城东区域的恐慌像潮水般蔓延，悬浮车失控地撞在建筑外墙，应急灯的红色光芒在街道上扫过，将人们奔逃的影子拉得扭曲而漫长。林野抱着金属工具箱，在混乱的人群中穿梭，鞋底踩过散落的全息广告牌碎片，发出 “咯吱” 的脆响。空气中除了人造太阳的温热，还多了一股刺鼻的腥甜 —— 那是从裂缝方向飘来的，像是金属被腐蚀的味道，又带着一丝若有若无的寒意。
他抬头望向天空，那道黑色裂缝比刚才更宽了，边缘的紫色光芒如同活物般跳动，偶尔有细小的黑色碎片从裂缝中坠落，触碰到地面后便化作一团黑雾，黑雾散去的地方，连地砖都变得透明，最终消失在空气中。“这到底是空间裂缝，还是…… 某种物质的侵蚀？” 林野喃喃自语，手指无意识地摩挲着工具箱的金属外壳 —— 里面的卫星接收器还在微微发热，像是在提醒他，这不是普通的灾难。
就在他拐过一个街角时，前方突然传来一阵凄厉的尖叫。林野心中一紧，加快脚步冲了过去 —— 只见一辆翻倒的悬浮车旁，一个穿着橙色工作服的维修工人正被一只奇怪的生物按在地上。那生物通体漆黑，体型像放大了三倍的狼，却没有毛发，皮肤表面覆盖着粘稠的紫色液体，四肢末端是尖锐的骨爪，爪子刺入工人的肩膀，正将某种黑色物质注入对方体内。
“住手！” 林野想也没想，捡起路边一根断裂的金属管，朝着生物的后背砸去。金属管击中生物的瞬间，发出 “铛” 的闷响，像是砸在了钢板上。生物吃痛，猛地转过头，露出一张没有五官的脸 —— 只有一片蠕动的紫色血肉，血肉中央裂开一道缝隙，喷出一股黑色的雾气。
林野被雾气呛得咳嗽起来，眼前瞬间模糊。等他勉强睁开眼睛时，那生物已经松开工人，朝着他扑了过来。他下意识地后退，却被身后的废弃零件绊倒，重重地摔在地上，工具箱也脱手飞出，摔在不远处的地面上，盖子弹开，卫星接收器滚了出来，蓝色的光芒再次亮起。
就在生物的骨爪即将抓到林野胸口时，一道银色的光芒突然从斜后方射来，精准地击中生物的头部。“咔嚓” 一声，生物的头颅被切成两半，紫色的液体喷溅而出，落在地上发出 “滋滋” 的声响，腐蚀出一个个小坑。生物的尸体抽搐了几下，化作一团黑雾消散，只留下几滴紫色液体在地面上缓慢蠕动。
林野惊魂未定地抬起头，只见一个穿着银色盔甲的人站在他面前。那人身材高大，盔甲表面布满了复杂的机械纹路，手臂上镶嵌着几枚闪烁着蓝光的芯片，背后背着一把比他还高的银色扳手 —— 扳手的金属表面刻着与卫星接收器芯片上相似的螺旋符号，只是更复杂，像是多了几道旋转的线条。
“你能看见‘源代码则’？” 那人开口，声音经过盔甲内置的扬声器处理，带着一丝金属的冷硬，却又透着几分警惕，“否则你不会傻到用金属管去打‘虚无畸变体’—— 普通人连它们的实体都碰不到。”
林野愣了一下，才反应过来对方说的是刚才那只黑色生物。他挣扎着爬起来，看向那人的眼睛 —— 盔甲的面罩是透明的，可以看到里面一张棱角分明的脸，皮肤是淡蓝色的，瞳孔是银色的竖瞳，像是某种外星生物。“你是谁？什么是虚无畸变体？还有…… 源代码则是什么？” 他连珠炮似的问道，目光落在对方背后的扳手上，总觉得那把扳手和自己手中的卫星接收器有着某种联系。
那人没有回答，而是走到卫星接收器旁，蹲下身，用戴着黑色手套的手指轻轻触碰接收器的芯片。芯片的蓝光瞬间暴涨，空气中的透明线条再次浮现，朝着扳手的方向汇聚。那人眼中闪过一丝惊讶：“一阶代码残片？没想到在这种低等文明星球还能见到…… 你叫什么名字？这东西是从哪来的？”
“我叫林野，这是我昨天从星际废品站淘来的。” 林野指了指卫星接收器，“它刚才发光的时候，我看到了空气中的‘线条’，还能感觉到它在影响天空中的裂缝。你到底是谁？为什么会知道这些？”
“我叫铁手，拾荒者行会的初级维修者。” 那人站起身，摘下头盔 —— 露出一张带着疤痕的脸，左脸颊从额头到下颌有一道长长的伤疤，伤疤周围的皮肤呈现出金属的光泽，“至于我为什么知道…… 因为我就是来修‘故障’的。你看到的线条是‘源代码则’，是宇宙运行的基础法则；天空中的裂缝是‘本源裂缝’，是宇宙硬件‘以太晶格’的破损；刚才那只生物是‘虚无畸变体’，是虚无能量感染生物后形成的‘故障产物’。”
林野听得一头雾水，却又隐约抓住了重点：“你的意思是…… 地球出了‘故障’？而你是来‘修’地球的？”
“可以这么说。” 铁手点点头，走到那个受伤的维修工人旁，检查了一下对方的伤口 —— 工人肩膀上的伤口正在缓慢变黑，周围的皮肤也开始变得透明，“不过现在麻烦更大了，虚无能量已经开始感染地表生物，如果不尽快找到裂缝的‘能量锚点’，用你的代码残片暂时封堵，不出一个小时，整个城东区域都会被虚无能量吞噬。”
“能量锚点在哪？我该怎么做？” 林野立刻问道。他看了一眼那个工人，对方已经陷入昏迷，脸色苍白得像纸一样，肩膀上的黑色区域还在扩大 —— 他想起了父亲去世时的场景，也是这样，因为一场意外，生命在短短几分钟内流逝。他不想再看到有人因为 “故障” 而失去生命，哪怕这个 “故障” 来自宇宙。
铁手从盔甲的储物格里拿出一个巴掌大小的黑色仪器，按下开关，仪器屏幕上出现一张城东区域的三维地图，地图上有三个闪烁的红点：“这是我用‘晶格探测器’找到的能量锚点，分别在城东广场的钟楼、废弃的星际通信塔和地下避难所的入口。你手中的代码残片能量有限，只能封堵一个锚点，我们得兵分两路 —— 你去钟楼，那里离这里最近，也是能量波动最弱的，相对安全；我去通信塔，避难所的锚点我已经通知了其他队友。”
他将仪器递给林野：“这是‘简易导航仪’，能指引你找到钟楼，还能检测周围的虚无畸变体。记住，遇到畸变体不要硬拼，代码残片的蓝光能暂时逼退它们，只要你集中精神，让蓝光覆盖全身，它们就不敢靠近你。还有，到达钟楼后，找到顶层的能量核心，将代码残片嵌入核心的凹槽，蓝光会自动启动封堵程序，明白了吗？”
林野接过导航仪，仪器入手冰凉，屏幕上的红点清晰地显示着钟楼的位置，距离这里只有两条街。他点点头，捡起地上的卫星接收器，重新放回工具箱：“那个工人怎么办？”
“我已经发送了救援信号，行会的医疗小队会来救他。” 铁手背上扳手，转身朝着通信塔的方向跑去，“快去钟楼！记住，不要浪费时间，每一秒都有生命在消失！”
林野看着铁手的背影消失在街角，深吸一口气，打开导航仪，朝着钟楼的方向跑去。街道上的混乱还在继续，但他已经没有时间去关注 —— 导航仪的屏幕上，代表虚无畸变体的黄色光点正在逐渐增多，有的离他只有几百米远。
他跑过一条布满废弃车辆的街道时，导航仪突然发出 “滴滴” 的警报声，屏幕上一个黄色光点正在快速靠近。林野立刻停下脚步，握紧工具箱，集中精神感受卫星接收器的能量 —— 果然，一股暖流从手心传来，顺着手臂蔓延到全身，卫星接收器的蓝光透过工具箱的缝隙亮起，在他周围形成一层淡淡的蓝色光晕。
几秒钟后，三只虚无畸变体从街道两侧的废弃建筑中冲了出来，它们的体型比刚才那只小一些，却更灵活，围着林野不停地转圈，发出 “嘶嘶” 的声响，却不敢靠近蓝色光晕。林野知道自己不能停留，趁着畸变体不敢攻击的间隙，加快脚步朝着钟楼跑去 —— 他能感觉到，光晕正在缓慢减弱，卫星接收器的能量在消耗，必须尽快到达钟楼。
终于，在导航仪的指引下，林野看到了城东广场的钟楼。钟楼是 2100 年建造的，高约五十米，主体是灰色的混凝土结构，顶部的钟早已停止运转，钟面的玻璃碎裂，指针停留在三点十五分的位置。广场上空无一人，只有几只虚无畸变体在漫无目的地游荡，看到林野后，立刻朝着他冲了过来。
林野没有犹豫，直接冲向钟楼的入口。入口处的玻璃门早已破碎，他冲进去后，立刻关上身后的金属闸门 —— 闸门是 2130 年城市改造时加装的，用于应对紧急情况。畸变体撞在闸门上，发出 “砰砰” 的声响，闸门剧烈晃动，却没有被撞开。
林野靠在闸门上，大口喘着气，擦了擦额头的汗水。他看了一眼导航仪，屏幕上显示能量锚点就在钟楼顶层，距离这里还有四段楼梯。他握紧工具箱，沿着布满灰尘的楼梯向上爬 —— 楼梯间里弥漫着一股潮湿的霉味，墙壁上的应急灯闪烁着，将他的影子在墙壁上拉得忽长忽短。
爬到第三层楼梯时，林野突然听到上方传来 “咯吱” 的声响。他停下脚步，屏住呼吸，缓慢地抬起头 —— 只见一个穿着破烂西装的男人正站在楼梯转角处，他的皮肤已经变成了淡黑色，双眼空洞，嘴角流着紫色的液体，双手扭曲成爪子的形状，显然也被虚无能量感染了。
“别过来！” 林野下意识地后退，卫星接收器的蓝光再次亮起。男人（或者说，畸变体）发出一声低吼，朝着他扑了过来。林野没有退路，只能集中精神，将蓝光凝聚在右手 —— 他想起了铁手用扳手攻击畸变体的样子，虽然他没有扳手，但或许蓝光也能形成攻击。
就在畸变体的爪子即将碰到他时，林野猛地将右手向前一伸，一道蓝色的光刃从掌心发出，精准地击中畸变体的胸口。畸变体发出一声凄厉的尖叫，身体开始透明，几秒钟后化作一团黑雾消散。林野惊讶地看着自己的右手 —— 刚才那一瞬间，他清晰地感觉到，空气中的透明线条在他掌心汇聚，形成了光刃。
“原来源代码则还能这么用……” 林野喃喃自语，心中多了几分底气。他不再犹豫，加快脚步爬上最后一段楼梯，推开了通往钟楼顶层的铁门。
顶层是一个圆形的房间，房间中央矗立着一个巨大的金属装置 —— 装置的主体是一个直径约两米的水晶球，水晶球内部布满了紫色的纹路，正散发着微弱的黑色光芒，周围连接着十几根金属管道，管道上的指示灯全部是红色的，闪烁着危险的信号。水晶球的顶部有一个凹槽，形状与卫星接收器的芯片完全吻合。
“这就是能量锚点？” 林野走到装置前，能感觉到水晶球散发出的寒意，以及其中蕴含的恐怖能量 —— 那是与虚无畸变体同源的虚无能量，却更纯粹，更强大。他深吸一口气，从工具箱里拿出卫星接收器，将芯片对准凹槽，缓缓放了进去。
芯片嵌入凹槽的瞬间，蓝色的光芒从凹槽中爆发，顺着水晶球的纹路蔓延，与紫色纹路相互碰撞、纠缠。水晶球内部的黑色光芒开始减弱，紫色纹路也在蓝光的侵蚀下逐渐消退。林野能感觉到，空气中的透明线条正在朝着水晶球汇聚，形成一个巨大的蓝色光罩，将整个钟楼笼罩在内。
他走到窗边，看向天空中的裂缝 —— 裂缝扩大的速度明显减慢了，边缘的紫色光芒也暗淡了许多。广场上的虚无畸变体像是失去了能量来源，动作变得迟缓，有的甚至开始化作黑雾消散。
“成功了……” 林野松了一口气，靠在墙壁上，疲惫地闭上了眼睛。刚才凝聚光刃消耗了他不少体力，现在放松下来，才感觉到全身酸痛。
就在这时，他的导航仪突然发出急促的警报声，屏幕上显示铁手所在的通信塔方向出现了强烈的能量波动，同时弹出一条信息：“警告！检测到高阶虚无畸变体 ——‘虚无猎手’！铁手维修者请求支援！”
林野猛地睁开眼睛，看向通信塔的方向 —— 那里的天空已经被黑色的雾气笼罩，隐约能看到一道银色的光芒在雾气中闪烁，显然是铁手在战斗。他没有丝毫犹豫，拿起工具箱，朝着楼梯口跑去。
他知道，自己现在还很弱小，连低阶畸变体都难以对付，更别说高阶的虚无猎手。但铁手是为了修复地球的 “故障” 而来，是为了保护这里的人，他不能让铁手独自战斗。而且，他隐隐觉得，这不仅仅是一场救援 —— 卫星接收器的秘密，源代码则的作用，还有拾荒者行会的身份，或许都能在这场战斗中找到答案。
钟楼外的广场上，残留的虚无畸变体已经不多。林野将蓝光凝聚在全身，快速穿过广场，朝着通信塔的方向跑去。黑色的雾气越来越浓，空气中的虚无能量也越来越强，他能感觉到皮肤传来轻微的刺痛，卫星接收器的蓝光也开始不稳定，忽明忽暗。
远处，通信塔的轮廓隐约可见，塔身上有一道巨大的裂缝，黑色的雾气正从裂缝中涌出。一道银色的光芒从塔顶坠落，重重地砸在地面上，发出 “轰隆” 的巨响 —— 那是铁手，他的盔甲已经破损，银色的扳手掉在不远处，盔甲表面覆盖着黑色的物质，显然是被虚无能量侵蚀了。
一只体型超过五米的畸变体从通信塔的裂缝中飞出，落在铁手身边。这只畸变体与人形相似，却有着四只手臂，每只手臂末端是巨大的骨爪，头部是一个巨大的紫色肉瘤，肉瘤上布满了眼睛，每个眼睛都在盯着铁手，散发着冰冷的杀意。
“虚无猎手……” 林野握紧了拳头，心脏在胸腔里疯狂跳动。他知道，接下来的战斗，可能会让他丧命。但他没有退缩 —— 父亲的话再次在耳边响起：“每一件旧物都有自己的使命，有的使命是守护。” 而现在，他的使命，就是守护那个为了保护地球而战斗的陌生人，守护这个他生活了二十多年的城市。
林野深吸一口气，将卫星接收器从工具箱里拿出来，双手握住它，集中所有的精神，感受着源代码则的流动。蓝色的光芒从接收器中爆发，比之前任何一次都要明亮，空气中的透明线条疯狂地朝着他汇聚，在他身后形成一对巨大的蓝色翅膀 —— 那是源代码则凝聚而成的能量形态，像一对由光和星轨组成的羽翼。
“看这边！” 林野朝着虚无猎手大喊，将所有的蓝光凝聚在右手，形成一把比铁手的扳手还要巨大的蓝色光刃，朝着虚无猎手的后背砍去。
虚无猎手察觉到身后的攻击，猛地转过身，四只手臂同时朝着林野挥来。一场关乎生死的战斗，就此展开。而林野不知道的是，这场战斗，不仅会改变他的命运，还会揭开宇宙维修体系的冰山一角，让他真正踏上从凡人到宇宙维修者的道路。
他抬头望向天空，那道黑色裂缝比刚才更宽了，边缘的紫色光芒如同活物般跳动，偶尔有细小的黑色碎片从裂缝中坠落，触碰到地面后便化作一团黑雾，黑雾散去的地方，连地砖都变得透明，最终消失在空气中。“这到底是空间裂缝，还是…… 某种物质的侵蚀？” 林野喃喃自语，手指无意识地摩挲着工具箱的金属外壳 —— 里面的卫星接收器还在微微发热，像是在提醒他，这不是普通的灾难。
就在他拐过一个街角时，前方突然传来一阵凄厉的尖叫。林野心中一紧，加快脚步冲了过去 —— 只见一辆翻倒的悬浮车旁，一个穿着橙色工作服的维修工人正被一只奇怪的生物按在地上。那生物通体漆黑，体型像放大了三倍的狼，却没有毛发，皮肤表面覆盖着粘稠的紫色液体，四肢末端是尖锐的骨爪，爪子刺入工人的肩膀，正将某种黑色物质注入对方体内。
“住手！” 林野想也没想，捡起路边一根断裂的金属管，朝着生物的后背砸去。金属管击中生物的瞬间，发出 “铛” 的闷响，像是砸在了钢板上。生物吃痛，猛地转过头，露出一张没有五官的脸 —— 只有一片蠕动的紫色血肉，血肉中央裂开一道缝隙，喷出一股黑色的雾气。
林野被雾气呛得咳嗽起来，眼前瞬间模糊。等他勉强睁开眼睛时，那生物已经松开工人，朝着他扑了过来。他下意识地后退，却被身后的废弃零件绊倒，重重地摔在地上，工具箱也脱手飞出，摔在不远处的地面上，盖子弹开，卫星接收器滚了出来，蓝色的光芒再次亮起。
就在生物的骨爪即将抓到林野胸口时，一道银色的光芒突然从斜后方射来，精准地击中生物的头部。“咔嚓” 一声，生物的头颅被切成两半，紫色的液体喷溅而出，落在地上发出 “滋滋” 的声响，腐蚀出一个个小坑。生物的尸体抽搐了几下，化作一团黑雾消散，只留下几滴紫色液体在地面上缓慢蠕动。
林野惊魂未定地抬起头，只见一个穿着银色盔甲的人站在他面前。那人身材高大，盔甲表面布满了复杂的机械纹路，手臂上镶嵌着几枚闪烁着蓝光的芯片，背后背着一把比他还高的银色扳手 —— 扳手的金属表面刻着与卫星接收器芯片上相似的螺旋符号，只是更复杂，像是多了几道旋转的线条。
“你能看见‘源代码则’？” 那人开口，声音经过盔甲内置的扬声器处理，带着一丝金属的冷硬，却又透着几分警惕，“否则你不会傻到用金属管去打‘虚无畸变体’—— 普通人连它们的实体都碰不到。”
林野愣了一下，才反应过来对方说的是刚才那只黑色生物。他挣扎着爬起来，看向那人的眼睛 —— 盔甲的面罩是透明的，可以看到里面一张棱角分明的脸，皮肤是淡蓝色的，瞳孔是银色的竖瞳，像是某种外星生物。“你是谁？什么是虚无畸变体？还有…… 源代码则是什么？” 他连珠炮似的问道，目光落在对方背后的扳手上，总觉得那把扳手和自己手中的卫星接收器有着某种联系。
那人没有回答，而是走到卫星接收器旁，蹲下身，用戴着黑色手套的手指轻轻触碰接收器的芯片。芯片的蓝光瞬间暴涨，空气中的透明线条再次浮现，朝着扳手的方向汇聚。那人眼中闪过一丝惊讶：“一阶代码残片？没想到在这种低等文明星球还能见到…… 你叫什么名字？这东西是从哪来的？”
“我叫林野，这是我昨天从星际废品站淘来的。” 林野指了指卫星接收器，“它刚才发光的时候，我看到了空气中的‘线条’，还能感觉到它在影响天空中的裂缝。你到底是谁？为什么会知道这些？”
“我叫铁手，拾荒者行会的初级维修者。” 那人站起身，摘下头盔 —— 露出一张带着疤痕的脸，左脸颊从额头到下颌有一道长长的伤疤，伤疤周围的皮肤呈现出金属的光泽，“至于我为什么知道…… 因为我就是来修‘故障’的。你看到的线条是‘源代码则’，是宇宙运行的基础法则；天空中的裂缝是‘本源裂缝’，是宇宙硬件‘以太晶格’的破损；刚才那只生物是‘虚无畸变体’，是虚无能量感染生物后形成的‘故障产物’。”
林野听得一头雾水，却又隐约抓住了重点：“你的意思是…… 地球出了‘故障’？而你是来‘修’地球的？”
“可以这么说。” 铁手点点头，走到那个受伤的维修工人旁，检查了一下对方的伤口 —— 工人肩膀上的伤口正在缓慢变黑，周围的皮肤也开始变得透明，“不过现在麻烦更大了，虚无能量已经开始感染地表生物，如果不尽快找到裂缝的‘能量锚点’，用你的代码残片暂时封堵，不出一个小时，整个城东区域都会被虚无能量吞噬。”
“能量锚点在哪？我该怎么做？” 林野立刻问道。他看了一眼那个工人，对方已经陷入昏迷，脸色苍白得像纸一样，肩膀上的黑色区域还在扩大 —— 他想起了父亲去世时的场景，也是这样，因为一场意外，生命在短短几分钟内流逝。他不想再看到有人因为 “故障” 而失去生命，哪怕这个 “故障” 来自宇宙。
铁手从盔甲的储物格里拿出一个巴掌大小的黑色仪器，按下开关，仪器屏幕上出现一张城东区域的三维地图，地图上有三个闪烁的红点：“这是我用‘晶格探测器’找到的能量锚点，分别在城东广场的钟楼、废弃的星际通信塔和地下避难所的入口。你手中的代码残片能量有限，只能封堵一个锚点，我们得兵分两路 —— 你去钟楼，那里离这里最近，也是能量波动最弱的，相对安全；我去通信塔，避难所的锚点我已经通知了其他队友。”
他将仪器递给林野：“这是‘简易导航仪’，能指引你找到钟楼，还能检测周围的虚无畸变体。记住，遇到畸变体不要硬拼，代码残片的蓝光能暂时逼退它们，只要你集中精神，让蓝光覆盖全身，它们就不敢靠近你。还有，到达钟楼后，找到顶层的能量核心，将代码残片嵌入核心的凹槽，蓝光会自动启动封堵程序，明白了吗？”
林野接过导航仪，仪器入手冰凉，屏幕上的红点清晰地显示着钟楼的位置，距离这里只有两条街。他点点头，捡起地上的卫星接收器，重新放回工具箱：“那个工人怎么办？”
“我已经发送了救援信号，行会的医疗小队会来救他。” 铁手背上扳手，转身朝着通信塔的方向跑去，“快去钟楼！记住，不要浪费时间，每一秒都有生命在消失！”
林野看着铁手的背影消失在街角，深吸一口气，打开导航仪，朝着钟楼的方向跑去。街道上的混乱还在继续，但他已经没有时间去关注 —— 导航仪的屏幕上，代表虚无畸变体的黄色光点正在逐渐增多，有的离他只有几百米远。
他跑过一条布满废弃车辆的街道时，导航仪突然发出 “滴滴” 的警报声，屏幕上一个黄色光点正在快速靠近。林野立刻停下脚步，握紧工具箱，集中精神感受卫星接收器的能量 —— 果然，一股暖流从手心传来，顺着手臂蔓延到全身，卫星接收器的蓝光透过工具箱的缝隙亮起，在他周围形成一层淡淡的蓝色光晕。
几秒钟后，三只虚无畸变体从街道两侧的废弃建筑中冲了出来，它们的体型比刚才那只小一些，却更灵活，围着林野不停地转圈，发出 “嘶嘶” 的声响，却不敢靠近蓝色光晕。林野知道自己不能停留，趁着畸变体不敢攻击的间隙，加快脚步朝着钟楼跑去 —— 他能感觉到，光晕正在缓慢减弱，卫星接收器的能量在消耗，必须尽快到达钟楼。
终于，在导航仪的指引下，林野看到了城东广场的钟楼。钟楼是 2100 年建造的，高约五十米，主体是灰色的混凝土结构，顶部的钟早已停止运转，钟面的玻璃碎裂，指针停留在三点十五分的位置。广场上空无一人，只有几只虚无畸变体在漫无目的地游荡，看到林野后，立刻朝着他冲了过来。
林野没有犹豫，直接冲向钟楼的入口。入口处的玻璃门早已破碎，他冲进去后，立刻关上身后的金属闸门 —— 闸门是 2130 年城市改造时加装的，用于应对紧急情况。畸变体撞在闸门上，发出 “砰砰” 的声响，闸门剧烈晃动，却没有被撞开。
林野靠在闸门上，大口喘着气，擦了擦额头的汗水。他看了一眼导航仪，屏幕上显示能量锚点就在钟楼顶层，距离这里还有四段楼梯。他握紧工具箱，沿着布满灰尘的楼梯向上爬 —— 楼梯间里弥漫着一股潮湿的霉味，墙壁上的应急灯闪烁着，将他的影子在墙壁上拉得忽长忽短。
爬到第三层楼梯时，林野突然听到上方传来 “咯吱” 的声响。他停下脚步，屏住呼吸，缓慢地抬起头 —— 只见一个穿着破烂西装的男人正站在楼梯转角处，他的皮肤已经变成了淡黑色，双眼空洞，嘴角流着紫色的液体，双手扭曲成爪子的形状，显然也被虚无能量感染了。
“别过来！” 林野下意识地后退，卫星接收器的蓝光再次亮起。男人（或者说，畸变体）发出一声低吼，朝着他扑了过来。林野没有退路，只能集中精神，将蓝光凝聚在右手 —— 他想起了铁手用扳手攻击畸变体的样子，虽然他没有扳手，但或许蓝光也能形成攻击。
就在畸变体的爪子即将碰到他时，林野猛地将右手向前一伸，一道蓝色的光刃从掌心发出，精准地击中畸变体的胸口。畸变体发出一声凄厉的尖叫，身体开始透明，几秒钟后化作一团黑雾消散。林野惊讶地看着自己的右手 —— 刚才那一瞬间，他清晰地感觉到，空气中的透明线条在他掌心汇聚，形成了光刃。
“原来源代码则还能这么用……” 林野喃喃自语，心中多了几分底气。他不再犹豫，加快脚步爬上最后一段楼梯，推开了通往钟楼顶层的铁门。
顶层是一个圆形的房间，房间中央矗立着一个巨大的金属装置 —— 装置的主体是一个直径约两米的水晶球，水晶球内部布满了紫色的纹路，正散发着微弱的黑色光芒，周围连接着十几根金属管道，管道上的指示灯全部是红色的，闪烁着危险的信号。水晶球的顶部有一个凹槽，形状与卫星接收器的芯片完全吻合。
“这就是能量锚点？” 林野走到装置前，能感觉到水晶球散发出的寒意，以及其中蕴含的恐怖能量 —— 那是与虚无畸变体同源的虚无能量，却更纯粹，更强大。他深吸一口气，从工具箱里拿出卫星接收器，将芯片对准凹槽，缓缓放了进去。
芯片嵌入凹槽的瞬间，蓝色的光芒从凹槽中爆发，顺着水晶球的纹路蔓延，与紫色纹路相互碰撞、纠缠。水晶球内部的黑色光芒开始减弱，紫色纹路也在蓝光的侵蚀下逐渐消退。林野能感觉到，空气中的透明线条正在朝着水晶球汇聚，形成一个巨大的蓝色光罩，将整个钟楼笼罩在内。
他走到窗边，看向天空中的裂缝 —— 裂缝扩大的速度明显减慢了，边缘的紫色光芒也暗淡了许多。广场上的虚无畸变体像是失去了能量来源，动作变得迟缓，有的甚至开始化作黑雾消散。
“成功了……” 林野松了一口气，靠在墙壁上，疲惫地闭上了眼睛。刚才凝聚光刃消耗了他不少体力，现在放松下来，才感觉到全身酸痛。
就在这时，他的导航仪突然发出急促的警报声，屏幕上显示铁手所在的通信塔方向出现了强烈的能量波动，同时弹出一条信息：“警告！检测到高阶虚无畸变体 ——‘虚无猎手’！铁手维修者请求支援！”
林野猛地睁开眼睛，看向通信塔的方向 —— 那里的天空已经被黑色的雾气笼罩，隐约能看到一道银色的光芒在雾气中闪烁，显然是铁手在战斗。他没有丝毫犹豫，拿起工具箱，朝着楼梯口跑去。
他知道，自己现在还很弱小，连低阶畸变体都难以对付，更别说高阶的虚无猎手。但铁手是为了修复地球的 “故障” 而来，是为了保护这里的人，他不能让铁手独自战斗。而且，他隐隐觉得，这不仅仅是一场救援 —— 卫星接收器的秘密，源代码则的作用，还有拾荒者行会的身份，或许都能在这场战斗中找到答案。
钟楼外的广场上，残留的虚无畸变体已经不多。林野将蓝光凝聚在全身，快速穿过广场，朝着通信塔的方向跑去。黑色的雾气越来越浓，空气中的虚无能量也越来越强，他能感觉到皮肤传来轻微的刺痛，卫星接收器的蓝光也开始不稳定，忽明忽暗。
远处，通信塔的轮廓隐约可见，塔身上有一道巨大的裂缝，黑色的雾气正从裂缝中涌出。一道银色的光芒从塔顶坠落，重重地砸在地面上，发出 “轰隆” 的巨响 —— 那是铁手，他的盔甲已经破损，银色的扳手掉在不远处，盔甲表面覆盖着黑色的物质，显然是被虚无能量侵蚀了。
一只体型超过五米的畸变体从通信塔的裂缝中飞出，落在铁手身边。这只畸变体与人形相似，却有着四只手臂，每只手臂末端是巨大的骨爪，头部是一个巨大的紫色肉瘤，肉瘤上布满了眼睛，每个眼睛都在盯着铁手，散发着冰冷的杀意。
“虚无猎手……” 林野握紧了拳头，心脏在胸腔里疯狂跳动。他知道，接下来的战斗，可能会让他丧命。但他没有退缩 —— 父亲的话再次在耳边响起：“每一件旧物都有自己的使命，有的使命是守护。” 而现在，他的使命，就是守护那个为了保护地球而战斗的陌生人，守护这个他生活了二十多年的城市。
林野深吸一口气，将卫星接收器从工具箱里拿出来，双手握住它，集中所有的精神，感受着源代码则的流动。蓝色的光芒从接收器中爆发，比之前任何一次都要明亮，空气中的透明线条疯狂地朝着他汇聚，在他身后形成一对巨大的蓝色翅膀 —— 那是源代码则凝聚而成的能量形态，像一对由光和星轨组成的羽翼。
“看这边！” 林野朝着虚无猎手大喊，将所有的蓝光凝聚在右手，形成一把比铁手的扳手还要巨大的蓝色光刃，朝着虚无猎手的后背砍去。
虚无猎手察觉到身后的攻击，猛地转过身，四只手臂同时朝着林野挥来。一场关乎生死的战斗，就此展开。而林野不知道的是，这场战斗，不仅会改变他的命运，还会揭开宇宙维修体系的冰山一角，让他真正踏上从凡人到宇宙维修者的道路。