却说刘备与李翊正交谈之际，忽有人报宛城使者来到。
刘备一奇，“既是宛城使者，必是张绣之人，却来见我作何？”
李翊说道，“必为求援。”
刘备一颔首，此前他送曹操钱粮，已经表明了自己徐州的态度。
张绣怎么还敢来徐州找自己求援？
他难道真的会觉得自己的战略价值，能比曹操还高吗？
“既是远使，主公不妨拨冗一见，看他有何话说。”
李翊在旁侧建议。
刘备欣然从之，自去驿馆接见宛使。
宛使此次出使徐州，送来了几匹凉州特产的西凉骏马。
一面又向刘备表达张绣的敬意。
刘备开门见山道：
“张将军之美意，备已明了，有何话言，尊使直说无妨。”
宛使答道：
“吾主闻玄德公仁义著于四海，且宽仁待物，礼贤下士，能够容人。”
“故愿举城向玄德公投降。”
哦？
刘备一挑眉，对张绣此举颇感诧异。
“我却听闻汝主已经举城降了曹司空，缘何又来向吾投诚？”
此时徐州收到最新消息，只是张绣已经举城投了曹操。
两军已经交战的消息，尚未传回。
计划赶不上变化。
这名宛使自是也不知宛城已经发生了变故，只是仍旧按照贾诩先生之计，向刘备说道：
“曹操势大，吾主降曹实乃权宜之计。”
“吾主真正敬畏之人，唯有刘将军，非是曹阿瞒。”
李翊在一旁笑道：
“此一言，可是在曹操面前，也是这般说的？”
话外之意，只是讽刺宛使是见人说人话，见鬼说鬼话。
那名宛使面色一变，但仍旧强作镇定，正色说道：
“先生此言差矣，曹操专横跋扈，兵势又急，我等才不得不暂时委身于他。”
“然吾心中实敬刘将军，故遣我来，交好徐州。”
刘备眼眸翕动，旋即淡淡道：
“张将军之意，备晓得了，尊使可先至驿馆下休息。”
“备也会备好回礼，劳烦尊使一并带回宛城去。”
宛使大喜，连连道谢。
随后被仆从带下去歇息了。
“先生觉得张绣远来交好我徐州，究竟是为何？”
待宛使走后，屋内已只剩刘备与李翊两人。
刘备这才来找李翊解惑。
李翊分析道：
“今北方乃一超二强，袁绍势力最强，公与曹操次之。”
“张绣势力弱小，却处在诸强权之间。”
“若要乱世自保，明哲保身，就得左右逢源，远交近攻。”
“彼若投袁绍，河北强大，袁绍必不重之。”
“若投曹操，颍川毗邻南阳，必受其挟制掣肘。”
“所以张绣便想到了徐州，徐州若能钳制曹操。”
“张绣便能保全部众，仍旧立雄于南阳，而不必为曹操所收。”
不到万不得已，谁又愿寄人篱下，做一低眉顺眼的败军之将呢？
刘备颔首，暗自佩服张绣这一左右逢源之策。
“那依军师之见，张绣我是收还是不收？”
李翊笑道：
“彼主动来投，岂有不收之理？”
“那曹操那边……”
刘备也得顾及盟约，要是曹操知道他刚收下的张绣，被自己挖了墙根，不得气得跳脚啊。
“南阳张绣，不过是芥藓之疾，何足为患？”
李翊眉目静如山，有条不紊地分析道：
“当今河南大敌，还是河北袁绍。”
“曹操征讨张绣，无非是想解除西南之患。”
“今我等可出面保齐部众，由我等出面作保，料张绣不可妄动。”
言外之意，徐州方面愿意出来为张绣作保。
只要他不攻打曹操，徐州就愿意维护他在南阳的统治。
若是他敢攻打曹操，那徐州就会联合曹操一起，将之灭掉。
“若真教曹操收了张绣部众，于我等而言并非好事。”
毕竟张绣的部众可是出身于凉州军团，汉末最能打的军团之一。
“可若能引张绣之兵，与我等合力对抗袁绍，岂非一举两得吗？”
李翊提出自己的主张，就是让张绣以独立诸侯的身份，把他拉进曹刘的抗袁同盟里面去。
而不是让他作为谁的附庸。
毕竟张绣即便真愿意成为徐州附庸，徐州也没办法遥控远在南阳的飞地。
那还不如让他保持独立，与曹刘两家合力抗袁。
张绣及他的部众是很能打的。
在许多评书之中，张绣都被冠以“北地枪王”的称号，武力值常年在90以上。
并入选了民间的二十四名将，位列勇冠三军的颜良文丑之前。
很大一部分原因，就是这场宛城之战。
真实的宛城之战，虽然没有演义里那么戏剧性，但却更具传奇色彩。
张绣以少胜多，不仅击杀了曹操大将典韦，长子曹昂，侄子曹安民。
除此之外，曹操的次子，年仅十岁的曹丕也都差点儿死在宛城之中。
经此一战，曹操再也不敢轻视张绣和他的部队。
所以后面张绣投靠他时，他是非常高兴的。
不仅拜了张绣为扬武将军，还跟张绣联姻，让儿子曹均娶了张绣的女儿。
另一个佐证张绣能打的证据，则是来源于贾诩的评价。
贾诩给张绣的评价是：
“将军虽善用兵，非曹公敌也。”
“诸将虽勇，亦非将军敌。”
也就是说，在贾诩看来，张绣虽然没有曹操能打。
但曹操手下的武将，却也不是张绣的对手。
按照贾诩的这个观点，就是曹操大于张绣大于曹营将领。
张绣能打的原因有很多，他虽然与吕布都是边地武夫，但他更加老实，对贾诩基本上是言听计从。
偏偏贾诩还是个ssr，张绣听他的就吃不了亏。
除此之外，张绣的部众非常能打，他们虽然是凉州集团。
跑到荆州去，看上去是背井离乡。
但张绣是西凉贵族，他是可以不断从老家武威补充骑士和马匹的。
就跟臧霸从老家泰山郡，补充泰山兵一样。
宛城连通关中，从长安到宛城，走武关道，是通着的。
等于说，
张绣在宛城，一面拿着刘表给他的钱粮，一面从老家武威补充士兵。
生活可以说是过得相当滋润。
所以说“北地枭雄，乱世不败”是有原因的。
历史上，袁曹大战之时，张绣在河北也是，“力战有功”。
被曹操升为了破羌将军，赠食邑两千户。
如果仅仅只是把张绣当成一个雇佣军，或者打手。
那他在抗袁同盟里面是非常有价值的。
刘备采纳了李翊的建议，急召宛使来前，表明徐州愿为宛城作保。
保证张绣的政权独立。
前提条件是张绣得参加曹刘的抗袁同盟，并且不得背刺曹操。
否则曹刘两家将联手将之从地图上抹去。
宛使既得了刘备的保证，欢欢喜喜辞别。
刘备再将之送出徐州后，心中却仍有些不安。
“曹操既收降张绣，未知我等能否来得及，在曹操收起部众之前，保住张绣。”
刘备担心等自己的使者到时，曹操那边已经收编了张绣的部队了。
李翊却道：
“曹操恃强而骄，轻视不战而降之辈。”
“若以傲而凌宛，未知张绣是否仍会忠于曹操。”
刘备微微一惊，问道：
“军师之言，莫非张绣敢反叛曹操不成？”
“未可知也。”
李翊笑着答，他也不能保证这种事是不是百分百发生。
就看曹操经历了这么多后，有没有改进了。
“兽穷则啮的道理，主公不会不知。”
刘备一愣，旋即笑道：
“兽穷则啮，若是猛兽倒还罢了。”
“稚兽齿嫩，啮之无关痛痒。”
“曹操纵横疆场多年，三军之中立威颇深。”
“张绣纵有勇力，也绝非曹操敌手。”
李翊弯唇一笑，也不与刘备争辩。
“既如此，我等只管等候宛城那边的消息便好。”
又过一日。
宛城的战报传回。
近卫许褚，急匆匆地将战报带回给刘备、李翊二人。
果不出军师所料。
张绣用贾诩之计，披甲穿过曹操营屯，然后突然发起进攻。
曹军没有防备，而败逃回了淯水。
刘备大惊道：“又被军师言中了！”
他万没想到，曹操竟真的会败给张绣。
而李翊其实心中也颇为感慨，
谋事在人成事在天，他纵有谋略，也断不能左右时局。
曹操有此一败，败给是他自己。
“主公，不知我军接下来该如何做？”
许褚问刘备道。
看着许褚，李翊暗想曹老板失去了贴身保镖典韦，又少了一个“吾之樊哙”。
之后怕是会更加被动。
可别小看贴身保镖，要是没有许褚，历史上的曹操还真不知道死好几次了。
像著名的渭水避箭。
许褚护送曹操登船，用马鞍遮掩曹操。
当时渭水上，箭如雨下，船工被流矢射中而死。
全靠许褚一手持马鞍护住曹操，一手划船，才把船撑到了北岸登陆。
马超这才悻悻而归，使曹操幸免于难。
从这件事上，也能看出许褚比起典韦真的要更加心细。
他俩虽然都是保镖，但是护驾的风格明显不同。
典韦是留下来守门断后，让主公先走。
许褚则是一路跟随曹操，贴身护卫，主公在哪我在哪。
除这件事外，其实还有一个许褚杀曹操近侍的事件。
当时官渡之战爆发，袁绍的情报系统大发神威，居然成功策反了曹操的亲信之人徐他。
徐他等人专门挑许褚休息，不在曹操身边的时候下手。
结果许褚是个工作狂，一休息就感觉心里不踏实。
所以也没休息多久，就返回工作岗位了。
正好撞见徐他等人，许褚察觉到几人神色不对，当即出手斩杀了徐他等人。
曹操也因此更加亲近和信任许褚，出入都不离左右。
现在曹操没了典韦，又没能收服许褚。
之后更方便李翊大做文章了。
刘备又询问李翊，现在该怎么做。
“计划不变，仍旧招降张绣，拉他进抗袁同盟里来。”
李翊正色分析道。
曹操为张绣所败，这下也不敢再轻视张绣了。
曹操分得清轻重缓急，知道张绣的能力，又有刘备从中斡旋，给他台阶下。
不然，历史上曹操也不可能放下私仇，接收张绣的投诚。
“此外，曹操此次兵败，损兵折将丧子。”
“出于同盟之宜，我等应该派人前去慰问，送些钱粮过去。”
刘备颔首，“备亦有此意。”
曹操败给张绣，还败的那么惨，属实令刘备没有想到。
出于同情，以及盟友的关系，老刘也确实打算送些钱粮过去。
毕竟政治人物嘛，讲的就是一个脸面。
“我让孙乾，带上粮秣，送去许县。”
“顺带吊唁其子侄。”
说到这儿，刘备不禁也叹了口气。
“可惜了曹子脩，我闻这少年二十举孝廉，平日跟在曹孟德身边，能征惯战，颇有军功。”
“今殁于宛城，委实令人惋惜。”
一面却又暗想，他刘备将来生的儿子，可千万不能输给曹操。
很快孙乾到来，刘备向他说明此事。
孙乾欣然领命，府库里的钱粮礼品也已经备好。
孙乾正欲向刘备请辞，忽的被李翊拦住。
“公祐此去，可再向曹公传达一事。”
孙乾停住脚步，躬身问：
“不知先生欲让在下传达何事？”
“此去除吊唁之外，公祐可让曹公来陈地议事，届时我与主公都会过去。”
孙乾喏喏称是，领命而退。
走后，刘备问李翊道：
“先生此举，又是为何？”
“只是为了商议对付袁绍事宜。”
李翊解释道。
现在袁绍是心腹大患，曹刘两家既然同盟，为了方便交流，商议具体的合作计划。
肯定是要见面的。
但在哪里见面好呢？
去曹操的地盘不妥，到徐州曹操肯定不愿来。
思来想去，还能有比朝廷更好的地方吗？
现在的汉室朝廷，就类似于联合国。
它的作用就是用来威慑弱小势力，而面对曹刘这种强大势力（五常），则就是一个开会办公的地方了。
汉室虽衰，其命未已，鼎之轻重，未可问也。
现在的曹操、刘备正如齐桓公、晋文公。
扮演的就是“尊王攘夷，维护周礼”的角色。
陈国位置刚刚好，对于曹刘两家都是不远不近。
然后去朝廷拜见天子，也是名正言顺。
“……善，备也许久未去朝见天子了。”
“正好借此机会，前去拜谒。”
刘备欣然采纳了李翊的建议。
不表。
……
却说，曹操兵败淯水，收拢残兵败将。
夏侯惇麾下青州之兵，乘势下乡，劫掠民家。
平虏校尉于禁，即率本部兵马，于路截杀，然后亲自率军，安抚乡民。
众青州兵被于禁赶回，见着曹操，备言于禁造反，驱兵截杀他们。
曹操将信将疑，恰逢李典、乐进赶到。
曹操命二将整军迎之，以防备于禁杀来。
于禁见曹操军到，并未着急相迎，反倒先引军射住阵脚，安营扎寨。
诸军士劝道：
“青州之兵言将军造反，今曹司空已到，何不前去分辨，反于此立营寨？”
“若曹司空引兵攻来，如之奈何也？”
于禁解释道：
“张绣之兵在后，不时即至。”
“若不先准备，何以拒敌？”
“分辨事小，退敌事大。”
安完营后，张绣两路军杀到。
于禁身先出寨迎敌，张绣见曹军已有防备，乃引军退回了宛城。
曹操收军点将，引于禁来见。
于禁这才解释，他截杀青州兵，是因为其肆行劫掠，大失民望，不得不杀。
曹操问道：
“既如此，何不先告我？”
“反立寨拒敌？”
于禁便解释是为了先击退张绣之军，才不得不先立营寨。
曹操感慨道：
“将军在匆忙之中，能整兵坚垒，任谤任劳。”
“使反败为胜，虽古之名将，何以加兹！”
乃命人赐于禁金器一副，又上表奏其为益寿亭侯。
然后重责夏侯惇治军不严之过。
眼下，诸军士俱已到齐，都问曹操接下来有何打算。
曹操叹道：
“今锐气已失，兵无战意。”
“可先收兵回许县，等来年再来征讨张绣。”
微微一顿，又是一声长叹。
“只是在收兵之前，我欲先设祭，祭奠子脩、安民，还有典韦。”
之后，曹军开始祭奠三人。
曹操抱头痛哭，诸将见此，无不垂泪叹息。
祭奠完后，曹操亦停止了哭泣。
回首对诸将说道：
“诸公可知吾为何会败给张绣？”
这……
诸将没想到曹操会有此一问，俱不能答。
夏侯惇先道：
“因张绣背信弃义，中途偷袭我军，故而有此一败。”
曹操摇了摇头，答：“非也。”
“古来降将，中道而叛者，不计其数。”
“为降将所败者，因不能制其叛也。”
“此次收降张绣，皆因我未能先取其质。”
“假使我军先收张绣儿女，何至于此？”
“诸卿可观之，自今已后吾不复为败矣！”
遂命人收敛曹昂、典韦、曹安民三人尸首，打算将之葬回故乡。
然后收军还许，重整旗鼓。
方至许县不久，便有人来报徐州孙乾到。
曹操问明来意，知孙乾是来吊唁的。
并且李翊还专门让孙乾带了些钱粮过来。
曹操不禁叹道：
“李翊倒还是一个忠厚人呐！”
转而，又责备程昱道：
“此前我出兵征讨张绣之时，汝言李翊居心叵测，不怀好意。”
“今我兵败淯水，彼非但没有趁人之危，反遣人送钱送粮，吊唁丧事。”
“汝如何话说？”
程昱被曹操问的无言以对，他也没想到李翊这么实诚。出征前，送钱粮过来助威。
打了败仗，又送钱粮过来抚慰。
看样子是真把老曹家当作盟友对待了，是他程昱以小人之心度君子之腹了。
“此事，的确是昱错估了李子玉。”
“此人确实实诚君子，有他在，曹刘同盟当更加稳固。”
“将来对付袁绍，有此助力，当为主公贺。”
于是，曹操隆重接待了孙乾，用以彰显自己对徐州的重视。
然后也命人从府库中择选出几件珍奇之物，作为回敬之礼，让孙乾一并带回。
以表他对徐州的谢意。
孙乾谢过，又将李翊委托他之事向曹操说了。
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曹操听后，当即表示：
“今袁术已灭，其残余势力掀不起什么风浪来。”
“袁绍见大敌已死，必有动作于河南。”
“纵然刘将军不为此事，吾亦当寻一机会，去与他面谈抗河北事宜。”
“既然尊使提出此事，可回告刘将军，曹某不日便到陈地。”
“愿刘将军也早日赶到。”
孙乾大喜，连连道谢。
“多谢曹司空，诚如是，乾亦好回去复命了。”
随后，曹操重赏了孙乾，亲自送他回了徐州。
……
却说自袁术覆灭，余众再难掀起风浪来。
远在邺城的袁绍少一心腹大敌，自是喜不自胜。
但又听闻曹操、刘备两家共分淮南之土，又倍感不安。
淮南富庶，曹刘以袁术私藏玉玺，是为谋逆为由，合力征讨。
将之击破。
按照袁绍的构想，此刻曹操作为自己的小弟，本应该为自己所用。
待自己解除北方之患后，自然要扫兵于中原。
然则曹刘势力日渐强大，俨然超出了袁绍的预想。
尤其此二人虽面上将天子迎至陈地，然则陈国为兖、徐二州所围。
旁人未经二人之手，根本进不得朝廷。
所以天子看似独立，实则为曹刘两家所控，一律大小政务皆经曹刘之手。
本来袁绍被封为太尉，与曹操这个小弟平起平坐，这已经令他很不爽了。
现在曹刘两家掌控了天子，更加令袁绍感到不安。
“吾本想令曹刘两家生隙，互相攻伐。”
“待吾平定公孙瓒，解除后方之患，然后方可南下。”
“不想此二人竟有联合之势，此二人联合，必欲抗我河北！”
袁绍不是傻子，按理说曹操、刘备要想对外扩张的话。
就应该相互攻伐，毕竟两地毗邻，有边境摩擦。
结果两家不但没有相攻，反而化干戈为玉帛，大有联合之势。
那么问题来了，他们两家不相互攻伐，那他们会攻谁？
任是傻子也能看出来，曹刘连河南之地，就是为了对付河北。
之所以如此确实，还有一个原因是，
就在一月前，谋士沮授献策，可令小弟曹操攻打刘备。
若他不从，便足以证明曹刘两家已暗订盟约，有抗河北之势。
曹操也不足以信任，可提前做好防备。
袁绍从其言，密使人知会曹操，令他攻打刘备。
不想曹操却回信说，刘备并无过错，征讨他没有正当理由。
故而拒绝了袁绍的这个提议。
曹操在拒绝袁绍之后，又马上派人知会刘备，告诉他袁绍可能已经警觉起来了。
刘备知道后，又惊又怒。
在李翊的建议下，曹操、刘备两家联合上书天子。
请求天子刘协下诏，指责袁绍过失。
刘协不得不从，拟了诏书，发往河北，备言袁绍之过。
诏书中言及袁绍，
——“地广兵多，专门树立私党，却不见其勤王之师来陈地朝贡。”
“反见他屡屡发兵，攻伐他人郡县，视朝廷如无物，实在大逆不道。”
政治是最讲脸面的游戏。
曹操、刘备征讨袁术时，专门给袁术安了私藏玉玺的罪名，讨之有名。
而袁绍征伐公孙瓒，却并未走正规流程，是不合法的。
诏书发往冀州之后，袁绍气得牙痒痒。
人报河北之众，多心中不宁，宜当安抚。
袁绍只得上书朝廷，向天子请罪，书中言道：
“臣虽小人，志守一介。”
“若使得申明本心，不愧先帝，纵伏首刑刀，撩衣就就汤镬，臣亦心甘情愿。”
“惟陛下垂尸鸠之平，绝谄谀污蔑之论，无令愚臣结恨九泉！”
袁绍此书言辞凿凿，第一次放下自己的高傲的头。
被曹刘将了一军之后，袁绍这时候总算意识到天子的重要性了。
他虽不欲把天子迎到自己的身边来，但也不能使曹刘掌控天子。
还是得把他放在眼前才好。
故急召手下文武过来议事。
袁绍背着手，忿忿道：
“曹操逢难，当死数矣。”
“若无我之辄救，彼得以存身乎？”
“前命其伐刘备，拒不听从，反与之联合，上书责我之过。”
讲到这儿，袁绍简直感觉奇耻大辱，恨恨道：
“曹瞒甚不当人，今乃背恩。”
“联合刘备，欲挟天子以令我乎！”
“召诸位来此，正是欲商议此事。”
“天子远在陈地，我使不得进贡，若要出使，必为曹刘从中作梗。”
“是故吾欲行迁都之计，奉迎天子至近。”
“不知列位尊意如何？”
由于袁绍对此事高度重视，是故几乎把麾下精英大臣都召来了。
汝颖派，以许攸、郭图等人为首。
河北派势大，以沮授、田丰、审配等人为首。
谋士审配进言道：
“曹操前不听袁公之言，不伐刘备，反与之联合，欲抗河北。”
“其叛逆之心已然昭显，不如早图。”
“夫兵法有云，十围五攻，敌则能战。”
“今我河北兵强，河南兵弱，以明公之神武，河朔之强盛。”
“以伐曹刘，譬若覆手之功也。”
“今不早取，后难图也。”
审配是激进派，建议袁绍马上出兵河南，灭了曹刘，以免养虎为患。
理由就是我们军队多，战力更强，兵贵神速。
一口气解决河南之患，不然等曹刘缓过来，就不好收拾了。
但此举于袁绍而言还是过于激进了些。
他虽恨曹操逆反，但也不至于说马上加兵祸于河南。
毕竟曹刘本身实力不小，还握有天子。
真要征伐，也得先做准备。
“审公此言不妥。”
说话反对之人，乃是田丰。
二人虽同为河北派，此刻却依然持不同意见。
可见河北内斗之激烈。
“曹操善于用兵，变化无方，刘备人中之龙，并非池中之物。”
“今两家联合，兵众虽少，未可轻也。”
“不如以久持之，明公据山河之固，拥四州之众。”
“外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵。”
“乘虚迭出，以扰河南。”
“曹操救刘备则攻曹，刘备救曹操则攻刘。”
“使敌疲于奔命，则河南之民不得安业。”
“我师未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。”
“如此中原之地，早晚为明公所得！”
田丰的建议比起审配将要保守中肯许多。
他认为曹刘两家联合，显然是冲着河北来的。
除非袁氏被灭，否则在那之前要想分化曹刘两家，激起两家矛盾是不可能的。
既然曹刘是有备而来，袁绍就应该发挥自身的优势。
那就是利用好全天下最广阔、最富裕、人口最多的地盘。
跟曹操、刘备打持久战！
毕竟袁绍兵多将广，粮草充足，完全耗得起。
反倒曹刘两家，各自为战，虽然联合，但地盘却没能统一。
毫不夸张的讲，即便两家都在大搞屯田。
但生产力依然远远比不上河北。
荀彧、李翊为曹操、刘备搞得屯田，仅仅只是为了缩短与袁绍的差距罢了。
不管他们搞得有多好。
在三国时代，想用南方的生产力超过北方的生产力，就是不现实的。
除了打持久战之外，田丰还提出了另一个建议，即“外结英雄”。
这里当然指的就是刘表和孙策。
因为这两人分别位于曹操、刘备身后，且都有一定实力。
若能联合这两家，再配合河北之强盛，覆灭曹刘不是易如反掌吗？
一个主战，一个主缓图。
袁绍一时踌躇未决，不能定。
又问一旁的许攸建议，许攸则道：
“田公、审公之言，皆非智者之论。”
“以许攸之见。”
“明公无须与曹刘相攻，只出一奇兵，分诸军持之。”
“而径从他道迎天子，则事可立成矣。”
许攸的建议，就是出奇兵，把天子先抢过来就行了。
有了天子，什么都好说。
跟曹操、刘备去抢夺一城一池，格局太小了，没有大战略观。
袁绍再问别驾沮授的建议。
沮授表示认同许攸的意见。
“曹刘所能恃者，无非挟天子以令诸侯耳。”
这里的“挟”并不是挟持的意思，而是倚仗的意思。
所以挟天子以令诸侯这种话，是可以放到台面上说的。
沮授的话还在继续。
“今宜先平公孙瓒，然后遣使献捷于天子，务农逸民。”
“若不得通，乃表曹刘隔我王路，然后进屯黎阳。”
“渐营河南，益作舟船，缮治器械，分遣精骑。”
“钞曹刘之边鄙，令彼不得安，我取其逸。”
“三年之中，事可坐定也。”
沮授把许攸与田丰的建议中和。
就是先抢天子，然后缓图曹操。
而比之许攸，沮授把抢天子的具体步骤都给讲出来了。
那就是打着献捷的名号，请天子到河北来。
如果曹操、刘备敢来拦路，就视为宣战。
直接进兵黎阳，分遣精兵，攻打河南。
以疲兵之法，使曹刘疲惫不堪，首尾不能暇。
如此一来，只需三年，大事可定！
众人激烈争吵，袁绍一时不能断。
既然决心要打，那就要团结所有能团结的力量。
否则就会内部分歧，祸起萧墙。
然则袁营里，河北派与汝颖派斗争激烈，袁谭、袁尚夺嫡之争亦在上演。
袁绍此刻也上了年纪，精力比不得少年之时了。
加上他好谋无断的性格，使他在拥有空前优势的前提下，屡次错过灭掉曹操的机会。
像袁曹大战之时，就有人讨论说：
如果袁绍听许攸的，可以早赢。
听田丰的，可以晚赢。
听沮授的，早晚稳赢。
听郭图的，损失一点儿也能赢。
但袁绍再yesorno之间选择了or。
这才是袁氏最终输过曹氏的真正原因。
“诸位不必再吵了，吾已有决断矣。”
袁绍经过一番考虑后，最终拿定了一个主意。
“吾意先遣使，去朝见天子。”
“求封大将军之位，持节，督冀、青、并、幽四州之兵马。”
“如若曹刘不同，则举兵攻之。”
“若曹刘从之，则可以缓图，先灭公孙瓒，解除后顾之忧。”
“待北方安定之后，再图河南。”
在激进派与保守派之间，袁绍决定综合一下。
先得到朝廷的认可再说。
区区一个太尉，哪里配的上如今的袁绍？
怎么也得求封个大将军，先压曹刘一头再说。
朝廷现在被曹刘两家控制，正好借此机会试探一下曹刘的态度。
若是两人同意了，就证明他们还不具备反抗自己的实力。
自己在名望上，也能使河北压河南一头。
若是两人不同意，那就采纳激进派的建议，直接提前攻伐河南！
袁绍虽然少断，但一旦拍案决断之后，那就没人能够劝得住了。
众谋士见袁绍心意已决，自不好再劝。
以忠臣沮授为首，只能在袁绍的决断上打补丁，在这个基础上进一步献策。
“袁公，既然要遣使朝见天子，专心对付公孙瓒。”
“不妨先修书一封，求和于公孙瓒。”
“一来，以慢其心，使之不复为备。”
“二来，若曹刘不从，亦可专心对付河南之兵，而不必忧后方之患。”
这个建议还是比较中肯的，袁绍欣然同意。
当即派遣使者前去陈地朝见天子。
一面又亲自修书一封，送往易京。
以温和之词安抚公孙瓒，请求两家解和。
河北之事大抵如此，不表。
……
话说，河南之地，曹操、刘备商议共赴陈地。
以朝见天子进贡为由，商议对抗袁绍之策。
两人各自带了人马，将大军屯于城外，各自只带少量人马入城朝见天子。
在入了朝，叙礼献上贡品之后。
便准备商议，对付河北的事情。
未及开言，便收到了河北使者来陈地的消息。
因为陈国地处曹、刘势力之间，别的诸侯要想入朝见天子，是瞒不过曹刘的眼睛的。
河北的使者，被曹兵截住。
曹兵赶忙将这一消息，报给曹操。
恰好刘备亦在旁侧，曹操为表诚意，将之消息如实告诉了刘备。
“袁绍遣使来此，意欲何为也？”
刘备问。
曹操笑道：
“一问便知。”
于是命人将袁使带到二人面前来。
曹操正要开口盘问，忽又有探马来报。
孙策也遣使来陈地，意欲朝见天子。
这次是被刘兵截住。
刘兵当然也不敢隐瞒，赶忙将这消息报告了刘备。
刘备亦将此事如实告诉了曹操。
曹操抚掌笑道：
“今天是个什么日子？”
“怎么天下诸侯齐来陈地，朝见天子？”
遂回首问身后的郭嘉道：
“奉孝，汝且猜孙策来此何为？”
袁使是被曹操截住，孙使是被刘备截住。
但曹操却故意问郭嘉孙策之事，而不问袁绍之事，是有意给郭嘉表现的机会。
郭嘉咧嘴笑道：
“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。”
“然策无名爵，行于江东，是为叛逆。”
“虽有百万之众，无异于独行中原也。”
“是故嘉猜测，其是为了上表天子，请求册封。”
“好名正言顺占有江东之地。”
曹操闻言，放声大笑，又问道：
“孙策如此勇烈，可为我之患否？”
这话问的巧妙，因为孙策大部分领土都是与刘备接壤。
曹操却问孙策会不会成为自己的隐患，隐喻颇深。
郭嘉弯唇笑道：
“孙策轻而无备，又诛豪杰于吴地。”
“若使刺客伏起，一人之敌耳。”
“以嘉观之，孙策必死于匹夫之手。”
曹操闻言，直笑得合不拢嘴，连连对郭嘉赞赏道。
“奉孝真才策谋略，世之奇士也。”
“使吾成大业者，必奉孝也！”
说着，眼神有意无意看向刘备和他身后的李翊。
似有意卖弄。
两人明面上虽为盟友，但暗地里却又在较着劲儿。
曹操的意思便是，你刘备虽然有李子玉，但我曹操亦有郭奉孝。
其人谋略，并不输你的军师。
并且郭嘉与李翊同样年轻，都是年少有为。
谁怕谁？
刘备自然能看出曹操的挑衅意外，当即也不肯服输。
回首问身后的李翊道：
“子玉，汝且猜袁绍遣使，来此何为？”
李翊也出声答：
“前封袁绍为太尉，位列三公，与曹司空相同。”
“料袁绍以为辱，必不甘于此，知天子为重。”
“欲遣使来陈地求封。”
李翊在解读袁绍的行为之时，顺带还损了曹操一嘴。
即袁绍觉得跟曹操平起平坐是对他的羞辱，所以才来求封高位。
言外之意，别忘了你曹操之前只是袁绍的守户之犬耳。
……
(本章完)
刘备一奇，“既是宛城使者，必是张绣之人，却来见我作何？”
李翊说道，“必为求援。”
刘备一颔首，此前他送曹操钱粮，已经表明了自己徐州的态度。
张绣怎么还敢来徐州找自己求援？
他难道真的会觉得自己的战略价值，能比曹操还高吗？
“既是远使，主公不妨拨冗一见，看他有何话说。”
李翊在旁侧建议。
刘备欣然从之，自去驿馆接见宛使。
宛使此次出使徐州，送来了几匹凉州特产的西凉骏马。
一面又向刘备表达张绣的敬意。
刘备开门见山道：
“张将军之美意，备已明了，有何话言，尊使直说无妨。”
宛使答道：
“吾主闻玄德公仁义著于四海，且宽仁待物，礼贤下士，能够容人。”
“故愿举城向玄德公投降。”
哦？
刘备一挑眉，对张绣此举颇感诧异。
“我却听闻汝主已经举城降了曹司空，缘何又来向吾投诚？”
此时徐州收到最新消息，只是张绣已经举城投了曹操。
两军已经交战的消息，尚未传回。
计划赶不上变化。
这名宛使自是也不知宛城已经发生了变故，只是仍旧按照贾诩先生之计，向刘备说道：
“曹操势大，吾主降曹实乃权宜之计。”
“吾主真正敬畏之人，唯有刘将军，非是曹阿瞒。”
李翊在一旁笑道：
“此一言，可是在曹操面前，也是这般说的？”
话外之意，只是讽刺宛使是见人说人话，见鬼说鬼话。
那名宛使面色一变，但仍旧强作镇定，正色说道：
“先生此言差矣，曹操专横跋扈，兵势又急，我等才不得不暂时委身于他。”
“然吾心中实敬刘将军，故遣我来，交好徐州。”
刘备眼眸翕动，旋即淡淡道：
“张将军之意，备晓得了，尊使可先至驿馆下休息。”
“备也会备好回礼，劳烦尊使一并带回宛城去。”
宛使大喜，连连道谢。
随后被仆从带下去歇息了。
“先生觉得张绣远来交好我徐州，究竟是为何？”
待宛使走后，屋内已只剩刘备与李翊两人。
刘备这才来找李翊解惑。
李翊分析道：
“今北方乃一超二强，袁绍势力最强，公与曹操次之。”
“张绣势力弱小，却处在诸强权之间。”
“若要乱世自保，明哲保身，就得左右逢源，远交近攻。”
“彼若投袁绍，河北强大，袁绍必不重之。”
“若投曹操，颍川毗邻南阳，必受其挟制掣肘。”
“所以张绣便想到了徐州，徐州若能钳制曹操。”
“张绣便能保全部众，仍旧立雄于南阳，而不必为曹操所收。”
不到万不得已，谁又愿寄人篱下，做一低眉顺眼的败军之将呢？
刘备颔首，暗自佩服张绣这一左右逢源之策。
“那依军师之见，张绣我是收还是不收？”
李翊笑道：
“彼主动来投，岂有不收之理？”
“那曹操那边……”
刘备也得顾及盟约，要是曹操知道他刚收下的张绣，被自己挖了墙根，不得气得跳脚啊。
“南阳张绣，不过是芥藓之疾，何足为患？”
李翊眉目静如山，有条不紊地分析道：
“当今河南大敌，还是河北袁绍。”
“曹操征讨张绣，无非是想解除西南之患。”
“今我等可出面保齐部众，由我等出面作保，料张绣不可妄动。”
言外之意，徐州方面愿意出来为张绣作保。
只要他不攻打曹操，徐州就愿意维护他在南阳的统治。
若是他敢攻打曹操，那徐州就会联合曹操一起，将之灭掉。
“若真教曹操收了张绣部众，于我等而言并非好事。”
毕竟张绣的部众可是出身于凉州军团，汉末最能打的军团之一。
“可若能引张绣之兵，与我等合力对抗袁绍，岂非一举两得吗？”
李翊提出自己的主张，就是让张绣以独立诸侯的身份，把他拉进曹刘的抗袁同盟里面去。
而不是让他作为谁的附庸。
毕竟张绣即便真愿意成为徐州附庸，徐州也没办法遥控远在南阳的飞地。
那还不如让他保持独立，与曹刘两家合力抗袁。
张绣及他的部众是很能打的。
在许多评书之中，张绣都被冠以“北地枪王”的称号，武力值常年在90以上。
并入选了民间的二十四名将，位列勇冠三军的颜良文丑之前。
很大一部分原因，就是这场宛城之战。
真实的宛城之战，虽然没有演义里那么戏剧性，但却更具传奇色彩。
张绣以少胜多，不仅击杀了曹操大将典韦，长子曹昂，侄子曹安民。
除此之外，曹操的次子，年仅十岁的曹丕也都差点儿死在宛城之中。
经此一战，曹操再也不敢轻视张绣和他的部队。
所以后面张绣投靠他时，他是非常高兴的。
不仅拜了张绣为扬武将军，还跟张绣联姻，让儿子曹均娶了张绣的女儿。
另一个佐证张绣能打的证据，则是来源于贾诩的评价。
贾诩给张绣的评价是：
“将军虽善用兵，非曹公敌也。”
“诸将虽勇，亦非将军敌。”
也就是说，在贾诩看来，张绣虽然没有曹操能打。
但曹操手下的武将，却也不是张绣的对手。
按照贾诩的这个观点，就是曹操大于张绣大于曹营将领。
张绣能打的原因有很多，他虽然与吕布都是边地武夫，但他更加老实，对贾诩基本上是言听计从。
偏偏贾诩还是个ssr，张绣听他的就吃不了亏。
除此之外，张绣的部众非常能打，他们虽然是凉州集团。
跑到荆州去，看上去是背井离乡。
但张绣是西凉贵族，他是可以不断从老家武威补充骑士和马匹的。
就跟臧霸从老家泰山郡，补充泰山兵一样。
宛城连通关中，从长安到宛城，走武关道，是通着的。
等于说，
张绣在宛城，一面拿着刘表给他的钱粮，一面从老家武威补充士兵。
生活可以说是过得相当滋润。
所以说“北地枭雄，乱世不败”是有原因的。
历史上，袁曹大战之时，张绣在河北也是，“力战有功”。
被曹操升为了破羌将军，赠食邑两千户。
如果仅仅只是把张绣当成一个雇佣军，或者打手。
那他在抗袁同盟里面是非常有价值的。
刘备采纳了李翊的建议，急召宛使来前，表明徐州愿为宛城作保。
保证张绣的政权独立。
前提条件是张绣得参加曹刘的抗袁同盟，并且不得背刺曹操。
否则曹刘两家将联手将之从地图上抹去。
宛使既得了刘备的保证，欢欢喜喜辞别。
刘备再将之送出徐州后，心中却仍有些不安。
“曹操既收降张绣，未知我等能否来得及，在曹操收起部众之前，保住张绣。”
刘备担心等自己的使者到时，曹操那边已经收编了张绣的部队了。
李翊却道：
“曹操恃强而骄，轻视不战而降之辈。”
“若以傲而凌宛，未知张绣是否仍会忠于曹操。”
刘备微微一惊，问道：
“军师之言，莫非张绣敢反叛曹操不成？”
“未可知也。”
李翊笑着答，他也不能保证这种事是不是百分百发生。
就看曹操经历了这么多后，有没有改进了。
“兽穷则啮的道理，主公不会不知。”
刘备一愣，旋即笑道：
“兽穷则啮，若是猛兽倒还罢了。”
“稚兽齿嫩，啮之无关痛痒。”
“曹操纵横疆场多年，三军之中立威颇深。”
“张绣纵有勇力，也绝非曹操敌手。”
李翊弯唇一笑，也不与刘备争辩。
“既如此，我等只管等候宛城那边的消息便好。”
又过一日。
宛城的战报传回。
近卫许褚，急匆匆地将战报带回给刘备、李翊二人。
果不出军师所料。
张绣用贾诩之计，披甲穿过曹操营屯，然后突然发起进攻。
曹军没有防备，而败逃回了淯水。
刘备大惊道：“又被军师言中了！”
他万没想到，曹操竟真的会败给张绣。
而李翊其实心中也颇为感慨，
谋事在人成事在天，他纵有谋略，也断不能左右时局。
曹操有此一败，败给是他自己。
“主公，不知我军接下来该如何做？”
许褚问刘备道。
看着许褚，李翊暗想曹老板失去了贴身保镖典韦，又少了一个“吾之樊哙”。
之后怕是会更加被动。
可别小看贴身保镖，要是没有许褚，历史上的曹操还真不知道死好几次了。
像著名的渭水避箭。
许褚护送曹操登船，用马鞍遮掩曹操。
当时渭水上，箭如雨下，船工被流矢射中而死。
全靠许褚一手持马鞍护住曹操，一手划船，才把船撑到了北岸登陆。
马超这才悻悻而归，使曹操幸免于难。
从这件事上，也能看出许褚比起典韦真的要更加心细。
他俩虽然都是保镖，但是护驾的风格明显不同。
典韦是留下来守门断后，让主公先走。
许褚则是一路跟随曹操，贴身护卫，主公在哪我在哪。
除这件事外，其实还有一个许褚杀曹操近侍的事件。
当时官渡之战爆发，袁绍的情报系统大发神威，居然成功策反了曹操的亲信之人徐他。
徐他等人专门挑许褚休息，不在曹操身边的时候下手。
结果许褚是个工作狂，一休息就感觉心里不踏实。
所以也没休息多久，就返回工作岗位了。
正好撞见徐他等人，许褚察觉到几人神色不对，当即出手斩杀了徐他等人。
曹操也因此更加亲近和信任许褚，出入都不离左右。
现在曹操没了典韦，又没能收服许褚。
之后更方便李翊大做文章了。
刘备又询问李翊，现在该怎么做。
“计划不变，仍旧招降张绣，拉他进抗袁同盟里来。”
李翊正色分析道。
曹操为张绣所败，这下也不敢再轻视张绣了。
曹操分得清轻重缓急，知道张绣的能力，又有刘备从中斡旋，给他台阶下。
不然，历史上曹操也不可能放下私仇，接收张绣的投诚。
“此外，曹操此次兵败，损兵折将丧子。”
“出于同盟之宜，我等应该派人前去慰问，送些钱粮过去。”
刘备颔首，“备亦有此意。”
曹操败给张绣，还败的那么惨，属实令刘备没有想到。
出于同情，以及盟友的关系，老刘也确实打算送些钱粮过去。
毕竟政治人物嘛，讲的就是一个脸面。
“我让孙乾，带上粮秣，送去许县。”
“顺带吊唁其子侄。”
说到这儿，刘备不禁也叹了口气。
“可惜了曹子脩，我闻这少年二十举孝廉，平日跟在曹孟德身边，能征惯战，颇有军功。”
“今殁于宛城，委实令人惋惜。”
一面却又暗想，他刘备将来生的儿子，可千万不能输给曹操。
很快孙乾到来，刘备向他说明此事。
孙乾欣然领命，府库里的钱粮礼品也已经备好。
孙乾正欲向刘备请辞，忽的被李翊拦住。
“公祐此去，可再向曹公传达一事。”
孙乾停住脚步，躬身问：
“不知先生欲让在下传达何事？”
“此去除吊唁之外，公祐可让曹公来陈地议事，届时我与主公都会过去。”
孙乾喏喏称是，领命而退。
走后，刘备问李翊道：
“先生此举，又是为何？”
“只是为了商议对付袁绍事宜。”
李翊解释道。
现在袁绍是心腹大患，曹刘两家既然同盟，为了方便交流，商议具体的合作计划。
肯定是要见面的。
但在哪里见面好呢？
去曹操的地盘不妥，到徐州曹操肯定不愿来。
思来想去，还能有比朝廷更好的地方吗？
现在的汉室朝廷，就类似于联合国。
它的作用就是用来威慑弱小势力，而面对曹刘这种强大势力（五常），则就是一个开会办公的地方了。
汉室虽衰，其命未已，鼎之轻重，未可问也。
现在的曹操、刘备正如齐桓公、晋文公。
扮演的就是“尊王攘夷，维护周礼”的角色。
陈国位置刚刚好，对于曹刘两家都是不远不近。
然后去朝廷拜见天子，也是名正言顺。
“……善，备也许久未去朝见天子了。”
“正好借此机会，前去拜谒。”
刘备欣然采纳了李翊的建议。
不表。
……
却说，曹操兵败淯水，收拢残兵败将。
夏侯惇麾下青州之兵，乘势下乡，劫掠民家。
平虏校尉于禁，即率本部兵马，于路截杀，然后亲自率军，安抚乡民。
众青州兵被于禁赶回，见着曹操，备言于禁造反，驱兵截杀他们。
曹操将信将疑，恰逢李典、乐进赶到。
曹操命二将整军迎之，以防备于禁杀来。
于禁见曹操军到，并未着急相迎，反倒先引军射住阵脚，安营扎寨。
诸军士劝道：
“青州之兵言将军造反，今曹司空已到，何不前去分辨，反于此立营寨？”
“若曹司空引兵攻来，如之奈何也？”
于禁解释道：
“张绣之兵在后，不时即至。”
“若不先准备，何以拒敌？”
“分辨事小，退敌事大。”
安完营后，张绣两路军杀到。
于禁身先出寨迎敌，张绣见曹军已有防备，乃引军退回了宛城。
曹操收军点将，引于禁来见。
于禁这才解释，他截杀青州兵，是因为其肆行劫掠，大失民望，不得不杀。
曹操问道：
“既如此，何不先告我？”
“反立寨拒敌？”
于禁便解释是为了先击退张绣之军，才不得不先立营寨。
曹操感慨道：
“将军在匆忙之中，能整兵坚垒，任谤任劳。”
“使反败为胜，虽古之名将，何以加兹！”
乃命人赐于禁金器一副，又上表奏其为益寿亭侯。
然后重责夏侯惇治军不严之过。
眼下，诸军士俱已到齐，都问曹操接下来有何打算。
曹操叹道：
“今锐气已失，兵无战意。”
“可先收兵回许县，等来年再来征讨张绣。”
微微一顿，又是一声长叹。
“只是在收兵之前，我欲先设祭，祭奠子脩、安民，还有典韦。”
之后，曹军开始祭奠三人。
曹操抱头痛哭，诸将见此，无不垂泪叹息。
祭奠完后，曹操亦停止了哭泣。
回首对诸将说道：
“诸公可知吾为何会败给张绣？”
这……
诸将没想到曹操会有此一问，俱不能答。
夏侯惇先道：
“因张绣背信弃义，中途偷袭我军，故而有此一败。”
曹操摇了摇头，答：“非也。”
“古来降将，中道而叛者，不计其数。”
“为降将所败者，因不能制其叛也。”
“此次收降张绣，皆因我未能先取其质。”
“假使我军先收张绣儿女，何至于此？”
“诸卿可观之，自今已后吾不复为败矣！”
遂命人收敛曹昂、典韦、曹安民三人尸首，打算将之葬回故乡。
然后收军还许，重整旗鼓。
方至许县不久，便有人来报徐州孙乾到。
曹操问明来意，知孙乾是来吊唁的。
并且李翊还专门让孙乾带了些钱粮过来。
曹操不禁叹道：
“李翊倒还是一个忠厚人呐！”
转而，又责备程昱道：
“此前我出兵征讨张绣之时，汝言李翊居心叵测，不怀好意。”
“今我兵败淯水，彼非但没有趁人之危，反遣人送钱送粮，吊唁丧事。”
“汝如何话说？”
程昱被曹操问的无言以对，他也没想到李翊这么实诚。出征前，送钱粮过来助威。
打了败仗，又送钱粮过来抚慰。
看样子是真把老曹家当作盟友对待了，是他程昱以小人之心度君子之腹了。
“此事，的确是昱错估了李子玉。”
“此人确实实诚君子，有他在，曹刘同盟当更加稳固。”
“将来对付袁绍，有此助力，当为主公贺。”
于是，曹操隆重接待了孙乾，用以彰显自己对徐州的重视。
然后也命人从府库中择选出几件珍奇之物，作为回敬之礼，让孙乾一并带回。
以表他对徐州的谢意。
孙乾谢过，又将李翊委托他之事向曹操说了。
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曹操听后，当即表示：
“今袁术已灭，其残余势力掀不起什么风浪来。”
“袁绍见大敌已死，必有动作于河南。”
“纵然刘将军不为此事，吾亦当寻一机会，去与他面谈抗河北事宜。”
“既然尊使提出此事，可回告刘将军，曹某不日便到陈地。”
“愿刘将军也早日赶到。”
孙乾大喜，连连道谢。
“多谢曹司空，诚如是，乾亦好回去复命了。”
随后，曹操重赏了孙乾，亲自送他回了徐州。
……
却说自袁术覆灭，余众再难掀起风浪来。
远在邺城的袁绍少一心腹大敌，自是喜不自胜。
但又听闻曹操、刘备两家共分淮南之土，又倍感不安。
淮南富庶，曹刘以袁术私藏玉玺，是为谋逆为由，合力征讨。
将之击破。
按照袁绍的构想，此刻曹操作为自己的小弟，本应该为自己所用。
待自己解除北方之患后，自然要扫兵于中原。
然则曹刘势力日渐强大，俨然超出了袁绍的预想。
尤其此二人虽面上将天子迎至陈地，然则陈国为兖、徐二州所围。
旁人未经二人之手，根本进不得朝廷。
所以天子看似独立，实则为曹刘两家所控，一律大小政务皆经曹刘之手。
本来袁绍被封为太尉，与曹操这个小弟平起平坐，这已经令他很不爽了。
现在曹刘两家掌控了天子，更加令袁绍感到不安。
“吾本想令曹刘两家生隙，互相攻伐。”
“待吾平定公孙瓒，解除后方之患，然后方可南下。”
“不想此二人竟有联合之势，此二人联合，必欲抗我河北！”
袁绍不是傻子，按理说曹操、刘备要想对外扩张的话。
就应该相互攻伐，毕竟两地毗邻，有边境摩擦。
结果两家不但没有相攻，反而化干戈为玉帛，大有联合之势。
那么问题来了，他们两家不相互攻伐，那他们会攻谁？
任是傻子也能看出来，曹刘连河南之地，就是为了对付河北。
之所以如此确实，还有一个原因是，
就在一月前，谋士沮授献策，可令小弟曹操攻打刘备。
若他不从，便足以证明曹刘两家已暗订盟约，有抗河北之势。
曹操也不足以信任，可提前做好防备。
袁绍从其言，密使人知会曹操，令他攻打刘备。
不想曹操却回信说，刘备并无过错，征讨他没有正当理由。
故而拒绝了袁绍的这个提议。
曹操在拒绝袁绍之后，又马上派人知会刘备，告诉他袁绍可能已经警觉起来了。
刘备知道后，又惊又怒。
在李翊的建议下，曹操、刘备两家联合上书天子。
请求天子刘协下诏，指责袁绍过失。
刘协不得不从，拟了诏书，发往河北，备言袁绍之过。
诏书中言及袁绍，
——“地广兵多，专门树立私党，却不见其勤王之师来陈地朝贡。”
“反见他屡屡发兵，攻伐他人郡县，视朝廷如无物，实在大逆不道。”
政治是最讲脸面的游戏。
曹操、刘备征讨袁术时，专门给袁术安了私藏玉玺的罪名，讨之有名。
而袁绍征伐公孙瓒，却并未走正规流程，是不合法的。
诏书发往冀州之后，袁绍气得牙痒痒。
人报河北之众，多心中不宁，宜当安抚。
袁绍只得上书朝廷，向天子请罪，书中言道：
“臣虽小人，志守一介。”
“若使得申明本心，不愧先帝，纵伏首刑刀，撩衣就就汤镬，臣亦心甘情愿。”
“惟陛下垂尸鸠之平，绝谄谀污蔑之论，无令愚臣结恨九泉！”
袁绍此书言辞凿凿，第一次放下自己的高傲的头。
被曹刘将了一军之后，袁绍这时候总算意识到天子的重要性了。
他虽不欲把天子迎到自己的身边来，但也不能使曹刘掌控天子。
还是得把他放在眼前才好。
故急召手下文武过来议事。
袁绍背着手，忿忿道：
“曹操逢难，当死数矣。”
“若无我之辄救，彼得以存身乎？”
“前命其伐刘备，拒不听从，反与之联合，上书责我之过。”
讲到这儿，袁绍简直感觉奇耻大辱，恨恨道：
“曹瞒甚不当人，今乃背恩。”
“联合刘备，欲挟天子以令我乎！”
“召诸位来此，正是欲商议此事。”
“天子远在陈地，我使不得进贡，若要出使，必为曹刘从中作梗。”
“是故吾欲行迁都之计，奉迎天子至近。”
“不知列位尊意如何？”
由于袁绍对此事高度重视，是故几乎把麾下精英大臣都召来了。
汝颖派，以许攸、郭图等人为首。
河北派势大，以沮授、田丰、审配等人为首。
谋士审配进言道：
“曹操前不听袁公之言，不伐刘备，反与之联合，欲抗河北。”
“其叛逆之心已然昭显，不如早图。”
“夫兵法有云，十围五攻，敌则能战。”
“今我河北兵强，河南兵弱，以明公之神武，河朔之强盛。”
“以伐曹刘，譬若覆手之功也。”
“今不早取，后难图也。”
审配是激进派，建议袁绍马上出兵河南，灭了曹刘，以免养虎为患。
理由就是我们军队多，战力更强，兵贵神速。
一口气解决河南之患，不然等曹刘缓过来，就不好收拾了。
但此举于袁绍而言还是过于激进了些。
他虽恨曹操逆反，但也不至于说马上加兵祸于河南。
毕竟曹刘本身实力不小，还握有天子。
真要征伐，也得先做准备。
“审公此言不妥。”
说话反对之人，乃是田丰。
二人虽同为河北派，此刻却依然持不同意见。
可见河北内斗之激烈。
“曹操善于用兵，变化无方，刘备人中之龙，并非池中之物。”
“今两家联合，兵众虽少，未可轻也。”
“不如以久持之，明公据山河之固，拥四州之众。”
“外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵。”
“乘虚迭出，以扰河南。”
“曹操救刘备则攻曹，刘备救曹操则攻刘。”
“使敌疲于奔命，则河南之民不得安业。”
“我师未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。”
“如此中原之地，早晚为明公所得！”
田丰的建议比起审配将要保守中肯许多。
他认为曹刘两家联合，显然是冲着河北来的。
除非袁氏被灭，否则在那之前要想分化曹刘两家，激起两家矛盾是不可能的。
既然曹刘是有备而来，袁绍就应该发挥自身的优势。
那就是利用好全天下最广阔、最富裕、人口最多的地盘。
跟曹操、刘备打持久战！
毕竟袁绍兵多将广，粮草充足，完全耗得起。
反倒曹刘两家，各自为战，虽然联合，但地盘却没能统一。
毫不夸张的讲，即便两家都在大搞屯田。
但生产力依然远远比不上河北。
荀彧、李翊为曹操、刘备搞得屯田，仅仅只是为了缩短与袁绍的差距罢了。
不管他们搞得有多好。
在三国时代，想用南方的生产力超过北方的生产力，就是不现实的。
除了打持久战之外，田丰还提出了另一个建议，即“外结英雄”。
这里当然指的就是刘表和孙策。
因为这两人分别位于曹操、刘备身后，且都有一定实力。
若能联合这两家，再配合河北之强盛，覆灭曹刘不是易如反掌吗？
一个主战，一个主缓图。
袁绍一时踌躇未决，不能定。
又问一旁的许攸建议，许攸则道：
“田公、审公之言，皆非智者之论。”
“以许攸之见。”
“明公无须与曹刘相攻，只出一奇兵，分诸军持之。”
“而径从他道迎天子，则事可立成矣。”
许攸的建议，就是出奇兵，把天子先抢过来就行了。
有了天子，什么都好说。
跟曹操、刘备去抢夺一城一池，格局太小了，没有大战略观。
袁绍再问别驾沮授的建议。
沮授表示认同许攸的意见。
“曹刘所能恃者，无非挟天子以令诸侯耳。”
这里的“挟”并不是挟持的意思，而是倚仗的意思。
所以挟天子以令诸侯这种话，是可以放到台面上说的。
沮授的话还在继续。
“今宜先平公孙瓒，然后遣使献捷于天子，务农逸民。”
“若不得通，乃表曹刘隔我王路，然后进屯黎阳。”
“渐营河南，益作舟船，缮治器械，分遣精骑。”
“钞曹刘之边鄙，令彼不得安，我取其逸。”
“三年之中，事可坐定也。”
沮授把许攸与田丰的建议中和。
就是先抢天子，然后缓图曹操。
而比之许攸，沮授把抢天子的具体步骤都给讲出来了。
那就是打着献捷的名号，请天子到河北来。
如果曹操、刘备敢来拦路，就视为宣战。
直接进兵黎阳，分遣精兵，攻打河南。
以疲兵之法，使曹刘疲惫不堪，首尾不能暇。
如此一来，只需三年，大事可定！
众人激烈争吵，袁绍一时不能断。
既然决心要打，那就要团结所有能团结的力量。
否则就会内部分歧，祸起萧墙。
然则袁营里，河北派与汝颖派斗争激烈，袁谭、袁尚夺嫡之争亦在上演。
袁绍此刻也上了年纪，精力比不得少年之时了。
加上他好谋无断的性格，使他在拥有空前优势的前提下，屡次错过灭掉曹操的机会。
像袁曹大战之时，就有人讨论说：
如果袁绍听许攸的，可以早赢。
听田丰的，可以晚赢。
听沮授的，早晚稳赢。
听郭图的，损失一点儿也能赢。
但袁绍再yesorno之间选择了or。
这才是袁氏最终输过曹氏的真正原因。
“诸位不必再吵了，吾已有决断矣。”
袁绍经过一番考虑后，最终拿定了一个主意。
“吾意先遣使，去朝见天子。”
“求封大将军之位，持节，督冀、青、并、幽四州之兵马。”
“如若曹刘不同，则举兵攻之。”
“若曹刘从之，则可以缓图，先灭公孙瓒，解除后顾之忧。”
“待北方安定之后，再图河南。”
在激进派与保守派之间，袁绍决定综合一下。
先得到朝廷的认可再说。
区区一个太尉，哪里配的上如今的袁绍？
怎么也得求封个大将军，先压曹刘一头再说。
朝廷现在被曹刘两家控制，正好借此机会试探一下曹刘的态度。
若是两人同意了，就证明他们还不具备反抗自己的实力。
自己在名望上，也能使河北压河南一头。
若是两人不同意，那就采纳激进派的建议，直接提前攻伐河南！
袁绍虽然少断，但一旦拍案决断之后，那就没人能够劝得住了。
众谋士见袁绍心意已决，自不好再劝。
以忠臣沮授为首，只能在袁绍的决断上打补丁，在这个基础上进一步献策。
“袁公，既然要遣使朝见天子，专心对付公孙瓒。”
“不妨先修书一封，求和于公孙瓒。”
“一来，以慢其心，使之不复为备。”
“二来，若曹刘不从，亦可专心对付河南之兵，而不必忧后方之患。”
这个建议还是比较中肯的，袁绍欣然同意。
当即派遣使者前去陈地朝见天子。
一面又亲自修书一封，送往易京。
以温和之词安抚公孙瓒，请求两家解和。
河北之事大抵如此，不表。
……
话说，河南之地，曹操、刘备商议共赴陈地。
以朝见天子进贡为由，商议对抗袁绍之策。
两人各自带了人马，将大军屯于城外，各自只带少量人马入城朝见天子。
在入了朝，叙礼献上贡品之后。
便准备商议，对付河北的事情。
未及开言，便收到了河北使者来陈地的消息。
因为陈国地处曹、刘势力之间，别的诸侯要想入朝见天子，是瞒不过曹刘的眼睛的。
河北的使者，被曹兵截住。
曹兵赶忙将这一消息，报给曹操。
恰好刘备亦在旁侧，曹操为表诚意，将之消息如实告诉了刘备。
“袁绍遣使来此，意欲何为也？”
刘备问。
曹操笑道：
“一问便知。”
于是命人将袁使带到二人面前来。
曹操正要开口盘问，忽又有探马来报。
孙策也遣使来陈地，意欲朝见天子。
这次是被刘兵截住。
刘兵当然也不敢隐瞒，赶忙将这消息报告了刘备。
刘备亦将此事如实告诉了曹操。
曹操抚掌笑道：
“今天是个什么日子？”
“怎么天下诸侯齐来陈地，朝见天子？”
遂回首问身后的郭嘉道：
“奉孝，汝且猜孙策来此何为？”
袁使是被曹操截住，孙使是被刘备截住。
但曹操却故意问郭嘉孙策之事，而不问袁绍之事，是有意给郭嘉表现的机会。
郭嘉咧嘴笑道：
“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。”
“然策无名爵，行于江东，是为叛逆。”
“虽有百万之众，无异于独行中原也。”
“是故嘉猜测，其是为了上表天子，请求册封。”
“好名正言顺占有江东之地。”
曹操闻言，放声大笑，又问道：
“孙策如此勇烈，可为我之患否？”
这话问的巧妙，因为孙策大部分领土都是与刘备接壤。
曹操却问孙策会不会成为自己的隐患，隐喻颇深。
郭嘉弯唇笑道：
“孙策轻而无备，又诛豪杰于吴地。”
“若使刺客伏起，一人之敌耳。”
“以嘉观之，孙策必死于匹夫之手。”
曹操闻言，直笑得合不拢嘴，连连对郭嘉赞赏道。
“奉孝真才策谋略，世之奇士也。”
“使吾成大业者，必奉孝也！”
说着，眼神有意无意看向刘备和他身后的李翊。
似有意卖弄。
两人明面上虽为盟友，但暗地里却又在较着劲儿。
曹操的意思便是，你刘备虽然有李子玉，但我曹操亦有郭奉孝。
其人谋略，并不输你的军师。
并且郭嘉与李翊同样年轻，都是年少有为。
谁怕谁？
刘备自然能看出曹操的挑衅意外，当即也不肯服输。
回首问身后的李翊道：
“子玉，汝且猜袁绍遣使，来此何为？”
李翊也出声答：
“前封袁绍为太尉，位列三公，与曹司空相同。”
“料袁绍以为辱，必不甘于此，知天子为重。”
“欲遣使来陈地求封。”
李翊在解读袁绍的行为之时，顺带还损了曹操一嘴。
即袁绍觉得跟曹操平起平坐是对他的羞辱，所以才来求封高位。
言外之意，别忘了你曹操之前只是袁绍的守户之犬耳。
……
(本章完)