时间： 1942年4月16日，深夜
地点：长江江心，乌篷船上
江滩上的血腥气尚未散尽，江水已经将一具尸体缓缓推向下游，另一名昏死的伪军瘫在泥泞中。苏砚和林默互相搀扶着，深一脚浅一脚地蹚过浅水，狼狈不堪地爬上了那艘摇晃的乌篷船。
一上船，两人便虚脱般地瘫坐在狭窄的船舱里，靠着冰凉的船板，大口喘息。劫后余生的庆幸与身体极度的疲惫交织，但更强烈的，是对船尾那个佝偻身影的惊疑和恐惧。
“老梆子”仿佛什么事都没发生过，慢悠悠地撑着竹篙，调整船头。乌篷船如同一条黑色的游鱼，悄无声息地滑入江心主流，朝着漆黑的对岸驶去。他甚至还有闲心哼起了一段不成调、沙哑难辨的江浙小曲，在这死寂的江面上显得格外诡异。
苏砚死死盯着“老梆子”的背影，手中的那块沾了血的石头依旧紧握着，低声对身边的林默问道：“你……没事吧？” 他的语气依旧生硬，带着一丝不易察觉的别扭，但终究还是问出了口。
林默蜷缩着身体，双手紧紧抓住被撕破的衣襟，脸上泪痕未干，混杂着泥污和伪军留下的肮脏手印。她摇了摇头，声音微弱而沙哑：“没……没事。谢谢你……回来救我。” 最后几个字，轻得几乎听不见，带着巨大的复杂情绪。
苏砚沉默了一下，没有回应这句感谢。他转而压低声音，用几乎只有两人能听到的音量说：“这个船家……不对劲。他刚才想要我的草纸，而且……他那飞刀……”
林默也抬眼看向“老梆子”，眼神里充满了后怕和警惕。刚才那精准致命的一刀，绝不是一个普通摆渡老人能做到的。“他……他会不会是‘鼹鼠’派来的人？故意在这里等我们？”
这个猜测让苏砚心头一寒。不是没有可能！王铜锁指定的联络点被内鬼知晓，提前布下杀招，合情合理！
就在这时，“老梆子”那破锣嗓子伴随着江风飘了过来，打断了他们的窃窃私语：“两个小娃娃，嘀咕啥呢？是不是在猜老汉我是好人还是坏人啊？”
他竟然听到了！
苏砚和林默瞬间绷紧了身体。
“老梆子”头也不回，继续撑着篙，慢条斯理地自问自答：“这年头啊，好人也像坏人，坏人也装好人。分那么清干啥？能活着过江，就是好人。过不了江，淹死在这江里喂了王八，那就是命不好，怨不得人。”
他这话说得云山雾罩，却带着一种看透世事的冷漠，让人更加捉摸不透。
船至江心，水流变得湍急起来，波浪拍打着船身，发出“哗啦哗啦”的声响。四周是无边无际的黑暗，只有远处南京城如同鬼火般的零星灯光，以及头顶偶尔从浓云缝隙中透出的、惨淡的月光。巨大的孤独感和压迫感包裹着这艘小小的渡船。
突然！
“突突突——突突突——”
一阵低沉的、由远及近的马达轰鸣声，清晰地穿透了江风和波浪声，从下游方向传来！
苏砚和林默的脸色同时大变！这声音……是巡逻艇！日军的巡逻艇！
“老梆子”哼唱的小曲也戛然而止。他撑着竹篙的手微微一顿，浑浊的眼睛眯起，望向声音传来的方向。只见下游的黑暗中，两道雪亮的光柱如同怪物的眼睛，刺破夜幕，正在江面上来回扫射，并且正朝着他们这个方向快速移动！
“妈的！是鬼子的汽艇！” “老梆子”低声骂了一句，语气里终于带上了一丝凝重，“真是怕啥来啥！”
“怎么办？！” 林默惊恐地抓住苏砚的胳膊，声音发颤。在这开阔的江面上，他们这艘小木船在巡逻艇面前，就像纸糊的一样不堪一击！
苏砚也心急如焚，他看向“老梆子”：“能躲开吗？或者靠岸？”
“躲？往哪儿躲？” “老梆子”没好气地回了一句，手上的动作却猛然加快！他不再慢悠悠地撑篙，而是奋力将竹篙插入水中，调整着船的方向，同时低吼道：“趴下！都给我趴到船舱最里面去！别出声！把你们那显眼的玩意儿都藏好！”
苏砚和林默不敢怠慢，立刻蜷缩着身体，挤进乌篷船那低矮的船舱最深处，用堆着的破渔网盖住身体。苏砚死死捂住怀里的草纸，林默则将脸埋在手肘里，连呼吸都屏住了。
“老梆子”站在船尾，身形似乎不再那么佝偻，他快速将船头调整到与巡逻艇来袭方向呈一个小角度，然后……竟然熄灭了船上那盏唯一的气死风灯！
整个世界瞬间陷入了更深的黑暗。只有巡逻艇那越来越近、震耳欲聋的马达声和那两道不断扫视江面的探照灯光柱。
光亮如同死神的视线，在江面上来回逡巡，几次从乌篷船不远处的江面划过，最近的一次，苏砚甚至能透过渔网的缝隙，看到光柱中翻涌的浑浊浪花！
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞破肋骨。冷汗浸透了苏砚的后背，林默的身体也在不受控制地微微发抖。
“老梆子”如同化作了船尾的一尊雕像，只有手中紧紧握着的竹篙，显示着他内心的警惕。他巧妙地利用江流的力量和竹篙的微调，让乌篷船保持着一种看似随波逐流、实则缓慢横向移动的状态，尽量远离光柱扫射的核心区域。
巡逻艇的轰鸣声几乎到了头顶！雪亮的光柱再次扫来，这一次，径直笼罩了乌篷船！
完了！被发现了！
苏砚绝望地闭上了眼睛。
然而，预料中的呵斥、枪声并没有响起。探照灯的光柱在乌篷船上停留了大约两三秒，似乎只是例行公事地扫过这江面上常见的、黑灯瞎火的小渔船，然后便毫不在意地移开了，继续扫向前方。
巡逻艇庞大的黑影，带着巨大的轰鸣和尾流，从乌篷船旁边几十米外轰然驶过，激起的波浪让小小的乌篷船剧烈地摇晃起伏，差点倾覆！
“老梆子”如同脚下生根，稳稳站在船尾，用竹篙奋力保持着船的平衡。
直到巡逻艇的轰鸣声和灯光逐渐远去，最终消失在上游的黑暗中，江面上重新恢复了死寂，三人才如同虚脱一般，松了紧紧绷着的弦。
苏砚和林默从渔网下钻出来，浑身都被冷汗和溅起的江水湿透，脸色苍白得像纸。
“老梆子”重新点亮了那盏气死风灯，昏黄的光线再次照亮了他那张布满皱纹的脸。他瞥了惊魂未定的两人一眼，嗤笑一声：“瞧你们那点胆子。鬼子巡逻艇而已，又不是阎王爷的船。他们忙着抓大鱼，没空搭理咱们这种小虾米。”
他这话说得轻巧，但苏砚注意到，他握着竹篙的手，指节也有些发白。刚才的情形，绝对是险到了极点！
经历了这番惊吓，船上的气氛变得更加微妙。苏砚和林默对“老梆子”的警惕丝毫未减，但似乎又多了一丝……难以言喻的依赖？毕竟，刚才若不是他经验老道、沉着应对，他们此刻恐怕已经在日军的审讯室或者江底了。
小船继续在黑暗中向着对岸驶去。谁也没有再说话，只有江水声和竹篙划破水面的轻微响动。
不知过了多久，前方漆黑的对岸轮廓渐渐清晰起来，能看到一些模糊的、比南京城稀疏得多的灯火。
快要到了。
然而，就在船距离岸边还有百余米，已经能看清岸边摇曳的芦苇丛时，“老梆子”却突然停下了撑篙的动作。他转过身，面对着苏砚和林默，昏黄的灯光下，他的表情显得异常严肃，甚至带着一丝……怜悯？
“两位，” 他开口，声音低沉而沙哑，“对岸，就在眼前了。”
苏砚和林默看着他，心中升起一股不祥的预感。
“老梆子”的目光在两人脸上扫过，最后定格在苏砚脸上，缓缓说道：“王掌柜让我送你们过江，我做到了。不过，有句话，我得告诉你们。”
他顿了顿，一字一句地说道：“王铜锁……他在山神庙断后，为了不让敌人得到任何线索……已经……拉响手榴弹，和几个冲进去的鬼子……同归于尽了。”
什么？！
王铜锁……死了？！
这个消息，如同最后一记重锤，狠狠砸在了苏砚和林默本就伤痕累累的心上！
苏砚眼前一黑，几乎晕厥。那个刚刚相认、赋予他使命、却又带来残酷真相的长辈……就这么……没了？
林默也捂住了嘴，泪水再次无声滑落。
“老梆子”看着他们的反应，浑浊的眼中闪过一丝复杂，但他没有安慰，而是继续说道：“还有，你们要去的那个皖南联络点……‘鼹鼠’既然能知道野猪洼和鱼嘴渡，那个地方……恐怕也不再安全了。”
最后的希望，仿佛也随之破灭。
前路茫茫，后有追兵，唯一的指引者牺牲，预定的目的地可能已是陷阱……他们该怎么办？
“老梆子”将竹篙递给苏砚，指了指近在咫尺的、黑暗的江岸：“船，就到这里了。剩下的路……你们自己走吧。是福是祸，看你们的造化了。”
说完，他竟然不再理会两人，自顾自地蹲在船头，掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽了起来，烟雾缭绕中，他的身影显得更加佝偻和神秘。
苏砚和林默站在摇晃的船头，望着眼前未知的、黑暗的江岸，心中充满了巨大的茫然和深入骨髓的寒意。
天，快亮了。但他们的前路，却仿佛陷入了更深的黑暗。
(本章完)
下集预告：
弃舟登岸，前路断绝！王铜锁牺牲，联络点暴露，苏砚与林默瞬间陷入真正的绝境。那个神秘的“老梆子”就此别过，他究竟是谁？是友是敌？面对茫茫未知的皖南大地，身负血海深仇与惊天秘密的两人，该何去何从？内鬼“鼹鼠”的黑手是否已蔓延至此？绝境之中，能否寻得一线生机？而苏砚怀中那越来越沉重的“钥匙”，又将在何时，以何种方式，绽放其应有的光芒？《谍海密码》第四卷第二十四章：绝境迷途与星火微光！
地点：长江江心，乌篷船上
江滩上的血腥气尚未散尽，江水已经将一具尸体缓缓推向下游，另一名昏死的伪军瘫在泥泞中。苏砚和林默互相搀扶着，深一脚浅一脚地蹚过浅水，狼狈不堪地爬上了那艘摇晃的乌篷船。
一上船，两人便虚脱般地瘫坐在狭窄的船舱里，靠着冰凉的船板，大口喘息。劫后余生的庆幸与身体极度的疲惫交织，但更强烈的，是对船尾那个佝偻身影的惊疑和恐惧。
“老梆子”仿佛什么事都没发生过，慢悠悠地撑着竹篙，调整船头。乌篷船如同一条黑色的游鱼，悄无声息地滑入江心主流，朝着漆黑的对岸驶去。他甚至还有闲心哼起了一段不成调、沙哑难辨的江浙小曲，在这死寂的江面上显得格外诡异。
苏砚死死盯着“老梆子”的背影，手中的那块沾了血的石头依旧紧握着，低声对身边的林默问道：“你……没事吧？” 他的语气依旧生硬，带着一丝不易察觉的别扭，但终究还是问出了口。
林默蜷缩着身体，双手紧紧抓住被撕破的衣襟，脸上泪痕未干，混杂着泥污和伪军留下的肮脏手印。她摇了摇头，声音微弱而沙哑：“没……没事。谢谢你……回来救我。” 最后几个字，轻得几乎听不见，带着巨大的复杂情绪。
苏砚沉默了一下，没有回应这句感谢。他转而压低声音，用几乎只有两人能听到的音量说：“这个船家……不对劲。他刚才想要我的草纸，而且……他那飞刀……”
林默也抬眼看向“老梆子”，眼神里充满了后怕和警惕。刚才那精准致命的一刀，绝不是一个普通摆渡老人能做到的。“他……他会不会是‘鼹鼠’派来的人？故意在这里等我们？”
这个猜测让苏砚心头一寒。不是没有可能！王铜锁指定的联络点被内鬼知晓，提前布下杀招，合情合理！
就在这时，“老梆子”那破锣嗓子伴随着江风飘了过来，打断了他们的窃窃私语：“两个小娃娃，嘀咕啥呢？是不是在猜老汉我是好人还是坏人啊？”
他竟然听到了！
苏砚和林默瞬间绷紧了身体。
“老梆子”头也不回，继续撑着篙，慢条斯理地自问自答：“这年头啊，好人也像坏人，坏人也装好人。分那么清干啥？能活着过江，就是好人。过不了江，淹死在这江里喂了王八，那就是命不好，怨不得人。”
他这话说得云山雾罩，却带着一种看透世事的冷漠，让人更加捉摸不透。
船至江心，水流变得湍急起来，波浪拍打着船身，发出“哗啦哗啦”的声响。四周是无边无际的黑暗，只有远处南京城如同鬼火般的零星灯光，以及头顶偶尔从浓云缝隙中透出的、惨淡的月光。巨大的孤独感和压迫感包裹着这艘小小的渡船。
突然！
“突突突——突突突——”
一阵低沉的、由远及近的马达轰鸣声，清晰地穿透了江风和波浪声，从下游方向传来！
苏砚和林默的脸色同时大变！这声音……是巡逻艇！日军的巡逻艇！
“老梆子”哼唱的小曲也戛然而止。他撑着竹篙的手微微一顿，浑浊的眼睛眯起，望向声音传来的方向。只见下游的黑暗中，两道雪亮的光柱如同怪物的眼睛，刺破夜幕，正在江面上来回扫射，并且正朝着他们这个方向快速移动！
“妈的！是鬼子的汽艇！” “老梆子”低声骂了一句，语气里终于带上了一丝凝重，“真是怕啥来啥！”
“怎么办？！” 林默惊恐地抓住苏砚的胳膊，声音发颤。在这开阔的江面上，他们这艘小木船在巡逻艇面前，就像纸糊的一样不堪一击！
苏砚也心急如焚，他看向“老梆子”：“能躲开吗？或者靠岸？”
“躲？往哪儿躲？” “老梆子”没好气地回了一句，手上的动作却猛然加快！他不再慢悠悠地撑篙，而是奋力将竹篙插入水中，调整着船的方向，同时低吼道：“趴下！都给我趴到船舱最里面去！别出声！把你们那显眼的玩意儿都藏好！”
苏砚和林默不敢怠慢，立刻蜷缩着身体，挤进乌篷船那低矮的船舱最深处，用堆着的破渔网盖住身体。苏砚死死捂住怀里的草纸，林默则将脸埋在手肘里，连呼吸都屏住了。
“老梆子”站在船尾，身形似乎不再那么佝偻，他快速将船头调整到与巡逻艇来袭方向呈一个小角度，然后……竟然熄灭了船上那盏唯一的气死风灯！
整个世界瞬间陷入了更深的黑暗。只有巡逻艇那越来越近、震耳欲聋的马达声和那两道不断扫视江面的探照灯光柱。
光亮如同死神的视线，在江面上来回逡巡，几次从乌篷船不远处的江面划过，最近的一次，苏砚甚至能透过渔网的缝隙，看到光柱中翻涌的浑浊浪花！
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞破肋骨。冷汗浸透了苏砚的后背，林默的身体也在不受控制地微微发抖。
“老梆子”如同化作了船尾的一尊雕像，只有手中紧紧握着的竹篙，显示着他内心的警惕。他巧妙地利用江流的力量和竹篙的微调，让乌篷船保持着一种看似随波逐流、实则缓慢横向移动的状态，尽量远离光柱扫射的核心区域。
巡逻艇的轰鸣声几乎到了头顶！雪亮的光柱再次扫来，这一次，径直笼罩了乌篷船！
完了！被发现了！
苏砚绝望地闭上了眼睛。
然而，预料中的呵斥、枪声并没有响起。探照灯的光柱在乌篷船上停留了大约两三秒，似乎只是例行公事地扫过这江面上常见的、黑灯瞎火的小渔船，然后便毫不在意地移开了，继续扫向前方。
巡逻艇庞大的黑影，带着巨大的轰鸣和尾流，从乌篷船旁边几十米外轰然驶过，激起的波浪让小小的乌篷船剧烈地摇晃起伏，差点倾覆！
“老梆子”如同脚下生根，稳稳站在船尾，用竹篙奋力保持着船的平衡。
直到巡逻艇的轰鸣声和灯光逐渐远去，最终消失在上游的黑暗中，江面上重新恢复了死寂，三人才如同虚脱一般，松了紧紧绷着的弦。
苏砚和林默从渔网下钻出来，浑身都被冷汗和溅起的江水湿透，脸色苍白得像纸。
“老梆子”重新点亮了那盏气死风灯，昏黄的光线再次照亮了他那张布满皱纹的脸。他瞥了惊魂未定的两人一眼，嗤笑一声：“瞧你们那点胆子。鬼子巡逻艇而已，又不是阎王爷的船。他们忙着抓大鱼，没空搭理咱们这种小虾米。”
他这话说得轻巧，但苏砚注意到，他握着竹篙的手，指节也有些发白。刚才的情形，绝对是险到了极点！
经历了这番惊吓，船上的气氛变得更加微妙。苏砚和林默对“老梆子”的警惕丝毫未减，但似乎又多了一丝……难以言喻的依赖？毕竟，刚才若不是他经验老道、沉着应对，他们此刻恐怕已经在日军的审讯室或者江底了。
小船继续在黑暗中向着对岸驶去。谁也没有再说话，只有江水声和竹篙划破水面的轻微响动。
不知过了多久，前方漆黑的对岸轮廓渐渐清晰起来，能看到一些模糊的、比南京城稀疏得多的灯火。
快要到了。
然而，就在船距离岸边还有百余米，已经能看清岸边摇曳的芦苇丛时，“老梆子”却突然停下了撑篙的动作。他转过身，面对着苏砚和林默，昏黄的灯光下，他的表情显得异常严肃，甚至带着一丝……怜悯？
“两位，” 他开口，声音低沉而沙哑，“对岸，就在眼前了。”
苏砚和林默看着他，心中升起一股不祥的预感。
“老梆子”的目光在两人脸上扫过，最后定格在苏砚脸上，缓缓说道：“王掌柜让我送你们过江，我做到了。不过，有句话，我得告诉你们。”
他顿了顿，一字一句地说道：“王铜锁……他在山神庙断后，为了不让敌人得到任何线索……已经……拉响手榴弹，和几个冲进去的鬼子……同归于尽了。”
什么？！
王铜锁……死了？！
这个消息，如同最后一记重锤，狠狠砸在了苏砚和林默本就伤痕累累的心上！
苏砚眼前一黑，几乎晕厥。那个刚刚相认、赋予他使命、却又带来残酷真相的长辈……就这么……没了？
林默也捂住了嘴，泪水再次无声滑落。
“老梆子”看着他们的反应，浑浊的眼中闪过一丝复杂，但他没有安慰，而是继续说道：“还有，你们要去的那个皖南联络点……‘鼹鼠’既然能知道野猪洼和鱼嘴渡，那个地方……恐怕也不再安全了。”
最后的希望，仿佛也随之破灭。
前路茫茫，后有追兵，唯一的指引者牺牲，预定的目的地可能已是陷阱……他们该怎么办？
“老梆子”将竹篙递给苏砚，指了指近在咫尺的、黑暗的江岸：“船，就到这里了。剩下的路……你们自己走吧。是福是祸，看你们的造化了。”
说完，他竟然不再理会两人，自顾自地蹲在船头，掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽了起来，烟雾缭绕中，他的身影显得更加佝偻和神秘。
苏砚和林默站在摇晃的船头，望着眼前未知的、黑暗的江岸，心中充满了巨大的茫然和深入骨髓的寒意。
天，快亮了。但他们的前路，却仿佛陷入了更深的黑暗。
(本章完)
下集预告：
弃舟登岸，前路断绝！王铜锁牺牲，联络点暴露，苏砚与林默瞬间陷入真正的绝境。那个神秘的“老梆子”就此别过，他究竟是谁？是友是敌？面对茫茫未知的皖南大地，身负血海深仇与惊天秘密的两人，该何去何从？内鬼“鼹鼠”的黑手是否已蔓延至此？绝境之中，能否寻得一线生机？而苏砚怀中那越来越沉重的“钥匙”，又将在何时，以何种方式，绽放其应有的光芒？《谍海密码》第四卷第二十四章：绝境迷途与星火微光！