一场围绕“海螺号”和其背后势力的秘密监控与调查，悄然展开。
地球上的暗战，因为这条意外发现的、技术粗糙却危险十足的“裂缝”，进入了更加复杂和紧张的阶段。而林晚星，依然在她的种植星里，享受着安宁的田园时光，对脚下星球另一端深海中那条差点捅破天的“劣质裂缝”，以及因此而暴露的敌人踪迹，依旧一无所知。
她只知道，最近林辰和杨雪他们好像更忙了，别墅周围那些不起眼的小设备似乎又多了几个型号。
随着对“暗星商会”在地球活动迹象的掌握，以及对方可能采取更激进手段的预警，基地决定进一步加强种植星本体的防御。这一次，防御的重点放在了物理屏障上——在种植星与“外界”（虽然这个外界目前只有林晚星能往返）的概念性边界区域，以及一些关键设施周围。
林辰从数据库里筛选出了一种非常适合此用途的星际植物——「铁棘灌木」。
育苗室里，林晚星第一次见到这种植物的幼苗时，就忍不住“哇”了一声。幼苗不过十几厘米高，但枝干已经呈现出一种暗沉沉的铁灰色，摸上去异常坚硬冰凉，真像是生铁铸成的。最奇特的是它的叶片和嫩刺——叶片是窄长的矛形，边缘带着细密的锯齿，颜色墨绿近黑；而枝干上那些刚刚冒头的尖刺，在光照下竟然泛着淡淡的金属冷光。
“这……真的不是金属做的吗？”林晚星小心翼翼地用手指碰了碰一根嫩刺尖端，立刻感到一阵尖锐的刺痛，吓得赶紧缩回手。
“其木质部纤维高度矿化，且富含特殊的硅基与金属离子化合物，因此硬度和韧性远超普通植物。”林辰解释道，递给她一副特制的种植手套，“成熟后，尖刺硬度接近低碳钢，且韧性强，不易折断。更重要的是，刺尖能分泌一种微量的神经性肌肉松弛毒素，非致命，但能导致接触部位迅速麻痹、乏力，极大削弱入侵者的行动能力。”
“带刺还有毒？”林晚星咂舌，“这防御力点满了啊！”
“生长迅速，耐贫瘠，适应性强，可通过扦插大量繁殖。”林辰补充了它的优点，“是构建生物防御带的理想选择。”
于是，一场大规模的“植树造林”运动在种植星展开了。目标区域主要划定为：环绕中央生活区与核心温室的“内环”；保护重要水域（如「清心莲」湖）和能量节点（林辰标注的几处地脉活跃点）的“关键点防护圈”；以及在种植星“边缘”象征性种植的“外围警示带”。
基地调来了专门的农业机器人和经过培训的辅助人员（都签署了严格的保密协议），在林辰的统一指导和规划下，开始工作。
首先是对土地进行简单的整理，虽然「铁棘灌木」不挑地，但适当的间距和排列方式能最大化其防护效果。林辰设计了一种交错种植的模式，确保没有视觉和物理上的明显空隙。
接着，便是将育苗室里培育好的、已经长到半米多高的「铁棘灌木」幼苗，小心地移栽到挖好的坑里。这个过程必须格外小心，即使戴着特制手套，那些坚硬的枝条和尖刺也容易划伤。机器人的机械臂操作精准，而人工辅助则需要林晚星在一旁不断提醒：“小心刺！别靠太近！根要埋稳！”
看着一株株铁灰色的、带着冷光的灌木被栽下，排列成行，林晚星心里有种奇特的感觉——这不像是在种植物，更像是在“布阵”。
几天后，移栽的灌木大多成活，开始适应新环境。紧接着，更密集的扦插繁殖开始了。选取健康母株上一年生的半木质化枝条，切成段，蘸上促进生根的药剂（由温雪梅院士团队根据「铁棘灌木」特性特别调配），插入预先准备好的苗床。
这些扦插苗的长势更是惊人。几乎是肉眼可见地，暗灰色的新芽从枝条上冒出，迅速伸展成带着嫩刺的新枝。不到一个月，第一批扦插苗就已经长得颇为健壮，可以用于填补防护带的空缺或扩大范围了。
随着灌木丛日渐茂密，其防护效果开始显现。
首先是视觉上的威慑。成片的「铁棘灌木」丛，枝干交错，铁灰色的主色调配上墨绿近黑的叶片，在阳光下泛着冷硬的金属光泽，那些密密麻麻、长短不一的尖刺更是让人望而生畏，仿佛一片生人勿近的钢铁荆棘林。
其次是物理上的阻碍。这些灌木的枝条异常坚韧，用手（戴着手套）都很难掰断，更不用说强行穿越了。尖刺不仅锋利，而且角度刁钻，很容易勾住衣物或皮肤。一位负责日常维护的辅助人员不小心被一根断枝弹到小腿（隔着工装裤），虽然没刺破，但当时就感觉被击中的地方一阵发麻，好几秒才缓过来，吓得他再也不敢靠近未经修剪的灌木丛边缘。
最后，则是那隐性的“毒素”威胁。林辰安排进行了一次小范围的测试。用一块包裹了模拟动物皮肤的软垫，轻轻撞击成熟的灌木尖刺。撞击后，软垫接触点周围的“肌肉”模拟组织，很快出现了明显的松弛和反应迟缓现象，效果可持续数十分钟。这要是换成人或动物，短时间内那条腿或胳膊就别想灵活行动了。
“这简直是天然的、带麻醉效果的铁丝网啊！”杨雪在看了测试报告和实地观察后，不禁感叹，“还是活体的，能自己长，越来越密！”
徐明则更关注技术层面：“林辰，这麻痹毒素的挥发性和残留性怎么样？会不会对种植星环境或其他作物有影响？”
林辰回答：“毒素主要存在于刺尖腺体，需物理接触刺破皮肤才会起效，挥发性极弱，对空气和环境无影响。分解速度快，在土壤中半衰期很短，不会造成累积污染。对其他作物无影响。”
于是，「铁棘灌木」防护带的种植更加放心大胆地推进。很快，生活区和核心温室被一片肃杀的“钢铁荆棘”林环绕，只留下几条由林辰精心设计、便于己方人员快速通行的、定期修剪的安全通道。重要水域和能量节点也多了这些沉默而危险的守卫。
地球上的暗战，因为这条意外发现的、技术粗糙却危险十足的“裂缝”，进入了更加复杂和紧张的阶段。而林晚星，依然在她的种植星里，享受着安宁的田园时光，对脚下星球另一端深海中那条差点捅破天的“劣质裂缝”，以及因此而暴露的敌人踪迹，依旧一无所知。
她只知道，最近林辰和杨雪他们好像更忙了，别墅周围那些不起眼的小设备似乎又多了几个型号。
随着对“暗星商会”在地球活动迹象的掌握，以及对方可能采取更激进手段的预警，基地决定进一步加强种植星本体的防御。这一次，防御的重点放在了物理屏障上——在种植星与“外界”（虽然这个外界目前只有林晚星能往返）的概念性边界区域，以及一些关键设施周围。
林辰从数据库里筛选出了一种非常适合此用途的星际植物——「铁棘灌木」。
育苗室里，林晚星第一次见到这种植物的幼苗时，就忍不住“哇”了一声。幼苗不过十几厘米高，但枝干已经呈现出一种暗沉沉的铁灰色，摸上去异常坚硬冰凉，真像是生铁铸成的。最奇特的是它的叶片和嫩刺——叶片是窄长的矛形，边缘带着细密的锯齿，颜色墨绿近黑；而枝干上那些刚刚冒头的尖刺，在光照下竟然泛着淡淡的金属冷光。
“这……真的不是金属做的吗？”林晚星小心翼翼地用手指碰了碰一根嫩刺尖端，立刻感到一阵尖锐的刺痛，吓得赶紧缩回手。
“其木质部纤维高度矿化，且富含特殊的硅基与金属离子化合物，因此硬度和韧性远超普通植物。”林辰解释道，递给她一副特制的种植手套，“成熟后，尖刺硬度接近低碳钢，且韧性强，不易折断。更重要的是，刺尖能分泌一种微量的神经性肌肉松弛毒素，非致命，但能导致接触部位迅速麻痹、乏力，极大削弱入侵者的行动能力。”
“带刺还有毒？”林晚星咂舌，“这防御力点满了啊！”
“生长迅速，耐贫瘠，适应性强，可通过扦插大量繁殖。”林辰补充了它的优点，“是构建生物防御带的理想选择。”
于是，一场大规模的“植树造林”运动在种植星展开了。目标区域主要划定为：环绕中央生活区与核心温室的“内环”；保护重要水域（如「清心莲」湖）和能量节点（林辰标注的几处地脉活跃点）的“关键点防护圈”；以及在种植星“边缘”象征性种植的“外围警示带”。
基地调来了专门的农业机器人和经过培训的辅助人员（都签署了严格的保密协议），在林辰的统一指导和规划下，开始工作。
首先是对土地进行简单的整理，虽然「铁棘灌木」不挑地，但适当的间距和排列方式能最大化其防护效果。林辰设计了一种交错种植的模式，确保没有视觉和物理上的明显空隙。
接着，便是将育苗室里培育好的、已经长到半米多高的「铁棘灌木」幼苗，小心地移栽到挖好的坑里。这个过程必须格外小心，即使戴着特制手套，那些坚硬的枝条和尖刺也容易划伤。机器人的机械臂操作精准，而人工辅助则需要林晚星在一旁不断提醒：“小心刺！别靠太近！根要埋稳！”
看着一株株铁灰色的、带着冷光的灌木被栽下，排列成行，林晚星心里有种奇特的感觉——这不像是在种植物，更像是在“布阵”。
几天后，移栽的灌木大多成活，开始适应新环境。紧接着，更密集的扦插繁殖开始了。选取健康母株上一年生的半木质化枝条，切成段，蘸上促进生根的药剂（由温雪梅院士团队根据「铁棘灌木」特性特别调配），插入预先准备好的苗床。
这些扦插苗的长势更是惊人。几乎是肉眼可见地，暗灰色的新芽从枝条上冒出，迅速伸展成带着嫩刺的新枝。不到一个月，第一批扦插苗就已经长得颇为健壮，可以用于填补防护带的空缺或扩大范围了。
随着灌木丛日渐茂密，其防护效果开始显现。
首先是视觉上的威慑。成片的「铁棘灌木」丛，枝干交错，铁灰色的主色调配上墨绿近黑的叶片，在阳光下泛着冷硬的金属光泽，那些密密麻麻、长短不一的尖刺更是让人望而生畏，仿佛一片生人勿近的钢铁荆棘林。
其次是物理上的阻碍。这些灌木的枝条异常坚韧，用手（戴着手套）都很难掰断，更不用说强行穿越了。尖刺不仅锋利，而且角度刁钻，很容易勾住衣物或皮肤。一位负责日常维护的辅助人员不小心被一根断枝弹到小腿（隔着工装裤），虽然没刺破，但当时就感觉被击中的地方一阵发麻，好几秒才缓过来，吓得他再也不敢靠近未经修剪的灌木丛边缘。
最后，则是那隐性的“毒素”威胁。林辰安排进行了一次小范围的测试。用一块包裹了模拟动物皮肤的软垫，轻轻撞击成熟的灌木尖刺。撞击后，软垫接触点周围的“肌肉”模拟组织，很快出现了明显的松弛和反应迟缓现象，效果可持续数十分钟。这要是换成人或动物，短时间内那条腿或胳膊就别想灵活行动了。
“这简直是天然的、带麻醉效果的铁丝网啊！”杨雪在看了测试报告和实地观察后，不禁感叹，“还是活体的，能自己长，越来越密！”
徐明则更关注技术层面：“林辰，这麻痹毒素的挥发性和残留性怎么样？会不会对种植星环境或其他作物有影响？”
林辰回答：“毒素主要存在于刺尖腺体，需物理接触刺破皮肤才会起效，挥发性极弱，对空气和环境无影响。分解速度快，在土壤中半衰期很短，不会造成累积污染。对其他作物无影响。”
于是，「铁棘灌木」防护带的种植更加放心大胆地推进。很快，生活区和核心温室被一片肃杀的“钢铁荆棘”林环绕，只留下几条由林辰精心设计、便于己方人员快速通行的、定期修剪的安全通道。重要水域和能量节点也多了这些沉默而危险的守卫。