孙堂主死了。
这五个字像冰锥一样刺进楚宁耳中。她愣在原地，清晨的山风忽然变得刺骨，吹得她浑身发冷。
“怎么死的？”她听见自己的声音在发颤。
“不知道。”曹安脸色惨白，“我今早去庄子找他商量事情，敲门没人应。推门进去……他就躺在床上，脸色发青，已经没气了。”
“什么时候的事？”
“应该是昨夜。”曹安压低声音，“大夫说，死因是……中毒。”
中毒。楚宁的心沉了下去。昨夜她离开庄子时，孙堂主还好好的。那之后发生了什么？谁进的庄子？谁下的毒？
“庄子现在怎么样？”她强迫自己冷静。
“乱了。”曹安擦着额头的汗，“副堂主在主持大局，但兄弟们人心惶惶。有人说是仇家寻仇，有人说是内鬼……”
“方承志呢？”楚宁抓住曹安的手臂，“我的学生在哪儿？”
“他在自己房里，我让人看着，没事。”曹安顿了顿，“但姑娘，你现在不能回庄子。”
“为什么？”
“因为……”曹安左右看看，拉她到路边树后，“因为孙堂主死前，手里攥着一样东西。”
他从怀里掏出一个小布袋，打开，里面是一块碎布——深青色，绣着云雷纹。
和楚宁在仓库大火现场找到的那块一模一样。
“这是……”楚宁的手在发抖。
“这是在孙堂主右手里发现的。”曹安低声说，“他死前应该和什么人搏斗过，撕下了对方衣服的一角。而且……”他又拿出一张纸，“他左手指甲里有这个。”
纸上是一些褐色的粉末，楚宁凑近闻了闻——是药材，有川乌、草乌的气味，还有一种……她说不出的腥甜。
“这是‘七日醉’。”曹安说，“一种慢性毒药，连服七日才会发作。但孙堂主的症状……像是被人下了加重剂量的，一夜毙命。”
慢性毒药。楚宁想起吴老大，想起他喝药时痛苦的表情。难道孙堂主也一直在被人下毒？
“曹先生，”她抬起头，“你觉得是谁？”
曹安沉默良久，才说：“有两种可能。一是年家灭口，因为孙堂主知道太多。二是……”他顿了顿，“二是四爷的人。”
“四爷？”楚宁难以置信，“四爷为什么要杀孙堂主？”
“因为孙堂主是年家的远亲。”曹安的声音更低，“四爷可能觉得他已经不可靠，或者……发现了什么不该发现的。”
楚宁感到一阵眩晕。如果真是胤禛下的手，那意味着什么？意味着胤禛对江南的控制比她想的更深，也意味着……孙堂主可能真的知道了什么秘密。
“姑娘，”曹安看着她，“你现在很危险。如果凶手是年家，他们下一个可能就是灭你的口。如果是四爷……你更危险。”
“为什么？”
“因为孙堂主死前见的最后一个人是你。”曹安说，“昨夜你走后，庄子里有人看见他去了你房间，待了约莫一刻钟。现在他死了，你说不清。”
楚宁如遭雷击。她想起昨夜离开前，孙堂主确实说有话要单独跟她说，但她急着去云龙山，约了回来再谈。所以孙堂主去她房间等她？
“他去找我做什么？”她喃喃道。
“不知道。”曹安摇头，“但有人在现场发现了一样东西——在你房间的窗台上。”
他又掏出一样东西：一枚铜钱，康熙通宝，钱孔穿红线。
是柳儿给的那种信号铜钱。
楚宁的心跳几乎停止。这枚铜钱，她一直贴身藏着，怎么会出现在窗台上？除非……是有人故意放的。
栽赃。
“姑娘，”曹安盯着她，“你必须离开淮安。现在就走。”
“去哪儿？”
“杭州。”曹安从怀中取出一封信，“去灵隐寺，找慧明法师。他是静安的师兄，也是寅三的老人。有他庇护，至少安全。”
楚宁接过信，信很厚，封口盖着静安的私印。
“那方承志……”
“我安排人送他走另一条路。”曹安说，“你们分开走，目标小些。到了杭州再会合。”
楚宁看着手中的信，又看看曹安焦急的脸。她忽然觉得，这一切发生得太巧了。孙堂主刚死，曹安就出现了，还安排好了一切退路。
“曹先生，”她缓缓道，“你怎么知道我今天会去云龙山？”
曹安的眼神闪烁了一下：“我的人一直跟着你。”
“从什么时候开始？”
“从……从你离开庄子。”曹安顿了顿，“是静安让我派人保护你的。他说年玉瑶可能会对你不利。”
这解释说得通。但楚宁心中的疑虑没有消除。
“孙堂主的尸体呢？”她问。
“还在庄子里，副堂主让人守着，说要等官府来验尸。”曹安说，“但我觉得，等官府来了，姑娘就走不了了。”
确实。如果官府介入，她作为最后一个见到孙堂主的人，肯定要被拘问。到时候想走就难了。
“好。”楚宁最终点头，“我走。但我要先回庄子一趟，拿些东西。”
“不行！”曹安立刻反对，“太危险了！”
“必须去。”楚宁坚持，“有些东西，不能留在那儿。”
她说的是那本从山洞带出的布防图，还有静安给的佛珠和药粉。这些如果被发现，会牵连更多人。
曹安看着她坚决的眼神，最终叹了口气：“我陪你去。但只能从后门进，拿了东西立刻走。”
漕帮庄子笼罩在一片诡异的寂静中。虽然已是清晨，但庄门紧闭，门口站着两个帮众，脸色凝重。曹安带着楚宁绕到后墙，那里有个隐蔽的小门。
“我在这儿守着。”曹安说，“姑娘快进快出。”
楚宁点头，推门进去。后院里空无一人，只有晾晒的衣物在晨风中飘荡。她贴着墙根，快步朝自己房间走去。
房间门虚掩着。楚宁轻轻推开，里面和她离开时一样，只是窗台上的铜钱不见了——显然被曹安拿走了。她迅速走到床边，掀开床板，从暗格里取出布防图、佛珠和药粉，塞进怀里。
正要离开，眼角余光瞥见桌上有什么东西——是一封信，压在茶杯下。
她没放过这封信。走过去拿起，信封上没有字迹，但纸张很特别，是宫里常用的洒金笺。她拆开，抽出信纸。
纸上只有一行字：
“寅三之秘，关乎社稷。速离江南，勿再深究。”
没有落款，但字迹她认得——是胤禛的笔迹。
这封信是什么时候放的？谁放的？孙堂主吗？还是……
楚宁的心跳越来越快。她感到自己正站在一个巨大的漩涡边缘，再往前一步，就会被卷入深不见底的黑暗。
她把信折好塞进怀里，转身正要离开，门外忽然传来脚步声。
“谁在里面？”是副堂主的声音。
楚宁迅速躲到门后。门被推开，副堂主走进来，身后跟着两个帮众。
“宁姑娘？”副堂主看见空荡荡的房间，皱了皱眉，“人不在。”
“副堂主，”一个帮众说，“刚才有人看见她从后门进来了。”
“搜。”副堂主下令，“庄子里外都搜一遍。堂主死得不明不白，不能放走任何可疑的人。”
脚步声远去。楚宁从门后出来，轻手轻脚地走出房间，朝后门方向摸去。
走到转角处时，她听见两个帮众在低声交谈：
“你说，堂主真是被那女先生害的？”
“谁知道呢。但听说堂主死前，确实去找过她。”
“唉，堂主这些年也不容易。年家那边要应付，四爷那边也要应付……”
“嘘！小声点！这话能乱说吗？”
声音渐远。楚宁靠在墙上，手心全是冷汗。果然，庄子里的人已经开始怀疑她了。如果被抓到……
她加快脚步，终于来到后门。推开门，曹安果然等在外面。
“快走！”他拉起她就跑。
两人钻进一条小巷，七拐八拐，来到一处僻静的宅院前。曹安推门进去，里面停着一辆马车，车夫已经坐在驾座上。
“这是去杭州的马车。”曹安说，“车夫是自己人，信得过。姑娘上车，他会送你去灵隐寺。”
楚宁看着马车，又看看曹安：“曹先生不一起走？”
“我还不能走。”曹安苦笑，“孙堂主死了，漕帮这边需要人稳住。而且……寅三的事，还没完。”
“那你……”
“我自有分寸。”曹安打断她，“姑娘快走吧，再晚就来不及了。”
楚宁点点头，上了马车。车夫一扬鞭，马车驶出巷子。
车帘落下前，她最后看了一眼曹安。他站在晨光中，身影单薄，像一株随时会被风吹倒的芦苇。
马车在淮安城的街道上疾驰。楚宁靠在车厢里，闭上眼睛。怀里的布防图、佛珠、药粉，还有那封信，都沉甸甸的。
孙堂主死了，凶手是谁？年家？胤禛？还是……另有其人？
寅三的秘密到底有多大，能让这么多人为此丧命？
她想起静安的话：“寅三之秘，关乎社稷。”
社稷。江山。皇权。
如果寅三真的关系到皇权更迭，那她知道的这些，足够让她死一百次。
马车忽然颠簸了一下，然后猛地停下。
楚宁睁开眼：“怎么了？”
车夫的声音从外面传来，带着颤抖：“姑、姑娘……前面……前面有人拦路。”
她掀开车帘。前方街道中央，站着七八个人，都穿着黑衣，蒙着面，手里拿着刀。
不是官府的人。是江湖人。
为首的那个人上前一步，声音嘶哑：
“宁姑娘，请下车吧。有人想见你。”
楚宁的心沉到了底。她认出了那个声音——是昨晚在山洞里围攻她的黑衣人之一。
年玉瑶的人。
她握紧了怀中的药粉袋。静安说，遇到危险时，往地上一撒，立刻离开。
但马车被围住了，能逃到哪儿去？
“姑娘，”车夫小声说，“我冲过去？”
“冲不过去。”楚宁看着前方。黑衣人已经呈扇形围了上来，封死了所有去路。
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她深吸一口气，推开车门，下了车。
晨光完全亮了，照得街道一片通明。远处传来早市的喧嚣，但这条街很僻静，没人会来。
“谁要见我？”她问。
黑衣人没回答，只是做了个“请”的手势。
楚宁知道自己没有选择。她迈步向前，走到黑衣人中间。
就在这时，街道另一头忽然传来马蹄声。很急，很快。
所有人都转头看去。一队骑兵正朝这边冲来，约莫二十人，穿着号衣，是官兵。
黑衣人首领脸色一变：“撤！”
但已经来不及了。骑兵转眼就到，把黑衣人和楚宁都围在中间。
为首的是个三十来岁的军官，面容冷峻，腰佩长剑。他扫了一眼黑衣人，又看了看楚宁，开口问道：
“哪位是宁楚宁姑娘？”
楚宁的心提到了嗓子眼：“我是。”
军官翻身下马，从怀中取出一面令牌：“奉四贝勒之命，接宁姑娘去一个安全的地方。”
令牌是铜制，刻着“雍”字。确实是胤禛的令牌。
黑衣人首领见状，转身想跑。但官兵已经拔刀，瞬间制服了所有黑衣人。
军官走到楚宁面前，躬身道：“姑娘受惊了。四爷有令，江南已不安全，请姑娘随我们北上。”
北上？回京城？
楚宁愣住了。胤禛要接她回去？为什么？
“去哪里？”她问。
“通州。”军官说，“四爷在通州等姑娘。有些事，需要当面说清。”
通州。运河的终点，离京城只有一步之遥。
楚宁看着地上的黑衣人，看着眼前的官兵，看着晨光中逐渐喧嚣的淮安城。
她知道，自己没有选择。
“好。”她最终说。
军官挥手，手下牵来一匹马。楚宁翻身上马，最后回头看了一眼淮安城。
这座她待了不过月余的江南城市，此刻在晨光中显得格外陌生。
她收回目光，策马向前。
身后，军官对黑衣人首领说了句什么。楚宁没听清，但她看见，军官手中的刀，在晨光中闪过一道冷冽的光。
马蹄声在青石板上敲出急促的节奏。楚宁不知道前路有什么在等她，她只知道，这一去，恐怕再也回不了江南了。
这五个字像冰锥一样刺进楚宁耳中。她愣在原地，清晨的山风忽然变得刺骨，吹得她浑身发冷。
“怎么死的？”她听见自己的声音在发颤。
“不知道。”曹安脸色惨白，“我今早去庄子找他商量事情，敲门没人应。推门进去……他就躺在床上，脸色发青，已经没气了。”
“什么时候的事？”
“应该是昨夜。”曹安压低声音，“大夫说，死因是……中毒。”
中毒。楚宁的心沉了下去。昨夜她离开庄子时，孙堂主还好好的。那之后发生了什么？谁进的庄子？谁下的毒？
“庄子现在怎么样？”她强迫自己冷静。
“乱了。”曹安擦着额头的汗，“副堂主在主持大局，但兄弟们人心惶惶。有人说是仇家寻仇，有人说是内鬼……”
“方承志呢？”楚宁抓住曹安的手臂，“我的学生在哪儿？”
“他在自己房里，我让人看着，没事。”曹安顿了顿，“但姑娘，你现在不能回庄子。”
“为什么？”
“因为……”曹安左右看看，拉她到路边树后，“因为孙堂主死前，手里攥着一样东西。”
他从怀里掏出一个小布袋，打开，里面是一块碎布——深青色，绣着云雷纹。
和楚宁在仓库大火现场找到的那块一模一样。
“这是……”楚宁的手在发抖。
“这是在孙堂主右手里发现的。”曹安低声说，“他死前应该和什么人搏斗过，撕下了对方衣服的一角。而且……”他又拿出一张纸，“他左手指甲里有这个。”
纸上是一些褐色的粉末，楚宁凑近闻了闻——是药材，有川乌、草乌的气味，还有一种……她说不出的腥甜。
“这是‘七日醉’。”曹安说，“一种慢性毒药，连服七日才会发作。但孙堂主的症状……像是被人下了加重剂量的，一夜毙命。”
慢性毒药。楚宁想起吴老大，想起他喝药时痛苦的表情。难道孙堂主也一直在被人下毒？
“曹先生，”她抬起头，“你觉得是谁？”
曹安沉默良久，才说：“有两种可能。一是年家灭口，因为孙堂主知道太多。二是……”他顿了顿，“二是四爷的人。”
“四爷？”楚宁难以置信，“四爷为什么要杀孙堂主？”
“因为孙堂主是年家的远亲。”曹安的声音更低，“四爷可能觉得他已经不可靠，或者……发现了什么不该发现的。”
楚宁感到一阵眩晕。如果真是胤禛下的手，那意味着什么？意味着胤禛对江南的控制比她想的更深，也意味着……孙堂主可能真的知道了什么秘密。
“姑娘，”曹安看着她，“你现在很危险。如果凶手是年家，他们下一个可能就是灭你的口。如果是四爷……你更危险。”
“为什么？”
“因为孙堂主死前见的最后一个人是你。”曹安说，“昨夜你走后，庄子里有人看见他去了你房间，待了约莫一刻钟。现在他死了，你说不清。”
楚宁如遭雷击。她想起昨夜离开前，孙堂主确实说有话要单独跟她说，但她急着去云龙山，约了回来再谈。所以孙堂主去她房间等她？
“他去找我做什么？”她喃喃道。
“不知道。”曹安摇头，“但有人在现场发现了一样东西——在你房间的窗台上。”
他又掏出一样东西：一枚铜钱，康熙通宝，钱孔穿红线。
是柳儿给的那种信号铜钱。
楚宁的心跳几乎停止。这枚铜钱，她一直贴身藏着，怎么会出现在窗台上？除非……是有人故意放的。
栽赃。
“姑娘，”曹安盯着她，“你必须离开淮安。现在就走。”
“去哪儿？”
“杭州。”曹安从怀中取出一封信，“去灵隐寺，找慧明法师。他是静安的师兄，也是寅三的老人。有他庇护，至少安全。”
楚宁接过信，信很厚，封口盖着静安的私印。
“那方承志……”
“我安排人送他走另一条路。”曹安说，“你们分开走，目标小些。到了杭州再会合。”
楚宁看着手中的信，又看看曹安焦急的脸。她忽然觉得，这一切发生得太巧了。孙堂主刚死，曹安就出现了，还安排好了一切退路。
“曹先生，”她缓缓道，“你怎么知道我今天会去云龙山？”
曹安的眼神闪烁了一下：“我的人一直跟着你。”
“从什么时候开始？”
“从……从你离开庄子。”曹安顿了顿，“是静安让我派人保护你的。他说年玉瑶可能会对你不利。”
这解释说得通。但楚宁心中的疑虑没有消除。
“孙堂主的尸体呢？”她问。
“还在庄子里，副堂主让人守着，说要等官府来验尸。”曹安说，“但我觉得，等官府来了，姑娘就走不了了。”
确实。如果官府介入，她作为最后一个见到孙堂主的人，肯定要被拘问。到时候想走就难了。
“好。”楚宁最终点头，“我走。但我要先回庄子一趟，拿些东西。”
“不行！”曹安立刻反对，“太危险了！”
“必须去。”楚宁坚持，“有些东西，不能留在那儿。”
她说的是那本从山洞带出的布防图，还有静安给的佛珠和药粉。这些如果被发现，会牵连更多人。
曹安看着她坚决的眼神，最终叹了口气：“我陪你去。但只能从后门进，拿了东西立刻走。”
漕帮庄子笼罩在一片诡异的寂静中。虽然已是清晨，但庄门紧闭，门口站着两个帮众，脸色凝重。曹安带着楚宁绕到后墙，那里有个隐蔽的小门。
“我在这儿守着。”曹安说，“姑娘快进快出。”
楚宁点头，推门进去。后院里空无一人，只有晾晒的衣物在晨风中飘荡。她贴着墙根，快步朝自己房间走去。
房间门虚掩着。楚宁轻轻推开，里面和她离开时一样，只是窗台上的铜钱不见了——显然被曹安拿走了。她迅速走到床边，掀开床板，从暗格里取出布防图、佛珠和药粉，塞进怀里。
正要离开，眼角余光瞥见桌上有什么东西——是一封信，压在茶杯下。
她没放过这封信。走过去拿起，信封上没有字迹，但纸张很特别，是宫里常用的洒金笺。她拆开，抽出信纸。
纸上只有一行字：
“寅三之秘，关乎社稷。速离江南，勿再深究。”
没有落款，但字迹她认得——是胤禛的笔迹。
这封信是什么时候放的？谁放的？孙堂主吗？还是……
楚宁的心跳越来越快。她感到自己正站在一个巨大的漩涡边缘，再往前一步，就会被卷入深不见底的黑暗。
她把信折好塞进怀里，转身正要离开，门外忽然传来脚步声。
“谁在里面？”是副堂主的声音。
楚宁迅速躲到门后。门被推开，副堂主走进来，身后跟着两个帮众。
“宁姑娘？”副堂主看见空荡荡的房间，皱了皱眉，“人不在。”
“副堂主，”一个帮众说，“刚才有人看见她从后门进来了。”
“搜。”副堂主下令，“庄子里外都搜一遍。堂主死得不明不白，不能放走任何可疑的人。”
脚步声远去。楚宁从门后出来，轻手轻脚地走出房间，朝后门方向摸去。
走到转角处时，她听见两个帮众在低声交谈：
“你说，堂主真是被那女先生害的？”
“谁知道呢。但听说堂主死前，确实去找过她。”
“唉，堂主这些年也不容易。年家那边要应付，四爷那边也要应付……”
“嘘！小声点！这话能乱说吗？”
声音渐远。楚宁靠在墙上，手心全是冷汗。果然，庄子里的人已经开始怀疑她了。如果被抓到……
她加快脚步，终于来到后门。推开门，曹安果然等在外面。
“快走！”他拉起她就跑。
两人钻进一条小巷，七拐八拐，来到一处僻静的宅院前。曹安推门进去，里面停着一辆马车，车夫已经坐在驾座上。
“这是去杭州的马车。”曹安说，“车夫是自己人，信得过。姑娘上车，他会送你去灵隐寺。”
楚宁看着马车，又看看曹安：“曹先生不一起走？”
“我还不能走。”曹安苦笑，“孙堂主死了，漕帮这边需要人稳住。而且……寅三的事，还没完。”
“那你……”
“我自有分寸。”曹安打断她，“姑娘快走吧，再晚就来不及了。”
楚宁点点头，上了马车。车夫一扬鞭，马车驶出巷子。
车帘落下前，她最后看了一眼曹安。他站在晨光中，身影单薄，像一株随时会被风吹倒的芦苇。
马车在淮安城的街道上疾驰。楚宁靠在车厢里，闭上眼睛。怀里的布防图、佛珠、药粉，还有那封信，都沉甸甸的。
孙堂主死了，凶手是谁？年家？胤禛？还是……另有其人？
寅三的秘密到底有多大，能让这么多人为此丧命？
她想起静安的话：“寅三之秘，关乎社稷。”
社稷。江山。皇权。
如果寅三真的关系到皇权更迭，那她知道的这些，足够让她死一百次。
马车忽然颠簸了一下，然后猛地停下。
楚宁睁开眼：“怎么了？”
车夫的声音从外面传来，带着颤抖：“姑、姑娘……前面……前面有人拦路。”
她掀开车帘。前方街道中央，站着七八个人，都穿着黑衣，蒙着面，手里拿着刀。
不是官府的人。是江湖人。
为首的那个人上前一步，声音嘶哑：
“宁姑娘，请下车吧。有人想见你。”
楚宁的心沉到了底。她认出了那个声音——是昨晚在山洞里围攻她的黑衣人之一。
年玉瑶的人。
她握紧了怀中的药粉袋。静安说，遇到危险时，往地上一撒，立刻离开。
但马车被围住了，能逃到哪儿去？
“姑娘，”车夫小声说，“我冲过去？”
“冲不过去。”楚宁看着前方。黑衣人已经呈扇形围了上来，封死了所有去路。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
她深吸一口气，推开车门，下了车。
晨光完全亮了，照得街道一片通明。远处传来早市的喧嚣，但这条街很僻静，没人会来。
“谁要见我？”她问。
黑衣人没回答，只是做了个“请”的手势。
楚宁知道自己没有选择。她迈步向前，走到黑衣人中间。
就在这时，街道另一头忽然传来马蹄声。很急，很快。
所有人都转头看去。一队骑兵正朝这边冲来，约莫二十人，穿着号衣，是官兵。
黑衣人首领脸色一变：“撤！”
但已经来不及了。骑兵转眼就到，把黑衣人和楚宁都围在中间。
为首的是个三十来岁的军官，面容冷峻，腰佩长剑。他扫了一眼黑衣人，又看了看楚宁，开口问道：
“哪位是宁楚宁姑娘？”
楚宁的心提到了嗓子眼：“我是。”
军官翻身下马，从怀中取出一面令牌：“奉四贝勒之命，接宁姑娘去一个安全的地方。”
令牌是铜制，刻着“雍”字。确实是胤禛的令牌。
黑衣人首领见状，转身想跑。但官兵已经拔刀，瞬间制服了所有黑衣人。
军官走到楚宁面前，躬身道：“姑娘受惊了。四爷有令，江南已不安全，请姑娘随我们北上。”
北上？回京城？
楚宁愣住了。胤禛要接她回去？为什么？
“去哪里？”她问。
“通州。”军官说，“四爷在通州等姑娘。有些事，需要当面说清。”
通州。运河的终点，离京城只有一步之遥。
楚宁看着地上的黑衣人，看着眼前的官兵，看着晨光中逐渐喧嚣的淮安城。
她知道，自己没有选择。
“好。”她最终说。
军官挥手，手下牵来一匹马。楚宁翻身上马，最后回头看了一眼淮安城。
这座她待了不过月余的江南城市，此刻在晨光中显得格外陌生。
她收回目光，策马向前。
身后，军官对黑衣人首领说了句什么。楚宁没听清，但她看见，军官手中的刀，在晨光中闪过一道冷冽的光。
马蹄声在青石板上敲出急促的节奏。楚宁不知道前路有什么在等她，她只知道，这一去，恐怕再也回不了江南了。