寒意渐深的秋日，镇国公府的书房内却暖意融融。上好的银霜炭在紫铜兽耳炉里无声地燃烧，驱散了空气中的冷冽。镇国公陆擎端坐在宽大的紫檀木书案后，手中捧着一份工部递上来的条陈，眉头微蹙，似在沉思。
而在他下首，一个身着月白色锦袍的少年正临窗而立，身姿如松。他便是年仅十三岁的世子陆璟。此刻，他并未关注父亲的沉思，而是望着窗外庭院中那棵叶子已落尽大半的老槐树，目光沉静，仿佛能透过枯枝看到常人看不到的天地至理。
良久，陆擎放下手中的条陈，发出一声轻微的叹息，这声叹息打破了书房的宁静。他抬眼看向儿子的背影，目光中充满了难以言喻的复杂情绪，有骄傲，有欣慰，也有一丝不易察觉的担忧。
“璟儿。”陆擎开口道，声音沉稳。
陆璟闻声转过身，脸上带着属于他这个年纪的些许稚嫩，但那双眸子却清亮有神，透着一股远超年龄的沉稳与睿智。“父亲，可是工部的条陈有何不妥？”
“并非不妥。”陆擎将条陈推至案前，“只是按部就班，了无新意。南方水患后，粮产恢复缓慢，虽有你之前献策改良农具水利，但根基受损，非一日之功。国库开支甚巨，陛下为此忧心不已。”
陆璟走到书案前，并未去看那份条陈，只是平静地说：“民生之要，在于食与货。农事固本，商道亦可活血。如今漕运已通，为何不借此便利，鼓励商贾流通南北货物？南方的丝绸、茶叶、瓷器，北方的药材、皮货，若能降低关隘之税，简化通关文书，使物尽其流，则商税一项，便可大为充盈国库。且货物畅通，物价自稳，于民亦是有利。”
他语气平和，侃侃而谈，所言却直指经济核心。陆擎听着，眼中赞赏之色愈浓。这个儿子，自小便显露出过人的天赋，不仅文武兼修，于这经济民生一道，更是有着惊人的洞察力。上次的粮策已让陛下刮目相看，如今这番商论，更是切中时弊。
“你所言，与为父不谋而合。”陆擎颔首，“只是朝中诸公，恪守‘重农抑商’之古训，若要推动此事，恐非易事。”
“古训亦需因时制宜。”陆璟微微躬身，“父亲，国之大厦，非一木可支。农为根基，商为梁柱，工为砖瓦，缺一不可。若能以商促工，以工辅农，则国力可期。至于朝中非议……”他顿了顿，唇角勾起一丝极淡的、与他年龄不符的锐意，“事实胜于雄辩。若能先在一地试行，做出成效，再推及全国，阻力自消。”
陆擎看着儿子，仿佛看到了自己年轻时的影子，却又更加锋芒毕露，思路开阔。他沉吟片刻，忽然道：“你近日协理府中庶务，对京城市价、货殖往来，可有所得？”
陆璟答道：“略有留心。米粮布帛，价格尚稳。但胭脂水粉、珠宝首饰等物，价格悬殊，利润丰厚，尤其是一些新兴铺面，如那‘玉颜斋’，其产品虽价高，却供不应求，可见京中奢靡之风盛行，亦可见若能规范管理，其中税利可观。”
他提到“玉颜斋”时，语气并无波澜，仿佛只是随手拈来的一个例子。但若沈清弦在此，听闻自己的产业名字竟从这位世子口中说出，只怕要惊出一身冷汗。
“玉颜斋……”陆擎重复了一遍，他对此并无印象，但能从儿子口中说出的，必然有其不凡之处。“你能注意到这些细微之处，很好。”他话锋一转，神色变得郑重起来，“今日陛下召我入宫，除了询问南方事宜，还特意问起了你。”
陆璟目光微动，并未接话，静待下文。
陆擎看着儿子宠辱不惊的模样，心中更是满意，继续道：“陛下言道，你年少有为，心思机敏，于实务一道颇有见地，困于书斋未免可惜。如今你年岁渐长，当需历练。”
他顿了顿，一字一句地道：“陛下有意，命你协理部分皇商事务，先行考察京师及周边州县的市舶、物价、商税等情，若有见解，可直接具本上奏。”
此言一出，书房内静了片刻。
协理皇商事务！这并非一个正式的官职，但其代表的意味却非同小可。皇商，乃是专门负责宫廷采买、为皇室经营的商人群体，其背后牵扯的利益网络盘根错节。陛下让陆璟协理此事，并赋予考察、上奏之权，这分明是给了他一个直接介入经济事务、展现才能的绝佳平台，更是无与伦比的信任和恩宠。
这意味着，陆璟这个名字，不再仅仅是一个“神童世子”的虚名，而是真正进入了帝国的权力视野，开始触摸到实质性的权柄。
陆璟深吸一口气，即便他心性再沉稳，此刻内心也难免泛起波澜。他撩起衣袍，郑重地向皇宫方向行了一礼，沉声道：“儿臣，领旨谢恩。定当竭尽全力，不负陛下信重，不负父亲期望。”
陆擎起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，语气中充满了期许：“璟儿，此乃机遇，亦是考验。皇商关系复杂，市舶物价牵涉甚广，你需谨言慎行，多看、多听、多想。陛下对你期望甚高，莫要令他失望，也莫要让为父失望。”
“儿子明白。”陆璟直起身，眼神已然恢复了之前的冷静，“定当以事实为依据，以国利民福为本，稳妥行事。”
“好！”陆擎脸上露出了欣慰的笑容，“你且先去准备。陛下口谕，让你明日即可开始着手。首先，便从了解京师百业市况开始吧。你不是提到了那‘玉颜斋’吗？或许，这便是你洞察这京城商海的一个不错的起点。”
陆璟心中一动，父亲的话似乎意有所指，又似乎只是随口一提。他再次望向窗外，目光似乎穿越了重重屋宇，落在了那座繁华帝都的某个角落。
“玉颜斋……”他在心中默念了一遍这个名字。一个能制作出连深宫妃嫔都可能听闻其名的胭脂水粉的铺子，其背后的东家，定然不是寻常人物。他对此，确实生出了几分探究的兴趣。
与此同时，安远侯府，缀锦轩内。
沈清弦正临窗而坐，手中捧着一卷《地域志》，看似在专心阅读，心神却早已飞到了九霄云外。
秋日的阳光透过窗棂，在她身上洒下斑驳的光点，映得她侧脸如玉，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她穿着一身藕荷色的家常襦裙，乌黑的秀发只用一根简单的玉簪松松挽起，虽年仅十岁，却已隐隐有了少女的娉婷之姿，更兼有一种同龄人绝无可能的沉静气度。
突然，她没来由地感到一阵心悸，握着书卷的手指微微收紧。
这种莫名的心慌感，在前世她被迫嫁给赵衡之前，也曾出现过。重生以来，她一直努力掌控自己的命运，这种感觉已经很久没有侵袭过她了。
是错觉吗？
她放下书卷，端起手边的温茶轻轻啜了一口，试图平复心绪。目光落在窗外院中那几株在秋风中摇曳的菊花上，心思却飘向了她的“玉颜斋”。
铺子生意极好，好到超乎她最初的预料。凭借前世记忆改良的几款胭脂和面霜，已经在小范围的贵女圈中打响了名头，订单渐渐增多，资金回流顺利，她甚至已经开始着手筹备下一家铺面，打算涉足珠宝首饰。一切似乎都在朝着她规划的方向顺利发展。
然而，树大招风。近日，她通过春桃得知，已经有好几拨人在暗中打听“玉颜斋”东家的来历。京中几家老牌的胭脂铺，似乎也坐不住了。
商业上的挑战，她并不惧怕。她有领先这个时代的技术和理念，更有隐藏在暗处的优势。她担心的是，若“玉颜斋”的名声再大一些，是否会引起真正权贵的注意？是否会最终牵扯到安远侯府？到那时，她一个深闺女子，暗中经商的事情一旦曝光，后果不堪设想。
“小姐，小姐？”春桃的声音将她从思绪中拉回。
沈清弦回过神，看向端着一碟新制点心进来的春桃：“何事？”
春桃将点心放在小几上，脸上带着些许兴奋又有些担忧的神色，压低声音道：“小姐，方才张掌柜（玉颜斋明面上的掌柜）让人递来消息，说……说好像有宫里的人，在打听咱们的胭脂呢！”
“宫里？”沈清弦心中猛地一沉。刚才那阵心悸，难道应验在此处？
“是呢！”春桃用力点头，“张掌柜说，来打听的人气度不凡，言语间虽未明说，但那架势和问话的细节，不像寻常富贵人家，倒像是……像是宫里出来的公公们惯用的路子。还特意问了东家是谁，师承何处。”
沈清弦的指尖瞬间冰凉。
怕什么来什么。她最担忧的情况，似乎正在发生。被宫里的人盯上，福祸难料。若是哪位妃嫔用了不满意，或是被人借题发挥，便是灭顶之灾。可若是……能被宫里认可，那便是天大的机遇，一块金字招牌。
但这机遇背后，是万丈深渊。她一个无根无萍（在明面上）的商铺，如何能与宫中的豺狼虎豹周旋？
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。此刻绝不能自乱阵脚。
“告诉张掌柜，”沈清弦的声音恢复了平日的镇定，甚至带着一丝冷意，“一切照旧。有人打听，便按我们之前商议好的说，东家是江南来的行商，不便透露姓名。产品制作工艺独特，乃家传之秘。至于宫里的人……让他们打听去，我们不做任何特殊回应，也绝不可透露与我侯府有半分关联。”
“是，小姐。”春桃见自家小姐如此镇定，心中的慌乱也平息了不少，连忙应下。
“还有，”沈清弦补充道，“让张掌柜更加谨慎，核对好每一笔订单的来源，尤其是生客。铺子里的伙计，也要再敲打一番，管好自己的嘴巴。”
“奴婢明白，这就去传话。”春桃行礼后，匆匆退下。
书房内再次只剩下沈清弦一人。她再也无心看书，站起身，在室内缓缓踱步。
宫中的关注，像一把悬在头顶的利剑。她需要更多的信息，需要知道这关注从何而来，是福是祸。可是，她一个闺阁女子，消息来源实在有限。
她不由得想起了前世的这个时候。前世此时，她还在为如何将琴棋书画学得更好而努力，对外面的世界一无所知。关于朝堂，关于宫廷，她所有的印象都来自于婚后赵衡酒醉后的只言片语，以及最终将她推向深渊的那股力量。
等等……朝堂……
沈清弦忽然停住了脚步。
她依稀记得，前世大约也是这个时期，皇帝似乎格外赏识镇国公府的那位世子，不仅因为之前的粮策，好像还委派了他什么关于商事方面的差事？当时她囿于内宅，对此等“外事”毫不关心，只是偶尔听父亲与幕僚交谈时提过一两句，并未放在心上。
镇国公世子……陆璟。
那个名字再次浮现在她的脑海。重生后，她刻意去回想和搜集过所有可能与未来相关的信息，这位年纪轻轻便崭露头角，后来权倾朝野，成为帝国柱石的世子爷，自然是她重点关注的对象。
只是她一直觉得，自己与那样的人物，如同云泥之别，不会有任何交集。她的目标只是报仇和独立，而非攀附权贵。
可是现在……如果宫中关注“玉颜斋”之事，与这位开始接触皇商事务的世子有关呢？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
她需要确认。她需要知道，陆璟究竟被委派了什么样的具体职责？这职责，是否会与“玉颜斋”产生关联？
沈清弦走到书案前，铺开一张素笺，提起笔，却久久未曾落下。她该如何去打听？通过父亲？父亲定然会疑惑她为何关心朝堂之事。通过府中采买的下人？他们又能知道多少？
一种无力感悄然蔓延。即便重生，拥有先知，在这个时代，一个女子想要获取关键信息，依然是如此困难。
她放下笔，轻轻叹了口气。目光变得坚定起来。
不能坐以待毙。既然无法从正规渠道获取信息，那就从侧面印证。她需要更密切地关注“玉颜斋”周围的动向，也需要……想办法，看看能否在不起疑的情况下，从父母那里探听到一丝关于镇国公世子的消息。
或许，可以从母亲那里入手？母亲偶尔会参加一些贵妇们的聚会，或许会听到些风声。
她正在心中筹划，门外传来了丫鬟的通报声：“小姐，夫人请您过去一趟。”
母亲找她？沈清弦收敛心神，整理了一下衣裙和表情，恢复了那个温婉乖巧的侯府嫡女模样，应道：“知道了，这便过去。”
心中却是一动，这或许正是一个机会。
侯夫人王氏的院落里，暖香融融。王氏正拿着一本花样子在挑选，见女儿进来，脸上露出了慈爱的笑容。
“弦儿来了，快过来，看看这几个花样，给你做件新冬衣，哪个好看？”
沈清弦走上前，依偎在母亲身边，认真地看了看，指着一个缠枝莲纹的样式，软声道：“女儿觉得这个雅致，母亲觉得呢？”
“我儿眼光真好，就这个吧。”王氏满意地点头，吩咐身边的嬷嬷去安排。她拉着女儿的手，细细端详，“近日学业可辛苦？听说你琴棋书画都有进益，先生们赞不绝口，莫要太过劳累，仔细身子。”
“女儿不累，能让父亲母亲欣慰，女儿心里高兴。”沈清弦乖巧地回答，眼波流转，似是不经意地问道，“母亲，女儿方才过来时，好像听下人们在议论，说镇国公府的那位世子爷，又得了陛下的夸赞？”
王氏闻言，笑了笑，并未起疑，只当是小女儿家对京城风云人物的好奇。她抚着女儿的发丝，道：“是啊，那位陆世子，可真真是了不得。年纪轻轻，这已是第二次得陛下青眼了。听说这次，陛下还给了他差事做呢。”
“差事？”沈清弦恰到好处地露出惊讶和好奇的神情，“世子爷还未及冠吧？陛下让他做什么呀？”
“具体娘也不甚清楚，好像……是跟皇商采买有些关系？”王氏努力回忆着听来的消息，“你父亲前日提过一嘴，说陛下让他去了解市价商税什么的，说是历练。唉，别人家的孩子，怎么就这般出息呢……”说着，她又将目光落在女儿身上，充满了期待，“不过我家弦儿也不差，日后定能许个如意郎君，相夫教子，安稳尊贵。”
又是相夫教子……沈清弦心中冷笑，面上却依旧温顺，仿佛被母亲说得有些害羞，低下了头，掩去了眸中一闪而过的精光。
虽然信息依旧模糊，但母亲的话，侧面印证了她的猜测！
陆璟，果然开始接触皇商事务了！而宫中之人打听“玉颜斋”，时间点上如此巧合，这两者之间，必然存在联系！
最大的可能性就是，陛下让陆璟考察市况，而宫中妃嫔或许听闻了“玉颜斋”的名声，想要采买，这差事便落到了陆璟头上，所以他的人才会来打听。
思路逐渐清晰，沈清弦的心反而稍稍安定了一些。如果只是正常的采办需求，而非有人刻意针对，那事情就还有转圜的余地。关键在于，如何与这位前来办事的“陆世子”打交道。
她不能暴露自己，但又必须确保“玉颜斋”能平安度过此关，甚至能借此机会，化危机为机遇。
告别母亲，回到自己的缀锦轩，沈清弦立刻陷入了更深的思索。
陆璟……这是一个她完全不了解的变量。前世，她与这位高高在上的世子毫无交集，只知道他最终位极人臣，是连赵衡及其父丞相都极为忌惮的人物。他年少有为，心思缜密，绝非易与之辈。
与他派来的人打交道，如同与虎谋皮。一招不慎，满盘皆输。
她必须想一个万全之策。既要满足宫中的需求，保住“玉颜斋”的招牌，又不能引起陆璟过度的探究，更不能让他顺藤摸瓜找到自己。
或许……可以借此机会，推出一个“特供”系列？品质要求更高，包装更为奢华，价格也更为高昂。既能彰显对宫廷的尊重，也能进一步提升“玉颜斋”的格调。同时，严格限定供应量和购买资格，营造出更强烈的稀缺性和神秘感。
至于东家的身份……看来，是时候让那位“江南行商”有一位全权代理的“管事”了。她需要物色一个足够机敏、忠诚且能应对大场面的人，来扮演这个角色。
夜色渐深，烛火摇曳。
沈清弦坐在灯下，铺开纸张，开始详细规划“宫廷特供”系列的产品方案，以及如何与陆璟的人进行接触的每一步细节。她的眼神专注而明亮，仿佛一位运筹帷幄的将领，在沙盘上推演着即将到来的战役。
她知道，从陆璟接受皇命，将目光投向市井的那一刻起，她平静的、隐藏在暗处积蓄力量的日子，或许就要结束了。
命运的齿轮，已经开始加速转动。而她，这个从地狱归来的复仇者，必须迎头赶上。
这一世，她绝不会再让任何人，掌控她的生死与荣辱。无论是纨绔子弟赵衡，还是那位惊才绝艳的世子陆璟。
所有挡在她路上的人，都将是她的对手。
秋风吹过窗棂，带来一丝寒意，却吹不散少女眼中那簇越烧越旺的、名为野心和决心的火焰。
而在他下首，一个身着月白色锦袍的少年正临窗而立，身姿如松。他便是年仅十三岁的世子陆璟。此刻，他并未关注父亲的沉思，而是望着窗外庭院中那棵叶子已落尽大半的老槐树，目光沉静，仿佛能透过枯枝看到常人看不到的天地至理。
良久，陆擎放下手中的条陈，发出一声轻微的叹息，这声叹息打破了书房的宁静。他抬眼看向儿子的背影，目光中充满了难以言喻的复杂情绪，有骄傲，有欣慰，也有一丝不易察觉的担忧。
“璟儿。”陆擎开口道，声音沉稳。
陆璟闻声转过身，脸上带着属于他这个年纪的些许稚嫩，但那双眸子却清亮有神，透着一股远超年龄的沉稳与睿智。“父亲，可是工部的条陈有何不妥？”
“并非不妥。”陆擎将条陈推至案前，“只是按部就班，了无新意。南方水患后，粮产恢复缓慢，虽有你之前献策改良农具水利，但根基受损，非一日之功。国库开支甚巨，陛下为此忧心不已。”
陆璟走到书案前，并未去看那份条陈，只是平静地说：“民生之要，在于食与货。农事固本，商道亦可活血。如今漕运已通，为何不借此便利，鼓励商贾流通南北货物？南方的丝绸、茶叶、瓷器，北方的药材、皮货，若能降低关隘之税，简化通关文书，使物尽其流，则商税一项，便可大为充盈国库。且货物畅通，物价自稳，于民亦是有利。”
他语气平和，侃侃而谈，所言却直指经济核心。陆擎听着，眼中赞赏之色愈浓。这个儿子，自小便显露出过人的天赋，不仅文武兼修，于这经济民生一道，更是有着惊人的洞察力。上次的粮策已让陛下刮目相看，如今这番商论，更是切中时弊。
“你所言，与为父不谋而合。”陆擎颔首，“只是朝中诸公，恪守‘重农抑商’之古训，若要推动此事，恐非易事。”
“古训亦需因时制宜。”陆璟微微躬身，“父亲，国之大厦，非一木可支。农为根基，商为梁柱，工为砖瓦，缺一不可。若能以商促工，以工辅农，则国力可期。至于朝中非议……”他顿了顿，唇角勾起一丝极淡的、与他年龄不符的锐意，“事实胜于雄辩。若能先在一地试行，做出成效，再推及全国，阻力自消。”
陆擎看着儿子，仿佛看到了自己年轻时的影子，却又更加锋芒毕露，思路开阔。他沉吟片刻，忽然道：“你近日协理府中庶务，对京城市价、货殖往来，可有所得？”
陆璟答道：“略有留心。米粮布帛，价格尚稳。但胭脂水粉、珠宝首饰等物，价格悬殊，利润丰厚，尤其是一些新兴铺面，如那‘玉颜斋’，其产品虽价高，却供不应求，可见京中奢靡之风盛行，亦可见若能规范管理，其中税利可观。”
他提到“玉颜斋”时，语气并无波澜，仿佛只是随手拈来的一个例子。但若沈清弦在此，听闻自己的产业名字竟从这位世子口中说出，只怕要惊出一身冷汗。
“玉颜斋……”陆擎重复了一遍，他对此并无印象，但能从儿子口中说出的，必然有其不凡之处。“你能注意到这些细微之处，很好。”他话锋一转，神色变得郑重起来，“今日陛下召我入宫，除了询问南方事宜，还特意问起了你。”
陆璟目光微动，并未接话，静待下文。
陆擎看着儿子宠辱不惊的模样，心中更是满意，继续道：“陛下言道，你年少有为，心思机敏，于实务一道颇有见地，困于书斋未免可惜。如今你年岁渐长，当需历练。”
他顿了顿，一字一句地道：“陛下有意，命你协理部分皇商事务，先行考察京师及周边州县的市舶、物价、商税等情，若有见解，可直接具本上奏。”
此言一出，书房内静了片刻。
协理皇商事务！这并非一个正式的官职，但其代表的意味却非同小可。皇商，乃是专门负责宫廷采买、为皇室经营的商人群体，其背后牵扯的利益网络盘根错节。陛下让陆璟协理此事，并赋予考察、上奏之权，这分明是给了他一个直接介入经济事务、展现才能的绝佳平台，更是无与伦比的信任和恩宠。
这意味着，陆璟这个名字，不再仅仅是一个“神童世子”的虚名，而是真正进入了帝国的权力视野，开始触摸到实质性的权柄。
陆璟深吸一口气，即便他心性再沉稳，此刻内心也难免泛起波澜。他撩起衣袍，郑重地向皇宫方向行了一礼，沉声道：“儿臣，领旨谢恩。定当竭尽全力，不负陛下信重，不负父亲期望。”
陆擎起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，语气中充满了期许：“璟儿，此乃机遇，亦是考验。皇商关系复杂，市舶物价牵涉甚广，你需谨言慎行，多看、多听、多想。陛下对你期望甚高，莫要令他失望，也莫要让为父失望。”
“儿子明白。”陆璟直起身，眼神已然恢复了之前的冷静，“定当以事实为依据，以国利民福为本，稳妥行事。”
“好！”陆擎脸上露出了欣慰的笑容，“你且先去准备。陛下口谕，让你明日即可开始着手。首先，便从了解京师百业市况开始吧。你不是提到了那‘玉颜斋’吗？或许，这便是你洞察这京城商海的一个不错的起点。”
陆璟心中一动，父亲的话似乎意有所指，又似乎只是随口一提。他再次望向窗外，目光似乎穿越了重重屋宇，落在了那座繁华帝都的某个角落。
“玉颜斋……”他在心中默念了一遍这个名字。一个能制作出连深宫妃嫔都可能听闻其名的胭脂水粉的铺子，其背后的东家，定然不是寻常人物。他对此，确实生出了几分探究的兴趣。
与此同时，安远侯府，缀锦轩内。
沈清弦正临窗而坐，手中捧着一卷《地域志》，看似在专心阅读，心神却早已飞到了九霄云外。
秋日的阳光透过窗棂，在她身上洒下斑驳的光点，映得她侧脸如玉，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她穿着一身藕荷色的家常襦裙，乌黑的秀发只用一根简单的玉簪松松挽起，虽年仅十岁，却已隐隐有了少女的娉婷之姿，更兼有一种同龄人绝无可能的沉静气度。
突然，她没来由地感到一阵心悸，握着书卷的手指微微收紧。
这种莫名的心慌感，在前世她被迫嫁给赵衡之前，也曾出现过。重生以来，她一直努力掌控自己的命运，这种感觉已经很久没有侵袭过她了。
是错觉吗？
她放下书卷，端起手边的温茶轻轻啜了一口，试图平复心绪。目光落在窗外院中那几株在秋风中摇曳的菊花上，心思却飘向了她的“玉颜斋”。
铺子生意极好，好到超乎她最初的预料。凭借前世记忆改良的几款胭脂和面霜，已经在小范围的贵女圈中打响了名头，订单渐渐增多，资金回流顺利，她甚至已经开始着手筹备下一家铺面，打算涉足珠宝首饰。一切似乎都在朝着她规划的方向顺利发展。
然而，树大招风。近日，她通过春桃得知，已经有好几拨人在暗中打听“玉颜斋”东家的来历。京中几家老牌的胭脂铺，似乎也坐不住了。
商业上的挑战，她并不惧怕。她有领先这个时代的技术和理念，更有隐藏在暗处的优势。她担心的是，若“玉颜斋”的名声再大一些，是否会引起真正权贵的注意？是否会最终牵扯到安远侯府？到那时，她一个深闺女子，暗中经商的事情一旦曝光，后果不堪设想。
“小姐，小姐？”春桃的声音将她从思绪中拉回。
沈清弦回过神，看向端着一碟新制点心进来的春桃：“何事？”
春桃将点心放在小几上，脸上带着些许兴奋又有些担忧的神色，压低声音道：“小姐，方才张掌柜（玉颜斋明面上的掌柜）让人递来消息，说……说好像有宫里的人，在打听咱们的胭脂呢！”
“宫里？”沈清弦心中猛地一沉。刚才那阵心悸，难道应验在此处？
“是呢！”春桃用力点头，“张掌柜说，来打听的人气度不凡，言语间虽未明说，但那架势和问话的细节，不像寻常富贵人家，倒像是……像是宫里出来的公公们惯用的路子。还特意问了东家是谁，师承何处。”
沈清弦的指尖瞬间冰凉。
怕什么来什么。她最担忧的情况，似乎正在发生。被宫里的人盯上，福祸难料。若是哪位妃嫔用了不满意，或是被人借题发挥，便是灭顶之灾。可若是……能被宫里认可，那便是天大的机遇，一块金字招牌。
但这机遇背后，是万丈深渊。她一个无根无萍（在明面上）的商铺，如何能与宫中的豺狼虎豹周旋？
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。此刻绝不能自乱阵脚。
“告诉张掌柜，”沈清弦的声音恢复了平日的镇定，甚至带着一丝冷意，“一切照旧。有人打听，便按我们之前商议好的说，东家是江南来的行商，不便透露姓名。产品制作工艺独特，乃家传之秘。至于宫里的人……让他们打听去，我们不做任何特殊回应，也绝不可透露与我侯府有半分关联。”
“是，小姐。”春桃见自家小姐如此镇定，心中的慌乱也平息了不少，连忙应下。
“还有，”沈清弦补充道，“让张掌柜更加谨慎，核对好每一笔订单的来源，尤其是生客。铺子里的伙计，也要再敲打一番，管好自己的嘴巴。”
“奴婢明白，这就去传话。”春桃行礼后，匆匆退下。
书房内再次只剩下沈清弦一人。她再也无心看书，站起身，在室内缓缓踱步。
宫中的关注，像一把悬在头顶的利剑。她需要更多的信息，需要知道这关注从何而来，是福是祸。可是，她一个闺阁女子，消息来源实在有限。
她不由得想起了前世的这个时候。前世此时，她还在为如何将琴棋书画学得更好而努力，对外面的世界一无所知。关于朝堂，关于宫廷，她所有的印象都来自于婚后赵衡酒醉后的只言片语，以及最终将她推向深渊的那股力量。
等等……朝堂……
沈清弦忽然停住了脚步。
她依稀记得，前世大约也是这个时期，皇帝似乎格外赏识镇国公府的那位世子，不仅因为之前的粮策，好像还委派了他什么关于商事方面的差事？当时她囿于内宅，对此等“外事”毫不关心，只是偶尔听父亲与幕僚交谈时提过一两句，并未放在心上。
镇国公世子……陆璟。
那个名字再次浮现在她的脑海。重生后，她刻意去回想和搜集过所有可能与未来相关的信息，这位年纪轻轻便崭露头角，后来权倾朝野，成为帝国柱石的世子爷，自然是她重点关注的对象。
只是她一直觉得，自己与那样的人物，如同云泥之别，不会有任何交集。她的目标只是报仇和独立，而非攀附权贵。
可是现在……如果宫中关注“玉颜斋”之事，与这位开始接触皇商事务的世子有关呢？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
她需要确认。她需要知道，陆璟究竟被委派了什么样的具体职责？这职责，是否会与“玉颜斋”产生关联？
沈清弦走到书案前，铺开一张素笺，提起笔，却久久未曾落下。她该如何去打听？通过父亲？父亲定然会疑惑她为何关心朝堂之事。通过府中采买的下人？他们又能知道多少？
一种无力感悄然蔓延。即便重生，拥有先知，在这个时代，一个女子想要获取关键信息，依然是如此困难。
她放下笔，轻轻叹了口气。目光变得坚定起来。
不能坐以待毙。既然无法从正规渠道获取信息，那就从侧面印证。她需要更密切地关注“玉颜斋”周围的动向，也需要……想办法，看看能否在不起疑的情况下，从父母那里探听到一丝关于镇国公世子的消息。
或许，可以从母亲那里入手？母亲偶尔会参加一些贵妇们的聚会，或许会听到些风声。
她正在心中筹划，门外传来了丫鬟的通报声：“小姐，夫人请您过去一趟。”
母亲找她？沈清弦收敛心神，整理了一下衣裙和表情，恢复了那个温婉乖巧的侯府嫡女模样，应道：“知道了，这便过去。”
心中却是一动，这或许正是一个机会。
侯夫人王氏的院落里，暖香融融。王氏正拿着一本花样子在挑选，见女儿进来，脸上露出了慈爱的笑容。
“弦儿来了，快过来，看看这几个花样，给你做件新冬衣，哪个好看？”
沈清弦走上前，依偎在母亲身边，认真地看了看，指着一个缠枝莲纹的样式，软声道：“女儿觉得这个雅致，母亲觉得呢？”
“我儿眼光真好，就这个吧。”王氏满意地点头，吩咐身边的嬷嬷去安排。她拉着女儿的手，细细端详，“近日学业可辛苦？听说你琴棋书画都有进益，先生们赞不绝口，莫要太过劳累，仔细身子。”
“女儿不累，能让父亲母亲欣慰，女儿心里高兴。”沈清弦乖巧地回答，眼波流转，似是不经意地问道，“母亲，女儿方才过来时，好像听下人们在议论，说镇国公府的那位世子爷，又得了陛下的夸赞？”
王氏闻言，笑了笑，并未起疑，只当是小女儿家对京城风云人物的好奇。她抚着女儿的发丝，道：“是啊，那位陆世子，可真真是了不得。年纪轻轻，这已是第二次得陛下青眼了。听说这次，陛下还给了他差事做呢。”
“差事？”沈清弦恰到好处地露出惊讶和好奇的神情，“世子爷还未及冠吧？陛下让他做什么呀？”
“具体娘也不甚清楚，好像……是跟皇商采买有些关系？”王氏努力回忆着听来的消息，“你父亲前日提过一嘴，说陛下让他去了解市价商税什么的，说是历练。唉，别人家的孩子，怎么就这般出息呢……”说着，她又将目光落在女儿身上，充满了期待，“不过我家弦儿也不差，日后定能许个如意郎君，相夫教子，安稳尊贵。”
又是相夫教子……沈清弦心中冷笑，面上却依旧温顺，仿佛被母亲说得有些害羞，低下了头，掩去了眸中一闪而过的精光。
虽然信息依旧模糊，但母亲的话，侧面印证了她的猜测！
陆璟，果然开始接触皇商事务了！而宫中之人打听“玉颜斋”，时间点上如此巧合，这两者之间，必然存在联系！
最大的可能性就是，陛下让陆璟考察市况，而宫中妃嫔或许听闻了“玉颜斋”的名声，想要采买，这差事便落到了陆璟头上，所以他的人才会来打听。
思路逐渐清晰，沈清弦的心反而稍稍安定了一些。如果只是正常的采办需求，而非有人刻意针对，那事情就还有转圜的余地。关键在于，如何与这位前来办事的“陆世子”打交道。
她不能暴露自己，但又必须确保“玉颜斋”能平安度过此关，甚至能借此机会，化危机为机遇。
告别母亲，回到自己的缀锦轩，沈清弦立刻陷入了更深的思索。
陆璟……这是一个她完全不了解的变量。前世，她与这位高高在上的世子毫无交集，只知道他最终位极人臣，是连赵衡及其父丞相都极为忌惮的人物。他年少有为，心思缜密，绝非易与之辈。
与他派来的人打交道，如同与虎谋皮。一招不慎，满盘皆输。
她必须想一个万全之策。既要满足宫中的需求，保住“玉颜斋”的招牌，又不能引起陆璟过度的探究，更不能让他顺藤摸瓜找到自己。
或许……可以借此机会，推出一个“特供”系列？品质要求更高，包装更为奢华，价格也更为高昂。既能彰显对宫廷的尊重，也能进一步提升“玉颜斋”的格调。同时，严格限定供应量和购买资格，营造出更强烈的稀缺性和神秘感。
至于东家的身份……看来，是时候让那位“江南行商”有一位全权代理的“管事”了。她需要物色一个足够机敏、忠诚且能应对大场面的人，来扮演这个角色。
夜色渐深，烛火摇曳。
沈清弦坐在灯下，铺开纸张，开始详细规划“宫廷特供”系列的产品方案，以及如何与陆璟的人进行接触的每一步细节。她的眼神专注而明亮，仿佛一位运筹帷幄的将领，在沙盘上推演着即将到来的战役。
她知道，从陆璟接受皇命，将目光投向市井的那一刻起，她平静的、隐藏在暗处积蓄力量的日子，或许就要结束了。
命运的齿轮，已经开始加速转动。而她，这个从地狱归来的复仇者，必须迎头赶上。
这一世，她绝不会再让任何人，掌控她的生死与荣辱。无论是纨绔子弟赵衡，还是那位惊才绝艳的世子陆璟。
所有挡在她路上的人，都将是她的对手。
秋风吹过窗棂，带来一丝寒意，却吹不散少女眼中那簇越烧越旺的、名为野心和决心的火焰。