赤炎荒原的土地焦黑而滚烫，踩上去能感觉到惊人的热量透过靴底传来。空气中弥漫的不仅仅是硫磺的刺鼻，还有一种更加深沉、仿佛沉淀了万古岁月的灰烬气息。
彭炎四人的小队保持着警戒阵型，在龟裂的大地上快速行进。石猛走在最前，沉重的脚步在焦土上留下清晰的印记，他紧握巨盾，古铜色的皮肤在荒原的赤色天光下仿佛镀上了一层暗金。柳萱紧随其后，手中扣着几张符箓，神识如水银泻地般铺开，警惕着周围可能潜伏的危险。彭炎和陈泽殿后，彭炎的赤炎剑虽未出鞘，但剑柄已然握在手中，陈泽的青色长剑也随时可以挥出。
他们选择的第一处目标，是地图上标注为“丙七区”的残炎殿群边缘地带。那里据说曾有几座偏殿，早已倒塌大半，危险性评级为“低危”，适合初期探索和适应环境。
怀中的黑色金属片持续散发着温热，并且，随着他们靠近丙七区，这温热感似乎有了一丝极其微弱、但确实存在的方向性指引——偏向他们的左侧前方。
“彭师弟，前方有情况。”负责探查的柳萱忽然低声示警，手指向左前方一片相对高大、半坍塌的赤红色断墙。
众人立刻停下脚步，收敛气息，借助地形隐蔽望去。
只见那片断墙之后，似乎有微弱的赤色光芒闪烁，同时传来一阵阵低沉的、仿佛咀嚼硬物的“咔嚓”声，以及某种生物粗重的呼吸。
“是神兽？还是别的什么东西？”陈泽传音道。
“过去看看，小心些。”彭炎示意石猛和柳萱原地戒备，自己和陈泽一左一右，如同灵猫般悄无声息地靠近断墙。
两人屏住呼吸，缓缓探出头。
断墙之后，是一处不大的、被倒塌梁柱和碎石半掩的空地。空地上，三头体型如牛犊、形似蜥蜴、但全身覆盖着赤红色晶石鳞片、口中不断滴落灼热涎液的怪物，正围着一具焦黑的、似乎是某种大型飞禽神兽的残骸大快朵颐。它们锋利的爪子轻易撕开坚硬的骨头，发出令人牙酸的声响。
“赤晶火蜥，一阶巅峰，相当于虚神境后期，皮糙肉厚，鳞甲防御极强，口中能喷吐高温火球，擅长近身扑咬。”陈泽迅速传音，报出这种神兽的信息，“三头一起，有点麻烦。”
彭炎点点头，目光扫过空地。除了那三头赤晶火蜥，角落里还散落着几块隐隐有能量波动的暗红色矿石，似乎是某种火属性炼器材料。
“打不打？”陈泽问。三头一阶巅峰神兽，他们四人配合得当，拿下应该问题不大，但难免消耗，且可能引来其他危险。
彭炎略一沉吟。黑色金属片对这片区域有所感应，或许不仅仅是因为这些火蜥或矿石。
“先清理掉，看看这里有没有别的发现。”彭炎做出决定，“石兄，正面吸引一头，用盾牌抗住，不要硬拼。柳师姐，用寒冰符或迟缓符干扰另外两头，给陈师兄和我创造机会。陈师兄，你我对付左侧那头，速战速决。”
简单的战术分配完毕。
石猛低吼一声，激发磐石体，全身肌肉鼓胀，举着巨盾如同蛮牛般从藏身处冲出，重重踏步，发出沉闷巨响，瞬间吸引了三头火蜥的注意！
“嘶——！”
三头火蜥立刻停止进食，赤红的眼睛锁定石猛，发出威胁的嘶鸣，最靠近石猛的那头毫不犹豫地张开大口，一枚脸盆大小、赤红灼热的火球呼啸而出，轰向石猛！
“来得好！”石猛不闪不避，巨盾前顶，盾面上“反震”符文瞬间亮起！
“嘭！”火球狠狠砸在巨盾上，炸开漫天火星，石猛被震得后退半步，盾面焦黑一片，但成功挡下！
几乎在火球爆炸的同时，柳萱玉手连扬，三张“寒冰网符”激发，化作三张散发森森寒气的冰蓝色大网，朝着另外两头火蜥罩落！虽然赤炎荒原环境对冰系符箓压制极大，但这突如其来的寒意和束缚感，依然让两头火蜥动作一僵。
就是现在！
彭炎和陈泽身形如电，从两侧扑出！彭炎的目标是左侧那头被寒冰网稍稍迟缓的火蜥，他并未用剑，而是将《火影遁》第一层“火步”发挥到极致，身形留下几道淡淡的火焰残影，瞬间逼近火蜥侧面，避开其下意识甩来的利爪和喷吐的零星火焰，右手食指中指并拢，赤金色光芒在指尖凝聚到极致！
“烈阳——破甲！”
他低喝一声，指尖如同烧红的钻头，精准无比地点向火蜥脖颈下方，鳞片相对细密柔软之处！
这一指，蕴含了《烈阳指》的极致凝练、《九转焚天诀》的火源穿透力，更有从金属片和道果中汲取的一丝精纯火意！指尖过处，空气都被灼烧出细小的扭曲波纹！
“噗嗤！”
看似坚不可摧的赤晶鳞片，在这凝聚到极点的一指下，竟如热刀切牛油般被轻易洞穿！赤金色指劲透体而入，瞬间在火蜥体内爆发！
“嘶嗷——！”那头火蜥发出凄厉无比的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，脖颈处出现一个焦黑的孔洞，赤红色的滚烫血液混合着内脏碎片喷溅而出，它踉跄几步，轰然倒地，赤红眼眸迅速黯淡，气息断绝。
一击毙命！
旁边正与另一头火蜥缠斗的陈泽，眼角余光瞥见这一幕，心中也是骇然。他知道彭炎实力强横，却没想到强到这种地步，一阶巅峰、防御着称的赤晶火蜥，竟被其一指秒杀！
彭炎自己心中也微感惊讶。这一指的威力，似乎比预想中还要强一些，除了自身修为和功法，恐怕与古墟环境中浓郁的火元以及怀中金属片的隐隐呼应也有关。
同伴的瞬间死亡，让另外两头火蜥彻底暴怒！它们嘶吼着，身上赤晶鳞片光芒大放，竟暂时挣脱了寒冰网的束缚，一头继续扑向石猛，另一头则调转目标，带着滔天怒火，朝着刚刚击杀同伴、似乎气息微滞的彭炎猛扑而来！血盆大口张开，炙热的火焰在喉咙深处凝聚！
“彭师弟小心！”陈泽急喝，想要回援，却被自己面对的那头火蜥死死缠住。
石猛也是怒吼连连，试图用巨盾撞开面前的火蜥去帮彭炎，但那火蜥异常狡猾，不断喷吐火球骚扰，让他难以脱身。
柳萱的符箓对暴怒状态下的火蜥效果大打折扣。
眼看那暴怒的火蜥已扑到近前，灼热的气浪和腥风扑面，彭炎甚至能看清它咽喉深处那团即将喷发的炽白火焰！
避无可避！
彭炎眼中却无慌乱，反而闪过一丝冷芒。他并未后退，脚下“火步”再踏，身形不退反进，迎着扑来的火蜥冲去！同时，一直未曾出鞘的赤炎剑，在这一刻骤然出鞘半尺！
没有惊天动地的剑光，只有一道凝练到极致的赤金色细线，顺着剑刃流淌，随着彭炎前冲的身形，如同庖丁解牛般，精准地从火蜥张开的巨口下颚薄弱处一划而过！
“嗤——！”
轻响声中，火蜥下颚至脖颈处，出现了一道平滑的焦黑切口！那团即将喷出的炽白火焰，在它喉管内无声地湮灭。火蜥庞大的身躯依着惯性前冲数步，然后轰然扑倒在地，抽搐两下，便不再动弹。伤口处没有鲜血，只有被极致高温瞬间碳化的痕迹。
第二头火蜥，毙！
这如同艺术般精准而致命的一击，再次震撼了众人。
剩下的最后一头火蜥，眼见两个同伴瞬间毙命，凶性被恐惧压倒，竟发出一声惊恐的嘶鸣，转身就想逃跑。
“哪里走！”石猛抓住机会，巨盾猛地向前一顶，将其撞得一个趔趄，陈泽的剑光随之而至，从其后颈鳞片缝隙刺入，了结了它的性命。
战斗从开始到结束，不过短短十数息。三头相当于虚神境后期的一阶巅峰神兽，两死于一击毙命，全程被压制。
陈泽三人看向彭炎的目光，充满了惊叹与一丝敬畏。他们知道彭炎强，但没想到在古墟这种环境中，他的火系能力竟能发挥到如此恐怖的地步。
彭炎却微微蹙眉，看向自己的右手食指和赤炎剑。击杀第一头火蜥时，他能感觉到，那一指中似乎引动了古墟环境中某种特殊的力量，或者说，他自身的火元与此地环境产生了某种共鸣，威力大增。而赤炎剑在出鞘的瞬间，也似乎更加活跃。
“是这古墟环境特殊，还是……我体内的功法、金属片与此地产生了联系？”彭炎心中思忖。
“彭师弟，你没事吧？”柳萱上前，关切地问道，同时递过一枚恢复神元的丹药。
“没事，消耗不大。”彭炎接过丹药服下，摇了摇头。他走向那头被他一指洞穿的火蜥尸体，蹲下身，仔细看了看那个焦黑的孔洞。伤口边缘的鳞片和肌肉，呈现出一种奇特的琉璃化迹象，仿佛被某种极高品质的火焰瞬间熔穿。
他又看向自己击杀第二头火蜥的赤炎剑，剑刃上那抹赤金色细线已然隐去，但剑身似乎更加温润，与自己的联系也紧密了一丝。
“大家抓紧时间收集材料，然后搜查一下这片区域。”彭炎起身道。
石猛乐呵呵地去挖取火蜥身上最值钱的赤晶鳞片和兽核。陈泽和柳萱则去收集角落那几块暗红色矿石。
彭炎自己则走到空地中央，闭上双眼，默默感受着怀中黑色金属片的反应。那持续的温热感，此刻明显指向这片空地更深处，那半坍塌的断墙之后。
他绕过断墙，后面是一个被碎石和尘土半掩的、通往地下的阶梯入口，黑黢黢的，散发着更浓郁的古老和燥热气息。
“这里有通道！”彭炎招呼其他人。
三人迅速赶来。柳萱取出照明用的“莹光石”，柔和的白光驱散了入口处的黑暗，照亮了向下延伸的、布满灰尘和蛛网的阶梯。
“要下去吗？”石猛看着黑乎乎的洞口，有些犹豫。地图上可没标注这里有地下通道。
彭炎感应着金属片越发清晰的指引，点了点头：“既然来了，就探查一下。大家小心，我走前面，石兄断后。”
他当先迈步，踏上了向下延伸的阶梯。陈泽和柳萱紧随其后，石猛殿后。
阶梯盘旋向下，似乎很深。空气中弥漫着陈腐的灰尘味和越来越明显的灼热地气。墙壁是用某种暗红色的岩石砌成，上面残留着模糊的、早已失去灵光的壁画痕迹，描绘着火焰、飞禽、以及一些膜拜火焰的模糊人形。
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走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
阶梯尽头，连接着一个不大的石室。石室中央，有一个早已干涸的圆形池子，池底隐约能看到破损的符文线条。石室一角，堆着一些腐朽的木箱和陶罐，大多已经破碎。而在石室正对着阶梯的那面墙壁上，镶嵌着一块桌面大小、表面布满裂纹的暗红色晶石板。
晶石板虽然残破，但依旧散发着微弱的赤红光芒，隐隐构成一个残缺的、不断明灭的火焰徽记图案。
当彭炎看到那个火焰徽记的瞬间，他怀中的黑色金属片，猛然变得滚烫！一股强烈的、仿佛源自同源的吸引力，从晶石板中传来！
而更让彭炎心神剧震的是，那残缺的火焰徽记，其核心处的纹路，与他从黑色金属片九个孔洞中投影出的、那个模糊的“炎”字古篆，竟然有几分神似！
这里，果然与金属片，与他前世的“炎”之传承有关！
就在彭炎心神激荡，准备上前仔细查看那晶石板时，异变陡生！
石室另一侧，一道原本看似完整、实则布满细微裂缝的墙壁，突然“轰”地一声炸开！
烟尘弥漫中，两道狼狈不堪、却又杀气腾腾的身影，从中踉跄冲出！
赫然是两名神兵阁的弟子！其中一人，正是之前在山门外出言试探彭炎的戟锋！只是此刻他银甲破损，嘴角带血，气息紊乱，手中方天画戟也黯淡无光。另一人是个使双斧的壮汉，伤势更重，几乎站立不稳。
两人冲出后，看到石室中的彭炎四人，先是一愣，随即脸色大变，尤其是戟锋，眼中瞬间充满了警惕和敌意。
而在他们身后，那炸开的墙壁破洞中，传来一阵令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声，仿佛有无数细足在岩壁上爬行！紧接着，一片密密麻麻、每一只都有拳头大小、甲壳赤红、口器狰狞的怪异甲虫，如同赤色的潮水般，从破洞中汹涌而出！它们复眼中闪烁着凶残的红光，振翅发出高频的嗡鸣，直扑场中所有人！
这些甲虫气息单个并不强，约莫相当于虚神境初期，但数量实在太多了！成百上千，汇聚在一起，形成的凶煞之气和嗡鸣声，足以让虚神境后期修士也头皮发麻！
“赤火噬金蚁！快退！”戟锋脸色惨白，厉声吼道，同时挥舞画戟，扫飞一片扑来的甲虫，但更多的甲虫立刻补上。
使双斧的壮汉更是挥舞双斧，砍死几只，但手臂立刻被几只甲虫爬上来，锋利的颚齿瞬间咬破护体神光，撕下一小块血肉，痛得他闷哼连连。
彭炎四人也是心中一沉。没想到这地下石室，竟然连通着赤火噬金蚁的巢穴！这种群居神虫极为难缠，悍不畏死，甲壳坚硬，口器能啃食神金，且带有火毒，一旦被大面积包围，后果不堪设想！
前有神秘晶石板和金属片感应，后有蚁潮追杀，旁边还有虎视眈眈、敌友难辨的神兵阁弟子。
局面，瞬间变得无比复杂和凶险！
彭炎眼神一凝，手中赤炎剑骤然爆发出炽烈光芒，剑尖直指那汹涌而来的赤色虫潮。
“准备战斗！”
彭炎四人的小队保持着警戒阵型，在龟裂的大地上快速行进。石猛走在最前，沉重的脚步在焦土上留下清晰的印记，他紧握巨盾，古铜色的皮肤在荒原的赤色天光下仿佛镀上了一层暗金。柳萱紧随其后，手中扣着几张符箓，神识如水银泻地般铺开，警惕着周围可能潜伏的危险。彭炎和陈泽殿后，彭炎的赤炎剑虽未出鞘，但剑柄已然握在手中，陈泽的青色长剑也随时可以挥出。
他们选择的第一处目标，是地图上标注为“丙七区”的残炎殿群边缘地带。那里据说曾有几座偏殿，早已倒塌大半，危险性评级为“低危”，适合初期探索和适应环境。
怀中的黑色金属片持续散发着温热，并且，随着他们靠近丙七区，这温热感似乎有了一丝极其微弱、但确实存在的方向性指引——偏向他们的左侧前方。
“彭师弟，前方有情况。”负责探查的柳萱忽然低声示警，手指向左前方一片相对高大、半坍塌的赤红色断墙。
众人立刻停下脚步，收敛气息，借助地形隐蔽望去。
只见那片断墙之后，似乎有微弱的赤色光芒闪烁，同时传来一阵阵低沉的、仿佛咀嚼硬物的“咔嚓”声，以及某种生物粗重的呼吸。
“是神兽？还是别的什么东西？”陈泽传音道。
“过去看看，小心些。”彭炎示意石猛和柳萱原地戒备，自己和陈泽一左一右，如同灵猫般悄无声息地靠近断墙。
两人屏住呼吸，缓缓探出头。
断墙之后，是一处不大的、被倒塌梁柱和碎石半掩的空地。空地上，三头体型如牛犊、形似蜥蜴、但全身覆盖着赤红色晶石鳞片、口中不断滴落灼热涎液的怪物，正围着一具焦黑的、似乎是某种大型飞禽神兽的残骸大快朵颐。它们锋利的爪子轻易撕开坚硬的骨头，发出令人牙酸的声响。
“赤晶火蜥，一阶巅峰，相当于虚神境后期，皮糙肉厚，鳞甲防御极强，口中能喷吐高温火球，擅长近身扑咬。”陈泽迅速传音，报出这种神兽的信息，“三头一起，有点麻烦。”
彭炎点点头，目光扫过空地。除了那三头赤晶火蜥，角落里还散落着几块隐隐有能量波动的暗红色矿石，似乎是某种火属性炼器材料。
“打不打？”陈泽问。三头一阶巅峰神兽，他们四人配合得当，拿下应该问题不大，但难免消耗，且可能引来其他危险。
彭炎略一沉吟。黑色金属片对这片区域有所感应，或许不仅仅是因为这些火蜥或矿石。
“先清理掉，看看这里有没有别的发现。”彭炎做出决定，“石兄，正面吸引一头，用盾牌抗住，不要硬拼。柳师姐，用寒冰符或迟缓符干扰另外两头，给陈师兄和我创造机会。陈师兄，你我对付左侧那头，速战速决。”
简单的战术分配完毕。
石猛低吼一声，激发磐石体，全身肌肉鼓胀，举着巨盾如同蛮牛般从藏身处冲出，重重踏步，发出沉闷巨响，瞬间吸引了三头火蜥的注意！
“嘶——！”
三头火蜥立刻停止进食，赤红的眼睛锁定石猛，发出威胁的嘶鸣，最靠近石猛的那头毫不犹豫地张开大口，一枚脸盆大小、赤红灼热的火球呼啸而出，轰向石猛！
“来得好！”石猛不闪不避，巨盾前顶，盾面上“反震”符文瞬间亮起！
“嘭！”火球狠狠砸在巨盾上，炸开漫天火星，石猛被震得后退半步，盾面焦黑一片，但成功挡下！
几乎在火球爆炸的同时，柳萱玉手连扬，三张“寒冰网符”激发，化作三张散发森森寒气的冰蓝色大网，朝着另外两头火蜥罩落！虽然赤炎荒原环境对冰系符箓压制极大，但这突如其来的寒意和束缚感，依然让两头火蜥动作一僵。
就是现在！
彭炎和陈泽身形如电，从两侧扑出！彭炎的目标是左侧那头被寒冰网稍稍迟缓的火蜥，他并未用剑，而是将《火影遁》第一层“火步”发挥到极致，身形留下几道淡淡的火焰残影，瞬间逼近火蜥侧面，避开其下意识甩来的利爪和喷吐的零星火焰，右手食指中指并拢，赤金色光芒在指尖凝聚到极致！
“烈阳——破甲！”
他低喝一声，指尖如同烧红的钻头，精准无比地点向火蜥脖颈下方，鳞片相对细密柔软之处！
这一指，蕴含了《烈阳指》的极致凝练、《九转焚天诀》的火源穿透力，更有从金属片和道果中汲取的一丝精纯火意！指尖过处，空气都被灼烧出细小的扭曲波纹！
“噗嗤！”
看似坚不可摧的赤晶鳞片，在这凝聚到极点的一指下，竟如热刀切牛油般被轻易洞穿！赤金色指劲透体而入，瞬间在火蜥体内爆发！
“嘶嗷——！”那头火蜥发出凄厉无比的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，脖颈处出现一个焦黑的孔洞，赤红色的滚烫血液混合着内脏碎片喷溅而出，它踉跄几步，轰然倒地，赤红眼眸迅速黯淡，气息断绝。
一击毙命！
旁边正与另一头火蜥缠斗的陈泽，眼角余光瞥见这一幕，心中也是骇然。他知道彭炎实力强横，却没想到强到这种地步，一阶巅峰、防御着称的赤晶火蜥，竟被其一指秒杀！
彭炎自己心中也微感惊讶。这一指的威力，似乎比预想中还要强一些，除了自身修为和功法，恐怕与古墟环境中浓郁的火元以及怀中金属片的隐隐呼应也有关。
同伴的瞬间死亡，让另外两头火蜥彻底暴怒！它们嘶吼着，身上赤晶鳞片光芒大放，竟暂时挣脱了寒冰网的束缚，一头继续扑向石猛，另一头则调转目标，带着滔天怒火，朝着刚刚击杀同伴、似乎气息微滞的彭炎猛扑而来！血盆大口张开，炙热的火焰在喉咙深处凝聚！
“彭师弟小心！”陈泽急喝，想要回援，却被自己面对的那头火蜥死死缠住。
石猛也是怒吼连连，试图用巨盾撞开面前的火蜥去帮彭炎，但那火蜥异常狡猾，不断喷吐火球骚扰，让他难以脱身。
柳萱的符箓对暴怒状态下的火蜥效果大打折扣。
眼看那暴怒的火蜥已扑到近前，灼热的气浪和腥风扑面，彭炎甚至能看清它咽喉深处那团即将喷发的炽白火焰！
避无可避！
彭炎眼中却无慌乱，反而闪过一丝冷芒。他并未后退，脚下“火步”再踏，身形不退反进，迎着扑来的火蜥冲去！同时，一直未曾出鞘的赤炎剑，在这一刻骤然出鞘半尺！
没有惊天动地的剑光，只有一道凝练到极致的赤金色细线，顺着剑刃流淌，随着彭炎前冲的身形，如同庖丁解牛般，精准地从火蜥张开的巨口下颚薄弱处一划而过！
“嗤——！”
轻响声中，火蜥下颚至脖颈处，出现了一道平滑的焦黑切口！那团即将喷出的炽白火焰，在它喉管内无声地湮灭。火蜥庞大的身躯依着惯性前冲数步，然后轰然扑倒在地，抽搐两下，便不再动弹。伤口处没有鲜血，只有被极致高温瞬间碳化的痕迹。
第二头火蜥，毙！
这如同艺术般精准而致命的一击，再次震撼了众人。
剩下的最后一头火蜥，眼见两个同伴瞬间毙命，凶性被恐惧压倒，竟发出一声惊恐的嘶鸣，转身就想逃跑。
“哪里走！”石猛抓住机会，巨盾猛地向前一顶，将其撞得一个趔趄，陈泽的剑光随之而至，从其后颈鳞片缝隙刺入，了结了它的性命。
战斗从开始到结束，不过短短十数息。三头相当于虚神境后期的一阶巅峰神兽，两死于一击毙命，全程被压制。
陈泽三人看向彭炎的目光，充满了惊叹与一丝敬畏。他们知道彭炎强，但没想到在古墟这种环境中，他的火系能力竟能发挥到如此恐怖的地步。
彭炎却微微蹙眉，看向自己的右手食指和赤炎剑。击杀第一头火蜥时，他能感觉到，那一指中似乎引动了古墟环境中某种特殊的力量，或者说，他自身的火元与此地环境产生了某种共鸣，威力大增。而赤炎剑在出鞘的瞬间，也似乎更加活跃。
“是这古墟环境特殊，还是……我体内的功法、金属片与此地产生了联系？”彭炎心中思忖。
“彭师弟，你没事吧？”柳萱上前，关切地问道，同时递过一枚恢复神元的丹药。
“没事，消耗不大。”彭炎接过丹药服下，摇了摇头。他走向那头被他一指洞穿的火蜥尸体，蹲下身，仔细看了看那个焦黑的孔洞。伤口边缘的鳞片和肌肉，呈现出一种奇特的琉璃化迹象，仿佛被某种极高品质的火焰瞬间熔穿。
他又看向自己击杀第二头火蜥的赤炎剑，剑刃上那抹赤金色细线已然隐去，但剑身似乎更加温润，与自己的联系也紧密了一丝。
“大家抓紧时间收集材料，然后搜查一下这片区域。”彭炎起身道。
石猛乐呵呵地去挖取火蜥身上最值钱的赤晶鳞片和兽核。陈泽和柳萱则去收集角落那几块暗红色矿石。
彭炎自己则走到空地中央，闭上双眼，默默感受着怀中黑色金属片的反应。那持续的温热感，此刻明显指向这片空地更深处，那半坍塌的断墙之后。
他绕过断墙，后面是一个被碎石和尘土半掩的、通往地下的阶梯入口，黑黢黢的，散发着更浓郁的古老和燥热气息。
“这里有通道！”彭炎招呼其他人。
三人迅速赶来。柳萱取出照明用的“莹光石”，柔和的白光驱散了入口处的黑暗，照亮了向下延伸的、布满灰尘和蛛网的阶梯。
“要下去吗？”石猛看着黑乎乎的洞口，有些犹豫。地图上可没标注这里有地下通道。
彭炎感应着金属片越发清晰的指引，点了点头：“既然来了，就探查一下。大家小心，我走前面，石兄断后。”
他当先迈步，踏上了向下延伸的阶梯。陈泽和柳萱紧随其后，石猛殿后。
阶梯盘旋向下，似乎很深。空气中弥漫着陈腐的灰尘味和越来越明显的灼热地气。墙壁是用某种暗红色的岩石砌成，上面残留着模糊的、早已失去灵光的壁画痕迹，描绘着火焰、飞禽、以及一些膜拜火焰的模糊人形。
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阶梯尽头，连接着一个不大的石室。石室中央，有一个早已干涸的圆形池子，池底隐约能看到破损的符文线条。石室一角，堆着一些腐朽的木箱和陶罐，大多已经破碎。而在石室正对着阶梯的那面墙壁上，镶嵌着一块桌面大小、表面布满裂纹的暗红色晶石板。
晶石板虽然残破，但依旧散发着微弱的赤红光芒，隐隐构成一个残缺的、不断明灭的火焰徽记图案。
当彭炎看到那个火焰徽记的瞬间，他怀中的黑色金属片，猛然变得滚烫！一股强烈的、仿佛源自同源的吸引力，从晶石板中传来！
而更让彭炎心神剧震的是，那残缺的火焰徽记，其核心处的纹路，与他从黑色金属片九个孔洞中投影出的、那个模糊的“炎”字古篆，竟然有几分神似！
这里，果然与金属片，与他前世的“炎”之传承有关！
就在彭炎心神激荡，准备上前仔细查看那晶石板时，异变陡生！
石室另一侧，一道原本看似完整、实则布满细微裂缝的墙壁，突然“轰”地一声炸开！
烟尘弥漫中，两道狼狈不堪、却又杀气腾腾的身影，从中踉跄冲出！
赫然是两名神兵阁的弟子！其中一人，正是之前在山门外出言试探彭炎的戟锋！只是此刻他银甲破损，嘴角带血，气息紊乱，手中方天画戟也黯淡无光。另一人是个使双斧的壮汉，伤势更重，几乎站立不稳。
两人冲出后，看到石室中的彭炎四人，先是一愣，随即脸色大变，尤其是戟锋，眼中瞬间充满了警惕和敌意。
而在他们身后，那炸开的墙壁破洞中，传来一阵令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声，仿佛有无数细足在岩壁上爬行！紧接着，一片密密麻麻、每一只都有拳头大小、甲壳赤红、口器狰狞的怪异甲虫，如同赤色的潮水般，从破洞中汹涌而出！它们复眼中闪烁着凶残的红光，振翅发出高频的嗡鸣，直扑场中所有人！
这些甲虫气息单个并不强，约莫相当于虚神境初期，但数量实在太多了！成百上千，汇聚在一起，形成的凶煞之气和嗡鸣声，足以让虚神境后期修士也头皮发麻！
“赤火噬金蚁！快退！”戟锋脸色惨白，厉声吼道，同时挥舞画戟，扫飞一片扑来的甲虫，但更多的甲虫立刻补上。
使双斧的壮汉更是挥舞双斧，砍死几只，但手臂立刻被几只甲虫爬上来，锋利的颚齿瞬间咬破护体神光，撕下一小块血肉，痛得他闷哼连连。
彭炎四人也是心中一沉。没想到这地下石室，竟然连通着赤火噬金蚁的巢穴！这种群居神虫极为难缠，悍不畏死，甲壳坚硬，口器能啃食神金，且带有火毒，一旦被大面积包围，后果不堪设想！
前有神秘晶石板和金属片感应，后有蚁潮追杀，旁边还有虎视眈眈、敌友难辨的神兵阁弟子。
局面，瞬间变得无比复杂和凶险！
彭炎眼神一凝，手中赤炎剑骤然爆发出炽烈光芒，剑尖直指那汹涌而来的赤色虫潮。
“准备战斗！”