鹿鸣诗会后的第三日，南丰府的天空阴沉得仿佛要塌下来一般，厚重的铅云低垂在城郭之上，闷得让人透不过气。
一场倒春寒的冷雨似乎正在酝酿，空气中弥漫着潮湿而压抑的土腥气。
知府衙门后院，书房重地。
往日里，这里是南丰府发号施令的权力中枢，进出之人皆屏息凝神，不敢有丝毫造次。而今日，这间宽敞雅致的书房内，却充斥着一股令人胆寒的暴戾之气。
“哗啦——！”
一声脆响，那是上好的紫毫笔连同笔架上的白玉镇纸，被猛力扫落在地的声音。
跪在书房正中央的，正是那个在鹿鸣诗会上颜面扫地、沦为全府笑柄的慕容飞。
此刻的他，早已没了平日里那副手摇折扇、指点江山的风流模样。
那一身昂贵的月白色锦袍上，溅落着几滴未干的墨渍，显得格外刺眼。
他的发髻有些散乱，脸色苍白如纸，双眼布满血丝，死死地盯着地面上那块昂贵的地毯，身体因为长时间的跪姿和极度的恐惧而微微颤抖。
站在宽大书桌后的，是他的父亲，南丰府知府——慕容珣。
慕容珣年约四十出头，面容儒雅，颌下留着三缕修剪得极好的长须，平日里总是一副温文尔雅的父母官形象。但熟悉他的人都知道，在那副儒雅的皮囊下，藏着的是一颗比蛇蝎还要阴毒的心。
“蠢货！没用的东西！”
慕容珣指着儿子的鼻子，气得浑身发抖，一向沉稳的声音此刻因为极度的愤怒而变得尖锐刺耳，仿佛金属摩擦般令人牙酸。
“我花了五百两雪花银！整整五百两！那是为了让你买那个孤本，让你在陈阁老面前露脸，让你给咱们慕容家争光！甚至为了确保万无一失，我还不惜舍了一张老脸，暗中去跟书院的张博士打招呼，许诺了重利！”
慕容珣越说越气，胸膛剧烈起伏，他抓起桌上那方没被扫落的端砚，高高举起，作势欲砸。
慕容飞吓得猛地一缩脖子，闭紧了双眼。
“砰！”
砚台最终没有砸在儿子头上，而是重重地拍在了紫檀木的桌案上，发出了一声震耳欲聋的巨响，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“结果呢？啊？你告诉为父，结果呢！”慕容珣咬牙切齿，从牙缝里挤出每一个字，“你不仅输了，还是当众输的！输得彻彻底底，连遮羞布都被人扯下来踩在脚底！”
“你输给谁不好？偏偏输给一个九岁的孩子！还是个寒门！还是那个当年被我像条死狗一样赶出考场的赵文彬的儿子！”
慕容珣气得在书房里来回踱步，脚步沉重而急促。
“这几天，你没出门，你是不知道外面传成了什么样！整个南丰府的茶馆酒肆，都在看咱们慕容家的笑话！那些平日里对我点头哈腰的乡绅，背地里都在戳我的脊梁骨！说你是‘文贼’！说你是‘草包’！说我慕容珣教子无方，养出了一个只会抄袭的废物！”
“爹！不是我不争气！”慕容飞身子猛地一颤，像是被针扎了一样，猛地抬起头，眼中满是怨毒和不甘，“是那个赵晏……那小子太邪门了！真的太邪门了！”
他回想起诗会上那一幕，赵晏那双清亮得仿佛能洞穿一切的眼睛，至今仍让他感到背脊发凉。
“他那首《从军行》，气吞万里，杀伐果决，那根本不像是这等年纪、这等阅历的孩子能写出来的！哪怕是军中宿将，也未必有那份笔力！还有那个陈阁老，那个老不死的，偏偏向着那小子，当众给我难堪，说我有佳句无佳篇，这不是摆明了要把我往死里踩吗？”
“闭嘴！”慕容珣一声厉喝，打断了儿子的辩解，“输了就是输了！找借口只会让你显得更无能！兵法有云，知己知彼，百战不殆。你连对手的底细都没摸清，就敢在大庭广众之下挑衅，这不是找死是什么？”
他深吸一口气，强迫自己从暴怒中冷静下来。作为一府之尊，他深知愤怒解决不了任何问题，只会让人失去理智。
慕容珣走到窗前，推开窗户，让外面的冷风灌进来，吹散了屋内的燥热。
“赵晏……”慕容珣咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝阴冷的寒光，宛如毒蛇吐信，“看来，八年前那一棍子，还没把他那个废物爹给彻底打服啊。这小的，倒是比老的更难缠，更有心机。”
“爹，那咱们就这么算了？”慕容飞不甘心地咬牙切齿，双手死死地抓着膝盖上的布料，“那小子现在成了什么‘诗魁风骨’，在书院里拽得二五八万似的，连那些教习都对他点头哈腰！我咽不下这口气！我恨不得……恨不得现在就让人去打断他的手，让他这辈子都拿不起笔！”
“蠢货！又要喊打喊杀？”慕容珣猛地转身，恨铁不成钢地瞪了他一眼，“你长没长脑子？现在盯着赵晏的人有多少，你知道吗？”
“陈阁老虽然要走了，但他临走前给了赵晏那么高的评价，甚至送了贴身古砚，这等于是在赵晏身上贴了一张‘护身符’！现在整个南丰府的士林都在看着，陈阁老还在府城没走远呢！你若是这时候明着动手，那是给人送把柄！到时候事情闹大了，连我也保不住你！”
慕容飞闻言，顿时泄了气，瘫坐在地上：“那……那该怎么办？难道就看着他在我眼皮子底下蹦跶？看着他两个月后去参加府试，再拿个案首回来羞辱我？”
“不用见血，也能杀人。”慕容珣眯起眼，嘴角勾起一抹残忍的弧度，声音变得阴森低沉，“飞儿，你要记住。在这个官场上，在这个世道里，杀人最下等的手段才是用刀。上等的手段，是用‘势’，是用‘规矩’，是用‘人心’。”
他走到慕容飞面前，缓缓蹲下身，视线与儿子齐平，语气变得语重心长，却又透着令人毛骨悚然的寒意。
“赵晏毕竟是个孩子。就算他心智再早熟，那也是个九岁的孩子。他的身体还没长成，他的心性还未定型。孩子最怕什么？怕孤独，怕排挤，怕睡不好觉，怕吃不饱饭，怕周围全是恶意。”
“书院里，规矩多得很。有些事，不需要你亲自动手，甚至不需要你出面。那些杂役、那些想巴结你的穷学生，多得是。只要稍微给点甜头，他们就是你手里最听话的狗。”
慕容飞听得两眼放光，似乎捕捉到了父亲话里的玄机：“爹，您的意思是……”
“你想想。”慕容珣的声音越来越低，也越来越毒，“如果他每天晚上都听到些‘不干净’的声音，整夜整夜睡不好觉，精神还能集中吗？如果他在食堂里永远打不到热饭，只能吃残羹冷炙，身体还能撑得住吗？如果他在去藏书楼的路上，总是莫名其妙地遇到点‘意外’，书被弄脏了，笔被弄断了，他的心态还能稳得住吗？”
“这种‘冷刀子’，割在身上不见血，却能一点点磨掉他的精气神，耗干他的心血。”
“等到两个月后的府试，一个精神恍惚、面黄肌瘦、心力交瘁的孩子，进了考场，面对那令人窒息的压力，他还能写出什么惊世文章？恐怕连笔都拿不稳吧！”
“这就叫——熬鹰。”慕容珣拍了拍儿子的肩膀，眼中满是阴狠的笑意，“鹰再凶猛，熬上几天几夜不让它睡觉，不给它吃喝，它也得乖乖变成一只死鸟。”
“爹！高！实在是高！”慕容飞激动得差点跳起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种扭曲的快意。他仿佛已经看到了赵晏在考场上崩溃大哭、名落孙山的惨状。
“而且，王大人那边，我也已经打过招呼了。”慕容珣站起身，整理了一下衣袍，恢复了平日里那种威严的模样，“王大人是我的门生，这次府试由他主考。他最重‘法度’与‘书法’。赵晏那小子的字，虽然有点风骨，但毕竟年幼，腕力不足，这是硬伤。到时候，只要在‘卷面’和‘贴经’这些死规矩上稍微卡一卡……哼。”
“太好了！”慕容飞握紧了拳头，“爹，您放心！我这次回去，一定把这事儿办得漂漂亮亮的！我要让那个赵晏，在书院里求生不得，求死不能！”
“去吧。”慕容珣摆了摆手，眼中闪过一丝疲惫，“这段时间，你在书院里给我老实点，表面上要装作痛改前非、潜心读书的样子，别再让人抓到把柄。这种脏活，让周通那个下人去安排，别脏了自己的手。若是出了事，也是下人不懂事，与你无关。”
“是！孩儿明白！”
慕容飞恭恭敬敬地磕了个头，站起身来。此时的他，已经不再是那个只会无能狂怒的纨绔子弟，而是一条被重新武装起来的、更加阴毒的毒蛇。他在父亲的言传身教下，终于领悟了这世家大族最为核心的生存之道——恃强凌弱，且兵不血刃。
他整理了一下衣冠，大步走出了书房。
门外，冷风扑面而来，夹杂着几丝冰凉的雨点。
慕容飞站在廊下，看着那阴沉的天空，嘴角勾起一抹狞笑。
“赵晏，咱们的游戏，才刚刚开始。”
……
与此同时，白鹿书院，内舍，“听竹”小院。
天色已晚，屋内点着一盏油灯。
陆文渊正坐在桌前，眉头紧锁地盯着面前的一本经义，似乎遇到了什么难解之处。
而赵晏，则坐在窗边，手中把玩着那方“紫云端”砚台。砚台冰凉的触感传来，让他的头脑愈发清醒。
“赵弟。”陆文渊忽然放下书，有些担忧地看向赵晏，“这两天……我觉得书院里的气氛有些不对劲。”
“哦？”赵晏没有回头，依旧看着窗外那在风中摇曳的竹影，“怎么个不对劲法？”
“安静。”陆文渊想了想，吐出了两个字，“太安静了。慕容飞自从回来之后，竟然没有再来找咱们的麻烦，甚至连周通那帮人见到咱们都绕着走。这……这不像他们的作风啊。”
俗话说，咬人的狗不叫。这种反常的平静，反而让陆文渊感到一种本能的不安。
赵晏淡淡一笑，将砚台放回桌上。
“陆兄，暴风雨来临之前，总是最平静的。”
他站起身，走到门口，伸手接住了一滴从屋檐落下的冷雨。
“慕容飞那样的人，是不会善罢甘休的。他现在的安静，只是在积蓄毒液，等待下一次更致命的撕咬。”
“那……那我们该怎么办？”陆文渊有些慌了，“要不要去告诉山长？”
“不必。”赵晏摇了摇头，眼中闪过一丝冷冽的光芒，“这种‘暗箭’，告诉山长也没用。山长管得了学问，管不了人心。而且，如果我们连这点小风浪都经受不住，还要处处寻求庇护，那未来的路，又该怎么走？”
他转过身，看着陆文渊，语气坚定：“兵来将挡，水来土掩。不管他们出什么招，我们接招便是。”
“不过……”赵晏的话锋一转，“我们也不能坐以待毙。陆兄，明日休沐，我要去一趟府城的‘青云坊’分号。姐姐那边来了信，说是生意上有些新的想法，需要我过去参谋参谋。”
“我也要去？”陆文渊问道。
“不，你留在书院。”赵晏走回桌前，提起笔，在一张纸上飞快地写下了几个字，然后递给陆文渊，“如果我猜得没错，他们这几天就会动手。你帮我留意一下周通等人的动向，尤其是……他们跟哪些杂役走得近。”
陆文渊接过纸条，只见上面写着四个字——“防微杜渐”。
他郑重地点了点头：“好！赵弟你放心去，书院这边，我帮你盯着！”
赵晏拍了拍陆文渊的肩膀，重新看向窗外。
雨，终于落下来了。
淅淅沥沥的春雨，敲打着竹叶，发出沙沙的声响。
一场倒春寒的冷雨似乎正在酝酿，空气中弥漫着潮湿而压抑的土腥气。
知府衙门后院，书房重地。
往日里，这里是南丰府发号施令的权力中枢，进出之人皆屏息凝神，不敢有丝毫造次。而今日，这间宽敞雅致的书房内，却充斥着一股令人胆寒的暴戾之气。
“哗啦——！”
一声脆响，那是上好的紫毫笔连同笔架上的白玉镇纸，被猛力扫落在地的声音。
跪在书房正中央的，正是那个在鹿鸣诗会上颜面扫地、沦为全府笑柄的慕容飞。
此刻的他，早已没了平日里那副手摇折扇、指点江山的风流模样。
那一身昂贵的月白色锦袍上，溅落着几滴未干的墨渍，显得格外刺眼。
他的发髻有些散乱，脸色苍白如纸，双眼布满血丝，死死地盯着地面上那块昂贵的地毯，身体因为长时间的跪姿和极度的恐惧而微微颤抖。
站在宽大书桌后的，是他的父亲，南丰府知府——慕容珣。
慕容珣年约四十出头，面容儒雅，颌下留着三缕修剪得极好的长须，平日里总是一副温文尔雅的父母官形象。但熟悉他的人都知道，在那副儒雅的皮囊下，藏着的是一颗比蛇蝎还要阴毒的心。
“蠢货！没用的东西！”
慕容珣指着儿子的鼻子，气得浑身发抖，一向沉稳的声音此刻因为极度的愤怒而变得尖锐刺耳，仿佛金属摩擦般令人牙酸。
“我花了五百两雪花银！整整五百两！那是为了让你买那个孤本，让你在陈阁老面前露脸，让你给咱们慕容家争光！甚至为了确保万无一失，我还不惜舍了一张老脸，暗中去跟书院的张博士打招呼，许诺了重利！”
慕容珣越说越气，胸膛剧烈起伏，他抓起桌上那方没被扫落的端砚，高高举起，作势欲砸。
慕容飞吓得猛地一缩脖子，闭紧了双眼。
“砰！”
砚台最终没有砸在儿子头上，而是重重地拍在了紫檀木的桌案上，发出了一声震耳欲聋的巨响，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“结果呢？啊？你告诉为父，结果呢！”慕容珣咬牙切齿，从牙缝里挤出每一个字，“你不仅输了，还是当众输的！输得彻彻底底，连遮羞布都被人扯下来踩在脚底！”
“你输给谁不好？偏偏输给一个九岁的孩子！还是个寒门！还是那个当年被我像条死狗一样赶出考场的赵文彬的儿子！”
慕容珣气得在书房里来回踱步，脚步沉重而急促。
“这几天，你没出门，你是不知道外面传成了什么样！整个南丰府的茶馆酒肆，都在看咱们慕容家的笑话！那些平日里对我点头哈腰的乡绅，背地里都在戳我的脊梁骨！说你是‘文贼’！说你是‘草包’！说我慕容珣教子无方，养出了一个只会抄袭的废物！”
“爹！不是我不争气！”慕容飞身子猛地一颤，像是被针扎了一样，猛地抬起头，眼中满是怨毒和不甘，“是那个赵晏……那小子太邪门了！真的太邪门了！”
他回想起诗会上那一幕，赵晏那双清亮得仿佛能洞穿一切的眼睛，至今仍让他感到背脊发凉。
“他那首《从军行》，气吞万里，杀伐果决，那根本不像是这等年纪、这等阅历的孩子能写出来的！哪怕是军中宿将，也未必有那份笔力！还有那个陈阁老，那个老不死的，偏偏向着那小子，当众给我难堪，说我有佳句无佳篇，这不是摆明了要把我往死里踩吗？”
“闭嘴！”慕容珣一声厉喝，打断了儿子的辩解，“输了就是输了！找借口只会让你显得更无能！兵法有云，知己知彼，百战不殆。你连对手的底细都没摸清，就敢在大庭广众之下挑衅，这不是找死是什么？”
他深吸一口气，强迫自己从暴怒中冷静下来。作为一府之尊，他深知愤怒解决不了任何问题，只会让人失去理智。
慕容珣走到窗前，推开窗户，让外面的冷风灌进来，吹散了屋内的燥热。
“赵晏……”慕容珣咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝阴冷的寒光，宛如毒蛇吐信，“看来，八年前那一棍子，还没把他那个废物爹给彻底打服啊。这小的，倒是比老的更难缠，更有心机。”
“爹，那咱们就这么算了？”慕容飞不甘心地咬牙切齿，双手死死地抓着膝盖上的布料，“那小子现在成了什么‘诗魁风骨’，在书院里拽得二五八万似的，连那些教习都对他点头哈腰！我咽不下这口气！我恨不得……恨不得现在就让人去打断他的手，让他这辈子都拿不起笔！”
“蠢货！又要喊打喊杀？”慕容珣猛地转身，恨铁不成钢地瞪了他一眼，“你长没长脑子？现在盯着赵晏的人有多少，你知道吗？”
“陈阁老虽然要走了，但他临走前给了赵晏那么高的评价，甚至送了贴身古砚，这等于是在赵晏身上贴了一张‘护身符’！现在整个南丰府的士林都在看着，陈阁老还在府城没走远呢！你若是这时候明着动手，那是给人送把柄！到时候事情闹大了，连我也保不住你！”
慕容飞闻言，顿时泄了气，瘫坐在地上：“那……那该怎么办？难道就看着他在我眼皮子底下蹦跶？看着他两个月后去参加府试，再拿个案首回来羞辱我？”
“不用见血，也能杀人。”慕容珣眯起眼，嘴角勾起一抹残忍的弧度，声音变得阴森低沉，“飞儿，你要记住。在这个官场上，在这个世道里，杀人最下等的手段才是用刀。上等的手段，是用‘势’，是用‘规矩’，是用‘人心’。”
他走到慕容飞面前，缓缓蹲下身，视线与儿子齐平，语气变得语重心长，却又透着令人毛骨悚然的寒意。
“赵晏毕竟是个孩子。就算他心智再早熟，那也是个九岁的孩子。他的身体还没长成，他的心性还未定型。孩子最怕什么？怕孤独，怕排挤，怕睡不好觉，怕吃不饱饭，怕周围全是恶意。”
“书院里，规矩多得很。有些事，不需要你亲自动手，甚至不需要你出面。那些杂役、那些想巴结你的穷学生，多得是。只要稍微给点甜头，他们就是你手里最听话的狗。”
慕容飞听得两眼放光，似乎捕捉到了父亲话里的玄机：“爹，您的意思是……”
“你想想。”慕容珣的声音越来越低，也越来越毒，“如果他每天晚上都听到些‘不干净’的声音，整夜整夜睡不好觉，精神还能集中吗？如果他在食堂里永远打不到热饭，只能吃残羹冷炙，身体还能撑得住吗？如果他在去藏书楼的路上，总是莫名其妙地遇到点‘意外’，书被弄脏了，笔被弄断了，他的心态还能稳得住吗？”
“这种‘冷刀子’，割在身上不见血，却能一点点磨掉他的精气神，耗干他的心血。”
“等到两个月后的府试，一个精神恍惚、面黄肌瘦、心力交瘁的孩子，进了考场，面对那令人窒息的压力，他还能写出什么惊世文章？恐怕连笔都拿不稳吧！”
“这就叫——熬鹰。”慕容珣拍了拍儿子的肩膀，眼中满是阴狠的笑意，“鹰再凶猛，熬上几天几夜不让它睡觉，不给它吃喝，它也得乖乖变成一只死鸟。”
“爹！高！实在是高！”慕容飞激动得差点跳起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种扭曲的快意。他仿佛已经看到了赵晏在考场上崩溃大哭、名落孙山的惨状。
“而且，王大人那边，我也已经打过招呼了。”慕容珣站起身，整理了一下衣袍，恢复了平日里那种威严的模样，“王大人是我的门生，这次府试由他主考。他最重‘法度’与‘书法’。赵晏那小子的字，虽然有点风骨，但毕竟年幼，腕力不足，这是硬伤。到时候，只要在‘卷面’和‘贴经’这些死规矩上稍微卡一卡……哼。”
“太好了！”慕容飞握紧了拳头，“爹，您放心！我这次回去，一定把这事儿办得漂漂亮亮的！我要让那个赵晏，在书院里求生不得，求死不能！”
“去吧。”慕容珣摆了摆手，眼中闪过一丝疲惫，“这段时间，你在书院里给我老实点，表面上要装作痛改前非、潜心读书的样子，别再让人抓到把柄。这种脏活，让周通那个下人去安排，别脏了自己的手。若是出了事，也是下人不懂事，与你无关。”
“是！孩儿明白！”
慕容飞恭恭敬敬地磕了个头，站起身来。此时的他，已经不再是那个只会无能狂怒的纨绔子弟，而是一条被重新武装起来的、更加阴毒的毒蛇。他在父亲的言传身教下，终于领悟了这世家大族最为核心的生存之道——恃强凌弱，且兵不血刃。
他整理了一下衣冠，大步走出了书房。
门外，冷风扑面而来，夹杂着几丝冰凉的雨点。
慕容飞站在廊下，看着那阴沉的天空，嘴角勾起一抹狞笑。
“赵晏，咱们的游戏，才刚刚开始。”
……
与此同时，白鹿书院，内舍，“听竹”小院。
天色已晚，屋内点着一盏油灯。
陆文渊正坐在桌前，眉头紧锁地盯着面前的一本经义，似乎遇到了什么难解之处。
而赵晏，则坐在窗边，手中把玩着那方“紫云端”砚台。砚台冰凉的触感传来，让他的头脑愈发清醒。
“赵弟。”陆文渊忽然放下书，有些担忧地看向赵晏，“这两天……我觉得书院里的气氛有些不对劲。”
“哦？”赵晏没有回头，依旧看着窗外那在风中摇曳的竹影，“怎么个不对劲法？”
“安静。”陆文渊想了想，吐出了两个字，“太安静了。慕容飞自从回来之后，竟然没有再来找咱们的麻烦，甚至连周通那帮人见到咱们都绕着走。这……这不像他们的作风啊。”
俗话说，咬人的狗不叫。这种反常的平静，反而让陆文渊感到一种本能的不安。
赵晏淡淡一笑，将砚台放回桌上。
“陆兄，暴风雨来临之前，总是最平静的。”
他站起身，走到门口，伸手接住了一滴从屋檐落下的冷雨。
“慕容飞那样的人，是不会善罢甘休的。他现在的安静，只是在积蓄毒液，等待下一次更致命的撕咬。”
“那……那我们该怎么办？”陆文渊有些慌了，“要不要去告诉山长？”
“不必。”赵晏摇了摇头，眼中闪过一丝冷冽的光芒，“这种‘暗箭’，告诉山长也没用。山长管得了学问，管不了人心。而且，如果我们连这点小风浪都经受不住，还要处处寻求庇护，那未来的路，又该怎么走？”
他转过身，看着陆文渊，语气坚定：“兵来将挡，水来土掩。不管他们出什么招，我们接招便是。”
“不过……”赵晏的话锋一转，“我们也不能坐以待毙。陆兄，明日休沐，我要去一趟府城的‘青云坊’分号。姐姐那边来了信，说是生意上有些新的想法，需要我过去参谋参谋。”
“我也要去？”陆文渊问道。
“不，你留在书院。”赵晏走回桌前，提起笔，在一张纸上飞快地写下了几个字，然后递给陆文渊，“如果我猜得没错，他们这几天就会动手。你帮我留意一下周通等人的动向，尤其是……他们跟哪些杂役走得近。”
陆文渊接过纸条，只见上面写着四个字——“防微杜渐”。
他郑重地点了点头：“好！赵弟你放心去，书院这边，我帮你盯着！”
赵晏拍了拍陆文渊的肩膀，重新看向窗外。
雨，终于落下来了。
淅淅沥沥的春雨，敲打着竹叶，发出沙沙的声响。