刚一踏入那间厢房，一股刺骨的阴寒之气便如无形的潮水般汹涌扑来，激得小道士浑身汗毛倒竖，肌肤表面瞬间起了一层细密的疙瘩。房中并未点灯，唯有窗外透入的惨淡月光，勉强勾勒出家具的轮廓。借着这微弱的光线，只见屋内弥漫着如有实质的灰黑色阴雾，缓缓流动，而在房间中央，一个模糊扭曲的黑影正静静悬浮着，仿佛一团凝聚的黑暗。
那黑影似乎感应到生人闯入，缓缓地“转”了过来——尽管它并无清晰的五官与形体，但小道士能感觉到一道“视线”锁定了自己。下一刻，黑影骤然涌动，抬起那似手非手的部分，带着一股阴风便向他扑来！
小道士迅速投掷一道黄符疾射而出！符纸离手即燃，化作一团炽烈的橘红色火焰，精准地撞上扑来的黑影。
“嗤——！”
火焰与黑影接触的部分瞬间腾起大股黑烟，那黑影发出一声尖锐到足以刺痛耳膜的凄厉嘶啸，整个形体剧烈扭曲、溃散，最终“嘭”的一声轻响，彻底化为一股浓浊的黑烟，迅速消散在阴冷的空气中。
“咦？这就……没了？”小道士站在原地，眨了眨眼，有些错愕。这鬼物消散得也太快了些，比他预想的要弱得多。他原本还准备了后手，结果一张最普通的“赤火符”就解决了？
他小心上前，在鬼物原先悬浮之处的地面上，发现了一小粒约莫指甲盖大小、色泽灰暗、触手冰凉的晶体——残破的鬼精。他将这微小的结晶拾起，握在掌心，只感觉那股阴寒之气顺着手臂经络微微窜动。他将鬼精收起，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上带着一丝淡淡的疑惑，走出了这间依旧残留着阴冷气息的厢房。
门外，林霁正按刀而立，神情警惕。见他安然走出，连忙上前一步问道：“小道士？里面情况如何？那鬼物……”
“小小鬼物，在贫道面前又能翻起什么浪花？自然是手到擒来。”小道士得意地说。
林霁细长的眉毛一挑，狐疑地打量着他：“真的？那鬼物……你真解决了？你可别骗我。”她显然不太相信过程会如此简单迅速。
小道士没好气地翻了个白眼：“我骗你作甚？就一张最普通的赤火符，那鬼物沾上就烧没了，化成黑烟散了。不信你问小白，它当时就在我怀里看着呢。”说着，他低头看向自己胸前那个微微鼓起的小布袋。
布袋口钻出一个毛茸茸的白色小脑袋，正是那只小白猫。它似乎刚从某种懵懂的状态中回过神来，听到小道士的话，先是茫然地“喵？”了一声，然后才像是理解了意思，很配合地用力点了点小脑袋。
林霁看看一脸坦然的小道士，又看看那只会点头的小白猫，脸上的怀疑之色并未完全消退：“是这样吗？总觉得……太轻易了些。”
这时，一直躲在远处廊柱后瑟瑟发抖的张管家才敢哆哆嗦嗦地挪过来，颤声问道：“小、小道长……那、那鬼物，真的……真的解决了？”
小道士转向他，语气肯定：“张管家，鬼物已除。不过为防万一，稳妥起见，我们可再多留宿一晚。若明晚那鬼物不再出现，便可确认无误了。”
张管家闻言，如蒙大赦，连连作揖：“那感情好！那感情好！有劳小道长，有劳林女侠了！二位辛苦了，快请回房歇息，有什么需要尽管吩咐！”他顿了顿，又小声补充了一句，“那个……小道长，我姓张。”
“知道了，刘管家。”小道士随口应道。
张管家：“……”
是夜无话。回到暂住的客房，小道士先是仔细关好房门，然后将小白猫从布袋里掏出来，轻轻往床铺上一丢。小白猫在空中灵活地扭身，轻盈落地，依旧是一脸“刚刚发生了什么？我是谁？我在哪？”的懵懂表情。
小道士却已迫不及待地掏出那粒残破鬼精和那本旧书。他将鬼精靠近旧书，只见旧书微微泛起一层不易察觉的朦胧光晕，那粒冰凉的鬼精便如同水滴渗入海绵般，悄无声息地被吸入书中。紧接着，一股微弱的、但确实存在的清凉气流顺着与旧书接触的手掌流入小道士体内，汇入他的灵力循环，让他的修为有了极其细微的一丝增长。
“啧，”小道士撇了撇嘴，有些嫌弃，“这鬼物果然弱得可以……就给这么点‘经验’……”
他随手翻开旧书，从后面往前翻。掠过记载着那只“扑街野猪妖”的一页，新出现的第二页上，赫然画着一幅阴气森森的插画：一团模糊扭曲、如烟似雾的黑影，在惨淡的月光下飘荡。插画下方，还有一行蝇头小楷：
「游魂 有灵曰游，其状如烟，聚散无常。阴气初凝，附草木则结霜，遇活物则生寒。昼伏夜出，见月华则吞吐如絮，声若婴泣。」
“就这？”小道士看着书页上的描述，对照今晚的经历，心中的疑惑更深了。那鬼物出现时的阴寒之气确实符合描述，但……总觉得哪里不太对劲，可具体又说不上来。不过，他很快就把这点疑虑抛到脑后，因为另一个更实在的念头冒了出来：“管他呢，反正……两百两银子到手咧！”
想到白花花的银子，他顿时眉开眼笑，美滋滋地将旧书收好，吹熄油灯，倒头便睡，一夜安眠。
翌日清晨，小道士与林霁正在用早膳，小白猫蹲在桌上，面前摆着一小碟精心剔好的鱼肉。这时，继夫人在丫鬟的搀扶下，扶着依旧面色苍白、步履蹒跚的刘老爷走了进来。
刘老爷不顾身体虚弱，推开搀扶，对着小道士和林霁便是深深一揖：“多谢二位高人仗义出手，为我刘家除此祸患！老朽感激不尽！”
小道士和林霁连忙起身避让。小道士拱手道：“刘老爷万万不可行此大礼，折煞我等了。为稳妥计，今夜我们再留宿观察一晚，如鬼物不再出现，此事便可了结。”
刘老爷闻言，苍白的脸上露出笑容：“好，好！二位高人思虑周全。只管住下，想住多久便住多久！”随即又对侍立一旁的管家吩咐，“阿福，定要照顾好二位高人，一应所需，务必满足！”
自始至终，那位继夫人都未曾开口，只是脸上保持着得体而略显疏离的微笑，安静地站在刘老爷身侧。只是她的目光，偶尔会似不经意地扫过小道士，那眼神平静无波，却让小道士感到一丝微不可察的异样。
他望着刘老爷在继夫人搀扶下缓缓离去的背影，若有所思。
“还看？”林霁的声音打断了他的思绪，带着几分戏谑，“人家都走远了。小道士，我可提醒你，那位可是有夫之妇，你千万别动什么不该动的心思啊。”
小道士收回目光，没好气地白了林霁一眼：“林女侠，你够了！怎么老往莫名其妙的方向想？我看你呀，就是心思不纯的人，看什么都觉得不纯。”说完，不再理她，低头继续享用早餐。
林霁被他噎了一下，瞪眼道：“你！”
接下来的白天，刘家少爷依旧未曾露面。据张管家说，少爷受了惊吓，需要静养，一应饮食都直接送到他房中。张管家倒是忠实地执行了刘老爷的命令，小道士和小白猫提出想尝尝本地特色美食，很快便得到了满足。只有林霁，看着这一人一猫大快朵颐，略带不屑地撇撇嘴——当然，主要原因可能是那只小白猫始终不太乐意让她撸。
第二夜，平安无事。
第三日一早，小道士便找到张管家：“刘管家，昨夜依旧风平浪静，这下你总该信了吧？”
张管家脸上带着熬夜的疲惫，但精神却好了许多，闻言连连点头：“信了，信了！小道长，我姓张……那鬼物自第一次出现，每夜必至，搅得家宅不宁。昨夜老仆我一宿没敢合眼，提心吊胆，结果真的再没动静！我这就去禀报老爷，二位稍候片刻！”
小道士和林霁只得在原地等待。不过，看在即将到手的两百两银子的份上，这点等待也算不得什么。
不多时，刘老爷在继夫人的搀扶下再次出现，身后跟着手捧一个红漆托盘的张管家，托盘上盖着红布，但下面银锭的形状清晰可见。
刘老爷再次郑重行礼：“再次拜谢二位高人，解我刘家大患！这是先前允诺的二百两谢仪，区区薄礼，不成敬意，还请二位笑纳。”
小道士一见那白花花的银子，顿时眼睛一亮，笑容满面，不等林霁客气，便上前一步，直接从张管家手中接过了沉甸甸的托盘：“哎呀！刘老爷真是信人！太客气了，太客气了！”
林霁也面露笑容，拱手道：“刘老爷厚赐，我等愧领了。既然祸患已除，我等便不再叨扰，就此告辞。”
刘老爷似乎有些不舍，挽留道：“二位何不多住些时日？让老朽略尽地主之谊，也好答谢二位。”
这时，一直沉默的继夫人轻轻开口，声音温婉：“老爷，小道长和林女侠皆是江湖中人，自有要事在身，岂能因我等俗务久留？莫要强人所难了。”
刘老爷闻言，只得叹息一声：“夫人说的是……如此，也罢。”他对张管家道，“阿福，代我送送二位高人。”
小道士连忙摆手：“刘老爷留步，张管家也请留步照顾刘老爷。我等自行离去便可，不必相送。”说着，他接过管家递来的粗布包袱，将托盘里的银子一股脑儿倒了进去，系紧袋口往肩上一甩。他与林霁交换了一个眼神，便带着小白猫，转身大步流星地朝外走去，脚步轻快得几乎要跑起来，仿佛生怕主人家改了主意，要把银子收回去似的。
出了刘府大门，走到街上，林霁才开口问道：“小道士，接下来你打算去哪？”
小道士掂了掂肩上沉甸甸的包袱，脸上露出促狭的笑容：“怎么？女侠不先急着分银子？”
林霁撇撇嘴，语气带着几分随意：“这次我几乎没出什么力，银子你要独吞，我也无话可说。”
小道士脸上的笑容收敛了些，他左右看了看，确认附近无人注意，才压低声音对林霁说：“女侠……这件事，我觉得有些不对劲。”
林霁闻言，细长的眉毛微微一挑：“不对劲？哪里不对劲？”
小道士神色认真起来：“我记得刘管家说过，之前请来的那些天师高僧里面,其中有位高僧，是有些真本事的，还在府里闹出了不小的动静。可前晚我们遇到的那个‘鬼物’……弱得离谱，一张最普通的赤火符就解决了。这前后，对不上啊。你怎么看？”
林霁原本轻松的神色也凝重起来，她眉头渐渐皱起，沉吟道：“你是说……”
当晚，夜深人静。不止刘府，整个云栖镇都仿佛沉入了墨池，几乎不见灯火。一道纤细的身影悄无声息地从刘府厢房内走出，正是那位容貌美艳的继夫人。她站在院中，仰头望了望被薄云半掩的月色，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。随即，她足尖轻轻一点，身姿轻盈如燕，竟悄无声息地跃上了屋顶。
她立在屋脊上，目光如冷电般扫过沉睡的镇子与寂静的刘府，确认四下无人窥探后，才满意地微微一笑，翩然落回地面，转身再次步入厢房。
房内，刘老爷依旧昏沉睡去，面色在昏暗的光线下显得愈发蜡黄虚弱。继夫人走到床边，垂眸看了他片刻，红唇微启，低声自语：“也罢……还是先从你那不讨喜的儿子开始吧。毕竟，他看我的眼神，总是那么碍眼。”她声音轻柔，却带着一丝冰冷的玩味。
她转身，步履从容地走出厢房，穿过刘府空荡漆黑的庭院与回廊。四周寂静无声，唯有她轻微的脚步声在石板路上回响。她脸上毫无惧色，甚至带着一种闲庭信步般的悠然，不紧不慢地走向刘少爷居住的院落。
来到刘少爷房门外，她并未直接推门，而是俯身，对着门缝轻轻吹了一口气。一股极淡的、带着甜腻香气的粉红色雾气渗入门内。稍待片刻，她才无声地推开房门，走了进去。
床榻上，刘少爷双目紧闭，呼吸深沉，显然已陷入深眠。继夫人走到床边，低头看着他年轻却憔悴的脸庞，嘴角的笑意加深：“呵呵，讨厌我又怎样？到头来，还不是要‘成全’我。”
她微微俯身，檀口轻启，对着刘少爷的面门，做了一个轻柔吸气的动作。只见一道微弱并泛着淡白光泽的精气，如同被无形之力牵引，缓缓从刘少爷的口鼻间飘溢而出，朝着她的唇边汇聚。
刘少爷的脸色，随着这缕精气的流失，以肉眼可见的速度又灰败了几分。
然而，就在那缕精气即将没入继夫人口中的刹那——
“咳咳，内什么……打扰一下。”
一个清朗的少年声音，突兀地在寂静的房门外响起。
继夫人浑身剧震，那口即将吸入的精气猛地一滞，随即竟不受控制地倒卷而回，重新没入刘少爷体内。她霍然转身，眼中闪过一丝惊怒，身形如鬼魅般飘出房间。
院子里，月光清冷。本该早已离去的李同尘与林霁，正并肩而立，好整以暇地看着她。
继夫人先是一愣，随即迅速敛去惊容，脸上重新浮现出那温婉而略带惊讶的笑容：“小道长，林女侠？二位不是已经离开了吗？为何去而复返？可是落了什么东西？”
不等李同尘回答，林霁已上前一步，长刀虽未出鞘，但手已按在刀柄上，声音冰冷：“你方才在做什么？我们可是从门缝里看得清清楚楚！你究竟是谁？”
继夫人掩口轻笑，眼波流转：“林女侠这话从何说起？虽然我与少爷并无血亲，但他毕竟名义上也算我的儿子。身为母亲，深夜忧心，前来探望一下抱病的孩儿，难道不是人之常情吗？二位为何如此质问妾身？倒叫妾身好生惶恐。”
李同尘也上前一步，与林霁并肩，脸上带着似笑非笑的表情：“嗯，说得真好，情真意切，我差点就信了。要不是总觉得这事处处透着古怪，恐怕真要把你这制造刘府祸患的元凶给放过了。”
“小道长，”继夫人笑容不变，声音却柔得能滴出水来，“你怎么会这般想？定是误会妾身了。”
李同尘不再多言，右手一扬，一张皱巴巴的黄符如箭矢般射向继夫人面门！
继夫人见状，神色丝毫未变，只是脚步轻移，如同风中柳絮般向旁侧滑开半步。那黄符擦着她的衣角飞过，在空中“噗”地一声自行燃烧起来，爆出一团赤色火焰，随即化为灰烬消散。
她瞥了一眼空中消散的火光，又转回头看向李同尘，笑容里多了几分幽深：“小道长，出手便是杀招，未免也太狠心了些。不知……你是如何发现妾身有异的？”
李同尘直视着她，缓缓道：“就从我们初到刘府那夜说起。你深夜独自来我房中，口称惧怕鬼物，却又敢在这传闻闹鬼、人人自危的大宅里孤身行走，此其一。”
他顿了顿：“其二，你那夜借故靠近，偏巧，我所修习的功法，对你……或者说，对你身上某种特质，产生了异样的感应。正是这丝若有若无的异常，让我对你起了疑心。”
当然，他并未提及那夜旧书突如其来的微热，以及书中关于“游魂”的描述与刘府实际情况的矛盾。这些，是他自己的秘密。
继夫人眼中闪过一丝讶异，随即笑得花枝乱颤，眼波媚意流转：“看到小道长那夜呆了一下的模样，妾身还以为……是魅术成功了呢。不想小道长年纪轻轻，感知竟如此敏锐。原来，是功法特异，让妾身露了痕迹呀。”她笑吟吟地追问，“还有吗，小道长？”
李同尘继续道：“今日我们假意离开后，并未走远，而是悄悄去了镇外义庄，查验了之前死在刘府的那些‘高人’的遗体。我虽未亲眼见过被鬼物吸干精气之人，但自幼随师父修习医术，对人之气血经脉也算略知一二。”他声音转冷，“那些死者……与其说是尸体，不如说是干尸。五脏六腑、筋肉血脉，尽数干瘪萎缩，如同被彻底榨干、风化了数十年一般。这绝非寻常鬼物吸食精气所能造成的景象。反观前夜我所灭的那只‘鬼物’，弱得离谱，绝无此等能耐。”
继夫人轻轻抚了抚云鬓，眼中竟流露出几分赞赏：“原来如此。想不到小道长不仅法力不俗，见识也这般渊博，倒是妾身小瞧了。”她歪了歪头，语气依旧轻柔，“所以……小道长与林女侠，便是因此怀疑到妾身头上的？”
李同尘也歪了歪头，表情有些古怪：“怀疑你？不，我们起初甚至不知道罪魁祸首究竟是谁，只是觉得整件事前后矛盾，疑点重重。我们昨夜留宿观察，刘府却一夜太平，这更让我们确信有问题。于是我们假意离去，再暗中折返，果然……”他指了指刘少爷的房间，“便看到夫人你深夜‘探望’儿子的独特方式——将他的生命精气，吸入自己体内？”
那黑影似乎感应到生人闯入，缓缓地“转”了过来——尽管它并无清晰的五官与形体，但小道士能感觉到一道“视线”锁定了自己。下一刻，黑影骤然涌动，抬起那似手非手的部分，带着一股阴风便向他扑来！
小道士迅速投掷一道黄符疾射而出！符纸离手即燃，化作一团炽烈的橘红色火焰，精准地撞上扑来的黑影。
“嗤——！”
火焰与黑影接触的部分瞬间腾起大股黑烟，那黑影发出一声尖锐到足以刺痛耳膜的凄厉嘶啸，整个形体剧烈扭曲、溃散，最终“嘭”的一声轻响，彻底化为一股浓浊的黑烟，迅速消散在阴冷的空气中。
“咦？这就……没了？”小道士站在原地，眨了眨眼，有些错愕。这鬼物消散得也太快了些，比他预想的要弱得多。他原本还准备了后手，结果一张最普通的“赤火符”就解决了？
他小心上前，在鬼物原先悬浮之处的地面上，发现了一小粒约莫指甲盖大小、色泽灰暗、触手冰凉的晶体——残破的鬼精。他将这微小的结晶拾起，握在掌心，只感觉那股阴寒之气顺着手臂经络微微窜动。他将鬼精收起，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上带着一丝淡淡的疑惑，走出了这间依旧残留着阴冷气息的厢房。
门外，林霁正按刀而立，神情警惕。见他安然走出，连忙上前一步问道：“小道士？里面情况如何？那鬼物……”
“小小鬼物，在贫道面前又能翻起什么浪花？自然是手到擒来。”小道士得意地说。
林霁细长的眉毛一挑，狐疑地打量着他：“真的？那鬼物……你真解决了？你可别骗我。”她显然不太相信过程会如此简单迅速。
小道士没好气地翻了个白眼：“我骗你作甚？就一张最普通的赤火符，那鬼物沾上就烧没了，化成黑烟散了。不信你问小白，它当时就在我怀里看着呢。”说着，他低头看向自己胸前那个微微鼓起的小布袋。
布袋口钻出一个毛茸茸的白色小脑袋，正是那只小白猫。它似乎刚从某种懵懂的状态中回过神来，听到小道士的话，先是茫然地“喵？”了一声，然后才像是理解了意思，很配合地用力点了点小脑袋。
林霁看看一脸坦然的小道士，又看看那只会点头的小白猫，脸上的怀疑之色并未完全消退：“是这样吗？总觉得……太轻易了些。”
这时，一直躲在远处廊柱后瑟瑟发抖的张管家才敢哆哆嗦嗦地挪过来，颤声问道：“小、小道长……那、那鬼物，真的……真的解决了？”
小道士转向他，语气肯定：“张管家，鬼物已除。不过为防万一，稳妥起见，我们可再多留宿一晚。若明晚那鬼物不再出现，便可确认无误了。”
张管家闻言，如蒙大赦，连连作揖：“那感情好！那感情好！有劳小道长，有劳林女侠了！二位辛苦了，快请回房歇息，有什么需要尽管吩咐！”他顿了顿，又小声补充了一句，“那个……小道长，我姓张。”
“知道了，刘管家。”小道士随口应道。
张管家：“……”
是夜无话。回到暂住的客房，小道士先是仔细关好房门，然后将小白猫从布袋里掏出来，轻轻往床铺上一丢。小白猫在空中灵活地扭身，轻盈落地，依旧是一脸“刚刚发生了什么？我是谁？我在哪？”的懵懂表情。
小道士却已迫不及待地掏出那粒残破鬼精和那本旧书。他将鬼精靠近旧书，只见旧书微微泛起一层不易察觉的朦胧光晕，那粒冰凉的鬼精便如同水滴渗入海绵般，悄无声息地被吸入书中。紧接着，一股微弱的、但确实存在的清凉气流顺着与旧书接触的手掌流入小道士体内，汇入他的灵力循环，让他的修为有了极其细微的一丝增长。
“啧，”小道士撇了撇嘴，有些嫌弃，“这鬼物果然弱得可以……就给这么点‘经验’……”
他随手翻开旧书，从后面往前翻。掠过记载着那只“扑街野猪妖”的一页，新出现的第二页上，赫然画着一幅阴气森森的插画：一团模糊扭曲、如烟似雾的黑影，在惨淡的月光下飘荡。插画下方，还有一行蝇头小楷：
「游魂 有灵曰游，其状如烟，聚散无常。阴气初凝，附草木则结霜，遇活物则生寒。昼伏夜出，见月华则吞吐如絮，声若婴泣。」
“就这？”小道士看着书页上的描述，对照今晚的经历，心中的疑惑更深了。那鬼物出现时的阴寒之气确实符合描述，但……总觉得哪里不太对劲，可具体又说不上来。不过，他很快就把这点疑虑抛到脑后，因为另一个更实在的念头冒了出来：“管他呢，反正……两百两银子到手咧！”
想到白花花的银子，他顿时眉开眼笑，美滋滋地将旧书收好，吹熄油灯，倒头便睡，一夜安眠。
翌日清晨，小道士与林霁正在用早膳，小白猫蹲在桌上，面前摆着一小碟精心剔好的鱼肉。这时，继夫人在丫鬟的搀扶下，扶着依旧面色苍白、步履蹒跚的刘老爷走了进来。
刘老爷不顾身体虚弱，推开搀扶，对着小道士和林霁便是深深一揖：“多谢二位高人仗义出手，为我刘家除此祸患！老朽感激不尽！”
小道士和林霁连忙起身避让。小道士拱手道：“刘老爷万万不可行此大礼，折煞我等了。为稳妥计，今夜我们再留宿观察一晚，如鬼物不再出现，此事便可了结。”
刘老爷闻言，苍白的脸上露出笑容：“好，好！二位高人思虑周全。只管住下，想住多久便住多久！”随即又对侍立一旁的管家吩咐，“阿福，定要照顾好二位高人，一应所需，务必满足！”
自始至终，那位继夫人都未曾开口，只是脸上保持着得体而略显疏离的微笑，安静地站在刘老爷身侧。只是她的目光，偶尔会似不经意地扫过小道士，那眼神平静无波，却让小道士感到一丝微不可察的异样。
他望着刘老爷在继夫人搀扶下缓缓离去的背影，若有所思。
“还看？”林霁的声音打断了他的思绪，带着几分戏谑，“人家都走远了。小道士，我可提醒你，那位可是有夫之妇，你千万别动什么不该动的心思啊。”
小道士收回目光，没好气地白了林霁一眼：“林女侠，你够了！怎么老往莫名其妙的方向想？我看你呀，就是心思不纯的人，看什么都觉得不纯。”说完，不再理她，低头继续享用早餐。
林霁被他噎了一下，瞪眼道：“你！”
接下来的白天，刘家少爷依旧未曾露面。据张管家说，少爷受了惊吓，需要静养，一应饮食都直接送到他房中。张管家倒是忠实地执行了刘老爷的命令，小道士和小白猫提出想尝尝本地特色美食，很快便得到了满足。只有林霁，看着这一人一猫大快朵颐，略带不屑地撇撇嘴——当然，主要原因可能是那只小白猫始终不太乐意让她撸。
第二夜，平安无事。
第三日一早，小道士便找到张管家：“刘管家，昨夜依旧风平浪静，这下你总该信了吧？”
张管家脸上带着熬夜的疲惫，但精神却好了许多，闻言连连点头：“信了，信了！小道长，我姓张……那鬼物自第一次出现，每夜必至，搅得家宅不宁。昨夜老仆我一宿没敢合眼，提心吊胆，结果真的再没动静！我这就去禀报老爷，二位稍候片刻！”
小道士和林霁只得在原地等待。不过，看在即将到手的两百两银子的份上，这点等待也算不得什么。
不多时，刘老爷在继夫人的搀扶下再次出现，身后跟着手捧一个红漆托盘的张管家，托盘上盖着红布，但下面银锭的形状清晰可见。
刘老爷再次郑重行礼：“再次拜谢二位高人，解我刘家大患！这是先前允诺的二百两谢仪，区区薄礼，不成敬意，还请二位笑纳。”
小道士一见那白花花的银子，顿时眼睛一亮，笑容满面，不等林霁客气，便上前一步，直接从张管家手中接过了沉甸甸的托盘：“哎呀！刘老爷真是信人！太客气了，太客气了！”
林霁也面露笑容，拱手道：“刘老爷厚赐，我等愧领了。既然祸患已除，我等便不再叨扰，就此告辞。”
刘老爷似乎有些不舍，挽留道：“二位何不多住些时日？让老朽略尽地主之谊，也好答谢二位。”
这时，一直沉默的继夫人轻轻开口，声音温婉：“老爷，小道长和林女侠皆是江湖中人，自有要事在身，岂能因我等俗务久留？莫要强人所难了。”
刘老爷闻言，只得叹息一声：“夫人说的是……如此，也罢。”他对张管家道，“阿福，代我送送二位高人。”
小道士连忙摆手：“刘老爷留步，张管家也请留步照顾刘老爷。我等自行离去便可，不必相送。”说着，他接过管家递来的粗布包袱，将托盘里的银子一股脑儿倒了进去，系紧袋口往肩上一甩。他与林霁交换了一个眼神，便带着小白猫，转身大步流星地朝外走去，脚步轻快得几乎要跑起来，仿佛生怕主人家改了主意，要把银子收回去似的。
出了刘府大门，走到街上，林霁才开口问道：“小道士，接下来你打算去哪？”
小道士掂了掂肩上沉甸甸的包袱，脸上露出促狭的笑容：“怎么？女侠不先急着分银子？”
林霁撇撇嘴，语气带着几分随意：“这次我几乎没出什么力，银子你要独吞，我也无话可说。”
小道士脸上的笑容收敛了些，他左右看了看，确认附近无人注意，才压低声音对林霁说：“女侠……这件事，我觉得有些不对劲。”
林霁闻言，细长的眉毛微微一挑：“不对劲？哪里不对劲？”
小道士神色认真起来：“我记得刘管家说过，之前请来的那些天师高僧里面,其中有位高僧，是有些真本事的，还在府里闹出了不小的动静。可前晚我们遇到的那个‘鬼物’……弱得离谱，一张最普通的赤火符就解决了。这前后，对不上啊。你怎么看？”
林霁原本轻松的神色也凝重起来，她眉头渐渐皱起，沉吟道：“你是说……”
当晚，夜深人静。不止刘府，整个云栖镇都仿佛沉入了墨池，几乎不见灯火。一道纤细的身影悄无声息地从刘府厢房内走出，正是那位容貌美艳的继夫人。她站在院中，仰头望了望被薄云半掩的月色，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。随即，她足尖轻轻一点，身姿轻盈如燕，竟悄无声息地跃上了屋顶。
她立在屋脊上，目光如冷电般扫过沉睡的镇子与寂静的刘府，确认四下无人窥探后，才满意地微微一笑，翩然落回地面，转身再次步入厢房。
房内，刘老爷依旧昏沉睡去，面色在昏暗的光线下显得愈发蜡黄虚弱。继夫人走到床边，垂眸看了他片刻，红唇微启，低声自语：“也罢……还是先从你那不讨喜的儿子开始吧。毕竟，他看我的眼神，总是那么碍眼。”她声音轻柔，却带着一丝冰冷的玩味。
她转身，步履从容地走出厢房，穿过刘府空荡漆黑的庭院与回廊。四周寂静无声，唯有她轻微的脚步声在石板路上回响。她脸上毫无惧色，甚至带着一种闲庭信步般的悠然，不紧不慢地走向刘少爷居住的院落。
来到刘少爷房门外，她并未直接推门，而是俯身，对着门缝轻轻吹了一口气。一股极淡的、带着甜腻香气的粉红色雾气渗入门内。稍待片刻，她才无声地推开房门，走了进去。
床榻上，刘少爷双目紧闭，呼吸深沉，显然已陷入深眠。继夫人走到床边，低头看着他年轻却憔悴的脸庞，嘴角的笑意加深：“呵呵，讨厌我又怎样？到头来，还不是要‘成全’我。”
她微微俯身，檀口轻启，对着刘少爷的面门，做了一个轻柔吸气的动作。只见一道微弱并泛着淡白光泽的精气，如同被无形之力牵引，缓缓从刘少爷的口鼻间飘溢而出，朝着她的唇边汇聚。
刘少爷的脸色，随着这缕精气的流失，以肉眼可见的速度又灰败了几分。
然而，就在那缕精气即将没入继夫人口中的刹那——
“咳咳，内什么……打扰一下。”
一个清朗的少年声音，突兀地在寂静的房门外响起。
继夫人浑身剧震，那口即将吸入的精气猛地一滞，随即竟不受控制地倒卷而回，重新没入刘少爷体内。她霍然转身，眼中闪过一丝惊怒，身形如鬼魅般飘出房间。
院子里，月光清冷。本该早已离去的李同尘与林霁，正并肩而立，好整以暇地看着她。
继夫人先是一愣，随即迅速敛去惊容，脸上重新浮现出那温婉而略带惊讶的笑容：“小道长，林女侠？二位不是已经离开了吗？为何去而复返？可是落了什么东西？”
不等李同尘回答，林霁已上前一步，长刀虽未出鞘，但手已按在刀柄上，声音冰冷：“你方才在做什么？我们可是从门缝里看得清清楚楚！你究竟是谁？”
继夫人掩口轻笑，眼波流转：“林女侠这话从何说起？虽然我与少爷并无血亲，但他毕竟名义上也算我的儿子。身为母亲，深夜忧心，前来探望一下抱病的孩儿，难道不是人之常情吗？二位为何如此质问妾身？倒叫妾身好生惶恐。”
李同尘也上前一步，与林霁并肩，脸上带着似笑非笑的表情：“嗯，说得真好，情真意切，我差点就信了。要不是总觉得这事处处透着古怪，恐怕真要把你这制造刘府祸患的元凶给放过了。”
“小道长，”继夫人笑容不变，声音却柔得能滴出水来，“你怎么会这般想？定是误会妾身了。”
李同尘不再多言，右手一扬，一张皱巴巴的黄符如箭矢般射向继夫人面门！
继夫人见状，神色丝毫未变，只是脚步轻移，如同风中柳絮般向旁侧滑开半步。那黄符擦着她的衣角飞过，在空中“噗”地一声自行燃烧起来，爆出一团赤色火焰，随即化为灰烬消散。
她瞥了一眼空中消散的火光，又转回头看向李同尘，笑容里多了几分幽深：“小道长，出手便是杀招，未免也太狠心了些。不知……你是如何发现妾身有异的？”
李同尘直视着她，缓缓道：“就从我们初到刘府那夜说起。你深夜独自来我房中，口称惧怕鬼物，却又敢在这传闻闹鬼、人人自危的大宅里孤身行走，此其一。”
他顿了顿：“其二，你那夜借故靠近，偏巧，我所修习的功法，对你……或者说，对你身上某种特质，产生了异样的感应。正是这丝若有若无的异常，让我对你起了疑心。”
当然，他并未提及那夜旧书突如其来的微热，以及书中关于“游魂”的描述与刘府实际情况的矛盾。这些，是他自己的秘密。
继夫人眼中闪过一丝讶异，随即笑得花枝乱颤，眼波媚意流转：“看到小道长那夜呆了一下的模样，妾身还以为……是魅术成功了呢。不想小道长年纪轻轻，感知竟如此敏锐。原来，是功法特异，让妾身露了痕迹呀。”她笑吟吟地追问，“还有吗，小道长？”
李同尘继续道：“今日我们假意离开后，并未走远，而是悄悄去了镇外义庄，查验了之前死在刘府的那些‘高人’的遗体。我虽未亲眼见过被鬼物吸干精气之人，但自幼随师父修习医术，对人之气血经脉也算略知一二。”他声音转冷，“那些死者……与其说是尸体，不如说是干尸。五脏六腑、筋肉血脉，尽数干瘪萎缩，如同被彻底榨干、风化了数十年一般。这绝非寻常鬼物吸食精气所能造成的景象。反观前夜我所灭的那只‘鬼物’，弱得离谱，绝无此等能耐。”
继夫人轻轻抚了抚云鬓，眼中竟流露出几分赞赏：“原来如此。想不到小道长不仅法力不俗，见识也这般渊博，倒是妾身小瞧了。”她歪了歪头，语气依旧轻柔，“所以……小道长与林女侠，便是因此怀疑到妾身头上的？”
李同尘也歪了歪头，表情有些古怪：“怀疑你？不，我们起初甚至不知道罪魁祸首究竟是谁，只是觉得整件事前后矛盾，疑点重重。我们昨夜留宿观察，刘府却一夜太平，这更让我们确信有问题。于是我们假意离去，再暗中折返，果然……”他指了指刘少爷的房间，“便看到夫人你深夜‘探望’儿子的独特方式——将他的生命精气，吸入自己体内？”