阳光依旧明亮，但空气中的暖意似乎被这突如其来的冲突驱散了。所有人都看向李远和朱清瑶，等待着处理结果。
那赵姓妇人见李远面色沉凝，眼神锐利，先前的嚣张气焰不自觉地矮了三分，但嘴上仍不服软地嘀咕：“俺…俺就是个粗使婆子，不懂她们那些精细活儿…看着糟践东西，一时心急…”
“一时心急？”顾花眼气得浑身发抖，指着她，“我分明看见你是故意踢翻水桶！那水桶离染缸足有五六步远，若不是故意，怎会刚好踢到样品旁边？你还上去踩了几脚！张嬷嬷，你当时也在附近，你可看见了？”
张嬷嬷犹豫了一下，看了看赵家妇人，又看了看顾花眼和李远，低声道：“俺…俺看见赵家的是从那边急匆匆走过来，好像…好像确实瞄了一眼地上的东西，才踢的桶…踩…也踩了。”
“你血口喷人！”赵家妇人急了，挣扎着想要扑向张嬷嬷，被护卫死死按住。
李远没有立刻说话。他走到那摊狼藉前，蹲下身，用手指拈起一缕沾满污水的纱线，看了看，又捡起一个被踩扁的染团。染团的颜色是精心调制的灰褐色，隐约能看出原本的沉稳雅致，如今却混杂着泥污，不成样子。他沉默片刻，站起身，目光扫过周围聚拢过来的匠人、女工、民夫。众人表情各异，有愤怒的，有同情的，有疑惑的，也有事不关己的。
“赵氏，”李远开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“你说你看不懂，觉得糟践东西，心急。好，我来告诉你，顾师傅她们在做什么。”
他举起那缕脏污的纱线：“这不是普通的线。这是用本地山羊毛、处理过的荨麻、乌拉草和少量棉花混纺而成，专为抵御北地严寒设计的线。顾师傅她们日夜试验，才找到最保暖、最耐磨的配比。”他又指向染团：“这颜色，也不是随便染的。这叫‘戍楼褐’，是顾师傅观察宣府城墙戍楼在夕阳下的颜色所配，意在让将士们身着此色衣物，如身披城墙，心有依凭！这一堆，是她们三天的心血，是未来十万冬衣可能的色彩与质感之始！你说这是糟践东西？”
赵家妇人张了张嘴，没说出话来，眼神有些躲闪。
“你不懂，可以问，可以说。但故意毁坏，便是另一回事。”李远语气转冷，“你说顾师傅往染缸里撒‘白粉子’，疑心是邪物。王管事，去把顾师傅染坊用的所有配料，连同那所谓的‘白粉子’，全部拿来，当众查验！”
王管事应声而去，很快带着几个女工，捧来几个陶罐和纸包。里面有明矾块、绿矾结晶、草木灰、还有一小包细腻的白色粉末。
李远拿起那包白色粉末，当众打开：“此乃石膏粉，又称寒水石，药铺常有，性寒，可清热泻火，亦可用于染布时作媒染剂，使颜色更牢固。顾师傅，可是如此？”
顾花眼点头，声音仍带着委屈：“正是。此物绝非邪物，许多染坊都用。”
李远将石膏粉递给旁边一个本地招募的、略懂药材的老军户查看。那老军户用手指捻了点，尝了尝，点头道：“没错，是石膏，俺家娃子发热时郎中还开过这味药。”
事实清楚，谣言不攻自破。赵家妇人脸色一阵红一阵白，低下头去。
“赵氏，你还有何话说？”李远问道。
“俺…俺错了…”赵家妇人终于服软，声音如蚊蚋，“俺不该乱猜疑，不该…不该毁了顾师傅的东西…俺赔，俺赔钱…”
“赔？”李远摇了摇头，“你赔不起。这不是钱的问题，是心意，是心血，更是规矩！”他提高声音，让所有人都能听清，“诸位！我们千里北上，聚集于此，所为者何？是为做出御寒的冬衣，是为北疆将士，是为不负皇命，不负王爷郡主所托，亦不负我们各自一身所学！此乃大义！”
他停顿了一下，目光扫过众人：“然工坊初创，百事艰难。外有奸商阻挠，宵小作乱；内有物料短缺，水土不服。我们靠什么坚持？靠的就是彼此信任，靠的就是各展所长，靠的就是对这份‘手艺’和‘匠心’的珍视与尊重！”
他指向顾花眼和那些女工：“顾师傅她们，为了找到最适合北地的颜色，为了那一点点色泽的差异，可以试验数十次，熬红双眼！刘师傅、韩师傅他们，为了一个齿轮的精准，可以日夜琢磨，汗流浃背！我们吃的每一口饭，住的每一处简陋窝棚，都指向同一个目标——早日让机器转起来，让冬衣做出来！”
“可今日之事，令人心寒！”李远语气陡然转厉，“不懂，可以学；不信，可以问。但若因愚昧猜忌，或因私心杂念，便肆意毁坏他人心血，破坏工坊大计，此风绝不可长！今日毁的是几团纱线，明日就可能毁了一架机器，坏了一批原料，误了全盘工期！”
他看向赵家妇人，又看向众人：“赵氏，念你初犯，且似有隐情（他敏锐地捕捉到赵氏眼神中那一闪而过的闪烁），暂不送官。但工坊留你不得。即刻清算工钱，收拾行李，离开营地。日后凡我工坊所属，永不录用！王管事，此事记入工坊档册，通报所有合作方与招募处！”
“是！”王管事应下。
赵家妇人如遭雷击，瘫坐在地。离开工坊，不仅意味着失去这份报酬不错的活计，更意味着被打上“手脚不干净”、“破坏规矩”的烙印，在这宣府地界怕是再难找到像样的活路了。她猛地抬头，似乎想说什么，嘴唇哆嗦着，但最终只是呜咽着，被护卫带了下去。
李远处理完赵氏，又转向顾花眼和众女工，语气缓和下来：“顾师傅，诸位姐妹，受惊了。样品被毁，心血白费，我知道你们心里难受。但请相信，你们的技艺和付出，大家都看在眼里，记在心里。这些颜色，这些配比，已经印在了你们脑子里，谁也夺不走。请重拾精神，我们需要你们尽快确定最终的染色方案。工坊会拨出专款，补充被毁的原料。”
顾花眼擦了擦眼角，深吸一口气，用力点了点头：“李总办放心，样品毁了，方子还在。我们…这就重新开始。”
一场风波，看似暂时平息。但李远和朱清瑶心中都清楚，事情没那么简单。赵氏一个粗使妇人，为何突然对顾花眼的染坊发难？那“白粉子”的谣言从何而起？她踢翻水桶时的“故意”和眼神中的“闪烁”，背后是否有人指使？
回到筹划处，朱清瑶屏退旁人，只留李远和王管事。“王管事，赵氏是哪里人？何时招募进来的？平日与何人来往较密？家中可有特殊情况？”
王管事早已准备，立刻答道：“赵氏是宣府城西赵家屯人，夫家是军余，两年前病故，留下一子一女，女儿十三岁，儿子九岁。她是十天前，第一批招募本地杂役时进来的，是张嬷嬷同村，由张嬷嬷作保引进。平日干活还算勤快，但寡言少语，与旁人交往不多。只是…前日她轮休回家，回来后似乎就有些心神不宁。昨日有人看见，下工后她在营地外的小树林边，与一个面生的货郎模样的人说了几句话，但距离远，听不清内容。”
货郎？面生？李远与朱清瑶对视一眼。
“看来，是有人将手伸到我们内部了。”朱清瑶冷笑，“先用火药恐吓，再收买或威胁底层杂役制造事端，破坏核心工艺试验…这是要让我们内外交困，疲于应付。”
李远沉声道：“赵氏不过是个棋子。背后之人，恐怕还是吴记，或者沈家留在宣府的势力。他们见直接破坏效果有限，便改用更阴损的法子，从内部瓦解，制造矛盾，拖延进度。”
“赵氏已被逐出，但难保没有第二个、第三个‘赵氏’。”朱清瑶思忖道，“需得加强内部管束，同时也要设法稳住人心。尤其是这些本地招募的匠户和杂役，他们家中多有牵绊，易被胁迫利诱。”
“我有个想法。”李远道，“既然大同和南昌的补给将至，我们的底气足了。不如趁此机会，明确工坊的奖惩制度和福利。对于所有匠人、工役，无论南北，只要勤勉做事，无过错者，每月除了工钱，增设‘勤工奖’；对有技术改良、提出有效建议者，设‘献策奖’；对于带徒弟、传技艺有成效者，设‘传艺奖’。奖金不必多，但要及时发放，公开表彰。同时，设立工坊内部的‘互助基金’，从公账中拨出一部分，用于帮助遭遇突发急难（如家人重病、房屋意外）的工役，经核实后可申请无息借款或少量补贴。此外，明确告示，凡有欺压同工、破坏物料、泄露工艺、里通外敌者，一经查实，严惩不贷，并送官究治！”
这是典型的恩威并施，既用切实的利益和保障凝聚人心，又用严厉的规矩震慑宵小。尤其是在这远离家乡、环境艰苦的北地，一个相对公平、有保障、有奔头的环境，对稳定队伍至关重要。
朱清瑶眼睛一亮：“此议甚好！可即刻草拟章程，公示于众。王管事，此事由你牵头，会同几位老师傅和匠头，尽快拿出细则。首批‘勤工奖’，就从这个月开始算起。”
“是！”王管事领命，他也觉得这法子能大大提振士气，稳固人心。
“另外，”李远继续道，“赵氏那边，虽然逐出，但也不要完全不管。王管事，你私下找张嬷嬷，让她以同乡之谊，再去探探赵氏口风，看看能否问出那‘货郎’的更多信息，或者她家中是否遇到了什么难处被迫为之。若真是被胁迫，我们或可暗中给予其家人一些帮助，但不必声张，更不可让她再回工坊。要让她知道，背后之人靠不住，而我们，虽严厉，却非不教而诛，亦有底线温度。”
这是攻心之计。若能撬开赵氏的嘴，或许能顺藤摸瓜，找到暗处黑手的更多线索。即便不能，这番暗中关照（若情况属实），也能在底层工役中悄然树立工坊既讲规矩、也重人情的形象。
朱清瑶赞许地看了李远一眼。这年轻人，不仅懂技术，懂管理，更懂人心。刚柔并济，思虑周详。
事情议定，分头去办。奖惩福利章程的草拟和内部整顿悄然展开。张嬷嬷也领了密令，寻了个由头，去了赵家屯。
接下来的两日，营地表面恢复了往日的忙碌。保温库房的建设继续推进，第二间、第三间屋子的地基开始挖掘。韩铁火带着铁匠们，开始用那三百斤好铁打造第二批零件，同时为即将到来的大批铁料做准备。顾花眼和女工们重整旗鼓，夜以继日地重新试验染色，因心中有股气，反而效率更高，很快又配出了几种沉稳大方的边塞色系。
刘松那边也传来消息，对柴木场袭击者和那夜溪边黑影的追查进展甚微，对方显然很谨慎，没留下太多线索。但总兵府那边因为火药事件，终究还是增派了两小队兵丁，在工坊营地外围每日巡弋两圈，算是多了层威慑。
第三日傍晚，张嬷嬷从赵家屯回来了，带回一个令人意外的消息。
“郡主，李总办，”张嬷嬷压低声音，“俺悄悄去看了赵氏，她躲在家里哭，不肯见人。俺从她女儿口中套出些话…说是前几日，有个城里绸缎庄的管事找到她家，说她儿子在城里一家铺子做学徒偷了东西，被拿住了，要送官。除非赵氏在工坊里‘帮个小忙’，制造点小麻烦，比如…弄脏点什么重要的染料布样之类…事成之后，不仅她儿子无事，还能得五两银子。赵氏胆小，又被拿住了儿子，这才…”
绸缎庄管事？李远立刻抓住了关键：“可知是哪家绸缎庄？管事什么模样？”
“她女儿说，听她娘提过一嘴，好像是什么‘云锦记’…管事的模样记不清，只说穿着体面，下巴有颗黑痣。”张嬷嬷道。
云锦记！李远和朱清瑶对视一眼。这正是吴记商号在宣府城开设的最大绸缎庄字号！下巴有黑痣的管事…这条线索虽然模糊，但指向性很强！
“果然是他们！”朱清瑶眼中寒光闪烁，“先是武力威胁，再是收买内应，从工艺环节下手…真是处心积虑。”
“赵氏的儿子呢？现在何处？”李远问。
“说是当天就被放了，但吓得不轻，躲在家里不敢出门。”张嬷嬷叹道，“赵氏现在是又悔又怕。”
“此事你知我知，暂且不要外传。”李远对张嬷嬷道，“你找个稳妥的借口，送些粮食和伤药去赵家，就说是同乡接济，不必提工坊。让她安心，只要她不再生事，工坊不会追究她家人。但那个云锦记和黑痣管事…我们记下了。”
张嬷嬷点头应下，退了出去。
筹划处内重归安静。炭火噼啪，映照着两人凝重的面庞。
“看来，我们的对手，在宣府的根比想象得深。不仅能用官面力量掣肘，还能动用本地商业网络和地下手段。”李远缓缓道，“云锦记…这或许是个突破口。”
“但现在动他们，时机未到。”朱清瑶冷静分析，“一来我们没有确凿证据（赵氏女儿的话不足为凭），二来打草惊蛇，反而可能让他们隐藏更深，或者狗急跳墙。当务之急，是确保大同和南昌两批物资安全抵达。只要铁料和焦炭到位，我们便有了立身之本，许多事情就好办了。”
“郡主所言极是。”李远点头，“接应大同物资的人选，我想让刘松亲自去。他机警，认得路，也信得过。再给他配四个好手，都骑快马，带足干粮和防身器械。黑山驿那边地形复杂，需提前勘察，设定暗号和接应点。”
“可以。让他明日一早就出发，务必谨慎。”朱清瑶道，“南昌那批数量大，走官道，反而相对安全，但也不能大意。待大同这批到了，我们手里有了铁，便可开始全力打造梳棉机真机。届时…或许可以‘邀请’那位周主事，甚至宣府城里其他相关官吏、还有…云锦记的东家，来工坊‘观摩指导’一下。”
她语气平淡，但李远听出了其中的深意。当梳棉机真机转动，当第一批混纺呢料织出，当实实在在的成果摆在眼前时，许多流言和质疑将不攻自破，而一些暗处的算计，也将暴露在阳光之下。
实力，永远是最好的语言和护身符。
就在这时，门外传来护卫的通禀：“郡主，李总办，顾师傅求见，说是有紧要事。”
“请她进来。”
顾花眼快步走入，脸上带着一种混合了兴奋与疲惫的红晕，手中捧着一块刚下织机、还带着梭子温热的呢料小样。这块小样比之前任何一块都大，约两只见方，颜色正是那天被毁的“戍楼褐”，但色泽更加均匀沉稳，在火光下泛着致密柔和的光泽。
“郡主，李总办，请看！”顾花眼将小样递上，“用新确定的混纺配方，调整了经纬密度和织法，织出的第一块‘标准样布’！保暖、耐磨测试都做过了，远超普通棉布，接近中等羊皮！而且…染色成功了！色牢度很好，反复搓洗不易褪色！”
李远接过样布，入手厚实却不算笨重，用力拉扯，韧性十足。朱清瑶也伸手抚摸，触感虽不如丝绸光滑，但绝不扎手，有一种朴素的温暖感。
“好！太好了！”李远难掩激动，“顾师傅，这便是我们一直在等的‘标准’！以此为准，便可制定纺纱、织造、染色的全套工艺规程！梳棉机一旦就位，便可据此进行规模化试生产！”
顾花眼用力点头，眼中泪光闪烁，这次是喜悦的泪水。多日的艰辛，同伴的误解，外界的压力，似乎都在这块成型的样布面前，得到了补偿。
朱清瑶看着样布，又看看激动不已的顾花眼和李远，苍白的脸上也露出了真切的笑容。她轻轻咳嗽两声，道：“顾师傅大功一件。待大同铁料运到，梳棉机开动，首批正式呢料产出时，我亲自为你，为织造坊所有姐妹请功！”
这一刻，筹划处内充满了久违的、充满希望的热烈气氛。外有强援将至，内有技术突破，虽然暗流依旧汹涌，但前路的光亮，已越来越清晰。
人心的淬砺，有背叛与猜忌的寒冰，也有信任与成就的暖流。而这块灰褐色的厚实呢料，仿佛预示着，他们正在这北疆的寒风与困境中，一步步织就着属于自己的、坚韧而温暖的未来。
那赵姓妇人见李远面色沉凝，眼神锐利，先前的嚣张气焰不自觉地矮了三分，但嘴上仍不服软地嘀咕：“俺…俺就是个粗使婆子，不懂她们那些精细活儿…看着糟践东西，一时心急…”
“一时心急？”顾花眼气得浑身发抖，指着她，“我分明看见你是故意踢翻水桶！那水桶离染缸足有五六步远，若不是故意，怎会刚好踢到样品旁边？你还上去踩了几脚！张嬷嬷，你当时也在附近，你可看见了？”
张嬷嬷犹豫了一下，看了看赵家妇人，又看了看顾花眼和李远，低声道：“俺…俺看见赵家的是从那边急匆匆走过来，好像…好像确实瞄了一眼地上的东西，才踢的桶…踩…也踩了。”
“你血口喷人！”赵家妇人急了，挣扎着想要扑向张嬷嬷，被护卫死死按住。
李远没有立刻说话。他走到那摊狼藉前，蹲下身，用手指拈起一缕沾满污水的纱线，看了看，又捡起一个被踩扁的染团。染团的颜色是精心调制的灰褐色，隐约能看出原本的沉稳雅致，如今却混杂着泥污，不成样子。他沉默片刻，站起身，目光扫过周围聚拢过来的匠人、女工、民夫。众人表情各异，有愤怒的，有同情的，有疑惑的，也有事不关己的。
“赵氏，”李远开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“你说你看不懂，觉得糟践东西，心急。好，我来告诉你，顾师傅她们在做什么。”
他举起那缕脏污的纱线：“这不是普通的线。这是用本地山羊毛、处理过的荨麻、乌拉草和少量棉花混纺而成，专为抵御北地严寒设计的线。顾师傅她们日夜试验，才找到最保暖、最耐磨的配比。”他又指向染团：“这颜色，也不是随便染的。这叫‘戍楼褐’，是顾师傅观察宣府城墙戍楼在夕阳下的颜色所配，意在让将士们身着此色衣物，如身披城墙，心有依凭！这一堆，是她们三天的心血，是未来十万冬衣可能的色彩与质感之始！你说这是糟践东西？”
赵家妇人张了张嘴，没说出话来，眼神有些躲闪。
“你不懂，可以问，可以说。但故意毁坏，便是另一回事。”李远语气转冷，“你说顾师傅往染缸里撒‘白粉子’，疑心是邪物。王管事，去把顾师傅染坊用的所有配料，连同那所谓的‘白粉子’，全部拿来，当众查验！”
王管事应声而去，很快带着几个女工，捧来几个陶罐和纸包。里面有明矾块、绿矾结晶、草木灰、还有一小包细腻的白色粉末。
李远拿起那包白色粉末，当众打开：“此乃石膏粉，又称寒水石，药铺常有，性寒，可清热泻火，亦可用于染布时作媒染剂，使颜色更牢固。顾师傅，可是如此？”
顾花眼点头，声音仍带着委屈：“正是。此物绝非邪物，许多染坊都用。”
李远将石膏粉递给旁边一个本地招募的、略懂药材的老军户查看。那老军户用手指捻了点，尝了尝，点头道：“没错，是石膏，俺家娃子发热时郎中还开过这味药。”
事实清楚，谣言不攻自破。赵家妇人脸色一阵红一阵白，低下头去。
“赵氏，你还有何话说？”李远问道。
“俺…俺错了…”赵家妇人终于服软，声音如蚊蚋，“俺不该乱猜疑，不该…不该毁了顾师傅的东西…俺赔，俺赔钱…”
“赔？”李远摇了摇头，“你赔不起。这不是钱的问题，是心意，是心血，更是规矩！”他提高声音，让所有人都能听清，“诸位！我们千里北上，聚集于此，所为者何？是为做出御寒的冬衣，是为北疆将士，是为不负皇命，不负王爷郡主所托，亦不负我们各自一身所学！此乃大义！”
他停顿了一下，目光扫过众人：“然工坊初创，百事艰难。外有奸商阻挠，宵小作乱；内有物料短缺，水土不服。我们靠什么坚持？靠的就是彼此信任，靠的就是各展所长，靠的就是对这份‘手艺’和‘匠心’的珍视与尊重！”
他指向顾花眼和那些女工：“顾师傅她们，为了找到最适合北地的颜色，为了那一点点色泽的差异，可以试验数十次，熬红双眼！刘师傅、韩师傅他们，为了一个齿轮的精准，可以日夜琢磨，汗流浃背！我们吃的每一口饭，住的每一处简陋窝棚，都指向同一个目标——早日让机器转起来，让冬衣做出来！”
“可今日之事，令人心寒！”李远语气陡然转厉，“不懂，可以学；不信，可以问。但若因愚昧猜忌，或因私心杂念，便肆意毁坏他人心血，破坏工坊大计，此风绝不可长！今日毁的是几团纱线，明日就可能毁了一架机器，坏了一批原料，误了全盘工期！”
他看向赵家妇人，又看向众人：“赵氏，念你初犯，且似有隐情（他敏锐地捕捉到赵氏眼神中那一闪而过的闪烁），暂不送官。但工坊留你不得。即刻清算工钱，收拾行李，离开营地。日后凡我工坊所属，永不录用！王管事，此事记入工坊档册，通报所有合作方与招募处！”
“是！”王管事应下。
赵家妇人如遭雷击，瘫坐在地。离开工坊，不仅意味着失去这份报酬不错的活计，更意味着被打上“手脚不干净”、“破坏规矩”的烙印，在这宣府地界怕是再难找到像样的活路了。她猛地抬头，似乎想说什么，嘴唇哆嗦着，但最终只是呜咽着，被护卫带了下去。
李远处理完赵氏，又转向顾花眼和众女工，语气缓和下来：“顾师傅，诸位姐妹，受惊了。样品被毁，心血白费，我知道你们心里难受。但请相信，你们的技艺和付出，大家都看在眼里，记在心里。这些颜色，这些配比，已经印在了你们脑子里，谁也夺不走。请重拾精神，我们需要你们尽快确定最终的染色方案。工坊会拨出专款，补充被毁的原料。”
顾花眼擦了擦眼角，深吸一口气，用力点了点头：“李总办放心，样品毁了，方子还在。我们…这就重新开始。”
一场风波，看似暂时平息。但李远和朱清瑶心中都清楚，事情没那么简单。赵氏一个粗使妇人，为何突然对顾花眼的染坊发难？那“白粉子”的谣言从何而起？她踢翻水桶时的“故意”和眼神中的“闪烁”，背后是否有人指使？
回到筹划处，朱清瑶屏退旁人，只留李远和王管事。“王管事，赵氏是哪里人？何时招募进来的？平日与何人来往较密？家中可有特殊情况？”
王管事早已准备，立刻答道：“赵氏是宣府城西赵家屯人，夫家是军余，两年前病故，留下一子一女，女儿十三岁，儿子九岁。她是十天前，第一批招募本地杂役时进来的，是张嬷嬷同村，由张嬷嬷作保引进。平日干活还算勤快，但寡言少语，与旁人交往不多。只是…前日她轮休回家，回来后似乎就有些心神不宁。昨日有人看见，下工后她在营地外的小树林边，与一个面生的货郎模样的人说了几句话，但距离远，听不清内容。”
货郎？面生？李远与朱清瑶对视一眼。
“看来，是有人将手伸到我们内部了。”朱清瑶冷笑，“先用火药恐吓，再收买或威胁底层杂役制造事端，破坏核心工艺试验…这是要让我们内外交困，疲于应付。”
李远沉声道：“赵氏不过是个棋子。背后之人，恐怕还是吴记，或者沈家留在宣府的势力。他们见直接破坏效果有限，便改用更阴损的法子，从内部瓦解，制造矛盾，拖延进度。”
“赵氏已被逐出，但难保没有第二个、第三个‘赵氏’。”朱清瑶思忖道，“需得加强内部管束，同时也要设法稳住人心。尤其是这些本地招募的匠户和杂役，他们家中多有牵绊，易被胁迫利诱。”
“我有个想法。”李远道，“既然大同和南昌的补给将至，我们的底气足了。不如趁此机会，明确工坊的奖惩制度和福利。对于所有匠人、工役，无论南北，只要勤勉做事，无过错者，每月除了工钱，增设‘勤工奖’；对有技术改良、提出有效建议者，设‘献策奖’；对于带徒弟、传技艺有成效者，设‘传艺奖’。奖金不必多，但要及时发放，公开表彰。同时，设立工坊内部的‘互助基金’，从公账中拨出一部分，用于帮助遭遇突发急难（如家人重病、房屋意外）的工役，经核实后可申请无息借款或少量补贴。此外，明确告示，凡有欺压同工、破坏物料、泄露工艺、里通外敌者，一经查实，严惩不贷，并送官究治！”
这是典型的恩威并施，既用切实的利益和保障凝聚人心，又用严厉的规矩震慑宵小。尤其是在这远离家乡、环境艰苦的北地，一个相对公平、有保障、有奔头的环境，对稳定队伍至关重要。
朱清瑶眼睛一亮：“此议甚好！可即刻草拟章程，公示于众。王管事，此事由你牵头，会同几位老师傅和匠头，尽快拿出细则。首批‘勤工奖’，就从这个月开始算起。”
“是！”王管事领命，他也觉得这法子能大大提振士气，稳固人心。
“另外，”李远继续道，“赵氏那边，虽然逐出，但也不要完全不管。王管事，你私下找张嬷嬷，让她以同乡之谊，再去探探赵氏口风，看看能否问出那‘货郎’的更多信息，或者她家中是否遇到了什么难处被迫为之。若真是被胁迫，我们或可暗中给予其家人一些帮助，但不必声张，更不可让她再回工坊。要让她知道，背后之人靠不住，而我们，虽严厉，却非不教而诛，亦有底线温度。”
这是攻心之计。若能撬开赵氏的嘴，或许能顺藤摸瓜，找到暗处黑手的更多线索。即便不能，这番暗中关照（若情况属实），也能在底层工役中悄然树立工坊既讲规矩、也重人情的形象。
朱清瑶赞许地看了李远一眼。这年轻人，不仅懂技术，懂管理，更懂人心。刚柔并济，思虑周详。
事情议定，分头去办。奖惩福利章程的草拟和内部整顿悄然展开。张嬷嬷也领了密令，寻了个由头，去了赵家屯。
接下来的两日，营地表面恢复了往日的忙碌。保温库房的建设继续推进，第二间、第三间屋子的地基开始挖掘。韩铁火带着铁匠们，开始用那三百斤好铁打造第二批零件，同时为即将到来的大批铁料做准备。顾花眼和女工们重整旗鼓，夜以继日地重新试验染色，因心中有股气，反而效率更高，很快又配出了几种沉稳大方的边塞色系。
刘松那边也传来消息，对柴木场袭击者和那夜溪边黑影的追查进展甚微，对方显然很谨慎，没留下太多线索。但总兵府那边因为火药事件，终究还是增派了两小队兵丁，在工坊营地外围每日巡弋两圈，算是多了层威慑。
第三日傍晚，张嬷嬷从赵家屯回来了，带回一个令人意外的消息。
“郡主，李总办，”张嬷嬷压低声音，“俺悄悄去看了赵氏，她躲在家里哭，不肯见人。俺从她女儿口中套出些话…说是前几日，有个城里绸缎庄的管事找到她家，说她儿子在城里一家铺子做学徒偷了东西，被拿住了，要送官。除非赵氏在工坊里‘帮个小忙’，制造点小麻烦，比如…弄脏点什么重要的染料布样之类…事成之后，不仅她儿子无事，还能得五两银子。赵氏胆小，又被拿住了儿子，这才…”
绸缎庄管事？李远立刻抓住了关键：“可知是哪家绸缎庄？管事什么模样？”
“她女儿说，听她娘提过一嘴，好像是什么‘云锦记’…管事的模样记不清，只说穿着体面，下巴有颗黑痣。”张嬷嬷道。
云锦记！李远和朱清瑶对视一眼。这正是吴记商号在宣府城开设的最大绸缎庄字号！下巴有黑痣的管事…这条线索虽然模糊，但指向性很强！
“果然是他们！”朱清瑶眼中寒光闪烁，“先是武力威胁，再是收买内应，从工艺环节下手…真是处心积虑。”
“赵氏的儿子呢？现在何处？”李远问。
“说是当天就被放了，但吓得不轻，躲在家里不敢出门。”张嬷嬷叹道，“赵氏现在是又悔又怕。”
“此事你知我知，暂且不要外传。”李远对张嬷嬷道，“你找个稳妥的借口，送些粮食和伤药去赵家，就说是同乡接济，不必提工坊。让她安心，只要她不再生事，工坊不会追究她家人。但那个云锦记和黑痣管事…我们记下了。”
张嬷嬷点头应下，退了出去。
筹划处内重归安静。炭火噼啪，映照着两人凝重的面庞。
“看来，我们的对手，在宣府的根比想象得深。不仅能用官面力量掣肘，还能动用本地商业网络和地下手段。”李远缓缓道，“云锦记…这或许是个突破口。”
“但现在动他们，时机未到。”朱清瑶冷静分析，“一来我们没有确凿证据（赵氏女儿的话不足为凭），二来打草惊蛇，反而可能让他们隐藏更深，或者狗急跳墙。当务之急，是确保大同和南昌两批物资安全抵达。只要铁料和焦炭到位，我们便有了立身之本，许多事情就好办了。”
“郡主所言极是。”李远点头，“接应大同物资的人选，我想让刘松亲自去。他机警，认得路，也信得过。再给他配四个好手，都骑快马，带足干粮和防身器械。黑山驿那边地形复杂，需提前勘察，设定暗号和接应点。”
“可以。让他明日一早就出发，务必谨慎。”朱清瑶道，“南昌那批数量大，走官道，反而相对安全，但也不能大意。待大同这批到了，我们手里有了铁，便可开始全力打造梳棉机真机。届时…或许可以‘邀请’那位周主事，甚至宣府城里其他相关官吏、还有…云锦记的东家，来工坊‘观摩指导’一下。”
她语气平淡，但李远听出了其中的深意。当梳棉机真机转动，当第一批混纺呢料织出，当实实在在的成果摆在眼前时，许多流言和质疑将不攻自破，而一些暗处的算计，也将暴露在阳光之下。
实力，永远是最好的语言和护身符。
就在这时，门外传来护卫的通禀：“郡主，李总办，顾师傅求见，说是有紧要事。”
“请她进来。”
顾花眼快步走入，脸上带着一种混合了兴奋与疲惫的红晕，手中捧着一块刚下织机、还带着梭子温热的呢料小样。这块小样比之前任何一块都大，约两只见方，颜色正是那天被毁的“戍楼褐”，但色泽更加均匀沉稳，在火光下泛着致密柔和的光泽。
“郡主，李总办，请看！”顾花眼将小样递上，“用新确定的混纺配方，调整了经纬密度和织法，织出的第一块‘标准样布’！保暖、耐磨测试都做过了，远超普通棉布，接近中等羊皮！而且…染色成功了！色牢度很好，反复搓洗不易褪色！”
李远接过样布，入手厚实却不算笨重，用力拉扯，韧性十足。朱清瑶也伸手抚摸，触感虽不如丝绸光滑，但绝不扎手，有一种朴素的温暖感。
“好！太好了！”李远难掩激动，“顾师傅，这便是我们一直在等的‘标准’！以此为准，便可制定纺纱、织造、染色的全套工艺规程！梳棉机一旦就位，便可据此进行规模化试生产！”
顾花眼用力点头，眼中泪光闪烁，这次是喜悦的泪水。多日的艰辛，同伴的误解，外界的压力，似乎都在这块成型的样布面前，得到了补偿。
朱清瑶看着样布，又看看激动不已的顾花眼和李远，苍白的脸上也露出了真切的笑容。她轻轻咳嗽两声，道：“顾师傅大功一件。待大同铁料运到，梳棉机开动，首批正式呢料产出时，我亲自为你，为织造坊所有姐妹请功！”
这一刻，筹划处内充满了久违的、充满希望的热烈气氛。外有强援将至，内有技术突破，虽然暗流依旧汹涌，但前路的光亮，已越来越清晰。
人心的淬砺，有背叛与猜忌的寒冰，也有信任与成就的暖流。而这块灰褐色的厚实呢料，仿佛预示着，他们正在这北疆的寒风与困境中，一步步织就着属于自己的、坚韧而温暖的未来。