玄煞洞外，乱石嶙峋，灰黑色的雾气如同凝固的怨念，缠绕不散。隐匿在阴影中的几名刑堂弟子，耳贴冰冷岩壁，眉头紧锁。方才洞内那一声不同于寻常煞气呼啸的沉闷巨响，以及紧随其后那短促凄厉、仿佛被硬生生掐断的惨叫，如同鬼魅的低语，在他们心头萦绕不去。
“王师兄，刚才那声音……”一名年轻些的弟子忍不住压低声音，看向为首的筑基初期修士。
被称作王师兄的修士面色凝重，他修为最高，感知也最为清晰。那声惨叫中蕴含的绝望与痛苦，绝非伪装，而且……声音似乎有些耳熟？
“确有异常。”王师兄沉声道，“但刘长老严令，不得入内打扰。况且，此地煞气浓郁，神识难以探查，贸然进入，凶险难测。”
“可若是苏晚晴在里面出了‘意外’……”另一名弟子迟疑道。
王师兄眼中闪过一丝挣扎。刘长老的命令是确保“意外”顺利进行，并防止外人干扰。但刚才那声音，听起来更像是……动手的人出了意外？
“再等等。”他最终做出决断，“若半个时辰后仍无动静，再发讯号向孙师兄禀报。”他口中的孙师兄，自然是孙乾。
几人不再言语，重新屏息凝神，将注意力投向那死寂的洞口，心中却都蒙上了一层不祥的阴影。
刑堂大殿。
夜色已深，殿内却未点灯，只有清冷的月光透过高窗，洒在秦绝冰冷如玉的脸上。他负手立于窗前，望着静心苑的方向，眸中寒光流转，如同等待猎杀的夜枭。
脚步声自身后响起，孙乾躬着身，小心翼翼地走近。
“大师兄，影煞阁那边回讯了。”孙乾的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们……他们拒绝了我们的委托。”
“哦？”秦绝并未回头，声音听不出喜怒，“理由？”
孙乾咽了口唾沫，硬着头皮道：“他们说……目标‘变数’太大，承接风险过高。还……还暗示，似乎有更上层的势力在关注此事，他们不想卷入过深。”
“上层势力？”秦绝缓缓转身，月光将他一半脸庞映得雪白，另一半则隐藏在浓重的阴影里，“谷主？还是那几个闭关不出的老怪物？”
“属下……属下不知。”孙乾额头渗出冷汗，“影煞阁口风很紧，只肯透露这些。”
秦绝沉默了片刻，忽然轻笑一声，那笑声在空旷的大殿中显得格外阴冷：“无妨。本座本就没将希望完全寄托于这些藏头露尾的鼠辈。玄煞洞那边……才是关键。算算时间，‘影牙’应该已经得手了。”
“影牙”是他手中真正的暗刃之一，修为已至筑基中期，尤其擅长隐匿刺杀，更持有能操控部分煞气的秘宝“聚煞葫”。派他前往玄煞洞，伪装成苏晚晴承受不住煞气侵蚀、或是修炼出错导致身亡的“意外”，本是十拿九稳之事。
孙乾连忙附和：“大师兄算无遗策！影牙出手，定然万无一失！此刻想必那苏晚晴早已化作洞中枯骨了！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名心腹弟子手持一枚闪烁着微弱红光的传讯玉符，匆匆而入。
“大师兄！玄煞洞急讯！”
秦绝眼中精光一闪，伸手凌空一抓，那玉符便落入他手中。神识沉入，里面是王师兄传来的、经过斟酌的简短信息：
“洞内有异响及疑似惨叫，情况不明，未敢擅入。请示下。”
异响？惨叫？情况不明？
秦绝脸上的那一丝笑意瞬间冻结！一股不好的预感如同毒蛇般噬咬着他的心脏！
影牙失手了？！怎么可能？！
他猛地攥紧玉符，坚硬的玉质在他掌心发出不堪重负的“咯咯”声！
“大师兄？”孙乾察觉到秦绝气息的剧烈波动，心惊胆战地唤了一声。
秦绝没有理会他，闭上眼，强行压下胸中翻腾的惊怒与一丝难以置信。他留在影牙魂灯中的那一缕神识印记，虽然微弱，但此刻并未彻底熄灭，只是变得极其黯淡，并且传递回一种充满了恐惧、痛苦以及……被某种至阴至寒之力疯狂侵蚀、消融的可怕感觉！
这不是战斗失败的感觉，这更像是……主动投入了某种毁灭性的能量漩涡，遭到了最彻底的反噬！
是玄阴煞气！而且是远超寻常浓度的、发生了某种未知变化的恐怖煞气！
影牙竟然死在了他自己最擅长的环境里？死在了他那件能操控煞气的秘宝之下？！
这绝不可能是什么狗屁“意外”！是苏晚晴！一定是那个贱人搞的鬼！
可她一个重伤未愈的炼气期，凭什么能反杀筑基中期的影牙？还用的是煞气反噬这种方式？！
难道她在那玄煞洞中，又得了什么机缘？或者说……她之前隐藏的实力，远比表现出来的更加可怕？！
一个个疑问如同冰锥，刺得秦绝脑仁生疼。他感觉自己仿佛在对付一个无形的、不断膨胀的怪物，每一次以为胜券在握，都会被对方以更惊悚、更匪夷所思的方式翻盘！
“大……大师兄，可是洞内出了变故？”孙乾看着秦绝那阴沉得几乎要滴出水来的脸色，声音越发惶恐。
秦绝猛地睁开眼，眸中血丝隐现，狂暴的杀意几乎要化为实质！他死死盯着孙乾，从牙缝里挤出冰冷的话语：
“影牙……魂灯将灭。”
短短五个字，如同惊雷在孙乾脑海中炸响！
影牙……死了？！那位筑基中期、精通暗杀、持有秘宝的影牙大人，竟然……死在了玄煞洞里？死在了苏晚晴那个贱人手上？！
这怎么可能？！！
孙乾双腿一软，差点瘫倒在地，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。无尽的恐惧如同潮水般将他淹没。连影牙都折进去了，那苏晚晴……她到底是什么怪物？！
“废物！都是一群废物！”秦绝再也压制不住胸中的暴戾，猛地一掌拍在身旁那张由千年铁木打造的案几上！
轰！
坚逾精钢的案几，在他含怒一掌之下，如同纸糊般轰然炸裂，木屑纷飞，强大的气浪将孙乾直接掀飞出去，重重撞在殿柱之上，又是一口鲜血喷出。
“本座养你们何用？！连一个重伤的炼气期女子都解决不掉！反而折损我一名筑基心腹！！”秦绝状若疯魔，周身灵力失控般鼓荡，墨色长袍猎猎作响，整个大殿都在他的怒火下微微震颤。
损失一名筑基中期的暗刃，对他而言，是难以承受之重！这不仅仅是实力上的折损，更是对他权威的赤裸挑衅和打击！此事若传扬出去，他秦绝必将沦为整个绝情谷的笑柄！
更重要的是，苏晚晴未死！她不仅未死，反而可能在那玄煞洞中得到了更大的好处！此消彼长，后果不堪设想！
必须立刻补救！必须在她的“意外”报告呈上去之前，将她彻底抹杀！或者……让她以另一种方式，“合情合理”地消失！
秦绝猛地停下脚步，胸脯剧烈起伏，赤红的眸子死死盯住蜷缩在殿角、瑟瑟发抖的孙乾。
“孙乾。”
孙乾如同听到催命符，连滚爬爬地重新跪好，以头触地：“属……属下在！”
“你亲自去一趟玄煞洞外。”秦绝的声音冰冷得不带一丝感情，“告诉王莽他们，就说接到密报，有外来奸细潜入玄煞洞，意图对苏晚晴不利。让他们立刻进去‘保护’苏晚晴，若遇抵抗，格杀勿论！记住，是‘格杀勿论’！”
他这是要强行将刺杀转为明面的剿匪！即便事后调查，也可以推说是为了救援同门，过程中“误伤”了被奸细挟持或影响的苏晚晴！
孙乾心中一寒，知道这是要彻底撕破脸，进行最后的强杀了。他不敢有丝毫犹豫，连忙应道：“是！属下明白！属下这就去办！”
“还有，”秦绝补充道，眼神幽深，“通知我们的人，准备好‘蚀魂散’。若……若实在无法当场格杀，就想办法，让她永远开不了口。”
蚀魂散，一种极其阴毒的药物，能缓慢侵蚀修士神魂，使其逐渐变得痴傻，记忆错乱，最终魂飞魄散。这是最后的保险。
“是！”孙乾领命，强忍着伤势，连滚爬爬地退出了大殿，背影仓惶。
空旷的大殿内，再次只剩下秦绝一人。
他站在原地，月光将他挺拔的身影拉得极长，投在冰冷的墙壁上，如同蛰伏的恶魔。
损失心腹的暴怒渐渐平息，取而代之的是一种更加深沉、更加冰冷的算计。
苏晚晴……林轩……
他低声咀嚼着这两个名字，嘴角勾起一抹残忍而扭曲的弧度。
“很好……你们很好……”
“本座倒要看看，是你们的‘运气’和‘底牌’硬，还是这绝情谷的规矩……更硬！”
他缓缓抬起手，掌心之中，一缕漆黑如墨、散发着不祥气息的灵力缓缓凝聚。
这一次，他不再仅仅满足于除掉隐患。
他要让所有人知道，在这绝情谷，违背他秦绝意志的人，会有什么下场！
心腹反受噬，非但未能让他退缩，反而彻底激起了他骨子里的凶戾与疯狂。
一场更加酷烈、更加不择手段的风暴，即将降临玄煞洞。
“王师兄，刚才那声音……”一名年轻些的弟子忍不住压低声音，看向为首的筑基初期修士。
被称作王师兄的修士面色凝重，他修为最高，感知也最为清晰。那声惨叫中蕴含的绝望与痛苦，绝非伪装，而且……声音似乎有些耳熟？
“确有异常。”王师兄沉声道，“但刘长老严令，不得入内打扰。况且，此地煞气浓郁，神识难以探查，贸然进入，凶险难测。”
“可若是苏晚晴在里面出了‘意外’……”另一名弟子迟疑道。
王师兄眼中闪过一丝挣扎。刘长老的命令是确保“意外”顺利进行，并防止外人干扰。但刚才那声音，听起来更像是……动手的人出了意外？
“再等等。”他最终做出决断，“若半个时辰后仍无动静，再发讯号向孙师兄禀报。”他口中的孙师兄，自然是孙乾。
几人不再言语，重新屏息凝神，将注意力投向那死寂的洞口，心中却都蒙上了一层不祥的阴影。
刑堂大殿。
夜色已深，殿内却未点灯，只有清冷的月光透过高窗，洒在秦绝冰冷如玉的脸上。他负手立于窗前，望着静心苑的方向，眸中寒光流转，如同等待猎杀的夜枭。
脚步声自身后响起，孙乾躬着身，小心翼翼地走近。
“大师兄，影煞阁那边回讯了。”孙乾的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们……他们拒绝了我们的委托。”
“哦？”秦绝并未回头，声音听不出喜怒，“理由？”
孙乾咽了口唾沫，硬着头皮道：“他们说……目标‘变数’太大，承接风险过高。还……还暗示，似乎有更上层的势力在关注此事，他们不想卷入过深。”
“上层势力？”秦绝缓缓转身，月光将他一半脸庞映得雪白，另一半则隐藏在浓重的阴影里，“谷主？还是那几个闭关不出的老怪物？”
“属下……属下不知。”孙乾额头渗出冷汗，“影煞阁口风很紧，只肯透露这些。”
秦绝沉默了片刻，忽然轻笑一声，那笑声在空旷的大殿中显得格外阴冷：“无妨。本座本就没将希望完全寄托于这些藏头露尾的鼠辈。玄煞洞那边……才是关键。算算时间，‘影牙’应该已经得手了。”
“影牙”是他手中真正的暗刃之一，修为已至筑基中期，尤其擅长隐匿刺杀，更持有能操控部分煞气的秘宝“聚煞葫”。派他前往玄煞洞，伪装成苏晚晴承受不住煞气侵蚀、或是修炼出错导致身亡的“意外”，本是十拿九稳之事。
孙乾连忙附和：“大师兄算无遗策！影牙出手，定然万无一失！此刻想必那苏晚晴早已化作洞中枯骨了！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名心腹弟子手持一枚闪烁着微弱红光的传讯玉符，匆匆而入。
“大师兄！玄煞洞急讯！”
秦绝眼中精光一闪，伸手凌空一抓，那玉符便落入他手中。神识沉入，里面是王师兄传来的、经过斟酌的简短信息：
“洞内有异响及疑似惨叫，情况不明，未敢擅入。请示下。”
异响？惨叫？情况不明？
秦绝脸上的那一丝笑意瞬间冻结！一股不好的预感如同毒蛇般噬咬着他的心脏！
影牙失手了？！怎么可能？！
他猛地攥紧玉符，坚硬的玉质在他掌心发出不堪重负的“咯咯”声！
“大师兄？”孙乾察觉到秦绝气息的剧烈波动，心惊胆战地唤了一声。
秦绝没有理会他，闭上眼，强行压下胸中翻腾的惊怒与一丝难以置信。他留在影牙魂灯中的那一缕神识印记，虽然微弱，但此刻并未彻底熄灭，只是变得极其黯淡，并且传递回一种充满了恐惧、痛苦以及……被某种至阴至寒之力疯狂侵蚀、消融的可怕感觉！
这不是战斗失败的感觉，这更像是……主动投入了某种毁灭性的能量漩涡，遭到了最彻底的反噬！
是玄阴煞气！而且是远超寻常浓度的、发生了某种未知变化的恐怖煞气！
影牙竟然死在了他自己最擅长的环境里？死在了他那件能操控煞气的秘宝之下？！
这绝不可能是什么狗屁“意外”！是苏晚晴！一定是那个贱人搞的鬼！
可她一个重伤未愈的炼气期，凭什么能反杀筑基中期的影牙？还用的是煞气反噬这种方式？！
难道她在那玄煞洞中，又得了什么机缘？或者说……她之前隐藏的实力，远比表现出来的更加可怕？！
一个个疑问如同冰锥，刺得秦绝脑仁生疼。他感觉自己仿佛在对付一个无形的、不断膨胀的怪物，每一次以为胜券在握，都会被对方以更惊悚、更匪夷所思的方式翻盘！
“大……大师兄，可是洞内出了变故？”孙乾看着秦绝那阴沉得几乎要滴出水来的脸色，声音越发惶恐。
秦绝猛地睁开眼，眸中血丝隐现，狂暴的杀意几乎要化为实质！他死死盯着孙乾，从牙缝里挤出冰冷的话语：
“影牙……魂灯将灭。”
短短五个字，如同惊雷在孙乾脑海中炸响！
影牙……死了？！那位筑基中期、精通暗杀、持有秘宝的影牙大人，竟然……死在了玄煞洞里？死在了苏晚晴那个贱人手上？！
这怎么可能？！！
孙乾双腿一软，差点瘫倒在地，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。无尽的恐惧如同潮水般将他淹没。连影牙都折进去了，那苏晚晴……她到底是什么怪物？！
“废物！都是一群废物！”秦绝再也压制不住胸中的暴戾，猛地一掌拍在身旁那张由千年铁木打造的案几上！
轰！
坚逾精钢的案几，在他含怒一掌之下，如同纸糊般轰然炸裂，木屑纷飞，强大的气浪将孙乾直接掀飞出去，重重撞在殿柱之上，又是一口鲜血喷出。
“本座养你们何用？！连一个重伤的炼气期女子都解决不掉！反而折损我一名筑基心腹！！”秦绝状若疯魔，周身灵力失控般鼓荡，墨色长袍猎猎作响，整个大殿都在他的怒火下微微震颤。
损失一名筑基中期的暗刃，对他而言，是难以承受之重！这不仅仅是实力上的折损，更是对他权威的赤裸挑衅和打击！此事若传扬出去，他秦绝必将沦为整个绝情谷的笑柄！
更重要的是，苏晚晴未死！她不仅未死，反而可能在那玄煞洞中得到了更大的好处！此消彼长，后果不堪设想！
必须立刻补救！必须在她的“意外”报告呈上去之前，将她彻底抹杀！或者……让她以另一种方式，“合情合理”地消失！
秦绝猛地停下脚步，胸脯剧烈起伏，赤红的眸子死死盯住蜷缩在殿角、瑟瑟发抖的孙乾。
“孙乾。”
孙乾如同听到催命符，连滚爬爬地重新跪好，以头触地：“属……属下在！”
“你亲自去一趟玄煞洞外。”秦绝的声音冰冷得不带一丝感情，“告诉王莽他们，就说接到密报，有外来奸细潜入玄煞洞，意图对苏晚晴不利。让他们立刻进去‘保护’苏晚晴，若遇抵抗，格杀勿论！记住，是‘格杀勿论’！”
他这是要强行将刺杀转为明面的剿匪！即便事后调查，也可以推说是为了救援同门，过程中“误伤”了被奸细挟持或影响的苏晚晴！
孙乾心中一寒，知道这是要彻底撕破脸，进行最后的强杀了。他不敢有丝毫犹豫，连忙应道：“是！属下明白！属下这就去办！”
“还有，”秦绝补充道，眼神幽深，“通知我们的人，准备好‘蚀魂散’。若……若实在无法当场格杀，就想办法，让她永远开不了口。”
蚀魂散，一种极其阴毒的药物，能缓慢侵蚀修士神魂，使其逐渐变得痴傻，记忆错乱，最终魂飞魄散。这是最后的保险。
“是！”孙乾领命，强忍着伤势，连滚爬爬地退出了大殿，背影仓惶。
空旷的大殿内，再次只剩下秦绝一人。
他站在原地，月光将他挺拔的身影拉得极长，投在冰冷的墙壁上，如同蛰伏的恶魔。
损失心腹的暴怒渐渐平息，取而代之的是一种更加深沉、更加冰冷的算计。
苏晚晴……林轩……
他低声咀嚼着这两个名字，嘴角勾起一抹残忍而扭曲的弧度。
“很好……你们很好……”
“本座倒要看看，是你们的‘运气’和‘底牌’硬，还是这绝情谷的规矩……更硬！”
他缓缓抬起手，掌心之中，一缕漆黑如墨、散发着不祥气息的灵力缓缓凝聚。
这一次，他不再仅仅满足于除掉隐患。
他要让所有人知道，在这绝情谷，违背他秦绝意志的人，会有什么下场！
心腹反受噬，非但未能让他退缩，反而彻底激起了他骨子里的凶戾与疯狂。
一场更加酷烈、更加不择手段的风暴，即将降临玄煞洞。