无面人的声音依旧冰冷，毫无起伏：“‘祂’的人？这正是‘祂’期望我做的。”
“为什么？！”萧金羽难以置信地嘶吼，融合的天魔血肉是他力量的根基，更是保命的依仗，一旦被剥离，他必死无疑！
无面人微微摇头，光滑的脸上似乎掠过一丝难以察觉的怜悯：“因为你已无用了。‘祂’让你来此的唯一价值，就是将你体内这块血肉，交予我。”说话间，他探入萧金羽胸膛的手，正缓慢而坚定地向外抽出某种无形却至关重要的东西。
“不！我与‘祂’是合作！不是奴仆！”萧金羽做着最后的挣扎与辩解。
“合作？”无面人语气中带着一丝不易察觉的嘲弄，“不，你与‘祂’只是一场交易。当你失去利用价值，‘祂’便会榨取你最后一点残余。与那样的存在交易前，你早该明白其本质……”
随着无面人的手完全抽出，萧金羽发出一声凄厉绝望的哀嚎，整个身体如同被抽空了所有支撑，瞬间瘫软、融化，化作一摊散发着腥气的污浊血肉，再无生机。
无面人摊开手掌，掌心悬浮着一粒米粒大小、微微搏动的暗红血肉。“吞噬的特性？”他低声自语，“于我无用。”随即，他从随身携带的芥子环中取出一个布满符文的玉盒，小心翼翼地将这粒天魔血肉放入其中，封好。
他低头瞥了一眼地上那摊污秽的血肉残渣，随意地挥了挥手。一股无形的力量拂过，那摊血肉如同被岁月风化般，瞬间化作细微的尘埃，消散在空气中，再无痕迹可寻。世间，再无萧金羽此人。
无面人站在原地，沉默片刻，忽然对着虚空冷冷开口：“你送来这血肉，并非我求你。所以，我不欠你分毫，莫要妄图以此要求我做什么。你如何对待你的信徒与‘合作者’，我心知肚明。”
说完，他不再停留，转身退入洞穴深处的黑暗之中，身影消失不见。
青霞剑派，议事大殿内气氛凝重。五位太上长老听完各方禀报，对随舟城一役的始末已了然于胸。他们闭目沉思良久，最终做出了关乎青霞剑派未来走向的决断。
其一，关于前掌门傅金言的处置。
太上长老们认为，傅金言执掌青霞剑派期间，过失深重，罪责难逃。
首先，其上位过程本就存有争议，名不正言不顺，加之管理不善，未能察觉随舟城一带旱魃肆虐已久，致使全城百姓及驻守弟子尽数沦为伥鬼，此乃失察之罪，更是渎职之罪。
其次，周边村镇遭难时，她未能及时组织救援和妥善处理，导致大量百姓流离失所，幸存者不得不逃往朝廷地界寻求庇护，严重损害了青霞剑派在凡俗间的声誉。
最后，在执掌门派期间，她偏袒女弟子，加剧了门派内部的男女对立和内斗，使得青霞剑派上下离心，力量分散，最终未能及时发现并应对随舟城的滔天灾祸。
鉴于其失职之重，五位太上长老一致决定：即刻剥夺傅金言的掌门职务，将其罚往青霞剑派禁地，面壁思过。面壁期限暂不确定，需视其悔过表现及门派日后需求而定。若青霞剑派未来遭遇重大危机，她或有机会戴罪立功。
其二，新掌门人选的确定。
经此大难，惠栖霞在处理善后事宜时展现出的沉稳、果断与大局观，赢得了太上长老们的认可。她意外地被选中，成为青霞剑派的新任掌门。
李同尘对此结果毫不意外。在他接触过的青霞门人中，霞姨确实是三观最为正常的一个。
惠栖霞接任掌门后，门派事务堆积如山，但她仍坚持要求李同尘及其同伴在青霞剑派多留些时日。她念及几人此前是为求援而来，一路奔波，自己尚未能以礼相待，好好招待。李同尘等人暂无急迫之事，便应允留下。
留居的日子清静而惬意。青霞山灵气充裕，环境幽美。惠栖霞虽忙碌于整顿门派，仍特意安排了两名心细的弟子照料李同尘一行。几人日日在惠栖霞的院中休憩玩乐，或在山间漫步，小白猫在灵气滋养下毛发愈发油亮，而小和尚也因伙食精良，似又圆润了几分。
如此过了七日。
其间，安志传回消息，他已将安平镇的百姓护送至朝廷设立的赈灾点，并带回了大量粮水。他传讯李同尘，询问是否还需要迁移最后一镇的百姓。李同尘告知他，萧金羽已遁走，旱魃已除，且旱灾之地已得连日细雨滋润，灾情缓解。他命安志将剩余粮食送往最后一镇，并借惠栖霞之令，委任安志为主事，负责管理镇中事务，协助百姓重建家园。至此，李同尘心中对凡俗百姓的忧虑稍减，唯有萧金羽的行踪，仍如一根刺般悬而未决。
七日刚过，外出追查的苍松长老归来。五位太上长老与新任掌门惠栖霞齐至山门相迎，李同尘等人亦在场。
苍松对众人摇了摇头，语气沉重：“那魔物踪迹全无，不知去向。”
闻知萧金羽成功逃脱，李同尘心中忧虑复起。他旋即又按下思绪，立刻传讯王玄戈告知此事，料想对方会加强对各地的巡查。若某地再出现大量生机被掠夺的迹象，必是萧金羽所在，届时可直接携神器前往。不过，他当然不知道世间再无萧金羽，此人早已被那神秘的无面人灭杀，尸骨无存了。
苍松辞别众人后，惠栖霞召集门派核心弟子和长老，宣布了她上任后的第一批新规。
“自今日起，青霞剑派弟子，无论男女，一视同仁，不得再因性别而有所偏颇。”惠栖霞声音平静，却带着不容置疑的威严，“近年男女弟子内斗严重，多数弟子虽有修为，却缺乏历练，致使此次大难死伤惨重。青霞剑派将强制分派弟子下山历练，以实战磨砺心性与修为。”
她同时采纳了李同尘的建议，宣布了一项涉及凡俗事务的重大改革：青霞剑派将不再直接管辖随舟城一带的凡俗事务，改交由朝廷治理。青霞剑派仅从税收资源中抽取固定份额，并负责对朝廷官员进行监督，确保凡俗安定。
此言一出，殿内立刻响起反对之声。
“不可！掌门！如此一来，我派所得资源必将大减！”一位负责庶务的长老急切地站出来反对。
灼野长老闻言，踏前一步，声如洪钟，力挺惠栖霞：“青霞剑派之所以式微，正是因为尔等心中只有这蝇头小利！修道之人若不专注修行，不如下山去当个凡俗官吏！若非当初分心俗务，将精力耗费在争权夺利上，何至于今日境地，连一座城池都保不住？”
那位负责庶务的长老脸色煞白，张了张嘴，想要辩驳，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。他身后的几位执事原本也想附和，此刻却纷纷低头，不敢与灼野对视。
惠栖霞目光扫过殿内，见反对之声已绝，她声音虽不高，却清晰地传入每个人耳中，带着新任掌门的果决：“新政已定，无需再议。青霞剑派若想重振，必须断绝旧习，回归修行本源。资源虽减，但若能换来门派上下心无旁骛，专注大道，便是值得。”
在五位太上长老的坚定支持下，惠栖霞的新政得以顺利推行，门派上下虽有怨言，却也无人敢再公然反对。
李同尘抱着小白猫，立于青霞山一处悬崖边观景。山风拂过，云海翻腾，景色壮阔。他正思索着萧金羽之事，忽闻身后传来一声轻微的咳嗽。
“咳咳……”
他回头望去，来人竟是宁枫城。宁枫城身着一袭素色长袍，面容温和，眼中带着一丝笑意。
李同尘忙将怀中的小白猫放入胸前的布袋中，整理衣衫，恭敬行礼道：“见过宁前辈。”
宁枫城缓步上前，摆了摆手，笑道：“同尘，何必如此见外。你称霞儿……呃,是惠掌门为姨，唤我一声叔便是。”
李同尘只得老实的唤了一声：“叔……”语气中带着一丝无奈和敷衍。
宁枫城满意地点点头，笑容更盛：“同尘啊，是这样……我有件事想麻烦你。”
李同尘眉毛一挑，立刻抬手，连忙摆手道：“打住！宁叔，如果是关于你和霞姨的事情，这事我办不到！”他深知这种家务事最是麻烦，不想卷入其中。
宁枫城苦笑一声，叹道：“同尘，我不是要你去帮我给霞儿说情，而是需要你帮我查一件事的真相。”
李同尘疑惑道：“宁叔，你怎么说也是青霞剑派的长老，门下能调动的弟子也不少，为何要舍近求远，找我来查？”
宁枫城只得解释：“因为我打探过你。在南方，你风头正劲啊，据说在镇抚司里，就没有你破不了的悬案，他们可是叫你灾……”他看到李同尘脸色要黑下来，立刻转话，语气更加诚恳：“总之，这件事情我实在不知道谁能办得妥当，只能找你了。”
李同尘沉吟片刻，试探着问：“行吧，宁叔，你先说是什么事。但我得提前说明，我不保证能帮到你。”
宁枫城继续说：“其实啊……这件事与你霞姨的事也有关系……”
李同尘听到这，眯了眯眼，神色认真起来：“跟霞姨也有关系？详细说说。”
宁枫城神色有些尴尬，也有些不好意思，最终缓缓开口，语气带着一丝委屈：“其实……你也知道，我跟你霞姨闹离婚，是因为不知道她从哪里听到的传言，说我与青冥派的汪仙子有染……可是我明明没有，清清白白！但是你霞姨她信了，不论我怎么解释都没用，她硬是要离。我一直苦苦解释，唉……”
李同尘直截了当地问：“那么宁叔啊……你到底有没有？”
宁枫城连忙否认，语气急切：“没有！当然没有！我对天发誓，你霞姨在我心目中的地位无可替代，绝无二心！”
李同尘问：“这事怎么又跟青冥派有关？难道你要我去青冥派去查？对了，青冥派在哪来着？”
宁枫城：“其实也与青冥派无关。青冥派所在之地乃晋州府的栖鹤谷中……哎！不对。同尘，你无需去青冥派查。其实我青霞与青冥二派一直交好。大约七、八年前，汪仙子带弟子来与我青霞派交流切磋，我当初也就与汪仙子单独照过一面，聊了几句话，后来门中就不知道怎么传来了我与那汪仙子有染的流言。后来传到你霞姨那……”
“为什么？！”萧金羽难以置信地嘶吼，融合的天魔血肉是他力量的根基，更是保命的依仗，一旦被剥离，他必死无疑！
无面人微微摇头，光滑的脸上似乎掠过一丝难以察觉的怜悯：“因为你已无用了。‘祂’让你来此的唯一价值，就是将你体内这块血肉，交予我。”说话间，他探入萧金羽胸膛的手，正缓慢而坚定地向外抽出某种无形却至关重要的东西。
“不！我与‘祂’是合作！不是奴仆！”萧金羽做着最后的挣扎与辩解。
“合作？”无面人语气中带着一丝不易察觉的嘲弄，“不，你与‘祂’只是一场交易。当你失去利用价值，‘祂’便会榨取你最后一点残余。与那样的存在交易前，你早该明白其本质……”
随着无面人的手完全抽出，萧金羽发出一声凄厉绝望的哀嚎，整个身体如同被抽空了所有支撑，瞬间瘫软、融化，化作一摊散发着腥气的污浊血肉，再无生机。
无面人摊开手掌，掌心悬浮着一粒米粒大小、微微搏动的暗红血肉。“吞噬的特性？”他低声自语，“于我无用。”随即，他从随身携带的芥子环中取出一个布满符文的玉盒，小心翼翼地将这粒天魔血肉放入其中，封好。
他低头瞥了一眼地上那摊污秽的血肉残渣，随意地挥了挥手。一股无形的力量拂过，那摊血肉如同被岁月风化般，瞬间化作细微的尘埃，消散在空气中，再无痕迹可寻。世间，再无萧金羽此人。
无面人站在原地，沉默片刻，忽然对着虚空冷冷开口：“你送来这血肉，并非我求你。所以，我不欠你分毫，莫要妄图以此要求我做什么。你如何对待你的信徒与‘合作者’，我心知肚明。”
说完，他不再停留，转身退入洞穴深处的黑暗之中，身影消失不见。
青霞剑派，议事大殿内气氛凝重。五位太上长老听完各方禀报，对随舟城一役的始末已了然于胸。他们闭目沉思良久，最终做出了关乎青霞剑派未来走向的决断。
其一，关于前掌门傅金言的处置。
太上长老们认为，傅金言执掌青霞剑派期间，过失深重，罪责难逃。
首先，其上位过程本就存有争议，名不正言不顺，加之管理不善，未能察觉随舟城一带旱魃肆虐已久，致使全城百姓及驻守弟子尽数沦为伥鬼，此乃失察之罪，更是渎职之罪。
其次，周边村镇遭难时，她未能及时组织救援和妥善处理，导致大量百姓流离失所，幸存者不得不逃往朝廷地界寻求庇护，严重损害了青霞剑派在凡俗间的声誉。
最后，在执掌门派期间，她偏袒女弟子，加剧了门派内部的男女对立和内斗，使得青霞剑派上下离心，力量分散，最终未能及时发现并应对随舟城的滔天灾祸。
鉴于其失职之重，五位太上长老一致决定：即刻剥夺傅金言的掌门职务，将其罚往青霞剑派禁地，面壁思过。面壁期限暂不确定，需视其悔过表现及门派日后需求而定。若青霞剑派未来遭遇重大危机，她或有机会戴罪立功。
其二，新掌门人选的确定。
经此大难，惠栖霞在处理善后事宜时展现出的沉稳、果断与大局观，赢得了太上长老们的认可。她意外地被选中，成为青霞剑派的新任掌门。
李同尘对此结果毫不意外。在他接触过的青霞门人中，霞姨确实是三观最为正常的一个。
惠栖霞接任掌门后，门派事务堆积如山，但她仍坚持要求李同尘及其同伴在青霞剑派多留些时日。她念及几人此前是为求援而来，一路奔波，自己尚未能以礼相待，好好招待。李同尘等人暂无急迫之事，便应允留下。
留居的日子清静而惬意。青霞山灵气充裕，环境幽美。惠栖霞虽忙碌于整顿门派，仍特意安排了两名心细的弟子照料李同尘一行。几人日日在惠栖霞的院中休憩玩乐，或在山间漫步，小白猫在灵气滋养下毛发愈发油亮，而小和尚也因伙食精良，似又圆润了几分。
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其间，安志传回消息，他已将安平镇的百姓护送至朝廷设立的赈灾点，并带回了大量粮水。他传讯李同尘，询问是否还需要迁移最后一镇的百姓。李同尘告知他，萧金羽已遁走，旱魃已除，且旱灾之地已得连日细雨滋润，灾情缓解。他命安志将剩余粮食送往最后一镇，并借惠栖霞之令，委任安志为主事，负责管理镇中事务，协助百姓重建家园。至此，李同尘心中对凡俗百姓的忧虑稍减，唯有萧金羽的行踪，仍如一根刺般悬而未决。
七日刚过，外出追查的苍松长老归来。五位太上长老与新任掌门惠栖霞齐至山门相迎，李同尘等人亦在场。
苍松对众人摇了摇头，语气沉重：“那魔物踪迹全无，不知去向。”
闻知萧金羽成功逃脱，李同尘心中忧虑复起。他旋即又按下思绪，立刻传讯王玄戈告知此事，料想对方会加强对各地的巡查。若某地再出现大量生机被掠夺的迹象，必是萧金羽所在，届时可直接携神器前往。不过，他当然不知道世间再无萧金羽，此人早已被那神秘的无面人灭杀，尸骨无存了。
苍松辞别众人后，惠栖霞召集门派核心弟子和长老，宣布了她上任后的第一批新规。
“自今日起，青霞剑派弟子，无论男女，一视同仁，不得再因性别而有所偏颇。”惠栖霞声音平静，却带着不容置疑的威严，“近年男女弟子内斗严重，多数弟子虽有修为，却缺乏历练，致使此次大难死伤惨重。青霞剑派将强制分派弟子下山历练，以实战磨砺心性与修为。”
她同时采纳了李同尘的建议，宣布了一项涉及凡俗事务的重大改革：青霞剑派将不再直接管辖随舟城一带的凡俗事务，改交由朝廷治理。青霞剑派仅从税收资源中抽取固定份额，并负责对朝廷官员进行监督，确保凡俗安定。
此言一出，殿内立刻响起反对之声。
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灼野长老闻言，踏前一步，声如洪钟，力挺惠栖霞：“青霞剑派之所以式微，正是因为尔等心中只有这蝇头小利！修道之人若不专注修行，不如下山去当个凡俗官吏！若非当初分心俗务，将精力耗费在争权夺利上，何至于今日境地，连一座城池都保不住？”
那位负责庶务的长老脸色煞白，张了张嘴，想要辩驳，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。他身后的几位执事原本也想附和，此刻却纷纷低头，不敢与灼野对视。
惠栖霞目光扫过殿内，见反对之声已绝，她声音虽不高，却清晰地传入每个人耳中，带着新任掌门的果决：“新政已定，无需再议。青霞剑派若想重振，必须断绝旧习，回归修行本源。资源虽减，但若能换来门派上下心无旁骛，专注大道，便是值得。”
在五位太上长老的坚定支持下，惠栖霞的新政得以顺利推行，门派上下虽有怨言，却也无人敢再公然反对。
李同尘抱着小白猫，立于青霞山一处悬崖边观景。山风拂过，云海翻腾，景色壮阔。他正思索着萧金羽之事，忽闻身后传来一声轻微的咳嗽。
“咳咳……”
他回头望去，来人竟是宁枫城。宁枫城身着一袭素色长袍，面容温和，眼中带着一丝笑意。
李同尘忙将怀中的小白猫放入胸前的布袋中，整理衣衫，恭敬行礼道：“见过宁前辈。”
宁枫城缓步上前，摆了摆手，笑道：“同尘，何必如此见外。你称霞儿……呃,是惠掌门为姨，唤我一声叔便是。”
李同尘只得老实的唤了一声：“叔……”语气中带着一丝无奈和敷衍。
宁枫城满意地点点头，笑容更盛：“同尘啊，是这样……我有件事想麻烦你。”
李同尘眉毛一挑，立刻抬手，连忙摆手道：“打住！宁叔，如果是关于你和霞姨的事情，这事我办不到！”他深知这种家务事最是麻烦，不想卷入其中。
宁枫城苦笑一声，叹道：“同尘，我不是要你去帮我给霞儿说情，而是需要你帮我查一件事的真相。”
李同尘疑惑道：“宁叔，你怎么说也是青霞剑派的长老，门下能调动的弟子也不少，为何要舍近求远，找我来查？”
宁枫城只得解释：“因为我打探过你。在南方，你风头正劲啊，据说在镇抚司里，就没有你破不了的悬案，他们可是叫你灾……”他看到李同尘脸色要黑下来，立刻转话，语气更加诚恳：“总之，这件事情我实在不知道谁能办得妥当，只能找你了。”
李同尘沉吟片刻，试探着问：“行吧，宁叔，你先说是什么事。但我得提前说明，我不保证能帮到你。”
宁枫城继续说：“其实啊……这件事与你霞姨的事也有关系……”
李同尘听到这，眯了眯眼，神色认真起来：“跟霞姨也有关系？详细说说。”
宁枫城神色有些尴尬，也有些不好意思，最终缓缓开口，语气带着一丝委屈：“其实……你也知道，我跟你霞姨闹离婚，是因为不知道她从哪里听到的传言，说我与青冥派的汪仙子有染……可是我明明没有，清清白白！但是你霞姨她信了，不论我怎么解释都没用，她硬是要离。我一直苦苦解释，唉……”
李同尘直截了当地问：“那么宁叔啊……你到底有没有？”
宁枫城连忙否认，语气急切：“没有！当然没有！我对天发誓，你霞姨在我心目中的地位无可替代，绝无二心！”
李同尘问：“这事怎么又跟青冥派有关？难道你要我去青冥派去查？对了，青冥派在哪来着？”
宁枫城：“其实也与青冥派无关。青冥派所在之地乃晋州府的栖鹤谷中……哎！不对。同尘，你无需去青冥派查。其实我青霞与青冥二派一直交好。大约七、八年前，汪仙子带弟子来与我青霞派交流切磋，我当初也就与汪仙子单独照过一面，聊了几句话，后来门中就不知道怎么传来了我与那汪仙子有染的流言。后来传到你霞姨那……”