浓雾是最好的掩护，也是最大的迷宫。
彭炎在夺下金纹铁牌的瞬间，便将全身气息收敛到极致，《磐石体》带来的沉稳步伐让他即使高速移动，落地时也悄无声息。他没有选择直线逃窜，那样容易被预判，而是在复杂的石林与密林间不断变向，如同一条滑溜的游鱼，穿梭在雾气的缝隙之中。
左肩处传来阵阵隐痛，周震那一拳虽然只是余劲扫中，但虚神境中期的力量不容小觑，若非他肉身强横，又提前扭身卸力，恐怕已伤及筋骨。他一边奔行，一边运转神元，温养着伤处，同时将一丝心神沉入那枚金纹铁牌。
铁牌入手冰凉沉重，正面是比云纹铁牌更为繁复华丽的流云金纹，背面则刻着一个古体的“甲”字，隐隐散发出一种特殊的神元波动，似乎与这雾隐谷的某些禁制或阵法有所联系。
“甲字金纹？看来金纹铁牌也有编号或等级之分。”彭炎心中了然，迅速将其收入怀中，并用神元暂时隔绝了那股特殊的波动，虽然无法完全掩盖，但至少能削弱一些，减少被远处感知锁定的风险。
身后，嘈杂的呼喝声、奔跑声、以及零星的攻击破空声越来越近，显然韩厉、周震等人并未放弃，正在组织人手，以扇形或包抄的方式搜索而来。其中几道属于虚神境的气息尤为明显，如同跗骨之蛆，紧咬不放。
“不能一味逃窜，必须想办法摆脱，或者……制造更大的混乱。”彭炎眼神冷静，脑海中飞速盘算着雾隐谷的地形图。
他记得，在前方不远，有一片被称为“迷音沼泽”的区域。地图标注那里地势低洼，常年被淡淡的毒瘴笼罩，不仅视线和神识受阻，而且沼泽中生活着一种奇特的“幻音蟾”，能发出干扰心神、制造幻觉的鸣叫，是雾隐谷中有名的险地之一，寻常弟子都会绕行。
“就是那里！”彭炎当机立断，调整方向，朝着迷音沼泽疾驰而去。
随着靠近，空气中开始弥漫起一股淡淡的甜腥气味，雾气也变得略带灰绿色，视线更加模糊。脚下土地变得松软泥泞，偶尔能听到“咕嘟咕嘟”的气泡声和远处传来的、忽高忽低、如同婴孩啼哭又似金铁摩擦的怪异蟾鸣。
这声音入耳，彭炎顿时感到神魂微微一荡，眼前景象似乎晃动了一下。他连忙谨守心神，《涅盘经》的宁心法门自然运转，将那股扰乱之力驱散。
“此地果然诡异。”彭炎更加小心，放慢了速度，凭借着强大的神魂和对自身精妙的控制，在沼泽边缘的硬地上快速穿行，同时刻意留下了一些不易察觉、却又能被追踪者发现的痕迹，引导着追兵进入沼泽更深处。
很快，韩厉、周震等人追到了沼泽边缘。
“迷音沼泽？”韩厉看着前方灰绿色的雾气，听着那诡异的蟾鸣，脸色难看，“那小子逃进这里了？”
“痕迹是往这边去的。”一名擅长追踪的青龙会弟子指着地上浅浅的、几乎被泥水掩盖的足迹说道。
周震感应着空气中残留的那一丝微弱的神元波动（彭炎刻意未完全隔绝），也点了点头：“他确实进了沼泽。此地凶险，但也是摆脱追踪的好地方。”
“追！他拿着金纹铁牌，跑不远！进了沼泽，视线神识受阻，对我们不利，对他同样不利！”韩厉眼中闪过一丝狠色，他绝不甘心让煮熟的鸭子飞了，“都打起精神，注意幻音蟾的干扰，两人一组，保持距离，扇形搜索！”
青龙会和铁血会的人虽然彼此提防，但此刻目标一致，暂时达成了脆弱的合作，加上一些浑水摸鱼的其他弟子，二十余人浩浩荡荡地涌入了迷音沼泽。
一进入沼泽，环境立刻变得恶劣起来。泥泞难行，毒瘴虽不致命却让人头晕目眩，更麻烦的是那无处不在的幻音蟾鸣。修为较低的伪神境弟子，很快就开始出现神情恍惚、步伐凌乱的情况，甚至有人对着雾气中的树影发起攻击，引起一阵混乱。
“凝神静气！不要被蟾鸣干扰！”韩厉和周震不得不分出心神呵斥手下，搜索的速度大大降低。
彭炎则如同沼泽中的幽灵，凭借着强大的神魂抗性和对危险的敏锐直觉，在沼泽中绕了一个大圈，悄无声息地来到了追兵队伍的侧后方，一处被几棵枯树和茂密水草遮掩的泥潭边缘。
他屏住呼吸，如同泥塑木雕，彻底与周围环境融为一体，连心跳都几乎停滞。手中，扣着几块边缘锋利的碎石。
追兵的队伍拉得有些长，因为地形和蟾鸣的影响，彼此间的距离在不知不觉中拉开了。
一名铁血会的伪神境弟子，正小心翼翼地拨开面前垂下的藤蔓，警惕地张望着。他刚好与同伴隔着一片浓密的芦苇丛，落了单。
就是现在！
彭炎眼中寒光一闪，指尖微弹。
“咻！”
一块碎石如同被强弓射出，撕裂灰绿色的雾气，精准无比地命中这名弟子前方不远处的一片水洼！
“噗通！”
水花溅起的声音在寂静（相对）的沼泽中格外清晰。
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“谁？！”那名弟子吓了一跳，猛地转头看向水花溅起的方向，手中兵器下意识地指向那边。
几乎在同一时间，另一侧，距离他十几丈外，一名青龙会的弟子附近，也传来“咔嚓”一声，像是踩断了枯枝。
“那边有动静！”
“小心！”
“是不是那小子？”
附近几个听到声响的弟子立刻紧张起来，纷纷朝着声响传来的方向移动、探查。
彭炎要的就是这个效果！在两处声响吸引了附近追兵注意力的短暂间隙，他身形如电般从藏身处掠出，没有发出任何声音，如同掠过水面的飞鸟，瞬间穿过一小片开阔地，没入了对面更加浓密、雾气几乎化为实质的沼泽深处，彻底脱离了追兵的搜索扇面。
他没有再去制造更多声响，而是凭借着记忆和直觉，朝着沼泽另一个出口方向潜行。他要彻底甩掉尾巴。
后方，被声响吸引的弟子们聚集到水洼和枯枝处，却只看到一片狼藉和空无一人的雾气，面面相觑。
“怎么回事？没人？”
“难道是幻音蟾弄出的动静？”
“还是那小子在故弄玄虚？”
韩厉和周震很快赶了过来，听完汇报，脸色都阴沉得能滴出水来。
“我们被耍了！”周震咬牙道，“那小子利用地形和幻音蟾，制造混乱，很可能已经绕到我们后面或者侧面溜走了！”
韩厉不甘地释放神识，但在这迷音沼泽中，神识被严重干扰，根本探查不了多远。“搜！扩大范围！他肯定还在附近！”
然而，士气已经受挫，环境又如此恶劣，搜寻效率低下。而且，谁也不知道彭炎是否还藏着其他手段，是否就潜伏在附近等待袭击落单者。一时间，人人自危，搜索变得畏首畏尾起来。
彭炎则抓住这个机会，一路有惊无险地穿过了迷音沼泽最危险的核心区域，从另一头悄然离开。当他重新踏上一片相对干燥坚实的林地，回头望了一眼那灰绿色的雾区时，身后早已没了追兵的影子。
他寻了一处隐蔽的树洞，略作调息，处理了一下左肩的瘀伤，同时仔细感应周围。
“暂时安全了。”他松了口气。金纹铁牌安静地躺在怀中，那特殊的波动被他的神元层层包裹，已微弱到几乎难以察觉。
“距离考核结束，还有大约两个时辰。”彭炎计算着时间。现在出去，风险依然很大。韩厉、周震等人很可能在出口附近堵截，或者在谷内进行最后的疯狂搜寻掠夺。
最好的选择，是继续隐匿，直到考核即将结束，再悄然前往出口附近，混在人群中离开。
打定主意后，彭炎便在这处树洞中静静潜伏下来，一边运功疗伤，一边将心神沉入对那枚金纹铁牌和《基础符文详解（残）》的感悟中，默默等待。
时间一分一秒过去。雾隐谷中，最后的疯狂在上演。为了云纹铁牌，为了排名，争斗愈演愈烈。不时有弟子被击败，铁牌易主，也有人结成临时联盟，共同对抗强敌。
韩厉和周震在沼泽中搜寻无果后，也意识到可能被彭炎彻底摆脱，愤怒之余，只能将气撒在其他持有铁牌（尤其是金纹铁牌）的弟子身上，在谷中掀起了一阵腥风血雨，倒也让他们各自抢到了一枚金纹铁牌，算是有所收获，但失去最初那枚“甲”字金纹的郁闷，始终难以平息。
终于，六个时辰即将届满。
雾隐谷上空，响起了吴长老苍老而宏大的声音，透过阵法传遍山谷每一个角落：
“考核时间将至！所有弟子，即刻前往入口处集合！逾期未至者，以放弃考核论处！”
声音一连重复了三遍。
树洞中，彭炎缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，左肩的伤势已好了大半。
他整理了一下衣袍，将金纹铁牌贴身藏好，确认周身气息平和，与一个普通的、经过一番苦战和躲藏的虚神境初期弟子无异，这才从容地走出树洞，朝着记忆中的入口方向不紧不慢地行去。
考核的最终时刻，即将来临。而他手中握着的，是一枚足以引起轰动的“甲”字金纹铁牌。可以预见，出去之后，必然还有一番波澜。
但他，已准备好面对。
彭炎在夺下金纹铁牌的瞬间，便将全身气息收敛到极致，《磐石体》带来的沉稳步伐让他即使高速移动，落地时也悄无声息。他没有选择直线逃窜，那样容易被预判，而是在复杂的石林与密林间不断变向，如同一条滑溜的游鱼，穿梭在雾气的缝隙之中。
左肩处传来阵阵隐痛，周震那一拳虽然只是余劲扫中，但虚神境中期的力量不容小觑，若非他肉身强横，又提前扭身卸力，恐怕已伤及筋骨。他一边奔行，一边运转神元，温养着伤处，同时将一丝心神沉入那枚金纹铁牌。
铁牌入手冰凉沉重，正面是比云纹铁牌更为繁复华丽的流云金纹，背面则刻着一个古体的“甲”字，隐隐散发出一种特殊的神元波动，似乎与这雾隐谷的某些禁制或阵法有所联系。
“甲字金纹？看来金纹铁牌也有编号或等级之分。”彭炎心中了然，迅速将其收入怀中，并用神元暂时隔绝了那股特殊的波动，虽然无法完全掩盖，但至少能削弱一些，减少被远处感知锁定的风险。
身后，嘈杂的呼喝声、奔跑声、以及零星的攻击破空声越来越近，显然韩厉、周震等人并未放弃，正在组织人手，以扇形或包抄的方式搜索而来。其中几道属于虚神境的气息尤为明显，如同跗骨之蛆，紧咬不放。
“不能一味逃窜，必须想办法摆脱，或者……制造更大的混乱。”彭炎眼神冷静，脑海中飞速盘算着雾隐谷的地形图。
他记得，在前方不远，有一片被称为“迷音沼泽”的区域。地图标注那里地势低洼，常年被淡淡的毒瘴笼罩，不仅视线和神识受阻，而且沼泽中生活着一种奇特的“幻音蟾”，能发出干扰心神、制造幻觉的鸣叫，是雾隐谷中有名的险地之一，寻常弟子都会绕行。
“就是那里！”彭炎当机立断，调整方向，朝着迷音沼泽疾驰而去。
随着靠近，空气中开始弥漫起一股淡淡的甜腥气味，雾气也变得略带灰绿色，视线更加模糊。脚下土地变得松软泥泞，偶尔能听到“咕嘟咕嘟”的气泡声和远处传来的、忽高忽低、如同婴孩啼哭又似金铁摩擦的怪异蟾鸣。
这声音入耳，彭炎顿时感到神魂微微一荡，眼前景象似乎晃动了一下。他连忙谨守心神，《涅盘经》的宁心法门自然运转，将那股扰乱之力驱散。
“此地果然诡异。”彭炎更加小心，放慢了速度，凭借着强大的神魂和对自身精妙的控制，在沼泽边缘的硬地上快速穿行，同时刻意留下了一些不易察觉、却又能被追踪者发现的痕迹，引导着追兵进入沼泽更深处。
很快，韩厉、周震等人追到了沼泽边缘。
“迷音沼泽？”韩厉看着前方灰绿色的雾气，听着那诡异的蟾鸣，脸色难看，“那小子逃进这里了？”
“痕迹是往这边去的。”一名擅长追踪的青龙会弟子指着地上浅浅的、几乎被泥水掩盖的足迹说道。
周震感应着空气中残留的那一丝微弱的神元波动（彭炎刻意未完全隔绝），也点了点头：“他确实进了沼泽。此地凶险，但也是摆脱追踪的好地方。”
“追！他拿着金纹铁牌，跑不远！进了沼泽，视线神识受阻，对我们不利，对他同样不利！”韩厉眼中闪过一丝狠色，他绝不甘心让煮熟的鸭子飞了，“都打起精神，注意幻音蟾的干扰，两人一组，保持距离，扇形搜索！”
青龙会和铁血会的人虽然彼此提防，但此刻目标一致，暂时达成了脆弱的合作，加上一些浑水摸鱼的其他弟子，二十余人浩浩荡荡地涌入了迷音沼泽。
一进入沼泽，环境立刻变得恶劣起来。泥泞难行，毒瘴虽不致命却让人头晕目眩，更麻烦的是那无处不在的幻音蟾鸣。修为较低的伪神境弟子，很快就开始出现神情恍惚、步伐凌乱的情况，甚至有人对着雾气中的树影发起攻击，引起一阵混乱。
“凝神静气！不要被蟾鸣干扰！”韩厉和周震不得不分出心神呵斥手下，搜索的速度大大降低。
彭炎则如同沼泽中的幽灵，凭借着强大的神魂抗性和对危险的敏锐直觉，在沼泽中绕了一个大圈，悄无声息地来到了追兵队伍的侧后方，一处被几棵枯树和茂密水草遮掩的泥潭边缘。
他屏住呼吸，如同泥塑木雕，彻底与周围环境融为一体，连心跳都几乎停滞。手中，扣着几块边缘锋利的碎石。
追兵的队伍拉得有些长，因为地形和蟾鸣的影响，彼此间的距离在不知不觉中拉开了。
一名铁血会的伪神境弟子，正小心翼翼地拨开面前垂下的藤蔓，警惕地张望着。他刚好与同伴隔着一片浓密的芦苇丛，落了单。
就是现在！
彭炎眼中寒光一闪，指尖微弹。
“咻！”
一块碎石如同被强弓射出，撕裂灰绿色的雾气，精准无比地命中这名弟子前方不远处的一片水洼！
“噗通！”
水花溅起的声音在寂静（相对）的沼泽中格外清晰。
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“谁？！”那名弟子吓了一跳，猛地转头看向水花溅起的方向，手中兵器下意识地指向那边。
几乎在同一时间，另一侧，距离他十几丈外，一名青龙会的弟子附近，也传来“咔嚓”一声，像是踩断了枯枝。
“那边有动静！”
“小心！”
“是不是那小子？”
附近几个听到声响的弟子立刻紧张起来，纷纷朝着声响传来的方向移动、探查。
彭炎要的就是这个效果！在两处声响吸引了附近追兵注意力的短暂间隙，他身形如电般从藏身处掠出，没有发出任何声音，如同掠过水面的飞鸟，瞬间穿过一小片开阔地，没入了对面更加浓密、雾气几乎化为实质的沼泽深处，彻底脱离了追兵的搜索扇面。
他没有再去制造更多声响，而是凭借着记忆和直觉，朝着沼泽另一个出口方向潜行。他要彻底甩掉尾巴。
后方，被声响吸引的弟子们聚集到水洼和枯枝处，却只看到一片狼藉和空无一人的雾气，面面相觑。
“怎么回事？没人？”
“难道是幻音蟾弄出的动静？”
“还是那小子在故弄玄虚？”
韩厉和周震很快赶了过来，听完汇报，脸色都阴沉得能滴出水来。
“我们被耍了！”周震咬牙道，“那小子利用地形和幻音蟾，制造混乱，很可能已经绕到我们后面或者侧面溜走了！”
韩厉不甘地释放神识，但在这迷音沼泽中，神识被严重干扰，根本探查不了多远。“搜！扩大范围！他肯定还在附近！”
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彭炎则抓住这个机会，一路有惊无险地穿过了迷音沼泽最危险的核心区域，从另一头悄然离开。当他重新踏上一片相对干燥坚实的林地，回头望了一眼那灰绿色的雾区时，身后早已没了追兵的影子。
他寻了一处隐蔽的树洞，略作调息，处理了一下左肩的瘀伤，同时仔细感应周围。
“暂时安全了。”他松了口气。金纹铁牌安静地躺在怀中，那特殊的波动被他的神元层层包裹，已微弱到几乎难以察觉。
“距离考核结束，还有大约两个时辰。”彭炎计算着时间。现在出去，风险依然很大。韩厉、周震等人很可能在出口附近堵截，或者在谷内进行最后的疯狂搜寻掠夺。
最好的选择，是继续隐匿，直到考核即将结束，再悄然前往出口附近，混在人群中离开。
打定主意后，彭炎便在这处树洞中静静潜伏下来，一边运功疗伤，一边将心神沉入对那枚金纹铁牌和《基础符文详解（残）》的感悟中，默默等待。
时间一分一秒过去。雾隐谷中，最后的疯狂在上演。为了云纹铁牌，为了排名，争斗愈演愈烈。不时有弟子被击败，铁牌易主，也有人结成临时联盟，共同对抗强敌。
韩厉和周震在沼泽中搜寻无果后，也意识到可能被彭炎彻底摆脱，愤怒之余，只能将气撒在其他持有铁牌（尤其是金纹铁牌）的弟子身上，在谷中掀起了一阵腥风血雨，倒也让他们各自抢到了一枚金纹铁牌，算是有所收获，但失去最初那枚“甲”字金纹的郁闷，始终难以平息。
终于，六个时辰即将届满。
雾隐谷上空，响起了吴长老苍老而宏大的声音，透过阵法传遍山谷每一个角落：
“考核时间将至！所有弟子，即刻前往入口处集合！逾期未至者，以放弃考核论处！”
声音一连重复了三遍。
树洞中，彭炎缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，左肩的伤势已好了大半。
他整理了一下衣袍，将金纹铁牌贴身藏好，确认周身气息平和，与一个普通的、经过一番苦战和躲藏的虚神境初期弟子无异，这才从容地走出树洞，朝着记忆中的入口方向不紧不慢地行去。
考核的最终时刻，即将来临。而他手中握着的，是一枚足以引起轰动的“甲”字金纹铁牌。可以预见，出去之后，必然还有一番波澜。
但他，已准备好面对。