赤道，“龙门”基地以东五十公里，代号“心脏”的绝密聚变推进实验室。
这里没有“龙门”基地那种钢铁丛林的宏伟喧嚣，取而代之的是一种近乎死寂的紧绷。厚重的铅锇合金墙壁、多层能量吸收屏障、以及深入地下数百米的隔离设计，将实验室与外界彻底隔绝。空气里弥漫着臭氧和特种冷却液的冰冷气味。
实验室中央，一个直径不到三米、形状宛如巨大金属橄榄球的装置，被无数粗大的超导电缆和闪烁着指示灯的管线包裹着，静静悬浮在无磁工作平台上。这就是代号“烛龙”的实验型脉冲聚变引擎原型机。
它的目标，不是“熔炉”那种持续稳定发电的“太阳”，而是要做火箭的“心脏”——一颗能在瞬间爆发出山崩海啸般推力，然后迅速“喘息”，准备下一次爆发的、狂暴而精密的“脉冲心脏”。
传统的磁约束聚变（托卡马克）装置体积庞大如楼房，显然无法塞进火箭。工程师们将目光投向了惯性约束聚变（ICF）——用超高能激光或粒子束，在极短时间内轰击微小的氘氚燃料靶丸，使其瞬间达到聚变条件，产生微型“氢弹”般的爆轰。如果能让这种“微型氢弹”以极高的频率、可控的方式在燃烧室中连续引爆，产生的等离子体洪流通过磁喷管定向喷射，就能获得持续推力。
原理听起来简单，但做起来……是地狱。
“第七十三次全系统联调测试，准备。”总工程师欧阳明的声音在通讯频道里响起，嘶哑得像砂纸。他五十多岁，头发掉了一大半，剩下的全白了，眼睛因为长期缺乏睡眠和盯着高强度数据而布满骇人的红血丝。他是从旧时代航天发动机领域幸存下来的瑰宝，也是“烛龙”项目的灵魂，如今却被这个项目折磨得形销骨立。
“激光阵列能量注入，百分之九十五。”
“燃料靶丸注入准备，序列校准。”
“磁场约束通道预热。”
“冷却系统全功率运转。”
“三、二、一……点火！”
没有震耳欲聋的爆炸声。只有一声被层层屏蔽削弱后、依然让整个地下实验室微微震颤的、沉闷到极致的“咚”！像是巨人的心脏在胸腔里重重搏动了一次。
控制室的主屏幕上，代表推力的曲线猛地向上蹿起一个尖锐的峰值，然后……就在它应该维持一个短暂平台期的时刻，曲线剧烈抖动，如同癫痫病人的心电图，紧接着陡然崩溃归零！
同时，至少十七个不同颜色的警报灯在控制台上疯狂闪烁！
“燃烧室第三区磁场崩溃！”
“喷管喉部温度超限！材料侵蚀警报！”
“激光同步时序偏差，超出允许值0.03微秒！”
“燃料利用率……不到理论值的百分之七！”
又一次失败。
欧阳明重重一拳砸在控制台上，合金台面发出呻吟。这已经是第七十三次了。每一次，他们都在与魔鬼跳舞——试图控制那瞬间释放的、堪比小型核爆的能量，让它乖乖地沿着预定通道喷出去，而不是把引擎本身炸成碎片。
问题出在每一个环节：激光束的同步精度差一丝，靶丸的注入位置偏一点，磁场约束的形态不稳定一瞬，燃烧室材料的耐热差一分……任何一个微小的误差，都会在纳秒级的时间内被放大，导致整个“微型聚变爆轰”失控。
他们已经尝试了上千种激光聚焦模式、靶丸结构、磁场构型、材料配方。实验室隔壁的仓库里，堆满了各种奇形怪状、被烧熔、炸裂或严重变形的燃烧室和喷管残骸。最严重的一次事故，失控的等离子体烧穿了多层防护，将半个试验舱室熔成了玻璃状的废渣，三名工程师重伤。
“惯性约束……简直就是把闪电塞进火柴盒，还要让闪电按你的指挥跳舞！”一个年轻工程师瘫坐在椅子上，眼神空洞地喃喃。
“而且这个火柴盒还得自己跟着闪电飞出去……”另一个苦笑着补充。
推力不稳定，效率低下，可靠性为零。这就是“烛龙”的现状。距离“启明星”计划一期探测器发射的预定窗口，只剩下不到十个月。没有可靠的大推力引擎，探测器就算造出来，也只能像乌龟爬一样慢慢挪向火星，任务周期将长得无法接受，风险呈指数级上升。
绝望的气氛在控制室里蔓延。有些人开始怀疑，在化学火箭和成熟的磁约束聚变之间，这条“惯性约束脉冲”的路径，是否根本就是一条死胡同？
就在欧阳明盯着屏幕上那狼藉的失败数据，几乎要下令暂停所有实验、重新评估技术路线时，实验室的中央控制系统，那个一直默默记录和分析着每一次测试海量数据的“基石”AI分节点，发出了接入请求。
“检测到实验模式进入重复性失败循环。”“基石”的合成音冰冷平静，“根据协议，申请介入深度数据分析与模拟优化流程。需要授权开放全部测试原始数据及‘烛龙’完整设计数据库，最高权限。”
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欧阳明愣了一下。AI介入科研优化并不新鲜，但在“烛龙”这种涉及极端物理过程、失败代价高昂的项目上，人类工程师更倾向于信赖自己的经验和直觉。但此刻，经验和直觉似乎都走到了尽头。
“授权。”欧阳明几乎是咬着牙说出这两个字。死马当活马医吧。
瞬间，实验室的所有数据接口带宽被占用到极限。过去七十多次失败测试的每一个传感器读数、每一帧高速摄像、每一次光谱分析、每一次材料形变记录……总量超过艾字节（EB）的庞杂混乱数据，如同决堤的洪水般涌入“基石”的运算核心。
控制室的主屏幕被清空，取而代之的是疯狂滚动的数据流和急速构建、又不断被推翻重来的三维物理模型。AI在以人类无法理解的速度，对“惯性约束聚变脉冲产生与推进”这个复杂系统进行着穷举式的模拟和逆向推演。
时间一分一秒过去。控制室里没人说话，所有人都盯着那令人眼花缭乱的屏幕，既怀着一丝渺茫的希望，又害怕看到又一次“此路不通”的结论。
整整十二个小时后，滚动的数据流终于减缓。
屏幕上，浮现出一个极其复杂、但结构清晰的动态模型。模型中央是“烛龙”引擎的燃烧室和喷管，周围是激光阵列、燃料注入器、磁场线圈等组件。
“分析完成。”“基石”的声音依旧平稳，“主要失效模式已识别：共七大类，一百三十四项具体诱因。其中，百分之六十七源于多维参数耦合下的非线性混沌效应，人类直觉与离散测试难以覆盖。”
“优化方案生成：基于现有硬件极限，重新规划激光脉冲时序、聚焦点三维轨迹、以及燃料靶丸的旋转注入模式。新的参数组合将构成一个极其狭窄的‘动态稳定窗口’，窗口持续时间预估为1.2至1.8秒，可支持连续脉冲。”
接着，屏幕上列出了数千项具体的参数调整建议，从某个激光器的发射延迟应该调整多少飞秒（千万亿分之一秒），到某个磁场线圈的电流波形应该如何微调，再到燃料靶丸表面应该增加何种纳米级涂层以改善吸收均匀性……
精细到了令人发指的程度。
欧阳明和团队工程师们看着这份方案，面面相觑。有些调整他们能理解其物理意义，有些则完全像是“黑箱操作”得出的神秘配方。
“这……能行吗？”有人小声质疑。
“模拟成功率：百分之八十一点三。”“基石”回答，“基于当前数据与物理模型的最佳预测。实际成功率受硬件加工精度、材料批次差异等未建模因素影响。”
百分之八十一。在经历了百分之百的失败后，这个数字已经足够诱人。
“干！”欧阳明抹了把脸，眼中重新燃起狠厉的光芒，“按照AI方案，调整所有系统参数！准备第七十四次测试！另外，把上次从‘铁砧’弄来的‘星梭’材料试验边角料，加工成新的喷管喉衬和燃烧室内壁！赌了！”
又是三天不眠不休的准备工作。每一个螺丝，每一条线路，每一个参数，都严格按照AI的“神秘配方”进行了校准和更换。
“烛龙”原型机被重新组装起来，喷管和燃烧室关键部位换上了闪烁着暗银与深灰交织光泽的“星梭”梯度材料部件。
“第七十四次全系统联调测试，准备！”
控制室里，空气凝固了。
“点火！”
这一次，那沉闷的“咚”声似乎有了一些不同，更加……凝聚？
推力曲线猛地窜起，达到了前所未有的峰值，然后——没有崩溃！它稳稳地维持住了一个虽然短暂、但清晰可辨的平台！虽然平台期有微小的波动，但趋势是稳定的！
屏幕上，代表引擎稳定运行时间的数字开始跳动：0.1秒，0.5秒，1.0秒……
“燃料利用率提升至百分之二十二！”
“喷管喉部温度稳定！‘星梭’材料表现完美！”
“磁场通道约束有效！”
1.5秒……1.8秒……
推力曲线开始缓慢下降，最终平稳归零。整个脉冲过程持续了整整1.82秒！
“成……成功了？”一个工程师的声音在颤抖。
短暂的死寂。
“脉冲聚变引擎原型机，首次实现持续可控推力输出！持续时间1.82秒！推力峰值达到设计预估的百分之七十五！”监测员几乎是吼着报出了数据。
控制室里瞬间被震耳欲聋的、混杂着哭喊和嚎叫的欢呼声淹没！帽子、数据板、甚至水杯被抛向空中！欧阳明被激动的团队成员紧紧抱住，老人浑浊的泪水滚滚而下，嘴里反复念叨着：“通了……终于通了……”
虽然只有不到两秒，虽然推力还远未达标，虽然距离长时间的星际航行还有十万八千里。
但原理打通了！那扇紧闭的、通往大推力聚变推进的大门，被AI那精确到变态的“神秘配方”和“星梭”材料的强悍性能，撬开了一道缝隙！
只要有了这道缝，剩下的就是工程优化：放大规模，提高频率，延长燃烧时间，提升推力……这些固然艰难，但至少有了明确的方向和可复现的成功案例！
然而，就在整个实验室陷入狂喜，数据被记录并开始初步分析时，基地外围一处用于监测“龙门”基地及周边区域环境能量扰动的、极其敏感的多波段侦测站，记录下了一段不同寻常的数据。
在“烛龙”引擎点火并产生那1.82秒可控推力的过程中，除了预期的聚变中子和各类辐射，侦测站捕捉到一种极其微弱、独特的能量频谱余波。
这种余波的特征，不属于任何已知的聚变副产品或设备电磁泄漏。
更令人不安的是，当这段频谱数据被输入“基石”AI的深空信号特征比对库时，系统反馈了一个令人毛骨悚然的微弱关联提示：
【检测到与火星轨道未知信号源（编号：Mars-OB-1）背景谐波库中，第G-773号特征片段，存在17.8%的频谱结构相似性。】
相似性虽然不高，但在如此独特的能量产生过程中出现，绝非偶然。
“烛龙”引擎这颗为冲向火星而生的“烈焰之心”，其第一次成功的搏动，产生的“心跳”余音，竟然……与远在数亿公里之外、那个疑似被改造过的“盖亚”观察站的某种背景杂音，有着微弱的、却无法忽视的“共鸣”？
这是某种宇宙物理规律的普遍性体现？
还是……他们的聚变推进技术路径，无意中触碰到了与那个神秘信号源同源的……某种底层能量应用模式？
狂喜的实验室里，无人知晓，在遥远的侦测站和AI的数据库深处，一丝冰冷的、充满不祥疑云的关联，已经被悄然建立。
星海的引擎刚刚点燃第一缕火焰。
而这火焰的颜色，似乎与远方窥视者的眼眸中，反射着某种相似的……幽光
这里没有“龙门”基地那种钢铁丛林的宏伟喧嚣，取而代之的是一种近乎死寂的紧绷。厚重的铅锇合金墙壁、多层能量吸收屏障、以及深入地下数百米的隔离设计，将实验室与外界彻底隔绝。空气里弥漫着臭氧和特种冷却液的冰冷气味。
实验室中央，一个直径不到三米、形状宛如巨大金属橄榄球的装置，被无数粗大的超导电缆和闪烁着指示灯的管线包裹着，静静悬浮在无磁工作平台上。这就是代号“烛龙”的实验型脉冲聚变引擎原型机。
它的目标，不是“熔炉”那种持续稳定发电的“太阳”，而是要做火箭的“心脏”——一颗能在瞬间爆发出山崩海啸般推力，然后迅速“喘息”，准备下一次爆发的、狂暴而精密的“脉冲心脏”。
传统的磁约束聚变（托卡马克）装置体积庞大如楼房，显然无法塞进火箭。工程师们将目光投向了惯性约束聚变（ICF）——用超高能激光或粒子束，在极短时间内轰击微小的氘氚燃料靶丸，使其瞬间达到聚变条件，产生微型“氢弹”般的爆轰。如果能让这种“微型氢弹”以极高的频率、可控的方式在燃烧室中连续引爆，产生的等离子体洪流通过磁喷管定向喷射，就能获得持续推力。
原理听起来简单，但做起来……是地狱。
“第七十三次全系统联调测试，准备。”总工程师欧阳明的声音在通讯频道里响起，嘶哑得像砂纸。他五十多岁，头发掉了一大半，剩下的全白了，眼睛因为长期缺乏睡眠和盯着高强度数据而布满骇人的红血丝。他是从旧时代航天发动机领域幸存下来的瑰宝，也是“烛龙”项目的灵魂，如今却被这个项目折磨得形销骨立。
“激光阵列能量注入，百分之九十五。”
“燃料靶丸注入准备，序列校准。”
“磁场约束通道预热。”
“冷却系统全功率运转。”
“三、二、一……点火！”
没有震耳欲聋的爆炸声。只有一声被层层屏蔽削弱后、依然让整个地下实验室微微震颤的、沉闷到极致的“咚”！像是巨人的心脏在胸腔里重重搏动了一次。
控制室的主屏幕上，代表推力的曲线猛地向上蹿起一个尖锐的峰值，然后……就在它应该维持一个短暂平台期的时刻，曲线剧烈抖动，如同癫痫病人的心电图，紧接着陡然崩溃归零！
同时，至少十七个不同颜色的警报灯在控制台上疯狂闪烁！
“燃烧室第三区磁场崩溃！”
“喷管喉部温度超限！材料侵蚀警报！”
“激光同步时序偏差，超出允许值0.03微秒！”
“燃料利用率……不到理论值的百分之七！”
又一次失败。
欧阳明重重一拳砸在控制台上，合金台面发出呻吟。这已经是第七十三次了。每一次，他们都在与魔鬼跳舞——试图控制那瞬间释放的、堪比小型核爆的能量，让它乖乖地沿着预定通道喷出去，而不是把引擎本身炸成碎片。
问题出在每一个环节：激光束的同步精度差一丝，靶丸的注入位置偏一点，磁场约束的形态不稳定一瞬，燃烧室材料的耐热差一分……任何一个微小的误差，都会在纳秒级的时间内被放大，导致整个“微型聚变爆轰”失控。
他们已经尝试了上千种激光聚焦模式、靶丸结构、磁场构型、材料配方。实验室隔壁的仓库里，堆满了各种奇形怪状、被烧熔、炸裂或严重变形的燃烧室和喷管残骸。最严重的一次事故，失控的等离子体烧穿了多层防护，将半个试验舱室熔成了玻璃状的废渣，三名工程师重伤。
“惯性约束……简直就是把闪电塞进火柴盒，还要让闪电按你的指挥跳舞！”一个年轻工程师瘫坐在椅子上，眼神空洞地喃喃。
“而且这个火柴盒还得自己跟着闪电飞出去……”另一个苦笑着补充。
推力不稳定，效率低下，可靠性为零。这就是“烛龙”的现状。距离“启明星”计划一期探测器发射的预定窗口，只剩下不到十个月。没有可靠的大推力引擎，探测器就算造出来，也只能像乌龟爬一样慢慢挪向火星，任务周期将长得无法接受，风险呈指数级上升。
绝望的气氛在控制室里蔓延。有些人开始怀疑，在化学火箭和成熟的磁约束聚变之间，这条“惯性约束脉冲”的路径，是否根本就是一条死胡同？
就在欧阳明盯着屏幕上那狼藉的失败数据，几乎要下令暂停所有实验、重新评估技术路线时，实验室的中央控制系统，那个一直默默记录和分析着每一次测试海量数据的“基石”AI分节点，发出了接入请求。
“检测到实验模式进入重复性失败循环。”“基石”的合成音冰冷平静，“根据协议，申请介入深度数据分析与模拟优化流程。需要授权开放全部测试原始数据及‘烛龙’完整设计数据库，最高权限。”
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欧阳明愣了一下。AI介入科研优化并不新鲜，但在“烛龙”这种涉及极端物理过程、失败代价高昂的项目上，人类工程师更倾向于信赖自己的经验和直觉。但此刻，经验和直觉似乎都走到了尽头。
“授权。”欧阳明几乎是咬着牙说出这两个字。死马当活马医吧。
瞬间，实验室的所有数据接口带宽被占用到极限。过去七十多次失败测试的每一个传感器读数、每一帧高速摄像、每一次光谱分析、每一次材料形变记录……总量超过艾字节（EB）的庞杂混乱数据，如同决堤的洪水般涌入“基石”的运算核心。
控制室的主屏幕被清空，取而代之的是疯狂滚动的数据流和急速构建、又不断被推翻重来的三维物理模型。AI在以人类无法理解的速度，对“惯性约束聚变脉冲产生与推进”这个复杂系统进行着穷举式的模拟和逆向推演。
时间一分一秒过去。控制室里没人说话，所有人都盯着那令人眼花缭乱的屏幕，既怀着一丝渺茫的希望，又害怕看到又一次“此路不通”的结论。
整整十二个小时后，滚动的数据流终于减缓。
屏幕上，浮现出一个极其复杂、但结构清晰的动态模型。模型中央是“烛龙”引擎的燃烧室和喷管，周围是激光阵列、燃料注入器、磁场线圈等组件。
“分析完成。”“基石”的声音依旧平稳，“主要失效模式已识别：共七大类，一百三十四项具体诱因。其中，百分之六十七源于多维参数耦合下的非线性混沌效应，人类直觉与离散测试难以覆盖。”
“优化方案生成：基于现有硬件极限，重新规划激光脉冲时序、聚焦点三维轨迹、以及燃料靶丸的旋转注入模式。新的参数组合将构成一个极其狭窄的‘动态稳定窗口’，窗口持续时间预估为1.2至1.8秒，可支持连续脉冲。”
接着，屏幕上列出了数千项具体的参数调整建议，从某个激光器的发射延迟应该调整多少飞秒（千万亿分之一秒），到某个磁场线圈的电流波形应该如何微调，再到燃料靶丸表面应该增加何种纳米级涂层以改善吸收均匀性……
精细到了令人发指的程度。
欧阳明和团队工程师们看着这份方案，面面相觑。有些调整他们能理解其物理意义，有些则完全像是“黑箱操作”得出的神秘配方。
“这……能行吗？”有人小声质疑。
“模拟成功率：百分之八十一点三。”“基石”回答，“基于当前数据与物理模型的最佳预测。实际成功率受硬件加工精度、材料批次差异等未建模因素影响。”
百分之八十一。在经历了百分之百的失败后，这个数字已经足够诱人。
“干！”欧阳明抹了把脸，眼中重新燃起狠厉的光芒，“按照AI方案，调整所有系统参数！准备第七十四次测试！另外，把上次从‘铁砧’弄来的‘星梭’材料试验边角料，加工成新的喷管喉衬和燃烧室内壁！赌了！”
又是三天不眠不休的准备工作。每一个螺丝，每一条线路，每一个参数，都严格按照AI的“神秘配方”进行了校准和更换。
“烛龙”原型机被重新组装起来，喷管和燃烧室关键部位换上了闪烁着暗银与深灰交织光泽的“星梭”梯度材料部件。
“第七十四次全系统联调测试，准备！”
控制室里，空气凝固了。
“点火！”
这一次，那沉闷的“咚”声似乎有了一些不同，更加……凝聚？
推力曲线猛地窜起，达到了前所未有的峰值，然后——没有崩溃！它稳稳地维持住了一个虽然短暂、但清晰可辨的平台！虽然平台期有微小的波动，但趋势是稳定的！
屏幕上，代表引擎稳定运行时间的数字开始跳动：0.1秒，0.5秒，1.0秒……
“燃料利用率提升至百分之二十二！”
“喷管喉部温度稳定！‘星梭’材料表现完美！”
“磁场通道约束有效！”
1.5秒……1.8秒……
推力曲线开始缓慢下降，最终平稳归零。整个脉冲过程持续了整整1.82秒！
“成……成功了？”一个工程师的声音在颤抖。
短暂的死寂。
“脉冲聚变引擎原型机，首次实现持续可控推力输出！持续时间1.82秒！推力峰值达到设计预估的百分之七十五！”监测员几乎是吼着报出了数据。
控制室里瞬间被震耳欲聋的、混杂着哭喊和嚎叫的欢呼声淹没！帽子、数据板、甚至水杯被抛向空中！欧阳明被激动的团队成员紧紧抱住，老人浑浊的泪水滚滚而下，嘴里反复念叨着：“通了……终于通了……”
虽然只有不到两秒，虽然推力还远未达标，虽然距离长时间的星际航行还有十万八千里。
但原理打通了！那扇紧闭的、通往大推力聚变推进的大门，被AI那精确到变态的“神秘配方”和“星梭”材料的强悍性能，撬开了一道缝隙！
只要有了这道缝，剩下的就是工程优化：放大规模，提高频率，延长燃烧时间，提升推力……这些固然艰难，但至少有了明确的方向和可复现的成功案例！
然而，就在整个实验室陷入狂喜，数据被记录并开始初步分析时，基地外围一处用于监测“龙门”基地及周边区域环境能量扰动的、极其敏感的多波段侦测站，记录下了一段不同寻常的数据。
在“烛龙”引擎点火并产生那1.82秒可控推力的过程中，除了预期的聚变中子和各类辐射，侦测站捕捉到一种极其微弱、独特的能量频谱余波。
这种余波的特征，不属于任何已知的聚变副产品或设备电磁泄漏。
更令人不安的是，当这段频谱数据被输入“基石”AI的深空信号特征比对库时，系统反馈了一个令人毛骨悚然的微弱关联提示：
【检测到与火星轨道未知信号源（编号：Mars-OB-1）背景谐波库中，第G-773号特征片段，存在17.8%的频谱结构相似性。】
相似性虽然不高，但在如此独特的能量产生过程中出现，绝非偶然。
“烛龙”引擎这颗为冲向火星而生的“烈焰之心”，其第一次成功的搏动，产生的“心跳”余音，竟然……与远在数亿公里之外、那个疑似被改造过的“盖亚”观察站的某种背景杂音，有着微弱的、却无法忽视的“共鸣”？
这是某种宇宙物理规律的普遍性体现？
还是……他们的聚变推进技术路径，无意中触碰到了与那个神秘信号源同源的……某种底层能量应用模式？
狂喜的实验室里，无人知晓，在遥远的侦测站和AI的数据库深处，一丝冰冷的、充满不祥疑云的关联，已经被悄然建立。
星海的引擎刚刚点燃第一缕火焰。
而这火焰的颜色，似乎与远方窥视者的眼眸中，反射着某种相似的……幽光