梧州城的晨光终于穿透了多日的阴霾，洒在临时医棚的青石板上，映得满地晾晒的艾草泛着暖黄的光晕。自沈知微截获药材、惩治贪官后，百姓们齐心协力搭建了三座新的医棚，分拣药材、熬制汤药、照料患者，人人各司其职，原本沉重压抑的氛围渐渐被生机取代。
苏清焰一夜未眠，却毫无倦意。她穿梭在各个医棚之间，为患者诊脉、调整药方，指尖的水泡虽已涂上药膏，却仍在反复劳作中隐隐作痛。但看着患者们因足量汤药而逐渐褪去潮红的脸颊，听着孩童们恢复清亮的哭声，她心中便涌起一股难以言喻的慰藉。
“盟主，你看！昨日还高热不退的张大叔，今日已经能坐起来喝粥了！”青禾端着一碗汤药，快步走到苏清焰身边，语气中满是欣喜。
苏清焰顺着她指的方向望去，只见一名中年男子靠在榻上，正小口喝着粥，脸上虽仍有倦色，眼神却已清明了许多。她走上前，抬手为他诊脉，脉象平稳有力，体内湿毒已消散大半。“很好，再服两剂巩固药效，便能痊愈了。”她笑着点头，心中的一块石头落了地。
然而，这份欣慰并未持续太久。当她走到最西侧的重症医棚时，一股异样的气息扑面而来。这里的患者大多是病情较重、感染时间较长的人，原本经针灸与汤药调理，已有好转迹象，可今日再诊，却有三人出现了反常症状。
“盟主，李阿婆她……又发热了。”负责照料重症患者的弟子声音带着慌乱，指着榻上一位老妇人。
苏清焰快步上前，只见李阿婆面色潮红如霞，呼吸急促粗重，皮肤表面的瘀斑比昨日更显暗沉，甚至蔓延到了脖颈处。她伸手探向老妇人的额头，滚烫的温度让她心头一紧——这热度比初次发病时还要灼人。
“脉象呢？”苏清焰沉声问道，指尖已搭上李阿婆的手腕。
“脉浮数而乱，像是……像是有两股毒素在体内冲撞。”弟子迟疑着回答。
苏清焰凝神诊脉，眉头越皱越紧。脉象浮数急促，却又带着一丝沉滞，正如弟子所言，仿佛有湿毒与另一股更猛烈的毒素交织在一起，相互激荡。她又查看了另外两名出现反复的患者，症状竟如出一辙：二次高热、瘀斑扩散、脉象紊乱，且传染性似乎更强，与他们同棚的两名轻症患者，今日也出现了发热症状。
“不对劲。”苏清焰直起身，心中涌起一股强烈的不安。苗婆婆曾说，岭南瘴气多为湿热郁结所致，按常理，黄连、藿香等清热祛湿的药材应当对症，可这三人的症状，显然不是普通湿毒复发那么简单。
“苗婆婆，你过来看看。”苏清焰高声唤道。
苗婆婆快步走来，仔细查看了患者的症状，又搭脉诊视片刻，脸色渐渐凝重起来：“这不是普通的瘴气反复……这毒素，比之前更烈、更杂，像是……像是发生了变异。”
“变异？”苏清焰心头一沉，这个猜测与她不谋而合，“您是说，瘴气在患者体内发生了变化，形成了新的毒素？”
“极有可能。”苗婆婆点点头，指尖捻着胡须，眼神中满是忧虑，“湿热瘴气本就顽固，若患者体质虚弱，或体内有其他隐疾，瘴气便可能与体内浊气交织，滋生出新的毒邪。这新毒既保留了湿毒的黏腻，又多了热毒的猛烈，普通的清热祛湿药，怕是难以根治了。”
苏清焰走到医棚外，望着远处忙碌的百姓，心中五味杂陈。好不容易解决了贪官囤积药材的难题，让疫情有了好转的迹象，如今却又出现了变异的毒素，这无疑是雪上加霜。她想起刚才那三名患者痛苦的模样，想起同棚被感染的轻症患者，只觉得肩头的担子又重了几分。
“在想什么？”沈知微的声音从身后传来，带着一丝关切。他刚处理完知府案犯的交接事宜，便立刻赶来医棚，看到苏清焰独自站在原地，眉头紧锁，便知情况不妙。
苏清焰转过身，将患者二次发热、疑似瘴气变异的情况一一告知。沈知微的脸色也渐渐沉了下来，他虽不懂医术，却也明白变异毒素意味着什么——之前的治疗方案可能失效，疫情或许会再次恶化。
“有没有什么办法能确认？”沈知微问道，语气沉稳，试图给她一丝安抚。
苏清焰沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“要想准确判断毒素的性质，必须解剖病逝患者的尸体，查看脏腑内的毒邪分布。”
这话一出，沈知微也愣住了。在这个时代，解剖尸体是惊世骇俗之事，不仅违背伦理常规，更可能引起百姓的恐慌与非议。
“这……会不会太冒险了？”沈知微担忧地说，“百姓们未必能接受，若是引起骚乱，反而不利于疫情控制。”
“我知道。”苏清焰轻声道，眼中满是挣扎，“可若是不查明毒素的性质，我们就无法调整药方，只能眼睁睁看着患者病情恶化，看着变异的瘴气继续传播。到时候，受害的人会更多。”
她想起昨日刚刚痊愈、对着她连连道谢的百姓，想起那些还在医棚中挣扎的患者，心中的天平渐渐倾向了查明真相的一侧。医者仁心，她不能因为畏惧非议，就放弃救治的希望。
“我去跟百姓们沟通。”沈知微看着她坚定的眼神，心中已然有了决定，“昨日你我为他们除贪官、夺药材，百姓们心中是信任我们的。只要把利害关系说清楚，他们会理解的。”
苏清焰心中一暖，沈知微总是这样，在她最艰难、最犹豫的时候，给予她最坚定的支持。她点点头：“多谢你。我会挑选一名病逝患者，其家属之前受过我们的恩惠，或许更容易沟通。”
两人分头行动。苏清焰找到了一名昨日病逝患者的家属——李大叔，他的妻子因瘴气去世，儿子也在重症医棚接受治疗，多亏了苏清焰的救治，儿子的病情才逐渐稳定。
苏清焰带着青禾，亲自来到李大叔的临时住处，将解剖尸体以查明毒素、救治更多患者的想法如实相告。她言辞恳切，既说明了其中的风险，也表达了救治的决心。
李大叔沉默了许久，眼中满是悲痛与挣扎。他看着远处医棚的方向，想起了妻子临终前痛苦的模样，又想起了还在接受治疗的儿子，最终重重地叹了口气：“苏盟主，我信你。我妻子已经走了，若是她的死能救更多人，能让其他家庭不再像我们这样骨肉分离，我愿意。”
得到李大叔的同意，苏清焰心中的一块石头落了地。她对着李大叔深深一揖：“多谢你。我向你保证，定会万分恭敬地处理后事，绝不让逝者蒙羞。”
解剖在医棚后侧的空地上秘密进行，周围由影阁弟子严密守卫，避免引起不必要的恐慌。苏清焰戴上干净的麻布手套，手中握着一把经过沸水消毒的小刀，神情肃穆而专注。苗婆婆在一旁协助，青禾则负责记录观察到的情况。
随着解剖的进行，真相渐渐浮出水面。逝者的脏腑呈现出异常的红肿，肝脏与脾脏上布满了细小的瘀点，体内的毒素不仅附着在脏腑表面，还渗透进了血脉之中，形成了一种黏稠如胶、色泽暗沉的新型毒素——正是这种毒素，兼具了湿毒的黏腻与热毒的烈阳，普通药物难以渗透化解。
“果然是变异了。”苏清焰看着手中的样本，语气沉重，“这种新型毒素比普通瘴气更顽固、更具传染性，若不尽快研制出针对性的药方，后果不堪设想。”
苗婆婆点点头，神色凝重：“想要破解这种毒素，单靠清热祛湿远远不够，还需要大量清热解毒、凉血化瘀的珍稀药材，比如犀角、羚羊角之类，才能穿透毒邪，净化血脉。”
“犀角、羚羊角？”青禾惊呼出声，“这类药材极为稀有，价格昂贵，我们现在的药材储备中根本没有。”
苏清焰心中清楚，青禾说的是事实。这类珍稀药材大多掌控在朝廷太医院或世家大族手中，寻常医馆根本难以获取。如今梧州城药材虽已充足，但多是黄连、藿香等普通药材，想要找到犀角、羚羊角，难如登天。
“必须立刻向京城求援。”苏清焰当机立断，转头对青禾道，“你立刻写信给柳如烟，详细说明瘴气变异的情况，请求她通过药材统筹司，务必调拨一批犀角、羚羊角等珍稀药材过来，越快越好。”
“好！我现在就写！”青禾不敢耽搁，立刻转身去准备笔墨。
夕阳西下，余晖将医棚的影子拉得很长。苏清焰站在原地，望着远处渐渐沉寂的梧州城，心中满是焦虑与期盼。新型毒素的出现，让这场抗瘴之战变得更加艰难，但她并未退缩。她知道，此刻她不仅肩负着梧州百姓的生命安危，更肩负着阻止疫情扩散的重任。
沈知微走到她身边，递上一杯温热的茶水：“别太担心，柳如烟做事向来稳妥，定会尽快将药材送来。”
苏清焰接过茶水，指尖感受到温热的暖意，心中的焦虑稍稍缓解了几分。她看向沈知微，眼中满是坚定：“无论有多难，我们都必须撑下去。为了梧州的百姓，也为了那些信任我们的人。”
沈知微点点头，目光与她交汇，无需多言，彼此心中都明白，接下来的日子，将是一场更为艰难的硬仗。而他们能做的，便是并肩作战，与时间赛跑，与变异的瘴气殊死搏斗。
夜色渐浓，青禾的信已送出，带着所有人的期盼，快马加鞭驶向京城。医棚内，灯火依旧通明，苏清焰再次投入到患者的诊治中，她调整药方，用仅有的药材尽量压制患者体内的变异毒素，等待着京城的救援。
只是，她心中清楚，这等待的日子里，每一分每一秒，都可能有患者因毒素恶化而逝去。这场与变异瘴气的较量，才刚刚开始。
苏清焰一夜未眠，却毫无倦意。她穿梭在各个医棚之间，为患者诊脉、调整药方，指尖的水泡虽已涂上药膏，却仍在反复劳作中隐隐作痛。但看着患者们因足量汤药而逐渐褪去潮红的脸颊，听着孩童们恢复清亮的哭声，她心中便涌起一股难以言喻的慰藉。
“盟主，你看！昨日还高热不退的张大叔，今日已经能坐起来喝粥了！”青禾端着一碗汤药，快步走到苏清焰身边，语气中满是欣喜。
苏清焰顺着她指的方向望去，只见一名中年男子靠在榻上，正小口喝着粥，脸上虽仍有倦色，眼神却已清明了许多。她走上前，抬手为他诊脉，脉象平稳有力，体内湿毒已消散大半。“很好，再服两剂巩固药效，便能痊愈了。”她笑着点头，心中的一块石头落了地。
然而，这份欣慰并未持续太久。当她走到最西侧的重症医棚时，一股异样的气息扑面而来。这里的患者大多是病情较重、感染时间较长的人，原本经针灸与汤药调理，已有好转迹象，可今日再诊，却有三人出现了反常症状。
“盟主，李阿婆她……又发热了。”负责照料重症患者的弟子声音带着慌乱，指着榻上一位老妇人。
苏清焰快步上前，只见李阿婆面色潮红如霞，呼吸急促粗重，皮肤表面的瘀斑比昨日更显暗沉，甚至蔓延到了脖颈处。她伸手探向老妇人的额头，滚烫的温度让她心头一紧——这热度比初次发病时还要灼人。
“脉象呢？”苏清焰沉声问道，指尖已搭上李阿婆的手腕。
“脉浮数而乱，像是……像是有两股毒素在体内冲撞。”弟子迟疑着回答。
苏清焰凝神诊脉，眉头越皱越紧。脉象浮数急促，却又带着一丝沉滞，正如弟子所言，仿佛有湿毒与另一股更猛烈的毒素交织在一起，相互激荡。她又查看了另外两名出现反复的患者，症状竟如出一辙：二次高热、瘀斑扩散、脉象紊乱，且传染性似乎更强，与他们同棚的两名轻症患者，今日也出现了发热症状。
“不对劲。”苏清焰直起身，心中涌起一股强烈的不安。苗婆婆曾说，岭南瘴气多为湿热郁结所致，按常理，黄连、藿香等清热祛湿的药材应当对症，可这三人的症状，显然不是普通湿毒复发那么简单。
“苗婆婆，你过来看看。”苏清焰高声唤道。
苗婆婆快步走来，仔细查看了患者的症状，又搭脉诊视片刻，脸色渐渐凝重起来：“这不是普通的瘴气反复……这毒素，比之前更烈、更杂，像是……像是发生了变异。”
“变异？”苏清焰心头一沉，这个猜测与她不谋而合，“您是说，瘴气在患者体内发生了变化，形成了新的毒素？”
“极有可能。”苗婆婆点点头，指尖捻着胡须，眼神中满是忧虑，“湿热瘴气本就顽固，若患者体质虚弱，或体内有其他隐疾，瘴气便可能与体内浊气交织，滋生出新的毒邪。这新毒既保留了湿毒的黏腻，又多了热毒的猛烈，普通的清热祛湿药，怕是难以根治了。”
苏清焰走到医棚外，望着远处忙碌的百姓，心中五味杂陈。好不容易解决了贪官囤积药材的难题，让疫情有了好转的迹象，如今却又出现了变异的毒素，这无疑是雪上加霜。她想起刚才那三名患者痛苦的模样，想起同棚被感染的轻症患者，只觉得肩头的担子又重了几分。
“在想什么？”沈知微的声音从身后传来，带着一丝关切。他刚处理完知府案犯的交接事宜，便立刻赶来医棚，看到苏清焰独自站在原地，眉头紧锁，便知情况不妙。
苏清焰转过身，将患者二次发热、疑似瘴气变异的情况一一告知。沈知微的脸色也渐渐沉了下来，他虽不懂医术，却也明白变异毒素意味着什么——之前的治疗方案可能失效，疫情或许会再次恶化。
“有没有什么办法能确认？”沈知微问道，语气沉稳，试图给她一丝安抚。
苏清焰沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“要想准确判断毒素的性质，必须解剖病逝患者的尸体，查看脏腑内的毒邪分布。”
这话一出，沈知微也愣住了。在这个时代，解剖尸体是惊世骇俗之事，不仅违背伦理常规，更可能引起百姓的恐慌与非议。
“这……会不会太冒险了？”沈知微担忧地说，“百姓们未必能接受，若是引起骚乱，反而不利于疫情控制。”
“我知道。”苏清焰轻声道，眼中满是挣扎，“可若是不查明毒素的性质，我们就无法调整药方，只能眼睁睁看着患者病情恶化，看着变异的瘴气继续传播。到时候，受害的人会更多。”
她想起昨日刚刚痊愈、对着她连连道谢的百姓，想起那些还在医棚中挣扎的患者，心中的天平渐渐倾向了查明真相的一侧。医者仁心，她不能因为畏惧非议，就放弃救治的希望。
“我去跟百姓们沟通。”沈知微看着她坚定的眼神，心中已然有了决定，“昨日你我为他们除贪官、夺药材，百姓们心中是信任我们的。只要把利害关系说清楚，他们会理解的。”
苏清焰心中一暖，沈知微总是这样，在她最艰难、最犹豫的时候，给予她最坚定的支持。她点点头：“多谢你。我会挑选一名病逝患者，其家属之前受过我们的恩惠，或许更容易沟通。”
两人分头行动。苏清焰找到了一名昨日病逝患者的家属——李大叔，他的妻子因瘴气去世，儿子也在重症医棚接受治疗，多亏了苏清焰的救治，儿子的病情才逐渐稳定。
苏清焰带着青禾，亲自来到李大叔的临时住处，将解剖尸体以查明毒素、救治更多患者的想法如实相告。她言辞恳切，既说明了其中的风险，也表达了救治的决心。
李大叔沉默了许久，眼中满是悲痛与挣扎。他看着远处医棚的方向，想起了妻子临终前痛苦的模样，又想起了还在接受治疗的儿子，最终重重地叹了口气：“苏盟主，我信你。我妻子已经走了，若是她的死能救更多人，能让其他家庭不再像我们这样骨肉分离，我愿意。”
得到李大叔的同意，苏清焰心中的一块石头落了地。她对着李大叔深深一揖：“多谢你。我向你保证，定会万分恭敬地处理后事，绝不让逝者蒙羞。”
解剖在医棚后侧的空地上秘密进行，周围由影阁弟子严密守卫，避免引起不必要的恐慌。苏清焰戴上干净的麻布手套，手中握着一把经过沸水消毒的小刀，神情肃穆而专注。苗婆婆在一旁协助，青禾则负责记录观察到的情况。
随着解剖的进行，真相渐渐浮出水面。逝者的脏腑呈现出异常的红肿，肝脏与脾脏上布满了细小的瘀点，体内的毒素不仅附着在脏腑表面，还渗透进了血脉之中，形成了一种黏稠如胶、色泽暗沉的新型毒素——正是这种毒素，兼具了湿毒的黏腻与热毒的烈阳，普通药物难以渗透化解。
“果然是变异了。”苏清焰看着手中的样本，语气沉重，“这种新型毒素比普通瘴气更顽固、更具传染性，若不尽快研制出针对性的药方，后果不堪设想。”
苗婆婆点点头，神色凝重：“想要破解这种毒素，单靠清热祛湿远远不够，还需要大量清热解毒、凉血化瘀的珍稀药材，比如犀角、羚羊角之类，才能穿透毒邪，净化血脉。”
“犀角、羚羊角？”青禾惊呼出声，“这类药材极为稀有，价格昂贵，我们现在的药材储备中根本没有。”
苏清焰心中清楚，青禾说的是事实。这类珍稀药材大多掌控在朝廷太医院或世家大族手中，寻常医馆根本难以获取。如今梧州城药材虽已充足，但多是黄连、藿香等普通药材，想要找到犀角、羚羊角，难如登天。
“必须立刻向京城求援。”苏清焰当机立断，转头对青禾道，“你立刻写信给柳如烟，详细说明瘴气变异的情况，请求她通过药材统筹司，务必调拨一批犀角、羚羊角等珍稀药材过来，越快越好。”
“好！我现在就写！”青禾不敢耽搁，立刻转身去准备笔墨。
夕阳西下，余晖将医棚的影子拉得很长。苏清焰站在原地，望着远处渐渐沉寂的梧州城，心中满是焦虑与期盼。新型毒素的出现，让这场抗瘴之战变得更加艰难，但她并未退缩。她知道，此刻她不仅肩负着梧州百姓的生命安危，更肩负着阻止疫情扩散的重任。
沈知微走到她身边，递上一杯温热的茶水：“别太担心，柳如烟做事向来稳妥，定会尽快将药材送来。”
苏清焰接过茶水，指尖感受到温热的暖意，心中的焦虑稍稍缓解了几分。她看向沈知微，眼中满是坚定：“无论有多难，我们都必须撑下去。为了梧州的百姓，也为了那些信任我们的人。”
沈知微点点头，目光与她交汇，无需多言，彼此心中都明白，接下来的日子，将是一场更为艰难的硬仗。而他们能做的，便是并肩作战，与时间赛跑，与变异的瘴气殊死搏斗。
夜色渐浓，青禾的信已送出，带着所有人的期盼，快马加鞭驶向京城。医棚内，灯火依旧通明，苏清焰再次投入到患者的诊治中，她调整药方，用仅有的药材尽量压制患者体内的变异毒素，等待着京城的救援。
只是，她心中清楚，这等待的日子里，每一分每一秒，都可能有患者因毒素恶化而逝去。这场与变异瘴气的较量，才刚刚开始。