第三章：宫门深锁，砺刃而行
万历三十六年春，料峭寒意尚未散尽，一道来自礼部的正式文书，如同冰冷的铁锁，重重地落在了济南沈府的案头。沈自山多方奔走、精心呈递的“陈情免选”奏疏，终究未能撼动森严的祖制与庞大的官僚机器。文书上朱批赫然：沈氏嫡女眉庄，列入今岁选秀名册，着令按期赴京待选。
消息传来，沈府上下，一片沉寂。沈夫人攥着文书，指尖发白，眼中是难以掩饰的忧虑与不舍。沈自山长叹一声，背脊似乎瞬间佝偻了几分，他看向女儿的目光，充满了复杂的歉疚与无奈。皇命难违，纵有千般不愿，此刻也已无力回天。
然而，身处风暴中心的沈眉庄，反应却出奇的平静。她接过那份决定命运的文书，目光扫过那冰冷的字句，心中并无太多意外，亦无惊慌失措。执行员纪时的核心意识早已推演过此种可能，甚至，在潜意识深处，她明白，彻底避开宫廷，或许也意味着彻底失去了“创造”并保护静和的机会。入宫，是险路，却也是唯一通往核心任务目标的路径。既然避无可避，那便……迎刃而上。
“父亲，母亲，”沈眉庄放下文书，声音清越平稳，带着一种超越年龄的沉稳，“事已至此，无需过多忧心。皇命如此，女儿遵旨便是。入宫待选，是福是祸，尚未可知。但女儿向你们保证，无论身处何地，必会谨言慎行，保全自身，绝不连累家族。”
她的话语中没有丝毫怨怼，只有冷静的接受与坚定的承诺。这份超乎寻常的镇定，反而让沈自山夫妇心中稍安，但那份沉重的担忧，却丝毫未减。
（承上：精心甄选，培植羽翼）
既已确定入宫，沈眉庄立刻调整策略，将全部精力投入到入宫前的最后准备中。核心中的核心，便是培植绝对可靠、能力出众的陪嫁心腹。这不仅是她在深宫中的耳目手足，更是未来保护静和的关键屏障。
沈府内适龄的丫鬟仆妇不少，但能符合沈眉庄严苛要求的，凤毛麟角。她需要的，不仅仅是忠心，更要有足够的机敏、一定的技能（如医术、武艺基础），以及最重要的——在复杂环境中保持冷静和判断力的心智。
她首先锁定了自幼相伴的雪雁。几年来的刻意培养，雪雁已识文断字，粗通医理药性，心思缜密，且对自己绝对忠诚。她是内宅管事的首选。
“雪雁，”沈眉庄屏退左右，单独与她交谈，“此次入宫，前途未卜，宫中险恶，远超府中。你可愿随我同去？”
雪雁毫不犹豫，跪地叩首：“小姐待奴婢恩重如山，奴婢早已发誓，生死相随！无论刀山火海，奴婢绝不离开小姐半步！”
“好。”沈眉庄扶起她，目光锐利，“记住，宫中不比府里，一言一行，皆需谨慎。我要你做的，不仅是伺候起居，更要成为我的眼睛和耳朵，帮我留意宫中动向，打理好我们带去的私房事物。你可有信心？”
“有！奴婢一定不负小姐重托！”雪雁眼中闪烁着坚定的光芒。
其次，沈眉庄将目光投向了女镖师周师傅引荐的一位远房侄女，名唤周芸娘。此女年方十六，家道中落，曾随父兄学过些拳脚，身手利落，性情爽朗果决，且略懂外伤处理。沈眉庄亲自试了芸娘的身手和反应，又考察其心性，发现她虽出身江湖，却知礼数，重义气，是可造之材。她需要这样一个能在关键时刻提供武力保护和处理突发状况的人。
“芸娘，宫中规矩森严，但暗地里危机四伏。我需一人，明为宫女，暗则护卫。你可敢应承？”沈眉庄直言不讳。
芸娘抱拳行礼，英气勃勃：“小姐信得过，芸娘万死不辞！定护小姐周全！”
此外，沈眉庄还通过母亲的关系，暗中物色了一位因家变没入官邸为奴、精通药膳和香料辨识的老嬷嬷冯氏。冯嬷嬷沉默寡言，但经验丰富，对药材毒性尤为敏感。沈眉庄以“需人调理身体”为由，将冯嬷嬷也要了过来。有她在，日常饮食和熏香的安全便多了一重保障。
人选既定，沈眉庄便开始对她们进行紧急的宫廷特训。由母亲和家中老仆教授宫规礼仪，由她自己亲自灌输应对各种局面的要点：如何察言观色，如何传递消息，如何应对盘查，甚至如何识别常见的阴谋手段（如药物相克、言语陷阱等）。她将宫廷可能遇到的危险，拆解成一个个具体场景，让雪雁、芸娘和冯嬷嬷反复模拟、演练。同时，她开始秘密整理一份“陪嫁清单”，除了常规的金银细软，更着重准备了大量她亲手配制或甄别过的药材、解毒丸、以及一些便于隐藏的防身小物件（如特制的银针、韧性极佳的丝线等）。
沈自山见女儿如此有条不紊、心思缜密地准备，心中既感欣慰，又觉酸楚。他知道，女儿此举，无异于将自己武装起来，准备迎接一场恶战。他所能做的，便是动用一切资源，为女儿准备丰厚的嫁妆，并在京城暗中打点，为她铺设一些或许能用得上的人脉。
（转：辞亲北上，初入樊笼）
春末，选秀之期将至。沈眉庄拜别父母，登上了前往京城的官船。码头上，沈夫人泪如雨下，沈自山强忍悲痛，再三叮嘱。沈眉庄一一应下，最后深深看了父母一眼，目光沉静而决绝，转身登船，再无回头。
官船沿运河北上，一路所见，繁华背后是民生艰辛，官场迎来送往间是虚伪客套。沈眉庄大多时间待在舱内，或与雪雁等人最后磨合，或静坐调息，将纪时核心中关于宫廷权谋、人心诡诈的数据模型反复推演，模拟各种可能遇到的情况及应对策略。她就像一把即将出鞘的利剑，在寂静中磨砺着最后的锋刃。
抵达京城，入住礼部安排的驿馆。各地秀女云集，环肥燕瘦，各有风姿，空气中弥漫着一种矜持又暗藏竞争的氛围。沈眉庄谨记“避甄”原则，深居简出，对前来攀谈的秀女保持礼貌而疏离的态度，尤其留意避开任何可能与甄嬛（此时应同为待选秀女）产生交集的场合。她低调行事，不显山露水，只求平稳通过初选、复选。
选秀过程繁琐而严格。验身、考校才艺（沈眉庄展示了中规中矩的琴艺和书法）、应答宫中嬷嬷的问话。沈眉庄始终保持着温婉得体、又不失端庄持重的姿态，既不过分出挑惹人嫉妒，也绝不落后予人把柄。她深知，在皇帝（或太后）眼中，过于聪慧或过于愚钝都非佳选，恰到好处的“贤良淑德”才是安全的护身符。
最终，殿选之日。紫禁城，巍峨肃穆，无形的压力笼罩着每一个秀女。沈眉庄垂首恭立，能感受到御座上投来的审视目光。她屏息凝神，将存在感降到最低。
“沈自山之女沈眉庄，年十四。”太监尖细的唱名声响起。
“抬起头来。”一个威严而略显疲惫的声音传来（应是万历皇帝）。
沈眉庄依言抬头，目光低垂，不敢直视天颜。
片刻寂静。
“嗯，规矩尚可。留牌子吧。”
“嗻！”
一锤定音。沈眉庄的心，在这一刻，反而彻底沉静下来。悬着的靴子落地，她正式踏入了这座吃人的黄金牢笼。命运的分岔路口，她已别无选择，唯有沿着这条布满荆棘的宫道，一步步走下去。
（合：初入宫闱，暗察风云）
沈眉庄被赐封为“庄嫔”（虚构封号，区别于历史），赐居钟粹宫偏殿。钟粹宫主位是位份较高、但已失宠多年的李贵妃（虚构），性情还算平和，这为沈眉庄提供了一个相对不那么复杂的初始环境。
入住当日，沈眉庄带着雪雁、芸娘（已改名为较为普通的“芸香”）、冯嬷嬷等寥寥数名心腹，踏入了这座陌生的宫殿。宫墙高耸，隔绝了外界的一切。殿内陈设华丽却冰冷，空气中弥漫着陈年香料和一丝若有若无的霉味。
沈眉庄做的第一件事，便是由冯嬷嬷和芸香（芸娘）仔细检查殿内各处，特别是寝卧、小厨房等地，确认无异常机关、无隐秘之物，检查水源、熏香的安全性。第二件事，便是约束手下宫人，严明规矩，恩威并施，迅速建立起偏殿内的秩序。她深知，在宫中，内部不稳，便是最大的隐患。
安顿下来后，沈眉庄并未急于结交妃嫔，而是通过赏赐、闲聊等不引人注意的方式，向宫中一些看似不起眼的老太监、老宫女示好， subtly 打探宫中的势力分布、各位主位的性情喜好、以及一些不成文的规矩和隐秘的传闻。她需要尽快绘制出一张宫中的“人际地图”和“风险图谱”。
夜晚，沈眉庄独坐灯下，铺开纸张，开始记录入宫初日的观察与思考。雪雁在一旁默默磨墨。
“小姐，今日见那李贵妃，似乎……”雪雁低声禀报着细微的观察。
沈眉庄点点头，笔下不停：“嗯，表面平和，但眉间有郁结之色，宫中用度似有克扣之嫌……可适当保持距离，必要时或可施以小惠，但绝不可深交。”
她又写下几个名字，是今日打听到的几位得宠妃嫔和掌事太监，在旁边标注其背景、性格特点及可能的弱点。
“芸香，”她唤道，“明日开始，你每日清晨借口采集露水或锻炼，熟悉钟粹宫乃至附近宫苑的地形，尤其留意偏僻路径和可能的藏身、传递消息之处。”
“是，小姐。”
“冯嬷嬷，我们的药材和食材，必须由你亲自经手，任何外来赏赐，务必仔细查验。”
“老奴明白。”
安排妥当，沈眉庄吹熄灯火，立于窗前。窗外，紫禁城的夜空，星辰稀疏，宫灯如豆，映照着重重殿宇的飞檐翘角，如同蛰伏的巨兽。这里，将是她的新战场。没有退路，唯有前行。
为了静和，她必须在这片吃人的土地上，踏出一条属于她们母女的血路。而这一切，才刚刚开始。她的眼中，没有恐惧，只有如古井般深沉的冷静，与一丝不易察觉的、属于猎手的锐利光芒。
（第三章 完）
万历三十六年春，料峭寒意尚未散尽，一道来自礼部的正式文书，如同冰冷的铁锁，重重地落在了济南沈府的案头。沈自山多方奔走、精心呈递的“陈情免选”奏疏，终究未能撼动森严的祖制与庞大的官僚机器。文书上朱批赫然：沈氏嫡女眉庄，列入今岁选秀名册，着令按期赴京待选。
消息传来，沈府上下，一片沉寂。沈夫人攥着文书，指尖发白，眼中是难以掩饰的忧虑与不舍。沈自山长叹一声，背脊似乎瞬间佝偻了几分，他看向女儿的目光，充满了复杂的歉疚与无奈。皇命难违，纵有千般不愿，此刻也已无力回天。
然而，身处风暴中心的沈眉庄，反应却出奇的平静。她接过那份决定命运的文书，目光扫过那冰冷的字句，心中并无太多意外，亦无惊慌失措。执行员纪时的核心意识早已推演过此种可能，甚至，在潜意识深处，她明白，彻底避开宫廷，或许也意味着彻底失去了“创造”并保护静和的机会。入宫，是险路，却也是唯一通往核心任务目标的路径。既然避无可避，那便……迎刃而上。
“父亲，母亲，”沈眉庄放下文书，声音清越平稳，带着一种超越年龄的沉稳，“事已至此，无需过多忧心。皇命如此，女儿遵旨便是。入宫待选，是福是祸，尚未可知。但女儿向你们保证，无论身处何地，必会谨言慎行，保全自身，绝不连累家族。”
她的话语中没有丝毫怨怼，只有冷静的接受与坚定的承诺。这份超乎寻常的镇定，反而让沈自山夫妇心中稍安，但那份沉重的担忧，却丝毫未减。
（承上：精心甄选，培植羽翼）
既已确定入宫，沈眉庄立刻调整策略，将全部精力投入到入宫前的最后准备中。核心中的核心，便是培植绝对可靠、能力出众的陪嫁心腹。这不仅是她在深宫中的耳目手足，更是未来保护静和的关键屏障。
沈府内适龄的丫鬟仆妇不少，但能符合沈眉庄严苛要求的，凤毛麟角。她需要的，不仅仅是忠心，更要有足够的机敏、一定的技能（如医术、武艺基础），以及最重要的——在复杂环境中保持冷静和判断力的心智。
她首先锁定了自幼相伴的雪雁。几年来的刻意培养，雪雁已识文断字，粗通医理药性，心思缜密，且对自己绝对忠诚。她是内宅管事的首选。
“雪雁，”沈眉庄屏退左右，单独与她交谈，“此次入宫，前途未卜，宫中险恶，远超府中。你可愿随我同去？”
雪雁毫不犹豫，跪地叩首：“小姐待奴婢恩重如山，奴婢早已发誓，生死相随！无论刀山火海，奴婢绝不离开小姐半步！”
“好。”沈眉庄扶起她，目光锐利，“记住，宫中不比府里，一言一行，皆需谨慎。我要你做的，不仅是伺候起居，更要成为我的眼睛和耳朵，帮我留意宫中动向，打理好我们带去的私房事物。你可有信心？”
“有！奴婢一定不负小姐重托！”雪雁眼中闪烁着坚定的光芒。
其次，沈眉庄将目光投向了女镖师周师傅引荐的一位远房侄女，名唤周芸娘。此女年方十六，家道中落，曾随父兄学过些拳脚，身手利落，性情爽朗果决，且略懂外伤处理。沈眉庄亲自试了芸娘的身手和反应，又考察其心性，发现她虽出身江湖，却知礼数，重义气，是可造之材。她需要这样一个能在关键时刻提供武力保护和处理突发状况的人。
“芸娘，宫中规矩森严，但暗地里危机四伏。我需一人，明为宫女，暗则护卫。你可敢应承？”沈眉庄直言不讳。
芸娘抱拳行礼，英气勃勃：“小姐信得过，芸娘万死不辞！定护小姐周全！”
此外，沈眉庄还通过母亲的关系，暗中物色了一位因家变没入官邸为奴、精通药膳和香料辨识的老嬷嬷冯氏。冯嬷嬷沉默寡言，但经验丰富，对药材毒性尤为敏感。沈眉庄以“需人调理身体”为由，将冯嬷嬷也要了过来。有她在，日常饮食和熏香的安全便多了一重保障。
人选既定，沈眉庄便开始对她们进行紧急的宫廷特训。由母亲和家中老仆教授宫规礼仪，由她自己亲自灌输应对各种局面的要点：如何察言观色，如何传递消息，如何应对盘查，甚至如何识别常见的阴谋手段（如药物相克、言语陷阱等）。她将宫廷可能遇到的危险，拆解成一个个具体场景，让雪雁、芸娘和冯嬷嬷反复模拟、演练。同时，她开始秘密整理一份“陪嫁清单”，除了常规的金银细软，更着重准备了大量她亲手配制或甄别过的药材、解毒丸、以及一些便于隐藏的防身小物件（如特制的银针、韧性极佳的丝线等）。
沈自山见女儿如此有条不紊、心思缜密地准备，心中既感欣慰，又觉酸楚。他知道，女儿此举，无异于将自己武装起来，准备迎接一场恶战。他所能做的，便是动用一切资源，为女儿准备丰厚的嫁妆，并在京城暗中打点，为她铺设一些或许能用得上的人脉。
（转：辞亲北上，初入樊笼）
春末，选秀之期将至。沈眉庄拜别父母，登上了前往京城的官船。码头上，沈夫人泪如雨下，沈自山强忍悲痛，再三叮嘱。沈眉庄一一应下，最后深深看了父母一眼，目光沉静而决绝，转身登船，再无回头。
官船沿运河北上，一路所见，繁华背后是民生艰辛，官场迎来送往间是虚伪客套。沈眉庄大多时间待在舱内，或与雪雁等人最后磨合，或静坐调息，将纪时核心中关于宫廷权谋、人心诡诈的数据模型反复推演，模拟各种可能遇到的情况及应对策略。她就像一把即将出鞘的利剑，在寂静中磨砺着最后的锋刃。
抵达京城，入住礼部安排的驿馆。各地秀女云集，环肥燕瘦，各有风姿，空气中弥漫着一种矜持又暗藏竞争的氛围。沈眉庄谨记“避甄”原则，深居简出，对前来攀谈的秀女保持礼貌而疏离的态度，尤其留意避开任何可能与甄嬛（此时应同为待选秀女）产生交集的场合。她低调行事，不显山露水，只求平稳通过初选、复选。
选秀过程繁琐而严格。验身、考校才艺（沈眉庄展示了中规中矩的琴艺和书法）、应答宫中嬷嬷的问话。沈眉庄始终保持着温婉得体、又不失端庄持重的姿态，既不过分出挑惹人嫉妒，也绝不落后予人把柄。她深知，在皇帝（或太后）眼中，过于聪慧或过于愚钝都非佳选，恰到好处的“贤良淑德”才是安全的护身符。
最终，殿选之日。紫禁城，巍峨肃穆，无形的压力笼罩着每一个秀女。沈眉庄垂首恭立，能感受到御座上投来的审视目光。她屏息凝神，将存在感降到最低。
“沈自山之女沈眉庄，年十四。”太监尖细的唱名声响起。
“抬起头来。”一个威严而略显疲惫的声音传来（应是万历皇帝）。
沈眉庄依言抬头，目光低垂，不敢直视天颜。
片刻寂静。
“嗯，规矩尚可。留牌子吧。”
“嗻！”
一锤定音。沈眉庄的心，在这一刻，反而彻底沉静下来。悬着的靴子落地，她正式踏入了这座吃人的黄金牢笼。命运的分岔路口，她已别无选择，唯有沿着这条布满荆棘的宫道，一步步走下去。
（合：初入宫闱，暗察风云）
沈眉庄被赐封为“庄嫔”（虚构封号，区别于历史），赐居钟粹宫偏殿。钟粹宫主位是位份较高、但已失宠多年的李贵妃（虚构），性情还算平和，这为沈眉庄提供了一个相对不那么复杂的初始环境。
入住当日，沈眉庄带着雪雁、芸娘（已改名为较为普通的“芸香”）、冯嬷嬷等寥寥数名心腹，踏入了这座陌生的宫殿。宫墙高耸，隔绝了外界的一切。殿内陈设华丽却冰冷，空气中弥漫着陈年香料和一丝若有若无的霉味。
沈眉庄做的第一件事，便是由冯嬷嬷和芸香（芸娘）仔细检查殿内各处，特别是寝卧、小厨房等地，确认无异常机关、无隐秘之物，检查水源、熏香的安全性。第二件事，便是约束手下宫人，严明规矩，恩威并施，迅速建立起偏殿内的秩序。她深知，在宫中，内部不稳，便是最大的隐患。
安顿下来后，沈眉庄并未急于结交妃嫔，而是通过赏赐、闲聊等不引人注意的方式，向宫中一些看似不起眼的老太监、老宫女示好， subtly 打探宫中的势力分布、各位主位的性情喜好、以及一些不成文的规矩和隐秘的传闻。她需要尽快绘制出一张宫中的“人际地图”和“风险图谱”。
夜晚，沈眉庄独坐灯下，铺开纸张，开始记录入宫初日的观察与思考。雪雁在一旁默默磨墨。
“小姐，今日见那李贵妃，似乎……”雪雁低声禀报着细微的观察。
沈眉庄点点头，笔下不停：“嗯，表面平和，但眉间有郁结之色，宫中用度似有克扣之嫌……可适当保持距离，必要时或可施以小惠，但绝不可深交。”
她又写下几个名字，是今日打听到的几位得宠妃嫔和掌事太监，在旁边标注其背景、性格特点及可能的弱点。
“芸香，”她唤道，“明日开始，你每日清晨借口采集露水或锻炼，熟悉钟粹宫乃至附近宫苑的地形，尤其留意偏僻路径和可能的藏身、传递消息之处。”
“是，小姐。”
“冯嬷嬷，我们的药材和食材，必须由你亲自经手，任何外来赏赐，务必仔细查验。”
“老奴明白。”
安排妥当，沈眉庄吹熄灯火，立于窗前。窗外，紫禁城的夜空，星辰稀疏，宫灯如豆，映照着重重殿宇的飞檐翘角，如同蛰伏的巨兽。这里，将是她的新战场。没有退路，唯有前行。
为了静和，她必须在这片吃人的土地上，踏出一条属于她们母女的血路。而这一切，才刚刚开始。她的眼中，没有恐惧，只有如古井般深沉的冷静，与一丝不易察觉的、属于猎手的锐利光芒。
（第三章 完）