正月初二,晨。
京城醒了,镇北王府却还笼罩在一片死寂中。听雪轩外,萧十三按刀而立,铁面后的眼睛扫过跪满庭院的丫鬟仆役。无人敢动,无人敢语,连呼吸都压得极低。
屋内,药香浓郁。
三位太医轮流为萧青瓷施针,银针细如牛毛,每下一针,萧破军的眉头就跳一下。他坐在床边,一只手始终握着女儿的手腕,淡金色真气如涓涓细流,护住她心脉。
院判擦了把额头的汗,低声道:“王爷,郡主体内寒气已散了大半,高热也退了。只是……亏损太甚,需长期温养。下官开了‘八珍续命汤’,需连服七七四十九日,辅以药浴针灸,或可补回一二。”
“或可?”萧破军抬眼。
院判腿一软:“必、必可!只是有几味药材……”
“说。”
“三百年的血参,南海的夜明珠粉,西域的火灵芝,还有……天山雪莲的莲心。”院判声音越说越小,“这些都是稀世珍品,太医院库中也只有血参和火灵芝,夜明珠粉需现磨,天山雪莲更是十年才得一株,去年已被太后娘娘赐给了承恩公府……”
萧破军沉默片刻。
他起身,走到窗边。窗外天色微明,雪已停,屋檐下挂满冰棱。他看了会儿,忽然开口:“十三。”
“末将在。”
“点一百亲卫,去承恩公府。”
萧十三一怔:“王爷,承恩公是太后的亲弟弟,这……”
“就说本王借雪莲一用,日后十倍奉还。”萧破军顿了顿,“若他不借——”
他转身,眼中寒光一闪:
“就告诉他,本王的三十万铁骑,不介意来京城逛逛。”
萧十三深吸一口气:“遵命!”
“慢。”萧破军又道,“再去宫里,把内库里的血参、火灵芝全拿来。告诉管库太监,少一两,本王拆了他的骨头。”
“是!”
“还有夜明珠。”萧破军想了想,“去朱雀大街‘珍宝阁’,把他家库房搬空。掌柜若问价,就说本王欠着。”
萧十三嘴角抽搐,还是应了。
三位太医听得目瞪口呆。这位爷哪是“借”,分明是抢!可谁敢说个不字?昨夜王爷单骑闯城的消息已经传遍京城,现在满朝文武都在猜,这位煞星接下来要做什么。
院判小心翼翼道:“王爷,药材齐备后,需以文火慢煎十二个时辰,期间不可断火,需有人时刻盯着火候……”
“本王来。”萧破军坐回床边,“你们教,本王学。”
太医们面面相觑——镇北王,沙场万人敌,要学煎药?
但没人敢质疑。
辰时三刻,承恩公府。
朱红大门紧闭,门房听着外头百骑铁蹄声,腿肚子转筋。管家连滚爬进内院时,承恩公赵德正搂着美妾喝早茶。
“公、公爷!镇北王亲卫统领萧十三带兵围了府门,说要借、借天山雪莲!”
赵德一口茶喷出来:“什么?!”
“他说王爷说了,借一用,日后十倍奉还。若、若不借……”管家声音发颤,“三十万铁骑就要来京城……”
“放肆!”赵德拍案而起,“他萧破军眼里还有没有王法!还有没有太后!去,告诉他,雪莲是太后所赐,岂能……”
话音未落,外头传来“轰”一声巨响!
紧接着是家丁的惊呼、铁甲碰撞声。赵德脸色一变,冲出厅堂,就见前院大门已经倒了——不是被撞倒,是被一道罡气震塌的!
萧十三站在废墟上,铁面覆脸,声音冰冷:“公爷,王爷等药救人,耽搁不起。得罪了。”
他一挥手,身后亲卫鱼贯而入,直奔库房。
“你们敢!”赵德气得浑身发抖,“我要进宫告御状!我要……”
萧十三走到他面前,从怀里掏出一块令牌——黑铁打造,上刻“镇北”二字,背面是刀剑交叉的图案。他将令牌往赵德手里一塞:
“这是王爷的令牌。公爷要告状,拿这个去,就说镇北王强抢国舅,目无君上。”
赵德手一抖,令牌差点掉地上。
这哪是令牌,这是烫手山芋!他若真拿去告状,就等于和萧破军撕破脸。那位可是真敢带兵进京的主儿!
就在他犹豫间,亲卫已抬着一个玉匣出来。匣子打开,里面是一株晶莹剔透的雪莲,莲心处有一点淡金,正是十年一遇的极品。
萧十三接过匣子,抱拳:“多谢公爷。王爷说了,日后十倍奉还——若还有日后的话。”
说完转身就走。
百骑如来时一般呼啸而去,留下承恩公府一地狼藉。赵德看着手中令牌,脸色铁青,忽然狠狠摔在地上:“备轿!我要进宫见太后!”
巳时,皇宫大内。
紫宸殿里气氛压抑。年轻皇帝赵胤坐在龙椅上,下首站着宰相李文渊、兵部尚书周武、锦衣卫指挥使陆寒江,还有刚哭诉完的承恩公赵德。
“皇上,您要替老臣做主啊!”赵德一把鼻涕一把泪,“那萧破军纵兵强抢御赐之物,还砸了臣的府门,这、这简直视朝廷如无物!”
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赵胤没说话,手指轻轻敲着扶手。
宰相李文渊皱眉道:“承恩公,王爷为何抢雪莲?总有个缘由吧?”
“说是救人!救他那个野种女儿!”赵德脱口而出,说完才觉失言,连忙改口,“救、救郡主……”
“郡主怎么了?”皇帝终于开口,声音听不出情绪。
锦衣卫指挥使陆寒江上前一步:“禀皇上,臣今早得到密报。镇北王府四位义子女,三年来将郡主萧青瓷囚禁于猪圈之中,虐待凌辱,致其性命垂危。王爷昨日单骑回京,正是为此事。”
满殿寂静。
连赵德都忘了哭。
虐待郡主,囚禁猪圈,三年……这哪是家事,这是骇人听闻的罪行!若传出去,皇室颜面何存?镇北王颜面何存?
皇帝沉默了许久,缓缓道:“镇北王现在何处?”
“仍在王府。太医正在救治郡主,王爷亲自守候。”陆寒江顿了顿,“另外,王爷今早还派人去了珍宝阁,搬走了所有夜明珠。”
“……”
“还让亲卫去了太医院内库,取走了全部血参和火灵芝。”
“……”
“承恩公府的雪莲,是最后一味药。”
皇帝揉了揉眉心。
这位舅舅,办事还是这么……简单粗暴。
“皇上!”赵德又哭起来,“就算救女心切,也不能如此无法无天啊!这京城,这天下,还有没有王法了!”
“王法?”皇帝忽然笑了,笑容有些冷,“舅舅三十万铁骑陈兵北境时,你跟朕讲王法?他单骑闯城时,你跟朕讲王法?现在他救女儿,你倒跟朕讲起王法来了。”
赵德噎住。
“不过——”皇帝话锋一转,“强抢御赐之物,终究不妥。李文渊。”
“臣在。”
“你代朕去一趟镇北王府,探视郡主病情。顺便告诉王爷,雪莲是太后所赐,他既用了,便欠太后一个人情。”
李文渊躬身:“臣明白。”
这是给双方台阶下。皇帝不追究抢药的事,但萧破军得承太后的情——皇家的人情,可不好还。
赵德还想说什么,皇帝摆摆手:“承恩公先回府吧,府门损失,内帑拨银重修。至于雪莲……就当朕赏给郡主的。”
这话等于定了性:不是抢,是赏。
赵德不敢再言,悻悻退下。
殿内只剩君臣三人。皇帝看向陆寒江:“那四个义子女,现在如何?”
“大公子萧文远肋骨断三根,卧病在床。二公子萧武烈被禁足西院。三公子萧明哲被押在书房。四小姐萧玉娇……”陆寒江顿了顿,“被罚去刷马桶。”
皇帝嘴角抽了抽。
刷马桶?这惩罚倒是……别致。
“王爷说了,今日要跟他们‘算账’。”陆寒江补充道。
皇帝若有所思:“你觉得,他会怎么算?”
“臣不敢妄测。但以王爷的性子……”陆寒江低声道,“怕是不会轻易罢休。”
“朕知道。”皇帝望向殿外,目光悠远,“朕这位舅舅,护短是出了名的。当年为给姐姐出气,他敢带兵围了先帝的寝宫。如今为了亲生女儿……”
他没说完,但意思都懂。
“罢了。”皇帝起身,“随他去吧。只要不闹出人命,不惊动百姓,他想怎么罚,就怎么罚。毕竟——是家事。”
最后两个字,他说得很重。
李文渊和陆寒江对视一眼,齐齐躬身:“臣等明白。”
家事,就不归朝廷管。
午时,镇北王府。
听雪轩的小厨房里,萧破军正盯着药炉。炉上砂锅咕嘟咕嘟冒着泡,药香弥漫。他手里拿着蒲扇,照院判教的,每隔一刻钟扇三下,不能多也不能少。
这比指挥千军万马还难。
萧十三站在门口,看着王爷笨拙地扇火,想笑又不敢笑。这时,门外亲卫来报:“统领,李相爷来了。”
萧破军头也不抬:“让他等着。”
“可他说是奉皇命……”
“那就让他多等会儿。”萧破军小心地搅了搅药汁,“药还没好,本王没空。”
萧十三应声出去。
王府正厅,宰相李文渊已经喝了三杯茶。见萧十三出来,他起身:“王爷可有空见……”
“王爷在煎药。”萧十三直言,“相爷要么等,要么改日再来。”
李文渊苦笑。
他堂堂宰相,一人之下万人之上,到哪不是被奉为上宾?也就这位爷,敢让他干等。
“无妨,本相等。”他又坐下,试探道,“郡主病情如何?”
“太医说,若药及时,性命无碍。”
“那就好,那就好。”李文渊松了口气,“皇上和太后都很挂念,特命本相来探视。另外,皇上说了,雪莲就当赏给郡主的,王爷不必挂怀。”
萧十三点头:“属下会转告王爷。”
两人有一搭没一搭聊着,忽然,后院传来一声凄厉尖叫!
是女子的声音,尖锐刺耳。
李文渊手一抖,茶水洒了半杯:“这、这是……”
“应是四小姐。”萧十三面不改色,“王爷命她刷马桶,许是有些不适应。”
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刷……刷马桶?
李文渊表情僵住。
又过了一会儿,西院方向传来打斗声,夹杂着男人的怒吼和东西碎裂声。萧十三侧耳听了听:“是二公子。王爷安排了十个死囚与他比武,许是正打着。”
李宰相手里的茶杯,彻底端不稳了。
他忽然觉得,这趟差事,还是早走为妙。
未时,药终于煎好了。
萧破军亲自端着药碗进屋,院判试了温度,点头:“刚好。”
萧青瓷已经醒了,靠着软枕,小脸依旧苍白,但眼睛有了神采。见爹爹端药进来,她轻轻唤了声:“爹……”
“嗯。”萧破军坐在床边,舀起一勺药,吹凉,“瓷儿,喝药。”
药很苦,萧青瓷皱了皱眉,还是乖乖喝下。一勺接一勺,半碗药下去,她额头渗出细汗,脸色却红润了些。
院判把脉,喜道:“药力起作用了!郡主脉象稳了许多!”
萧破军长舒一口气。
三天来,他第一次觉得心口那块石头,挪开了些。
喂完药,他又喂了半碗燕窝粥,等女儿摇头表示饱了,才放下碗。萧青瓷看着他,轻声问:“爹……福伯呢?”
萧破军动作一顿。
他沉默片刻,握住女儿的手:“福伯累了,睡下了。”
萧青瓷盯着他看了会儿,忽然问:“他死了,对不对?”
“……”
“瓷儿知道。”小姑娘低下头,声音很轻,“福伯总说,等爹爹回来,就好了。他现在……等到了。”
萧破军心口一揪。
他伸手,将女儿搂进怀里。三年委屈,三年苦难,在这一刻化作无声的泪水,浸湿了他的衣襟。
“瓷儿不哭。”他拍着女儿的背,像小时候那样,“福伯没白等,爹爹回来了。那些欺负你的人,爹爹一个都不会放过。”
萧青瓷在他怀里点头,闷声道:“瓷儿要自己来。”
萧破军一愣:“什么?”
小姑娘抬起头,眼睛红肿,眼神却异常坚定:“他们打瓷儿,骂瓷儿,不给瓷儿饭吃。瓷儿要……要自己打回去。”
萧破军看着她,忽然笑了。
笑得眼角皱纹都舒展开。
“好。”他点头,“等瓷儿好了,爹教你武功。到时候,你想怎么打,就怎么打。”
“真的?”
“真的。”
萧青瓷破涕为笑,虽然笑容还很虚弱,但那是三年来,第一个真正的笑。
萧破军看着女儿的笑脸,心中那团火,烧得更旺了。
他轻轻放下女儿,替她掖好被角:“瓷儿先睡,爹去办点事。”
“爹要去惩罚他们吗?”
“嗯。”
“那……”萧青瓷想了想,“别让他们死得太容易。”
萧破军一怔,随即大笑:“好!听瓷儿的!”
他转身出屋,脸上笑容瞬间消失,取而代之的是刺骨寒意。
门外,萧十三等候多时。
“王爷,四位都在前厅跪着了。”
“李相呢?”
“已经走了,说改日再来。”
萧破军点头,大步向前厅走去。走过回廊时,他听见西院还有打斗声,听见后院隐约的啜泣声,听见东院压抑的呻吟声。
这些声音,让他心情好了些。
前厅,四人跪成一排。
萧文远脸色惨白,裹着绷带,还在咳血。萧武烈鼻青脸肿,手上缠着布条——是比武时被死囚打折的。萧明哲最惨,浑身发抖,嘴角有白沫,显然是试药的后遗症。萧玉娇则一身污秽,头发散乱,哪里还有半点贵女模样?
见萧破军进来,四人齐齐一颤。
“父、父王……”萧文远想说什么。
萧破军抬手打断。
他走到主位坐下,看着四人,缓缓开口:“福伯死了。”
四人脸色更白。
“为了给瓷儿报信,他奔波千里,冻死在山洞里。临终前,手里还攥着血书。”萧破军声音很平静,“你们说,这笔账,该怎么算?”
萧武烈咬牙:“父王!孩儿知错了!可、可那野……那妹妹她娘本就是婢女,她……”
砰!
萧武烈整个人飞出去,撞在柱子上滑下来,喷出一口血。
萧破军收拳,淡淡道:“再让本王听见那两个字,舌头就别要了。”
满厅死寂。
萧玉娇吓得哭起来:“父王饶命!女儿是被兄长们胁迫的!女儿不敢不从啊!”
“哦?”萧破军看向她,“那是谁提议把瓷儿关进猪圈的?是谁撕了她娘遗物的?是谁在她生病时,端去泻药的?”
萧玉娇噎住。
萧破军起身,走到四人面前,俯视他们:“本王养你们二十年,教你们武功,给你们富贵。你们就是这样报答本王的?”
萧文远伏地痛哭:“父王!孩儿一时糊涂!求父王给孩儿一个改过的机会!”
“机会?”萧破军笑了,“瓷儿在猪圈里时,你们给过她机会吗?她生病时,你们给过她药吗?她喊爹爹时,你们告诉过她,爹爹会回来吗?”
他每问一句,四人头就低一分。
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“不过——”萧破军话锋一转,“本王不杀你们。”
四人猛地抬头,眼中燃起希望。
“因为死太便宜了。”萧破军坐回椅中,端起茶杯,“从今日起,你们四个,各司其职。”
他看向萧文远:“你爱名,就让你名扬天下。明日开始,每日辰时,你身着素服,步行至朱雀门前,跪诵《孝经》百遍。持续一月,少一遍,断一指。”
萧文远瘫软在地。
“萧武烈。”萧破军继续,“你爱打,就让你打个够。每日午时,演武场十个死囚,你打赢了有饭吃,打输了饿着。放心,本王会让他们把境界压到比你低一品。”
萧武烈面如死灰。
“萧明哲。”萧破军喝了口茶,“你善用毒,就去试毒。太医院正在研你那些‘佳作’的解药,每样都需要人试。从今日起,你每日试三样,写清感受,供太医参考。”
萧明哲浑身发抖,裤裆湿了一片。
最后,他看向萧玉娇。
萧玉娇已经哭花了脸:“父王!女儿知错了!女儿再也不敢了!”
“你爱美,嫌瓷儿脏。”萧破军放下茶杯,“那就让你和脏东西打交道。王府所有马桶,归你刷。一日不净,就一日不许吃饭。对了——”
他补充道:“不许戴手套,要亲手刷。本王会派人检查,刷不干净,重刷。”
萧玉娇两眼一翻,昏死过去。
萧破军看也不看,对萧十三道:“抬下去,泼醒接着刷。”
“是!”
处理完四人,萧破军起身,走到厅外。雪又开始下了,纷纷扬扬。
萧十三跟出来,低声道:“王爷,是否……太轻了?”
“轻?”萧破军看着雪花,“这才刚开始。等瓷儿好了,她自己会来讨债。至于现在……”
他望向皇宫方向:
“先让他们活着,给京城那些人看看,动本王女儿的下场。”
雪越下越大。
远处传来萧玉娇醒来的哭嚎,萧武烈的怒吼,萧文远的哀求,萧明哲的干呕。
这些声音交织在一起,在王府上空回荡。
萧破军听着,嘴角终于勾起一丝真正的笑意。
“瓷儿。”他轻声自语,“爹爹给你出气了。”
京城醒了,镇北王府却还笼罩在一片死寂中。听雪轩外,萧十三按刀而立,铁面后的眼睛扫过跪满庭院的丫鬟仆役。无人敢动,无人敢语,连呼吸都压得极低。
屋内,药香浓郁。
三位太医轮流为萧青瓷施针,银针细如牛毛,每下一针,萧破军的眉头就跳一下。他坐在床边,一只手始终握着女儿的手腕,淡金色真气如涓涓细流,护住她心脉。
院判擦了把额头的汗,低声道:“王爷,郡主体内寒气已散了大半,高热也退了。只是……亏损太甚,需长期温养。下官开了‘八珍续命汤’,需连服七七四十九日,辅以药浴针灸,或可补回一二。”
“或可?”萧破军抬眼。
院判腿一软:“必、必可!只是有几味药材……”
“说。”
“三百年的血参,南海的夜明珠粉,西域的火灵芝,还有……天山雪莲的莲心。”院判声音越说越小,“这些都是稀世珍品,太医院库中也只有血参和火灵芝,夜明珠粉需现磨,天山雪莲更是十年才得一株,去年已被太后娘娘赐给了承恩公府……”
萧破军沉默片刻。
他起身,走到窗边。窗外天色微明,雪已停,屋檐下挂满冰棱。他看了会儿,忽然开口:“十三。”
“末将在。”
“点一百亲卫,去承恩公府。”
萧十三一怔:“王爷,承恩公是太后的亲弟弟,这……”
“就说本王借雪莲一用,日后十倍奉还。”萧破军顿了顿,“若他不借——”
他转身,眼中寒光一闪:
“就告诉他,本王的三十万铁骑,不介意来京城逛逛。”
萧十三深吸一口气:“遵命!”
“慢。”萧破军又道,“再去宫里,把内库里的血参、火灵芝全拿来。告诉管库太监,少一两,本王拆了他的骨头。”
“是!”
“还有夜明珠。”萧破军想了想,“去朱雀大街‘珍宝阁’,把他家库房搬空。掌柜若问价,就说本王欠着。”
萧十三嘴角抽搐,还是应了。
三位太医听得目瞪口呆。这位爷哪是“借”,分明是抢!可谁敢说个不字?昨夜王爷单骑闯城的消息已经传遍京城,现在满朝文武都在猜,这位煞星接下来要做什么。
院判小心翼翼道:“王爷,药材齐备后,需以文火慢煎十二个时辰,期间不可断火,需有人时刻盯着火候……”
“本王来。”萧破军坐回床边,“你们教,本王学。”
太医们面面相觑——镇北王,沙场万人敌,要学煎药?
但没人敢质疑。
辰时三刻,承恩公府。
朱红大门紧闭,门房听着外头百骑铁蹄声,腿肚子转筋。管家连滚爬进内院时,承恩公赵德正搂着美妾喝早茶。
“公、公爷!镇北王亲卫统领萧十三带兵围了府门,说要借、借天山雪莲!”
赵德一口茶喷出来:“什么?!”
“他说王爷说了,借一用,日后十倍奉还。若、若不借……”管家声音发颤,“三十万铁骑就要来京城……”
“放肆!”赵德拍案而起,“他萧破军眼里还有没有王法!还有没有太后!去,告诉他,雪莲是太后所赐,岂能……”
话音未落,外头传来“轰”一声巨响!
紧接着是家丁的惊呼、铁甲碰撞声。赵德脸色一变,冲出厅堂,就见前院大门已经倒了——不是被撞倒,是被一道罡气震塌的!
萧十三站在废墟上,铁面覆脸,声音冰冷:“公爷,王爷等药救人,耽搁不起。得罪了。”
他一挥手,身后亲卫鱼贯而入,直奔库房。
“你们敢!”赵德气得浑身发抖,“我要进宫告御状!我要……”
萧十三走到他面前,从怀里掏出一块令牌——黑铁打造,上刻“镇北”二字,背面是刀剑交叉的图案。他将令牌往赵德手里一塞:
“这是王爷的令牌。公爷要告状,拿这个去,就说镇北王强抢国舅,目无君上。”
赵德手一抖,令牌差点掉地上。
这哪是令牌,这是烫手山芋!他若真拿去告状,就等于和萧破军撕破脸。那位可是真敢带兵进京的主儿!
就在他犹豫间,亲卫已抬着一个玉匣出来。匣子打开,里面是一株晶莹剔透的雪莲,莲心处有一点淡金,正是十年一遇的极品。
萧十三接过匣子,抱拳:“多谢公爷。王爷说了,日后十倍奉还——若还有日后的话。”
说完转身就走。
百骑如来时一般呼啸而去,留下承恩公府一地狼藉。赵德看着手中令牌,脸色铁青,忽然狠狠摔在地上:“备轿!我要进宫见太后!”
巳时,皇宫大内。
紫宸殿里气氛压抑。年轻皇帝赵胤坐在龙椅上,下首站着宰相李文渊、兵部尚书周武、锦衣卫指挥使陆寒江,还有刚哭诉完的承恩公赵德。
“皇上,您要替老臣做主啊!”赵德一把鼻涕一把泪,“那萧破军纵兵强抢御赐之物,还砸了臣的府门,这、这简直视朝廷如无物!”
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宰相李文渊皱眉道:“承恩公,王爷为何抢雪莲?总有个缘由吧?”
“说是救人!救他那个野种女儿!”赵德脱口而出,说完才觉失言,连忙改口,“救、救郡主……”
“郡主怎么了?”皇帝终于开口,声音听不出情绪。
锦衣卫指挥使陆寒江上前一步:“禀皇上,臣今早得到密报。镇北王府四位义子女,三年来将郡主萧青瓷囚禁于猪圈之中,虐待凌辱,致其性命垂危。王爷昨日单骑回京,正是为此事。”
满殿寂静。
连赵德都忘了哭。
虐待郡主,囚禁猪圈,三年……这哪是家事,这是骇人听闻的罪行!若传出去,皇室颜面何存?镇北王颜面何存?
皇帝沉默了许久,缓缓道:“镇北王现在何处?”
“仍在王府。太医正在救治郡主,王爷亲自守候。”陆寒江顿了顿,“另外,王爷今早还派人去了珍宝阁,搬走了所有夜明珠。”
“……”
“还让亲卫去了太医院内库,取走了全部血参和火灵芝。”
“……”
“承恩公府的雪莲,是最后一味药。”
皇帝揉了揉眉心。
这位舅舅,办事还是这么……简单粗暴。
“皇上!”赵德又哭起来,“就算救女心切,也不能如此无法无天啊!这京城,这天下,还有没有王法了!”
“王法?”皇帝忽然笑了,笑容有些冷,“舅舅三十万铁骑陈兵北境时,你跟朕讲王法?他单骑闯城时,你跟朕讲王法?现在他救女儿,你倒跟朕讲起王法来了。”
赵德噎住。
“不过——”皇帝话锋一转,“强抢御赐之物,终究不妥。李文渊。”
“臣在。”
“你代朕去一趟镇北王府,探视郡主病情。顺便告诉王爷,雪莲是太后所赐,他既用了,便欠太后一个人情。”
李文渊躬身:“臣明白。”
这是给双方台阶下。皇帝不追究抢药的事,但萧破军得承太后的情——皇家的人情,可不好还。
赵德还想说什么,皇帝摆摆手:“承恩公先回府吧,府门损失,内帑拨银重修。至于雪莲……就当朕赏给郡主的。”
这话等于定了性:不是抢,是赏。
赵德不敢再言,悻悻退下。
殿内只剩君臣三人。皇帝看向陆寒江:“那四个义子女,现在如何?”
“大公子萧文远肋骨断三根,卧病在床。二公子萧武烈被禁足西院。三公子萧明哲被押在书房。四小姐萧玉娇……”陆寒江顿了顿,“被罚去刷马桶。”
皇帝嘴角抽了抽。
刷马桶?这惩罚倒是……别致。
“王爷说了,今日要跟他们‘算账’。”陆寒江补充道。
皇帝若有所思:“你觉得,他会怎么算?”
“臣不敢妄测。但以王爷的性子……”陆寒江低声道,“怕是不会轻易罢休。”
“朕知道。”皇帝望向殿外,目光悠远,“朕这位舅舅,护短是出了名的。当年为给姐姐出气,他敢带兵围了先帝的寝宫。如今为了亲生女儿……”
他没说完,但意思都懂。
“罢了。”皇帝起身,“随他去吧。只要不闹出人命,不惊动百姓,他想怎么罚,就怎么罚。毕竟——是家事。”
最后两个字,他说得很重。
李文渊和陆寒江对视一眼,齐齐躬身:“臣等明白。”
家事,就不归朝廷管。
午时,镇北王府。
听雪轩的小厨房里,萧破军正盯着药炉。炉上砂锅咕嘟咕嘟冒着泡,药香弥漫。他手里拿着蒲扇,照院判教的,每隔一刻钟扇三下,不能多也不能少。
这比指挥千军万马还难。
萧十三站在门口,看着王爷笨拙地扇火,想笑又不敢笑。这时,门外亲卫来报:“统领,李相爷来了。”
萧破军头也不抬:“让他等着。”
“可他说是奉皇命……”
“那就让他多等会儿。”萧破军小心地搅了搅药汁,“药还没好,本王没空。”
萧十三应声出去。
王府正厅,宰相李文渊已经喝了三杯茶。见萧十三出来,他起身:“王爷可有空见……”
“王爷在煎药。”萧十三直言,“相爷要么等,要么改日再来。”
李文渊苦笑。
他堂堂宰相,一人之下万人之上,到哪不是被奉为上宾?也就这位爷,敢让他干等。
“无妨,本相等。”他又坐下,试探道,“郡主病情如何?”
“太医说,若药及时,性命无碍。”
“那就好,那就好。”李文渊松了口气,“皇上和太后都很挂念,特命本相来探视。另外,皇上说了,雪莲就当赏给郡主的,王爷不必挂怀。”
萧十三点头:“属下会转告王爷。”
两人有一搭没一搭聊着,忽然,后院传来一声凄厉尖叫!
是女子的声音,尖锐刺耳。
李文渊手一抖,茶水洒了半杯:“这、这是……”
“应是四小姐。”萧十三面不改色,“王爷命她刷马桶,许是有些不适应。”
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李文渊表情僵住。
又过了一会儿,西院方向传来打斗声,夹杂着男人的怒吼和东西碎裂声。萧十三侧耳听了听:“是二公子。王爷安排了十个死囚与他比武,许是正打着。”
李宰相手里的茶杯,彻底端不稳了。
他忽然觉得,这趟差事,还是早走为妙。
未时,药终于煎好了。
萧破军亲自端着药碗进屋,院判试了温度,点头:“刚好。”
萧青瓷已经醒了,靠着软枕,小脸依旧苍白,但眼睛有了神采。见爹爹端药进来,她轻轻唤了声:“爹……”
“嗯。”萧破军坐在床边,舀起一勺药,吹凉,“瓷儿,喝药。”
药很苦,萧青瓷皱了皱眉,还是乖乖喝下。一勺接一勺,半碗药下去,她额头渗出细汗,脸色却红润了些。
院判把脉,喜道:“药力起作用了!郡主脉象稳了许多!”
萧破军长舒一口气。
三天来,他第一次觉得心口那块石头,挪开了些。
喂完药,他又喂了半碗燕窝粥,等女儿摇头表示饱了,才放下碗。萧青瓷看着他,轻声问:“爹……福伯呢?”
萧破军动作一顿。
他沉默片刻,握住女儿的手:“福伯累了,睡下了。”
萧青瓷盯着他看了会儿,忽然问:“他死了,对不对?”
“……”
“瓷儿知道。”小姑娘低下头,声音很轻,“福伯总说,等爹爹回来,就好了。他现在……等到了。”
萧破军心口一揪。
他伸手,将女儿搂进怀里。三年委屈,三年苦难,在这一刻化作无声的泪水,浸湿了他的衣襟。
“瓷儿不哭。”他拍着女儿的背,像小时候那样,“福伯没白等,爹爹回来了。那些欺负你的人,爹爹一个都不会放过。”
萧青瓷在他怀里点头,闷声道:“瓷儿要自己来。”
萧破军一愣:“什么?”
小姑娘抬起头,眼睛红肿,眼神却异常坚定:“他们打瓷儿,骂瓷儿,不给瓷儿饭吃。瓷儿要……要自己打回去。”
萧破军看着她,忽然笑了。
笑得眼角皱纹都舒展开。
“好。”他点头,“等瓷儿好了,爹教你武功。到时候,你想怎么打,就怎么打。”
“真的?”
“真的。”
萧青瓷破涕为笑,虽然笑容还很虚弱,但那是三年来,第一个真正的笑。
萧破军看着女儿的笑脸,心中那团火,烧得更旺了。
他轻轻放下女儿,替她掖好被角:“瓷儿先睡,爹去办点事。”
“爹要去惩罚他们吗?”
“嗯。”
“那……”萧青瓷想了想,“别让他们死得太容易。”
萧破军一怔,随即大笑:“好!听瓷儿的!”
他转身出屋,脸上笑容瞬间消失,取而代之的是刺骨寒意。
门外,萧十三等候多时。
“王爷,四位都在前厅跪着了。”
“李相呢?”
“已经走了,说改日再来。”
萧破军点头,大步向前厅走去。走过回廊时,他听见西院还有打斗声,听见后院隐约的啜泣声,听见东院压抑的呻吟声。
这些声音,让他心情好了些。
前厅,四人跪成一排。
萧文远脸色惨白,裹着绷带,还在咳血。萧武烈鼻青脸肿,手上缠着布条——是比武时被死囚打折的。萧明哲最惨,浑身发抖,嘴角有白沫,显然是试药的后遗症。萧玉娇则一身污秽,头发散乱,哪里还有半点贵女模样?
见萧破军进来,四人齐齐一颤。
“父、父王……”萧文远想说什么。
萧破军抬手打断。
他走到主位坐下,看着四人,缓缓开口:“福伯死了。”
四人脸色更白。
“为了给瓷儿报信,他奔波千里,冻死在山洞里。临终前,手里还攥着血书。”萧破军声音很平静,“你们说,这笔账,该怎么算?”
萧武烈咬牙:“父王!孩儿知错了!可、可那野……那妹妹她娘本就是婢女,她……”
砰!
萧武烈整个人飞出去,撞在柱子上滑下来,喷出一口血。
萧破军收拳,淡淡道:“再让本王听见那两个字,舌头就别要了。”
满厅死寂。
萧玉娇吓得哭起来:“父王饶命!女儿是被兄长们胁迫的!女儿不敢不从啊!”
“哦?”萧破军看向她,“那是谁提议把瓷儿关进猪圈的?是谁撕了她娘遗物的?是谁在她生病时,端去泻药的?”
萧玉娇噎住。
萧破军起身,走到四人面前,俯视他们:“本王养你们二十年,教你们武功,给你们富贵。你们就是这样报答本王的?”
萧文远伏地痛哭:“父王!孩儿一时糊涂!求父王给孩儿一个改过的机会!”
“机会?”萧破军笑了,“瓷儿在猪圈里时,你们给过她机会吗?她生病时,你们给过她药吗?她喊爹爹时,你们告诉过她,爹爹会回来吗?”
他每问一句,四人头就低一分。
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“不过——”萧破军话锋一转,“本王不杀你们。”
四人猛地抬头,眼中燃起希望。
“因为死太便宜了。”萧破军坐回椅中,端起茶杯,“从今日起,你们四个,各司其职。”
他看向萧文远:“你爱名,就让你名扬天下。明日开始,每日辰时,你身着素服,步行至朱雀门前,跪诵《孝经》百遍。持续一月,少一遍,断一指。”
萧文远瘫软在地。
“萧武烈。”萧破军继续,“你爱打,就让你打个够。每日午时,演武场十个死囚,你打赢了有饭吃,打输了饿着。放心,本王会让他们把境界压到比你低一品。”
萧武烈面如死灰。
“萧明哲。”萧破军喝了口茶,“你善用毒,就去试毒。太医院正在研你那些‘佳作’的解药,每样都需要人试。从今日起,你每日试三样,写清感受,供太医参考。”
萧明哲浑身发抖,裤裆湿了一片。
最后,他看向萧玉娇。
萧玉娇已经哭花了脸:“父王!女儿知错了!女儿再也不敢了!”
“你爱美,嫌瓷儿脏。”萧破军放下茶杯,“那就让你和脏东西打交道。王府所有马桶,归你刷。一日不净,就一日不许吃饭。对了——”
他补充道:“不许戴手套,要亲手刷。本王会派人检查,刷不干净,重刷。”
萧玉娇两眼一翻,昏死过去。
萧破军看也不看,对萧十三道:“抬下去,泼醒接着刷。”
“是!”
处理完四人,萧破军起身,走到厅外。雪又开始下了,纷纷扬扬。
萧十三跟出来,低声道:“王爷,是否……太轻了?”
“轻?”萧破军看着雪花,“这才刚开始。等瓷儿好了,她自己会来讨债。至于现在……”
他望向皇宫方向:
“先让他们活着,给京城那些人看看,动本王女儿的下场。”
雪越下越大。
远处传来萧玉娇醒来的哭嚎,萧武烈的怒吼,萧文远的哀求,萧明哲的干呕。
这些声音交织在一起,在王府上空回荡。
萧破军听着,嘴角终于勾起一丝真正的笑意。
“瓷儿。”他轻声自语,“爹爹给你出气了。”