楚宁觉得自己在黑暗中漂浮了很久。
不是虚空，是温热的、流动的黑暗，像母体的羊水，又像史前的深海。偶尔有光点如鱼群掠过，她伸手去抓，却穿过指缝——那些是她正在遗忘的记忆：汽车鸣笛、电梯数字、手机屏幕的光、母亲熬汤的背影……
“宁姑娘？宁姑娘？”
声音由远及近，如石子投入深潭。楚宁费力地睁开眼，光线刺得她瞳孔骤缩。模糊的视野逐渐清晰：藕荷色床帐，雕花拔步床，空气里有淡淡的药香和……龙涎香。
“醒了！太医！快！”
是袁承志的声音，嘶哑中透着狂喜。楚宁转动僵硬的脖颈，看见他守在一旁，眼窝深陷，胡茬丛生，盔甲上还沾着干涸的血迹。
“我……睡了多久？”她的声音像砂纸摩擦。
“十日。”回话的是方承志。他端着一碗温水走近，面色苍白，但眼神清明，“自那日地窟归来，您已昏迷十日。皇上每日遣太医来诊三次，四爷……”
他顿了顿：“四爷守了前五日，直到昨日边关急报，才不得不离京。”
楚宁由着方承志喂了几口水，温热的水流滋润了干涸的喉咙。她试着坐起，浑身骨骼却像散了架般剧痛，尤其是左肩——被范德海登子弹擦伤的地方，此刻裹着厚厚的纱布。
“别动。”袁承志按住她，“太医说您体内有股狂暴之气乱窜，需静养疏导。这十日，您身上时而发烫如炭火，时而冰冷如寒冰，吓坏了不少人。”
楚宁低头看自己的手。那些被源石烙印的暗红纹路已淡去大半，但皮肤下隐约有金色细丝流动，如微缩的江河脉络。她心念微动，集中精神于掌心——
“嗤”的一声轻响，一缕淡金色火焰凭空跃出，在指尖摇曳！
“姑娘！”袁承志和方承志齐声惊呼。
楚宁自己也吓了一跳，急忙撤去心神。火焰熄灭，但指尖残留着温热，皮肤完好无损。
“这是……”方承志盯着她的手，“龙脉之气外显？”
“恐怕是。”楚宁苦笑。她吸收了大半地火能量，那些能量本质是龙脉被窃取后的狂暴形态，如今在她体内与顺治皇帝遗留的魂魄碎片融合，形成了某种……变异。
门外传来脚步声，接着是梁九功尖细的嗓音：“宁大人可醒了？皇上口谕：若醒了，即刻觐见。”
楚宁被搀扶着坐上软轿，穿过重重宫门。十日不见，紫禁城似乎变了样——不是建筑，是“气”。在她新获得的感知里，整座皇城笼罩在一层稀薄的金色光晕中，那是残存的龙脉之气。但光晕多处黯淡，尤其东宫方向，几乎全黑。
澹宁居内，药味更浓了。康熙半躺在榻上，面色比十日前更差，但眼神依旧锐利如刀。太子胤礽坐在下首，神情茫然，手里无意识地搓着一串佛珠——那是楚宁昏迷期间，康熙命他每日诵经祈福用的。
“臣参见皇上，太子殿下。”楚宁欲跪，被康熙抬手止住：“免了。看座。”
小太监搬来绣墩。楚宁坐下时，感到康熙的目光如实质般在她身上扫过，尤其是在她双手停留良久。
“太医说，你体内有异。”康熙缓缓开口，“可能危及性命。但朕看你气色尚可，眼神清明，不像将死之人。”
“托皇上洪福，臣侥幸未死。”楚宁垂首，“只是体内多了些……不该有的东西。”
“龙脉之气？”康熙单刀直入。
楚宁心头一凛，知道瞒不住，坦然点头：“是。地火本是被窃取的龙脉能量，臣阴差阳错吸收了大半。如今这些能量在臣体内，与臣魂魄相融，成了……臣的一部分。”
“有何用处？”
“臣尚在摸索。”楚宁谨慎道，“目前只知可略微感知龙脉流动，或许……可助皇上调理因龙气亏损而受损的宫室。”
康熙眼中精光一闪：“你能修复龙脉？”
“不能修复，但可疏导。”楚宁解释，“龙脉如江河，被窃三百年，已多处淤塞枯竭。臣体内的能量可作‘引子’，疏通一二，但若要彻底恢复，需数十年自然滋养。”
康熙沉默片刻，忽然道：“伸出手来。”
楚宁依言伸出右手。康熙命梁九功取来一枚玉扳指——通体莹白，是皇帝随身之物。他将扳指放在楚宁掌心：“试试。”
楚宁不明所以，但集中精神，引导体内那股温热能量流向掌心。淡金色光芒自她皮肤下透出，包裹住玉扳指。扳指开始微微发烫，表面浮现出细密的裂纹——不，不是裂纹，是天然的石纹，此刻被金光映照得清晰可见。
更奇的是，那些石纹竟自行游动、重组，最终形成一幅微缩的山河图：长城蜿蜒，黄河九曲，长江如带。
“这是……”康熙动容。
“是大清龙脉主干图。”楚宁也震惊了。她只是下意识想展示能量存在，没想到玉扳指竟成了“显示器”。
“可能放大？”康熙急问。
楚宁尝试增强能量输出。山河图果然开始扩展，显现出更多细节：东北长白山、中原嵩山、西北昆仑……九处龙穴清晰可辨。但其中三处（北京、盛京、沈阳）黯淡无光，另外六处也光芒微弱。
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“龙脉衰竭至此。”康熙喃喃，忽然剧烈咳嗽起来，咳出血丝。
“皇上！”楚宁想起身，却被康熙抬手制止。
“朕无碍。”皇帝擦去嘴角血迹，盯着那幅龙脉图，“宁卿，你说这图可能……预示未来？”
楚宁摇头：“此图只显示当下龙脉状态。但若某处龙穴彻底熄灭，对应的地域恐有天灾人祸。反之，若龙穴恢复生机，地域也会兴盛。”
她指向图中嵩山位置：“此处龙穴虽弱，但根基未损，若加以疏导，或可保中原十年太平。”
康熙目光深沉：“你需要什么？”
“需亲至龙穴所在，以身为引，疏导地气。”楚宁道，“但此举凶险，臣并无把握。”
“朕准了。”康熙当即决断，“你先调养身子，待能下地行走，朕命钦天监择吉日，派精锐护送你前往嵩山。不过……”
他顿了顿，看向太子：“在那之前，你需帮朕做一件事——看看礽儿。”
楚宁转向太子。胤礽依旧茫然地搓着佛珠，对父亲的注视毫无反应。
“自那日失忆，他便是这般模样。”康熙声音里有压抑的痛楚，“太医说是‘惊悸离魂’，药石无效。你既有龙脉之能，可能……唤回他的魂？”
楚宁走近太子。离得近了，她看得更清楚：太子周身的金色光晕几乎散尽，眉心处更有一团黑气萦绕——那不是病气，是……咒术残留！
秘社在他身上下的毒，不止是肉体的毒，更是魂魄的咒！
“皇上，”楚宁深吸一口气，“殿下并非失忆，是魂魄被咒术封印了。若要解开，需找到下咒之人留下的‘咒引’。”
“咒引何在？”
楚宁闭目凝神，将感知集中于太子眉心那团黑气。渐渐地，她“看”见黑气中有一枚极小的符号：∞，与铜钱薄片、石室穹顶一模一样的无穷大符号！
符号深处，隐约连着一条“线”，线的另一端延伸向……南方。
“在江南。”楚宁睁开眼，“下咒之人，或咒引所在，必在江南某处。”
康熙脸色骤变：“江南……曹寅已死，年家已败，还有谁？”
楚宁想起曹安临终前的话：“寅三可助皇子，不可成皇子私器。”还有静安法师圆寂前的嘱托：“江南的水，比你想的深。”
也许，秘社在江南的布局，从未真正清除。
“臣愿往江南，寻咒引，解太子之困。”楚宁请命。
康熙却摇头：“你身子未愈，不宜远行。况且……”他目光扫过楚宁指尖尚未完全消退的金色细丝，“你如今身负异象，一出京城，必成众矢之的。”
“父皇。”一直沉默的太子忽然开口，声音干涩，“让……让宁大人去吧。”
所有人都愣住了。这是太子十日来说的第一句完整话！
胤礽抬起头，眼中依旧茫然，但多了几分挣扎：“儿臣……梦见江南。有座塔，塔上有铃……铃响时，头疼。”
塔？铃？楚宁与康熙对视。
“查！”康熙厉声，“梁九功，传朕旨意：命江宁、苏州、杭州三织造，即日清查境内所有古塔，尤其是……有铜铃的塔！”
回府的马车上，楚宁疲惫地靠在车厢壁。方才在御前强行调动龙脉能量，此刻反噬袭来，浑身如被针扎。她撩开车帘一角，街景在眼前晃动，那些行走的百姓身上，竟也隐约有极淡的光晕——不是金色，是各色混杂：农夫多是土黄色，书生带青白，商贾泛铜绿……
这是龙脉能量赋予她的新“视力”：能看见人的“气”。
但很快她就发现，这种视力极耗心神。多看几眼便头晕目眩，不得不闭目休息。
回到府邸，方承志已备好药浴。木桶内汤药漆黑，散发刺鼻气味。“这是太医开的方子，说能疏导体内郁结之气。”他解释，“但学生添了几味安神药材，或许能缓解您头痛。”
楚宁屏退侍女，只留袁承志在门外守卫，自己褪衣入浴。药汤滚烫，刺激得伤口刺痛，但很快，一股温和的热流自毛孔渗入，与体内狂暴的龙脉能量交融，竟真的让疼痛缓解了几分。
她靠在桶沿，闭目内视。意识沉入体内，看见那团金色能量如太阳般悬在丹田，四周有无数细流流向四肢百骸——这是能量在自发改造她的身体。但改造速度太快，经脉时有胀痛，方才指尖冒火便是失控征兆。
“需尽快学会控制。”她喃喃。
“姑娘可需帮助？”方承志的声音隔着屏风传来。
楚宁犹豫片刻：“方承志，你既知世祖皇帝残魂之事，可知有无功法可疏导龙脉能量？”
屏风后沉默良久，方承志才道：“学生幼时随师父（静安）习过一套‘导引术’，据说是世祖皇帝结合佛道两家心法所创，专为调和异种能量。但师父说，此术需有‘引子’才能修炼，而引子……”
“是什么？”
“是另一人的纯阳真气，且需心甘情愿渡入您体内，作为疏导的‘河道’。”方承志声音低了下去，“学生功力浅薄，恐不堪此任。”
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楚宁心下了然。所谓纯阳真气，多半指童子功练就的精纯内力。府中符合条件又有足够功力的，只有……
“袁护卫。”她唤道。
袁承志推门而入，隔着屏风抱拳：“姑娘有何吩咐？”
“方承志说，有套导引术需纯阳真气为引，才可修炼疏导我体内能量。”楚宁直截了当，“你可愿助我？”
袁承志身躯一震：“末将……万死不辞。但此法是否……”
“无涉男女之防。”楚宁知他顾虑，“只需你在我身后，双掌抵背，渡入真气即可。但此举会损耗你的功力，或许……会折损寿数。”
“末将的命是姑娘救的。”袁承志毫不犹豫，“何时开始？”
“今夜子时。”
入夜，楚宁在静室焚香。方承志已将导引术口诀写在绢帛上，楚宁默记完毕，盘坐于蒲团。袁承志在她身后坐下，双掌缓缓贴上她背心。
“开始。”
温热醇厚的真气如溪流般涌入，在她经脉中游走。楚宁按口诀引导，将体内狂暴的金色能量一点点纳入真气“河道”。起初极其痛苦，两股力量在经脉中冲撞，她几乎呕出血来。
“稳住。”袁承志的声音低沉有力，“末将在。”
楚宁咬牙坚持。渐渐地，金色能量开始顺从，如烈马被套上缰绳，跟随真气缓缓运转周天。每运转一周，能量便温顺一分，与她的身体融合更深一分。
三个时辰后，楚宁浑身已被汗水浸透，但体内胀痛大减。她睁开眼，指尖轻点——一缕金色火焰跃出，这次温顺如烛火，随她心意明灭。
“成了。”她长舒一口气。
身后，袁承志却闷哼一声，喷出一口鲜血！
“袁护卫！”楚宁急转身，见他面色惨白如纸，气息微弱，显然损耗极巨。
“无碍……”袁承志想站起，却踉跄倒地。
方承志闻声冲入，见状急施针灸。良久，袁承志气息才平稳下来，但内力已十去七八。
“至少需静养半年。”方承志诊断，“且今后功力恐难复原。”
楚宁眼眶发热。袁承志却扯出个笑容：“值得。姑娘能控制这力量，比末将的武功重要。”
正此时，窗外忽然传来极轻的“嗒”一声——是瓦片被踩动的声音！
“有刺客！”方承志瞬间吹灭蜡烛。
黑暗中，楚宁的“气视”自动开启。她看见屋外伏着三道黑影，周身气息阴冷漆黑，与寻常武者截然不同。更诡异的是，他们心脏位置都有一枚∞符号在隐隐发光！
秘社残党！
刺客破窗而入时，楚宁已拉着袁承志退至墙角。方承志拔剑迎上，但以一敌三，瞬间落入下风。这些刺客招式诡异，出手时带着黑气，竟能腐蚀刀剑！
“他们的气……被污染了。”楚宁凝神细看，发现那些黑气正不断侵蚀刺客自身生机，“他们在燃烧寿命换取力量！”
难怪如此悍不畏死。
一名刺客突破方承志防守，直扑楚宁！黑气凝成的利爪当头抓下——
楚宁下意识抬手，指尖金色火焰暴涨！不是一缕，而是一道火墙！
黑气触及金火，如雪遇沸汤，瞬间消融。刺客惨叫着后退，但金火已沾身，迅速蔓延，将他吞没。短短三息，一个大活人竟化为飞灰！
剩余两名刺客惊骇欲逃，但楚宁心念一动，两道金火如锁链般射出，缠住他们脚踝。
“谁派你们来的？”她冷声问。
刺客不答，对视一眼，同时咬破口中毒囊。黑血喷出，但金火更快，瞬间焚尽毒血，保住他们性命。
“想死？没那么容易。”楚宁走近，指尖轻点其中一人眉心——这是导引术中学到的“探魂”之法，可读取表层记忆。
无数破碎画面涌入脑海：
江南水乡，一座七层古塔，塔顶铜铃无风自响。
塔下密室，香案上供着一枚黑色令牌，令牌刻着∞符号。
一个背对的身影，声音嘶哑：“京城那个‘星落者’，必须死。她不死，天门永闭。”
然后是刺杀指令：趁她初醒虚弱，一击必杀。
画面戛然而止。刺客魂魄承受不住探魂，已然崩溃，成了痴傻。
楚宁收回手，面色凝重：“是秘社残党。他们在江南有据点，就在太子梦见的那座塔下。”
方承志急道：“姑娘，此地不宜久留！他们既知您在此，必还有后手。”
“不。”楚宁摇头，“他们今夜失败，短时间内不会再来。而且……”
她看向窗外月色：“我要去江南，正缺个向导。”
目光落在那名痴傻的刺客身上。
就在此时，远处传来马蹄声，由远及近，停在府门外。接着是敲门声，和一句熟悉的、刻意压低的嗓音：
“宁姑娘，胤禛求见。”
四爷回来了？边关急报这么快处理完了？
楚宁与方承志对视一眼，后者去开门。胤禛一身风尘踏入，见屋内狼藉和地上刺客，脸色骤冷：“本王来晚了。”
“四爷怎知……”
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“本王在边关截获一封信，是用荷兰文写的，收信人署名‘江南塔主’。”胤禛从怀中取出一封火漆密信，“信上说：‘星落者已醒，身负龙脉，已成大患。若京城刺杀不成，则引其南下，于塔中炼之，可成开启天门之终极钥匙。’”
他将信递给楚宁：“信末有符号，你且看看。”
楚宁接过。火漆印上，正是∞符号。但符号中心，多了一点猩红——像血，又像……一枚极小的眼睛。
“这符号……”她指尖轻抚那点猩红，突然一阵心悸！
符号活了！
那只“眼睛”猛然睁开，与她对视！
刹那间，楚宁脑中炸开无数声音：
“来吧……来吧……”
“江南塔中……有你想要的一切……”
“真相……归宿……还有……回家之路……”
声音充满诱惑，直击灵魂深处。楚宁感到体内龙脉能量开始躁动，与那声音共鸣！
“姑娘！”胤禛见她神色不对，急唤。
楚宁猛地咬破舌尖，剧痛让她清醒。她将信扔在地上，金火涌出，瞬间焚毁。
“江南……”她喘息着，“我必须去。”
“那是陷阱。”胤禛沉声。
“我知道。”楚宁抬眼，眼中金色流光隐现，“但太子需要咒引，我需要真相，而他们……”
她指向地上那名痴傻刺客：“需要我来完成最后的仪式。”
“你想将计就计？”
“是。”楚宁斩钉截铁，“但我需要帮手，需要布局，需要……让所有人相信，我是被迫南下，而非自投罗网。”
胤禛深深看她良久，终于点头：“本王助你。但有一个条件——”
他上前一步，目光如炬：“无论真相如何，无论回家之路是否存在，你需答应本王……活着回来。”
楚宁心头微颤，颔首：“我答应。”
窗外，东方天际泛起鱼肚白。
新的一天，也是南下之局的开始。
而楚宁不知道的是，在她焚毁那封信的刹那，千里之外的江南古塔顶层，铜铃突然无风自响。
塔下密室内，香案前的背影缓缓转身。
烛光照亮一张儒雅温和的脸——赫然是本该在通州“养病”的……
曹安。
他抚摸着案上一枚与楚宁怀中一模一样的铜钱薄片，轻声自语：
“07号，你终于要来了。”
“这一次，你会怎么选呢？”
不是虚空，是温热的、流动的黑暗，像母体的羊水，又像史前的深海。偶尔有光点如鱼群掠过，她伸手去抓，却穿过指缝——那些是她正在遗忘的记忆：汽车鸣笛、电梯数字、手机屏幕的光、母亲熬汤的背影……
“宁姑娘？宁姑娘？”
声音由远及近，如石子投入深潭。楚宁费力地睁开眼，光线刺得她瞳孔骤缩。模糊的视野逐渐清晰：藕荷色床帐，雕花拔步床，空气里有淡淡的药香和……龙涎香。
“醒了！太医！快！”
是袁承志的声音，嘶哑中透着狂喜。楚宁转动僵硬的脖颈，看见他守在一旁，眼窝深陷，胡茬丛生，盔甲上还沾着干涸的血迹。
“我……睡了多久？”她的声音像砂纸摩擦。
“十日。”回话的是方承志。他端着一碗温水走近，面色苍白，但眼神清明，“自那日地窟归来，您已昏迷十日。皇上每日遣太医来诊三次，四爷……”
他顿了顿：“四爷守了前五日，直到昨日边关急报，才不得不离京。”
楚宁由着方承志喂了几口水，温热的水流滋润了干涸的喉咙。她试着坐起，浑身骨骼却像散了架般剧痛，尤其是左肩——被范德海登子弹擦伤的地方，此刻裹着厚厚的纱布。
“别动。”袁承志按住她，“太医说您体内有股狂暴之气乱窜，需静养疏导。这十日，您身上时而发烫如炭火，时而冰冷如寒冰，吓坏了不少人。”
楚宁低头看自己的手。那些被源石烙印的暗红纹路已淡去大半，但皮肤下隐约有金色细丝流动，如微缩的江河脉络。她心念微动，集中精神于掌心——
“嗤”的一声轻响，一缕淡金色火焰凭空跃出，在指尖摇曳！
“姑娘！”袁承志和方承志齐声惊呼。
楚宁自己也吓了一跳，急忙撤去心神。火焰熄灭，但指尖残留着温热，皮肤完好无损。
“这是……”方承志盯着她的手，“龙脉之气外显？”
“恐怕是。”楚宁苦笑。她吸收了大半地火能量，那些能量本质是龙脉被窃取后的狂暴形态，如今在她体内与顺治皇帝遗留的魂魄碎片融合，形成了某种……变异。
门外传来脚步声，接着是梁九功尖细的嗓音：“宁大人可醒了？皇上口谕：若醒了，即刻觐见。”
楚宁被搀扶着坐上软轿，穿过重重宫门。十日不见，紫禁城似乎变了样——不是建筑，是“气”。在她新获得的感知里，整座皇城笼罩在一层稀薄的金色光晕中，那是残存的龙脉之气。但光晕多处黯淡，尤其东宫方向，几乎全黑。
澹宁居内，药味更浓了。康熙半躺在榻上，面色比十日前更差，但眼神依旧锐利如刀。太子胤礽坐在下首，神情茫然，手里无意识地搓着一串佛珠——那是楚宁昏迷期间，康熙命他每日诵经祈福用的。
“臣参见皇上，太子殿下。”楚宁欲跪，被康熙抬手止住：“免了。看座。”
小太监搬来绣墩。楚宁坐下时，感到康熙的目光如实质般在她身上扫过，尤其是在她双手停留良久。
“太医说，你体内有异。”康熙缓缓开口，“可能危及性命。但朕看你气色尚可，眼神清明，不像将死之人。”
“托皇上洪福，臣侥幸未死。”楚宁垂首，“只是体内多了些……不该有的东西。”
“龙脉之气？”康熙单刀直入。
楚宁心头一凛，知道瞒不住，坦然点头：“是。地火本是被窃取的龙脉能量，臣阴差阳错吸收了大半。如今这些能量在臣体内，与臣魂魄相融，成了……臣的一部分。”
“有何用处？”
“臣尚在摸索。”楚宁谨慎道，“目前只知可略微感知龙脉流动，或许……可助皇上调理因龙气亏损而受损的宫室。”
康熙眼中精光一闪：“你能修复龙脉？”
“不能修复，但可疏导。”楚宁解释，“龙脉如江河，被窃三百年，已多处淤塞枯竭。臣体内的能量可作‘引子’，疏通一二，但若要彻底恢复，需数十年自然滋养。”
康熙沉默片刻，忽然道：“伸出手来。”
楚宁依言伸出右手。康熙命梁九功取来一枚玉扳指——通体莹白，是皇帝随身之物。他将扳指放在楚宁掌心：“试试。”
楚宁不明所以，但集中精神，引导体内那股温热能量流向掌心。淡金色光芒自她皮肤下透出，包裹住玉扳指。扳指开始微微发烫，表面浮现出细密的裂纹——不，不是裂纹，是天然的石纹，此刻被金光映照得清晰可见。
更奇的是，那些石纹竟自行游动、重组，最终形成一幅微缩的山河图：长城蜿蜒，黄河九曲，长江如带。
“这是……”康熙动容。
“是大清龙脉主干图。”楚宁也震惊了。她只是下意识想展示能量存在，没想到玉扳指竟成了“显示器”。
“可能放大？”康熙急问。
楚宁尝试增强能量输出。山河图果然开始扩展，显现出更多细节：东北长白山、中原嵩山、西北昆仑……九处龙穴清晰可辨。但其中三处（北京、盛京、沈阳）黯淡无光，另外六处也光芒微弱。
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“龙脉衰竭至此。”康熙喃喃，忽然剧烈咳嗽起来，咳出血丝。
“皇上！”楚宁想起身，却被康熙抬手制止。
“朕无碍。”皇帝擦去嘴角血迹，盯着那幅龙脉图，“宁卿，你说这图可能……预示未来？”
楚宁摇头：“此图只显示当下龙脉状态。但若某处龙穴彻底熄灭，对应的地域恐有天灾人祸。反之，若龙穴恢复生机，地域也会兴盛。”
她指向图中嵩山位置：“此处龙穴虽弱，但根基未损，若加以疏导，或可保中原十年太平。”
康熙目光深沉：“你需要什么？”
“需亲至龙穴所在，以身为引，疏导地气。”楚宁道，“但此举凶险，臣并无把握。”
“朕准了。”康熙当即决断，“你先调养身子，待能下地行走，朕命钦天监择吉日，派精锐护送你前往嵩山。不过……”
他顿了顿，看向太子：“在那之前，你需帮朕做一件事——看看礽儿。”
楚宁转向太子。胤礽依旧茫然地搓着佛珠，对父亲的注视毫无反应。
“自那日失忆，他便是这般模样。”康熙声音里有压抑的痛楚，“太医说是‘惊悸离魂’，药石无效。你既有龙脉之能，可能……唤回他的魂？”
楚宁走近太子。离得近了，她看得更清楚：太子周身的金色光晕几乎散尽，眉心处更有一团黑气萦绕——那不是病气，是……咒术残留！
秘社在他身上下的毒，不止是肉体的毒，更是魂魄的咒！
“皇上，”楚宁深吸一口气，“殿下并非失忆，是魂魄被咒术封印了。若要解开，需找到下咒之人留下的‘咒引’。”
“咒引何在？”
楚宁闭目凝神，将感知集中于太子眉心那团黑气。渐渐地，她“看”见黑气中有一枚极小的符号：∞，与铜钱薄片、石室穹顶一模一样的无穷大符号！
符号深处，隐约连着一条“线”，线的另一端延伸向……南方。
“在江南。”楚宁睁开眼，“下咒之人，或咒引所在，必在江南某处。”
康熙脸色骤变：“江南……曹寅已死，年家已败，还有谁？”
楚宁想起曹安临终前的话：“寅三可助皇子，不可成皇子私器。”还有静安法师圆寂前的嘱托：“江南的水，比你想的深。”
也许，秘社在江南的布局，从未真正清除。
“臣愿往江南，寻咒引，解太子之困。”楚宁请命。
康熙却摇头：“你身子未愈，不宜远行。况且……”他目光扫过楚宁指尖尚未完全消退的金色细丝，“你如今身负异象，一出京城，必成众矢之的。”
“父皇。”一直沉默的太子忽然开口，声音干涩，“让……让宁大人去吧。”
所有人都愣住了。这是太子十日来说的第一句完整话！
胤礽抬起头，眼中依旧茫然，但多了几分挣扎：“儿臣……梦见江南。有座塔，塔上有铃……铃响时，头疼。”
塔？铃？楚宁与康熙对视。
“查！”康熙厉声，“梁九功，传朕旨意：命江宁、苏州、杭州三织造，即日清查境内所有古塔，尤其是……有铜铃的塔！”
回府的马车上，楚宁疲惫地靠在车厢壁。方才在御前强行调动龙脉能量，此刻反噬袭来，浑身如被针扎。她撩开车帘一角，街景在眼前晃动，那些行走的百姓身上，竟也隐约有极淡的光晕——不是金色，是各色混杂：农夫多是土黄色，书生带青白，商贾泛铜绿……
这是龙脉能量赋予她的新“视力”：能看见人的“气”。
但很快她就发现，这种视力极耗心神。多看几眼便头晕目眩，不得不闭目休息。
回到府邸，方承志已备好药浴。木桶内汤药漆黑，散发刺鼻气味。“这是太医开的方子，说能疏导体内郁结之气。”他解释，“但学生添了几味安神药材，或许能缓解您头痛。”
楚宁屏退侍女，只留袁承志在门外守卫，自己褪衣入浴。药汤滚烫，刺激得伤口刺痛，但很快，一股温和的热流自毛孔渗入，与体内狂暴的龙脉能量交融，竟真的让疼痛缓解了几分。
她靠在桶沿，闭目内视。意识沉入体内，看见那团金色能量如太阳般悬在丹田，四周有无数细流流向四肢百骸——这是能量在自发改造她的身体。但改造速度太快，经脉时有胀痛，方才指尖冒火便是失控征兆。
“需尽快学会控制。”她喃喃。
“姑娘可需帮助？”方承志的声音隔着屏风传来。
楚宁犹豫片刻：“方承志，你既知世祖皇帝残魂之事，可知有无功法可疏导龙脉能量？”
屏风后沉默良久，方承志才道：“学生幼时随师父（静安）习过一套‘导引术’，据说是世祖皇帝结合佛道两家心法所创，专为调和异种能量。但师父说，此术需有‘引子’才能修炼，而引子……”
“是什么？”
“是另一人的纯阳真气，且需心甘情愿渡入您体内，作为疏导的‘河道’。”方承志声音低了下去，“学生功力浅薄，恐不堪此任。”
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楚宁心下了然。所谓纯阳真气，多半指童子功练就的精纯内力。府中符合条件又有足够功力的，只有……
“袁护卫。”她唤道。
袁承志推门而入，隔着屏风抱拳：“姑娘有何吩咐？”
“方承志说，有套导引术需纯阳真气为引，才可修炼疏导我体内能量。”楚宁直截了当，“你可愿助我？”
袁承志身躯一震：“末将……万死不辞。但此法是否……”
“无涉男女之防。”楚宁知他顾虑，“只需你在我身后，双掌抵背，渡入真气即可。但此举会损耗你的功力，或许……会折损寿数。”
“末将的命是姑娘救的。”袁承志毫不犹豫，“何时开始？”
“今夜子时。”
入夜，楚宁在静室焚香。方承志已将导引术口诀写在绢帛上，楚宁默记完毕，盘坐于蒲团。袁承志在她身后坐下，双掌缓缓贴上她背心。
“开始。”
温热醇厚的真气如溪流般涌入，在她经脉中游走。楚宁按口诀引导，将体内狂暴的金色能量一点点纳入真气“河道”。起初极其痛苦，两股力量在经脉中冲撞，她几乎呕出血来。
“稳住。”袁承志的声音低沉有力，“末将在。”
楚宁咬牙坚持。渐渐地，金色能量开始顺从，如烈马被套上缰绳，跟随真气缓缓运转周天。每运转一周，能量便温顺一分，与她的身体融合更深一分。
三个时辰后，楚宁浑身已被汗水浸透，但体内胀痛大减。她睁开眼，指尖轻点——一缕金色火焰跃出，这次温顺如烛火，随她心意明灭。
“成了。”她长舒一口气。
身后，袁承志却闷哼一声，喷出一口鲜血！
“袁护卫！”楚宁急转身，见他面色惨白如纸，气息微弱，显然损耗极巨。
“无碍……”袁承志想站起，却踉跄倒地。
方承志闻声冲入，见状急施针灸。良久，袁承志气息才平稳下来，但内力已十去七八。
“至少需静养半年。”方承志诊断，“且今后功力恐难复原。”
楚宁眼眶发热。袁承志却扯出个笑容：“值得。姑娘能控制这力量，比末将的武功重要。”
正此时，窗外忽然传来极轻的“嗒”一声——是瓦片被踩动的声音！
“有刺客！”方承志瞬间吹灭蜡烛。
黑暗中，楚宁的“气视”自动开启。她看见屋外伏着三道黑影，周身气息阴冷漆黑，与寻常武者截然不同。更诡异的是，他们心脏位置都有一枚∞符号在隐隐发光！
秘社残党！
刺客破窗而入时，楚宁已拉着袁承志退至墙角。方承志拔剑迎上，但以一敌三，瞬间落入下风。这些刺客招式诡异，出手时带着黑气，竟能腐蚀刀剑！
“他们的气……被污染了。”楚宁凝神细看，发现那些黑气正不断侵蚀刺客自身生机，“他们在燃烧寿命换取力量！”
难怪如此悍不畏死。
一名刺客突破方承志防守，直扑楚宁！黑气凝成的利爪当头抓下——
楚宁下意识抬手，指尖金色火焰暴涨！不是一缕，而是一道火墙！
黑气触及金火，如雪遇沸汤，瞬间消融。刺客惨叫着后退，但金火已沾身，迅速蔓延，将他吞没。短短三息，一个大活人竟化为飞灰！
剩余两名刺客惊骇欲逃，但楚宁心念一动，两道金火如锁链般射出，缠住他们脚踝。
“谁派你们来的？”她冷声问。
刺客不答，对视一眼，同时咬破口中毒囊。黑血喷出，但金火更快，瞬间焚尽毒血，保住他们性命。
“想死？没那么容易。”楚宁走近，指尖轻点其中一人眉心——这是导引术中学到的“探魂”之法，可读取表层记忆。
无数破碎画面涌入脑海：
江南水乡，一座七层古塔，塔顶铜铃无风自响。
塔下密室，香案上供着一枚黑色令牌，令牌刻着∞符号。
一个背对的身影，声音嘶哑：“京城那个‘星落者’，必须死。她不死，天门永闭。”
然后是刺杀指令：趁她初醒虚弱，一击必杀。
画面戛然而止。刺客魂魄承受不住探魂，已然崩溃，成了痴傻。
楚宁收回手，面色凝重：“是秘社残党。他们在江南有据点，就在太子梦见的那座塔下。”
方承志急道：“姑娘，此地不宜久留！他们既知您在此，必还有后手。”
“不。”楚宁摇头，“他们今夜失败，短时间内不会再来。而且……”
她看向窗外月色：“我要去江南，正缺个向导。”
目光落在那名痴傻的刺客身上。
就在此时，远处传来马蹄声，由远及近，停在府门外。接着是敲门声，和一句熟悉的、刻意压低的嗓音：
“宁姑娘，胤禛求见。”
四爷回来了？边关急报这么快处理完了？
楚宁与方承志对视一眼，后者去开门。胤禛一身风尘踏入，见屋内狼藉和地上刺客，脸色骤冷：“本王来晚了。”
“四爷怎知……”
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“本王在边关截获一封信，是用荷兰文写的，收信人署名‘江南塔主’。”胤禛从怀中取出一封火漆密信，“信上说：‘星落者已醒，身负龙脉，已成大患。若京城刺杀不成，则引其南下，于塔中炼之，可成开启天门之终极钥匙。’”
他将信递给楚宁：“信末有符号，你且看看。”
楚宁接过。火漆印上，正是∞符号。但符号中心，多了一点猩红——像血，又像……一枚极小的眼睛。
“这符号……”她指尖轻抚那点猩红，突然一阵心悸！
符号活了！
那只“眼睛”猛然睁开，与她对视！
刹那间，楚宁脑中炸开无数声音：
“来吧……来吧……”
“江南塔中……有你想要的一切……”
“真相……归宿……还有……回家之路……”
声音充满诱惑，直击灵魂深处。楚宁感到体内龙脉能量开始躁动，与那声音共鸣！
“姑娘！”胤禛见她神色不对，急唤。
楚宁猛地咬破舌尖，剧痛让她清醒。她将信扔在地上，金火涌出，瞬间焚毁。
“江南……”她喘息着，“我必须去。”
“那是陷阱。”胤禛沉声。
“我知道。”楚宁抬眼，眼中金色流光隐现，“但太子需要咒引，我需要真相，而他们……”
她指向地上那名痴傻刺客：“需要我来完成最后的仪式。”
“你想将计就计？”
“是。”楚宁斩钉截铁，“但我需要帮手，需要布局，需要……让所有人相信，我是被迫南下，而非自投罗网。”
胤禛深深看她良久，终于点头：“本王助你。但有一个条件——”
他上前一步，目光如炬：“无论真相如何，无论回家之路是否存在，你需答应本王……活着回来。”
楚宁心头微颤，颔首：“我答应。”
窗外，东方天际泛起鱼肚白。
新的一天，也是南下之局的开始。
而楚宁不知道的是，在她焚毁那封信的刹那，千里之外的江南古塔顶层，铜铃突然无风自响。
塔下密室内，香案前的背影缓缓转身。
烛光照亮一张儒雅温和的脸——赫然是本该在通州“养病”的……
曹安。
他抚摸着案上一枚与楚宁怀中一模一样的铜钱薄片，轻声自语：
“07号，你终于要来了。”
“这一次，你会怎么选呢？”