清晨的镇北城笼罩在一层薄雾中。
王府演武场却早已热火朝天。两百名亲卫营士卒赤着上身，在秋日寒风中操练拳脚，呼喝声震得场边老槐树的叶子簌簌往下掉。这些人都是百战老兵，最差的也有凡武六品修为，拳风腿影间隐隐有破空之声。
场边石阶上，萧青瓷正抱着个热腾腾的烤红薯，小口小口地啃着。
小姑娘今天换了身鹅黄色的短打劲装，头发扎成两个小鬏鬏，用红绳系着。她一边吃，一边目不转睛地盯着场中士卒们的动作，偶尔还会跟着比划两下。
“慢着慢着！赵铁柱，你那招‘黑虎掏心’掏的是哪儿呢？掏腋窝吗？”
李黑牛那破锣嗓子在场中炸开。这黑塔般的汉子今日亲自下场督练，拎着根藤条，背着手在队列间走来走去，活像只巡视领地的黑熊。
被他点名的那个中年士卒脸一红，讪讪道：“将军，俺这招练了十几年，都这么打的……”
“十几年都练错了！”李黑牛一藤条抽在那士卒屁股上，“‘黑虎掏心’讲究的是个快、准、狠！你手往下三寸，发力时腰要拧，肩要沉！看好了！”
说着，李黑牛身形一晃，众人只觉得眼前一花，那蒲扇大的手掌已经按在赵铁柱胸口。
没有用力，但赵铁柱脸色瞬间白了——他感觉到，只要李黑牛劲力一吐，自己这身板就得碎成八瓣。
“明白没？”李黑牛收手，哼道。
“明、明白了！”赵铁柱冷汗涔涔。
萧青瓷看得津津有味，红薯都忘了吃。
就在这时，场外传来一阵喧哗。
“让开让开！徐将军到！”
一队轻骑兵呼啸而来，当先一人正是徐晃。这位以骑射闻名的将领今日没穿铠甲，只着了身藏青色箭袖袍，背上负着张几乎与他等高的铁胎弓。他策马直入演武场，到石阶前才勒住缰绳，翻身下马的动作干净利落。
“末将参见郡主。”徐晃抱拳行礼，脸上带着笑，“今日末将来教郡主骑射，可准备好了？”
萧青瓷连忙把最后一口红薯塞进嘴里，拍拍小手站起来：“准备好啦！徐叔叔今天要教瓷儿什么？”
“基础。”徐晃从马鞍旁摘下一张小巧的柘木弓，递给萧青瓷，“郡主先试试这张弓。这是按八岁孩童臂力特制的，拉力三十斤。”
萧青瓷接过弓，入手比想象中沉。她学着徐晃平日的样子，左手握弓，右手勾弦，用力一拉——
弓弦只开了不到三寸。
小姑娘小脸憋得通红，又试了一次，还是如此。
“噗。”场中不知哪个士卒没憋住笑。
萧青瓷耳朵尖顿时红了。
徐晃瞪了那边一眼，转过头温声道：“郡主莫急，开弓不是光靠手臂力气。”他蹲下身，握住萧青瓷的小手，“要这样——站成丁字步，腰背挺直，肩下沉，力从脚起，经腰，传至臂，最后到指。”
他带着萧青瓷做了个慢动作。
这一次，弓弦缓缓张开，直至满月。
“松手！”
“嗖——”
竹箭离弦，歪歪斜斜飞出十几步，软绵绵插在草靶边缘。
“中了！”萧青瓷却兴奋得跳起来，“徐叔叔你看！瓷儿射中了！”
徐晃哈哈大笑：“好！郡主天赋异禀，第一次开弓就能中靶！来来来，咱们再练五十箭，今日定要让郡主射中红心！”
两人这边练得热火朝天，那边李黑牛不乐意了。
这黑脸汉子拎着藤条踱过来，阴阳怪气道：“老徐啊，你这教得不对。郡主这么小，练什么骑射？该先打好拳脚根基才是！”
徐晃头也不回：“你懂个屁！咱们北境以骑射立身，郡主将来是要掌军的，不会射箭怎么行？”
“掌军更得会拳脚！万一马没了，刀折了，不得靠拳头拼命？”
“拳头再硬，抵得过万箭齐发？”
两人你一言我一语，竟当着两百士卒的面吵了起来。
萧青瓷左看看右看看，突然脆生生道：“李叔叔，徐叔叔，你们别吵啦。瓷儿上午练拳脚，下午练骑射，不就好了吗？”
两个大汉同时一愣。
李黑牛挠挠头：“那……那郡主不累吗？”
“不累！”萧青瓷挺起小胸脯，“爹爹说了，武道修行如逆水行舟，不进则退。瓷儿要快点变强，好帮爹爹的忙！”
这话说得掷地有声，场中士卒们看向小姑娘的眼神都变了。
徐晃眼眶微热，拍了拍萧青瓷的肩膀：“好！那咱们就从今日起，上午练拳，下午练箭！末将倒要看看，是这黑厮的拳脚厉害，还是末将的箭术高明！”
李黑牛哼了一声，却没再反驳。
于是接下来的一个时辰，演武场上出现了奇特的一幕：左边，李黑牛带着萧青瓷扎马步、练拳架，吼声如雷；右边，徐晃指导萧青瓷开弓、瞄准，耐心细致。两百亲卫营士卒分成两拨，各自给自家将军助威，加油声此起彼伏。
萧青瓷累得小脸通红，汗水把衣衫都浸透了，却硬是一声苦没叫。
直到日上三竿，王府总管匆匆赶来，这场“教学竞赛”才告一段落。
“郡主，王爷请您去书房一趟。”
萧青瓷用袖子抹了把汗，脆生生应了，又转头对两位将军道：“李叔叔，徐叔叔，瓷儿下午再来！”
看着小姑娘蹦蹦跳跳离开的背影，李黑牛和徐晃对视一眼，同时笑了。
“这小郡主……将来不得了。”徐晃轻声道。
“废话。”李黑牛难得没抬杠，“王爷的种，能差？”
两人并肩往场外走，李黑牛忽然压低声音：“老徐，粮草的事听说了吗？”
徐晃脸色沉了下来：“嗯。今早城西米铺，精米从每斗八十文涨到了一百二十文。杂粮也涨了四成。”
“他娘的！”李黑牛啐了一口，“肯定是京城那帮孙子搞的鬼！王爷怎么说？”
“王爷昨夜调了军粮库的三万石存粮入市，把粮价压回九十文。”徐晃顿了顿，“但这不是长久之计。军粮不能动太多，否则真打起来……”
话没说完，但意思两人都懂。
就在这时，一骑快马从长街尽头疾驰而来，马背上的传令兵高举令牌：“边关急报——！”
两人脸色同时一变。
书房里，气氛凝重。
萧破军站在北境全图前，手中拿着一叠军报。他今日穿了身玄色常服，腰间只悬了柄普通长剑，但那股不怒自威的气势，却让书房内的几名将领大气都不敢出。
萧青瓷悄悄溜进来，搬了个小凳子坐在角落。
“父王，北狄前锋三万骑，昨日申时抵达黑水河北岸，在距离我军三号军寨十里处扎营。”说话的是镇北军左路统制、年过五旬的老将韩当，“他们砍伐林木，正在建造渡河浮桥。”
“浮桥？”萧破军转过身，“狼山段的黑水河宽两百丈，深三丈，他们建得起来？”
“探子回报，北狄军中有一批穿红袍的工匠，指挥着一种……从未见过的造桥之法。”韩当皱眉，“他们用铁索串联木筏，铺上木板，速度极快。照这个进度，最多三日，浮桥可成。”
书房内一片死寂。
三日。
这意味着，最迟大后天，北狄骑兵就能踏过黑水河，直扑北岸的八个军寨。
“王爷，末将请命！”一名年轻将领踏前一步，抱拳道，“请拨末将五千轻骑，今夜渡河袭营，烧了他们的浮桥！”
萧破军看了他一眼：“然后呢？五千人深入敌阵，烧完桥怎么回来？”
年轻将领语塞。
“韩当。”萧破军点了老将的名字。
“末将在！”
“你带两万步卒，今夜子时出发，进驻三号、四号军寨。”萧破军的手指在地图上点了两个位置，“记住，只守不攻。北狄人若渡河，放他们过来一半，然后……”
他做了个合围的手势。
韩当眼睛一亮：“末将明白！”
“徐晃。”
“末将在！”徐晃从门外大步走进，显然刚到。
“你的一万轻骑，明日拂晓出城，沿黑水河西进五十里，在那里埋伏。”萧破军指着地图上一处河谷，“若北狄人分兵绕后，这里就是他们的必经之路。”
“得令！”
一条条军令流水般发出，书房内的将领们一个个领命而去。最后只剩下李黑牛还杵在那儿。
“王爷，末将干啥？”黑脸汉子急了，“他们都分到仗打了，末将不能闲着啊！”
萧破军看了他一眼：“你有更重要的任务。”
李黑牛精神一振：“王爷吩咐！”
“从今日起，你带着亲卫营，负责镇北城内的治安。”萧破军淡淡道，“粮价波动，必有奸商囤积居奇，也必有宵小趁机作乱。本王给你生杀大权——敢乱市者，斩。敢散播谣言者，斩。敢通敌者，诛九族。”
三个“斩”字，杀气腾腾。
李黑牛却乐了：“这个好！末将最擅长这个！”
他兴冲冲地走了。
书房里终于安静下来。
萧破军揉了揉眉心，走到书案后坐下。这才注意到角落里缩着的小小身影。
“瓷儿，过来。”
萧青瓷抱着小凳子挪过来，仰起脸：“爹，要打仗了，对吗？”
“嗯。”萧破军把女儿抱到膝上，温声道，“怕吗？”
“有点。”萧青瓷诚实地说，“但瓷儿更担心爹爹。爹爹要好几天不睡觉了吧？”
萧破军笑了：“爹是神通境武者，十天半月不睡也无妨。”
“那也要注意身子。”小姑娘认真道，“瓷儿给爹爹熬了参汤，在厨房温着呢。爹爹现在要喝吗？”
萧破军心中一暖，刚想说话，门外又传来脚步声。
这次来的是王府总管，他身后跟着四个灰头土脸的人。
正是萧仁、萧义、萧礼、萧智。
一个月不见，这四人的模样大变。萧仁瘦了一圈，身上有股淡淡的……馊味？萧义走路一瘸一拐，脸上还有道新鲜的爪痕。萧礼手上缠着布条，布条上渗着墨迹。萧智抱着个厚厚的账本，眼镜片碎了一片，用细绳勉强绑着。
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“见过王爷、郡主。”四人跪地行礼，声音有气无力。
萧破军面无表情：“何事？”
总管躬身道：“回王爷，四位公子小姐的‘第一阶段改造’已完成。按王爷吩咐，特来汇报成果。”
萧破军看了萧青瓷一眼。
小姑娘会意，从父亲膝上滑下来，走到四人面前，小脸板着：“说吧。这一个月，你们都学到了什么？”
四人面面相觑。
最后还是萧仁硬着头皮开口：“回、回郡主……小人学会了……刷马桶。从王府到军营，一共三百七十二个马桶，小人都刷过。总结出一套‘刷马桶七要诀’：一要水热，二要刷硬，三要……”
“停。”萧青瓷打断他，看向萧义。
萧义咽了口唾沫：“小人学会了……养猪。与猪赛跑四十七场，赢九场。总结出‘猪性三定律’：第一，猪吃饱了跑不动；第二，猪怕鞭子；第三，猪其实……挺聪明的。”
萧礼扶了扶破眼镜：“小人抄书一百二十七卷，错字从最初每页三十八个，降到每页三个。另……另发现王府藏书楼中，有七本书的批注是前朝禁书内容，已单独列出。”
萧智翻开账本：“小人核账三年，发现亏空七处，涉及银两八千四百两。已追回六千两，剩余正在追缴。另提出‘粮仓防鼠新法’三条，‘军械保养流程优化’五条。”
四人汇报完，书房里安静得能听见呼吸声。
萧青瓷背着小手，在他们面前踱步。那模样，活脱脱一个小号的萧破军。
“听起来，你们都挺用功。”小姑娘终于开口，“但本郡主问你们——知道为什么让你们做这些吗？”
四人低头不语。
“萧仁，你刷马桶，是要你知道，这世上没有高低贵贱的活计，只有干得好不好的心。”
“萧义，你养猪，是要你知道，哪怕是最蠢笨的畜生，也有它的用处和脾性。做人若连猪都不如，那才是真可笑。”
“萧礼，你抄书，是要你知道，白纸黑字写下的道理，不是用来装点门面的，是要刻进心里的。”
“萧智，你算账，是要你知道，北境每一分银钱、每一粒粮食，都是将士们用血汗换来的，不容半点糟蹋。”
她每说一句，四人的头就更低一分。
“现在，告诉本郡主。”萧青瓷站定，声音清脆，“你们错在哪儿了？”
长时间的沉默。
萧仁第一个抬起头，眼眶通红：“小人错在……忘恩负义。王爷收养我们，给我们锦衣玉食，教我们读书习武，我们却……却嫉妒郡主，做出猪狗不如的事。”
萧义声音哽咽：“小人错在……心胸狭隘。总觉得自己是王爷义子，就该得到一切，却从未想过，我们凭什么。”
萧礼摘下破眼镜，擦了擦眼角：“小人错在……读书读傻了。满口仁义道德，做的却是最下作的事。”
萧智抱着账本，肩膀颤抖：“小人错在……自作聪明。以为会算几笔账，就能掌控一切，却连最基本的‘感恩’二字都算不明白。”
四人说完，伏地痛哭。
这一次，是真心的悔恨。
萧青瓷看着他们，许久，轻轻叹了口气。
她转身走到父亲身边，拉了拉萧破军的衣袖，小声道：“爹，他们……好像真的知道错了。”
萧破军摸了摸女儿的头，看向地上四人：“既然郡主为你们求情，本王给你们一个机会。”
四人猛地抬头。
“从今日起，你们不再是王府公子小姐。”萧破军的声音冰冷，“萧仁，你去辎重营，从最低等的运粮兵做起。萧义，你去马场养马。萧礼，你去文书处做抄写吏。萧智，你去军需处做账房学徒。”
他顿了顿：“三年。三年内，若你们能凭自己本事，重新获得将士们的认可，获得郡主的原谅，本王或许会重新考虑你们的身份。若不能……就一辈子做个小卒吧。”
四人重重磕头：“谢王爷！谢郡主！”
“下去吧。”
四人退下后，书房里又只剩下父女二人。
萧青瓷靠在父亲怀里，小声问：“爹，他们会改好吗？”
“不知道。”萧破军诚实地说，“人心是最难测的东西。但瓷儿，你要记住——给人机会，不是因为他们值得，而是因为你是给机会的那个人。你的善良，要有锋芒。”
小姑娘似懂非懂地点点头。
窗外，天色渐暗。
一场秋雨毫无征兆地落下，敲打着屋檐，淅淅沥沥。
风雨欲来。
而此时的镇北城，却像一头缓缓苏醒的巨兽，在雨中磨砺着爪牙。
夜半时分，城西粮仓方向突然传来一阵喧哗。
紧接着是兵刃碰撞声、惨叫声。
一刻钟后，李黑牛浑身湿透地闯进书房，手里拎着个血淋淋的人头。
“王爷！抓到了！”黑脸汉子把头颅往地上一扔，“城西‘丰裕号’米铺的掌柜，暗中囤粮八千石，今晚想趁雨夜运出城卖给北狄奸细！人赃并获，末将当场斩了！”
萧破军看了一眼那颗死不瞑目的头颅，淡淡道：“挂到城门示众。另，查抄丰裕号全部资产，充入军库。”
“是！”
李黑牛拎着头颅走了。
萧青瓷从内室走出来，她刚才被吵醒了。
“爹，又有人做坏事了吗？”
“嗯。”萧破军把女儿抱起来，“但坏人已经被李叔叔抓住了。瓷儿不怕，去睡吧。”
他抱着女儿往卧房走，走到门口时，忽然感觉到腰间玉佩微微一热。
那是了空大师所赠的佛门玉佩。
萧破军脚步一顿，低头看了一眼。
玉佩在黑暗中，泛着淡淡的、温润的佛光。
一闪而逝。
王府演武场却早已热火朝天。两百名亲卫营士卒赤着上身，在秋日寒风中操练拳脚，呼喝声震得场边老槐树的叶子簌簌往下掉。这些人都是百战老兵，最差的也有凡武六品修为，拳风腿影间隐隐有破空之声。
场边石阶上，萧青瓷正抱着个热腾腾的烤红薯，小口小口地啃着。
小姑娘今天换了身鹅黄色的短打劲装，头发扎成两个小鬏鬏，用红绳系着。她一边吃，一边目不转睛地盯着场中士卒们的动作，偶尔还会跟着比划两下。
“慢着慢着！赵铁柱，你那招‘黑虎掏心’掏的是哪儿呢？掏腋窝吗？”
李黑牛那破锣嗓子在场中炸开。这黑塔般的汉子今日亲自下场督练，拎着根藤条，背着手在队列间走来走去，活像只巡视领地的黑熊。
被他点名的那个中年士卒脸一红，讪讪道：“将军，俺这招练了十几年，都这么打的……”
“十几年都练错了！”李黑牛一藤条抽在那士卒屁股上，“‘黑虎掏心’讲究的是个快、准、狠！你手往下三寸，发力时腰要拧，肩要沉！看好了！”
说着，李黑牛身形一晃，众人只觉得眼前一花，那蒲扇大的手掌已经按在赵铁柱胸口。
没有用力，但赵铁柱脸色瞬间白了——他感觉到，只要李黑牛劲力一吐，自己这身板就得碎成八瓣。
“明白没？”李黑牛收手，哼道。
“明、明白了！”赵铁柱冷汗涔涔。
萧青瓷看得津津有味，红薯都忘了吃。
就在这时，场外传来一阵喧哗。
“让开让开！徐将军到！”
一队轻骑兵呼啸而来，当先一人正是徐晃。这位以骑射闻名的将领今日没穿铠甲，只着了身藏青色箭袖袍，背上负着张几乎与他等高的铁胎弓。他策马直入演武场，到石阶前才勒住缰绳，翻身下马的动作干净利落。
“末将参见郡主。”徐晃抱拳行礼，脸上带着笑，“今日末将来教郡主骑射，可准备好了？”
萧青瓷连忙把最后一口红薯塞进嘴里，拍拍小手站起来：“准备好啦！徐叔叔今天要教瓷儿什么？”
“基础。”徐晃从马鞍旁摘下一张小巧的柘木弓，递给萧青瓷，“郡主先试试这张弓。这是按八岁孩童臂力特制的，拉力三十斤。”
萧青瓷接过弓，入手比想象中沉。她学着徐晃平日的样子，左手握弓，右手勾弦，用力一拉——
弓弦只开了不到三寸。
小姑娘小脸憋得通红，又试了一次，还是如此。
“噗。”场中不知哪个士卒没憋住笑。
萧青瓷耳朵尖顿时红了。
徐晃瞪了那边一眼，转过头温声道：“郡主莫急，开弓不是光靠手臂力气。”他蹲下身，握住萧青瓷的小手，“要这样——站成丁字步，腰背挺直，肩下沉，力从脚起，经腰，传至臂，最后到指。”
他带着萧青瓷做了个慢动作。
这一次，弓弦缓缓张开，直至满月。
“松手！”
“嗖——”
竹箭离弦，歪歪斜斜飞出十几步，软绵绵插在草靶边缘。
“中了！”萧青瓷却兴奋得跳起来，“徐叔叔你看！瓷儿射中了！”
徐晃哈哈大笑：“好！郡主天赋异禀，第一次开弓就能中靶！来来来，咱们再练五十箭，今日定要让郡主射中红心！”
两人这边练得热火朝天，那边李黑牛不乐意了。
这黑脸汉子拎着藤条踱过来，阴阳怪气道：“老徐啊，你这教得不对。郡主这么小，练什么骑射？该先打好拳脚根基才是！”
徐晃头也不回：“你懂个屁！咱们北境以骑射立身，郡主将来是要掌军的，不会射箭怎么行？”
“掌军更得会拳脚！万一马没了，刀折了，不得靠拳头拼命？”
“拳头再硬，抵得过万箭齐发？”
两人你一言我一语，竟当着两百士卒的面吵了起来。
萧青瓷左看看右看看，突然脆生生道：“李叔叔，徐叔叔，你们别吵啦。瓷儿上午练拳脚，下午练骑射，不就好了吗？”
两个大汉同时一愣。
李黑牛挠挠头：“那……那郡主不累吗？”
“不累！”萧青瓷挺起小胸脯，“爹爹说了，武道修行如逆水行舟，不进则退。瓷儿要快点变强，好帮爹爹的忙！”
这话说得掷地有声，场中士卒们看向小姑娘的眼神都变了。
徐晃眼眶微热，拍了拍萧青瓷的肩膀：“好！那咱们就从今日起，上午练拳，下午练箭！末将倒要看看，是这黑厮的拳脚厉害，还是末将的箭术高明！”
李黑牛哼了一声，却没再反驳。
于是接下来的一个时辰，演武场上出现了奇特的一幕：左边，李黑牛带着萧青瓷扎马步、练拳架，吼声如雷；右边，徐晃指导萧青瓷开弓、瞄准，耐心细致。两百亲卫营士卒分成两拨，各自给自家将军助威，加油声此起彼伏。
萧青瓷累得小脸通红，汗水把衣衫都浸透了，却硬是一声苦没叫。
直到日上三竿，王府总管匆匆赶来，这场“教学竞赛”才告一段落。
“郡主，王爷请您去书房一趟。”
萧青瓷用袖子抹了把汗，脆生生应了，又转头对两位将军道：“李叔叔，徐叔叔，瓷儿下午再来！”
看着小姑娘蹦蹦跳跳离开的背影，李黑牛和徐晃对视一眼，同时笑了。
“这小郡主……将来不得了。”徐晃轻声道。
“废话。”李黑牛难得没抬杠，“王爷的种，能差？”
两人并肩往场外走，李黑牛忽然压低声音：“老徐，粮草的事听说了吗？”
徐晃脸色沉了下来：“嗯。今早城西米铺，精米从每斗八十文涨到了一百二十文。杂粮也涨了四成。”
“他娘的！”李黑牛啐了一口，“肯定是京城那帮孙子搞的鬼！王爷怎么说？”
“王爷昨夜调了军粮库的三万石存粮入市，把粮价压回九十文。”徐晃顿了顿，“但这不是长久之计。军粮不能动太多，否则真打起来……”
话没说完，但意思两人都懂。
就在这时，一骑快马从长街尽头疾驰而来，马背上的传令兵高举令牌：“边关急报——！”
两人脸色同时一变。
书房里，气氛凝重。
萧破军站在北境全图前，手中拿着一叠军报。他今日穿了身玄色常服，腰间只悬了柄普通长剑，但那股不怒自威的气势，却让书房内的几名将领大气都不敢出。
萧青瓷悄悄溜进来，搬了个小凳子坐在角落。
“父王，北狄前锋三万骑，昨日申时抵达黑水河北岸，在距离我军三号军寨十里处扎营。”说话的是镇北军左路统制、年过五旬的老将韩当，“他们砍伐林木，正在建造渡河浮桥。”
“浮桥？”萧破军转过身，“狼山段的黑水河宽两百丈，深三丈，他们建得起来？”
“探子回报，北狄军中有一批穿红袍的工匠，指挥着一种……从未见过的造桥之法。”韩当皱眉，“他们用铁索串联木筏，铺上木板，速度极快。照这个进度，最多三日，浮桥可成。”
书房内一片死寂。
三日。
这意味着，最迟大后天，北狄骑兵就能踏过黑水河，直扑北岸的八个军寨。
“王爷，末将请命！”一名年轻将领踏前一步，抱拳道，“请拨末将五千轻骑，今夜渡河袭营，烧了他们的浮桥！”
萧破军看了他一眼：“然后呢？五千人深入敌阵，烧完桥怎么回来？”
年轻将领语塞。
“韩当。”萧破军点了老将的名字。
“末将在！”
“你带两万步卒，今夜子时出发，进驻三号、四号军寨。”萧破军的手指在地图上点了两个位置，“记住，只守不攻。北狄人若渡河，放他们过来一半，然后……”
他做了个合围的手势。
韩当眼睛一亮：“末将明白！”
“徐晃。”
“末将在！”徐晃从门外大步走进，显然刚到。
“你的一万轻骑，明日拂晓出城，沿黑水河西进五十里，在那里埋伏。”萧破军指着地图上一处河谷，“若北狄人分兵绕后，这里就是他们的必经之路。”
“得令！”
一条条军令流水般发出，书房内的将领们一个个领命而去。最后只剩下李黑牛还杵在那儿。
“王爷，末将干啥？”黑脸汉子急了，“他们都分到仗打了，末将不能闲着啊！”
萧破军看了他一眼：“你有更重要的任务。”
李黑牛精神一振：“王爷吩咐！”
“从今日起，你带着亲卫营，负责镇北城内的治安。”萧破军淡淡道，“粮价波动，必有奸商囤积居奇，也必有宵小趁机作乱。本王给你生杀大权——敢乱市者，斩。敢散播谣言者，斩。敢通敌者，诛九族。”
三个“斩”字，杀气腾腾。
李黑牛却乐了：“这个好！末将最擅长这个！”
他兴冲冲地走了。
书房里终于安静下来。
萧破军揉了揉眉心，走到书案后坐下。这才注意到角落里缩着的小小身影。
“瓷儿，过来。”
萧青瓷抱着小凳子挪过来，仰起脸：“爹，要打仗了，对吗？”
“嗯。”萧破军把女儿抱到膝上，温声道，“怕吗？”
“有点。”萧青瓷诚实地说，“但瓷儿更担心爹爹。爹爹要好几天不睡觉了吧？”
萧破军笑了：“爹是神通境武者，十天半月不睡也无妨。”
“那也要注意身子。”小姑娘认真道，“瓷儿给爹爹熬了参汤，在厨房温着呢。爹爹现在要喝吗？”
萧破军心中一暖，刚想说话，门外又传来脚步声。
这次来的是王府总管，他身后跟着四个灰头土脸的人。
正是萧仁、萧义、萧礼、萧智。
一个月不见，这四人的模样大变。萧仁瘦了一圈，身上有股淡淡的……馊味？萧义走路一瘸一拐，脸上还有道新鲜的爪痕。萧礼手上缠着布条，布条上渗着墨迹。萧智抱着个厚厚的账本，眼镜片碎了一片，用细绳勉强绑着。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“见过王爷、郡主。”四人跪地行礼，声音有气无力。
萧破军面无表情：“何事？”
总管躬身道：“回王爷，四位公子小姐的‘第一阶段改造’已完成。按王爷吩咐，特来汇报成果。”
萧破军看了萧青瓷一眼。
小姑娘会意，从父亲膝上滑下来，走到四人面前，小脸板着：“说吧。这一个月，你们都学到了什么？”
四人面面相觑。
最后还是萧仁硬着头皮开口：“回、回郡主……小人学会了……刷马桶。从王府到军营，一共三百七十二个马桶，小人都刷过。总结出一套‘刷马桶七要诀’：一要水热，二要刷硬，三要……”
“停。”萧青瓷打断他，看向萧义。
萧义咽了口唾沫：“小人学会了……养猪。与猪赛跑四十七场，赢九场。总结出‘猪性三定律’：第一，猪吃饱了跑不动；第二，猪怕鞭子；第三，猪其实……挺聪明的。”
萧礼扶了扶破眼镜：“小人抄书一百二十七卷，错字从最初每页三十八个，降到每页三个。另……另发现王府藏书楼中，有七本书的批注是前朝禁书内容，已单独列出。”
萧智翻开账本：“小人核账三年，发现亏空七处，涉及银两八千四百两。已追回六千两，剩余正在追缴。另提出‘粮仓防鼠新法’三条，‘军械保养流程优化’五条。”
四人汇报完，书房里安静得能听见呼吸声。
萧青瓷背着小手，在他们面前踱步。那模样，活脱脱一个小号的萧破军。
“听起来，你们都挺用功。”小姑娘终于开口，“但本郡主问你们——知道为什么让你们做这些吗？”
四人低头不语。
“萧仁，你刷马桶，是要你知道，这世上没有高低贵贱的活计，只有干得好不好的心。”
“萧义，你养猪，是要你知道，哪怕是最蠢笨的畜生，也有它的用处和脾性。做人若连猪都不如，那才是真可笑。”
“萧礼，你抄书，是要你知道，白纸黑字写下的道理，不是用来装点门面的，是要刻进心里的。”
“萧智，你算账，是要你知道，北境每一分银钱、每一粒粮食，都是将士们用血汗换来的，不容半点糟蹋。”
她每说一句，四人的头就更低一分。
“现在，告诉本郡主。”萧青瓷站定，声音清脆，“你们错在哪儿了？”
长时间的沉默。
萧仁第一个抬起头，眼眶通红：“小人错在……忘恩负义。王爷收养我们，给我们锦衣玉食，教我们读书习武，我们却……却嫉妒郡主，做出猪狗不如的事。”
萧义声音哽咽：“小人错在……心胸狭隘。总觉得自己是王爷义子，就该得到一切，却从未想过，我们凭什么。”
萧礼摘下破眼镜，擦了擦眼角：“小人错在……读书读傻了。满口仁义道德，做的却是最下作的事。”
萧智抱着账本，肩膀颤抖：“小人错在……自作聪明。以为会算几笔账，就能掌控一切，却连最基本的‘感恩’二字都算不明白。”
四人说完，伏地痛哭。
这一次，是真心的悔恨。
萧青瓷看着他们，许久，轻轻叹了口气。
她转身走到父亲身边，拉了拉萧破军的衣袖，小声道：“爹，他们……好像真的知道错了。”
萧破军摸了摸女儿的头，看向地上四人：“既然郡主为你们求情，本王给你们一个机会。”
四人猛地抬头。
“从今日起，你们不再是王府公子小姐。”萧破军的声音冰冷，“萧仁，你去辎重营，从最低等的运粮兵做起。萧义，你去马场养马。萧礼，你去文书处做抄写吏。萧智，你去军需处做账房学徒。”
他顿了顿：“三年。三年内，若你们能凭自己本事，重新获得将士们的认可，获得郡主的原谅，本王或许会重新考虑你们的身份。若不能……就一辈子做个小卒吧。”
四人重重磕头：“谢王爷！谢郡主！”
“下去吧。”
四人退下后，书房里又只剩下父女二人。
萧青瓷靠在父亲怀里，小声问：“爹，他们会改好吗？”
“不知道。”萧破军诚实地说，“人心是最难测的东西。但瓷儿，你要记住——给人机会，不是因为他们值得，而是因为你是给机会的那个人。你的善良，要有锋芒。”
小姑娘似懂非懂地点点头。
窗外，天色渐暗。
一场秋雨毫无征兆地落下，敲打着屋檐，淅淅沥沥。
风雨欲来。
而此时的镇北城，却像一头缓缓苏醒的巨兽，在雨中磨砺着爪牙。
夜半时分，城西粮仓方向突然传来一阵喧哗。
紧接着是兵刃碰撞声、惨叫声。
一刻钟后，李黑牛浑身湿透地闯进书房，手里拎着个血淋淋的人头。
“王爷！抓到了！”黑脸汉子把头颅往地上一扔，“城西‘丰裕号’米铺的掌柜，暗中囤粮八千石，今晚想趁雨夜运出城卖给北狄奸细！人赃并获，末将当场斩了！”
萧破军看了一眼那颗死不瞑目的头颅，淡淡道：“挂到城门示众。另，查抄丰裕号全部资产，充入军库。”
“是！”
李黑牛拎着头颅走了。
萧青瓷从内室走出来，她刚才被吵醒了。
“爹，又有人做坏事了吗？”
“嗯。”萧破军把女儿抱起来，“但坏人已经被李叔叔抓住了。瓷儿不怕，去睡吧。”
他抱着女儿往卧房走，走到门口时，忽然感觉到腰间玉佩微微一热。
那是了空大师所赠的佛门玉佩。
萧破军脚步一顿，低头看了一眼。
玉佩在黑暗中，泛着淡淡的、温润的佛光。
一闪而逝。