太古镇，瑞祥客栈。
一名伙计打着哈欠从里屋走了出来，浓浓的倦意依附在脸上，昨夜显然未曾安眠。然而新的一天已然来临，终究是要开门纳客的。
就在伙计拉开门栓，打开客栈大门之时，意想不到的事情发生了。
门外竟然站着三个魁梧汉子，距离如此之近，着实令伙计惊愕不已。
“哎呀，妈呀！”
伙计惊呼一声，本能地向后退去，双目圆睁，困意瞬间消失。
这三个人打扮极其古怪，此刻已值冬日，他们上身却只穿着一件带有纹路的薄衫，且下身裤腿处毫无遮掩，脚脖就这样露在外面。
许是他们不惧寒凉，但奇怪的是，他们三人头上却带着厚厚的帽子，这帽子也很特别，好似铁锅倒扣在头上一般。
“伙计，可还有客房？“
说话之人年岁略轻，未及三十，且面相和善，比起他身后两人，却是要好上许多。
伙计定了定神，忙不迭答道：“有的，有的，几位客官请进。”
说罢，伙计侧身让开。那三人依次而入，迈入客栈之内。
“我们需两间客房。”
当先那人自怀中取出一小块碎银，交与伙计，缓声道：“暂且存于你处，待临行时再行结算。”
“好嘞，客官你楼上请……”
三人步入房内，将房门掩上，年少者来到窗前，打开窗户一条缝隙，向着下方街上查看。
“少主，赶了一夜的路，快来喝口水，早些歇息吧。”
年少者未发觉异样，便轻轻关闭窗户，回到屋内桌边坐下。
“还是小心一些为好，若被官家觉察，怕是有了麻烦。”
“即便他们发现了，也只会在城中搜寻，又岂能料到我等已然行出五十里路。”
另一名强壮汉子坐在一旁，紧眉道：“萨布鲁，少主说得对，小心驶得万年船，况且咱们一路而行，官家总是会寻迹而来。”
“吉尔特，你怎变得如此胆小了。咱们这一路……”
“少说两句。”少主呵斥一声，压低声音道：“小心隔墙有耳。”
“是。”
两人对这位少主颇有忌惮，立即沉声不语。
吉尔特端起一杯水，恭敬地递到少主面前，压低声音说道：“少主，这一年来，我们几乎踏遍了梁国的每一寸土地，却始终未能觅得他的踪迹，莫非他并不在梁国？亦或是早已命丧黄泉。”
少主接过水杯，紧紧握在手中，面色凝重地说道：“他若已死倒也罢了，只恐他并未殒命，如今也只余临苍府未曾去过……”
萨布鲁面带不屑，冷哼一声：“哼，莫要让我寻到他，否则，我必将用这把贴身匕首……”
话说一半，萨布鲁面色骤变，原本伸向腰间的手臂也忽地僵住了。
少主觉察到萨布鲁神色有异，急声问道：“怎了？”
萨布鲁的手在腰间摸索一番，遂低头查看，惊疑道：“咦？我的匕首不见了？”
吉尔特闻听此言，立时紧锁眉头，问道：“可是昨夜遗失在宛城？”
“我……我也不知。”
吉尔特凝望着少主，担心说道：“若是匕首被官府发现，该如何是好？”
少主沉声不语，许久过后，缓声说道：“许是夜间赶路未曾留意，遗失在了路上。”
萨布鲁回想片刻，点头道：“昨晚出城之时，我记得匕首好似还在腰间。”
室内鸦雀无声，少主缓缓起身，一脸肃穆地说道：“罢了，待休息之后再作商议。”
少主离开之后，萨布鲁好似失了魂一般。没了匕首防身，这心底总是不踏实。
“吉尔特，将你匕首借我一用。”
“你欲作何？”
“我去打制一把匕首来用……”
萨布鲁来到街上，前行不远见到街边刚好有家铁匠铺，一老者打开木门，提着夜壶自门内走出。
“嗨，老头，可能打制匕首？”
老者稍有停顿，见一早便来了生意，脸上淡出喜色，微微颔首：“自是可以，只是时辰尚早，炉火未旺，需稍待片刻。”
萨布鲁也不着急，憨声道：“无妨，我午后来取便可。”
“客官进来说话。”
老者也顾不得去倒夜壶，返身回到铺中，萨布鲁便跟在老者身后亦进了铁铺。
“你可有匕首图样？”
老者将夜壶轻轻置于角落，缓缓转过身来，直面萨布鲁，扬声问道。
萨布鲁自腰间缓缓抽出一把匕首，凝视着老者，沉声道：“我欲打造此匕首。”
老者接过匕首端详，只见此匕首通体弯曲，长约七寸，末端宽约三指，前端却细若钉尖。若言其为匕首，不如说是一把缩小版的战刀。
这匕首很是特别，老者从未见过，更为奇特之处，便是匕首刃上竟篆刻着一行符号。
“咦，又是这些奇形怪状的符号……”
老者看似漫不经心的一句话，立时引起了萨布鲁的警觉。
“你可是见过这些文字？”
“不错，月余之前，确有一人前来熔银，其银锭之上，竟刻有这奇异诡谲之符号。”
萨布鲁眉头紧锁，上前一步，细问道：“此人何等模样？”
“待老夫想想……”
老者眯眼回忆，缓缓点头道：“此人四十年岁，虽不及你但也身体壮实，只是长相嘛……”
“可是身高七尺，额宽体阔，颧骨之处高于常人，面相凶恶……”
老者缓缓颔首：“与你所述相当。”
萨布鲁追问道：“那人可在此处？”
老者摇头道：“并非住在此地，老夫乃是第一次见他。”
“那你可知他去了哪里？”
“哎呀，那日又来了一个瘦弱老者，好似是他的仇家，将他带去了……对了，老者曾说，欲将他带往秀岩。”
“秀岩！”
萨布鲁伸手取回匕首，头也不回地转身离去。老者愣了片刻，懊悔自语道：“唉，怪我多嘴，这到手的生意没了……”
“少主，少主。”
萨布鲁回到客栈，将事情讲述一番，那少主听后，眉头紧皱，自语道：“难道真得是他？”
“听那老者所述，十有八九。”
少主嘴角泛起一抹冷笑：“好，我们即刻前往秀岩。”
秀岩县衙内，玉清郡守李献白神色肃然，正向顾冲与白羽衣讲述着一件事情。
“近月以来，幽州各地凶案频现，多人惨遭不测，家中银两亦被盗取。”
顾冲惊问道：“官府可将凶徒缉拿归案？”
李献白摇头道：“幽州官府已下发缉拿通告，并传至兴州。昨日，谭大人将我等唤去，便是为了此事。”
白羽衣蹙眉道：“如此说来，此凶徒或可能行至兴州？”
“诚然，依凶案发生之时序观之，行凶者自北向南而来，或已在兴州之境，或往临苍而去，亦或转赴益州。”
顾冲忧心道：“若是去往临苍府，那这秀岩岂不是必经之地？”
李献白沉声道：“正因如此，我才到此，实是忧心于你。此夜务必增派人手，严加巡逻，切不可掉以轻心啊。”
“李大人请放心，此事我已知晓，定会安置下去。”
“玉清诸城中，唯你处人员混杂，又值筑城之际，城内纷乱，恶徒恐有机可趁……”
李献白还在为秀岩担忧之时，门外随从快步而进，禀道：“大人，宛城主薄有急事求见。”
“哦？他竟然找到了这里。”
李献白看了看顾冲，缓声道：“让他进来。”
很快，门外一人急匆匆步入厅内，作揖道：“宛城主薄蔡勤，参见郡守大人。”
李献白轻轻点头，问道：“你来见我，可有何事？”
蔡主薄弯了下身，禀道：“昨夜，宛城内一刘姓人家发生凶案，其家中三人皆被杀死，邻者于今晨发现并报官，胡县令深知此事关重大，特差使我来禀于李大人。”
李献白面色一沉，心中暗叹：真是怕什么来什么，刚刚才提及防范之法，凶案竟再度发生，而且还是在自己管辖的玉清界内。
“胡县令可有何发现？”
蔡主簿回道：“县令大人已下令封锁全城，并带人前往查验，只是目前尚未寻得线索。”
李献白眉头紧皱，思忖片刻，对顾冲道：“顾兄，你同我前往宛城一去，可好？”
顾冲略微犹豫，点头道：“也好，我便随李大人走上一遭。”
李献白心中欣慰，他深知顾冲的本事，若他前往，此案或有转机。
宛城。
一户人家门前，围聚着十数名百姓，众人向院内翘首相望，私下议论纷纷。
“这刘老汉是做了什么孽哟，这般年岁却落的如此下场。”
“唉！刘老汉为人老实憨厚，谁能想到竟遭此劫难。可怜了他那小孙女，才只有八岁……”
众人议论之时，从远处急奔而来一男一女，两人分开众人，向院内冲了进去。
“爹！娘……”
男子泣声大呼，那女子则传来一声尖叫：“我的儿啊……”
喊声过后，女子眼前一黑，整个人便失去了知觉，晕倒在院内。
“娘子，娘子……”
这时，从屋内走出几人来。为首一人年约五旬，身着官服，此人正是宛城县令胡佘。
“你二人可是这刘家之人？”
男子跪在地上，哽咽点头：“大人，我正是刘家之子刘信，此乃我娘子许氏。”
胡佘叹息一声：“你双亲皆已被害，尚有一女童，亦未能幸免……”
刘信闻听后大哭起来，许氏缓缓转醒，扑入其怀中，泣而不止，那悲凄场面使人心生不忍，就连院内衙役也随之落泪。
“郡守大人到，闲人闪避。”
院外传来高喝声，胡县令神情一震，急忙快步走出相迎。
“参见郡守大人。”
李献白稳稳颔首，沉声道：“胡大人，仵作可验身了？”
胡佘点头道：“已验毕，两人系匕首刺杀而亡，一女童乃是被掐住了脖颈窒息而死。”
“可还有其他发现？”
胡佘叹声道：“除此之外，并无发现。”
李献白转而看向顾冲，引荐道：“这位乃是秀岩县令顾冲，我特将他请来，以助于你。”
顾冲拱手一礼，胡佘回礼道：“多谢顾大人前来相助。”
“胡大人，咱们还是先进去看看吧。”
“李大人，顾大人，请。”
顾冲进到屋内，只见床铺上平躺着两人，早已没了气息。还有一孩童，侧倒在床铺旁边地上，身体弯曲蜷缩。
仵作此刻已验身完毕，见到胡佘进来，便立身于一旁。
顾冲从仵作手中取来本记，细看过后，又将目光转向那两具尸身之上。
“此二人死时未见挣扎，应是死于沉睡之时，且床铺未见凌乱，可知凶徒狠辣，乃是一击致命。”
仵作在一旁应道：“不错，死者乃是被一刀穿心而过。”
“此人应是精于此道，若非屠夫，便是习武之人……”
“穿心而过？”
顾冲紧了紧眉头，问道：“伤口可是贯穿而出？”
仵作点头道：“正是。”
顾冲指着尸身，沉声道：“解开衣衫，容我来看。”
仵作上前将老者衣衫解开，将尸身翻转过来，顾冲上前细看，只见死者背后却有一细小伤口。
再看身前之处，伤口长约一寸，宽不及半分，且边缘似有刀体划过痕迹，有一微小皮破之处。
顾冲凝视着伤口，开口道：“将尸身侧立起来。”
仵作按顾冲所说，将老者尸身侧起。顾冲前后细看许久，发觉了异样之处。
“此人是平躺而亡，凶徒力量极大，持利刃自上而下贯穿体内。但有一点甚是蹊跷，这利刃刺入体内贯穿而出，前后伤口位置应相差无几，可如今这伤口前后之处却错位一寸有余，这是何道理？”
胡县令沉思过后，疑惑道：“是呀，这有些不合常理。”
顾冲沉稳道：“此利刃许是弯刀一类，只有如此，才可造成前后伤口错位一说。”
“有道理。”
李献白点头道：“弯刃自上而下，刀尖处必然偏于此位。而善于用短小且弯刃者，恐怕也只有屠夫了。
胡县令立即吩咐道：“来人，速去城内严查所有屠夫，将其弯刃全部收缴。”
顾冲张了张嘴刚欲劝阻，但见胡县令已做安排，只得叹了口气。
他心中明了，这凶案各地已发多起，显然是外来之人行凶，又怎会是城内之人所为呢？
一名伙计打着哈欠从里屋走了出来，浓浓的倦意依附在脸上，昨夜显然未曾安眠。然而新的一天已然来临，终究是要开门纳客的。
就在伙计拉开门栓，打开客栈大门之时，意想不到的事情发生了。
门外竟然站着三个魁梧汉子，距离如此之近，着实令伙计惊愕不已。
“哎呀，妈呀！”
伙计惊呼一声，本能地向后退去，双目圆睁，困意瞬间消失。
这三个人打扮极其古怪，此刻已值冬日，他们上身却只穿着一件带有纹路的薄衫，且下身裤腿处毫无遮掩，脚脖就这样露在外面。
许是他们不惧寒凉，但奇怪的是，他们三人头上却带着厚厚的帽子，这帽子也很特别，好似铁锅倒扣在头上一般。
“伙计，可还有客房？“
说话之人年岁略轻，未及三十，且面相和善，比起他身后两人，却是要好上许多。
伙计定了定神，忙不迭答道：“有的，有的，几位客官请进。”
说罢，伙计侧身让开。那三人依次而入，迈入客栈之内。
“我们需两间客房。”
当先那人自怀中取出一小块碎银，交与伙计，缓声道：“暂且存于你处，待临行时再行结算。”
“好嘞，客官你楼上请……”
三人步入房内，将房门掩上，年少者来到窗前，打开窗户一条缝隙，向着下方街上查看。
“少主，赶了一夜的路，快来喝口水，早些歇息吧。”
年少者未发觉异样，便轻轻关闭窗户，回到屋内桌边坐下。
“还是小心一些为好，若被官家觉察，怕是有了麻烦。”
“即便他们发现了，也只会在城中搜寻，又岂能料到我等已然行出五十里路。”
另一名强壮汉子坐在一旁，紧眉道：“萨布鲁，少主说得对，小心驶得万年船，况且咱们一路而行，官家总是会寻迹而来。”
“吉尔特，你怎变得如此胆小了。咱们这一路……”
“少说两句。”少主呵斥一声，压低声音道：“小心隔墙有耳。”
“是。”
两人对这位少主颇有忌惮，立即沉声不语。
吉尔特端起一杯水，恭敬地递到少主面前，压低声音说道：“少主，这一年来，我们几乎踏遍了梁国的每一寸土地，却始终未能觅得他的踪迹，莫非他并不在梁国？亦或是早已命丧黄泉。”
少主接过水杯，紧紧握在手中，面色凝重地说道：“他若已死倒也罢了，只恐他并未殒命，如今也只余临苍府未曾去过……”
萨布鲁面带不屑，冷哼一声：“哼，莫要让我寻到他，否则，我必将用这把贴身匕首……”
话说一半，萨布鲁面色骤变，原本伸向腰间的手臂也忽地僵住了。
少主觉察到萨布鲁神色有异，急声问道：“怎了？”
萨布鲁的手在腰间摸索一番，遂低头查看，惊疑道：“咦？我的匕首不见了？”
吉尔特闻听此言，立时紧锁眉头，问道：“可是昨夜遗失在宛城？”
“我……我也不知。”
吉尔特凝望着少主，担心说道：“若是匕首被官府发现，该如何是好？”
少主沉声不语，许久过后，缓声说道：“许是夜间赶路未曾留意，遗失在了路上。”
萨布鲁回想片刻，点头道：“昨晚出城之时，我记得匕首好似还在腰间。”
室内鸦雀无声，少主缓缓起身，一脸肃穆地说道：“罢了，待休息之后再作商议。”
少主离开之后，萨布鲁好似失了魂一般。没了匕首防身，这心底总是不踏实。
“吉尔特，将你匕首借我一用。”
“你欲作何？”
“我去打制一把匕首来用……”
萨布鲁来到街上，前行不远见到街边刚好有家铁匠铺，一老者打开木门，提着夜壶自门内走出。
“嗨，老头，可能打制匕首？”
老者稍有停顿，见一早便来了生意，脸上淡出喜色，微微颔首：“自是可以，只是时辰尚早，炉火未旺，需稍待片刻。”
萨布鲁也不着急，憨声道：“无妨，我午后来取便可。”
“客官进来说话。”
老者也顾不得去倒夜壶，返身回到铺中，萨布鲁便跟在老者身后亦进了铁铺。
“你可有匕首图样？”
老者将夜壶轻轻置于角落，缓缓转过身来，直面萨布鲁，扬声问道。
萨布鲁自腰间缓缓抽出一把匕首，凝视着老者，沉声道：“我欲打造此匕首。”
老者接过匕首端详，只见此匕首通体弯曲，长约七寸，末端宽约三指，前端却细若钉尖。若言其为匕首，不如说是一把缩小版的战刀。
这匕首很是特别，老者从未见过，更为奇特之处，便是匕首刃上竟篆刻着一行符号。
“咦，又是这些奇形怪状的符号……”
老者看似漫不经心的一句话，立时引起了萨布鲁的警觉。
“你可是见过这些文字？”
“不错，月余之前，确有一人前来熔银，其银锭之上，竟刻有这奇异诡谲之符号。”
萨布鲁眉头紧锁，上前一步，细问道：“此人何等模样？”
“待老夫想想……”
老者眯眼回忆，缓缓点头道：“此人四十年岁，虽不及你但也身体壮实，只是长相嘛……”
“可是身高七尺，额宽体阔，颧骨之处高于常人，面相凶恶……”
老者缓缓颔首：“与你所述相当。”
萨布鲁追问道：“那人可在此处？”
老者摇头道：“并非住在此地，老夫乃是第一次见他。”
“那你可知他去了哪里？”
“哎呀，那日又来了一个瘦弱老者，好似是他的仇家，将他带去了……对了，老者曾说，欲将他带往秀岩。”
“秀岩！”
萨布鲁伸手取回匕首，头也不回地转身离去。老者愣了片刻，懊悔自语道：“唉，怪我多嘴，这到手的生意没了……”
“少主，少主。”
萨布鲁回到客栈，将事情讲述一番，那少主听后，眉头紧皱，自语道：“难道真得是他？”
“听那老者所述，十有八九。”
少主嘴角泛起一抹冷笑：“好，我们即刻前往秀岩。”
秀岩县衙内，玉清郡守李献白神色肃然，正向顾冲与白羽衣讲述着一件事情。
“近月以来，幽州各地凶案频现，多人惨遭不测，家中银两亦被盗取。”
顾冲惊问道：“官府可将凶徒缉拿归案？”
李献白摇头道：“幽州官府已下发缉拿通告，并传至兴州。昨日，谭大人将我等唤去，便是为了此事。”
白羽衣蹙眉道：“如此说来，此凶徒或可能行至兴州？”
“诚然，依凶案发生之时序观之，行凶者自北向南而来，或已在兴州之境，或往临苍而去，亦或转赴益州。”
顾冲忧心道：“若是去往临苍府，那这秀岩岂不是必经之地？”
李献白沉声道：“正因如此，我才到此，实是忧心于你。此夜务必增派人手，严加巡逻，切不可掉以轻心啊。”
“李大人请放心，此事我已知晓，定会安置下去。”
“玉清诸城中，唯你处人员混杂，又值筑城之际，城内纷乱，恶徒恐有机可趁……”
李献白还在为秀岩担忧之时，门外随从快步而进，禀道：“大人，宛城主薄有急事求见。”
“哦？他竟然找到了这里。”
李献白看了看顾冲，缓声道：“让他进来。”
很快，门外一人急匆匆步入厅内，作揖道：“宛城主薄蔡勤，参见郡守大人。”
李献白轻轻点头，问道：“你来见我，可有何事？”
蔡主薄弯了下身，禀道：“昨夜，宛城内一刘姓人家发生凶案，其家中三人皆被杀死，邻者于今晨发现并报官，胡县令深知此事关重大，特差使我来禀于李大人。”
李献白面色一沉，心中暗叹：真是怕什么来什么，刚刚才提及防范之法，凶案竟再度发生，而且还是在自己管辖的玉清界内。
“胡县令可有何发现？”
蔡主簿回道：“县令大人已下令封锁全城，并带人前往查验，只是目前尚未寻得线索。”
李献白眉头紧皱，思忖片刻，对顾冲道：“顾兄，你同我前往宛城一去，可好？”
顾冲略微犹豫，点头道：“也好，我便随李大人走上一遭。”
李献白心中欣慰，他深知顾冲的本事，若他前往，此案或有转机。
宛城。
一户人家门前，围聚着十数名百姓，众人向院内翘首相望，私下议论纷纷。
“这刘老汉是做了什么孽哟，这般年岁却落的如此下场。”
“唉！刘老汉为人老实憨厚，谁能想到竟遭此劫难。可怜了他那小孙女，才只有八岁……”
众人议论之时，从远处急奔而来一男一女，两人分开众人，向院内冲了进去。
“爹！娘……”
男子泣声大呼，那女子则传来一声尖叫：“我的儿啊……”
喊声过后，女子眼前一黑，整个人便失去了知觉，晕倒在院内。
“娘子，娘子……”
这时，从屋内走出几人来。为首一人年约五旬，身着官服，此人正是宛城县令胡佘。
“你二人可是这刘家之人？”
男子跪在地上，哽咽点头：“大人，我正是刘家之子刘信，此乃我娘子许氏。”
胡佘叹息一声：“你双亲皆已被害，尚有一女童，亦未能幸免……”
刘信闻听后大哭起来，许氏缓缓转醒，扑入其怀中，泣而不止，那悲凄场面使人心生不忍，就连院内衙役也随之落泪。
“郡守大人到，闲人闪避。”
院外传来高喝声，胡县令神情一震，急忙快步走出相迎。
“参见郡守大人。”
李献白稳稳颔首，沉声道：“胡大人，仵作可验身了？”
胡佘点头道：“已验毕，两人系匕首刺杀而亡，一女童乃是被掐住了脖颈窒息而死。”
“可还有其他发现？”
胡佘叹声道：“除此之外，并无发现。”
李献白转而看向顾冲，引荐道：“这位乃是秀岩县令顾冲，我特将他请来，以助于你。”
顾冲拱手一礼，胡佘回礼道：“多谢顾大人前来相助。”
“胡大人，咱们还是先进去看看吧。”
“李大人，顾大人，请。”
顾冲进到屋内，只见床铺上平躺着两人，早已没了气息。还有一孩童，侧倒在床铺旁边地上，身体弯曲蜷缩。
仵作此刻已验身完毕，见到胡佘进来，便立身于一旁。
顾冲从仵作手中取来本记，细看过后，又将目光转向那两具尸身之上。
“此二人死时未见挣扎，应是死于沉睡之时，且床铺未见凌乱，可知凶徒狠辣，乃是一击致命。”
仵作在一旁应道：“不错，死者乃是被一刀穿心而过。”
“此人应是精于此道，若非屠夫，便是习武之人……”
“穿心而过？”
顾冲紧了紧眉头，问道：“伤口可是贯穿而出？”
仵作点头道：“正是。”
顾冲指着尸身，沉声道：“解开衣衫，容我来看。”
仵作上前将老者衣衫解开，将尸身翻转过来，顾冲上前细看，只见死者背后却有一细小伤口。
再看身前之处，伤口长约一寸，宽不及半分，且边缘似有刀体划过痕迹，有一微小皮破之处。
顾冲凝视着伤口，开口道：“将尸身侧立起来。”
仵作按顾冲所说，将老者尸身侧起。顾冲前后细看许久，发觉了异样之处。
“此人是平躺而亡，凶徒力量极大，持利刃自上而下贯穿体内。但有一点甚是蹊跷，这利刃刺入体内贯穿而出，前后伤口位置应相差无几，可如今这伤口前后之处却错位一寸有余，这是何道理？”
胡县令沉思过后，疑惑道：“是呀，这有些不合常理。”
顾冲沉稳道：“此利刃许是弯刀一类，只有如此，才可造成前后伤口错位一说。”
“有道理。”
李献白点头道：“弯刃自上而下，刀尖处必然偏于此位。而善于用短小且弯刃者，恐怕也只有屠夫了。
胡县令立即吩咐道：“来人，速去城内严查所有屠夫，将其弯刃全部收缴。”
顾冲张了张嘴刚欲劝阻，但见胡县令已做安排，只得叹了口气。
他心中明了，这凶案各地已发多起，显然是外来之人行凶，又怎会是城内之人所为呢？