顾冲步入院内，凝视着沉浸于悲伤之中的刘信，沉凝问道：“你可是亡者之子？”
刘信泣不成声，颔首应道：“正是。”
“昨夜，你身在何处？”
“我在东街打理茶馆生意，每晚皆留宿于茶馆，只是偶尔归家。”
顾冲点点头，又问道：“你这家中可留有财物吗？”
刘信摇头答道：“小本经营，又怎能存的钱财，不过勉强度日罢了。”
顾冲听后未再作声，李献白同胡佘自屋内步出，胡佘摇了摇头，叹声道：“二位大人，烦请移步县衙歇息。”
李献白点头道：“也好。”
三人返回县衙，于前厅端坐，李献白开口道：“此案与兴州诸案雷同，凶器皆为短刃。唯不同处，兴州凶案皆失钱财，而此刘家家境贫寒，这凶徒缘何选其为目标呢？”
顾冲沉凝道：“室内亦有翻动痕迹，凶徒杀人意图谋财无疑，至于为何选中刘家，这便不得而知了。”
胡佘思虑道：“这样说来，此案与兴州诸案皆为同一人所为？”
顾冲颔首道：“诚然，但恶徒当有两人以上，手段狠辣，且体魄强健，自幽州朝南而行，身携弯刃。”
胡佘点头表示赞同，沉声道：“我即刻命人张贴告示，着令全城巡查疑者。”
顾冲摇头道：“已然太迟，此时那恶徒想必早已逃离宛城。依我之见，既是那歹徒一路南下，那我等便应顺其行迹，遣人访遍沿途百姓，以探寻恶徒下落……”
马车缓缓行驶于官道上，车厢内，李献白缓声问道：“顾兄，胡县令屡屡相留，你缘何如此匆忙，竟不惜贪黑赶路？岂不是驳了他的好意。”
顾冲沉凝道：“李大人，非是我不懂礼数，实乃我心有惴惴。那凶徒自宛城遁走，极有可能去往秀岩，太古，亦或玉清郡内，是以我不敢拖延，须尽早绸缪。”
李献白眉头紧皱，沉声道：“嗯，不错，你我当速归，遣人全城巡查，务必尽早将那凶徒擒拿归案，以免百姓再受其害。”
顾冲叹了口气，眼神之中充满了担忧。
此时，秀岩城内一家客栈中，那少主三人已然更换了衣裳，正端坐于桌前，桌上摆放着四个小菜，一壶烧酒。
萨布鲁端起酒壶，将少主面前的酒杯斟满，继而说道：“少主，今日午后，我二人在城内转了转。城中正在修筑城墙，那城墙修筑得甚是宏伟……”
少主不耐烦地瞥了他一眼，冷声说道：“你这城墙看得倒是仔细。”
吉尔特沉声道：“少主，我二人不敢贸然行事，欲先观察，待摸清情况后再去探听努尔赞的消息。”
少主缓缓点头，疑惑道：“这秀岩也不过是一小城，为何却要这般大动干戈，修建如此高大城墙？”
萨布鲁沉声道：“少主，此事我已有所耳闻，听闻此地县令颇具能耐，前些时日梁国君主亦曾至此。”
“一个小小县令，竟能引得当朝国君前来，此究竟为何人？却有这等本事。”
“听说此人名曰顾冲，据传乃新任此地县令未久。”
少主沉思许久，缓声道：“既如此，我等需小心行事，万万不可大意。”
“一切听从少主安排。”
顾冲连夜返回秀岩，未曾归家，径直来到了县衙。
“羽衣，可睡了吗？”顾冲来到后府，轻叩房门，低声询问。
白羽衣刚刚解衣就寝，听到顾冲之声，遂起身坐于床榻之上，回应道：“尚未就寝，稍候片刻。”
须臾，白羽衣穿戴整齐，开启房门。
顾冲迈入房内，白羽衣随其身后，问道：“你不是去了宛城，莫非方才归来？”
“嗯，羽衣，我有事与你相商。”
白羽衣心知若无要事，顾冲不会连夜赶来，当下神色一紧，问道：“可是有了凶徒踪迹？”
顾冲颔首，面色凝重，缓声道：“凶徒一路南下，现今或已临近秀岩附近，当下之急，乃是速查外来之人。”
白羽衣柳眉微蹙，面露难色，“如今城内各地工匠齐聚，客栈之中皆是外乡之人，这若细查起来，怕是要几日时间。”
“我亦知，但是别无他法，只能如此。”
白羽衣微微叹气，“好吧，明日一早，我自会安排妥当。”
“秀岩百姓安危系于你一身，拜托了……”
第二日，萨布鲁与吉尔特自客栈出来，两人分道而行。一人去了城西，一人则去了城北。
城西一家杂货摊前，吉尔特蹲坐在一旁，笑吟吟道：“这位兄台，叨扰了。”
摊主打量着吉尔特，问道：“你可有事？”
“无甚大事，只是走了许久有些劳累，借你处小歇片刻。
摊主又看了他一眼，也懒得搭理，便自顾自地忙活起来。
吉尔特环顾四周，未见异常，便转身过来，与摊主闲聊道：“此地虽小，却是这般人多热闹，想来兄台这生意自是不错。”
“尚可，如今正在修筑城墙，各处来人颇多，生意却是兴隆不少。”
“我有一好友，据说也来了此处，可我来了三日，仍未寻到。”
摊主笑了笑：“秀岩虽小，可若寻得一人，也非易事。”
吉尔特回笑道：“正是，不过我这好友长相怪异，倒是很好认得。”
摊主面露思索之色，好奇问道：“如何怪异？难道是生有三头六臂不成？”
“那倒不是，只是他额头之处宽于常人，身高七尺，且颧骨高耸，看似恶人一般。”
“咦，你所说之人……”
摊主努力回想片刻，沉稳点头道：“我确是见过此人，曾于这里经过数次，只是不曾认识。”
吉尔特眼神一亮，“他去向何处？”
“喏，向那面而去……”
吉尔特向着摊主所指方向一路打听，待到街路拐角处，却遇到了迎面而来的萨布鲁。
萨布鲁一个眼神丢了过来，吉尔特便随他身后，两人来到一处偏僻角落。
“我已打探出来，努尔赞确是在此地，就住在不远一胡同内，化名李寒山。只不过……”
吉尔特低声问道：“如何？”
萨布鲁道：“他不知犯了何事，月余前被官家抓去，现在牢中。”
“哦？他倒是找了个隐蔽之地，难怪寻不到他。”
吉尔特眼睛一眯，冷声道：“只要寻到他便好说，咱们速去禀于少主。”
两人返回客栈，将找到努尔赞的消息告知了少主。
少主听后嘴角泛起冷笑：“他果然在这里，走，去县衙看看。”
县衙内，白羽衣紧密布置，遣出所有衙役全城巡查，细细叮嘱，若有疑者切莫打草惊蛇。
白羽衣自县衙中缓缓步出，无巧不成书，此时少主三人恰与她正面撞见，白羽衣眼神冷冽，匆匆一瞥便与他们擦肩而过。
忽然之间，白羽衣放缓脚步，她隐约觉得，这几人似曾见过，只是却想不起来，到底是在哪里见过他们。
李献白在玉清郡亦是不敢松懈，增派人手，严密稽查城内往来，夜间巡更不绝……
用过午膳之后，李献白回到后府，本想躺在藤榻上小息片刻，但这满满的饱腹感使得他困意十足，眼皮沉得像灌了铅，不知不觉间，竟睡了过去。
“大人……”
一声轻唤像根细针，猝不及防扎破了将成未成的睡意。
李献白的睫毛猛地颤了颤，眉头跟着拧成个疙瘩，喉间不自觉地溢出声含混的闷哼。
随从上前两步，俯身在李献白身侧，带着几分急促：“大人，宛城主薄蔡勤求见……”
“嗯？”
尾音陡然转沉，像块冰锥砸在地上。
李献白终于掀开眼皮，瞳仁里还蒙着层惺忪的水雾，却不妨碍那股子被惊扰的愠怒从眼底一点点漫出来。
日光透过窗棂斜斜切进来，正好照在他半边脸上，将那蹙起的眉峰、紧抿的薄唇，还有眼底翻涌的不耐烦都照得清清楚楚。
“谁？”
一个字，从齿缝里挤出来，带着刚睡醒的沙哑，却又裹着层层倦意。
“宛城主薄蔡勤求见。”
这下李献白听清楚了，他一个激灵从榻上坐起，眼神直勾勾地盯着随从。
昨日自己方从宛城归来，这蔡勤今日又来求见，看来定是有了紧要之事。
“快，带他进来。”
李献白沉稳地晃了晃脑袋，努力将倦意从体内驱散，而后缓缓起身，移步至椅子上稳稳坐定。
蔡勤跟在随从身后步入屋内，见礼道：“参见李大人。”
李献白挥手道：“蔡主薄无需多礼，请坐。”
蔡勤并未落座，而是微微欠身，缓声道：“回禀李大人，今日清晨，有一放牛之人于宛城外南一里处，拾得匕首一把。”
李献白惊愕之时，蔡勤已然揭开手中布裹，露出一把弯刃，“胡大人判定此匕首或许与凶案有关，特遣我送来给大人，还望大人明察。”
“快拿来我看。”
蔡勤上前一步将匕首递上，李献白取在手中细看。只见这匕首弯如腰刀，顶尖极细，闪闪泛着寒光，利刃之处吹可断发，刃身上篆刻着一串奇异符号……
李献白只觉得一股寒意自身后泛起，跟着倒吸了一口冷气。
就在此时，随从再次进来，禀道：“大人，太古县令王大人带人前来，有要事呈禀。”
李献白的心中又是一紧，忙道：“快请。”
没一会儿，急匆匆进来一个微胖之人，此人正是太古县令王治。
他见到李献白，也顾不得见礼，急道：“李大人，下官查到了那伙凶徒的行踪。”
李献白闻听此言，身躯微震，面色凝重地站起身来，“当真？！”
王治点头道：“那伙凶徒昨日尚在太古城内，今日或已去往秀岩。”
“你如何得知？”
王治转回身，向着门外喊道：“你等进来说话。”
李献白望向门口，只见从门外进来一老一少两人。
王治向李献白一抱拳，道：“下官谨遵大人之命，于城内严查，在此二人身上探得些许消息。下官以为此事至关重要，故将他们带来，交由大人问话。”
李献白望着那一老一少，抬手指向了年少者，问道：“你是何人？”
年少者急忙躬身：“回大人，小的乃是瑞祥客栈的伙计，名叫陈三。”
“哦，你可是有何发现？”
陈三点头道：“回大人，昨日晨小的刚打开大门，就见得门外立有三人，这三人打扮怪异，不似中原人士。其中一人年纪略轻，三十不到，另两人体格魁梧，面相凶恶。”
李献白点点头，追问道：“你既是客栈伙计，那所见之人必定皆为生面孔，即便此三人面相凶恶，你又如何觉察这三人身有可疑呢？”
陈三道：“大人，这三人来时曾付了一块碎银，言说走时再行结算。可是只到午时，那三人便匆匆离去，并未留宿客栈，且离去之时亦未索回碎银。试想，这三人怎会如此阔绰，定是忽遇了急事。”
李献白沉思片刻，又将目光望向老者，“你又是何人？”
老者答道：“老儿是陈家铁铺的东家，昨日来一壮汉，言说要打制一把弯刃，他还拿来一把样品，那样品上刻着一串奇异符号……”
李献白紧眉问道：“他手中有一弯刃？”
老者点头道：“正是，那弯刃……”
李献白将布裹打开，拿给老者看，问道：“可是此弯刃？”
老者连连点头，“正是这把弯刃。”
“你继续说……”
“老儿见到这符号好奇，便顺嘴说起月余前也有一人前来熔银，那银锭上便有这等符号。结果那壮汉听后，却不打制匕首，反而向老儿打探起那人行踪来。”
“那人是谁？”
李献白紧问道，老者摇头道：“老儿并不识得，只说那人去了秀岩。随后，这壮汉将弯刃取回，转身便离去了。”
王治跟着说道：“李大人，这打制匕首的壮汉正是住店的那三人其中之一，由此可见，这三人匆匆离去，或有可能是去往秀岩了。”
李献白只觉得喉咙发紧，身上的每一根毫毛仿佛都竖立起来一般。
“来人，速速备车，随我去往秀岩！”
刘信泣不成声，颔首应道：“正是。”
“昨夜，你身在何处？”
“我在东街打理茶馆生意，每晚皆留宿于茶馆，只是偶尔归家。”
顾冲点点头，又问道：“你这家中可留有财物吗？”
刘信摇头答道：“小本经营，又怎能存的钱财，不过勉强度日罢了。”
顾冲听后未再作声，李献白同胡佘自屋内步出，胡佘摇了摇头，叹声道：“二位大人，烦请移步县衙歇息。”
李献白点头道：“也好。”
三人返回县衙，于前厅端坐，李献白开口道：“此案与兴州诸案雷同，凶器皆为短刃。唯不同处，兴州凶案皆失钱财，而此刘家家境贫寒，这凶徒缘何选其为目标呢？”
顾冲沉凝道：“室内亦有翻动痕迹，凶徒杀人意图谋财无疑，至于为何选中刘家，这便不得而知了。”
胡佘思虑道：“这样说来，此案与兴州诸案皆为同一人所为？”
顾冲颔首道：“诚然，但恶徒当有两人以上，手段狠辣，且体魄强健，自幽州朝南而行，身携弯刃。”
胡佘点头表示赞同，沉声道：“我即刻命人张贴告示，着令全城巡查疑者。”
顾冲摇头道：“已然太迟，此时那恶徒想必早已逃离宛城。依我之见，既是那歹徒一路南下，那我等便应顺其行迹，遣人访遍沿途百姓，以探寻恶徒下落……”
马车缓缓行驶于官道上，车厢内，李献白缓声问道：“顾兄，胡县令屡屡相留，你缘何如此匆忙，竟不惜贪黑赶路？岂不是驳了他的好意。”
顾冲沉凝道：“李大人，非是我不懂礼数，实乃我心有惴惴。那凶徒自宛城遁走，极有可能去往秀岩，太古，亦或玉清郡内，是以我不敢拖延，须尽早绸缪。”
李献白眉头紧皱，沉声道：“嗯，不错，你我当速归，遣人全城巡查，务必尽早将那凶徒擒拿归案，以免百姓再受其害。”
顾冲叹了口气，眼神之中充满了担忧。
此时，秀岩城内一家客栈中，那少主三人已然更换了衣裳，正端坐于桌前，桌上摆放着四个小菜，一壶烧酒。
萨布鲁端起酒壶，将少主面前的酒杯斟满，继而说道：“少主，今日午后，我二人在城内转了转。城中正在修筑城墙，那城墙修筑得甚是宏伟……”
少主不耐烦地瞥了他一眼，冷声说道：“你这城墙看得倒是仔细。”
吉尔特沉声道：“少主，我二人不敢贸然行事，欲先观察，待摸清情况后再去探听努尔赞的消息。”
少主缓缓点头，疑惑道：“这秀岩也不过是一小城，为何却要这般大动干戈，修建如此高大城墙？”
萨布鲁沉声道：“少主，此事我已有所耳闻，听闻此地县令颇具能耐，前些时日梁国君主亦曾至此。”
“一个小小县令，竟能引得当朝国君前来，此究竟为何人？却有这等本事。”
“听说此人名曰顾冲，据传乃新任此地县令未久。”
少主沉思许久，缓声道：“既如此，我等需小心行事，万万不可大意。”
“一切听从少主安排。”
顾冲连夜返回秀岩，未曾归家，径直来到了县衙。
“羽衣，可睡了吗？”顾冲来到后府，轻叩房门，低声询问。
白羽衣刚刚解衣就寝，听到顾冲之声，遂起身坐于床榻之上，回应道：“尚未就寝，稍候片刻。”
须臾，白羽衣穿戴整齐，开启房门。
顾冲迈入房内，白羽衣随其身后，问道：“你不是去了宛城，莫非方才归来？”
“嗯，羽衣，我有事与你相商。”
白羽衣心知若无要事，顾冲不会连夜赶来，当下神色一紧，问道：“可是有了凶徒踪迹？”
顾冲颔首，面色凝重，缓声道：“凶徒一路南下，现今或已临近秀岩附近，当下之急，乃是速查外来之人。”
白羽衣柳眉微蹙，面露难色，“如今城内各地工匠齐聚，客栈之中皆是外乡之人，这若细查起来，怕是要几日时间。”
“我亦知，但是别无他法，只能如此。”
白羽衣微微叹气，“好吧，明日一早，我自会安排妥当。”
“秀岩百姓安危系于你一身，拜托了……”
第二日，萨布鲁与吉尔特自客栈出来，两人分道而行。一人去了城西，一人则去了城北。
城西一家杂货摊前，吉尔特蹲坐在一旁，笑吟吟道：“这位兄台，叨扰了。”
摊主打量着吉尔特，问道：“你可有事？”
“无甚大事，只是走了许久有些劳累，借你处小歇片刻。
摊主又看了他一眼，也懒得搭理，便自顾自地忙活起来。
吉尔特环顾四周，未见异常，便转身过来，与摊主闲聊道：“此地虽小，却是这般人多热闹，想来兄台这生意自是不错。”
“尚可，如今正在修筑城墙，各处来人颇多，生意却是兴隆不少。”
“我有一好友，据说也来了此处，可我来了三日，仍未寻到。”
摊主笑了笑：“秀岩虽小，可若寻得一人，也非易事。”
吉尔特回笑道：“正是，不过我这好友长相怪异，倒是很好认得。”
摊主面露思索之色，好奇问道：“如何怪异？难道是生有三头六臂不成？”
“那倒不是，只是他额头之处宽于常人，身高七尺，且颧骨高耸，看似恶人一般。”
“咦，你所说之人……”
摊主努力回想片刻，沉稳点头道：“我确是见过此人，曾于这里经过数次，只是不曾认识。”
吉尔特眼神一亮，“他去向何处？”
“喏，向那面而去……”
吉尔特向着摊主所指方向一路打听，待到街路拐角处，却遇到了迎面而来的萨布鲁。
萨布鲁一个眼神丢了过来，吉尔特便随他身后，两人来到一处偏僻角落。
“我已打探出来，努尔赞确是在此地，就住在不远一胡同内，化名李寒山。只不过……”
吉尔特低声问道：“如何？”
萨布鲁道：“他不知犯了何事，月余前被官家抓去，现在牢中。”
“哦？他倒是找了个隐蔽之地，难怪寻不到他。”
吉尔特眼睛一眯，冷声道：“只要寻到他便好说，咱们速去禀于少主。”
两人返回客栈，将找到努尔赞的消息告知了少主。
少主听后嘴角泛起冷笑：“他果然在这里，走，去县衙看看。”
县衙内，白羽衣紧密布置，遣出所有衙役全城巡查，细细叮嘱，若有疑者切莫打草惊蛇。
白羽衣自县衙中缓缓步出，无巧不成书，此时少主三人恰与她正面撞见，白羽衣眼神冷冽，匆匆一瞥便与他们擦肩而过。
忽然之间，白羽衣放缓脚步，她隐约觉得，这几人似曾见过，只是却想不起来，到底是在哪里见过他们。
李献白在玉清郡亦是不敢松懈，增派人手，严密稽查城内往来，夜间巡更不绝……
用过午膳之后，李献白回到后府，本想躺在藤榻上小息片刻，但这满满的饱腹感使得他困意十足，眼皮沉得像灌了铅，不知不觉间，竟睡了过去。
“大人……”
一声轻唤像根细针，猝不及防扎破了将成未成的睡意。
李献白的睫毛猛地颤了颤，眉头跟着拧成个疙瘩，喉间不自觉地溢出声含混的闷哼。
随从上前两步，俯身在李献白身侧，带着几分急促：“大人，宛城主薄蔡勤求见……”
“嗯？”
尾音陡然转沉，像块冰锥砸在地上。
李献白终于掀开眼皮，瞳仁里还蒙着层惺忪的水雾，却不妨碍那股子被惊扰的愠怒从眼底一点点漫出来。
日光透过窗棂斜斜切进来，正好照在他半边脸上，将那蹙起的眉峰、紧抿的薄唇，还有眼底翻涌的不耐烦都照得清清楚楚。
“谁？”
一个字，从齿缝里挤出来，带着刚睡醒的沙哑，却又裹着层层倦意。
“宛城主薄蔡勤求见。”
这下李献白听清楚了，他一个激灵从榻上坐起，眼神直勾勾地盯着随从。
昨日自己方从宛城归来，这蔡勤今日又来求见，看来定是有了紧要之事。
“快，带他进来。”
李献白沉稳地晃了晃脑袋，努力将倦意从体内驱散，而后缓缓起身，移步至椅子上稳稳坐定。
蔡勤跟在随从身后步入屋内，见礼道：“参见李大人。”
李献白挥手道：“蔡主薄无需多礼，请坐。”
蔡勤并未落座，而是微微欠身，缓声道：“回禀李大人，今日清晨，有一放牛之人于宛城外南一里处，拾得匕首一把。”
李献白惊愕之时，蔡勤已然揭开手中布裹，露出一把弯刃，“胡大人判定此匕首或许与凶案有关，特遣我送来给大人，还望大人明察。”
“快拿来我看。”
蔡勤上前一步将匕首递上，李献白取在手中细看。只见这匕首弯如腰刀，顶尖极细，闪闪泛着寒光，利刃之处吹可断发，刃身上篆刻着一串奇异符号……
李献白只觉得一股寒意自身后泛起，跟着倒吸了一口冷气。
就在此时，随从再次进来，禀道：“大人，太古县令王大人带人前来，有要事呈禀。”
李献白的心中又是一紧，忙道：“快请。”
没一会儿，急匆匆进来一个微胖之人，此人正是太古县令王治。
他见到李献白，也顾不得见礼，急道：“李大人，下官查到了那伙凶徒的行踪。”
李献白闻听此言，身躯微震，面色凝重地站起身来，“当真？！”
王治点头道：“那伙凶徒昨日尚在太古城内，今日或已去往秀岩。”
“你如何得知？”
王治转回身，向着门外喊道：“你等进来说话。”
李献白望向门口，只见从门外进来一老一少两人。
王治向李献白一抱拳，道：“下官谨遵大人之命，于城内严查，在此二人身上探得些许消息。下官以为此事至关重要，故将他们带来，交由大人问话。”
李献白望着那一老一少，抬手指向了年少者，问道：“你是何人？”
年少者急忙躬身：“回大人，小的乃是瑞祥客栈的伙计，名叫陈三。”
“哦，你可是有何发现？”
陈三点头道：“回大人，昨日晨小的刚打开大门，就见得门外立有三人，这三人打扮怪异，不似中原人士。其中一人年纪略轻，三十不到，另两人体格魁梧，面相凶恶。”
李献白点点头，追问道：“你既是客栈伙计，那所见之人必定皆为生面孔，即便此三人面相凶恶，你又如何觉察这三人身有可疑呢？”
陈三道：“大人，这三人来时曾付了一块碎银，言说走时再行结算。可是只到午时，那三人便匆匆离去，并未留宿客栈，且离去之时亦未索回碎银。试想，这三人怎会如此阔绰，定是忽遇了急事。”
李献白沉思片刻，又将目光望向老者，“你又是何人？”
老者答道：“老儿是陈家铁铺的东家，昨日来一壮汉，言说要打制一把弯刃，他还拿来一把样品，那样品上刻着一串奇异符号……”
李献白紧眉问道：“他手中有一弯刃？”
老者点头道：“正是，那弯刃……”
李献白将布裹打开，拿给老者看，问道：“可是此弯刃？”
老者连连点头，“正是这把弯刃。”
“你继续说……”
“老儿见到这符号好奇，便顺嘴说起月余前也有一人前来熔银，那银锭上便有这等符号。结果那壮汉听后，却不打制匕首，反而向老儿打探起那人行踪来。”
“那人是谁？”
李献白紧问道，老者摇头道：“老儿并不识得，只说那人去了秀岩。随后，这壮汉将弯刃取回，转身便离去了。”
王治跟着说道：“李大人，这打制匕首的壮汉正是住店的那三人其中之一，由此可见，这三人匆匆离去，或有可能是去往秀岩了。”
李献白只觉得喉咙发紧，身上的每一根毫毛仿佛都竖立起来一般。
“来人，速速备车，随我去往秀岩！”