第116章 余烬灼人-《仁孝皇后传》

  七月初六,应天。

  征虏大将军永昌侯蓝玉派出的将士,押解着此次北征最显赫的一批战利品——北元后主脱古思帖木儿的次子地保奴及其后妃公主等皇室成员,抵达了京师。消息早已传开,沿途围观者甚众,人们踮脚张望,窃窃私语,指认着那些帘幕低垂的车驾,猜测里面昔日天潢贵胄如今的容颜与心情。

  队伍直被引至皇城附近一处早已腾空、略加修葺的官邸,略做修整,随后,便有宫中使者前来,宣召主要俘囚入宫觐见。

  紫禁城内,谨身殿。

  朱元璋今日穿了正式的常朝服,端坐御座之上,太子朱标侍立一旁,另有文武群臣陪列。殿内气氛庄重肃穆,与殿外的炎热恍如两个世界。

  地保奴被带了进来。这孩子年仅十一岁,身形瘦小,脸色苍白,一双眼睛里,充满了惊惶、茫然与竭力维持的、属于王子最后一丝脆弱的尊严。他身后,跟着数十名低眉顺眼、身形颤抖的后妃与公主,皆是一身简朴,不敢仰视天颜。

  引礼官唱名后,地保奴在通译的低声提示下,僵硬地跪下,双手高高捧起一个托盘,上面放着北元的金印、金牌等象征权力的信物。他的手臂微微发抖,声音细若蚊蚋,用生硬的汉话夹杂着蒙语,说着早已被教导好的称臣纳降之词。

  立刻有大臣上前,接过地保奴手中的托盘,放至御案。

  朱元璋的目光落在那方失去光泽的金印上,停留片刻,脸上并无多少战胜者的得意,反而有一种复杂的、近乎审视的平静。他微微颔首,开口道:“尔等既知天命所归,洗心革面,朕自当以仁德待之。赐钞二百锭,着有司即于京城择宅安置,按月给廪,妥为存恤,勿令失所。”

  另有大臣将准备好的宝钞赏赐端上。整个过程依礼而行,无可挑剔。

  地保奴懵懂地谢恩,被搀扶起来。他偷偷抬眼,飞快地瞥了一眼御座上那位传说中中无比可怕、此刻却显得异常平静的大明皇帝,心中只有无处着落的恐惧和一丝渺茫的、对“安置”后生活的茫然期待。他身后的女眷们更是屏息凝神,如待宰羔羊。

  觐见仪式很快结束。俘囚们被带离谨身殿,送往那座已成为他们“府邸”的官宅。

  对朱元璋而言,这是一个必要的程序,标志着捕鱼儿海之战的彻底收尾,以及对北方遗留政治象征的正式接收。他并未过多关注那个孩子和那些女人,朝廷每日有太多更重要的事务需要他决断。

  安置地保奴一行的官宅,位于京城相对僻静的角落,虽不算豪奢,但也庭院深深,足以安顿。朝廷派了专人管理他们的日常用度,也安排了必要的看守。表面上看,这是一种优渥的软禁,是“兴灭继绝”的仁义之举。

  最初的几天在沉寂与不安中度过。地保奴时常呆坐窗前,看着陌生的庭院景色,思念着草原和不知所踪的父兄。

  女眷们则终日惶恐,低声啜泣者不在少数。唯有那位曾被蓝玉强占、途中受辱的妃子失安答里,显得异常沉默。她几乎不与人言,常常独自待在分配给她的那间狭小厢房内,眼神空洞,仿佛灵魂已抽离了躯体。其他妃嫔隐约知道她经历了什么,但无人敢问,只是投以复杂难言的目光——有同情,有怜悯,或许也有一丝自身难保的庆幸与物伤其类的悲凉。

  宫墙之外,关于这支特殊俘虏队伍,尤其是关于那位征虏大将军永昌侯在漠北和归途中的种种传闻,却如同盛夏里滋生的蚊蝇,在特定的圈子内悄悄飞舞、交媾、产下更离奇的变种。北征大军归建已有时日,喜峰关之事尚在流传,新的、更刺激的流言已然滋生。

  数日后,一个更加隐秘、更涉及宫闱丑闻的消息,通过锦衣卫绝密奏报的形式,送到了朱元璋的御案上。

  奏报的内容触目惊心:捕鱼儿海大捷后,永昌侯蓝玉不仅缴获了北元妃嫔,更在归途之中,强行霸占伪主脱古思帖木儿之妃失安答里,屡行淫辱,直至大宁方将其放归俘虏队中。奏报甚至附上了疑似来自俘虏内部、或因恐惧或怨愤而透出的零星细节。

  朱元璋阅罢这份密奏,脸上一片铁青。他猛地将奏报拍在案上,胸膛起伏,眼中迸发出骇人的怒火。

  “蓝玉!” 他从牙缝里挤出这个名字,“如此无礼,这岂是大将军所为?!”

  殿内侍立的内侍们吓得浑身一颤,深深埋下头,大气不敢出。

  朱元璋霍然起身,在殿内疾走数步。他想起那份极尽褒奖的敕谕,想起“虽汉之卫青,唐之李靖,何以过之”的评价,想起蓝玉雪夜下庆州的果敢,更想起之前隐约传来的骄纵之事。

  功是功,过是过。但此等行径,已非寻常过失,而是彻底败坏了为将者的德行,玷污了朝廷的体面,更是对他这个皇帝“怀柔”政策的莫大嘲讽! 他给予蓝玉无上荣耀,蓝玉却用如此禽兽之举回报,将皇帝的仁德置于何地?将大明的法度纲常置于何地?

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  “他眼里,还有没有君父!有没有朝廷法度!”朱元璋低吼着,仿佛在质问不在场的蓝玉,又像是在质问自己为何当初未能更早遏制其气焰。

  皇帝在深宫中的怒火,不知通过何种渠道——或许是负责看守的官吏察觉圣意有变后态度的微妙转化,或许是宫中刻意放出的风声以儆效尤——总之,“皇上因征虏大将军永昌侯与元妃之事震怒”的消息,也弥漫到了安置地保奴等人的官宅。

  当失安答里从其他妃嫔惊惶的窃窃私语和仆役躲闪的眼神中,拼凑出这个可怕的事实时,她本就脆弱的心理防线彻底崩溃了。那段不堪回首的经历是她竭力想要忘却的噩梦,如今却即将成为公开的丑闻,甚至可能引来更可怕的灾祸。羞愤、恐惧、绝望……种种情绪交织,将她推向深渊。

  就在消息隐约传开的次日清晨,侍女战战兢兢地推开失安答里的房门,发现她已用一段衣带,悬梁自尽。尸体冰冷,面容惨白,眼角犹有泪痕。她以最决绝的方式,终结了自己的屈辱与恐惧,也仿佛在为这段肮脏的公案,画上一个血色的句点。

  她的死,在官宅内引发了更大的恐慌。地保奴虽然年幼,且失安答里并非他的生母,但毕竟是他父皇的妃子,是代表着皇室尊严的一员。这个敏感早熟的孩子,从周围人压抑的哭泣、零碎的言语和可怕的寂静中,明白了发生了什么——那个大明的大将军侮辱了父皇的妃子,逼死了她,而如今坐拥天下的大明皇帝,似乎也因此动怒。

  一种混杂着屈辱、愤怒、恐惧和对自身处境彻底绝望的情绪,在他心中猛烈燃烧。他不再呆坐,开始变得焦躁易怒,摔打东西,拒绝饮食,并在一次看守宦官送来日用物品时,终于爆发了。

  “你们……你们都是坏人!”地保奴用蒙语哭喊着,眼泪汹涌而出,“那个大将军是禽兽!你们皇帝……你们皇帝也不是好人!逼死她……为什么还要把我们关在这里!我要回草原!我要找我父皇!”他语无伦次,将手中的茶碗狠狠砸在地上,碎片四溅。

  看守的宦官和懂蒙语的译官大惊失色,连忙安抚,但地保奴的怨恨如同开闸的洪水,难以遏制。他不断重复着对蓝玉的诅咒、对皇帝“虚伪仁德”的指控、以及对自身命运的不甘。这些话,被一字不漏地记录了下来,迅速报入了宫中。

  朱元璋很快得知了失安答理自尽的消息与地保奴的怨言。他屏退了左右,独自在殿中沉默了许久。怒火似乎沉淀了下去,转化为一种更深沉的考量。

  他原本打算待局势稳定,给地保奴一个名义上的封号,养在京城,以示仁德,也绝了北元余孽借其名号复起的念想。这既是政治手腕,也带着对王朝兴替的复杂感慨。

  然而,现在情况变了。蓝玉的丑行玷污了这场胜利,失安答里的死让“怀柔”蒙上了阴影,而地保奴的怨言,则证明这个孩子心中已埋下仇恨的种子。让他继续留在中原,留在京城天子脚下,不再是一种仁慈的装饰,而可能是一颗不知何时会引爆的、麻烦的种子。

  几天后,在一次小型御前会议上,朱元璋提起了地保奴的安置问题。他的语气已恢复平静:

  “朕初以元世祖君主中国时,有恩及民,不可无嗣,尝与儒臣议,欲封地保奴,以尽待亡国之礼。彼乃如此,岂可以久居内地?”

  “朕意已决,”朱元璋最终说道,“遣使护送地保奴,往居琉球。赐赉务从丰厚,舟车饮食,皆需备足,勿使有缺。彼处海岛远隔,可保其生息,亦绝中原之患。”

  “遵旨。”众臣躬身领命,无人提出异议。大家都明白,这已是最体面、也最彻底的解决方式。流放海岛,既保全了地保奴的性命和朝廷“仁至义尽”的名声,又永远消除了这个潜在的政治与道德隐患。