切除手术进行到第四分钟时，李铜的技术小组炸了第三个二极管。
“电压不稳！这些废旧电池的放电曲线根本没法预测！”一个年轻学徒抱着头蹲在地上，脚边散落着焦黑的电子元件。工作台上摊着十几样东西：从钢铁城士兵尸体上扒下来的对讲机主板、汽车收音机的调频模块、手摇发电机的零件、甚至还有两个小孩玩具遥控车拆出来的电路板。
他们的任务是在能量脉冲干扰下，建立一套能用的通讯系统。传统无线电已经彻底瘫痪——李铜试过，只要开机，立刻会被脉冲烧毁接收电路。
“那就不要预测。”李铜脸上沾着焊锡膏，眼镜滑到鼻尖，“用最笨的办法：有线通讯。”
“有线？拉电话线吗？”学徒抬头，“外面全是脉冲，电缆也会被感应电流烧——”
“不用电缆。”李铜从杂物堆里翻出一卷生锈的钢琴线，“用这个。钢铁芯，外层镀锌，导电性差，但抗干扰。脉冲是电磁波，对低导电性导体的感应弱。”
他迅速画出示意图：基地作为主节点，向外辐射三条钢琴线，每条线末端接一个简易的电磁感应拾音器。声音震动琴弦，在主节点这边用磁铁线圈捕捉震动，转换成电信号。
“传输距离？”秦风问。他刚安排好防御部署，过来查看通讯进展。
“理论上一公里。”李铜说，“但实际最多五百米，而且只能传摩尔斯电码那种简单信号。语音？想都别想。”
“够了。”秦风看着窗外，“陆队最后一次信号是在西边八百米处。我们只需要知道他们是否存活，大致位置，是否需要支援。”
“那就干。”李铜抓起钳子，“我需要三个人，跟我出去布线。脉冲每次持续八到十二秒，间隔二十秒。我们卡在间隔期作业，每次前进五十米。”
“太危险。”秦风反对，“能量源周围可能有其他东西。”
“但必须有人去。”李铜看向医疗区方向，那里门紧闭着，林砚的手术还在进行，“如果陆队回不来，下次出去找能量源的就是林堡主。你觉得她会不去吗？”
秦风沉默。答案很明显。
“我去。”阿明从走廊走过来，他已经换上了全套防护装备——虽然不知道对能量辐射有没有用，“我熟悉西边地形，跟陆大哥训练过潜行。”
“还有我。”陈星跟在他身后，声音有点抖，但眼神坚定，“我……我跑得快。”
李铜看着这两个年轻人，又看看秦风。后者最终点头：“再加两个老兵掩护。记住，只布线，不接敌。有任何异常，立刻撤回。”
“明白。”
---
医疗区内，手术进入最危险的阶段。
机械夹具夹着一片薄薄的、带着黑色结晶的皮肉组织，缓缓从老猫身上分离。组织截面渗出暗红色的血，但血里混杂着细小的、针尖大小的黑色晶粒。
“结晶已经进入血液循环。”周老伯记录的手在抖，“切除可能已经晚了。”
“继续。”林砚的声音透过口罩传来，闷而坚定。她控制着夹具，将切下的组织放入一个铁盒，盒底铺着一层食盐——这是目前唯一能暂时抑制结晶活性的东西。
铁盒盖上。周老伯立刻用熔化的蜡密封盒边缝隙。
老猫的呼吸变得更微弱了。监护仪上，心跳频率从每分钟九十次骤降到六十次，而且不规则。
“肾上腺素准备。”林砚说。
赵雨不在，医疗预备队里一个叫小梅的年轻女人颤抖着拿起注射器。她是溪谷小站来的，以前在养殖场给牲畜打过针。
“静脉，慢推。”林砚指导她，“找到肘窝的血管，对，就是那里。”
小梅的手抖得太厉害，第一次扎偏了。
“再来。”林砚的声音没有责备，“他等得起一次失误，等不起第二次。”
深呼吸。小梅第二次下针，成功。药液缓缓推进。
十秒后，心跳回升到七十五次，稍微规律了些。
“切除完成。”林砚放下控制杆。老猫左肩到锁骨处现在少了一大块组织，露出下面暗红色的肌肉，肌肉纹理间还能看到细微的黑色脉络，像树根一样深入。
“盐水冲洗。”周老伯递过一个大号注射器，里面是饱和盐水。
盐水浇在创面上，发出轻微的“嘶嘶”声，冒起白烟。黑色脉络肉眼可见地退缩了一点点。
“有效！”小梅惊喜。
“暂时有效。”林砚用纱布吸掉多余盐水，“结晶的主体切除了，但根系还在。盐水只能压制，不能根除。我们需要……”
她的话被窗外一声闷响打断。
不是脉冲的嗡鸣，是爆炸声。距离很近，大概在基地西侧三百米处。
“李铜的声光干扰装置被触发了。”秦风冲进来，“能量源有反应——它分出了一股东西，朝爆炸点移动！”
“什么东西？”周老伯问。
“不知道。侦察哨说像是一团……移动的黑色结晶，大小约等于一辆小汽车，速度不快，但经过的地方，地面全变成了黑色。”
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结晶生命体。能量源的衍生物。
林砚迅速完成最后包扎：“阿明他们出去多久了？”
“二十分钟。”秦风看表，“按计划，他们应该布线到了四百米位置。”
就在爆炸点附近。
“联系他们，撤回。”
“有线通讯还没铺好——”
“那就用最原始的方法。”林砚脱下染血的手套，“哨音，火光，随便什么。立刻！”
---
西侧废墟，阿明正趴在半堵断墙后面，手里拽着钢琴线。
他们刚刚铺到第四百五十米处，再往前一百米就是陆沉小队最后发出信号的位置。但十分钟前，能量脉冲的间隔突然缩短了——从二十秒变成了十五秒。
“不对劲。”掩护的老兵低声说，“它在适应，或者在准备什么。”
话音刚落，地面传来震动。不是脉冲那种高频嗡鸣，是低频的、沉重的，像是有什么巨型生物在移动。
然后他们看到了那团东西。
距离两百米，从一片废墟后面“流”出来。说“流”是因为它没有固定的形状，更像是一大滩粘稠的、半固态的黑色胶质，表面不断冒出新的结晶簇，又不断溶解。它经过的地方，碎砖、钢筋、积雪，全被染上一层油亮的黑色，像是刷了一层快干的沥青。
“撤退。”老兵立刻下令。
但太晚了。
那团东西似乎感知到了他们。它表面突然凸起几个尖锥，尖锥顶端开始聚集暗红色的光。
“跑！”阿明拽起陈星就往回冲。
黑色尖锥发射了。不是能量束，是某种结晶碎片组成的霰弹，范围覆盖了半个街区！
阿明把陈星扑倒在一堵矮墙后。碎片擦着他们的头顶飞过，打在周围的废墟上，发出“噗噗”的闷响。被打中的地方，砖石表面立刻开始结晶化，黑色像霉菌一样蔓延。
“它……它在改造环境！”陈星声音都变了。
“别停！”老兵在后面开枪掩护，子弹打进那团黑色胶质里，就像打进烂泥，毫无反应。
四人拼命往回跑。钢琴线还拖在阿明手里，他知道不能丢——这是基地现在唯一的通讯希望。
那团东西不紧不慢地跟在后面，一边移动一边继续发射结晶碎片。它似乎不急于捕杀，更像是在……驱赶。
“它在把我们往某个方向赶！”阿明发现了规律。
果然，当他们试图转向东边时，那东西就加速逼近。往西边撤退时，它反而放慢速度。
“西边是能量源……”陈星喘着粗气，“它要把我们赶回老巢！”
“那就偏不！”阿明咬牙，猛地拽着钢琴线拐进一条狭窄的小巷。巷子太窄，那团东西进不来，但它在巷口停住，开始“生长”——更多的黑色胶质从本体分离，试图堵住巷子另一端。
要被包饺子了。
就在这时，天空中炸开一团刺眼的白光。
是信号弹。基地方向发射的，意思是：立刻撤回，不惜代价。
阿明看着手里那卷钢琴线。他们已经铺了四百五十米，还差三百五十米就能覆盖陆沉小队的可能位置。
“你们先走。”他把线轴塞给陈星，“继续往回跑，别停。我来引开它。”
“你疯了吗？！”
“我跑得快。”阿明从腰包里掏出一个东西——李铜给的简易声光弹，本来是做干扰装置测试用的，“而且我有这个。”
他没等其他人反对，转身冲向巷子另一端。那里的黑色胶质还没完全封死，还有一道缝隙。
“嘿！大家伙！”阿明边跑边喊，同时拉响了声光弹。
刺耳的噪音和强光瞬间爆发。那团黑色胶质明显顿了一下，所有结晶尖锥都转向了阿明。
就是现在！
阿明像猫一样从缝隙里钻过去，然后拼命往与基地相反的方向跑。他要把这东西引开，给陈星他们争取撤回的时间。
黑色胶质果然跟了上来，完全放弃了另外三人。
跑。拼命跑。肺像要炸开，腿像灌了铅。阿明不记得自己跑了多久，直到一头撞进一片开阔地——
然后他愣住了。
眼前是一个巨大的、直径超过五十米的圆形区域。地面完全被黑色结晶覆盖，平整得像镜面。区域中央，悬浮着一个东西。
不是生物，也不是机械。
是一个……棱柱。黑色的，半透明的，约有三米高，表面不断流动着暗红色的光纹。它悬浮在离地一米处，缓缓旋转，每一次旋转都释放出一圈肉眼可见的能量波纹。
这就是能量源的本体。
而在这个棱柱周围，跪着十几个人影。
阿明认出了其中一个：王贵。
他跪在那里，仰着头，脸上带着痴迷的微笑。他的身体表面已经开始出现细密的黑色结晶，从脚踝向上蔓延。
其他人影有男有女，穿着不同样式的破烂衣服，显然也是从各处被“召唤”来的。所有人都保持着跪拜的姿势，像在朝圣。
黑色胶质在阿明身后停了下来，不再追击。它缓缓“流”回棱柱旁边，重新融入本体。
阿明想后退，但腿不听使唤。
棱柱的光纹突然加快了流动速度。其中一个跪着的人——一个中年女人——突然尖叫起来，她身上的结晶开始疯狂生长，几秒钟内就把她整个人包裹成了一尊黑色的雕像。
然后，雕像“融化”了，变成一股黑色胶质，汇入棱柱底部。
它……它在吸收他们。
阿明终于明白这是什么了。这不是攻击，不是侵略。
是献祭。
棱柱在收集生命，转化为结晶能量。而王贵和这些人，都是自愿的祭品。
或者，他们的大脑已经被控制，身不由己。
阿明转身想跑，但地面突然伸出几根结晶触须，缠住了他的脚踝。冰冷刺骨的感觉瞬间窜遍全身。
他低头，看到自己鞋面上开始出现细小的黑色斑点。
被感染了。
远处传来哨音。是基地的方向，急促而尖锐，意思是：发现目标，准备接应。
但阿明动不了。他眼睁睁看着又一个人被结晶吞噬、融化。
棱柱似乎注意到了他这个“不情愿”的祭品，旋转速度进一步加快。更多的触须从地面伸出，朝他卷来。
阿明闭上了眼睛。
然后他听到了枪声。
不是基地的方向。是侧面，很近。
一发子弹精准地打碎了缠住他脚踝的触须。第二发打在棱柱表面，溅起一片细碎的结晶碎片。
阿明猛地转头，看到了二十米外一处废墟顶上的人影。
是陆沉。
他趴在那里，狙击枪冒着青烟。赵雨蹲在他旁边，手里拿着弩，箭已经上弦。
他们还活着。
陆沉打出手势：趴下，别动。
阿明立刻趴倒。下一秒，赵雨的弩箭射出，箭头上绑着一个小玻璃瓶，瓶里是……饱和盐水？
箭命中棱柱，瓶子碎裂，盐水溅在棱柱表面。
暗红色的光纹剧烈波动了一下，棱柱的旋转出现了半秒的迟滞。
有效！
但代价也立刻显现——所有跪着的人同时发出痛苦的嚎叫，他们身上的结晶开始失控生长，形态扭曲。王贵猛地转过头，看向陆沉的方向，他的眼睛已经完全变成了黑色，没有瞳孔。
棱柱怒了。
整个圆形区域的地面开始震动，更多的结晶触须破土而出，像一片黑色的森林。
陆沉打出第二个手势：跑，现在！
阿明爬起来就跑。脚踝被感染的地方传来麻木感，但他管不了那么多了。
身后，棱柱发出低沉而愤怒的嗡鸣，像是某种古老的号角。
能量脉冲的频率再次加快。
整个西边的天空，都被染成了暗红色。
---
基地里，李铜盯着刚刚接通的有线通讯接收器。
钢琴线另一端的拾音器捕捉到了震动，转换成电信号，在接收器上显示为一串长短不一的波形。
李铜迅速解码。
摩尔斯电码，很简单的一句：
“发现核心。需要重火力。幸存者……正在被转化。”
发送者：陆沉。
李铜抓起对讲机，但想起不能用无线电。他冲出门，跑向指挥室。
林砚刚做完手术，正在洗手。周老伯在照顾老猫，小梅在清理医疗垃圾。
“林堡主！”李铜冲进来，“陆队有消息了！他说需要重火力！”
“我们哪来的重火力？”秦风跟进来。
林砚擦干手，走向武器库：“我们有。钢铁城留下的那批炸药，还有李铜改装的几个大当量燃烧弹。”
“但那是留给最后防线的——”
“现在就是最后防线。”林砚打断他，“如果那个棱柱能把人转化成结晶生物，那么它每多存在一秒，就多一分威胁。等它转化出足够多的‘士兵’，我们就守不住了。”
她看向窗外暗红色的天空：“准备出击小队。我带队。”
“可你的伤——”周老伯说。
林砚左臂的旧伤刚才在手术中崩裂了，纱布渗出血迹。但她只是重新紧了紧绷带。
“阿明呢？”她问。
“还没回来。”秦风声音低沉，“陈星他们撤回来了，但阿明引开了那个结晶生物，现在……下落不明。”
林砚的手停在武器架上一秒。
然后她拿起自己的消防斧，检查刃口。
“他会活着。”她说，“因为他是凛冬堡的人。”
“而我们，要去接他回家。”
---
西边，棱柱的能量场开始扩张。
暗红色的光晕像潮水一样，缓缓吞噬着废墟。
跪拜的人群中，又有两个被完全转化。
陆沉和赵雨在废墟间移动，躲避越来越多的结晶触须。
阿明躲在一个地下室里，看着自己脚踝上的黑色斑点。它们没有继续扩散，但也没有消失。
盐水箭起了作用，但还不够。
需要更彻底的破坏。
需要……火。
他想起了林姐说过的话：能量怕什么？剧烈的温度变化，化学腐蚀，或者——
彻底的湮灭。
地下室外，暗红色的光晕漫过地面。
像血。
像末日。
“电压不稳！这些废旧电池的放电曲线根本没法预测！”一个年轻学徒抱着头蹲在地上，脚边散落着焦黑的电子元件。工作台上摊着十几样东西：从钢铁城士兵尸体上扒下来的对讲机主板、汽车收音机的调频模块、手摇发电机的零件、甚至还有两个小孩玩具遥控车拆出来的电路板。
他们的任务是在能量脉冲干扰下，建立一套能用的通讯系统。传统无线电已经彻底瘫痪——李铜试过，只要开机，立刻会被脉冲烧毁接收电路。
“那就不要预测。”李铜脸上沾着焊锡膏，眼镜滑到鼻尖，“用最笨的办法：有线通讯。”
“有线？拉电话线吗？”学徒抬头，“外面全是脉冲，电缆也会被感应电流烧——”
“不用电缆。”李铜从杂物堆里翻出一卷生锈的钢琴线，“用这个。钢铁芯，外层镀锌，导电性差，但抗干扰。脉冲是电磁波，对低导电性导体的感应弱。”
他迅速画出示意图：基地作为主节点，向外辐射三条钢琴线，每条线末端接一个简易的电磁感应拾音器。声音震动琴弦，在主节点这边用磁铁线圈捕捉震动，转换成电信号。
“传输距离？”秦风问。他刚安排好防御部署，过来查看通讯进展。
“理论上一公里。”李铜说，“但实际最多五百米，而且只能传摩尔斯电码那种简单信号。语音？想都别想。”
“够了。”秦风看着窗外，“陆队最后一次信号是在西边八百米处。我们只需要知道他们是否存活，大致位置，是否需要支援。”
“那就干。”李铜抓起钳子，“我需要三个人，跟我出去布线。脉冲每次持续八到十二秒，间隔二十秒。我们卡在间隔期作业，每次前进五十米。”
“太危险。”秦风反对，“能量源周围可能有其他东西。”
“但必须有人去。”李铜看向医疗区方向，那里门紧闭着，林砚的手术还在进行，“如果陆队回不来，下次出去找能量源的就是林堡主。你觉得她会不去吗？”
秦风沉默。答案很明显。
“我去。”阿明从走廊走过来，他已经换上了全套防护装备——虽然不知道对能量辐射有没有用，“我熟悉西边地形，跟陆大哥训练过潜行。”
“还有我。”陈星跟在他身后，声音有点抖，但眼神坚定，“我……我跑得快。”
李铜看着这两个年轻人，又看看秦风。后者最终点头：“再加两个老兵掩护。记住，只布线，不接敌。有任何异常，立刻撤回。”
“明白。”
---
医疗区内，手术进入最危险的阶段。
机械夹具夹着一片薄薄的、带着黑色结晶的皮肉组织，缓缓从老猫身上分离。组织截面渗出暗红色的血，但血里混杂着细小的、针尖大小的黑色晶粒。
“结晶已经进入血液循环。”周老伯记录的手在抖，“切除可能已经晚了。”
“继续。”林砚的声音透过口罩传来，闷而坚定。她控制着夹具，将切下的组织放入一个铁盒，盒底铺着一层食盐——这是目前唯一能暂时抑制结晶活性的东西。
铁盒盖上。周老伯立刻用熔化的蜡密封盒边缝隙。
老猫的呼吸变得更微弱了。监护仪上，心跳频率从每分钟九十次骤降到六十次，而且不规则。
“肾上腺素准备。”林砚说。
赵雨不在，医疗预备队里一个叫小梅的年轻女人颤抖着拿起注射器。她是溪谷小站来的，以前在养殖场给牲畜打过针。
“静脉，慢推。”林砚指导她，“找到肘窝的血管，对，就是那里。”
小梅的手抖得太厉害，第一次扎偏了。
“再来。”林砚的声音没有责备，“他等得起一次失误，等不起第二次。”
深呼吸。小梅第二次下针，成功。药液缓缓推进。
十秒后，心跳回升到七十五次，稍微规律了些。
“切除完成。”林砚放下控制杆。老猫左肩到锁骨处现在少了一大块组织，露出下面暗红色的肌肉，肌肉纹理间还能看到细微的黑色脉络，像树根一样深入。
“盐水冲洗。”周老伯递过一个大号注射器，里面是饱和盐水。
盐水浇在创面上，发出轻微的“嘶嘶”声，冒起白烟。黑色脉络肉眼可见地退缩了一点点。
“有效！”小梅惊喜。
“暂时有效。”林砚用纱布吸掉多余盐水，“结晶的主体切除了，但根系还在。盐水只能压制，不能根除。我们需要……”
她的话被窗外一声闷响打断。
不是脉冲的嗡鸣，是爆炸声。距离很近，大概在基地西侧三百米处。
“李铜的声光干扰装置被触发了。”秦风冲进来，“能量源有反应——它分出了一股东西，朝爆炸点移动！”
“什么东西？”周老伯问。
“不知道。侦察哨说像是一团……移动的黑色结晶，大小约等于一辆小汽车，速度不快，但经过的地方，地面全变成了黑色。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
结晶生命体。能量源的衍生物。
林砚迅速完成最后包扎：“阿明他们出去多久了？”
“二十分钟。”秦风看表，“按计划，他们应该布线到了四百米位置。”
就在爆炸点附近。
“联系他们，撤回。”
“有线通讯还没铺好——”
“那就用最原始的方法。”林砚脱下染血的手套，“哨音，火光，随便什么。立刻！”
---
西侧废墟，阿明正趴在半堵断墙后面，手里拽着钢琴线。
他们刚刚铺到第四百五十米处，再往前一百米就是陆沉小队最后发出信号的位置。但十分钟前，能量脉冲的间隔突然缩短了——从二十秒变成了十五秒。
“不对劲。”掩护的老兵低声说，“它在适应，或者在准备什么。”
话音刚落，地面传来震动。不是脉冲那种高频嗡鸣，是低频的、沉重的，像是有什么巨型生物在移动。
然后他们看到了那团东西。
距离两百米，从一片废墟后面“流”出来。说“流”是因为它没有固定的形状，更像是一大滩粘稠的、半固态的黑色胶质，表面不断冒出新的结晶簇，又不断溶解。它经过的地方，碎砖、钢筋、积雪，全被染上一层油亮的黑色，像是刷了一层快干的沥青。
“撤退。”老兵立刻下令。
但太晚了。
那团东西似乎感知到了他们。它表面突然凸起几个尖锥，尖锥顶端开始聚集暗红色的光。
“跑！”阿明拽起陈星就往回冲。
黑色尖锥发射了。不是能量束，是某种结晶碎片组成的霰弹，范围覆盖了半个街区！
阿明把陈星扑倒在一堵矮墙后。碎片擦着他们的头顶飞过，打在周围的废墟上，发出“噗噗”的闷响。被打中的地方，砖石表面立刻开始结晶化，黑色像霉菌一样蔓延。
“它……它在改造环境！”陈星声音都变了。
“别停！”老兵在后面开枪掩护，子弹打进那团黑色胶质里，就像打进烂泥，毫无反应。
四人拼命往回跑。钢琴线还拖在阿明手里，他知道不能丢——这是基地现在唯一的通讯希望。
那团东西不紧不慢地跟在后面，一边移动一边继续发射结晶碎片。它似乎不急于捕杀，更像是在……驱赶。
“它在把我们往某个方向赶！”阿明发现了规律。
果然，当他们试图转向东边时，那东西就加速逼近。往西边撤退时，它反而放慢速度。
“西边是能量源……”陈星喘着粗气，“它要把我们赶回老巢！”
“那就偏不！”阿明咬牙，猛地拽着钢琴线拐进一条狭窄的小巷。巷子太窄，那团东西进不来，但它在巷口停住，开始“生长”——更多的黑色胶质从本体分离，试图堵住巷子另一端。
要被包饺子了。
就在这时，天空中炸开一团刺眼的白光。
是信号弹。基地方向发射的，意思是：立刻撤回，不惜代价。
阿明看着手里那卷钢琴线。他们已经铺了四百五十米，还差三百五十米就能覆盖陆沉小队的可能位置。
“你们先走。”他把线轴塞给陈星，“继续往回跑，别停。我来引开它。”
“你疯了吗？！”
“我跑得快。”阿明从腰包里掏出一个东西——李铜给的简易声光弹，本来是做干扰装置测试用的，“而且我有这个。”
他没等其他人反对，转身冲向巷子另一端。那里的黑色胶质还没完全封死，还有一道缝隙。
“嘿！大家伙！”阿明边跑边喊，同时拉响了声光弹。
刺耳的噪音和强光瞬间爆发。那团黑色胶质明显顿了一下，所有结晶尖锥都转向了阿明。
就是现在！
阿明像猫一样从缝隙里钻过去，然后拼命往与基地相反的方向跑。他要把这东西引开，给陈星他们争取撤回的时间。
黑色胶质果然跟了上来，完全放弃了另外三人。
跑。拼命跑。肺像要炸开，腿像灌了铅。阿明不记得自己跑了多久，直到一头撞进一片开阔地——
然后他愣住了。
眼前是一个巨大的、直径超过五十米的圆形区域。地面完全被黑色结晶覆盖，平整得像镜面。区域中央，悬浮着一个东西。
不是生物，也不是机械。
是一个……棱柱。黑色的，半透明的，约有三米高，表面不断流动着暗红色的光纹。它悬浮在离地一米处，缓缓旋转，每一次旋转都释放出一圈肉眼可见的能量波纹。
这就是能量源的本体。
而在这个棱柱周围，跪着十几个人影。
阿明认出了其中一个：王贵。
他跪在那里，仰着头，脸上带着痴迷的微笑。他的身体表面已经开始出现细密的黑色结晶，从脚踝向上蔓延。
其他人影有男有女，穿着不同样式的破烂衣服，显然也是从各处被“召唤”来的。所有人都保持着跪拜的姿势，像在朝圣。
黑色胶质在阿明身后停了下来，不再追击。它缓缓“流”回棱柱旁边，重新融入本体。
阿明想后退，但腿不听使唤。
棱柱的光纹突然加快了流动速度。其中一个跪着的人——一个中年女人——突然尖叫起来，她身上的结晶开始疯狂生长，几秒钟内就把她整个人包裹成了一尊黑色的雕像。
然后，雕像“融化”了，变成一股黑色胶质，汇入棱柱底部。
它……它在吸收他们。
阿明终于明白这是什么了。这不是攻击，不是侵略。
是献祭。
棱柱在收集生命，转化为结晶能量。而王贵和这些人，都是自愿的祭品。
或者，他们的大脑已经被控制，身不由己。
阿明转身想跑，但地面突然伸出几根结晶触须，缠住了他的脚踝。冰冷刺骨的感觉瞬间窜遍全身。
他低头，看到自己鞋面上开始出现细小的黑色斑点。
被感染了。
远处传来哨音。是基地的方向，急促而尖锐，意思是：发现目标，准备接应。
但阿明动不了。他眼睁睁看着又一个人被结晶吞噬、融化。
棱柱似乎注意到了他这个“不情愿”的祭品，旋转速度进一步加快。更多的触须从地面伸出，朝他卷来。
阿明闭上了眼睛。
然后他听到了枪声。
不是基地的方向。是侧面，很近。
一发子弹精准地打碎了缠住他脚踝的触须。第二发打在棱柱表面，溅起一片细碎的结晶碎片。
阿明猛地转头，看到了二十米外一处废墟顶上的人影。
是陆沉。
他趴在那里，狙击枪冒着青烟。赵雨蹲在他旁边，手里拿着弩，箭已经上弦。
他们还活着。
陆沉打出手势：趴下，别动。
阿明立刻趴倒。下一秒，赵雨的弩箭射出，箭头上绑着一个小玻璃瓶，瓶里是……饱和盐水？
箭命中棱柱，瓶子碎裂，盐水溅在棱柱表面。
暗红色的光纹剧烈波动了一下，棱柱的旋转出现了半秒的迟滞。
有效！
但代价也立刻显现——所有跪着的人同时发出痛苦的嚎叫，他们身上的结晶开始失控生长，形态扭曲。王贵猛地转过头，看向陆沉的方向，他的眼睛已经完全变成了黑色，没有瞳孔。
棱柱怒了。
整个圆形区域的地面开始震动，更多的结晶触须破土而出，像一片黑色的森林。
陆沉打出第二个手势：跑，现在！
阿明爬起来就跑。脚踝被感染的地方传来麻木感，但他管不了那么多了。
身后，棱柱发出低沉而愤怒的嗡鸣，像是某种古老的号角。
能量脉冲的频率再次加快。
整个西边的天空，都被染成了暗红色。
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基地里，李铜盯着刚刚接通的有线通讯接收器。
钢琴线另一端的拾音器捕捉到了震动，转换成电信号，在接收器上显示为一串长短不一的波形。
李铜迅速解码。
摩尔斯电码，很简单的一句：
“发现核心。需要重火力。幸存者……正在被转化。”
发送者：陆沉。
李铜抓起对讲机，但想起不能用无线电。他冲出门，跑向指挥室。
林砚刚做完手术，正在洗手。周老伯在照顾老猫，小梅在清理医疗垃圾。
“林堡主！”李铜冲进来，“陆队有消息了！他说需要重火力！”
“我们哪来的重火力？”秦风跟进来。
林砚擦干手，走向武器库：“我们有。钢铁城留下的那批炸药，还有李铜改装的几个大当量燃烧弹。”
“但那是留给最后防线的——”
“现在就是最后防线。”林砚打断他，“如果那个棱柱能把人转化成结晶生物，那么它每多存在一秒，就多一分威胁。等它转化出足够多的‘士兵’，我们就守不住了。”
她看向窗外暗红色的天空：“准备出击小队。我带队。”
“可你的伤——”周老伯说。
林砚左臂的旧伤刚才在手术中崩裂了，纱布渗出血迹。但她只是重新紧了紧绷带。
“阿明呢？”她问。
“还没回来。”秦风声音低沉，“陈星他们撤回来了，但阿明引开了那个结晶生物，现在……下落不明。”
林砚的手停在武器架上一秒。
然后她拿起自己的消防斧，检查刃口。
“他会活着。”她说，“因为他是凛冬堡的人。”
“而我们，要去接他回家。”
---
西边，棱柱的能量场开始扩张。
暗红色的光晕像潮水一样，缓缓吞噬着废墟。
跪拜的人群中，又有两个被完全转化。
陆沉和赵雨在废墟间移动，躲避越来越多的结晶触须。
阿明躲在一个地下室里，看着自己脚踝上的黑色斑点。它们没有继续扩散，但也没有消失。
盐水箭起了作用，但还不够。
需要更彻底的破坏。
需要……火。
他想起了林姐说过的话：能量怕什么？剧烈的温度变化，化学腐蚀，或者——
彻底的湮灭。
地下室外，暗红色的光晕漫过地面。
像血。
像末日。