凌玄指尖刚刚在石床边缘，用指甲划完第七遍代表“东南、子时、荒庙”的隐秘刻痕组合，石室门下方递送餐食的活动板，竟比平日提前了整整半个时辰，毫无征兆地被从外推开——推开的动作僵硬、急促，与往日傀儡般精准平稳的节奏截然不同。
吱嘎——咔！
刺耳的摩擦声在死寂的石室里炸开。凌玄的呼吸没有丝毫紊乱，连眼皮都未抬，但全身肌肉已在百分之一息内调整到既可爆发亦可卸力的最佳状态。他的灵识如最薄的蝉翼，贴着地面悄然蔓延，不是探查门外（那会触发禁制），而是“聆听”活动板被推开瞬间，门外通道空气流动的细微变化，以及……那不同于往日“傀儡”或低阶仆役的、极其轻微却带着一丝压抑焦躁的呼吸声。
一只肤色略显苍白、指关节处有一道新鲜灼伤疤痕的手，将一个粗陶碗粗暴地塞了进来，碗里依旧是清水和辟谷丹，但摆放凌乱，清水甚至溅出了几滴。那只手迅速缩回，活动板“砰”地一声被用力关上，力道之大，震得门框微尘簌簌落下。
通道外，那焦躁的呼吸声伴随着略显慌乱的脚步声快速远去，方向……似乎是朝着静思居更深处的区域？
不是刑堂血衣卫。血衣卫的气息更冷、更稳、更漠然。也不是之前送餐的傀儡或低级仆役，他们的动作机械、气息微弱到几乎不存在。
这人是谁？为何今日换人？为何如此慌张？指间的灼伤……是新的，且痕迹特殊，不像炼丹或炼器的常规灼伤，倒像是……某种阴火或毒焰反噬的残留？
刑堂静思居这等机要之地，人员调动极为严格。谁能在厉百川眼皮底下，临时更换送餐人员？这个带着焦躁和新伤的“闯入者”，是刑堂内部出了问题，还是有外部势力，已经开始渗透到这绝情谷最深层的监管核心？他们的目标，仅仅是一个送餐的差事，还是……另有所图？
活动板重新闭合后，石室重归死寂，只有空气中那几滴溅落的水渍，在暗淡照明石下反射着微光，以及地面残留的、一丝极其淡薄的、混合着汗味、焦糊味和某种类似“铁锈花”苦涩药草的气息——那是那只手的主人残留的味道。
凌玄依旧静坐，仿佛对刚才的插曲毫不在意。他甚至没有立刻去看那只粗陶碗。但他的大脑，如同最精密的法阵中枢，已经开始高速运转，分析着这反常一幕背后可能蕴含的信息。
人员异常：静思居的日常维护和物资递送，理应有一套固定、可靠、且被严密监控的流程。尤其是在厉百川刚刚亲自问询过后，任何变动都显得可疑。这要么是刑堂内部因某些紧急事务（比如东南方向即将发生的“交易”或“惊雷”）出现了人手短缺或调度混乱，要么……就是有力量干扰甚至替换了原本的流程。
状态异常：送餐者气息焦躁，动作粗暴，指带新伤。这说明他要么正承受着巨大的心理压力，要么刚经历了一场争斗或意外。在纪律严明的刑堂，尤其是负责静思居这种要害之地的成员身上，这种表现极不寻常。更像是……一个伪装者，因不熟悉环境或突发状况而露出的破绽？或者，是一个被临时委派了不情愿、高风险任务的内部人员？
痕迹异常：指间灼伤的痕迹，让凌玄联想到几种偏门功法或器物造成的伤害，其中几种与“暗杀”、“破禁”、“驭鬼”相关。而“铁锈花”的气味，虽然可以用来掩盖其他气息，但其本身也是一种低阶解毒草药，常用于处理某些阴属性毒素或煞气侵蚀……
将这些碎片拼凑起来，一个令人警惕的可能性浮出水面：有第三方势力，正在趁着绝情谷内部因秦绝、刑堂、听剑崖之争而暗流汹涌、注意力分散的时机，悄然渗透。他们的渗透层级可能不低，甚至已经能影响到刑堂静思居这样的核心监管区域。他们的目的不明，但行动显然隐秘而迅速。
会是百晓阁吗？玄蛛确实有能力渗透，但她（他）与凌玄是合作关系，且刚刚提供了关键情报，似乎没有必要以这种容易暴露的方式接触凌玄，更不会派一个如此不专业的送餐者。
会是万灵商盟吗？他们势力庞大，行事诡秘，完全有可能。而且他们与秦绝的交易出现裂痕，或许想通过其他渠道了解谷内情况，甚至……寻找新的“合作者”或“目标”？
还是……某个一直隐藏在更深处、尚未浮出水面的势力？比如，那个发出“声音密令”的神秘存在所属的组织？
凌玄缓缓睁开眼，目光落在那只粗陶碗上。碗中清水微漾，辟谷丹滚在一边。他端起碗，没有立刻喝，而是以指腹极其细致地摩挲着碗壁内外。
在碗底内侧，一个极其不起眼的、用某种透明粘液临时点出的、比米粒还小的凸起，引起了他的注意。那不是陶土本身的瑕疵，粘液尚未完全干涸，带着极淡的、与刚才门外气息中类似的“铁锈花”苦涩味。
他用指甲小心地刮下一点粘液，放在鼻尖轻嗅。除了铁锈花，还有一丝更淡的、几乎无法察觉的腥甜气息——某种妖兽的混合唾液？用于临时固定？
这不是百晓阁的风格，也不像刑堂或听剑崖的手法。更像是一种临时的、仓促的、且带着某种特定群体习惯的标记。
有人，在通过这只碗，向他传递一个极其隐晦的“标记”信号。这信号可能代表“我已到来”，可能代表“小心”，也可能代表其他含义。但无论如何，这证实了确实有新的、未知的势力，已经将目光投向了他这个身处囚笼的“棋子”。
凌玄不动声色地将那点粘液在指间捻化、气息驱散。他将碗中清水一饮而尽，服下辟谷丹，然后将碗放回活动板边。
他没有试图通过铜铃报告异常——那可能打草惊蛇，也可能让自己陷入更被动的解释境地。他选择静观其变。
但这突如其来的“访客”和“标记”，无疑给他原本清晰的“等待东南惊雷”计划，蒙上了一层新的阴影。原本只是绝情谷内部（秦绝、刑堂、听剑崖）与外部已知势力（万灵商盟、阴骨老鬼等）的博弈，现在，似乎又多了一只隐藏更深、行动更诡秘的“螳螂”。
这只“螳螂”，是想捕食绝情谷这只“蝉”，还是……连同他凌玄这个“蝉”身后的“黄雀”（苏晚晴、百晓阁等）也想一并算计？
凌玄敏锐地察觉到了送餐环节的异常，并通过细节分析，合理推测出有未知第三方势力正在渗透刑堂静思居，甚至可能已经接触到他身边，验证了外部势力开始行动的章节主题。
这新势力的身份、目的、实力、渗透程度完全未知，给凌玄带来了巨大的不确定性和潜在危险。他身处囚笼，信息受限，难以主动调查，只能被动观察和防御。
这新势力的出现，可能干扰或破坏东南方向即将发生的“交易/惊雷”事件，打乱凌玄的布局。也可能将凌玄本人卷入更复杂、更危险的漩涡。他必须尽快判断这新势力是敌是友，以及如何应对。
送餐的异常仿佛只是一个不起眼的小插曲，静思居很快又恢复了那种令人窒息的、机械般的寂静。
但凌玄知道，有些东西已经不同了。他像一只最警觉的蜘蛛，将感知的“丝线”延伸到石室环境的每一个角落，捕捉着任何可能再次出现的异常波动。
他没有等到第二次异常的送餐。接下来的几次递送，又恢复了往日那种精准、平稳、毫无生气的节奏。仿佛之前那一幕只是偶然的意外。
但凌玄并不这么认为。他继续着自己“备战”和“间接传讯”的日常，同时，分出了一部分心神，开始有意识地“记忆”和“分析”静思居内那些规律性出现的声音和动静。
送餐傀儡（或仆役）的脚步频率和轻重。
血衣卫偶尔巡逻经过通道时，铠甲摩擦的细微声响和间隔。
隔壁石室（那个被周子奕一系逼供的听剑崖弟子）压抑的啜泣或梦呓的时间规律。
甚至石壁深处禁制灵力流转时，那低沉嗡鸣声的微妙变化。
他将这些“背景音”当作新的情报来源，试图从中找出那个“焦躁送餐者”可能留下的其他痕迹，或者察觉刑堂内部是否因外部渗透而产生了其他不易察觉的变化。
同时，他也在反复琢磨那个碗底的粘液标记。那腥甜的妖兽唾液混合味，让他想起曾在某本仙界杂闻中看到过的，关于一个神秘组织的零星记载——那个组织似乎擅长驯养特定种类的“信引虫”和“匿迹兽”，其成员行动时常会携带这些妖兽的分泌物，用于临时标记或传递简易信息，且习惯用“铁锈花”掩盖自身气息……
记载太过模糊，且是仙界传闻，与此界未必有关。但这至少提供了一个可能的联想方向。
时间在专注的观察与推演中流逝，距离玄蛛提示的“子时三刻，青蟒峡外荒庙”越来越近。
就在当天深夜，约莫亥时初（子时前一个时辰），一直寂静的通道，再次传来了不同寻常的动静。
不是脚步声，而是一种极其轻微、却连续不断的“沙沙”声，仿佛有什么东西在贴着通道墙壁快速爬行，方向正是朝着静思居深处！
凌玄立刻屏息凝神，将听觉提升到极致。
那“沙沙”声很轻，但速度极快，而且……似乎不止一个源头！它们从通道入口方向蔓延而来，经过凌玄的石室门口时没有丝毫停留，继续向深处而去，最终消失在最里侧某个区域的方位。
紧接着，从那个方向，隐隐传来了几声极其短促、仿佛被什么东西捂住的闷哼，以及重物倒地的声音！但这一切都发生在电光火石之间，若非凌玄全神贯注，几乎会以为是幻觉。
随后，通道重归死寂。连平日里那极低沉的禁制嗡鸣，似乎都减弱了那么一丝。
凌玄的心沉了下去。
出事了。在静思居深处，很可能发生了短暂的、被迅速控制的冲突或潜入！那些“沙沙”声，听起来很像某种善于潜行、体型不大的妖兽或机关造物移动的声音！
是那个未知渗透势力在行动？他们的目标是什么？静思居深处关押着更重要的犯人？还是那里存放着什么秘密？
他联想到之前“焦躁送餐者”离开时，也是朝着静思居深处而去……
一个更可怕的猜想浮现：这未知势力的渗透，可能不仅仅是观察或标记他凌玄，而是有着更具体、更深入的目标。他们甚至可能已经具备了在刑堂核心区域短暂动手并掩盖痕迹的能力！
大约一炷香后，通道中响起了比平日更密集、更急促的脚步声，是血衣卫！至少有四到五人，快速奔向静思居深处。片刻后，他们又走了出来，脚步声平稳了许多，但其中一人似乎抬着什么重物。
整个过程安静、迅速、训练有素，没有任何喧哗或警报响起。仿佛刚才深处那短暂的异常从未发生过。
但凌玄知道，刑堂内部，恐怕已经察觉到了什么，并且正在处理。只是他们选择秘而不宣。
这就更耐人寻味了。是刑堂不想打草惊蛇，要暗中调查？还是说，连刑堂自己，都暂时没弄清渗透者的底细和目的，甚至……内部可能有问题？
山雨欲来风满楼，而这股新出现的“暗风”，似乎比预想的更加凛冽和诡异。
凌玄重新闭上眼睛，但心中那根弦已经绷紧到极致。
未知的敌人已经亮出了爪牙，虽然目标可能还不是他，但谁知道下一刻，这爪牙会不会转向自己？
他必须做好最坏的打算。
就在凌玄于静思居内察觉到暗流涌动的同时，绝情谷外东南方向，青蟒峡外五十里那座废弃的荒庙附近，数股力量也正在黑暗的帷幕下悄然汇聚、布局，一场围绕“交易”的博弈与猎杀，已然拉开序幕。
荒庙东南三里，一处乱石坡后。
苏晚晴如同没有生命的阴影，与一块嶙峋的怪石融为一体。她已在此潜伏了近两个时辰，将自身气息收敛到极致，《蛰龙敛息诀》的效果在此刻发挥得淋漓尽致。她的灵识如同最细密的网，以荒庙为中心，覆盖着方圆数里的区域，不放过任何风吹草动。
她比玄蛛提示的时间更早抵达，并进行了周密侦查。荒庙确实废弃已久，残垣断壁，仅有正殿还算有个屋顶。庙内并无近期人类活动的明显痕迹，但她在庙后倒塌的围墙角落，发现了几个新鲜的、被刻意踩踏过的脚印，以及一小片被某种锋利器物（非刀剑，更像钩镰或特殊法器）划破的苔藓。
这不是万灵商盟通常的行事风格（他们更讲究效率和隐蔽，不留多余痕迹）。也不像绝情谷戒律堂或刑堂的风格（他们的行动更“正规”）。
反而……有点像是某些擅长山地追踪、潜行伏击的佣兵或盗匪团伙的习惯？但又似乎更训练有素一些。
苏晚晴心中警惕更甚。这场“交易”，恐怕比预想的更复杂，参与者可能不止两方。
她调整了一下潜伏的位置，确保自己能同时观察到荒庙正面、侧面以及后方那片树林的动静。长剑横于膝上，剑鞘冰凉，剑意却在鞘中无声流转，蓄势待发。
她在等待，等待子时三刻的到来，等待“货物”出现，也等待……那可能随之而来的“惊雷”，或者，其他不速之客。
荒庙正东五里，一片茂密的灌木丛中。
三名身着灰褐色紧身衣、脸上涂抹着油彩、几乎与环境色融为一体的人影，正通过手中的筒状法器，远远监视着荒庙方向。他们气息微弱而统一，行动间默契无声，正是墨影之前监视到的、那批出现在“天枢剑宗”疑似外围石殿附近的、疑似万灵商盟的“专业勘探者”。
为首一人是个面容冷硬的中年男子，他对着手中的传讯玉符低语，声音沙哑：“‘货’已确认在途中，押运者四人，修为两个筑基中期，两个筑基初期，预计子时正抵达。‘接货方’的人还没出现，但附近有不明气息潜伏，不止一股。是否按原计划进行？”
玉符中传来一个平淡无波的声音：“按计划。拿到‘货’，清理现场。若遇阻碍，包括不明潜伏者，一并处理。注意，可能有‘绝情谷’的人搅局，尤其是那个‘绝情魔女’，主上对其颇感兴趣，尽量活捉。”
“是。”中年男子收起玉符，眼中闪过一丝厉色，对着身旁两人做了几个手势。三人如同融化的蜡像般，悄无声息地消失在灌木丛阴影中，朝着荒庙更近的方向潜行而去。他们移动时，脚下偶尔会发出极其轻微的“沙沙”声，如同细沙流动。
荒庙西南七里，一座小土丘的背阴处。
另一伙人也在黑暗中蛰伏。人数更多，约有七八个，衣着杂乱，但个个眼神彪悍，身上带着明显的煞气和血腥味。他们似乎分属两个小团体，彼此间保持着微妙的距离和警惕。
“老大，消息靠谱吗？万灵商盟那帮孙子真会在这里交易‘那东西’？可别是幌子。”一个脸上有刀疤的汉子低声问。
被称作老大的，是个独眼壮汉，他舔了舔嘴唇，独眼中闪烁着贪婪的光芒：“线人是‘影市’的老油条，消息应该不假。听说这批‘货’是从‘葬剑渊’深处新弄出来的好东西，有古剑残片，还有罕见的‘阴髓金’，万灵商盟想独吞，哼，也不怕噎着！咱们和‘毒狼’他们联手，干完这一票，够逍遥好几年了！”
“可是，万灵商盟的人不好惹，还有接货的，不知道是哪路神仙……”
“怕什么！”独眼老大狞笑，“鹬蚌相争，渔翁得利。等他们交易得差不多，咱们再冲出去，抢了就跑！这荒山野岭的，谁知道是咱们干的？记住，动作要快，别留活口！”
这群人，赫然是活跃在绝情谷周边、专门黑吃黑、劫掠商队的悍匪！不知从何处得到了这次秘密交易的风声，想来做那只趁火打劫的“黄雀”。
荒庙西北十里，高空云层之上。
一艘通体漆黑、没有任何标识、形如梭子的小型飞舟，静静悬浮着，舟身表面符文闪烁，完美地隐匿了所有气息和灵力波动。
飞舟内，玄蛛（此刻是一身黑色劲装，面覆轻纱）正透过一面水镜，观察着下方荒庙周边区域的灵力流动和生命气息标记。水镜上，代表不同势力或个人的光点正缓缓移动、接近。
“万灵商盟的‘送货队’……他们的‘清理小队’……一伙不入流的劫匪……嗯？还有一股很淡、很隐晦的气息，在荒庙东南角，几乎与环境完全融合……是苏晚晴？”玄蛛指尖轻点，水镜上苏晚晴潜伏的位置被特意放大，但依旧只能看到一个极其模糊的虚影。
“剑意敛息之法又有精进，不错。”玄蛛微微颔首，“不过……似乎还有点别的‘小东西’？”
她的目光扫过荒庙更外围的一些区域，那里有几个极其微弱、断断续续的灵力信号，如同风中残烛，时隐时现，移动方式也颇为奇特，不像人类。
“呵，看来闻着腥味的，不止这几家。”玄蛛嘴角勾起一抹意味深长的笑，“也好，水越浑，越能看清下面藏着什么。凌玄啊，你可要接好了，这场‘雷’，说不定比我们预想的，还要热闹。”
她轻轻敲击飞舟内壁，发出几声有节奏的轻响。飞舟下方，几片薄如蝉翼、近乎透明的“影子”，悄无声息地脱离舟体，如同落叶般飘向下方黑暗的山林，朝着荒庙方向落去。
子时一刻。
万灵商盟的“送货队”率先出现在荒庙正门方向的土路上。四名黑衣修士，押送着一辆看似普通、实则刻满加固和隐匿符文的马车，缓缓驶来。马车车厢密闭，散发出淡淡的、混杂着金属和古老尘土的气息。
几乎同时，荒庙内，shadows 中，走出了两名穿着斗篷、看不清面目的人影，气息晦涩，似乎是“接货方”。
交易即将开始。
而在荒庙四周的黑暗里，万灵商盟的“清理小队”已然就位，如同等待猎食的毒蛇。悍匪们屏住呼吸，刀剑出鞘半寸。苏晚晴握紧了剑柄。玄蛛放出的“影子”悄然附着在庙宇的残破飞檐上。
更远处，那些发出轻微“沙沙”声、时隐时现的微弱灵力信号，也仿佛受到吸引，开始从更外围的黑暗中，朝着荒庙这个中心点，缓缓地、无声地……聚拢过来。
螳螂们，已然各自亮出了刀臂，锁定了前方的“蝉”（交易双方）。
却不知，在那更高的云层之上，以及那更深的、连螳螂都未曾察觉的黑暗里，是否还有更冷静、更贪婪的“黄雀”与“猎人”，正俯瞰着这场即将爆发的血腥盛宴。
外敌已现，螳螂振翅。
而这东南荒郊的杀局，仅仅是一张更大、更暗的网，悄然张开的……第一角。
吱嘎——咔！
刺耳的摩擦声在死寂的石室里炸开。凌玄的呼吸没有丝毫紊乱，连眼皮都未抬，但全身肌肉已在百分之一息内调整到既可爆发亦可卸力的最佳状态。他的灵识如最薄的蝉翼，贴着地面悄然蔓延，不是探查门外（那会触发禁制），而是“聆听”活动板被推开瞬间，门外通道空气流动的细微变化，以及……那不同于往日“傀儡”或低阶仆役的、极其轻微却带着一丝压抑焦躁的呼吸声。
一只肤色略显苍白、指关节处有一道新鲜灼伤疤痕的手，将一个粗陶碗粗暴地塞了进来，碗里依旧是清水和辟谷丹，但摆放凌乱，清水甚至溅出了几滴。那只手迅速缩回，活动板“砰”地一声被用力关上，力道之大，震得门框微尘簌簌落下。
通道外，那焦躁的呼吸声伴随着略显慌乱的脚步声快速远去，方向……似乎是朝着静思居更深处的区域？
不是刑堂血衣卫。血衣卫的气息更冷、更稳、更漠然。也不是之前送餐的傀儡或低级仆役，他们的动作机械、气息微弱到几乎不存在。
这人是谁？为何今日换人？为何如此慌张？指间的灼伤……是新的，且痕迹特殊，不像炼丹或炼器的常规灼伤，倒像是……某种阴火或毒焰反噬的残留？
刑堂静思居这等机要之地，人员调动极为严格。谁能在厉百川眼皮底下，临时更换送餐人员？这个带着焦躁和新伤的“闯入者”，是刑堂内部出了问题，还是有外部势力，已经开始渗透到这绝情谷最深层的监管核心？他们的目标，仅仅是一个送餐的差事，还是……另有所图？
活动板重新闭合后，石室重归死寂，只有空气中那几滴溅落的水渍，在暗淡照明石下反射着微光，以及地面残留的、一丝极其淡薄的、混合着汗味、焦糊味和某种类似“铁锈花”苦涩药草的气息——那是那只手的主人残留的味道。
凌玄依旧静坐，仿佛对刚才的插曲毫不在意。他甚至没有立刻去看那只粗陶碗。但他的大脑，如同最精密的法阵中枢，已经开始高速运转，分析着这反常一幕背后可能蕴含的信息。
人员异常：静思居的日常维护和物资递送，理应有一套固定、可靠、且被严密监控的流程。尤其是在厉百川刚刚亲自问询过后，任何变动都显得可疑。这要么是刑堂内部因某些紧急事务（比如东南方向即将发生的“交易”或“惊雷”）出现了人手短缺或调度混乱，要么……就是有力量干扰甚至替换了原本的流程。
状态异常：送餐者气息焦躁，动作粗暴，指带新伤。这说明他要么正承受着巨大的心理压力，要么刚经历了一场争斗或意外。在纪律严明的刑堂，尤其是负责静思居这种要害之地的成员身上，这种表现极不寻常。更像是……一个伪装者，因不熟悉环境或突发状况而露出的破绽？或者，是一个被临时委派了不情愿、高风险任务的内部人员？
痕迹异常：指间灼伤的痕迹，让凌玄联想到几种偏门功法或器物造成的伤害，其中几种与“暗杀”、“破禁”、“驭鬼”相关。而“铁锈花”的气味，虽然可以用来掩盖其他气息，但其本身也是一种低阶解毒草药，常用于处理某些阴属性毒素或煞气侵蚀……
将这些碎片拼凑起来，一个令人警惕的可能性浮出水面：有第三方势力，正在趁着绝情谷内部因秦绝、刑堂、听剑崖之争而暗流汹涌、注意力分散的时机，悄然渗透。他们的渗透层级可能不低，甚至已经能影响到刑堂静思居这样的核心监管区域。他们的目的不明，但行动显然隐秘而迅速。
会是百晓阁吗？玄蛛确实有能力渗透，但她（他）与凌玄是合作关系，且刚刚提供了关键情报，似乎没有必要以这种容易暴露的方式接触凌玄，更不会派一个如此不专业的送餐者。
会是万灵商盟吗？他们势力庞大，行事诡秘，完全有可能。而且他们与秦绝的交易出现裂痕，或许想通过其他渠道了解谷内情况，甚至……寻找新的“合作者”或“目标”？
还是……某个一直隐藏在更深处、尚未浮出水面的势力？比如，那个发出“声音密令”的神秘存在所属的组织？
凌玄缓缓睁开眼，目光落在那只粗陶碗上。碗中清水微漾，辟谷丹滚在一边。他端起碗，没有立刻喝，而是以指腹极其细致地摩挲着碗壁内外。
在碗底内侧，一个极其不起眼的、用某种透明粘液临时点出的、比米粒还小的凸起，引起了他的注意。那不是陶土本身的瑕疵，粘液尚未完全干涸，带着极淡的、与刚才门外气息中类似的“铁锈花”苦涩味。
他用指甲小心地刮下一点粘液，放在鼻尖轻嗅。除了铁锈花，还有一丝更淡的、几乎无法察觉的腥甜气息——某种妖兽的混合唾液？用于临时固定？
这不是百晓阁的风格，也不像刑堂或听剑崖的手法。更像是一种临时的、仓促的、且带着某种特定群体习惯的标记。
有人，在通过这只碗，向他传递一个极其隐晦的“标记”信号。这信号可能代表“我已到来”，可能代表“小心”，也可能代表其他含义。但无论如何，这证实了确实有新的、未知的势力，已经将目光投向了他这个身处囚笼的“棋子”。
凌玄不动声色地将那点粘液在指间捻化、气息驱散。他将碗中清水一饮而尽，服下辟谷丹，然后将碗放回活动板边。
他没有试图通过铜铃报告异常——那可能打草惊蛇，也可能让自己陷入更被动的解释境地。他选择静观其变。
但这突如其来的“访客”和“标记”，无疑给他原本清晰的“等待东南惊雷”计划，蒙上了一层新的阴影。原本只是绝情谷内部（秦绝、刑堂、听剑崖）与外部已知势力（万灵商盟、阴骨老鬼等）的博弈，现在，似乎又多了一只隐藏更深、行动更诡秘的“螳螂”。
这只“螳螂”，是想捕食绝情谷这只“蝉”，还是……连同他凌玄这个“蝉”身后的“黄雀”（苏晚晴、百晓阁等）也想一并算计？
凌玄敏锐地察觉到了送餐环节的异常，并通过细节分析，合理推测出有未知第三方势力正在渗透刑堂静思居，甚至可能已经接触到他身边，验证了外部势力开始行动的章节主题。
这新势力的身份、目的、实力、渗透程度完全未知，给凌玄带来了巨大的不确定性和潜在危险。他身处囚笼，信息受限，难以主动调查，只能被动观察和防御。
这新势力的出现，可能干扰或破坏东南方向即将发生的“交易/惊雷”事件，打乱凌玄的布局。也可能将凌玄本人卷入更复杂、更危险的漩涡。他必须尽快判断这新势力是敌是友，以及如何应对。
送餐的异常仿佛只是一个不起眼的小插曲，静思居很快又恢复了那种令人窒息的、机械般的寂静。
但凌玄知道，有些东西已经不同了。他像一只最警觉的蜘蛛，将感知的“丝线”延伸到石室环境的每一个角落，捕捉着任何可能再次出现的异常波动。
他没有等到第二次异常的送餐。接下来的几次递送，又恢复了往日那种精准、平稳、毫无生气的节奏。仿佛之前那一幕只是偶然的意外。
但凌玄并不这么认为。他继续着自己“备战”和“间接传讯”的日常，同时，分出了一部分心神，开始有意识地“记忆”和“分析”静思居内那些规律性出现的声音和动静。
送餐傀儡（或仆役）的脚步频率和轻重。
血衣卫偶尔巡逻经过通道时，铠甲摩擦的细微声响和间隔。
隔壁石室（那个被周子奕一系逼供的听剑崖弟子）压抑的啜泣或梦呓的时间规律。
甚至石壁深处禁制灵力流转时，那低沉嗡鸣声的微妙变化。
他将这些“背景音”当作新的情报来源，试图从中找出那个“焦躁送餐者”可能留下的其他痕迹，或者察觉刑堂内部是否因外部渗透而产生了其他不易察觉的变化。
同时，他也在反复琢磨那个碗底的粘液标记。那腥甜的妖兽唾液混合味，让他想起曾在某本仙界杂闻中看到过的，关于一个神秘组织的零星记载——那个组织似乎擅长驯养特定种类的“信引虫”和“匿迹兽”，其成员行动时常会携带这些妖兽的分泌物，用于临时标记或传递简易信息，且习惯用“铁锈花”掩盖自身气息……
记载太过模糊，且是仙界传闻，与此界未必有关。但这至少提供了一个可能的联想方向。
时间在专注的观察与推演中流逝，距离玄蛛提示的“子时三刻，青蟒峡外荒庙”越来越近。
就在当天深夜，约莫亥时初（子时前一个时辰），一直寂静的通道，再次传来了不同寻常的动静。
不是脚步声，而是一种极其轻微、却连续不断的“沙沙”声，仿佛有什么东西在贴着通道墙壁快速爬行，方向正是朝着静思居深处！
凌玄立刻屏息凝神，将听觉提升到极致。
那“沙沙”声很轻，但速度极快，而且……似乎不止一个源头！它们从通道入口方向蔓延而来，经过凌玄的石室门口时没有丝毫停留，继续向深处而去，最终消失在最里侧某个区域的方位。
紧接着，从那个方向，隐隐传来了几声极其短促、仿佛被什么东西捂住的闷哼，以及重物倒地的声音！但这一切都发生在电光火石之间，若非凌玄全神贯注，几乎会以为是幻觉。
随后，通道重归死寂。连平日里那极低沉的禁制嗡鸣，似乎都减弱了那么一丝。
凌玄的心沉了下去。
出事了。在静思居深处，很可能发生了短暂的、被迅速控制的冲突或潜入！那些“沙沙”声，听起来很像某种善于潜行、体型不大的妖兽或机关造物移动的声音！
是那个未知渗透势力在行动？他们的目标是什么？静思居深处关押着更重要的犯人？还是那里存放着什么秘密？
他联想到之前“焦躁送餐者”离开时，也是朝着静思居深处而去……
一个更可怕的猜想浮现：这未知势力的渗透，可能不仅仅是观察或标记他凌玄，而是有着更具体、更深入的目标。他们甚至可能已经具备了在刑堂核心区域短暂动手并掩盖痕迹的能力！
大约一炷香后，通道中响起了比平日更密集、更急促的脚步声，是血衣卫！至少有四到五人，快速奔向静思居深处。片刻后，他们又走了出来，脚步声平稳了许多，但其中一人似乎抬着什么重物。
整个过程安静、迅速、训练有素，没有任何喧哗或警报响起。仿佛刚才深处那短暂的异常从未发生过。
但凌玄知道，刑堂内部，恐怕已经察觉到了什么，并且正在处理。只是他们选择秘而不宣。
这就更耐人寻味了。是刑堂不想打草惊蛇，要暗中调查？还是说，连刑堂自己，都暂时没弄清渗透者的底细和目的，甚至……内部可能有问题？
山雨欲来风满楼，而这股新出现的“暗风”，似乎比预想的更加凛冽和诡异。
凌玄重新闭上眼睛，但心中那根弦已经绷紧到极致。
未知的敌人已经亮出了爪牙，虽然目标可能还不是他，但谁知道下一刻，这爪牙会不会转向自己？
他必须做好最坏的打算。
就在凌玄于静思居内察觉到暗流涌动的同时，绝情谷外东南方向，青蟒峡外五十里那座废弃的荒庙附近，数股力量也正在黑暗的帷幕下悄然汇聚、布局，一场围绕“交易”的博弈与猎杀，已然拉开序幕。
荒庙东南三里，一处乱石坡后。
苏晚晴如同没有生命的阴影，与一块嶙峋的怪石融为一体。她已在此潜伏了近两个时辰，将自身气息收敛到极致，《蛰龙敛息诀》的效果在此刻发挥得淋漓尽致。她的灵识如同最细密的网，以荒庙为中心，覆盖着方圆数里的区域，不放过任何风吹草动。
她比玄蛛提示的时间更早抵达，并进行了周密侦查。荒庙确实废弃已久，残垣断壁，仅有正殿还算有个屋顶。庙内并无近期人类活动的明显痕迹，但她在庙后倒塌的围墙角落，发现了几个新鲜的、被刻意踩踏过的脚印，以及一小片被某种锋利器物（非刀剑，更像钩镰或特殊法器）划破的苔藓。
这不是万灵商盟通常的行事风格（他们更讲究效率和隐蔽，不留多余痕迹）。也不像绝情谷戒律堂或刑堂的风格（他们的行动更“正规”）。
反而……有点像是某些擅长山地追踪、潜行伏击的佣兵或盗匪团伙的习惯？但又似乎更训练有素一些。
苏晚晴心中警惕更甚。这场“交易”，恐怕比预想的更复杂，参与者可能不止两方。
她调整了一下潜伏的位置，确保自己能同时观察到荒庙正面、侧面以及后方那片树林的动静。长剑横于膝上，剑鞘冰凉，剑意却在鞘中无声流转，蓄势待发。
她在等待，等待子时三刻的到来，等待“货物”出现，也等待……那可能随之而来的“惊雷”，或者，其他不速之客。
荒庙正东五里，一片茂密的灌木丛中。
三名身着灰褐色紧身衣、脸上涂抹着油彩、几乎与环境色融为一体的人影，正通过手中的筒状法器，远远监视着荒庙方向。他们气息微弱而统一，行动间默契无声，正是墨影之前监视到的、那批出现在“天枢剑宗”疑似外围石殿附近的、疑似万灵商盟的“专业勘探者”。
为首一人是个面容冷硬的中年男子，他对着手中的传讯玉符低语，声音沙哑：“‘货’已确认在途中，押运者四人，修为两个筑基中期，两个筑基初期，预计子时正抵达。‘接货方’的人还没出现，但附近有不明气息潜伏，不止一股。是否按原计划进行？”
玉符中传来一个平淡无波的声音：“按计划。拿到‘货’，清理现场。若遇阻碍，包括不明潜伏者，一并处理。注意，可能有‘绝情谷’的人搅局，尤其是那个‘绝情魔女’，主上对其颇感兴趣，尽量活捉。”
“是。”中年男子收起玉符，眼中闪过一丝厉色，对着身旁两人做了几个手势。三人如同融化的蜡像般，悄无声息地消失在灌木丛阴影中，朝着荒庙更近的方向潜行而去。他们移动时，脚下偶尔会发出极其轻微的“沙沙”声，如同细沙流动。
荒庙西南七里，一座小土丘的背阴处。
另一伙人也在黑暗中蛰伏。人数更多，约有七八个，衣着杂乱，但个个眼神彪悍，身上带着明显的煞气和血腥味。他们似乎分属两个小团体，彼此间保持着微妙的距离和警惕。
“老大，消息靠谱吗？万灵商盟那帮孙子真会在这里交易‘那东西’？可别是幌子。”一个脸上有刀疤的汉子低声问。
被称作老大的，是个独眼壮汉，他舔了舔嘴唇，独眼中闪烁着贪婪的光芒：“线人是‘影市’的老油条，消息应该不假。听说这批‘货’是从‘葬剑渊’深处新弄出来的好东西，有古剑残片，还有罕见的‘阴髓金’，万灵商盟想独吞，哼，也不怕噎着！咱们和‘毒狼’他们联手，干完这一票，够逍遥好几年了！”
“可是，万灵商盟的人不好惹，还有接货的，不知道是哪路神仙……”
“怕什么！”独眼老大狞笑，“鹬蚌相争，渔翁得利。等他们交易得差不多，咱们再冲出去，抢了就跑！这荒山野岭的，谁知道是咱们干的？记住，动作要快，别留活口！”
这群人，赫然是活跃在绝情谷周边、专门黑吃黑、劫掠商队的悍匪！不知从何处得到了这次秘密交易的风声，想来做那只趁火打劫的“黄雀”。
荒庙西北十里，高空云层之上。
一艘通体漆黑、没有任何标识、形如梭子的小型飞舟，静静悬浮着，舟身表面符文闪烁，完美地隐匿了所有气息和灵力波动。
飞舟内，玄蛛（此刻是一身黑色劲装，面覆轻纱）正透过一面水镜，观察着下方荒庙周边区域的灵力流动和生命气息标记。水镜上，代表不同势力或个人的光点正缓缓移动、接近。
“万灵商盟的‘送货队’……他们的‘清理小队’……一伙不入流的劫匪……嗯？还有一股很淡、很隐晦的气息，在荒庙东南角，几乎与环境完全融合……是苏晚晴？”玄蛛指尖轻点，水镜上苏晚晴潜伏的位置被特意放大，但依旧只能看到一个极其模糊的虚影。
“剑意敛息之法又有精进，不错。”玄蛛微微颔首，“不过……似乎还有点别的‘小东西’？”
她的目光扫过荒庙更外围的一些区域，那里有几个极其微弱、断断续续的灵力信号，如同风中残烛，时隐时现，移动方式也颇为奇特，不像人类。
“呵，看来闻着腥味的，不止这几家。”玄蛛嘴角勾起一抹意味深长的笑，“也好，水越浑，越能看清下面藏着什么。凌玄啊，你可要接好了，这场‘雷’，说不定比我们预想的，还要热闹。”
她轻轻敲击飞舟内壁，发出几声有节奏的轻响。飞舟下方，几片薄如蝉翼、近乎透明的“影子”，悄无声息地脱离舟体，如同落叶般飘向下方黑暗的山林，朝着荒庙方向落去。
子时一刻。
万灵商盟的“送货队”率先出现在荒庙正门方向的土路上。四名黑衣修士，押送着一辆看似普通、实则刻满加固和隐匿符文的马车，缓缓驶来。马车车厢密闭，散发出淡淡的、混杂着金属和古老尘土的气息。
几乎同时，荒庙内，shadows 中，走出了两名穿着斗篷、看不清面目的人影，气息晦涩，似乎是“接货方”。
交易即将开始。
而在荒庙四周的黑暗里，万灵商盟的“清理小队”已然就位，如同等待猎食的毒蛇。悍匪们屏住呼吸，刀剑出鞘半寸。苏晚晴握紧了剑柄。玄蛛放出的“影子”悄然附着在庙宇的残破飞檐上。
更远处，那些发出轻微“沙沙”声、时隐时现的微弱灵力信号，也仿佛受到吸引，开始从更外围的黑暗中，朝着荒庙这个中心点，缓缓地、无声地……聚拢过来。
螳螂们，已然各自亮出了刀臂，锁定了前方的“蝉”（交易双方）。
却不知，在那更高的云层之上，以及那更深的、连螳螂都未曾察觉的黑暗里，是否还有更冷静、更贪婪的“黄雀”与“猎人”，正俯瞰着这场即将爆发的血腥盛宴。
外敌已现，螳螂振翅。
而这东南荒郊的杀局，仅仅是一张更大、更暗的网，悄然张开的……第一角。