两日后，寅时刚过，天色依旧墨黑如砚，唯有几颗残星在天际线上瑟瑟发抖。
镇北侯府，清竹苑的卧房内，早已亮起了昏黄的烛火。
陈锋站在铜镜前，任由林月颜为他整理着身上那套崭新的五品麒麟官服。深蓝色的锦缎在烛光下泛着幽深的光泽，胸前的麒麟补子用金线绣得栩栩如生，威风凛凛。
“三更半夜就得起床，比后世的996福报还狠……这官，当得也太不是人干的活儿了。”陈锋看着窗外那浓得化不开的夜色，忍不住低声吐槽，“搞得和部队特训似的！”
林月颜听着他那新奇的抱怨，忍不住掩嘴轻笑。她伸出纤纤玉指，仔细地为他抚平衣襟上的每一丝褶皱，又为他正了正头顶的乌纱帽，动作轻柔而专注。
“夫君第一次上朝，可不能失了礼数。”她柔声说道，声音里带着一丝为人妻的骄傲和担忧，“官服可还合身？这腰带……奴家再为您系紧一些。”
她俯下身，纤细的手指穿过陈锋的腰间，为他整理着那条绣着瑞兽纹的玉带。温热的呼吸轻轻拂过陈锋的腰侧，带来一阵微痒。
陈锋握住她微凉的手，转身将她揽入怀中，低头在她光洁的额头上印下一吻：“放心吧，不过是去站个班而已，还能吃了我不成？”
林月颜将脸埋在他的胸膛，听着他有力的心跳，心中的担忧才稍稍平复了些。她知道，今日的大朝会，对夫君而言，既是机遇，更是考验。金陵城的水，太深了。
“夫君今日首次临朝，切记谨言慎行。”她仰起头，那双清澈如水的眼眸中，盛满了温柔与担忧，“朝堂之上，人心叵测，不比江湖。夫君虽有才华，却也需懂得藏拙之道，莫要……莫要锋芒太露，惹来不必要的麻烦。”
“知道了，我的管家婆。”陈锋笑着捏了捏她的鼻子，心中却是一片温暖。
……
卯时，天色微明。
陈锋乘着马车，抵达了皇城宫门之外。
此刻，宫门前的广场上，早已停满了各式各样的马车和官轿。文武百官们三三两两地聚在一起，低声交谈着。见到陈锋这个陌生的年轻面孔，都投来了好奇和探究的目光。
皇城宫门缓缓开启，文武百官身着朝服，手持笏板，在宫门外按品级列队，鱼贯而入。
陈锋身着五品官服，手持那面“求贤令”，作为一个“特殊人才”，被安排在了武将队列的末尾。他第一次亲身感受这古代朝会的氛围，心中既有几分新奇，又有几分凛然。
他不动声色地观察着四周。武将们大多身材魁梧，面容刚毅，身上带着一股子沙场磨砺出的铁血之气，彼此间低声交谈，声音洪亮。而文官们则大多身形清瘦，神态倨傲，三五成群，窃窃私语，看向武将们的眼神中，带着一丝若有若无的轻蔑。
文武分列，泾渭分明。
就在这时，陈锋的目光，猛地定格在了文官队列的最前方。
那里，站着一个身着紫色蟒袍、鹤发童颜、气度雍容的老者。他手持玉笏，闭目养神，渊渟岳峙，自有一股百官之首的威仪。
陈锋的瞳孔，骤然一缩！
那张脸，他再熟悉不过了！
木萧！
那个在望江楼与自己高谈阔论、考校天下大势的“木伯父”！
他怎么会在这里？而且，看他所站的位置，分明是……当朝百官之首！
一个名字，如同惊雷般在他脑海中炸响——
右丞相，柳越！
陈锋的心，瞬间沉到了谷底。
原来，那日在望江楼，那个对自己和颜悦色、循循善诱的“木伯父”，竟然就是叶擎苍在信中千叮万嘱，要自己万分小心、切莫与之正面冲突的……主和派魁首，当朝右相，柳越！
竟然真的是他！虽然已有猜测，但是真的知道之后，还是有些心惊。
而在木萧身后不远处，吏部侍郎陆明轩也正向他投来一个鼓励的眼神。
陈锋心中一凛，随即又是一阵苦笑。
好家伙！这金陵城，还真是处处有“惊喜”啊！
就在他心念电转之际，似乎感受到了他的目光，队列前方的柳越缓缓睁开眼睛，朝他的方向，投来意味深长的一瞥。
陈锋迅速低下头，收敛心神，将那份惊涛骇浪，深深地埋在了心底。
自己当初在望江楼，对着当朝宰相大谈“储君之选”，还说什么“浮云蔽日，不见长安”……这不是在关公面前耍大刀，寿星公上吊——嫌命长吗？
他眼观鼻，鼻观心，努力让自己看起来像一尊没有感情的雕塑。
……
“陛下驾到——！”
随着太监尖细的唱喏声，身着十二章纹龙袍，头戴通天冠的皇帝萧景贞，在众人的簇拥下，缓缓步入大殿，坐上了那高高在上的龙椅。
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
山呼海啸般的朝拜声中，大朝会正式开始。
金銮殿内，庄严肃穆。
百官分列两旁，鸦雀无声。御座之上，大乾皇帝萧景贞身着龙袍，头戴冕旒，面无表情地俯视着阶下群臣。
一番冗长的朝会礼仪之后，皇帝萧景贞的目光，落在了武将队列末尾的陈锋身上。
“宣，忠武校尉陈锋，出列上前。”
陈锋心头一凛，手持求贤令，迈步出列，行至御阶之下，躬身行礼。
“臣，陈锋，参见陛下。”
“平身。”萧景贞的声音在空旷的大殿中回响，“众爱卿，朕今日，要向你们举荐一位栋梁之才。”
他将镇北侯叶擎苍的奏章，以及陈锋所献的“改造营”之策，简要地向群臣述说了一遍，又提及了陈锋那两首名动京城的诗词。
“……陈锋此子，虽出身寒微，却胸怀韬略，文武双全，实乃我大乾不可多得的人才。朕意，擢其为忠武校尉，暂入御龙卫，听候调用。众爱卿，以为如何？”
皇帝的话音刚落，朝堂之上，立刻响起一片附和之声。
“陛下圣明！有此等青年才俊，乃我大乾之福啊！”
“是啊是啊！臣闻《破阵子》一词，亦是热血沸腾！有此等忠勇之士，乃我大乾之幸啊！”
“镇北侯慧眼识珠，为国举才，功不可没！”
“‘总为浮云能蔽日，长安不见使人愁’，此等忧国忧民之心，感人肺腑！臣以为，当重用之！”
“陈校尉文能安邦，武能定国，当为我辈楷模！”
满朝文武，谁不是人精？立刻便有见风使舵的官员出列，对陈锋大加赞赏。一时间，溢美之词不绝于耳。
陈锋静静地听着，心中却无半点波澜。他知道，这不过是暴风雨前的宁静。按照惯例，肯定会有人开喷！
果然，就在这一片和谐的氛围中，一个不和谐的声音，突兀地响了起来。
只见文官队列中，一名身着绯色官袍的老臣，手持笏板，迈步出列。
“臣，御史中丞，王秉德，有本要奏！”
此人一出，殿上的气氛瞬间一凝。
御史中丞，专司监察百官，乃是朝中有名的“喷子”，谁被他盯上，都得脱层皮。
王秉德先是对着御座躬身一礼，随即猛地转身，目光如剑，直刺陈锋，声色俱厉地弹劾。
“臣，要弹劾忠武校尉陈锋！其人虽有微末才华，却品行不端，行事乖张！”
“数日前，此人在朱雀大街之上，光天化日，朗朗乾坤，竟当众行凶，殴打前来我朝进贡的扶桑国使臣，致其重伤！此举，严重损害我天朝威仪，破坏两国邦交！实乃取祸之道！依我大乾律法，当下狱问罪，以儆效尤！恳请陛下，明正典刑，以安抚友邦之心！”
此言一出，朝堂之上，顿时一片哗然！
立刻便有数名官员出列附议。
“臣附议！”兵部侍郎张显立刻出列，痛心疾首，“陛下！陈锋此举，实乃授人以柄！北元虎视眈眈，若扶桑因此事倒向北元，我大乾将腹背受敌！为一莽夫之快，坏国家百年之策，何其愚也！此风断不可长！”
“臣亦附议！”礼部右侍郎李焕之紧随其后，引经据典，“圣人云：远人不服，则修文德以来之。陈校尉逞匹夫之勇，坏仁德之政，其行径与蛮夷何异？若不严惩，恐寒了四方藩属之心！”
一时间，附议之声四起。
“是极是极！我大乾乃礼仪之邦，向来以怀柔远人为国策。陈锋此举，与泼皮无赖何异？若不严惩，何以向外邦交代？”
“邦交乃国之大事，岂容一介武夫肆意破坏？请陛下重惩陈锋，以维两国邦谊！”
“古人云：‘国之交，在于信，在于礼。’陈锋当街行凶，是为无礼，是为失信！请陛下下旨，将其削职为民，押入天牢！”
一时间，殿上唾沫横飞，引经据典，口诛笔伐，仿佛陈锋已是十恶不赦的千古罪人，恨不得立刻将他打入天牢，凌迟处死。
武将队列中，秦元、秦云父子，以及几位主战派将领，皆是眉头紧锁，眼中怒火升腾。
御座之上，皇帝萧景贞依旧面无表情，看不出喜怒。
陈锋立在风暴中心，承受着四面八方投来的、或愤怒或鄙夷或幸灾乐祸的目光。
他深吸一口气，缓缓抬起头，目光平静地扫过那些义愤填膺的文官，脸上没有丝毫的慌乱和畏惧。
他不卑不亢，朗声说道：“陛下，臣，有话要说。”
“准。”
陈锋豁然转身，锐利的目光如电，直刺王秉德。
“王大人弹劾臣当街殴打扶桑使臣，此事，臣认。但臣想请问王大人，您可知，臣为何要动手？”
王秉德冷哼一声：“无论何种缘由，当街行凶，便是触犯国法！”
“好一个‘无论何种缘由’！”陈锋冷笑一声，声音陡然拔高，“那日，扶桑使团一行二十余人，在朱雀大街纵马狂奔，横冲直撞！撞翻货郎担子，踩烂百姓瓜果，鞭打无辜老汉！视我大乾子民如猪狗，视我大乾律法如无物！此事，在场百姓，皆可作证！敢问王大人，此事，你可知晓？”
王秉德脸色一滞，强辩道：“外邦之人，不识我朝礼数，或有鲁莽之处，自当由礼部官员加以规劝，你一介武夫，越俎代庖，擅动私刑，有损我大乾威仪！”
喜欢手搓弓弩养娇妻，竟要我黄袍加身
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一时间，附议之声四起。
“是极是极！我大乾乃礼仪之邦，向来以怀柔远人为国策。陈锋此举，与泼皮无赖何异？若不严惩，何以向外邦交代？”
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他深吸一口气，缓缓抬起头，目光平静地扫过那些义愤填膺的文官，脸上没有丝毫的慌乱和畏惧。
他不卑不亢，朗声说道：“陛下，臣，有话要说。”
“准。”
陈锋豁然转身，锐利的目光如电，直刺王秉德。
“王大人弹劾臣当街殴打扶桑使臣，此事，臣认。但臣想请问王大人，您可知，臣为何要动手？”
王秉德冷哼一声：“无论何种缘由，当街行凶，便是触犯国法！”
“好一个‘无论何种缘由’！”陈锋冷笑一声，声音陡然拔高，“那日，扶桑使团一行二十余人，在朱雀大街纵马狂奔，横冲直撞！撞翻货郎担子，踩烂百姓瓜果，鞭打无辜老汉！视我大乾子民如猪狗，视我大乾律法如无物！此事，在场百姓，皆可作证！敢问王大人，此事，你可知晓？”
王秉德脸色一滞，强辩道：“外邦之人，不识我朝礼数，或有鲁莽之处，自当由礼部官员加以规劝，你一介武夫，越俎代庖，擅动私刑，有损我大乾威仪！”
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