黎明破晓，寒星未退。神武门前肃穆无声，唯有车轮碾过宫道青石板的辘辘声，由远及近。一辆辆朴素的青帷马车在镶黄旗都统及骁骑营兵丁的严密护送下，鱼贯驶入那象征着无上权柄与无尽束缚的宫门。
沈眉庄端坐车内，指尖冰凉。车帘隔绝了景象，却隔不断那扑面而来的森严与命运悬于一线的窒息感。她深吸一口带着清晨寒意的空气，挺直脊背，将母亲“谋定后动”四字在心中默念，如同护身符咒。
宫门内侧，早有青衣小太监垂手恭立。马车停稳，脚踏凳迅速放下。帘角微掀，一只素白如玉、指甲修剪得圆润干净的手伸出，轻轻搭在小太监覆着薄茧的手臂上。沈眉庄仪态万方地踩着凳子下车，目光平静地扫过眼前陌生的宫苑和同样沉默下车的秀女。因沈自山官居兵部尚书、封勇毅侯，她在镶黄旗秀女队列中位列第三。
空气凝滞，弥漫着无声的紧张与审视。秀女们依序在宫门登记处排开。沈眉庄能感受到前后投来的目光，或好奇，或估量，或隐含敌意。她目不斜视，只专注于眼前。管事太监尖细的唱名声、核对旗籍家世的刻板询问，一丝不苟。登记完毕，一行人被引入深宫，开启了三道关卡的筛选。
初选·
她们被引至一处偏僻宫室。室内光线晦暗，空气中漂浮着陈年木质、药草和淡淡檀香混合的奇异气味。五位秀女一组进入内室，厚重的门扉在身后无声合拢。
“请小主们宽衣，验看。” 几位面容刻板、眼神如鹰隼般锐利的老嬷嬷立于一旁，声音平板，毫无温度，带着不容抗拒的权威。
沈眉庄的心骤然收紧。纵有万般准备，当众褪去衣衫，将身体每一寸暴露在这冰冷审视之下，巨大的羞耻感仍如潮水般涌来。她强抑心绪，依言动作，指尖微颤却力求从容，褪去外袍、中衣，仅余贴身小衣。初春的寒气瞬间侵袭肌肤，激起细密的战栗。嬷嬷们挑剔的目光如同冰冷的刀锋，在她光洁的肌肤、匀称的骨骼、肩颈的线条、腰臀的弧度上寸寸刮过，甚至连指甲的色泽、发根的疏密、足弓的形态都未放过。
嬷嬷们低声交换着刻板的术语。沈眉庄强迫自己放松，维持着最标准的站姿，颈项微扬，肩背舒展，如同接受检阅的精美玉雕。得益于沈自山的事先打点和她自己不动声色递出的厚重“孝敬”，嬷嬷们审视的目光虽严苛，却未刻意刁难停留。终于，为首嬷嬷在名册“沈眉庄”旁，用朱砂笔划下一个清晰的对勾。沈眉庄暗自长舒一口气，迅速而端庄地重新裹上衣衫，仿佛重新披上了尊严的铠甲。
复选·
紧接着是才艺关，地点移至一间稍显开阔的厅堂。要求不高，仅需展示所长。沈眉庄选择了最稳妥的琴艺。她端坐琴前，摒除杂念，指尖拨动，《高山流水》的旋律流淌而出。琴艺本是她所长，此刻更是收敛锋芒，只求中正平和，意境开阔，既展现了大家闺秀的底蕴，又不显得过于张扬夺目。一曲终了，评判的太监女官微微颔首，顺利过关。此关果然如预料，淘汰者甚少。
候场
通过两关的秀女被引入一处宽敞院落暂歇。院中设有桌椅，备有清茶点心。秀女们或三五成群低声私语，或独自对镜理妆，空气中浮动着脂粉香和无声的较劲。沈眉庄寻了角落一处石凳坐下，宫女奉上热茶。她并未融入任何小团体，只安静地小口啜饮，目光沉静地掠过一张张或紧张、或兴奋、或志在必得的面孔。这份刻意的疏离，既源于本性不喜攀附，更深谙“木秀于林”及“言多必失”的宫廷生存法则。她的安静，在喧嚣中反而成了一抹独特的风景。
终于，一声尖细悠长的“宣——镶黄旗秀女觐见——”划破了等待的焦灼。沈眉庄的心跳骤然漏跳一拍，随即又被强行稳住。她迅速整了整本就一丝不苟的衣襟鬓角，随着其他八位秀女，在太监引导下，列队步入那决定荣辱生死的体元殿。
殿内庄严肃穆，龙涎香的气息清冽而厚重。高踞九龙金漆宝座之上的，正是大清雍正皇帝。他身着明黄龙袍，面容沉静，眼神深邃锐利，带着帝王的威仪与疏离，不动声色地审视着下方。太后端坐左侧，面带温雅得体的微笑，眼神却平静无波。。
殿外前面的秀女逐一上前，自报家门，接受简短的问询。皇帝的话语极简，或“留牌子，赐香囊”，或“撂牌子，赐花”，命运在瞬息间被宣判。每一次唱名，每一次结果，都让殿外的空气绷紧一分。
“满洲镶黄旗，勇毅侯兼兵部尚书沈自山之女，沈眉庄，年十七——” 唱名太监的声音清晰回荡。
沈眉庄深吸一口气，迈着沉稳的步伐上前，在御座前指定的位置，盈盈拜倒，姿态标准，声音清越恭谨：“奴才沈眉庄，参见皇上，皇上万岁万福，太后娘娘福康金安。” 目光低垂，落在面前光可鉴人的金砖地上。
“哦？” 雍正皇帝的目光落在了她的身上。眼前的女子身姿挺拔如修竹，容貌清丽绝俗，更难得的是那份沉静温婉的气质，似空谷幽兰，在一众或娇媚或紧张的秀女中显得格外出尘。她身上那股书卷清气，是脂粉堆里少见的。“你是沈自山的女儿？” 皇帝的声音低沉平稳，听不出情绪。
“回皇上，奴才正是。” 沈眉庄的声音依旧平稳，无半分颤音。
皇帝微微颔首。沈自山是他倚重的能臣，为官清正，才干卓着。观其女，不仅姿容出众，这份不卑不亢、沉静如水的仪态，足见家教严谨。她不像那些急于争宠的莺莺燕燕，更像一块温润内敛、光华自蕴的璞玉。皇帝眼中掠过一丝几不可察的赞许。
“起来吧。” 雍正的声音平和了些许。他没有再多问，目光在她身上停留片刻，便已有了决断。他侧首对执笔太监道：“沈眉庄，留牌子，赐香囊。”
“奴才叩谢皇上隆恩！叩谢太后娘娘恩典！” 沈眉庄再次深深叩首，心头悬着的大石轰然落地，但面上依旧恭谨，不见半分得意。她缓缓起身，垂首后退几步，重新站回队列。一名小太监躬身将一枚精致绣着缠枝莲纹的香囊恭敬递到她手中——这枚香囊，便是通往紫禁城深宫的门钥，亦是戴上无形枷锁的凭证。
随着最后一位秀女觐见完毕，镶黄旗的殿选尘埃落定。沈眉庄与其他秀女一同行礼告退，在太监引导下，沉默地退出那决定命运的殿堂。走出殿门，午后的阳光带着暖意倾泻而下，竟有些刺眼。她握紧手中那枚尚带余温的香囊，感受着其沉甸甸的分量。宫门在望，侍琴和侍书早已望眼欲穿，见到她的身影，立刻提着裙摆小跑着迎上来，脸上是压抑不住的激动与关切。
“小姐！” 侍琴连忙将一件厚实的银狐镶边锦缎披风仔细地裹在沈眉庄肩上，系紧丝绦。侍书则小心地搀扶着她略显虚浮的脚步，走向等候的马车。
车轮再次滚动，碾过宫道的青石，这一次，是驶离这座即将成为她后半生战场与牢笼的紫禁城。沈眉庄靠在柔软的车壁上，闭上双眼。初选时的羞耻、候场时的孤寂、殿选时的紧张、获选后的释然……种种情绪如潮水般退去，最终沉淀为一片深不见底的平静。她缓缓睁眼，目光透过车帘缝隙，投向车外掠过的、高耸压抑的朱红宫墙。母亲那句“十全把握，方可放手一击”的箴言，如同烙印，深深刻入骨髓。
马车驶出神武门，汇入京城的街巷。车外，是喧闹的市井人间；车内，是新晋待诏秀女沈眉庄沉静如古井的心绪。她知道，勇毅侯府千金的身份已成过往，一段注定布满荆棘与算计的宫闱长卷，才刚刚在她面前展开第一页。
沈眉庄端坐车内，指尖冰凉。车帘隔绝了景象，却隔不断那扑面而来的森严与命运悬于一线的窒息感。她深吸一口带着清晨寒意的空气，挺直脊背，将母亲“谋定后动”四字在心中默念，如同护身符咒。
宫门内侧，早有青衣小太监垂手恭立。马车停稳，脚踏凳迅速放下。帘角微掀，一只素白如玉、指甲修剪得圆润干净的手伸出，轻轻搭在小太监覆着薄茧的手臂上。沈眉庄仪态万方地踩着凳子下车，目光平静地扫过眼前陌生的宫苑和同样沉默下车的秀女。因沈自山官居兵部尚书、封勇毅侯，她在镶黄旗秀女队列中位列第三。
空气凝滞，弥漫着无声的紧张与审视。秀女们依序在宫门登记处排开。沈眉庄能感受到前后投来的目光，或好奇，或估量，或隐含敌意。她目不斜视，只专注于眼前。管事太监尖细的唱名声、核对旗籍家世的刻板询问，一丝不苟。登记完毕，一行人被引入深宫，开启了三道关卡的筛选。
初选·
她们被引至一处偏僻宫室。室内光线晦暗，空气中漂浮着陈年木质、药草和淡淡檀香混合的奇异气味。五位秀女一组进入内室，厚重的门扉在身后无声合拢。
“请小主们宽衣，验看。” 几位面容刻板、眼神如鹰隼般锐利的老嬷嬷立于一旁，声音平板，毫无温度，带着不容抗拒的权威。
沈眉庄的心骤然收紧。纵有万般准备，当众褪去衣衫，将身体每一寸暴露在这冰冷审视之下，巨大的羞耻感仍如潮水般涌来。她强抑心绪，依言动作，指尖微颤却力求从容，褪去外袍、中衣，仅余贴身小衣。初春的寒气瞬间侵袭肌肤，激起细密的战栗。嬷嬷们挑剔的目光如同冰冷的刀锋，在她光洁的肌肤、匀称的骨骼、肩颈的线条、腰臀的弧度上寸寸刮过，甚至连指甲的色泽、发根的疏密、足弓的形态都未放过。
嬷嬷们低声交换着刻板的术语。沈眉庄强迫自己放松，维持着最标准的站姿，颈项微扬，肩背舒展，如同接受检阅的精美玉雕。得益于沈自山的事先打点和她自己不动声色递出的厚重“孝敬”，嬷嬷们审视的目光虽严苛，却未刻意刁难停留。终于，为首嬷嬷在名册“沈眉庄”旁，用朱砂笔划下一个清晰的对勾。沈眉庄暗自长舒一口气，迅速而端庄地重新裹上衣衫，仿佛重新披上了尊严的铠甲。
复选·
紧接着是才艺关，地点移至一间稍显开阔的厅堂。要求不高，仅需展示所长。沈眉庄选择了最稳妥的琴艺。她端坐琴前，摒除杂念，指尖拨动，《高山流水》的旋律流淌而出。琴艺本是她所长，此刻更是收敛锋芒，只求中正平和，意境开阔，既展现了大家闺秀的底蕴，又不显得过于张扬夺目。一曲终了，评判的太监女官微微颔首，顺利过关。此关果然如预料，淘汰者甚少。
候场
通过两关的秀女被引入一处宽敞院落暂歇。院中设有桌椅，备有清茶点心。秀女们或三五成群低声私语，或独自对镜理妆，空气中浮动着脂粉香和无声的较劲。沈眉庄寻了角落一处石凳坐下，宫女奉上热茶。她并未融入任何小团体，只安静地小口啜饮，目光沉静地掠过一张张或紧张、或兴奋、或志在必得的面孔。这份刻意的疏离，既源于本性不喜攀附，更深谙“木秀于林”及“言多必失”的宫廷生存法则。她的安静，在喧嚣中反而成了一抹独特的风景。
终于，一声尖细悠长的“宣——镶黄旗秀女觐见——”划破了等待的焦灼。沈眉庄的心跳骤然漏跳一拍，随即又被强行稳住。她迅速整了整本就一丝不苟的衣襟鬓角，随着其他八位秀女，在太监引导下，列队步入那决定荣辱生死的体元殿。
殿内庄严肃穆，龙涎香的气息清冽而厚重。高踞九龙金漆宝座之上的，正是大清雍正皇帝。他身着明黄龙袍，面容沉静，眼神深邃锐利，带着帝王的威仪与疏离，不动声色地审视着下方。太后端坐左侧，面带温雅得体的微笑，眼神却平静无波。。
殿外前面的秀女逐一上前，自报家门，接受简短的问询。皇帝的话语极简，或“留牌子，赐香囊”，或“撂牌子，赐花”，命运在瞬息间被宣判。每一次唱名，每一次结果，都让殿外的空气绷紧一分。
“满洲镶黄旗，勇毅侯兼兵部尚书沈自山之女，沈眉庄，年十七——” 唱名太监的声音清晰回荡。
沈眉庄深吸一口气，迈着沉稳的步伐上前，在御座前指定的位置，盈盈拜倒，姿态标准，声音清越恭谨：“奴才沈眉庄，参见皇上，皇上万岁万福，太后娘娘福康金安。” 目光低垂，落在面前光可鉴人的金砖地上。
“哦？” 雍正皇帝的目光落在了她的身上。眼前的女子身姿挺拔如修竹，容貌清丽绝俗，更难得的是那份沉静温婉的气质，似空谷幽兰，在一众或娇媚或紧张的秀女中显得格外出尘。她身上那股书卷清气，是脂粉堆里少见的。“你是沈自山的女儿？” 皇帝的声音低沉平稳，听不出情绪。
“回皇上，奴才正是。” 沈眉庄的声音依旧平稳，无半分颤音。
皇帝微微颔首。沈自山是他倚重的能臣，为官清正，才干卓着。观其女，不仅姿容出众，这份不卑不亢、沉静如水的仪态，足见家教严谨。她不像那些急于争宠的莺莺燕燕，更像一块温润内敛、光华自蕴的璞玉。皇帝眼中掠过一丝几不可察的赞许。
“起来吧。” 雍正的声音平和了些许。他没有再多问，目光在她身上停留片刻，便已有了决断。他侧首对执笔太监道：“沈眉庄，留牌子，赐香囊。”
“奴才叩谢皇上隆恩！叩谢太后娘娘恩典！” 沈眉庄再次深深叩首，心头悬着的大石轰然落地，但面上依旧恭谨，不见半分得意。她缓缓起身，垂首后退几步，重新站回队列。一名小太监躬身将一枚精致绣着缠枝莲纹的香囊恭敬递到她手中——这枚香囊，便是通往紫禁城深宫的门钥，亦是戴上无形枷锁的凭证。
随着最后一位秀女觐见完毕，镶黄旗的殿选尘埃落定。沈眉庄与其他秀女一同行礼告退，在太监引导下，沉默地退出那决定命运的殿堂。走出殿门，午后的阳光带着暖意倾泻而下，竟有些刺眼。她握紧手中那枚尚带余温的香囊，感受着其沉甸甸的分量。宫门在望，侍琴和侍书早已望眼欲穿，见到她的身影，立刻提着裙摆小跑着迎上来，脸上是压抑不住的激动与关切。
“小姐！” 侍琴连忙将一件厚实的银狐镶边锦缎披风仔细地裹在沈眉庄肩上，系紧丝绦。侍书则小心地搀扶着她略显虚浮的脚步，走向等候的马车。
车轮再次滚动，碾过宫道的青石，这一次，是驶离这座即将成为她后半生战场与牢笼的紫禁城。沈眉庄靠在柔软的车壁上，闭上双眼。初选时的羞耻、候场时的孤寂、殿选时的紧张、获选后的释然……种种情绪如潮水般退去，最终沉淀为一片深不见底的平静。她缓缓睁眼，目光透过车帘缝隙，投向车外掠过的、高耸压抑的朱红宫墙。母亲那句“十全把握，方可放手一击”的箴言，如同烙印，深深刻入骨髓。
马车驶出神武门，汇入京城的街巷。车外，是喧闹的市井人间；车内，是新晋待诏秀女沈眉庄沉静如古井的心绪。她知道，勇毅侯府千金的身份已成过往，一段注定布满荆棘与算计的宫闱长卷，才刚刚在她面前展开第一页。