长夜未央。
漏刻声在寂静的京城里格外清晰。
陈七的身影像道融进暗夜的鬼魅，悄无声息穿过重重坊巷，最终停在一座戒备森严的府邸前。
他怀里的漆匣不过方寸大小，却重如山。
刚踏进苏晏的书房，那股熟悉的、混着陈年书卷和冷冽药香的气息就扑过来。
苏晏正背对门，站在一幅巨大的山河舆图前。
烛火把他的影子拉得老长，透着一股不动的沉稳。
听见脚步声，他缓缓转过身，目光如电，直直落在陈七手中的漆匣上。
匣子被呈上。
苏晏的视线在那块熟悉的半月形玉珏上凝固了片刻。
温润的玉质，独特的血沁纹路——全在撕扯他尘封多年的记忆。
他的指尖在碰到玉珏前，几不可察地颤了一下，又迅速收回。
像那不是美玉，而是烙铁。
心里已是惊涛骇浪，脸上却依旧古井无波。
这块玉，曾是他亲手放进林府密室最深处的暗格。
那位置，普天之下，除了他和林家最忠心的三名死士，再没第五个人知道。
而那三名死士，早在十二年前那场灭门血案里尸骨无存。
如今，这本该永埋地下的信物，却出现在一个市井杀手手里。
这背后意味着什么，苏晏心知肚明——当年的真相，早被篡改、被肢解，成了不同势力手里博弈的棋子。
他没有取回玉珏，反而命人取来火漆印。
烛焰舔着暗红的火漆，把它慢慢熔化。滴落的蜡泪像血，把匣口封得严严实实。
他把漆匣推回陈七面前，声音低沉清晰，不带一丝波澜：
“去查永昌钱庄，自元佑十年至今的所有往来账目，一笔都不能放过。尤其留意，和宫中采办司之间的每一笔暗账。”
声音不大，却字字千钧。
钱，是一切阴谋流动的血。而宫中采办，是最容易被钻营的腐败温床。
与此同时，瑶光公主府
瑶光又一次从那个烈火焚天的噩梦里惊醒。冷汗湿透了寝衣。
火光、惨叫，还有那个模糊的、温柔唤她小名的声音，如附骨之疽，夜夜纠缠。
她喘息着坐起，却发现床边的矮案上，不知何时多了幅小像。
画纸微黄，显然有些年头了。
画里是个约莫七八岁的女孩，梳着双丫髻，穿着锦裙，怯生生站在一道朱红宫墙下。
女孩身后，一名身披铠甲的年轻将军正伸出手，轻轻摸着她的头发，眼里满是宠溺和不舍。
画卷右下角的题款，只有两个墨色淡雅的小字：
“小砚”。
瑶光的心猛地一缩。
小砚，是她的乳名。一个除了父皇和兄长，再没人知道的名字。
她立刻唤来宫人，厉声询问。
宫人们战战兢兢，只说近两日有位奉旨修缮宫中旧档的“老吏”，曾来借阅过靖国公府——也就是林家的旧档案。
瑶光不动声色挥退众人，旋即命心腹去内务府调取当值名册。
记录很快送来。那个“老吏”的登记籍贯处，赫然写着：
“沧澜关外”。
一个冰冷的讽刺——沧澜关外的大片土地，早在十二年前与北狄的战事里就被彻底夷平，早没了所谓籍贯。
这显然是个精心策划的警告，或是一种引导。
她把画像小心卷起，藏进妆匣深处。
这件事，她决定暂时不告诉苏晏。
她不想再看他为她的过去分神。更何况，她隐隐觉得，这幅画背后的秘密，需要她自己去亲手揭开。
她提笔写下一封密信，用只有寥寥几人知道的暗号，约见一个意想不到的人——
不良帅，高秉烛。
她需要他那双能在阴沟里翻出真相的手，去帮她找当年林府侥幸存活的仆役。
朝堂之上，气氛一触即发。
柳玿手持刑房日志的副本，慷慨陈词，直指镇北侯与地方按察使沆瀣一气，伪造囚犯供词，构陷忠良，致使朝廷在北境推行的土地清丈国策严重受阻，无数百姓含冤入狱。
他的声音在太和殿里回荡，每个字都像砸在那些心怀鬼胎的大臣心上。
可他话音未落，户部右侍郎便出列反驳，语气轻蔑：
“区区一本地方衙门的日志，错漏百出，如何能证明中枢大员知情？柳主事此举，莫不是因私人恩怨，欲借题发挥，扰乱朝纲？”
紧接着，三名御史应声而出，联名弹劾柳玿“挟私报复，无端构陷，动摇国本”。
一时间，整个朝堂的矛头都指向了这个不识时务的年轻官员。
自始至终，位列朝班的苏晏都静坐未语，像置身事外。
直到退朝后，他才在自己的官署里单独召见了面色铁青的柳玿。
柳玿愤懑不平，正想争辩，苏晏却将一份抄录好的《兵驿急递档》递到他面前。
“不必和他们在朝堂上争口舌。”苏晏的语气平静得可怕。
“十二年前，沧澜关求援军报延迟三日才送到兵部，致使林帅孤军奋战，力竭而亡。”
他指着档案上一个签名：
“你看这里。当日兵部负责签收军报的文书，正是如今带头弹劾你的左都御史的亲侄儿。”
他抬起眼，看着柳玿：
“你现在要做的，不是去证明他们有罪。你只需要想办法，让全天下的百姓都知道——是谁在替那些真正的贵人挡罪，又是谁在用百姓的血，染红自己的官袍。”
月上中天，城西废弃的皇家马场外围
高秉烛像头蛰伏的猎豹，和黑暗融为一体。
按计划，他早把那批即将被秘密运走的火药中的一箱，换成了装满生石灰的包裹。
子时刚过，几条黑影鬼鬼祟祟出现，和另一伙人接头。
开箱查验的瞬间，高秉烛预设的机关被触动——白色石灰粉猛地爆开，呛得几人剧烈咳嗽，身形瞬间暴露在月光下。
埋伏的不良人一拥而上。一场短暂激烈的追捕就此展开。
大部分人束手就擒，唯有一人反应极快，纵身跳进旁边的护城河，转眼消失在湍急的夜流里。
搜查被捕的黑衣人，从他们身上都发现了带“乾元票号”标记的腰牌。
连夜审讯，真相的冰山一角浮出水面：
这批本该运往九边的军用火药，真正的流向是北境一处早已废弃的烽燧。
而负责掩盖这批物资损耗的，正是每月以“夜巡队”名义上报虚假战损的当地驻军。
高秉烛不敢怠慢，立刻将审讯结果连着自己的建议一并上报苏晏：
“请于九边各镇设立‘军需公示柱’，每旬张贴军资器械粮草消耗清单。军中十年以上老兵，可持军籍凭证随时核验，以杜绝贪墨。”
苏晏的批复很快传回，只有寥寥数字，却力重千钧：
“准，着即推行至九边全境。”
夜深人静
苏晏独自坐在书房，摊开的正是陈七送来的那幅边军密道图谱残卷。
泛黄的绢布上，朱砂和墨线交织，勾出一条条早被遗忘的秘密通道。
他凝视地图，目光像要穿透这薄薄的绢布，看到背后的刀光剑影。
就在这时，窗外忽有微风吹过，带来一丝若有若无的檀香味。
他猛地抬头——只见书房外的屋檐一角，悬着一枚烧尽的香灰印记。
形状和前夜陈七在杀手伏击之地所见的，一模一样。
他缓缓起身，推开窗户。
夜色浓重，庭院空无一人。
唯有那一缕即将散尽的青烟，在风里留下最后的痕迹。
这是一种无声的挑衅，也是一种炫耀。
敌人就在他身边，近到可以留下印记，却又远到无从追寻。
苏晏缓缓闭上眼，任凭夜风吹着他的脸，低声自语——像问那虚无的夜空，又像问自己：
“你们……到底想让她想起什么？又想让我，忘记什么？”
话音刚落，远处钟鼓楼的更漏声突然响起。
一声裂夜，穿透重重黑暗。
像有谁正在时间的尽头，用指节轻轻叩响一扇尘封已久的大门。
苏晏的双眼骤然睁开，凌厉的寒光一闪而过。
他转过身，重新看向那幅密道图谱。
手指在错综复杂的线路上缓缓移动，最终，停在一处早被官方舆图废弃、标注为“东巷”的旧驿站交汇点上。
那里曾是连接南北的咽喉，如今，却只是一片被世人遗忘的废墟。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
既然你们喜欢在暗处窥伺——
那便索性，为你们搭一个更合适的舞台。
一个念头，在他心里已然成型。
漏刻声在寂静的京城里格外清晰。
陈七的身影像道融进暗夜的鬼魅，悄无声息穿过重重坊巷，最终停在一座戒备森严的府邸前。
他怀里的漆匣不过方寸大小，却重如山。
刚踏进苏晏的书房，那股熟悉的、混着陈年书卷和冷冽药香的气息就扑过来。
苏晏正背对门，站在一幅巨大的山河舆图前。
烛火把他的影子拉得老长，透着一股不动的沉稳。
听见脚步声，他缓缓转过身，目光如电，直直落在陈七手中的漆匣上。
匣子被呈上。
苏晏的视线在那块熟悉的半月形玉珏上凝固了片刻。
温润的玉质，独特的血沁纹路——全在撕扯他尘封多年的记忆。
他的指尖在碰到玉珏前，几不可察地颤了一下，又迅速收回。
像那不是美玉，而是烙铁。
心里已是惊涛骇浪，脸上却依旧古井无波。
这块玉，曾是他亲手放进林府密室最深处的暗格。
那位置，普天之下，除了他和林家最忠心的三名死士，再没第五个人知道。
而那三名死士，早在十二年前那场灭门血案里尸骨无存。
如今，这本该永埋地下的信物，却出现在一个市井杀手手里。
这背后意味着什么，苏晏心知肚明——当年的真相，早被篡改、被肢解，成了不同势力手里博弈的棋子。
他没有取回玉珏，反而命人取来火漆印。
烛焰舔着暗红的火漆，把它慢慢熔化。滴落的蜡泪像血，把匣口封得严严实实。
他把漆匣推回陈七面前，声音低沉清晰，不带一丝波澜：
“去查永昌钱庄，自元佑十年至今的所有往来账目，一笔都不能放过。尤其留意，和宫中采办司之间的每一笔暗账。”
声音不大，却字字千钧。
钱，是一切阴谋流动的血。而宫中采办，是最容易被钻营的腐败温床。
与此同时，瑶光公主府
瑶光又一次从那个烈火焚天的噩梦里惊醒。冷汗湿透了寝衣。
火光、惨叫，还有那个模糊的、温柔唤她小名的声音，如附骨之疽，夜夜纠缠。
她喘息着坐起，却发现床边的矮案上，不知何时多了幅小像。
画纸微黄，显然有些年头了。
画里是个约莫七八岁的女孩，梳着双丫髻，穿着锦裙，怯生生站在一道朱红宫墙下。
女孩身后，一名身披铠甲的年轻将军正伸出手，轻轻摸着她的头发，眼里满是宠溺和不舍。
画卷右下角的题款，只有两个墨色淡雅的小字：
“小砚”。
瑶光的心猛地一缩。
小砚，是她的乳名。一个除了父皇和兄长，再没人知道的名字。
她立刻唤来宫人，厉声询问。
宫人们战战兢兢，只说近两日有位奉旨修缮宫中旧档的“老吏”，曾来借阅过靖国公府——也就是林家的旧档案。
瑶光不动声色挥退众人，旋即命心腹去内务府调取当值名册。
记录很快送来。那个“老吏”的登记籍贯处，赫然写着：
“沧澜关外”。
一个冰冷的讽刺——沧澜关外的大片土地，早在十二年前与北狄的战事里就被彻底夷平，早没了所谓籍贯。
这显然是个精心策划的警告，或是一种引导。
她把画像小心卷起，藏进妆匣深处。
这件事，她决定暂时不告诉苏晏。
她不想再看他为她的过去分神。更何况，她隐隐觉得，这幅画背后的秘密，需要她自己去亲手揭开。
她提笔写下一封密信，用只有寥寥几人知道的暗号，约见一个意想不到的人——
不良帅，高秉烛。
她需要他那双能在阴沟里翻出真相的手，去帮她找当年林府侥幸存活的仆役。
朝堂之上，气氛一触即发。
柳玿手持刑房日志的副本，慷慨陈词，直指镇北侯与地方按察使沆瀣一气，伪造囚犯供词，构陷忠良，致使朝廷在北境推行的土地清丈国策严重受阻，无数百姓含冤入狱。
他的声音在太和殿里回荡，每个字都像砸在那些心怀鬼胎的大臣心上。
可他话音未落，户部右侍郎便出列反驳，语气轻蔑：
“区区一本地方衙门的日志，错漏百出，如何能证明中枢大员知情？柳主事此举，莫不是因私人恩怨，欲借题发挥，扰乱朝纲？”
紧接着，三名御史应声而出，联名弹劾柳玿“挟私报复，无端构陷，动摇国本”。
一时间，整个朝堂的矛头都指向了这个不识时务的年轻官员。
自始至终，位列朝班的苏晏都静坐未语，像置身事外。
直到退朝后，他才在自己的官署里单独召见了面色铁青的柳玿。
柳玿愤懑不平，正想争辩，苏晏却将一份抄录好的《兵驿急递档》递到他面前。
“不必和他们在朝堂上争口舌。”苏晏的语气平静得可怕。
“十二年前，沧澜关求援军报延迟三日才送到兵部，致使林帅孤军奋战，力竭而亡。”
他指着档案上一个签名：
“你看这里。当日兵部负责签收军报的文书，正是如今带头弹劾你的左都御史的亲侄儿。”
他抬起眼，看着柳玿：
“你现在要做的，不是去证明他们有罪。你只需要想办法，让全天下的百姓都知道——是谁在替那些真正的贵人挡罪，又是谁在用百姓的血，染红自己的官袍。”
月上中天，城西废弃的皇家马场外围
高秉烛像头蛰伏的猎豹，和黑暗融为一体。
按计划，他早把那批即将被秘密运走的火药中的一箱，换成了装满生石灰的包裹。
子时刚过，几条黑影鬼鬼祟祟出现，和另一伙人接头。
开箱查验的瞬间，高秉烛预设的机关被触动——白色石灰粉猛地爆开，呛得几人剧烈咳嗽，身形瞬间暴露在月光下。
埋伏的不良人一拥而上。一场短暂激烈的追捕就此展开。
大部分人束手就擒，唯有一人反应极快，纵身跳进旁边的护城河，转眼消失在湍急的夜流里。
搜查被捕的黑衣人，从他们身上都发现了带“乾元票号”标记的腰牌。
连夜审讯，真相的冰山一角浮出水面：
这批本该运往九边的军用火药，真正的流向是北境一处早已废弃的烽燧。
而负责掩盖这批物资损耗的，正是每月以“夜巡队”名义上报虚假战损的当地驻军。
高秉烛不敢怠慢，立刻将审讯结果连着自己的建议一并上报苏晏：
“请于九边各镇设立‘军需公示柱’，每旬张贴军资器械粮草消耗清单。军中十年以上老兵，可持军籍凭证随时核验，以杜绝贪墨。”
苏晏的批复很快传回，只有寥寥数字，却力重千钧：
“准，着即推行至九边全境。”
夜深人静
苏晏独自坐在书房，摊开的正是陈七送来的那幅边军密道图谱残卷。
泛黄的绢布上，朱砂和墨线交织，勾出一条条早被遗忘的秘密通道。
他凝视地图，目光像要穿透这薄薄的绢布，看到背后的刀光剑影。
就在这时，窗外忽有微风吹过，带来一丝若有若无的檀香味。
他猛地抬头——只见书房外的屋檐一角，悬着一枚烧尽的香灰印记。
形状和前夜陈七在杀手伏击之地所见的，一模一样。
他缓缓起身，推开窗户。
夜色浓重，庭院空无一人。
唯有那一缕即将散尽的青烟，在风里留下最后的痕迹。
这是一种无声的挑衅，也是一种炫耀。
敌人就在他身边，近到可以留下印记，却又远到无从追寻。
苏晏缓缓闭上眼，任凭夜风吹着他的脸，低声自语——像问那虚无的夜空，又像问自己：
“你们……到底想让她想起什么？又想让我，忘记什么？”
话音刚落，远处钟鼓楼的更漏声突然响起。
一声裂夜，穿透重重黑暗。
像有谁正在时间的尽头，用指节轻轻叩响一扇尘封已久的大门。
苏晏的双眼骤然睁开，凌厉的寒光一闪而过。
他转过身，重新看向那幅密道图谱。
手指在错综复杂的线路上缓缓移动，最终，停在一处早被官方舆图废弃、标注为“东巷”的旧驿站交汇点上。
那里曾是连接南北的咽喉，如今，却只是一片被世人遗忘的废墟。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
既然你们喜欢在暗处窥伺——
那便索性，为你们搭一个更合适的舞台。
一个念头，在他心里已然成型。