那焚天的烈焰并未灼烧理智，反将意志淬炼得比精钢更纯粹，比寒冰更冷静。
他立于钟台之上，成了风雪中唯一的定点。
身后是嗡鸣不绝的安平钟，身前是整个惶惑不安的帝都。
苏晏的声音不高，却像淬了寒意的钢针，精准刺入每个人的耳膜，穿透风雪呼啸。
“第一位，陈二狗，河西驿马夫，因说出靖国公灵柩中途调包，被人灌汞(gǒng)毒杀。”
语落刹那，其指捻起一枚冰冷黑子，投入身侧熊熊火盆。
黑子在炭火中发出“滋”的一声轻响，若一生命最后的叹息。
一缕黑烟升腾，混入漫天飞雪，须臾不见。
台下，人群死寂。汞(gǒng)，那是何等惨烈的死法。
一驿马夫，唯因一句真话，便落此下场。人们的呼吸变得沉重，胸口如压巨石。
“第二位，吴阿婶，北市豆腐娘，因藏匿老兵遗书三月，被乱匪入室，实则纵火烧屋，全家四口无一生还。”
又一枚黑子投入火盆。那升腾的灰烬，在众人眼中，仿佛化作吴阿婶那张平日总笑呵呵的脸。
有人忆起她家豆腐脑的味道，清甜温润，一如其人。
人群中，始有压抑的啜泣响起，数妇人悄低头，以袖拭去眼角不受控的泪水。
恐惧与悲悯，像两只无形手，紧紧扼住所有人的咽喉。
苏晏的语调无丝毫起伏，每字皆若从万年玄冰下凿出，带彻骨的寒意与不容置疑的重量。
他念出的每一名，非仅代号，而是一鲜活的、曾于帝都街头巷尾与众人擦肩而过的人。
他们是车夫，是小贩，是更夫，是每一靠双手挣扎求生的凡人。
他们的罪名，仅仅是看见了、听到了、或不小心触到了那不该被触的真相。
---
当苏晏声念出第三十七名时，其目穿透人群，落向一不起眼的角落。
“第三十七位，小蝉，十岁乞儿，因拾得沧澜盟书残页交予巡城司，次日便失足落入冰河，尸骨无存。”
人群中，一衣衫褴褛、面带尘垢的少女身猛一僵，那双因长期饥饿而显过大的眼里，瞬爆难以置信的惊骇与滔天恨意。
她就是小蝉。
当年，她并未失足落河，而是被人打晕后扔进运送泔水的车里，
侥幸被一心善的厨娘救下，从此隐姓埋名，活得若一终日不见天日的地鼠。
她一直以为，是自己交出去的那片碎纸害死了母亲。
此刻她方明，母亲的死，和前面那三十六人一样，皆因那见不得光的秘密。
巨大的悲愤与委屈如山洪决堤，冲垮其多年来用恐惧筑起的堤坝。
她颤抖着，近乎本能地从怀中掏出一物——那是一块被缝在破旧衣襟内衬里、边缘已焦黑的布片，
上以针线歪扭绣着几字，正是当年那盟书残页的模样。
此乃其母临死前，拼最后一口气令她藏好的备份，是母亲以生命换来的最后一点希望。
小蝉一步步走出人群，每一步若踩烧红的烙铁。
她登上钟台，在无数道惊愕、同情、疑惑的目光中，将那块焦边布片，轻放于苏晏脚前。
而后，她猛转身，面向台下那成千上万张或麻木、或惊恐、或悲戚的脸，用尽全身力气，
嘶声喊出她隐忍多年的第一句话：“我娘死了！你们听见了吗？！”
此声啼血般的呐喊，若一道惊雷在广场上空炸开。
所有的啜泣、议论、骚动，瞬被此嘶吼斩断。全场死寂。
此不再苏晏口中冰冷的叙述，而是一活生生的、被伤害的灵魂，在用生命发出控诉。
---
死寂仅持续三息，随即，人群若被投巨石的湖面，彻底沸腾。
“天杀的畜生！”
“连个孩子都不放过！”
“这就是我们的新君吗？这就是我们的朝廷吗？”
高台上，一直漠视此一切的瑶光公主，对身后太学院小史沉声：“角速记，一字不漏，全录下！”
随即，她视另一侧：“传令《京报》，铺开速写板，将此情此景，画下来，传遍帝都内外！”
风雪之中，苏晏的目光自小蝉那张泪水与污垢混杂的脸上移开，他停顿片刻，予所有人消化此股情绪的时间。
然后，他缓转身，面向那空无一物、却仿佛有无数双眼在注视的皇城方向，声再起，
此次却非控诉，而是一种穿透灵魂的质问：“今日，苏晏不求官，不求权，
唯为此三十七位冤魂，亦为天下所有心怀公道之人问一句：若明日，有人再杀下一个小蝉，谁，来敲响此安平钟？”
万籁俱静，雪花坠地之声清晰可闻。
此问，像一座无形大山，压在每人心头。
谁来敲？谁敢敲？敲钟的苏晏，已是抱必死之心。
下一敲钟人，面对的将是同结局，甚至更惨烈。
---
良久，良久。
一道佝偻的身影，自人群后方，慢慢地、执拗地走出。
人们认出他，是老刀，那个曾在刑部大牢看管重犯的老狱卒。
他一辈子皆与帝国的黑暗面打交道，见惯生死，也见惯不公。
当年，正是他，于林啸天被押入大牢时，违反规定递过去一碗热水。
他手中捧一把锈迹斑斑的刀，刀身宽厚，刀口却钝，那是用来斩断囚犯枷锁的斩枷刀。
他一步一颤，踏上钟台台阶，仿佛用尽一生的力气。
他未言，只行至那巨大的安平钟前，举起手中的斩枷刀，以厚重的刀背，猛撞向钟壁！
“咚！”一声沉闷压抑的钝响，不似钟槌撞击那般洪亮悠扬，却若自大地深处发出的一声吐纳，带泥土的厚重与隐忍。
---
此一声钝响，仿佛一个信号。
紧接着，人群中，柳七娘领农会的数十名汉子，列队而出。
他们无刀，亦无武器，每人手中皆擎一根碗口粗的楠竹竿，顶端以麻绳绑敲实的土块，做成简槌。
他们行至巨大的钟架旁，喊着号子，轮番以竹槌撞击支撑巨钟的梁柱。
“咚！咚！咚！”那声沉闷，却带一种撼动山岳的坚韧。
另一边，以崔十七为首的工匠联合会成员，亦从人群中挤出。
他们搬来随身携带的铁砧，以手中的铁锤，一下下敲击铁砧，发出“叮！当！叮！当！”
清脆有力的回响，与钟声、柱响，形成一曲奇异悲壮的交响。
那个一直守在钟楼里、负责敲钟的小钟奴，视眼前一切，泪水早模糊双眼。
他突发出一声呐喊，若一头被激怒的幼兽，猛扑向那悬在一旁的巨大钟槌，以己瘦小的身躯，用尽全身力气，狠狠撞向钟槌！
“当——！”第十一响！比之前任何一响皆更凄厉，更决绝！
最令人动容的，是一群街头巷尾的流浪孩童，他们学着大人的样子，自发扛来平日栖身用的废弃铜锅、破烂的铁鼎，
甚至还有不知自哪座荒庙捡来的铁钟残片。
他们以石块、以木棍，叮叮当当地敲打着，汇成一片稚嫩却无比坚定的声浪。
---
钟鸣不息，声浪滔天。
仿佛整座帝都皆于此共振中苏醒，自沉睡中发出愤怒的咆哮。
皇城，一处僻静的偏殿内。
冯十三姨静静地听完密探的最后一句回报，那句“钟鸣不息，万民同声”，令其指微微一颤。
她缓摘下发间那根用作武器的犀角簪，于面前那张录三十七名的暗杀名单上，划下最后一道血红的记号。
她低声自语，声里带一丝自己都未察的迷惘：“三十七人全灭，钟，仍能响……是我错了？”
随即，其唇边勾起一抹冰冷的讥笑。
“可笑。只要那高踞御座之人一日不愿担起此罪责，此声，迟早会被新的谎言所淹没。”
她将手中的名单与所有联络密档尽投火盆，看它们化为灰烬。
最后，唯留一张素白字条，压于砚下。字条上仅一句话：“苏晏，你赢了一场战役，但战争，从未结束。”
做毕一切，她推开殿门，一袭素衣，决然走入漫天风雪之中，身影速被苍茫的白所吞没，再无踪迹。
---
而此刻的钟楼之上，苏晏望那漫天风雪中，一个接力一个挥舞着木槌、竹竿，甚至用身体撞击钟架的百姓，
视那些鼻涕和眼泪混在一起，却依旧卖力敲打着破铜烂铁的孩童，他紧绷的嘴角，终露一丝极淡的、悲欣交集的笑意。
他轻声道，若对身旁的空气，又若对九泉之下的英灵。
“哥，你看，火种，原来不在一人之手，而在万人之心。”
钟声，依旧在响。
它不再是报时的工具，亦非报警的讯号。
它成了一种意志，一种态度，一种不可回避的质问。
它穿透宫墙，越过朱门，持续不断地敲击在紫禁之巅那座金碧辉煌的殿宇之上，敲击在那个刚刚被迫终止登基大典的新君心头。
那声音，像是在倒数。
那一夜，整个帝都无人入眠。
所有人皆竖耳，听那仿佛永无止尽的钟鸣，等待着一个答复。
一个，自开朝以来，从未有人敢用此方式，向九五之尊索要的答复。
他们在等天亮，亦在等一个足以改变此皇权与万民之间关系、震动整个国朝根基的决定。
---
注：汞（水银）
他立于钟台之上，成了风雪中唯一的定点。
身后是嗡鸣不绝的安平钟，身前是整个惶惑不安的帝都。
苏晏的声音不高，却像淬了寒意的钢针，精准刺入每个人的耳膜，穿透风雪呼啸。
“第一位，陈二狗，河西驿马夫，因说出靖国公灵柩中途调包，被人灌汞(gǒng)毒杀。”
语落刹那，其指捻起一枚冰冷黑子，投入身侧熊熊火盆。
黑子在炭火中发出“滋”的一声轻响，若一生命最后的叹息。
一缕黑烟升腾，混入漫天飞雪，须臾不见。
台下，人群死寂。汞(gǒng)，那是何等惨烈的死法。
一驿马夫，唯因一句真话，便落此下场。人们的呼吸变得沉重，胸口如压巨石。
“第二位，吴阿婶，北市豆腐娘，因藏匿老兵遗书三月，被乱匪入室，实则纵火烧屋，全家四口无一生还。”
又一枚黑子投入火盆。那升腾的灰烬，在众人眼中，仿佛化作吴阿婶那张平日总笑呵呵的脸。
有人忆起她家豆腐脑的味道，清甜温润，一如其人。
人群中，始有压抑的啜泣响起，数妇人悄低头，以袖拭去眼角不受控的泪水。
恐惧与悲悯，像两只无形手，紧紧扼住所有人的咽喉。
苏晏的语调无丝毫起伏，每字皆若从万年玄冰下凿出，带彻骨的寒意与不容置疑的重量。
他念出的每一名，非仅代号，而是一鲜活的、曾于帝都街头巷尾与众人擦肩而过的人。
他们是车夫，是小贩，是更夫，是每一靠双手挣扎求生的凡人。
他们的罪名，仅仅是看见了、听到了、或不小心触到了那不该被触的真相。
---
当苏晏声念出第三十七名时，其目穿透人群，落向一不起眼的角落。
“第三十七位，小蝉，十岁乞儿，因拾得沧澜盟书残页交予巡城司，次日便失足落入冰河，尸骨无存。”
人群中，一衣衫褴褛、面带尘垢的少女身猛一僵，那双因长期饥饿而显过大的眼里，瞬爆难以置信的惊骇与滔天恨意。
她就是小蝉。
当年，她并未失足落河，而是被人打晕后扔进运送泔水的车里，
侥幸被一心善的厨娘救下，从此隐姓埋名，活得若一终日不见天日的地鼠。
她一直以为，是自己交出去的那片碎纸害死了母亲。
此刻她方明，母亲的死，和前面那三十六人一样，皆因那见不得光的秘密。
巨大的悲愤与委屈如山洪决堤，冲垮其多年来用恐惧筑起的堤坝。
她颤抖着，近乎本能地从怀中掏出一物——那是一块被缝在破旧衣襟内衬里、边缘已焦黑的布片，
上以针线歪扭绣着几字，正是当年那盟书残页的模样。
此乃其母临死前，拼最后一口气令她藏好的备份，是母亲以生命换来的最后一点希望。
小蝉一步步走出人群，每一步若踩烧红的烙铁。
她登上钟台，在无数道惊愕、同情、疑惑的目光中，将那块焦边布片，轻放于苏晏脚前。
而后，她猛转身，面向台下那成千上万张或麻木、或惊恐、或悲戚的脸，用尽全身力气，
嘶声喊出她隐忍多年的第一句话：“我娘死了！你们听见了吗？！”
此声啼血般的呐喊，若一道惊雷在广场上空炸开。
所有的啜泣、议论、骚动，瞬被此嘶吼斩断。全场死寂。
此不再苏晏口中冰冷的叙述，而是一活生生的、被伤害的灵魂，在用生命发出控诉。
---
死寂仅持续三息，随即，人群若被投巨石的湖面，彻底沸腾。
“天杀的畜生！”
“连个孩子都不放过！”
“这就是我们的新君吗？这就是我们的朝廷吗？”
高台上，一直漠视此一切的瑶光公主，对身后太学院小史沉声：“角速记，一字不漏，全录下！”
随即，她视另一侧：“传令《京报》，铺开速写板，将此情此景，画下来，传遍帝都内外！”
风雪之中，苏晏的目光自小蝉那张泪水与污垢混杂的脸上移开，他停顿片刻，予所有人消化此股情绪的时间。
然后，他缓转身，面向那空无一物、却仿佛有无数双眼在注视的皇城方向，声再起，
此次却非控诉，而是一种穿透灵魂的质问：“今日，苏晏不求官，不求权，
唯为此三十七位冤魂，亦为天下所有心怀公道之人问一句：若明日，有人再杀下一个小蝉，谁，来敲响此安平钟？”
万籁俱静，雪花坠地之声清晰可闻。
此问，像一座无形大山，压在每人心头。
谁来敲？谁敢敲？敲钟的苏晏，已是抱必死之心。
下一敲钟人，面对的将是同结局，甚至更惨烈。
---
良久，良久。
一道佝偻的身影，自人群后方，慢慢地、执拗地走出。
人们认出他，是老刀，那个曾在刑部大牢看管重犯的老狱卒。
他一辈子皆与帝国的黑暗面打交道，见惯生死，也见惯不公。
当年，正是他，于林啸天被押入大牢时，违反规定递过去一碗热水。
他手中捧一把锈迹斑斑的刀，刀身宽厚，刀口却钝，那是用来斩断囚犯枷锁的斩枷刀。
他一步一颤，踏上钟台台阶，仿佛用尽一生的力气。
他未言，只行至那巨大的安平钟前，举起手中的斩枷刀，以厚重的刀背，猛撞向钟壁！
“咚！”一声沉闷压抑的钝响，不似钟槌撞击那般洪亮悠扬，却若自大地深处发出的一声吐纳，带泥土的厚重与隐忍。
---
此一声钝响，仿佛一个信号。
紧接着，人群中，柳七娘领农会的数十名汉子，列队而出。
他们无刀，亦无武器，每人手中皆擎一根碗口粗的楠竹竿，顶端以麻绳绑敲实的土块，做成简槌。
他们行至巨大的钟架旁，喊着号子，轮番以竹槌撞击支撑巨钟的梁柱。
“咚！咚！咚！”那声沉闷，却带一种撼动山岳的坚韧。
另一边，以崔十七为首的工匠联合会成员，亦从人群中挤出。
他们搬来随身携带的铁砧，以手中的铁锤，一下下敲击铁砧，发出“叮！当！叮！当！”
清脆有力的回响，与钟声、柱响，形成一曲奇异悲壮的交响。
那个一直守在钟楼里、负责敲钟的小钟奴，视眼前一切，泪水早模糊双眼。
他突发出一声呐喊，若一头被激怒的幼兽，猛扑向那悬在一旁的巨大钟槌，以己瘦小的身躯，用尽全身力气，狠狠撞向钟槌！
“当——！”第十一响！比之前任何一响皆更凄厉，更决绝！
最令人动容的，是一群街头巷尾的流浪孩童，他们学着大人的样子，自发扛来平日栖身用的废弃铜锅、破烂的铁鼎，
甚至还有不知自哪座荒庙捡来的铁钟残片。
他们以石块、以木棍，叮叮当当地敲打着，汇成一片稚嫩却无比坚定的声浪。
---
钟鸣不息，声浪滔天。
仿佛整座帝都皆于此共振中苏醒，自沉睡中发出愤怒的咆哮。
皇城，一处僻静的偏殿内。
冯十三姨静静地听完密探的最后一句回报，那句“钟鸣不息，万民同声”，令其指微微一颤。
她缓摘下发间那根用作武器的犀角簪，于面前那张录三十七名的暗杀名单上，划下最后一道血红的记号。
她低声自语，声里带一丝自己都未察的迷惘：“三十七人全灭，钟，仍能响……是我错了？”
随即，其唇边勾起一抹冰冷的讥笑。
“可笑。只要那高踞御座之人一日不愿担起此罪责，此声，迟早会被新的谎言所淹没。”
她将手中的名单与所有联络密档尽投火盆，看它们化为灰烬。
最后，唯留一张素白字条，压于砚下。字条上仅一句话：“苏晏，你赢了一场战役，但战争，从未结束。”
做毕一切，她推开殿门，一袭素衣，决然走入漫天风雪之中，身影速被苍茫的白所吞没，再无踪迹。
---
而此刻的钟楼之上，苏晏望那漫天风雪中，一个接力一个挥舞着木槌、竹竿，甚至用身体撞击钟架的百姓，
视那些鼻涕和眼泪混在一起，却依旧卖力敲打着破铜烂铁的孩童，他紧绷的嘴角，终露一丝极淡的、悲欣交集的笑意。
他轻声道，若对身旁的空气，又若对九泉之下的英灵。
“哥，你看，火种，原来不在一人之手，而在万人之心。”
钟声，依旧在响。
它不再是报时的工具，亦非报警的讯号。
它成了一种意志，一种态度，一种不可回避的质问。
它穿透宫墙，越过朱门，持续不断地敲击在紫禁之巅那座金碧辉煌的殿宇之上，敲击在那个刚刚被迫终止登基大典的新君心头。
那声音，像是在倒数。
那一夜，整个帝都无人入眠。
所有人皆竖耳，听那仿佛永无止尽的钟鸣，等待着一个答复。
一个，自开朝以来，从未有人敢用此方式，向九五之尊索要的答复。
他们在等天亮，亦在等一个足以改变此皇权与万民之间关系、震动整个国朝根基的决定。
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注：汞（水银）