午时，九江寻阳县外十五里地，大雷山附近，雷乡。
本该是炊烟袅袅、鸡犬相闻的时辰，此刻却是一片死寂。
乡野之间，门户紧闭。
一个时辰前，有人看到一股兵马过境，虽是军纪严明，但个个头系黄巾，高举‘戴’字大旗，乡亭早有放榜，水贼戴风、吴恒卷土重来。
故此，明眼人都知道是水贼来了，于是奔相走告，皆藏于家中。
很快，宛如雷霆的轰鸣声便连绵不绝，老者胆寒，孩童止啼，偶有胆大的青壮躲在门后窥缝而视，但见十余颗头颅大的石头，凌空飞起，径直砸向远处的张家坞，眼中尽是惊惧。
此刻，轰鸣早已止歇，但弥漫在空气中的尘土，以及那若有若无的血腥气，却比之前更加令人窒息。
曾经的坚壁高墙，此刻已是一片残垣断壁。高大的橹楼从中断裂，木石混杂着坍塌下来，堵死了半面寨墙。
墙体上遍布着巨大的凹坑和裂痕，坞堡正门只剩缺口，唯几块残存的门板断木，还在坚强的支棱着。
坞堡内外，景象更是惨不忍睹，尸首横陈于四处，满地血泊，大多是张氏蓄养的部曲庄客，有的头颅和胸口被从天而降的石块砸到变形，有的则是死于刀兵。
在坞堡外三百步外，降将张闿、阙宣、郭祖三人眼中震惊之色未散，看着身旁几架‘怪物’，脸上写满了难以置信之色。
那便是轻型郑工炮，乃是郑薪在研发阶段时，为测试杠杆最佳长度和配重时所制，后来王豹突发奇想，这个大小，正好可以装到楼船上使用，于是便保留了下来。
其比起真正发百斤巨石的郑工炮，小了足足五倍有余，其主体木架高约两米，其上有约三米长的杠杆，杠杆一端系着巨大的网兜，另一端则是配重木箱，里面装满了石块。
若是拿它去攻城，只能威慑城楼守军，论破城其远逊于冲车，但是攻破豪右坞堡大门，或是敌船樯橹，是绰绰有余的。
但见张闿不由自主伸手抚摸炮身硬木，声音带着一丝兴奋的颤抖：“利器，端是神兵利器，击破坞堡不费吹灰之力，对方纵有大黄弩，伤不得吾等分毫。老子当初若有此物，琅琊那些个豪右们，早被某洗劫个干干净净。”
阙宣同样咽了咽口水：“恐怕无人能比某三人更清楚坞堡有多难攻克，不曾想，短短半炷香的功夫，就被砸了个稀烂，好在当初与吾等交战时，徐将军未动用此物，否则若是晦气些，吾命安在？”
郭祖深以为然的点了点头：“只需十人便可驾驭此物，威力远胜大黄弩！”
徐盛微微一笑：“主公与郑工之巧思，非吾等所能揣度。此地不可久留，汝三人速速率本部人马清理战场，将其钱粮统统运走，做出水贼洗劫的假象——”
说话间，他扬起嘴角道：“记得留一二活口，给张勋报信。”
三人互视一眼，抄家这种事儿，他们最是喜闻乐见，是欣然拱手领命。
少顷，几名甲士便押解着一批人走来。
个个衣着华贵，有苍髯的长者，有钗横鬓乱的女子，甚至十来岁满脸慌乱的少年和女孩。
但见为首的甲士，上前拱手道：“将军，这人都是在后院马厩、床底找到的，皆是张勋的亲属——”
说话间，他指向其中一个强自维持着贵妇体面的女人，道：“那便是张勋的正妻。”
徐盛目光扫过这群俘虏，颔首道：“统统带走，传令留百余弟兄垫后，撤！”
……
另一边，寿春，郡守府。
文丑端坐于正堂主位，一身甲胄未卸，面色阴沉如水，蒯良立于文丑身侧，眼观鼻，鼻观心。郡丞桓翊坐于侧坐，嘴角带着一丝不可察觉的笑意。
阎象面带惶恐之色立于堂下，揖礼言道：“府君事发突然，又兼贼兵行事蹊跷，袁都尉才不得不慎重对待，非是有意违背府君将令，望府君明鉴！”
但见文丑眯眼道：“好！好！好！本将军刚立军令，袁胤便公然抗命，视朝廷斧钺如无物——”
说话间，他声音陡然转利：“某且问汝！既知贼军手中有攻城利器，又知其乃是诱我军出城，若是贼人引军前来攻打寿春，何人防守！”
阎象闻言脸色一白，冷汗直流，强作整定：“府君明鉴，彼等水贼乃乌合之众，寿春城坚，其断然不敢轻易攻城，况此去旬阳走水路不过三个时辰，若贼军来袭，吴统领麾下两千义军只需抵挡半日，袁都尉定能及时引军回援，正好可一举歼灭敌军。”
文丑怒极反笑，寒声道：“如此说来，某与王刺史，倒成了汝等的诱饵？好个巧言令色的主簿——”
忽而他猛然击案，大喝道：“汝究竟是朝廷的官吏，还是袁氏豢养的家奴？”
阎象只觉耳边声声炸雷，一时间脑袋一空，打了个激灵，小腿不觉打颤：“府……府君何出此言，吾……”
而文丑已不想听其辩解，转头看向郡丞桓翊道：“桓郡丞，依汝之见，袁胤私调郡兵，该当何罪？主簿阎象又该如何处置？”
桓翊微微抬首，他眼神平静无波，拱手道：“回府君，依《兴律》、《厩律》，无虎符而擅发兵，罪同谋逆，理当问斩，从者依情节轻重论处。今袁胤身为都尉，知法犯法，罪加一等。阎主簿身为郡府主簿，未能劝阻主官，反而为其奔走说项，亦有失察渎职、结党营私之嫌，臣请暂时羁押，待缉拿袁胤归案后，一并问斩，再据实奏报朝廷。”
阎象闻言脸色大变：“桓翊！汝这是公报私仇！袁都尉奉诏讨贼，何来谋逆之罪！”
桓翊却反诘问道：“哦？本丞与阎主簿有何私仇？还请阎主簿道明。”
阎象神色一滞，自卢植卸任后，他这个主簿就仗着袁氏之势，几乎架空了郡守府一应事务，大家是心知肚明，但此事怎可明言？
文丑当即拍案喝道：“桓郡丞素来公正严明，反是汝这厮咆哮公堂，无故诋毁朝廷两千石，当真罪不容诛，来人！将此逆贼同党押往廷尉，择日斩首！”
说罢，堂外早已待命的韩烈、孟威等亲卫应声而入，阎象一边挣扎一边高喊：“文丑、桓翊！汝等这是排除异己，构陷忠良！袁公绝不会善罢甘休……”
随着阎象的嘶吼声逐渐远去，堂内恢复了寂静，文丑等三人。
文丑脸上的怒容渐渐收敛，先是对桓翊抱拳道：“多谢桓郡丞配合。”
桓翊拱手道：“府君不必言谢，此乃臣之本分。”
文丑颔首，紧接着眉头又缓缓皱起：“原本吾等计划趁袁胤引四千部曲出征，以雷霆之势，肃清郡兵中袁氏党羽，夺取兵权；再待袁胤兵败，以其贪功冒进之罪将其收押，不曾想这厮竟如此胆大，私自调走郡兵，二君以为，现在当如何是好？”
蒯良扶须道：“眼下情形，于吾等乃是一利一弊，利则是袁胤寡智，私自调动郡兵，凭此罪足以牵连整个袁氏，纵袁氏党羽遍布朝野，也不敢妄自保他，明公只需买个人情，将袁胤押往洛阳交给袁隗老儿，吾料袁氏定会息事宁人，让出九江。”
说话间，他微微一顿：“这弊处则是主公麾下水师与袁胤麾下七千兵马交战，若是败了难保袁胤不抓到活口，泄露吾等之谋划；若是胜了，只怕吾等也收拢不了多少兵权，此事需尽快告知明公，请明公亲自定夺。”
文丑起身抱拳道：“既如此，不如先生亲往刺史府，与主公说明利弊。”
蒯良闻言拱手应诺，紧接着又道：“还有一事，方才阎象吵闹只怕已经引人瞩目，请府君令亲卫把守郡守府各个出口，严防各曹官吏通风报信。”
文丑颔首：“韩烈！遵先生之命，速去封锁！”
……
少顷，刺史府。
杨弘正于府门外来回踱步。
早在半个时辰前，他便已来到此地，说有要事与王刺史相商，却只得到亲卫两个字——候着！
故只能在此焦急等候，这时，但见两人匆匆而至，正是蒯良和刺史府的亲卫孟威。
柳猴儿见孟威前来当即笑道：“老孟，汝怎来了？”
孟威则神情严肃道：“猴儿，这位是蒯先生，吾等有要事和主公禀报。”
柳猴儿闻言，当即让路，低声道：“主公在正堂。”
一旁等候的杨弘见府门大开，是当即大怒，却又有命在身，不好发作，于是忍怒上前朝柳猴儿拱手：“这位仁兄，既然府君已起，还请仁兄引吾前往拜见，真真有十万火急之事。”
柳猴儿微微皱眉，但见蒯良侧目道：“柳兄，此乃何人？”
柳猴儿附耳低声道：“回先生，说是九江杨氏杨弘，奉都尉之命前来拜会。”
蒯良当即笑道：“柳兄让他与吾等一并拜见府君吧。”
柳猴儿一怔：“这……”
但见孟威在旁拼命使眼色，口中笑骂道：“好啊！汝这厮，可是因别人未给汝好处？有意刁难？”
柳猴儿心想，不错，门都开了，这个借口便用不了了，不如让他进去，看主公如何处置。
于是他尴尬一笑道：“让二君见笑了——”
说话间，他朝杨弘道：“既有二君说情，汝便一道拜见府君吧。”
杨弘随二人进入府门之后，长出一口气，朝蒯良拱手一礼：“多谢仁兄相助。”
岂料蒯良见府门合上，脸色笑意骤然收敛：“孟威，将此人拿下！”
杨弘脸上的感激瞬间凝固，化为错愕与惊怒：“汝……！”
话音未落，已被孟威反剪双臂。
……
本该是炊烟袅袅、鸡犬相闻的时辰，此刻却是一片死寂。
乡野之间，门户紧闭。
一个时辰前，有人看到一股兵马过境，虽是军纪严明，但个个头系黄巾，高举‘戴’字大旗，乡亭早有放榜，水贼戴风、吴恒卷土重来。
故此，明眼人都知道是水贼来了，于是奔相走告，皆藏于家中。
很快，宛如雷霆的轰鸣声便连绵不绝，老者胆寒，孩童止啼，偶有胆大的青壮躲在门后窥缝而视，但见十余颗头颅大的石头，凌空飞起，径直砸向远处的张家坞，眼中尽是惊惧。
此刻，轰鸣早已止歇，但弥漫在空气中的尘土，以及那若有若无的血腥气，却比之前更加令人窒息。
曾经的坚壁高墙，此刻已是一片残垣断壁。高大的橹楼从中断裂，木石混杂着坍塌下来，堵死了半面寨墙。
墙体上遍布着巨大的凹坑和裂痕，坞堡正门只剩缺口，唯几块残存的门板断木，还在坚强的支棱着。
坞堡内外，景象更是惨不忍睹，尸首横陈于四处，满地血泊，大多是张氏蓄养的部曲庄客，有的头颅和胸口被从天而降的石块砸到变形，有的则是死于刀兵。
在坞堡外三百步外，降将张闿、阙宣、郭祖三人眼中震惊之色未散，看着身旁几架‘怪物’，脸上写满了难以置信之色。
那便是轻型郑工炮，乃是郑薪在研发阶段时，为测试杠杆最佳长度和配重时所制，后来王豹突发奇想，这个大小，正好可以装到楼船上使用，于是便保留了下来。
其比起真正发百斤巨石的郑工炮，小了足足五倍有余，其主体木架高约两米，其上有约三米长的杠杆，杠杆一端系着巨大的网兜，另一端则是配重木箱，里面装满了石块。
若是拿它去攻城，只能威慑城楼守军，论破城其远逊于冲车，但是攻破豪右坞堡大门，或是敌船樯橹，是绰绰有余的。
但见张闿不由自主伸手抚摸炮身硬木，声音带着一丝兴奋的颤抖：“利器，端是神兵利器，击破坞堡不费吹灰之力，对方纵有大黄弩，伤不得吾等分毫。老子当初若有此物，琅琊那些个豪右们，早被某洗劫个干干净净。”
阙宣同样咽了咽口水：“恐怕无人能比某三人更清楚坞堡有多难攻克，不曾想，短短半炷香的功夫，就被砸了个稀烂，好在当初与吾等交战时，徐将军未动用此物，否则若是晦气些，吾命安在？”
郭祖深以为然的点了点头：“只需十人便可驾驭此物，威力远胜大黄弩！”
徐盛微微一笑：“主公与郑工之巧思，非吾等所能揣度。此地不可久留，汝三人速速率本部人马清理战场，将其钱粮统统运走，做出水贼洗劫的假象——”
说话间，他扬起嘴角道：“记得留一二活口，给张勋报信。”
三人互视一眼，抄家这种事儿，他们最是喜闻乐见，是欣然拱手领命。
少顷，几名甲士便押解着一批人走来。
个个衣着华贵，有苍髯的长者，有钗横鬓乱的女子，甚至十来岁满脸慌乱的少年和女孩。
但见为首的甲士，上前拱手道：“将军，这人都是在后院马厩、床底找到的，皆是张勋的亲属——”
说话间，他指向其中一个强自维持着贵妇体面的女人，道：“那便是张勋的正妻。”
徐盛目光扫过这群俘虏，颔首道：“统统带走，传令留百余弟兄垫后，撤！”
……
另一边，寿春，郡守府。
文丑端坐于正堂主位，一身甲胄未卸，面色阴沉如水，蒯良立于文丑身侧，眼观鼻，鼻观心。郡丞桓翊坐于侧坐，嘴角带着一丝不可察觉的笑意。
阎象面带惶恐之色立于堂下，揖礼言道：“府君事发突然，又兼贼兵行事蹊跷，袁都尉才不得不慎重对待，非是有意违背府君将令，望府君明鉴！”
但见文丑眯眼道：“好！好！好！本将军刚立军令，袁胤便公然抗命，视朝廷斧钺如无物——”
说话间，他声音陡然转利：“某且问汝！既知贼军手中有攻城利器，又知其乃是诱我军出城，若是贼人引军前来攻打寿春，何人防守！”
阎象闻言脸色一白，冷汗直流，强作整定：“府君明鉴，彼等水贼乃乌合之众，寿春城坚，其断然不敢轻易攻城，况此去旬阳走水路不过三个时辰，若贼军来袭，吴统领麾下两千义军只需抵挡半日，袁都尉定能及时引军回援，正好可一举歼灭敌军。”
文丑怒极反笑，寒声道：“如此说来，某与王刺史，倒成了汝等的诱饵？好个巧言令色的主簿——”
忽而他猛然击案，大喝道：“汝究竟是朝廷的官吏，还是袁氏豢养的家奴？”
阎象只觉耳边声声炸雷，一时间脑袋一空，打了个激灵，小腿不觉打颤：“府……府君何出此言，吾……”
而文丑已不想听其辩解，转头看向郡丞桓翊道：“桓郡丞，依汝之见，袁胤私调郡兵，该当何罪？主簿阎象又该如何处置？”
桓翊微微抬首，他眼神平静无波，拱手道：“回府君，依《兴律》、《厩律》，无虎符而擅发兵，罪同谋逆，理当问斩，从者依情节轻重论处。今袁胤身为都尉，知法犯法，罪加一等。阎主簿身为郡府主簿，未能劝阻主官，反而为其奔走说项，亦有失察渎职、结党营私之嫌，臣请暂时羁押，待缉拿袁胤归案后，一并问斩，再据实奏报朝廷。”
阎象闻言脸色大变：“桓翊！汝这是公报私仇！袁都尉奉诏讨贼，何来谋逆之罪！”
桓翊却反诘问道：“哦？本丞与阎主簿有何私仇？还请阎主簿道明。”
阎象神色一滞，自卢植卸任后，他这个主簿就仗着袁氏之势，几乎架空了郡守府一应事务，大家是心知肚明，但此事怎可明言？
文丑当即拍案喝道：“桓郡丞素来公正严明，反是汝这厮咆哮公堂，无故诋毁朝廷两千石，当真罪不容诛，来人！将此逆贼同党押往廷尉，择日斩首！”
说罢，堂外早已待命的韩烈、孟威等亲卫应声而入，阎象一边挣扎一边高喊：“文丑、桓翊！汝等这是排除异己，构陷忠良！袁公绝不会善罢甘休……”
随着阎象的嘶吼声逐渐远去，堂内恢复了寂静，文丑等三人。
文丑脸上的怒容渐渐收敛，先是对桓翊抱拳道：“多谢桓郡丞配合。”
桓翊拱手道：“府君不必言谢，此乃臣之本分。”
文丑颔首，紧接着眉头又缓缓皱起：“原本吾等计划趁袁胤引四千部曲出征，以雷霆之势，肃清郡兵中袁氏党羽，夺取兵权；再待袁胤兵败，以其贪功冒进之罪将其收押，不曾想这厮竟如此胆大，私自调走郡兵，二君以为，现在当如何是好？”
蒯良扶须道：“眼下情形，于吾等乃是一利一弊，利则是袁胤寡智，私自调动郡兵，凭此罪足以牵连整个袁氏，纵袁氏党羽遍布朝野，也不敢妄自保他，明公只需买个人情，将袁胤押往洛阳交给袁隗老儿，吾料袁氏定会息事宁人，让出九江。”
说话间，他微微一顿：“这弊处则是主公麾下水师与袁胤麾下七千兵马交战，若是败了难保袁胤不抓到活口，泄露吾等之谋划；若是胜了，只怕吾等也收拢不了多少兵权，此事需尽快告知明公，请明公亲自定夺。”
文丑起身抱拳道：“既如此，不如先生亲往刺史府，与主公说明利弊。”
蒯良闻言拱手应诺，紧接着又道：“还有一事，方才阎象吵闹只怕已经引人瞩目，请府君令亲卫把守郡守府各个出口，严防各曹官吏通风报信。”
文丑颔首：“韩烈！遵先生之命，速去封锁！”
……
少顷，刺史府。
杨弘正于府门外来回踱步。
早在半个时辰前，他便已来到此地，说有要事与王刺史相商，却只得到亲卫两个字——候着！
故只能在此焦急等候，这时，但见两人匆匆而至，正是蒯良和刺史府的亲卫孟威。
柳猴儿见孟威前来当即笑道：“老孟，汝怎来了？”
孟威则神情严肃道：“猴儿，这位是蒯先生，吾等有要事和主公禀报。”
柳猴儿闻言，当即让路，低声道：“主公在正堂。”
一旁等候的杨弘见府门大开，是当即大怒，却又有命在身，不好发作，于是忍怒上前朝柳猴儿拱手：“这位仁兄，既然府君已起，还请仁兄引吾前往拜见，真真有十万火急之事。”
柳猴儿微微皱眉，但见蒯良侧目道：“柳兄，此乃何人？”
柳猴儿附耳低声道：“回先生，说是九江杨氏杨弘，奉都尉之命前来拜会。”
蒯良当即笑道：“柳兄让他与吾等一并拜见府君吧。”
柳猴儿一怔：“这……”
但见孟威在旁拼命使眼色，口中笑骂道：“好啊！汝这厮，可是因别人未给汝好处？有意刁难？”
柳猴儿心想，不错，门都开了，这个借口便用不了了，不如让他进去，看主公如何处置。
于是他尴尬一笑道：“让二君见笑了——”
说话间，他朝杨弘道：“既有二君说情，汝便一道拜见府君吧。”
杨弘随二人进入府门之后，长出一口气，朝蒯良拱手一礼：“多谢仁兄相助。”
岂料蒯良见府门合上，脸色笑意骤然收敛：“孟威，将此人拿下！”
杨弘脸上的感激瞬间凝固，化为错愕与惊怒：“汝……！”
话音未落，已被孟威反剪双臂。
……