雍正十年十月，持服二十七日期满，大行皇后梓宫依制奉移京郊田村芦殿暂安。是日，理亲王允礽、怡亲王允祥奉旨持册宝，恭上尊谥曰“孝敬皇后”。诸王公、文武百官皆齐集跪送，行礼如仪，宫阙内外尽染哀思。
十一月，乾清宫内，胤禛独坐龙案，追忆与发妻数十年相濡以沫的岁月。灯影摇红中，他提笔累次增谥，将“孝敬”二字层层叠进——恭和之仪、懿顺之德、昭惠之仁、庄肃之仪、安康之福，终合“佐天翊圣”之功，全谥定为“孝敬恭和懿顺昭惠庄肃安康佐天翊圣宪皇后”。墨迹未干时，窗外北风穿檐，似犹带坤宁宫旧殿里的残香。
这一年的除夕，格外冷清。因少了宜修的身影，陵容亦无心筹备宫宴。灯火比往年都暗了几分，后妃们虽依制穿戴吉服，却个个敛眉垂目，连向来热闹的乾清宫年夜宴，也只剩自鸣钟滴答声在空荡的殿宇间回响。这是胤禛登基以来，最寂寥的一个除夕——不仅他独坐龙椅时总望着左侧空着的皇后席位出神，连陵容与诸位后妃，亦皆沉浸在孝敬宪皇后崩逝的绵长哀痛里，连笑容都成了奢侈。
雍正十年正月，胤禛亲临册谥大典，望着礼官将全谥金册缓缓覆上梓宫，低声呢喃：“此后长眠，朕亦长念。”自此，这位陪伴他半生的皇后，终于在棺椁之下得享永恒尊荣，而她的名字，亦随这冗长的谥号，镌刻进爱新觉罗家的家国记忆里，再不褪色。
弘曦双眸澄澈如秋水，他端然跪在梓宫前，凛冽的北风呼啸而过，却撼不动他幼小却挺直的脊背。稚嫩的手中紧攥着那张更改后的玉牒，泛黄的纸页上清晰地记载着两个紧密相连的名字——他与弘晖，生母一栏赫然写着乌拉那拉氏宜修。
陵容缓步上前，纤指轻柔地抚过他光洁饱满的额头，温婉道：弘曦，回去吧。皇额娘看得见。她把弘曦幼小的肩膀揽入怀里，不见丝毫芥蒂，唇角含着若有似无的笑意。她怎会不知，弘曦本就是自己怀胎十月诞下的亲生骨肉，改玉蝶是宜修那穿越两世的执念在玉牒上留下的痕迹。多一份来自宜修的母爱印记又何妨？弘曦永远是她的孩子，是两宫皇后嫡出的血脉，与太子之尊的弘暔是亲兄弟——而弘暔作为兄长，太子之位早已是天命所归；弘曦则因这特殊的玉牒牵连，未来纵不登九五，亦必是万人之上的尊贵存在。
胤禛独自端坐于坤宁宫内殿，往日繁华的宫室此刻沉寂如深潭。剪秋、绘春、染冬、绣夏四位宫娥，与侍奉宜修数十载的忠仆江福海，已自请守灵。待梓宫移奉至西村英殿时，他们郑重拜别了懿德皇后与年世兰，便决意随灵而去。
这些跟了主子半辈子的忠仆心意相通——他们知晓坤宁宫从此再无自家娘娘坐镇，懿德皇后自会妥帖安置他们余生。可纵使到了九泉之下，他们仍想继续侍奉在主子身旁！因而宜修生前留给他们的傍身财物，众人只留了少许自用，其余尽数备妥，托付给了弘曦。
那日，弘曦小小年纪，却早已懂得生死离别之重。他紧紧抱着剪秋姑姑，一双杏眼哭得通红，哽咽道：剪秋姑姑，您与海公公他们一定要保重身体。待我开府封爵那日，定来接你们！往后，我给你们养老送终！稚嫩的承诺里，裹着对旧日照料者的深切眷恋，剪秋闻言，泪落更急，却终究被这暖言焐热了离别的悲意。
皇阿玛！弘曦从玻璃暖房缓步走出，这座暖房是额娘在世时，皇额娘特意为她修筑的。纵使寒冬腊月，园中亦有牡丹争艳，暗香浮动。如今春意渐浓，他日日来此照料那些初绽的牡丹花苗，仿佛能透过这些花苞看见额娘温柔的笑容。
弘曦，你也觉得你额娘没有离开是吗？胤禛嗓音沙哑，仿佛一夜间苍老了十岁。宜修的离去，陵容的疏离，如两把钝刀日夜剜着他的心，连往日那令群臣敬畏的帝王威仪也荡然无存。
皇阿玛，弘曦上前依偎在父亲膝头，小手轻轻搭在胤禛手背上，皇额娘从来都没有离开。她一直在家里，您笑的时候她在，您难过的时候她也在。孩童清澈的眼眸倒映着父皇憔悴的面容，所以，皇阿玛，您要让皇额娘放心......稚嫩的嗓音裹着暖意，如一缕春阳穿透阴霾，悄然抚慰着胤禛空寂孤寒的内心。
转眼已是雍正十三年八月仲夏，圆明园里陵容倚栏而立，望着那一丛丛牡丹灼灼盛放。姐姐宜修离开已整整四个春秋，紫禁城的日晷依旧周而复始地转动，众人的生活也渐次恢复了往昔的热闹。只是她与胤禛之间，依旧如隔云端，除了例行朝政，再无半分私谊交集。六宫上下似早已习惯帝后这般相敬如的相处模式，横竖各宫主位各安其位，连日常用度都未曾受到丝毫影响。
去岁淑和喜结良缘，嫁与喀尔喀札萨克图新汗王格埒克延丕勒为王妃。那位漠北藩王将京城王府与公主府对门而建，既护佑着爱妻的周全，又维系着两地的情谊。如今淑和腹中已有三月胎息，格埒克延丕勒心疼爱妻，不忍让她舟车劳顿远离故土，便决意待孩子瓜熟蒂落后，再启程返回漠北牧场。欣妃吕盈风每每见着女儿女婿鸿案相庄的和美模样，连去馨苑给皇子公主们授课时，都觉步履生风，连眼角的细纹里都漾着欣慰的笑意。
瓜尔佳文鸢去岁新添了一位麟儿，小阿哥弘盛降生后，于胤禛满月礼上被晋封为妃，如今已是敏妃之尊。她与夏冬春姐妹终是并蒂莲开，同享有儿有女的圆满福分。这日正便携着一岁的小十六，与夏冬春同游御湖，静观那只雪羽仙鹤在碧波上翩跹起舞，鹤影蹁跹间，锦缎般的翅羽掠过粼粼水光。
忽见一名小太监疾步趋近，双手捧着一封书信呈上。文鸢展信细阅，素来端丽的面容霎时煞白，纤指紧攥信笺的指节泛出青白。未及读罢，身子便如风中弱柳般软倒下去，珠泪簌簌而下，恰似断了线的珍珠，将绣着兰花的裙裾洇湿一片。这突如其来的变故，惊得夏冬春慌忙将怀中小十六稳稳托住，连声唤道：文鸢！你怎么了？可别吓坏了孩子！
冬春......文鸢喉间挤出破碎的哭音，一双凤眸红肿如桃，家中急报，我阿玛遭逢大难，已下了刑部大狱......额娘惊闻噩耗，急火攻心卧病在床，至今水米未进......话未说完，泪珠已串串滚落，将怀中的小十六都映得瞧不清眉眼。那信笺自她指间滑落，飘飘荡荡落在青石小径上，墨迹未干的字里行间，皆是家族传来的滔天祸事。
文鸢，你且莫要慌乱。夏冬春强自镇定下来，连忙将怀中挥舞着小胳膊的小十六往乳母怀中一递，纤手牢牢扶住文鸢颤抖的肩头，伯父这些年来行事何等谨小慎微，怎会突然招致祸端？这信里可曾写明，究竟因何遭此无妄之灾？
文鸢泪眼朦胧，接过乳母递来的丝帕，哽咽着摇头：信中说...说我阿玛牵扯进了江南倒卖军粮案里。她贝齿紧咬下唇，秀眉蹙成一个川字，可阿玛不过是个大理寺卿，专司刑狱审案，春收军粮之事向来由户部掌管，他怎会与这般泼天大祸有所牵连？这分明是有人蓄意构陷......话音未落，又是一串珠泪滚落，将绣着兰花的袖口洇湿了一片。小十六在乳母怀中见额娘哭泣，不由得伸出藕节般的小手，轻轻拍打着文鸢的面庞，咿咿呀呀地想要为额娘拭去泪痕，却只将泪水抹得更加斑驳。
夏冬春纤手轻轻拍抚文鸢颤抖的肩头，语调沉稳有力，咱们这就去求见皇后娘娘，娘娘聪慧过人，定有法子查明真相。她略作沉吟，又温言道：你要晓得，皇上一向最恨官员勾结、贪墨受贿，皇后娘娘更是明察秋毫。你须得赶紧修书回府，命家中彻查此事来龙去脉——伯父乃堂堂大理寺卿，专司刑狱审案，与春收赋税本是风马牛不相及，怎会无端卷入这等泼天贪墨大案？其中必有蹊跷！
这些年夏冬春历经宫闱沉浮，言谈间已颇见分寸，既安抚了文鸢慌乱的心神，又点明了寻皇后相助的妥当，更提醒文鸢速查内情以证清白，句句切中要害，显出难得的沉稳与智慧。
在夏冬春的温言安抚下，二人当即抱着襁褓中的小十六，脚步匆匆地赶往曲院风荷。文鸢的大宫女云岫机敏地收好那封带来噩耗的家书，小心翼翼地纳入袖中。
娘娘！甫一踏入曲院风荷，文鸢抱着小十六便膝行至陵容面前，珍珠绣鞋磕在青石板上发出清脆声响，臣妾的父亲定是蒙受不白之冤，求娘娘慈悲，救救臣妾一家！她言辞恳切，额头重重叩在冰冷的地面上，留下几道红痕。
陵容轻叹一声，示意清风上前搀扶起文鸢。又让奶娘们把小十六抱下去在偏殿玩耍，夏冬春亦快步上前，与清风一同将这位惊惶的好姐妹扶坐在宝珠新搬来的绣墩上。
敏妃，此事恐非表面那般简单。陵容执起青瓷茶盏，氤氲茶香在指尖萦绕，本宫昨夜得信后，便已命人暗中查探。她将茶盏轻推至文鸢面前，你且先平复心绪，饮口茶润润喉，静候回音便是。目光掠过文鸢梨花带雨的面容，陵容心念电转——前世瓜尔佳氏一族之所以遭逢大难，起因正是文鸢举报甄嬛双生子乃温实初孽种，后来虽甄嬛险胜，却牵扯出多年前甄远道被诬叛党的旧案。然则钱世民、汪景祺之流蛊惑朝纲，散布大逆不道之反诗确凿无疑；甄远道虽自诩清流，却沽名钓誉，非但不愿题诗声讨乱党，反同情叛逆。天子未将其满门抄斩，已是念在甄嬛这妖妇枕边风的情分上，饶她甄氏一族性命，何谈冤屈？只不过一族起一族落的政治手段！
不过片刻工夫，张四海便带着小太监顺安和唐炽匆匆进来。二人抬眼便瞧见敏妃与恪妃皆在殿内，神色间顿时显出几分踌躇，还是恭恭敬敬地行了大礼请安。
奴才给三位娘娘请安！
免礼，快把查到的情况一一说来。无论结果如何，总要直面才是。陵容见敏妃满面忐忑，出言安抚，同时抬手示意跪着的两个小太监起身。
谢娘娘。顺安垂首应道，奴才们奉命出宫后，分头前往敏妃娘娘娘家与大理寺探查。这事儿在宫外不过两日光景，已是传得沸沸扬扬。他顿了顿，语气愈发凝重，原是瓜尔佳额敏大人身为大理寺卿，上月春收赋税期间，江南漕运一带突发贪污倒卖军粮大案。人犯押解回京后，本应羁押于刑部大牢，却不知何故被关进了大理寺。主犯当夜便暴毙于牢中。衙役搜查时，在瓜尔佳额敏大人的值房暗格中，起获了十万两来历不明的银票，还有一瓶无色无味的毒药——经查验，此乃瓜尔佳氏府上特有的秘制药剂！
顺安竹筒倒豆子般将查探所得和盘托出。敏妃瓜尔佳文鸢闻言，霎时顾不得身份体面，膝行至陵容脚边，双手紧攥着裙裾，声音颤抖地苦苦哀求：皇后娘娘，臣妾阿玛定是被奸人诬陷，这分明是个精心设计的圈套啊......话音未落，她便觉眼前发黑，浑身脱力，支撑不住昏厥过去。
殿内顿时又是一阵手忙脚乱。陵容望着昏迷不醒的瓜尔佳文鸢，心中亦是疑云密布，百思不得其解。只好让恪妃带着人把敏妃送回景晖殿休养并叮嘱恪妃，这事皇上和她必会一查到底！
胤禛闻讯后，眉头紧蹙如川字，面色凝重似寒铁。这位素来老谋深算的瓜尔佳额敏，虽素有贪图名利、老奸巨猾之名，却始终秉持着谨小慎微的处世之道——如此明显的纰漏，断然不该出自他手。究竟是何人布下这等拙劣却致命的陷阱？又所图为何？种种疑团如乱麻般纠葛于胸。
连日来，他只觉额角突突直跳，似有千钧重担压顶。夜寐时辗转反侧，辗转难眠，每每闭眼便见案牍如山、朝堂纷争在眼前交织；白昼里胸口时常莫名气闷，似有无形之手扼住咽喉。御医轮番请脉后却皆言龙体康泰，无恙无虞，可这说不清道不明的不适，却如附骨之疽般挥之不去。
十一月，乾清宫内，胤禛独坐龙案，追忆与发妻数十年相濡以沫的岁月。灯影摇红中，他提笔累次增谥，将“孝敬”二字层层叠进——恭和之仪、懿顺之德、昭惠之仁、庄肃之仪、安康之福，终合“佐天翊圣”之功，全谥定为“孝敬恭和懿顺昭惠庄肃安康佐天翊圣宪皇后”。墨迹未干时，窗外北风穿檐，似犹带坤宁宫旧殿里的残香。
这一年的除夕，格外冷清。因少了宜修的身影，陵容亦无心筹备宫宴。灯火比往年都暗了几分，后妃们虽依制穿戴吉服，却个个敛眉垂目，连向来热闹的乾清宫年夜宴，也只剩自鸣钟滴答声在空荡的殿宇间回响。这是胤禛登基以来，最寂寥的一个除夕——不仅他独坐龙椅时总望着左侧空着的皇后席位出神，连陵容与诸位后妃，亦皆沉浸在孝敬宪皇后崩逝的绵长哀痛里，连笑容都成了奢侈。
雍正十年正月，胤禛亲临册谥大典，望着礼官将全谥金册缓缓覆上梓宫，低声呢喃：“此后长眠，朕亦长念。”自此，这位陪伴他半生的皇后，终于在棺椁之下得享永恒尊荣，而她的名字，亦随这冗长的谥号，镌刻进爱新觉罗家的家国记忆里，再不褪色。
弘曦双眸澄澈如秋水，他端然跪在梓宫前，凛冽的北风呼啸而过，却撼不动他幼小却挺直的脊背。稚嫩的手中紧攥着那张更改后的玉牒，泛黄的纸页上清晰地记载着两个紧密相连的名字——他与弘晖，生母一栏赫然写着乌拉那拉氏宜修。
陵容缓步上前，纤指轻柔地抚过他光洁饱满的额头，温婉道：弘曦，回去吧。皇额娘看得见。她把弘曦幼小的肩膀揽入怀里，不见丝毫芥蒂，唇角含着若有似无的笑意。她怎会不知，弘曦本就是自己怀胎十月诞下的亲生骨肉，改玉蝶是宜修那穿越两世的执念在玉牒上留下的痕迹。多一份来自宜修的母爱印记又何妨？弘曦永远是她的孩子，是两宫皇后嫡出的血脉，与太子之尊的弘暔是亲兄弟——而弘暔作为兄长，太子之位早已是天命所归；弘曦则因这特殊的玉牒牵连，未来纵不登九五，亦必是万人之上的尊贵存在。
胤禛独自端坐于坤宁宫内殿，往日繁华的宫室此刻沉寂如深潭。剪秋、绘春、染冬、绣夏四位宫娥，与侍奉宜修数十载的忠仆江福海，已自请守灵。待梓宫移奉至西村英殿时，他们郑重拜别了懿德皇后与年世兰，便决意随灵而去。
这些跟了主子半辈子的忠仆心意相通——他们知晓坤宁宫从此再无自家娘娘坐镇，懿德皇后自会妥帖安置他们余生。可纵使到了九泉之下，他们仍想继续侍奉在主子身旁！因而宜修生前留给他们的傍身财物，众人只留了少许自用，其余尽数备妥，托付给了弘曦。
那日，弘曦小小年纪，却早已懂得生死离别之重。他紧紧抱着剪秋姑姑，一双杏眼哭得通红，哽咽道：剪秋姑姑，您与海公公他们一定要保重身体。待我开府封爵那日，定来接你们！往后，我给你们养老送终！稚嫩的承诺里，裹着对旧日照料者的深切眷恋，剪秋闻言，泪落更急，却终究被这暖言焐热了离别的悲意。
皇阿玛！弘曦从玻璃暖房缓步走出，这座暖房是额娘在世时，皇额娘特意为她修筑的。纵使寒冬腊月，园中亦有牡丹争艳，暗香浮动。如今春意渐浓，他日日来此照料那些初绽的牡丹花苗，仿佛能透过这些花苞看见额娘温柔的笑容。
弘曦，你也觉得你额娘没有离开是吗？胤禛嗓音沙哑，仿佛一夜间苍老了十岁。宜修的离去，陵容的疏离，如两把钝刀日夜剜着他的心，连往日那令群臣敬畏的帝王威仪也荡然无存。
皇阿玛，弘曦上前依偎在父亲膝头，小手轻轻搭在胤禛手背上，皇额娘从来都没有离开。她一直在家里，您笑的时候她在，您难过的时候她也在。孩童清澈的眼眸倒映着父皇憔悴的面容，所以，皇阿玛，您要让皇额娘放心......稚嫩的嗓音裹着暖意，如一缕春阳穿透阴霾，悄然抚慰着胤禛空寂孤寒的内心。
转眼已是雍正十三年八月仲夏，圆明园里陵容倚栏而立，望着那一丛丛牡丹灼灼盛放。姐姐宜修离开已整整四个春秋，紫禁城的日晷依旧周而复始地转动，众人的生活也渐次恢复了往昔的热闹。只是她与胤禛之间，依旧如隔云端，除了例行朝政，再无半分私谊交集。六宫上下似早已习惯帝后这般相敬如的相处模式，横竖各宫主位各安其位，连日常用度都未曾受到丝毫影响。
去岁淑和喜结良缘，嫁与喀尔喀札萨克图新汗王格埒克延丕勒为王妃。那位漠北藩王将京城王府与公主府对门而建，既护佑着爱妻的周全，又维系着两地的情谊。如今淑和腹中已有三月胎息，格埒克延丕勒心疼爱妻，不忍让她舟车劳顿远离故土，便决意待孩子瓜熟蒂落后，再启程返回漠北牧场。欣妃吕盈风每每见着女儿女婿鸿案相庄的和美模样，连去馨苑给皇子公主们授课时，都觉步履生风，连眼角的细纹里都漾着欣慰的笑意。
瓜尔佳文鸢去岁新添了一位麟儿，小阿哥弘盛降生后，于胤禛满月礼上被晋封为妃，如今已是敏妃之尊。她与夏冬春姐妹终是并蒂莲开，同享有儿有女的圆满福分。这日正便携着一岁的小十六，与夏冬春同游御湖，静观那只雪羽仙鹤在碧波上翩跹起舞，鹤影蹁跹间，锦缎般的翅羽掠过粼粼水光。
忽见一名小太监疾步趋近，双手捧着一封书信呈上。文鸢展信细阅，素来端丽的面容霎时煞白，纤指紧攥信笺的指节泛出青白。未及读罢，身子便如风中弱柳般软倒下去，珠泪簌簌而下，恰似断了线的珍珠，将绣着兰花的裙裾洇湿一片。这突如其来的变故，惊得夏冬春慌忙将怀中小十六稳稳托住，连声唤道：文鸢！你怎么了？可别吓坏了孩子！
冬春......文鸢喉间挤出破碎的哭音，一双凤眸红肿如桃，家中急报，我阿玛遭逢大难，已下了刑部大狱......额娘惊闻噩耗，急火攻心卧病在床，至今水米未进......话未说完，泪珠已串串滚落，将怀中的小十六都映得瞧不清眉眼。那信笺自她指间滑落，飘飘荡荡落在青石小径上，墨迹未干的字里行间，皆是家族传来的滔天祸事。
文鸢，你且莫要慌乱。夏冬春强自镇定下来，连忙将怀中挥舞着小胳膊的小十六往乳母怀中一递，纤手牢牢扶住文鸢颤抖的肩头，伯父这些年来行事何等谨小慎微，怎会突然招致祸端？这信里可曾写明，究竟因何遭此无妄之灾？
文鸢泪眼朦胧，接过乳母递来的丝帕，哽咽着摇头：信中说...说我阿玛牵扯进了江南倒卖军粮案里。她贝齿紧咬下唇，秀眉蹙成一个川字，可阿玛不过是个大理寺卿，专司刑狱审案，春收军粮之事向来由户部掌管，他怎会与这般泼天大祸有所牵连？这分明是有人蓄意构陷......话音未落，又是一串珠泪滚落，将绣着兰花的袖口洇湿了一片。小十六在乳母怀中见额娘哭泣，不由得伸出藕节般的小手，轻轻拍打着文鸢的面庞，咿咿呀呀地想要为额娘拭去泪痕，却只将泪水抹得更加斑驳。
夏冬春纤手轻轻拍抚文鸢颤抖的肩头，语调沉稳有力，咱们这就去求见皇后娘娘，娘娘聪慧过人，定有法子查明真相。她略作沉吟，又温言道：你要晓得，皇上一向最恨官员勾结、贪墨受贿，皇后娘娘更是明察秋毫。你须得赶紧修书回府，命家中彻查此事来龙去脉——伯父乃堂堂大理寺卿，专司刑狱审案，与春收赋税本是风马牛不相及，怎会无端卷入这等泼天贪墨大案？其中必有蹊跷！
这些年夏冬春历经宫闱沉浮，言谈间已颇见分寸，既安抚了文鸢慌乱的心神，又点明了寻皇后相助的妥当，更提醒文鸢速查内情以证清白，句句切中要害，显出难得的沉稳与智慧。
在夏冬春的温言安抚下，二人当即抱着襁褓中的小十六，脚步匆匆地赶往曲院风荷。文鸢的大宫女云岫机敏地收好那封带来噩耗的家书，小心翼翼地纳入袖中。
娘娘！甫一踏入曲院风荷，文鸢抱着小十六便膝行至陵容面前，珍珠绣鞋磕在青石板上发出清脆声响，臣妾的父亲定是蒙受不白之冤，求娘娘慈悲，救救臣妾一家！她言辞恳切，额头重重叩在冰冷的地面上，留下几道红痕。
陵容轻叹一声，示意清风上前搀扶起文鸢。又让奶娘们把小十六抱下去在偏殿玩耍，夏冬春亦快步上前，与清风一同将这位惊惶的好姐妹扶坐在宝珠新搬来的绣墩上。
敏妃，此事恐非表面那般简单。陵容执起青瓷茶盏，氤氲茶香在指尖萦绕，本宫昨夜得信后，便已命人暗中查探。她将茶盏轻推至文鸢面前，你且先平复心绪，饮口茶润润喉，静候回音便是。目光掠过文鸢梨花带雨的面容，陵容心念电转——前世瓜尔佳氏一族之所以遭逢大难，起因正是文鸢举报甄嬛双生子乃温实初孽种，后来虽甄嬛险胜，却牵扯出多年前甄远道被诬叛党的旧案。然则钱世民、汪景祺之流蛊惑朝纲，散布大逆不道之反诗确凿无疑；甄远道虽自诩清流，却沽名钓誉，非但不愿题诗声讨乱党，反同情叛逆。天子未将其满门抄斩，已是念在甄嬛这妖妇枕边风的情分上，饶她甄氏一族性命，何谈冤屈？只不过一族起一族落的政治手段！
不过片刻工夫，张四海便带着小太监顺安和唐炽匆匆进来。二人抬眼便瞧见敏妃与恪妃皆在殿内，神色间顿时显出几分踌躇，还是恭恭敬敬地行了大礼请安。
奴才给三位娘娘请安！
免礼，快把查到的情况一一说来。无论结果如何，总要直面才是。陵容见敏妃满面忐忑，出言安抚，同时抬手示意跪着的两个小太监起身。
谢娘娘。顺安垂首应道，奴才们奉命出宫后，分头前往敏妃娘娘娘家与大理寺探查。这事儿在宫外不过两日光景，已是传得沸沸扬扬。他顿了顿，语气愈发凝重，原是瓜尔佳额敏大人身为大理寺卿，上月春收赋税期间，江南漕运一带突发贪污倒卖军粮大案。人犯押解回京后，本应羁押于刑部大牢，却不知何故被关进了大理寺。主犯当夜便暴毙于牢中。衙役搜查时，在瓜尔佳额敏大人的值房暗格中，起获了十万两来历不明的银票，还有一瓶无色无味的毒药——经查验，此乃瓜尔佳氏府上特有的秘制药剂！
顺安竹筒倒豆子般将查探所得和盘托出。敏妃瓜尔佳文鸢闻言，霎时顾不得身份体面，膝行至陵容脚边，双手紧攥着裙裾，声音颤抖地苦苦哀求：皇后娘娘，臣妾阿玛定是被奸人诬陷，这分明是个精心设计的圈套啊......话音未落，她便觉眼前发黑，浑身脱力，支撑不住昏厥过去。
殿内顿时又是一阵手忙脚乱。陵容望着昏迷不醒的瓜尔佳文鸢，心中亦是疑云密布，百思不得其解。只好让恪妃带着人把敏妃送回景晖殿休养并叮嘱恪妃，这事皇上和她必会一查到底！
胤禛闻讯后，眉头紧蹙如川字，面色凝重似寒铁。这位素来老谋深算的瓜尔佳额敏，虽素有贪图名利、老奸巨猾之名，却始终秉持着谨小慎微的处世之道——如此明显的纰漏，断然不该出自他手。究竟是何人布下这等拙劣却致命的陷阱？又所图为何？种种疑团如乱麻般纠葛于胸。
连日来，他只觉额角突突直跳，似有千钧重担压顶。夜寐时辗转反侧，辗转难眠，每每闭眼便见案牍如山、朝堂纷争在眼前交织；白昼里胸口时常莫名气闷，似有无形之手扼住咽喉。御医轮番请脉后却皆言龙体康泰，无恙无虞，可这说不清道不明的不适，却如附骨之疽般挥之不去。