第五十二章：凤音点迷津，绝路逢生
紫禁城的春日，似乎总是格外短暂。几场淅淅沥沥的春雨过后，天气便骤然暖热起来，初夏的气息悄然弥漫，带着一丝躁动不安。御花园中百花争艳，蜂飞蝶舞，太液池碧波荡漾，映着湛蓝的天空和流云，一派生机勃勃、欣欣向荣的景象。然而，这天地间的盎然生机与明媚暖意，却丝毫未能渗透进长春宫那常年紧闭的朱红宫门，未能驱散萦绕在端妃齐月宾心头的、积郁了十数年的彻骨寒冰与无边黑暗。那里，时间仿佛凝固了，依旧停留在那个失去孩子的、永恒的寒冬。
自永和宫惠嫔迁居、敬妃探访、乃至富察贵人、安常在等人接连有孕的消息，如同接连投下的巨石，在她死水般的心湖中激起滔天巨浪后，齐月宾的状态便急转直下。她不再每日规律地于晨昏定省时分诵经念佛，时常像个失了魂的木头人般，从清晨枯坐到深夜，就那样直挺挺地跪在佛堂冰冷的青砖地面的蒲团上，眼神空洞地望着那尊悲悯的观音像，仿佛魂魄早已离体，飞向了某个不可知的痛苦深渊，只剩下一具被掏空了所有希望与生趣的、日渐干瘪的冰冷躯壳。有时，夜深人静时，她会毫无征兆地泪流满面，肩膀剧烈地颤抖，发出压抑到极致的、如同受伤幼兽般的呜咽，那哭声嘶哑破碎，在寂静的宫殿里回荡，显得格外凄厉瘆人；有时，她又会陷入一种诡异的、令人不安的平静，面无表情，目光呆滞，对含珠送来的饭食汤药视若无睹，仿佛对周遭的一切都已失去了感知，彻底封闭了心门。
含珠日夜守在她身边，心一直揪着，惊惧交加，忧惧万分。她变着法儿为主子准备清淡可口的膳食和安神汤药，软语劝她多少用一些，但齐月宾往往是机械地勉强喝几口，便猛地推开，随即是一阵更剧烈的干呕，人肉眼可见地迅速消瘦下去，原本就苍白得近乎透明的脸色更是透出一种灰败的死气，眼窝深陷，颧骨突出。含珠知道，主子这是心病，而且是最重、最无药可医的那种陈年痼疾，如今被外界的刺激彻底引爆了。她试图说些轻松的话题宽慰，比如御花园的西府海棠开得如何绚烂，或是内务府新来了一个会梳新奇发髻的梳头太监，但齐月宾毫无反应，仿佛那些鲜活热闹的世界与她隔着一层无法逾越的、厚厚的、冰冷的琉璃墙。她的世界，只剩下无边无际的黑暗和永不消散的痛苦。
“心理监测警报：齐月宾抑郁程度急剧恶化，进入重度抑郁发作期。伴随显着解离症状（现实感丧失、情感麻木、人格解体）。自主神经系统功能紊乱（食欲废绝、睡眠障碍、心率异常）。自杀风险评估由中风险（30%）飙升至高风险（75%）。其认知严重扭曲，存在‘扩大性自罪’（认为自身不幸会波及家族）及‘灾难化思维’（未来无任何希望）。行为模式预测：极高概率在短期内采取极端自我毁灭或外向攻击行为（目标可能为其他孕妇及其子嗣）。” 纪时冰冷而精准的警报在宜修脑海中尖锐响起，数据流触目惊心，清晰地勾勒出一幅濒临崩溃的人格图像。
更让含珠感到骨髓发寒的是，她偶尔会在主子那双死水般的、空洞眼眸的最深处，捕捉到一闪而过的、令人不寒而栗的疯狂与决绝的光芒。那是一种被逼到绝境、退无可退后，即将与假想敌（甚至是与整个令她痛苦的世界）同归于尽的、歇斯底里的毁灭欲。她不止一次在深夜，听到主子在佛堂内用几乎听不见的、梦呓般的破碎声音喃喃自语，那些词语断断续续，却字字惊心：“……都该死……凭什么……我的孩子……没了……她们……也别想有……一起……毁了……干净……谁都……别活……”含珠吓得魂飞魄散，手脚冰凉，她几乎可以肯定，主子那压抑了太久的痛苦和恨意，已经在绝望的发酵下，扭曲成了某种可怕的、针对所有拥有她所失去之物的妃嫔及其子嗣的恶毒念头！她不是想悄无声息地自我了断，就是想在毁灭前，拉上尽可能多的人为她死去的孩子陪葬！这种念头，让含珠日夜难安，仿佛守着一座随时可能喷发的火山。
就在这令人窒息的绝望氛围几乎要将齐月宾彻底吞噬、即将酿成不可挽回的惨剧的前夕，一道出乎所有人意料的懿旨，如同划破厚重阴云的晴天霹雳，骤然打破了长春宫的死寂——坤宁宫皇后娘娘身边的首领太监周宁海亲自前来传旨：皇后娘娘口谕，宣端妃齐月宾，即刻前往坤宁宫觐见。
这道旨意，不仅让提心吊胆的含珠等长春宫宫人惊愕万分，面面相觑，更是让心如死灰、几近麻木的齐月宾本人都愣住了！她空洞的眼眸中罕见地泛起了一丝波澜，但那波澜绝非喜悦或期盼，而是巨大的错愕、深深的不解以及……瞬间汹涌而至的、深入骨髓的惊悚与恐惧！
皇后？乌拉那拉·宜修？她为何会突然宣召自己？在这个节骨眼上？
从雍亲王王府时期起，她齐月宾就从未真正属于过乌拉那拉·宜修的阵营。她出身满洲正黄旗老姓董鄂氏，家世虽不及鼎盛时期的年家煊赫，却也是根基深厚、颇有底蕴的勋贵之家，自有一份源自血脉的傲气与清高。她性情清冷孤傲，不喜结党营私，加之早年丧子后心灰意冷，万念俱灰，更是主动远离了后宅妻妾间那些令人心力交瘁的明争暗斗。虽表面始终维持着对嫡福晋（后为皇后）该有的礼数与敬重，但内心深处，甚至偶尔在细微处，还会隐隐与宜修“别苗头”，维持着一种微妙的、互不干涉、井水不犯河水的平衡距离。入宫后，她常年称病避世，像个隐形人般蜷缩在长春宫这一方天地里，与象征着权力与恩宠中心的坤宁宫更是几乎毫无往来。宜修也似乎乐得她如此安分，从未主动招惹、拉拢或打压过她，仿佛她这个人不存在一般。
为何偏偏是这个时候？在她内心最黑暗、最扭曲、最疯狂，即将踏出万劫不复那一步的临界点上，皇后却像能未卜先知一般，精准地投下了这颗打破平衡的石子？
一个极其可怕的念头如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了齐月宾混乱而绝望的思绪，让她浑身血液几乎凝固，如坠冰窟！难道……难道自己那些隐藏在心底最深处、连自己都觉得疯狂和可怕的、尚未付诸行动的念头……那些对富察欣怡、沈眉庄、安陵容乃至所有怀孕妃嫔及其腹中胎儿的恶毒诅咒与毁灭计划……已经被皇后知晓了？！是了！一定是这样！在这深宫之中，遍布凤阙眼线，有什么能瞒过皇后那双看似温和包容、实则洞悉一切、明察秋毫的眼睛？她定然是知道了！所以才会在这个最最关键的时刻宣召自己！是警告？是训斥？是要敲打自己？还是要借此机会，彻底清算自己这个“不安分”的、潜在的巨大隐患？或是……要谈什么条件，逼自己站队？
想到自己最隐秘、最不堪、最恶毒的心思可能早已暴露在皇后的目光之下，齐月宾感到一种前所未有的、赤裸裸的、无所遁形的恐惧和羞耻！她一直以为自己隐藏得很好，躲在佛堂的阴影与经文诵念声里，无人能察觉她内心翻涌的痛苦与即将喷薄的疯狂。可现在她才惊悚地、绝望地明白，自己就像一只在蛛网上挣扎的飞虫，自以为隐秘，实则一举一动，早已被那只稳坐网中央的凤眸蜘蛛看得一清二楚！这种被彻底看穿、毫无隐私可言的感觉，比直接的惩罚更让她感到绝望和无力！皇后的手段，果然深不可测！
刚刚积聚起来的那点破罐子破摔、欲与所有人同归于尽的疯狂勇气，在这巨大的、冰冷的恐惧感冲击下，如同被针扎破的气球，瞬间泄了个干净，消失得无影无踪。取而代之的，是一种万念俱灰、听天由命、任人宰割的麻木。罢了……罢了……既然早已被看穿，还有什么可挣扎、可隐藏的？是福是祸，是生是死，都由她去吧……或许，死了反倒是一种解脱……
她就像一具被抽走了所有灵魂和力气的提线木偶，眼神呆滞，神情恍惚，机械地、顺从地由着含珠和另一个吓得脸色发白的小宫女，为她换上符合规制的妃位常服，梳理好那多日未曾仔细打理、有些干枯散乱的发髻，插上几支最简单的、毫无生气的银簪珠花，然后脚步虚浮、踉踉跄跄地跟着前来传旨的、面色肃穆的坤宁宫太监周宁海，一步一步，挪出了那座囚禁了她身心十几年的、名为长春宫的华丽坟墓。
通往坤宁宫的路，其实并不算长，但齐月宾却觉得每一步都踩在棉花上，软绵绵无处着力，又像是走在通往刑场、通往地狱的黄泉路上，漫长而痛苦。午后的阳光有些刺眼，她不适地眯了眯眼，看着沿途宫墙上攀爬的、生机勃勃的、开得正艳的蔷薇花藤，只觉得那过于鲜艳的色彩格外扎眼，与她内心的灰暗绝望形成了残酷而讽刺的对比。她甚至能清晰地感觉到路过的宫女太监们投来的、那些夹杂着好奇、探究、怜悯甚至是一丝幸灾乐祸的目光，这些目光像针一样刺在她身上，让她更加无地自容，恨不得立刻找个地缝钻进去。
凤仪深宫，坦陈利害
坤宁宫正殿，一如既往地庄严肃穆，宽敞明亮，却又因皇后新添了一双儿女，而隐隐流动着一丝不易察觉的、属于婴孩的柔和温暖气息，冲淡了些许宫殿本身的威压感。殿内凉爽通风，初夏的闷热被巧妙地隔绝在外，地龙早已撤去，取而代之的是角落鎏金猊兽冰鉴散发出的丝丝缕缕的、带着茉莉香气的凉意，混合着淡淡的、宁神静气的百合香，沁人心脾。
宜修皇后端坐在上首的紫檀木雕鸾凤和鸣扶手椅上，身着一件料子轻薄的杏黄色缠枝莲纹暗花缎常服，既显身份又不失夏日清爽，头上只簪了一支样式简洁却极见工艺的赤金点翠凤钗，凤口垂下三缕细小的珍珠流苏，随着她的动作轻轻晃动。她气色红润，神态平和安详，眉宇间那份历经沧桑、执掌乾坤的从容气度与威仪，比之孕前更添了几分深不可测的沉稳与力量。她手中正轻轻摇着一柄绣着栩栩如生萱草图的苏绣团扇，目光平静无波地看着殿门口那个由宫女几乎是半搀半架着、脚步蹒跚虚浮、面色灰败如纸、眼神空洞绝望走进来的身影。
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齐月宾踏入殿内，仿佛用尽了全身最后一丝力气，扑通一声便重重跪倒在地，几乎是五体投地，伏下身子，额头抵在冰凉光滑的金砖地面上，声音嘶哑干涩得如同破旧风箱，带着一种认命般的死寂和恐惧：“臣妾……恭请皇后娘娘金安……娘娘千岁千岁千千岁……”她连头都不敢抬，浑身抑制不住地微微颤抖，仿佛在等待最终审判的囚徒。
宜修没有立刻叫她起身，而是静静地看着她匍匐在地的、那微微颤抖的、显得格外单薄脆弱的脊背，那双深邃凤眸之中，闪过一丝极其复杂的情绪——有洞察一切的了然，有一丝基于同类身份的微妙怜悯，但更多的，是一种居高临下的、冷静到近乎冷酷的权衡与掌控欲。纪时提供的关于齐月宾心理状态的精准实时数据，如同最清晰的图纸在她脑海中展开，让她清楚地知道，眼前这个女人，已经站在了悬崖的最边缘，心神彻底失守，只需轻轻一推，或是置之不理，便会坠入万丈深渊，而她的坠落，很可能还会像一块巨石投入水中，拉上几个甚至更多垫背的，给目前渐趋平稳的后宫带来一场难以预料、破坏力巨大的血雨腥风。这，是致力于维持平衡、稳固自身统治的宜修绝不允许发生的。
“端妃妹妹请起吧，不必行此大礼。如今虽已入夏，但这金砖地面依旧寒凉，你身子本就虚弱，久跪伤身。”宜修的声音不高，却带着一种不容置疑的平和力量，她语气甚至称得上温和，示意侍立一旁的绘春，“没眼力见的东西，还不快扶端妃起来？给端妃看座，上碗温热的参茶来，给她定定神。”
齐月宾闻言，身体几不可察地僵了一下，心中更加惊疑不定，恐惧感有增无减。皇后……这是什么意思？不是应该厉声斥责她的恶毒心思吗？不是应该立刻宣布对她的惩处吗？为何如此……平和？甚至……透着关切？这反常的待遇让她愈发忐忑不安，如同等待另一只靴子落地。她浑身僵硬地由着绘春和含珠一起费力地扶起，在那张铺着软垫的紫檀木绣墩上小心翼翼地坐了半个屁股，低垂着头，目光死死地盯着自己紧紧攥在一起、指节泛白、微微颤抖的双手，根本不敢抬眼去看上方的皇后。
绘春很快端上一盏温度恰到好处的参茶，轻轻放在她手边的茶几上。白瓷盏中，参片沉沉浮浮，散发出淡淡的药香。齐月宾看也不敢看，更别说喝了，仿佛那是什么穿肠毒药。
宜修将她的惶恐不安、惊惧疑惧尽收眼底，心中了然。她轻轻摇着团扇，语气依旧平淡，却不再迂回，开门见山，直接精准地戳破了那层薄薄的、一捅即破的窗户纸：“端妃妹妹，本宫今日宣你来，并非为了训斥或是问罪。你我姐妹，在这深宫之中相伴多年，从王府到紫禁城，也算历经风雨。有些话，到了今日，不妨打开天窗说亮话，不必再绕弯子了。”
她顿了顿，目光如炬，仿佛能穿透齐月宾的皮囊，直视她内心最隐秘、最阴暗的角落，每一个字都清晰而沉重：“你近日……心神不宁，郁结于心，夜不能寐，食不下咽，甚至……萌生了一些不该有的、极其危险的、足以让你万劫不复的念头。关于富察贵人，关于惠嫔，关于月贵人，关于她们腹中的龙胎……本宫，都知道。”
“嗡”的一声，齐月宾只觉得脑袋里像炸开了一个又一个惊雷，瞬间一片空白！嗡嗡作响！皇后……她果然知道了！她知道得如此具体！如此清晰！她知道了自己那些疯狂而恶毒的计划！巨大的恐惧和羞耻感如同滔天巨浪般将她彻底淹没！她浑身剧烈地颤抖起来，脸色惨白得毫无血色，嘴唇哆嗦着，几乎要从绣墩上滑落下去！她张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同濒死般的抽气声，想辩解，想否认，想说自己只是一时糊涂，却发现自己连一个完整的音节都发不出来，喉咙像是被一只冰冷无情的手死死扼住！完了！全完了！这是她此刻唯一的念头。
宜修没有给她喘息和平复的机会，继续用那种平静却带着千钧重量的语气，冷酷地剖析着她的妄想，仿佛在陈述一个既定事实：“你以为，凭你一己之力，除掉富察贵人、惠嫔、月贵人她们腹中的孩子，甚至……更极端的，更疯狂的，让她们也……香消玉殒，就能解你心头积攒了十几年的刻骨之恨？就能弥补你当年承受的丧子之痛？就能让这后宫……变得如你所愿的‘干净’？让你那颗扭曲的心得到片刻虚假的平静？”
齐月宾猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇和一种被彻底看穿、剥光所有伪装后的极致绝望！皇后连她最隐秘、最疯狂、最不敢直视的具体想法都一清二楚！她在她面前，就像一个透明人！
宜修迎着她惊恐万状的目光，缓缓地、极其肯定地摇了摇头，语气带着一丝冷冽的、毫不掩饰的嘲讽：“愚蠢！糊涂！彻头彻尾的昏聩！你这样做，除了将你自己、将你董鄂氏满门忠烈、清清白白的家族拖入万劫不复的深渊，还能得到什么？谋害皇嗣，构陷妃嫔，这是诛九族的大罪！是十恶不赦之首！届时，莫说你自己性命不保，你母家上下几百口人，你的父母高堂，你的兄弟子侄，你族中那些懵懂无知的孩童，都要为你这疯狂愚蠢的念头付出生命的代价！血流成河！你齐月宾，将成为董鄂氏一族的千古罪人！你在地下，有何颜面去见你的列祖列宗？他们会不会恨你怨你，因为你一时的疯狂而断了家族传承？！”
这番话，如同最锋利的、淬了毒的匕首，一刀刀精准地割在齐月宾最脆弱、最无法承受的神经上！母家！她董鄂氏满门！家族的荣誉和安危！那是她内心深处最后一块不容触碰的圣地，是支撑她即便痛苦欲狂也未曾真正自我了断的最后底线！她可以不在乎自己的生死，可以疯狂到与所有人同归于尽，但她不能……绝不能连累生她养她、给予她姓氏和骄傲的家族！一想到年迈的父母可能因她而身首异处，族中那些天真烂漫的孩童可能血溅刑场，她就感到一阵天旋地转的、灭顶般的恐惧！皇后这一招，又狠又准，直接击中了她的绝对命门！
“不……不……不要……臣妾……臣妾没有……臣妾不敢……求娘娘……求娘娘开恩……”她徒劳地挣扎着，从喉咙深处挤出破碎的、带着哭腔的哀鸣，声音微弱得如同蚊蚋，泪水再次不受控制地汹涌而出，混合着对家族命运的巨大恐惧和彻底的绝望，顺着苍白的脸颊滑落，滴落在衣襟上。她甚至想爬过去抱住皇后的腿哀求，却浑身瘫软，动弹不得。
“你有没有，敢不敢，你心里清楚，本宫也清楚。”宜修的语气不容置疑，带着绝对的威严，但接下来，却话锋一转，带上了一丝罕见的、近乎推心置腹的缓和，那语气甚至称得上语重心长，“妹妹，收起你这套吧。本宫若是想治你的罪，你现在就不会坐在坤宁宫里喝茶了。本宫知道你心里苦。丧子之痛，锥心刺骨，尤其是……尤其是当年那般不明不白、突如其来的失去，那种痛，那种恨，那种无处申诉的冤屈……本宫……或许能体会一二。”
她这话并非全然虚伪。虽然这一世她成功地护住了弘晖，并诞下了龙凤胎，但前世弘晖夭折时那撕心裂肺的痛楚，以及这一世孕育双胎时经历的凶险和担忧，都让她对“失去孩子”这件事有着远超常人的深刻恐惧和痛苦共情。她此刻点出这一点，刻意模糊了时空界限，是为了拉近距离，降低齐月宾的防御心理，让她产生一种“同是天涯沦落人”的错觉。
齐月宾闻言，猛地一怔，抬起泪眼朦胧的脸，难以置信地、呆呆地看向宜修。皇后……她说她能体会？她……她也失去过孩子？不可能啊……皇上子嗣虽不算极旺，但皇后名下明明有弘晖阿哥，如今又有了龙凤胎……她这话是什么意思？是骗她的吗？还是……另有所指？
指路明灯，绝境逢生
就在齐月宾心神震荡、惊疑不定、不知所措之际，宜修给出了她真正的目的——不是惩罚，而是指一条“生路”，一条将齐月宾的毁灭欲引导向对自己有利方向的、“明路”。这是一步险棋，却也是掌控全局的必行之棋。
“妹妹，你若真想在这后宫立足，真想……将来老有所依，不再受人欺凌白眼，光靠缅怀过去、自怨自艾，或是被仇恨蒙蔽双眼、拖着所有人一起毁灭，是行不通的。”宜修的声音变得低沉而充满引导性，像是一个循循善诱的导师，“路，从来都是自己走出来的。关键，在于你自己。你得……有一个属于自己的、实实在在的孩子。只有孩子，才是后宫女人永远的依靠。”
“孩子？”齐月宾苦涩地、几乎是条件反射般地喃喃重复，脸上露出一个比哭还难看的、充满自嘲的笑容，“娘娘……您就别拿臣妾取笑了……臣妾……臣妾这般年纪……这般破败的身子……早已是……早已是枯木难逢春，朽株不可雕了……怎么可能……这根本是痴人说梦……”她早已在无数个绝望的夜晚接受了此生无望的现实，皇后这话，在她听来简直是天方夜谭，甚至是……一种极其残忍的讽刺，像是在故意撕扯她的伤疤。
“事在人为。只要有一线希望，就不该轻言放弃。”宜修打断她的话，目光深邃，带着一种不容置疑的笃定和某种神秘的意味，“本宫这里，有一张方子。”她说着，对绘春使了个眼色。绘春会意，脚步轻盈地走进内殿，片刻后，双手捧着一个紫檀木小匣子出来，那匣子看上去有些年头，边角处已被摩挲得光滑温润。打开铜扣，里面衬着明黄色的软缎，上面静静地躺着一张折叠得整整齐齐的、边缘微微泛黄毛边的宣纸，纸上似乎还残留着淡淡的、奇异的药香。
宜修示意绘春将匣子递给齐月宾：“这张方子，来历不凡，乃是一位早已仙逝的隐世高人留下的助孕奇方，据说源自前朝宫廷秘藏，药效……极为霸道刚猛。据本宫所知，只要体质尚有一丝可能，服用此方，悉心调理，三月内受孕几率极高。但是——”她刻意加重了语气，目光锐利如刀地看向齐月宾，仿佛要将接下来的每一个字都刻进她的心里，“此药有极大的、不可逆转的副作用，可谓是一把淬毒的双刃剑。一旦服用，此生很可能仅有此一胎，再难有孕。而且，因药性过于猛烈，霸道无比，对母体根基损耗极大，几乎是在透支未来的生命元气。若孕期调养不当，营养跟不上，或是心神不宁，忧思过虑，极易导致胎儿先天不足，元气孱弱，出生后可能体弱多病，百病缠身，甚至……更有极大的可能，胎死腹中，或是勉强足月，却落地即夭，让你再经历一次……撕心裂肺的失去。”
她将最残酷的可能性，毫不掩饰地、赤裸裸地摊开在齐月宾面前，语气冰冷而客观，仿佛在陈述一个与己无关的医学事实：“也就是说，即便你侥幸怀上，也未必能平安生下一个健康的孩子。你可能拼尽一切，耗干心血，最终换来的，依旧是一场空欢喜，甚至是更深的绝望。而且，整个过程都伴随着巨大的风险，可能连你自己的性命都会搭进去。这其中的利害，这九死一生的赌局，你需要自己想清楚，赌不赌，全在你一念之间。”
齐月宾颤抖得如同秋风中的落叶，双手却死死地、用尽全身力气抱紧了那个沉甸甸的紫檀木匣子，仿佛捧着的是举世无双的珍宝，又像是抓住了一根通往未知深渊的、冰冷的救命稻草。她死死地盯着那张泛黄的、写着密密麻麻字迹的宣纸，眼中爆发出一种近乎疯狂的、孤注一掷的炽热光芒！希望！皇后竟然真的给了她一丝希望！虽然这希望如此渺茫，如此危险，伴随着如此可怕甚至恐怖的后果，但……但这终究是一线生机！是照亮她无边黑暗绝望人生的、唯一可能的光亮！是毒药，她也认了！
“臣妾……臣妾不怕！”她猛地抬起头，眼中燃烧着癫狂而决绝的火焰，声音因极度的激动和渴望而剧烈颤抖，带着破釜沉舟的嘶哑，“只要有一丝希望！只要有一点点可能！臣妾什么都愿意尝试！什么代价都愿意付出！哪怕是死！臣妾也认了！心甘情愿！总好过……总好过如今这般，人不人鬼不鬼地活着，日夜受这焚心蚀骨的煎熬！”丧子之痛早已将她折磨得生不如死，如今这置之死地而后生的、哪怕希望渺茫的机会，反而激起了她骨子里被压抑多年的、最后的一点血性和近乎病态的求生欲。
宜修看着她眼中重新燃起的、 albeit扭曲而危险的生机，心中暗暗点头。她要的就是这个效果。让齐月宾将对外界的毁灭性能量，转向“求生”和“求子”这个对她（宜修）而言相对可控的方向。
“很好。有这份决心，是第一步。”宜修微微颔首，语气似乎缓和了些，但她的引导和掌控并未结束。她端起手边的温茶，轻轻呷了一口，语气变得更加幽深，仿佛在闲话家常，却又字字句句都蕴含着冰冷的算计和深远的谋略，“不过，妹妹，即便退一万步，天道垂怜，你有了孩子，即便你呕心沥血将他平安抚养长大，你就能保证，这后宫是铁板一块，不会再出现第二个、第三个‘年世兰’？不会再有别的女人，因为嫉妒、因为野心，用同样的、甚至更阴毒的手段，来害你的孩子？除掉女人，是除不尽的。野火烧不尽，春风吹又生。只要根源还在，危险就永远像一把悬在你和孩子头上的利剑，不知何时就会落下。”
“根源？”齐月宾茫然地重复，一时没反应过来，完全被皇后的思路带着走。
宜修放下茶盏，目光平静无波地看向她，唇角勾起一抹极淡的、却冰冷入骨、足以让任何人胆寒的弧度：“根源，自然是在……皇上身上。”
齐月宾瞬间倒吸一口冷气！浑身的血液仿佛在这一刻彻底凝固！心脏几乎停止了跳动！皇后……皇后这话是什么意思？！她……她竟然敢？！这……这是大逆不道！是……是她想都不敢想的方向！
宜修仿佛没有看到她的震惊和骇然，继续用那种平淡无波、却仿佛带着魔力的语气，说着石破天惊、足以颠覆她整个世界认知的话：“皇上春秋鼎盛，正值壮年，后宫妃嫔众多，年年选秀，新人不断。只要皇上愿意，龙裔子嗣便会源源不断地出生。今日你防住了富察欣怡，明日可能有李欣怡、张欣怡。你防得了一时，防不了一世，更防不住那层出不穷的算计和野心。要想真正一劳永逸，从根本上杜绝这种威胁，让你和你的孩子（如果能有）获得长治久安的安稳，唯有……从源头着手，釜底抽薪。”
她顿了顿，每一个字都清晰而缓慢，如同重锤般敲打在齐月宾脆弱不堪的心上：“等你……真的怀上身孕，坐稳了胎象，一切尘埃落定之后。或许……你可以想办法，让皇上……从此以后，再也无法让其他任何女人，怀上孩子，生下皇子。”
“轰——！！！”齐月宾只觉得五雷轰顶！整个人如同被九天惊雷直接劈中，彻底僵在原地，动弹不得，连呼吸都忘记了！皇后……皇后这是在暗示……暗示她……给皇上下药？！做绝育之术？！这……这简直是……滔天大罪！大逆不道！诛九族都嫌不够的大罪！比谋害皇嗣还要可怕千百倍！她疯了不成？！这念头本身就已经让她魂飞魄散！
然而，在极致的惊恐、骇然之后，一种诡异的、黑暗的、带着致命诱惑力的念头，却如同最狡猾阴毒的蛇，悄然从她心底被禁锢的深渊里钻了出来，吐着猩红的信子。是啊……如果……如果皇上不能再有别的孩子……那么，她的孩子（如果老天爷真能赐给她一个），岂不是就少了无数潜在的危险竞争对手？岂不是就安全了许多？未来的路，岂不是平坦了许多？这个念头太疯狂，太罪恶，太亵渎，但却像最甜美的毒药，散发着令人无法抗拒的、黑暗的芬芳，让她在恐惧之余，竟无法抑制地生出一丝想要去触碰、去品尝的冲动……为了孩子……为了那渺茫的希望……
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宜修将她的震惊、恐惧、挣扎以及那丝悄然滋生、连她自己都未必察觉的黑暗欲望尽收眼底，知道火候已到，种子已经种下，只需等待它自行在黑暗中生根发芽。她不再多说，只是淡淡地补充了一句，仿佛只是随口一提：“本宫言尽于此。路，已经指给你了。怎么走，走不走，全在你自己。这张方子，你拿回去，仔细斟酌，想清楚。若决定用了，一切需秘密进行，所需一切药材，本宫会让人暗中提供，保你无虞。若不用，便将它烧了，今日之言，也一并忘掉，就当本宫从未说过，你从未听过。”
说到这里，宜修脑海中突然灵光一闪，想起了安陵容和甄嬛。安陵容如今是“月贵人”，有孕在身，是自己一手提拔起来、目前看来还算忠心的棋子，给她一个孩子，能让她更死心塌地，也能更好地制衡其他人。而甄嬛……那个容貌酷似纯元、心思缜密、日渐得宠、隐隐有脱离掌控之势的女人，让她永远没有自己的孩子，才是对她最残忍、最有效的控制和报复！让她永远只能依靠皇上的恩宠而活，而帝王的恩宠，恰恰是这世上最靠不住、最易消散的东西。想到这里，宜修凤眸深处，闪过一丝冰冷而满意的光芒。这盘棋，越来越复杂，也越来越有趣了。她抬手，轻轻抚了抚袖口繁复的刺绣，语气恢复了一贯的雍容平淡：“好了，本宫也乏了。你跪安吧。回去好好想想。”
齐月宾浑浑噩噩地、如同梦游一般，紧紧捧着那个仿佛有千斤重的紫檀木匣子，被含珠搀扶着，踉踉跄跄地走出了坤宁宫。外面的阳光依旧明媚刺眼，但她却感觉不到丝毫暖意，只觉得浑身冰冷，四肢百骸都冒着寒气，心中翻江倒海，充满了前所未有的恐惧、茫然、震撼、以及……一丝被强行点燃的、扭曲而炽热的、通往未知深渊的希望之火。皇后的话，像魔咒一样在她脑海中反复回荡，每一个字都砸在她的心上。绝路……前方似乎真的出现了一条生路，尽管这条路，布满了荆棘、毒刃和万丈深渊，通往一个她无法想象的未来。她该何去何从？那颗被种下的黑暗种子，将会开出怎样罪恶的花？
紫禁城的春日，似乎总是格外短暂。几场淅淅沥沥的春雨过后，天气便骤然暖热起来，初夏的气息悄然弥漫，带着一丝躁动不安。御花园中百花争艳，蜂飞蝶舞，太液池碧波荡漾，映着湛蓝的天空和流云，一派生机勃勃、欣欣向荣的景象。然而，这天地间的盎然生机与明媚暖意，却丝毫未能渗透进长春宫那常年紧闭的朱红宫门，未能驱散萦绕在端妃齐月宾心头的、积郁了十数年的彻骨寒冰与无边黑暗。那里，时间仿佛凝固了，依旧停留在那个失去孩子的、永恒的寒冬。
自永和宫惠嫔迁居、敬妃探访、乃至富察贵人、安常在等人接连有孕的消息，如同接连投下的巨石，在她死水般的心湖中激起滔天巨浪后，齐月宾的状态便急转直下。她不再每日规律地于晨昏定省时分诵经念佛，时常像个失了魂的木头人般，从清晨枯坐到深夜，就那样直挺挺地跪在佛堂冰冷的青砖地面的蒲团上，眼神空洞地望着那尊悲悯的观音像，仿佛魂魄早已离体，飞向了某个不可知的痛苦深渊，只剩下一具被掏空了所有希望与生趣的、日渐干瘪的冰冷躯壳。有时，夜深人静时，她会毫无征兆地泪流满面，肩膀剧烈地颤抖，发出压抑到极致的、如同受伤幼兽般的呜咽，那哭声嘶哑破碎，在寂静的宫殿里回荡，显得格外凄厉瘆人；有时，她又会陷入一种诡异的、令人不安的平静，面无表情，目光呆滞，对含珠送来的饭食汤药视若无睹，仿佛对周遭的一切都已失去了感知，彻底封闭了心门。
含珠日夜守在她身边，心一直揪着，惊惧交加，忧惧万分。她变着法儿为主子准备清淡可口的膳食和安神汤药，软语劝她多少用一些，但齐月宾往往是机械地勉强喝几口，便猛地推开，随即是一阵更剧烈的干呕，人肉眼可见地迅速消瘦下去，原本就苍白得近乎透明的脸色更是透出一种灰败的死气，眼窝深陷，颧骨突出。含珠知道，主子这是心病，而且是最重、最无药可医的那种陈年痼疾，如今被外界的刺激彻底引爆了。她试图说些轻松的话题宽慰，比如御花园的西府海棠开得如何绚烂，或是内务府新来了一个会梳新奇发髻的梳头太监，但齐月宾毫无反应，仿佛那些鲜活热闹的世界与她隔着一层无法逾越的、厚厚的、冰冷的琉璃墙。她的世界，只剩下无边无际的黑暗和永不消散的痛苦。
“心理监测警报：齐月宾抑郁程度急剧恶化，进入重度抑郁发作期。伴随显着解离症状（现实感丧失、情感麻木、人格解体）。自主神经系统功能紊乱（食欲废绝、睡眠障碍、心率异常）。自杀风险评估由中风险（30%）飙升至高风险（75%）。其认知严重扭曲，存在‘扩大性自罪’（认为自身不幸会波及家族）及‘灾难化思维’（未来无任何希望）。行为模式预测：极高概率在短期内采取极端自我毁灭或外向攻击行为（目标可能为其他孕妇及其子嗣）。” 纪时冰冷而精准的警报在宜修脑海中尖锐响起，数据流触目惊心，清晰地勾勒出一幅濒临崩溃的人格图像。
更让含珠感到骨髓发寒的是，她偶尔会在主子那双死水般的、空洞眼眸的最深处，捕捉到一闪而过的、令人不寒而栗的疯狂与决绝的光芒。那是一种被逼到绝境、退无可退后，即将与假想敌（甚至是与整个令她痛苦的世界）同归于尽的、歇斯底里的毁灭欲。她不止一次在深夜，听到主子在佛堂内用几乎听不见的、梦呓般的破碎声音喃喃自语，那些词语断断续续，却字字惊心：“……都该死……凭什么……我的孩子……没了……她们……也别想有……一起……毁了……干净……谁都……别活……”含珠吓得魂飞魄散，手脚冰凉，她几乎可以肯定，主子那压抑了太久的痛苦和恨意，已经在绝望的发酵下，扭曲成了某种可怕的、针对所有拥有她所失去之物的妃嫔及其子嗣的恶毒念头！她不是想悄无声息地自我了断，就是想在毁灭前，拉上尽可能多的人为她死去的孩子陪葬！这种念头，让含珠日夜难安，仿佛守着一座随时可能喷发的火山。
就在这令人窒息的绝望氛围几乎要将齐月宾彻底吞噬、即将酿成不可挽回的惨剧的前夕，一道出乎所有人意料的懿旨，如同划破厚重阴云的晴天霹雳，骤然打破了长春宫的死寂——坤宁宫皇后娘娘身边的首领太监周宁海亲自前来传旨：皇后娘娘口谕，宣端妃齐月宾，即刻前往坤宁宫觐见。
这道旨意，不仅让提心吊胆的含珠等长春宫宫人惊愕万分，面面相觑，更是让心如死灰、几近麻木的齐月宾本人都愣住了！她空洞的眼眸中罕见地泛起了一丝波澜，但那波澜绝非喜悦或期盼，而是巨大的错愕、深深的不解以及……瞬间汹涌而至的、深入骨髓的惊悚与恐惧！
皇后？乌拉那拉·宜修？她为何会突然宣召自己？在这个节骨眼上？
从雍亲王王府时期起，她齐月宾就从未真正属于过乌拉那拉·宜修的阵营。她出身满洲正黄旗老姓董鄂氏，家世虽不及鼎盛时期的年家煊赫，却也是根基深厚、颇有底蕴的勋贵之家，自有一份源自血脉的傲气与清高。她性情清冷孤傲，不喜结党营私，加之早年丧子后心灰意冷，万念俱灰，更是主动远离了后宅妻妾间那些令人心力交瘁的明争暗斗。虽表面始终维持着对嫡福晋（后为皇后）该有的礼数与敬重，但内心深处，甚至偶尔在细微处，还会隐隐与宜修“别苗头”，维持着一种微妙的、互不干涉、井水不犯河水的平衡距离。入宫后，她常年称病避世，像个隐形人般蜷缩在长春宫这一方天地里，与象征着权力与恩宠中心的坤宁宫更是几乎毫无往来。宜修也似乎乐得她如此安分，从未主动招惹、拉拢或打压过她，仿佛她这个人不存在一般。
为何偏偏是这个时候？在她内心最黑暗、最扭曲、最疯狂，即将踏出万劫不复那一步的临界点上，皇后却像能未卜先知一般，精准地投下了这颗打破平衡的石子？
一个极其可怕的念头如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了齐月宾混乱而绝望的思绪，让她浑身血液几乎凝固，如坠冰窟！难道……难道自己那些隐藏在心底最深处、连自己都觉得疯狂和可怕的、尚未付诸行动的念头……那些对富察欣怡、沈眉庄、安陵容乃至所有怀孕妃嫔及其腹中胎儿的恶毒诅咒与毁灭计划……已经被皇后知晓了？！是了！一定是这样！在这深宫之中，遍布凤阙眼线，有什么能瞒过皇后那双看似温和包容、实则洞悉一切、明察秋毫的眼睛？她定然是知道了！所以才会在这个最最关键的时刻宣召自己！是警告？是训斥？是要敲打自己？还是要借此机会，彻底清算自己这个“不安分”的、潜在的巨大隐患？或是……要谈什么条件，逼自己站队？
想到自己最隐秘、最不堪、最恶毒的心思可能早已暴露在皇后的目光之下，齐月宾感到一种前所未有的、赤裸裸的、无所遁形的恐惧和羞耻！她一直以为自己隐藏得很好，躲在佛堂的阴影与经文诵念声里，无人能察觉她内心翻涌的痛苦与即将喷薄的疯狂。可现在她才惊悚地、绝望地明白，自己就像一只在蛛网上挣扎的飞虫，自以为隐秘，实则一举一动，早已被那只稳坐网中央的凤眸蜘蛛看得一清二楚！这种被彻底看穿、毫无隐私可言的感觉，比直接的惩罚更让她感到绝望和无力！皇后的手段，果然深不可测！
刚刚积聚起来的那点破罐子破摔、欲与所有人同归于尽的疯狂勇气，在这巨大的、冰冷的恐惧感冲击下，如同被针扎破的气球，瞬间泄了个干净，消失得无影无踪。取而代之的，是一种万念俱灰、听天由命、任人宰割的麻木。罢了……罢了……既然早已被看穿，还有什么可挣扎、可隐藏的？是福是祸，是生是死，都由她去吧……或许，死了反倒是一种解脱……
她就像一具被抽走了所有灵魂和力气的提线木偶，眼神呆滞，神情恍惚，机械地、顺从地由着含珠和另一个吓得脸色发白的小宫女，为她换上符合规制的妃位常服，梳理好那多日未曾仔细打理、有些干枯散乱的发髻，插上几支最简单的、毫无生气的银簪珠花，然后脚步虚浮、踉踉跄跄地跟着前来传旨的、面色肃穆的坤宁宫太监周宁海，一步一步，挪出了那座囚禁了她身心十几年的、名为长春宫的华丽坟墓。
通往坤宁宫的路，其实并不算长，但齐月宾却觉得每一步都踩在棉花上，软绵绵无处着力，又像是走在通往刑场、通往地狱的黄泉路上，漫长而痛苦。午后的阳光有些刺眼，她不适地眯了眯眼，看着沿途宫墙上攀爬的、生机勃勃的、开得正艳的蔷薇花藤，只觉得那过于鲜艳的色彩格外扎眼，与她内心的灰暗绝望形成了残酷而讽刺的对比。她甚至能清晰地感觉到路过的宫女太监们投来的、那些夹杂着好奇、探究、怜悯甚至是一丝幸灾乐祸的目光，这些目光像针一样刺在她身上，让她更加无地自容，恨不得立刻找个地缝钻进去。
凤仪深宫，坦陈利害
坤宁宫正殿，一如既往地庄严肃穆，宽敞明亮，却又因皇后新添了一双儿女，而隐隐流动着一丝不易察觉的、属于婴孩的柔和温暖气息，冲淡了些许宫殿本身的威压感。殿内凉爽通风，初夏的闷热被巧妙地隔绝在外，地龙早已撤去，取而代之的是角落鎏金猊兽冰鉴散发出的丝丝缕缕的、带着茉莉香气的凉意，混合着淡淡的、宁神静气的百合香，沁人心脾。
宜修皇后端坐在上首的紫檀木雕鸾凤和鸣扶手椅上，身着一件料子轻薄的杏黄色缠枝莲纹暗花缎常服，既显身份又不失夏日清爽，头上只簪了一支样式简洁却极见工艺的赤金点翠凤钗，凤口垂下三缕细小的珍珠流苏，随着她的动作轻轻晃动。她气色红润，神态平和安详，眉宇间那份历经沧桑、执掌乾坤的从容气度与威仪，比之孕前更添了几分深不可测的沉稳与力量。她手中正轻轻摇着一柄绣着栩栩如生萱草图的苏绣团扇，目光平静无波地看着殿门口那个由宫女几乎是半搀半架着、脚步蹒跚虚浮、面色灰败如纸、眼神空洞绝望走进来的身影。
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齐月宾踏入殿内，仿佛用尽了全身最后一丝力气，扑通一声便重重跪倒在地，几乎是五体投地，伏下身子，额头抵在冰凉光滑的金砖地面上，声音嘶哑干涩得如同破旧风箱，带着一种认命般的死寂和恐惧：“臣妾……恭请皇后娘娘金安……娘娘千岁千岁千千岁……”她连头都不敢抬，浑身抑制不住地微微颤抖，仿佛在等待最终审判的囚徒。
宜修没有立刻叫她起身，而是静静地看着她匍匐在地的、那微微颤抖的、显得格外单薄脆弱的脊背，那双深邃凤眸之中，闪过一丝极其复杂的情绪——有洞察一切的了然，有一丝基于同类身份的微妙怜悯，但更多的，是一种居高临下的、冷静到近乎冷酷的权衡与掌控欲。纪时提供的关于齐月宾心理状态的精准实时数据，如同最清晰的图纸在她脑海中展开，让她清楚地知道，眼前这个女人，已经站在了悬崖的最边缘，心神彻底失守，只需轻轻一推，或是置之不理，便会坠入万丈深渊，而她的坠落，很可能还会像一块巨石投入水中，拉上几个甚至更多垫背的，给目前渐趋平稳的后宫带来一场难以预料、破坏力巨大的血雨腥风。这，是致力于维持平衡、稳固自身统治的宜修绝不允许发生的。
“端妃妹妹请起吧，不必行此大礼。如今虽已入夏，但这金砖地面依旧寒凉，你身子本就虚弱，久跪伤身。”宜修的声音不高，却带着一种不容置疑的平和力量，她语气甚至称得上温和，示意侍立一旁的绘春，“没眼力见的东西，还不快扶端妃起来？给端妃看座，上碗温热的参茶来，给她定定神。”
齐月宾闻言，身体几不可察地僵了一下，心中更加惊疑不定，恐惧感有增无减。皇后……这是什么意思？不是应该厉声斥责她的恶毒心思吗？不是应该立刻宣布对她的惩处吗？为何如此……平和？甚至……透着关切？这反常的待遇让她愈发忐忑不安，如同等待另一只靴子落地。她浑身僵硬地由着绘春和含珠一起费力地扶起，在那张铺着软垫的紫檀木绣墩上小心翼翼地坐了半个屁股，低垂着头，目光死死地盯着自己紧紧攥在一起、指节泛白、微微颤抖的双手，根本不敢抬眼去看上方的皇后。
绘春很快端上一盏温度恰到好处的参茶，轻轻放在她手边的茶几上。白瓷盏中，参片沉沉浮浮，散发出淡淡的药香。齐月宾看也不敢看，更别说喝了，仿佛那是什么穿肠毒药。
宜修将她的惶恐不安、惊惧疑惧尽收眼底，心中了然。她轻轻摇着团扇，语气依旧平淡，却不再迂回，开门见山，直接精准地戳破了那层薄薄的、一捅即破的窗户纸：“端妃妹妹，本宫今日宣你来，并非为了训斥或是问罪。你我姐妹，在这深宫之中相伴多年，从王府到紫禁城，也算历经风雨。有些话，到了今日，不妨打开天窗说亮话，不必再绕弯子了。”
她顿了顿，目光如炬，仿佛能穿透齐月宾的皮囊，直视她内心最隐秘、最阴暗的角落，每一个字都清晰而沉重：“你近日……心神不宁，郁结于心，夜不能寐，食不下咽，甚至……萌生了一些不该有的、极其危险的、足以让你万劫不复的念头。关于富察贵人，关于惠嫔，关于月贵人，关于她们腹中的龙胎……本宫，都知道。”
“嗡”的一声，齐月宾只觉得脑袋里像炸开了一个又一个惊雷，瞬间一片空白！嗡嗡作响！皇后……她果然知道了！她知道得如此具体！如此清晰！她知道了自己那些疯狂而恶毒的计划！巨大的恐惧和羞耻感如同滔天巨浪般将她彻底淹没！她浑身剧烈地颤抖起来，脸色惨白得毫无血色，嘴唇哆嗦着，几乎要从绣墩上滑落下去！她张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同濒死般的抽气声，想辩解，想否认，想说自己只是一时糊涂，却发现自己连一个完整的音节都发不出来，喉咙像是被一只冰冷无情的手死死扼住！完了！全完了！这是她此刻唯一的念头。
宜修没有给她喘息和平复的机会，继续用那种平静却带着千钧重量的语气，冷酷地剖析着她的妄想，仿佛在陈述一个既定事实：“你以为，凭你一己之力，除掉富察贵人、惠嫔、月贵人她们腹中的孩子，甚至……更极端的，更疯狂的，让她们也……香消玉殒，就能解你心头积攒了十几年的刻骨之恨？就能弥补你当年承受的丧子之痛？就能让这后宫……变得如你所愿的‘干净’？让你那颗扭曲的心得到片刻虚假的平静？”
齐月宾猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇和一种被彻底看穿、剥光所有伪装后的极致绝望！皇后连她最隐秘、最疯狂、最不敢直视的具体想法都一清二楚！她在她面前，就像一个透明人！
宜修迎着她惊恐万状的目光，缓缓地、极其肯定地摇了摇头，语气带着一丝冷冽的、毫不掩饰的嘲讽：“愚蠢！糊涂！彻头彻尾的昏聩！你这样做，除了将你自己、将你董鄂氏满门忠烈、清清白白的家族拖入万劫不复的深渊，还能得到什么？谋害皇嗣，构陷妃嫔，这是诛九族的大罪！是十恶不赦之首！届时，莫说你自己性命不保，你母家上下几百口人，你的父母高堂，你的兄弟子侄，你族中那些懵懂无知的孩童，都要为你这疯狂愚蠢的念头付出生命的代价！血流成河！你齐月宾，将成为董鄂氏一族的千古罪人！你在地下，有何颜面去见你的列祖列宗？他们会不会恨你怨你，因为你一时的疯狂而断了家族传承？！”
这番话，如同最锋利的、淬了毒的匕首，一刀刀精准地割在齐月宾最脆弱、最无法承受的神经上！母家！她董鄂氏满门！家族的荣誉和安危！那是她内心深处最后一块不容触碰的圣地，是支撑她即便痛苦欲狂也未曾真正自我了断的最后底线！她可以不在乎自己的生死，可以疯狂到与所有人同归于尽，但她不能……绝不能连累生她养她、给予她姓氏和骄傲的家族！一想到年迈的父母可能因她而身首异处，族中那些天真烂漫的孩童可能血溅刑场，她就感到一阵天旋地转的、灭顶般的恐惧！皇后这一招，又狠又准，直接击中了她的绝对命门！
“不……不……不要……臣妾……臣妾没有……臣妾不敢……求娘娘……求娘娘开恩……”她徒劳地挣扎着，从喉咙深处挤出破碎的、带着哭腔的哀鸣，声音微弱得如同蚊蚋，泪水再次不受控制地汹涌而出，混合着对家族命运的巨大恐惧和彻底的绝望，顺着苍白的脸颊滑落，滴落在衣襟上。她甚至想爬过去抱住皇后的腿哀求，却浑身瘫软，动弹不得。
“你有没有，敢不敢，你心里清楚，本宫也清楚。”宜修的语气不容置疑，带着绝对的威严，但接下来，却话锋一转，带上了一丝罕见的、近乎推心置腹的缓和，那语气甚至称得上语重心长，“妹妹，收起你这套吧。本宫若是想治你的罪，你现在就不会坐在坤宁宫里喝茶了。本宫知道你心里苦。丧子之痛，锥心刺骨，尤其是……尤其是当年那般不明不白、突如其来的失去，那种痛，那种恨，那种无处申诉的冤屈……本宫……或许能体会一二。”
她这话并非全然虚伪。虽然这一世她成功地护住了弘晖，并诞下了龙凤胎，但前世弘晖夭折时那撕心裂肺的痛楚，以及这一世孕育双胎时经历的凶险和担忧，都让她对“失去孩子”这件事有着远超常人的深刻恐惧和痛苦共情。她此刻点出这一点，刻意模糊了时空界限，是为了拉近距离，降低齐月宾的防御心理，让她产生一种“同是天涯沦落人”的错觉。
齐月宾闻言，猛地一怔，抬起泪眼朦胧的脸，难以置信地、呆呆地看向宜修。皇后……她说她能体会？她……她也失去过孩子？不可能啊……皇上子嗣虽不算极旺，但皇后名下明明有弘晖阿哥，如今又有了龙凤胎……她这话是什么意思？是骗她的吗？还是……另有所指？
指路明灯，绝境逢生
就在齐月宾心神震荡、惊疑不定、不知所措之际，宜修给出了她真正的目的——不是惩罚，而是指一条“生路”，一条将齐月宾的毁灭欲引导向对自己有利方向的、“明路”。这是一步险棋，却也是掌控全局的必行之棋。
“妹妹，你若真想在这后宫立足，真想……将来老有所依，不再受人欺凌白眼，光靠缅怀过去、自怨自艾，或是被仇恨蒙蔽双眼、拖着所有人一起毁灭，是行不通的。”宜修的声音变得低沉而充满引导性，像是一个循循善诱的导师，“路，从来都是自己走出来的。关键，在于你自己。你得……有一个属于自己的、实实在在的孩子。只有孩子，才是后宫女人永远的依靠。”
“孩子？”齐月宾苦涩地、几乎是条件反射般地喃喃重复，脸上露出一个比哭还难看的、充满自嘲的笑容，“娘娘……您就别拿臣妾取笑了……臣妾……臣妾这般年纪……这般破败的身子……早已是……早已是枯木难逢春，朽株不可雕了……怎么可能……这根本是痴人说梦……”她早已在无数个绝望的夜晚接受了此生无望的现实，皇后这话，在她听来简直是天方夜谭，甚至是……一种极其残忍的讽刺，像是在故意撕扯她的伤疤。
“事在人为。只要有一线希望，就不该轻言放弃。”宜修打断她的话，目光深邃，带着一种不容置疑的笃定和某种神秘的意味，“本宫这里，有一张方子。”她说着，对绘春使了个眼色。绘春会意，脚步轻盈地走进内殿，片刻后，双手捧着一个紫檀木小匣子出来，那匣子看上去有些年头，边角处已被摩挲得光滑温润。打开铜扣，里面衬着明黄色的软缎，上面静静地躺着一张折叠得整整齐齐的、边缘微微泛黄毛边的宣纸，纸上似乎还残留着淡淡的、奇异的药香。
宜修示意绘春将匣子递给齐月宾：“这张方子，来历不凡，乃是一位早已仙逝的隐世高人留下的助孕奇方，据说源自前朝宫廷秘藏，药效……极为霸道刚猛。据本宫所知，只要体质尚有一丝可能，服用此方，悉心调理，三月内受孕几率极高。但是——”她刻意加重了语气，目光锐利如刀地看向齐月宾，仿佛要将接下来的每一个字都刻进她的心里，“此药有极大的、不可逆转的副作用，可谓是一把淬毒的双刃剑。一旦服用，此生很可能仅有此一胎，再难有孕。而且，因药性过于猛烈，霸道无比，对母体根基损耗极大，几乎是在透支未来的生命元气。若孕期调养不当，营养跟不上，或是心神不宁，忧思过虑，极易导致胎儿先天不足，元气孱弱，出生后可能体弱多病，百病缠身，甚至……更有极大的可能，胎死腹中，或是勉强足月，却落地即夭，让你再经历一次……撕心裂肺的失去。”
她将最残酷的可能性，毫不掩饰地、赤裸裸地摊开在齐月宾面前，语气冰冷而客观，仿佛在陈述一个与己无关的医学事实：“也就是说，即便你侥幸怀上，也未必能平安生下一个健康的孩子。你可能拼尽一切，耗干心血，最终换来的，依旧是一场空欢喜，甚至是更深的绝望。而且，整个过程都伴随着巨大的风险，可能连你自己的性命都会搭进去。这其中的利害，这九死一生的赌局，你需要自己想清楚，赌不赌，全在你一念之间。”
齐月宾颤抖得如同秋风中的落叶，双手却死死地、用尽全身力气抱紧了那个沉甸甸的紫檀木匣子，仿佛捧着的是举世无双的珍宝，又像是抓住了一根通往未知深渊的、冰冷的救命稻草。她死死地盯着那张泛黄的、写着密密麻麻字迹的宣纸，眼中爆发出一种近乎疯狂的、孤注一掷的炽热光芒！希望！皇后竟然真的给了她一丝希望！虽然这希望如此渺茫，如此危险，伴随着如此可怕甚至恐怖的后果，但……但这终究是一线生机！是照亮她无边黑暗绝望人生的、唯一可能的光亮！是毒药，她也认了！
“臣妾……臣妾不怕！”她猛地抬起头，眼中燃烧着癫狂而决绝的火焰，声音因极度的激动和渴望而剧烈颤抖，带着破釜沉舟的嘶哑，“只要有一丝希望！只要有一点点可能！臣妾什么都愿意尝试！什么代价都愿意付出！哪怕是死！臣妾也认了！心甘情愿！总好过……总好过如今这般，人不人鬼不鬼地活着，日夜受这焚心蚀骨的煎熬！”丧子之痛早已将她折磨得生不如死，如今这置之死地而后生的、哪怕希望渺茫的机会，反而激起了她骨子里被压抑多年的、最后的一点血性和近乎病态的求生欲。
宜修看着她眼中重新燃起的、 albeit扭曲而危险的生机，心中暗暗点头。她要的就是这个效果。让齐月宾将对外界的毁灭性能量，转向“求生”和“求子”这个对她（宜修）而言相对可控的方向。
“很好。有这份决心，是第一步。”宜修微微颔首，语气似乎缓和了些，但她的引导和掌控并未结束。她端起手边的温茶，轻轻呷了一口，语气变得更加幽深，仿佛在闲话家常，却又字字句句都蕴含着冰冷的算计和深远的谋略，“不过，妹妹，即便退一万步，天道垂怜，你有了孩子，即便你呕心沥血将他平安抚养长大，你就能保证，这后宫是铁板一块，不会再出现第二个、第三个‘年世兰’？不会再有别的女人，因为嫉妒、因为野心，用同样的、甚至更阴毒的手段，来害你的孩子？除掉女人，是除不尽的。野火烧不尽，春风吹又生。只要根源还在，危险就永远像一把悬在你和孩子头上的利剑，不知何时就会落下。”
“根源？”齐月宾茫然地重复，一时没反应过来，完全被皇后的思路带着走。
宜修放下茶盏，目光平静无波地看向她，唇角勾起一抹极淡的、却冰冷入骨、足以让任何人胆寒的弧度：“根源，自然是在……皇上身上。”
齐月宾瞬间倒吸一口冷气！浑身的血液仿佛在这一刻彻底凝固！心脏几乎停止了跳动！皇后……皇后这话是什么意思？！她……她竟然敢？！这……这是大逆不道！是……是她想都不敢想的方向！
宜修仿佛没有看到她的震惊和骇然，继续用那种平淡无波、却仿佛带着魔力的语气，说着石破天惊、足以颠覆她整个世界认知的话：“皇上春秋鼎盛，正值壮年，后宫妃嫔众多，年年选秀，新人不断。只要皇上愿意，龙裔子嗣便会源源不断地出生。今日你防住了富察欣怡，明日可能有李欣怡、张欣怡。你防得了一时，防不了一世，更防不住那层出不穷的算计和野心。要想真正一劳永逸，从根本上杜绝这种威胁，让你和你的孩子（如果能有）获得长治久安的安稳，唯有……从源头着手，釜底抽薪。”
她顿了顿，每一个字都清晰而缓慢，如同重锤般敲打在齐月宾脆弱不堪的心上：“等你……真的怀上身孕，坐稳了胎象，一切尘埃落定之后。或许……你可以想办法，让皇上……从此以后，再也无法让其他任何女人，怀上孩子，生下皇子。”
“轰——！！！”齐月宾只觉得五雷轰顶！整个人如同被九天惊雷直接劈中，彻底僵在原地，动弹不得，连呼吸都忘记了！皇后……皇后这是在暗示……暗示她……给皇上下药？！做绝育之术？！这……这简直是……滔天大罪！大逆不道！诛九族都嫌不够的大罪！比谋害皇嗣还要可怕千百倍！她疯了不成？！这念头本身就已经让她魂飞魄散！
然而，在极致的惊恐、骇然之后，一种诡异的、黑暗的、带着致命诱惑力的念头，却如同最狡猾阴毒的蛇，悄然从她心底被禁锢的深渊里钻了出来，吐着猩红的信子。是啊……如果……如果皇上不能再有别的孩子……那么，她的孩子（如果老天爷真能赐给她一个），岂不是就少了无数潜在的危险竞争对手？岂不是就安全了许多？未来的路，岂不是平坦了许多？这个念头太疯狂，太罪恶，太亵渎，但却像最甜美的毒药，散发着令人无法抗拒的、黑暗的芬芳，让她在恐惧之余，竟无法抑制地生出一丝想要去触碰、去品尝的冲动……为了孩子……为了那渺茫的希望……
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宜修将她的震惊、恐惧、挣扎以及那丝悄然滋生、连她自己都未必察觉的黑暗欲望尽收眼底，知道火候已到，种子已经种下，只需等待它自行在黑暗中生根发芽。她不再多说，只是淡淡地补充了一句，仿佛只是随口一提：“本宫言尽于此。路，已经指给你了。怎么走，走不走，全在你自己。这张方子，你拿回去，仔细斟酌，想清楚。若决定用了，一切需秘密进行，所需一切药材，本宫会让人暗中提供，保你无虞。若不用，便将它烧了，今日之言，也一并忘掉，就当本宫从未说过，你从未听过。”
说到这里，宜修脑海中突然灵光一闪，想起了安陵容和甄嬛。安陵容如今是“月贵人”，有孕在身，是自己一手提拔起来、目前看来还算忠心的棋子，给她一个孩子，能让她更死心塌地，也能更好地制衡其他人。而甄嬛……那个容貌酷似纯元、心思缜密、日渐得宠、隐隐有脱离掌控之势的女人，让她永远没有自己的孩子，才是对她最残忍、最有效的控制和报复！让她永远只能依靠皇上的恩宠而活，而帝王的恩宠，恰恰是这世上最靠不住、最易消散的东西。想到这里，宜修凤眸深处，闪过一丝冰冷而满意的光芒。这盘棋，越来越复杂，也越来越有趣了。她抬手，轻轻抚了抚袖口繁复的刺绣，语气恢复了一贯的雍容平淡：“好了，本宫也乏了。你跪安吧。回去好好想想。”
齐月宾浑浑噩噩地、如同梦游一般，紧紧捧着那个仿佛有千斤重的紫檀木匣子，被含珠搀扶着，踉踉跄跄地走出了坤宁宫。外面的阳光依旧明媚刺眼，但她却感觉不到丝毫暖意，只觉得浑身冰冷，四肢百骸都冒着寒气，心中翻江倒海，充满了前所未有的恐惧、茫然、震撼、以及……一丝被强行点燃的、扭曲而炽热的、通往未知深渊的希望之火。皇后的话，像魔咒一样在她脑海中反复回荡，每一个字都砸在她的心上。绝路……前方似乎真的出现了一条生路，尽管这条路，布满了荆棘、毒刃和万丈深渊，通往一个她无法想象的未来。她该何去何从？那颗被种下的黑暗种子，将会开出怎样罪恶的花？