剧烈挣扎,嘴里发出含混的咒骂。

  利奥伸手扯掉堵嘴的布,腐臭的口水立刻喷溅出来。

  “狗东西!你敢动贵族?国王的骑士团会把你碎尸万段!”

  领主面红耳赤,脖颈的青筋暴起。

  “最近一个月,这里为什么会有这么多尸体?”

  利奥头也不回,目光盯着哈克老人。

  老亚人拄着拐杖,盯着领主扭曲的脸愣了好一会儿,喉结上下滚动:

  “领主大人……这恶贼把税收提到七成,不交就说是叛民。”

  “上周三,他们骑着马冲进村子……”

  老人的拐杖重重杵在地上,

  “挨家挨户砸门!我儿子想护着孙女……”

  “他们当着孩子的面……”

  老人突然捂住脸,指节因为用力变得煞白,

  “七成?”

  利奥半眯起眼睛,铠甲缝隙里渗出的血珠滴落在石板上,

  “他说的是真的?”

  领主突然爆发出刺耳的笑声:

  “当然是真的!那群长毛畜生这么久没交税,藏了多少油水……”

  “瑟瑞迪尔村的领主也掺和了?”

  利奥蹲下身,金属护手捏住领主双下巴,

  “别让我问第二遍。”

  “我,亚特里,还有伊德尔!”

  领主吐了口带血的唾沫,

  “我们三家分账,有本事你去……”

  “哐当!”

  噬夜的金属护手狠狠扇在领主脸上。

  被五花大绑的人连同椅子原地转了半圈,三颗牙齿混着血水喷在梅尔蒂的绸缎裙摆上。

  梅尔蒂嫌恶地后退半步,从袖中掏出染血的贵族纹章晃了晃:

  “瑟瑞迪尔村的领主?”

  图案在月光下泛着冷光,

  “他现在正跟老鼠抢饭吃呢。要不我送你去叙叙旧?”

  领主盯着纹章,瞳孔缩成针尖大小。

  利奥突然扯起他的头发,疼得对方眼泪都飙了出来:

  “最后一个问题,亚人是被谁杀的?”

  就在这时,城堡外传来亚人孩童撕心裂肺的哭喊。

  夜风卷着哭声灌进屋子,领主干裂的嘴唇抖个不停:

  “是……是亚特里下的令!我就是奉命行事!”

  “哦?”

  利奥的拇指反复摩挲着盾牌边缘,金属摩擦声像毒蛇吐信般细碎。他突然压低身子,盾尖挑起领主的下巴:

  “听说你把亚人全家钉在村口树上?那些孩子被钉的时候,还在喊妈妈吧?”

  领主的喉结剧烈滚动,膝盖撞得锁链哗啦作响:

  “血口喷人!我可是王室册封的领主!国王的骑士团……”

  “够了!”

  梅尔蒂突然冲上前,绸缎裙摆扫落墙角的烛台。

  她攥紧拳头,连声音都在发颤:

  “父王早该把你们这些败类除名!克扣军饷、屠杀妇孺,你们连禽兽都不如!”

  领主猛地抬头,额角重重磕在城门铁钉上,发出闷响。

  他盯着梅尔蒂腰间的王室纹章,瞳孔几乎要瞪裂:

  “殿下?您居然跟这盾之恶魔混在一起?他可是杀过上百贵族的刽子手!”

  利奥松开手,任由领主瘫成烂泥。

  他转向拄拐杖的老亚人,声音难得放软:

  “带族人们收拾村子,把尸体好好安葬。需要帮忙就找戴铁面具的士兵,他们会听你的。”

  老亚人颤抖着点头,浑浊的眼睛里泛起泪光。

  等老人蹒跚走远,利奥又蹲下身子,指尖轻点领主不停抽搐的手背:

  “知道贵族们怎么叫我吗?”

  “什……什么?”

  领主吞咽着血水,喉咙里发出咯咯的响声。

  利奥扯开左袖,亡灵部队臂章在月光下泛着幽蓝。

  “很久之前,伊德尔带着骑士烧了亚人村子。”

  他突然笑了,声音却冷得像冰,

  “现在那些骑士的盔甲,正穿在我的士兵身上。”

  “不可能!亡灵部队根本不存在……”

  领主的话被金属入肉的闷响截断。

  利奥身后,戴铁面具的不死士兵缓缓抽出染血长刺,红白浆液顺着盔甲缝隙滴落。

  梅尔蒂捂住嘴后退半步,珍珠耳坠晃得厉害:

  “利奥,一定要用这么残忍的手段吗?审判应该交给父王!”

  梅尔蒂攥着染血的裙摆,珍珠发饰随着颤抖轻轻摇晃,绸缎在她指间被揉出褶皱。

  利奥擦拭护手的动作顿了顿,目光扫向远处正在掩埋尸体的不死士兵。

  其中一人弯腰捡起个布娃娃,金属指腹竟像羽毛般轻柔地抚过上面的补丁——那是他昨天从亚人小女孩手里接过来的。

  “残忍?”

  利奥把带血的布随手甩在领主尸体上,皮革摩擦声混着苍蝇嗡鸣,

  “你没见过他们把孩子当箭靶,没听过亚人母亲在夜里哭到失声。这些人活着一天,就会有更多人被钉死在十字架上。”

  梅尔蒂咬着嘴唇,丝绸裙摆上的血渍像朵妖异的花:

  “他们作恶的确该受罚,可你身为勇者,难道不该维护正义?而不是……”

  “正义?”

  利奥靠着斑驳的城墙,金属护手有节奏地敲打着盾牌,

  “在我的家乡,古代有一种人叫‘厂卫’。他们替皇帝做见不得光的事,被人指着脊梁骨骂走狗。”

  他突然转头,冰碴子似的眼神让梅尔蒂往后缩了半步,

  “我们这些被召唤的勇者,跟他们有什么区别?不过是披了层光鲜的皮。”

  梅尔蒂歪着头,珍珠发饰晃出细碎的光:

  “就像……父王的秘密武器?”

  “差不多。”

  利奥嗤笑一声,靴底碾过地上的碎石,

  “只不过我们能拿勋章,听两句‘勇者大人英明’。”

  他突然逼近,梅尔蒂能看清他护腕上凝固的血痂,

  “但谁来替那些连树皮都啃不上的平民‘当狗’?”

  城门外传来孩童的笑闹。

  三个不死士兵正蹲在泥地里,用铁片折小风车。

  其中一个突然伸手,替摔哭的亚人小孩擦掉眼泪,铁面具下的金属手指,比哄孩子的妇人还要轻柔。

  “做这种事,代价太大了。”

  利奥盯着那一幕,喉结滚动了两下,

  “会被画成恶魔的模样,被贵族悬赏通缉,连自己人都会躲着你。”

  他指向远处分发食物的拉芙塔莉亚,浣熊少女正把最后一块面包掰给老人,

  “但看到他们能活下来,我觉得值。”

  梅尔蒂突然想起三天前,利奥浑身浴血地从战场回来,铠甲缝隙里渗着血,怀里却死死护着个襁褓中的亚人婴儿。

  当时他说:

  “再晚半刻,这孩子就要被扔进火堆了。”

  “可你明明可以像其他勇者那样,去打魔物、救公主,过风光的日子。”

  梅尔蒂的声音软下来,

  “为什么非要……”

  “为什么?”

  利奥低头看自己染血的护手,指甲缝里还嵌着敌人的皮肉。

  他想起被烧毁的亚人村落,想起那个抱着死去弟弟不肯松手的少年,

  “因为我不想当权贵的刀。如果这条路注定要被人骂,那我宁愿做挡在平民身前的盾。”

  “利大人!饭做好了!”

  拉芙塔莉亚的呼喊从营地传来。

  几个不死士兵立刻起身,沉默地搬运木柴,金属铠甲碰撞声在暮色里格外清晰。

  利奥拍掉披风上的尘土:

  “走吧,讨论这些不如多吃两碗饭。”

  他突然挑眉,眼里闪过戏谑,

  “不过你今天怎么突然关心起我来了?”

  梅尔蒂的脸“腾”地红到耳根,慌乱中踩到裙摆踉跄半步:

  “谁……谁关心你了!我只是觉得你做事太冲动!”

  她气呼呼转身,发间铃铛叮当作响,

  “别自作多情了!”

  利奥望着她的背影摸不着头脑,铁甲蹭着城墙发出刺啦声:“我说错什么了?”

  “嘎吱——”

  身后传来细微响动。

  利奥条件反射按住盾牌,转头却见个不死士兵站在五步开外。

  对方左手捧着半块焦香的面包,右手笨拙地比划出“吃”的手势,盔甲缝隙里还沾着烤炉的炭灰。

  “给我的?”

  利奥挑眉。士兵立刻挺直脊背,金属碰撞声中,面包被恭敬递到他面前。

  他这才发现,面包边缘被细心掰成整齐的三角形——和拉芙塔莉亚教孩子们分食物时的习惯如出一辙。

  “谢了。”

  利奥接过面包,指腹擦过冰凉的铁甲。

  这是他第一次近距离打量这些被他唤作“工具”的亡灵,铁面具缝隙后,一双浑浊却专注的眼睛正一眨不眨盯着他。

  咬下面包的瞬间,麦香混着蜂蜜甜味在舌尖散开。

  利奥边嚼边望着梅尔蒂消失的方向摇头:

  “这些贵族……”

  话没说完,另一个不死士兵递来水囊,还伸手比划“慢慢吃”。

  远处,拉芙塔莉亚正笑着向这边招手,营地上空飘起袅袅炊烟,混着不死士兵身上若有若无的腐叶气息,竟莫名让人安心。

  ……

  村庄已经被清理干净。

  烧焦的梁柱换成了新伐的木材,碎石堆成的矮墙也抹上了平整的泥浆。

  月光淌过亚人们新铺的茅草屋顶,给这片劫后余生的土地镀上一层银边。

  众人围绕着篝火,噼啪作响的火焰把烤肉的香气送得老远。

  菲洛直接变回人形,金色头发垂在肩头,正用手抓着烤得滋滋冒油的肉排往嘴里塞:

  “好吃!哇,菲洛好久没有吃过这么好吃的食物了!”

  她鼓着腮帮子含糊不清地说,大眼睛扑闪扑闪,

  “虽然跟主人做的比起来差了那么一丢丢啦!”

  拉芙塔莉雅用刀尖挑着烤蘑菇,看向一旁那有着雪白毛皮的兔耳亚人琳:

  “确实是不错,琳小姐做的饭菜竟然都能和利大人相比拟了。”

  她转头又问利奥:

  “利大人觉得呢?”

  利奥盯着篝火中跳动的火星,手指无意识摩挲着盾牌边缘的纹路。

  这些天他一直在琢磨训练场的布局,还有怎么把亚人们零散的格斗技巧整合成真正的战阵。

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  听到拉芙塔莉雅的询问,他愣了一下:

  “可我晚上不吃……”

  “利大人……”

  拉芙塔莉雅的尾巴轻轻扫过他的脚踝,

  “尝尝嘛,琳小姐特意加了您上次带回来的香料。”

  “我知道了。”

  利奥从她手里接过木盘,叉子戳起一块烤得金黄的土豆。

  咬下去的瞬间,酥脆的表皮裹着绵软的内里,混着独特的香料味道在舌尖散开。

  “嗯,真的挺不错的。”

  他难得露出点笑意。

  琳的兔耳朵欢快地抖了抖:

  “领主大人喜欢就好,还需要吗?我那边炖着野菜汤,马上就好。”

  “谢谢,不用了。”

  利奥把木盘放在膝盖上,又陷入沉思。

  他的目光越过篝火,落在远处空地上——那里临时搭了几个木人桩,月光下还能看见几道新鲜的砍痕。

  “真是的,利大人,”

  拉芙塔莉雅嘟着嘴,尾巴不耐烦地甩来甩去,“你不是常说吃饭的时候就要尽情享受美食吗?怎么今天你却变成这样子了。”

  利奥没接话,冲着正在帮忙添柴的不死士兵打了个手势:

  “噬夜,今天训练的如何?”

  噬夜的铁面具闪过一道冷光,金属护手在空中快速比划:

  那些亚人们都热情高涨,在听到要将他们训练成军队的时候,都一个个跟打了鸡血似的。

  几个年轻人练到脱力还不肯休息,说要成为能保护家人的战士。

  利奥点点头,往嘴里灌了口烈酒。

  辛辣的液体顺着喉咙烧下去,却比不上胸腔里那团越燃越旺的火。

  他望着远处整队训练的亚人,噬夜正弯腰纠正一个少年的握枪姿势——铁手套轻轻叩在少年颤抖的手腕上,像是在传递某种无声的力量。

  拉芙塔莉雅顺着他的目光看去,突然明白了什么,安静地往他手里塞了块裹着蜂蜜的面包。

  火光映在她眼底,把那双琥珀色的眸子染得发亮。

  远处传来亚人们的笑声,混着兵器碰撞的叮当声,在夜空中织成一张奇异的网。

  利奥咬了口面包,甜味漫开的瞬间,他想起刚到这个世界时,那些看他如怪物的眼神。

  而现在,篝火旁的亚人们会在他路过时主动问好,会把新摘的野果硬塞给他。

  或许,这就是他要的——不是被供在神坛的勇者,而是能为弱者挥剑的人。

  哪怕这把剑,需要先斩断自己身上的枷锁。

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