通风管道内一片漆黑，弥漫着陈年的尘埃和金属锈蚀的刺鼻气味。墨衡和阿火只能依靠阿火催生的、附着在掌心的一小片发光苔藓来提供微弱照明。脚下是湿滑的、不知沉积了多久的污秽，每一步都需小心翼翼。
两人沉默地前行，只有粗重的呼吸和脚步摩擦地面的声音在狭窄的空间内回荡。追兵的咆哮已被远远甩在身后，但前方未知的危险，如同实质的黑暗，压迫着他们的神经。
墨衡肩头的箭伤一阵阵抽痛，他撕下内衣一角，草草包扎，但鲜血仍在缓慢渗出。阿火看了他一眼，没说话，只是默默地从怀里掏出几片皱巴巴的、散发着清香的干枯叶片递过去。
“嚼碎，敷上。” 少年的声音有些干涩，带着长期缺乏交流的滞碍。
墨衡认出这是一种在少数蕴含生命余烬区域才能生长的止血草，他道了声谢，依言照做。一股清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。
“我叫墨衡，曾经是个……寻找过去的人。” 他尝试打破沉默，也是表达善意。
“……阿火。” 少年沉默片刻，低声回应，目光依旧警惕地扫视着前方幽深的黑暗。“他们为什么追你？”
“为了一块石板，上面……记录了一些不该被凡人窥见的东西。” 墨衡含糊地解释，他还不确定是否应该将“神战”的景象告诉这个刚刚结识的少年。
阿火似乎对“石板”并不感兴趣，他更关心实际问题：“这条管道，通向哪里？”
“不清楚。根据那座图书馆的结构推测，可能通向另一个功能区，或者……某个出口。” 墨衡努力回忆着对遗迹结构的记忆，“我们需要找到一个相对安全的地方，剥皮者不会轻易放弃。”
管道开始出现岔路，向下倾斜。空气变得更加潮湿，隐隐传来一种……喧闹声？
那不是掠食者的咆哮，而是许多人聚集在一起的、模糊的嘈杂声，其中夹杂着叫卖、争吵、甚至还有一丝劣质发酵饮品的酸腐气味。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。在这危险的星骸废土深处，难道还存在一个……聚居点？
他们循着声音和气味，小心翼翼地向前摸索。光线逐渐变得明亮起来，并非自然光，而是各种杂乱的、由生物荧光、不稳定能量核心和篝火混合而成的光芒。
管道的尽头，是一个巨大的、锈蚀的网格栅栏，外面赫然是一个巨大的、建立在某个巨型机械内部空腔中的集市！
集市依托着机械内壁层层叠叠地搭建着简陋的棚屋和帐篷，熙熙攘攘的人群在其中穿梭。穿着各异、来自不同浮岛废墟的幸存者在此交易着一切可以交易的东西：变异的兽肉、过滤后的净水、粗糙的武器、从遗迹中挖掘出的不明零件，甚至还有被关在笼子里、眼神麻木的奴隶。
这就是废土版的“桃花源”？不，这里没有祥和，只有一种在绝望边缘挣扎求生的、病态的繁荣。每个人都带着武器，眼神中充满了警惕、贪婪或麻木。
墨衡和阿火撬开松动的栅栏，混入了嘈杂的人流。他们尽量低着头，掩饰着身上的血迹和狼狈，寻找着可以暂时藏身和获取信息的地方。
集市中央，一个相对开阔的区域，人群尤其密集。那里临时搭建了一个粗糙的木台，台上，一个身材瘦削、穿着不合身且打满补丁的华丽旧礼服的男人，正被反绑着双手，脖子上套着粗糙的绞索。绞索的另一端，连接在一架歪歪扭扭的绞刑架上。
一个穿着稍好些、自称“镇长”的秃顶男人，正站在台上，声嘶力竭地向台下的人群喊话：
“……就是这个外来者！这个妖言惑众的戏子！他用他那邪恶的把戏，蛊惑了我们的孩子，偷走了我们赖以生存的粮食！他散布恐慌，说我们的世界是建立在神的尸体上，说头顶那片金色是来收割我们的镰刀！这是动摇根基的邪说！”
台下的民众群情激奋，挥舞着拳头，高声叫嚷着：“绞死他！”“烧死这个异端！”
被绑着的男人，约莫二十多岁，脸色苍白，但一双眼睛却异常明亮，甚至带着一丝……玩味和嘲弄。他并没有试图辩解，只是微微歪着头，仿佛在欣赏一出与自己无关的戏剧。
他就是白丑。
墨衡的目光凝固在那个男人身上。不是因为即将发生的处决，而是因为，在那个男人周围，他感受到了一种极其微弱的、却又无比熟悉的波动——那是与他触碰石板时感受到的、属于“神明余烬”同源，但性质截然不同的气息！一种充满了“戏剧性”、“荒诞感”和“现实扭曲”意味的余烬回响！
“是他……” 墨衡低声自语，心脏不由自主地加速跳动。他几乎可以肯定，这个男人，和他一样，接触并可能“同调”了某种旧纪元神明遗留的力量！而且，是与那红袍神人斩落的星辰存在，或是其他未知神明相关的力量！
阿火也感受到了异常，他皱起眉头，低声道：“那个人……周围的气息，很奇怪。不像生命，也不像死亡……像……像假的。”
就在“镇长”高高举起手，准备下令行刑的刹那——
台上的白丑，忽然动了。
他没有挣扎，也没有求饶，而是缓缓地、极其戏剧性地……抬起了头。
他脸上没有任何表情，苍白得像一张等待描绘的纸。然后，他对着台下愤怒的人群，对着那冰冷的绞刑架，对着这片绝望的废土天空，缓缓地、扯出了一个极其夸张、极其诡异、仿佛凝固了世间所有悲喜的——
笑脸。
同时，他那被反绑在身后的双手，看不见的手指，开始以一种奇特韵律，轻轻弹动，仿佛在拨动着无形的丝线。
没有声音，没有光芒。
但整个世界，在墨衡和阿火的眼中，骤然扭曲、变质！
木制的绞刑架，开始如同融化的蜡烛般软化、变形，顶端生长出五彩斑斓的、不断开合的巨大花朵；粗糙的绳索，变成了一条嘶嘶吐信的、由阴影构成的毒蛇，缠绕在白丑的脖颈，却带着一种诡异的亲昵；
台下愤怒叫嚷的民众，他们的声音仿佛被一只无形的手掐住了脖子，变成了无声的滑稽动作，如同上了发条的玩偶，动作僵硬而可笑；那个“镇长”，他挥舞的手臂陡然拉长，像两条橡皮筋一样在空中甩动，他脸上的愤怒表情凝固，如同一个拙劣的面具；
甚至连集市上空那杂乱的灯光，都仿佛被一只巨大的画笔涂抹，变成了流淌的、如同油彩般浓稠的色彩漩涡，将整个行刑台区域，渲染成了一个光怪陆离、荒诞无比的……舞台！
现实，被篡改了！
“呃……” 阿火发出一声痛苦的闷哼，捂住了眼睛，这强烈的现实扭曲感让他感到头晕目眩，恶心反胃。
墨衡也感到一阵强烈的精神冲击，但他强忍着不适，瞪大了眼睛，试图理解这超越常理的一幕。他能“看”到，无数细微的、苍白色的、蕴含着“戏剧”概念的余烬回响，正从白丑身上散发出来，如同无形的触手，强行覆盖并改写着周围小范围的现实规则！
“疯……疯子……他是魔鬼！” 台下有未被完全影响的人发出了惊恐的尖叫，连滚带爬地向后退去。
台上的白丑，依旧维持着那凝固的、令人毛骨悚然的笑容。他抬起唯一能自由活动的脚，轻轻一点地面。
下一刻，那由阴影构成的毒蛇松开了他的脖颈，化作一道黑光，缠绕上那两个原本要执行绞刑、此刻已吓傻的卫兵。卫兵的身体不受控制地开始扭动，跳起了一种极其古怪、如同提线木偶般的舞蹈，脸上充满了极致的恐惧，动作却滑稽可笑。
绝对的寂静，笼罩了这片被“戏剧”疆域覆盖的区域。只剩下色彩流淌的无声喧嚣，和那诡异舞蹈的剪影。
白丑的目光，仿佛穿透了混乱的人群，精准地落在了刚刚抵达、正目瞪口呆地看着这一切的墨衡和阿火身上。
他的嘴角，那凝固的笑容，似乎……微微上扬了一个难以察觉的弧度。
仿佛在说：
新演员，入场了。
然而，这极致的荒诞与寂静，并未持续太久。
一种更深沉、更令人不安的悸动，开始从集市的某个方向传来。仿佛有什么庞大的、混乱的、被这强烈的“戏剧”余烬所吸引的东西……苏醒了。
远方的棚户区，一片区域的色彩开始不自然地浓稠、扭曲，建筑物的轮廓如同融化的蜡像般开始流动，并且，这片“融化”的区域，正在以肉眼可见的速度，向着行刑台的方向……蔓延过来！
墨衡感受到一股远比白丑的表演更加庞大、更加失控、充满了纯粹“疯狂”意境的余烬波动，正在席卷而来！
那不是表演，那是……灾难！
阿火也感受到了，他脸色煞白，指着那片蔓延的扭曲区域，声音带着恐惧：“那……那是什么？！”
白丑脸上的笑容第一次出现了细微的变化，那不再是纯粹的嘲弄，而是混合了一丝……意料之中的兴奋，以及微不可察的凝重。
他造成的现实扭曲，如同在平静（实则混乱）的湖面投下巨石，不仅激起了涟漪，更惊动了沉睡在湖底的……庞然大物。
墨衡瞬间明白了。白丑引来的，可能是一片早已存在、但处于相对稳定状态的、被某种强大而混乱的“戏剧余烬”彻底腐化的区域——一片 “疯狂疆域” ！
而现在，这片疆域，被白丑这个“同类”的气息，彻底激活了！
绞刑架的危机看似解除，但一个更大、更不可控的危机，已然降临。
他们三人，以及整个集市的所有人，都被卷入其中。
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两人沉默地前行，只有粗重的呼吸和脚步摩擦地面的声音在狭窄的空间内回荡。追兵的咆哮已被远远甩在身后，但前方未知的危险，如同实质的黑暗，压迫着他们的神经。
墨衡肩头的箭伤一阵阵抽痛，他撕下内衣一角，草草包扎，但鲜血仍在缓慢渗出。阿火看了他一眼，没说话，只是默默地从怀里掏出几片皱巴巴的、散发着清香的干枯叶片递过去。
“嚼碎，敷上。” 少年的声音有些干涩，带着长期缺乏交流的滞碍。
墨衡认出这是一种在少数蕴含生命余烬区域才能生长的止血草，他道了声谢，依言照做。一股清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。
“我叫墨衡，曾经是个……寻找过去的人。” 他尝试打破沉默，也是表达善意。
“……阿火。” 少年沉默片刻，低声回应，目光依旧警惕地扫视着前方幽深的黑暗。“他们为什么追你？”
“为了一块石板，上面……记录了一些不该被凡人窥见的东西。” 墨衡含糊地解释，他还不确定是否应该将“神战”的景象告诉这个刚刚结识的少年。
阿火似乎对“石板”并不感兴趣，他更关心实际问题：“这条管道，通向哪里？”
“不清楚。根据那座图书馆的结构推测，可能通向另一个功能区，或者……某个出口。” 墨衡努力回忆着对遗迹结构的记忆，“我们需要找到一个相对安全的地方，剥皮者不会轻易放弃。”
管道开始出现岔路，向下倾斜。空气变得更加潮湿，隐隐传来一种……喧闹声？
那不是掠食者的咆哮，而是许多人聚集在一起的、模糊的嘈杂声，其中夹杂着叫卖、争吵、甚至还有一丝劣质发酵饮品的酸腐气味。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。在这危险的星骸废土深处，难道还存在一个……聚居点？
他们循着声音和气味，小心翼翼地向前摸索。光线逐渐变得明亮起来，并非自然光，而是各种杂乱的、由生物荧光、不稳定能量核心和篝火混合而成的光芒。
管道的尽头，是一个巨大的、锈蚀的网格栅栏，外面赫然是一个巨大的、建立在某个巨型机械内部空腔中的集市！
集市依托着机械内壁层层叠叠地搭建着简陋的棚屋和帐篷，熙熙攘攘的人群在其中穿梭。穿着各异、来自不同浮岛废墟的幸存者在此交易着一切可以交易的东西：变异的兽肉、过滤后的净水、粗糙的武器、从遗迹中挖掘出的不明零件，甚至还有被关在笼子里、眼神麻木的奴隶。
这就是废土版的“桃花源”？不，这里没有祥和，只有一种在绝望边缘挣扎求生的、病态的繁荣。每个人都带着武器，眼神中充满了警惕、贪婪或麻木。
墨衡和阿火撬开松动的栅栏，混入了嘈杂的人流。他们尽量低着头，掩饰着身上的血迹和狼狈，寻找着可以暂时藏身和获取信息的地方。
集市中央，一个相对开阔的区域，人群尤其密集。那里临时搭建了一个粗糙的木台，台上，一个身材瘦削、穿着不合身且打满补丁的华丽旧礼服的男人，正被反绑着双手，脖子上套着粗糙的绞索。绞索的另一端，连接在一架歪歪扭扭的绞刑架上。
一个穿着稍好些、自称“镇长”的秃顶男人，正站在台上，声嘶力竭地向台下的人群喊话：
“……就是这个外来者！这个妖言惑众的戏子！他用他那邪恶的把戏，蛊惑了我们的孩子，偷走了我们赖以生存的粮食！他散布恐慌，说我们的世界是建立在神的尸体上，说头顶那片金色是来收割我们的镰刀！这是动摇根基的邪说！”
台下的民众群情激奋，挥舞着拳头，高声叫嚷着：“绞死他！”“烧死这个异端！”
被绑着的男人，约莫二十多岁，脸色苍白，但一双眼睛却异常明亮，甚至带着一丝……玩味和嘲弄。他并没有试图辩解，只是微微歪着头，仿佛在欣赏一出与自己无关的戏剧。
他就是白丑。
墨衡的目光凝固在那个男人身上。不是因为即将发生的处决，而是因为，在那个男人周围，他感受到了一种极其微弱的、却又无比熟悉的波动——那是与他触碰石板时感受到的、属于“神明余烬”同源，但性质截然不同的气息！一种充满了“戏剧性”、“荒诞感”和“现实扭曲”意味的余烬回响！
“是他……” 墨衡低声自语，心脏不由自主地加速跳动。他几乎可以肯定，这个男人，和他一样，接触并可能“同调”了某种旧纪元神明遗留的力量！而且，是与那红袍神人斩落的星辰存在，或是其他未知神明相关的力量！
阿火也感受到了异常，他皱起眉头，低声道：“那个人……周围的气息，很奇怪。不像生命，也不像死亡……像……像假的。”
就在“镇长”高高举起手，准备下令行刑的刹那——
台上的白丑，忽然动了。
他没有挣扎，也没有求饶，而是缓缓地、极其戏剧性地……抬起了头。
他脸上没有任何表情，苍白得像一张等待描绘的纸。然后，他对着台下愤怒的人群，对着那冰冷的绞刑架，对着这片绝望的废土天空，缓缓地、扯出了一个极其夸张、极其诡异、仿佛凝固了世间所有悲喜的——
笑脸。
同时，他那被反绑在身后的双手，看不见的手指，开始以一种奇特韵律，轻轻弹动，仿佛在拨动着无形的丝线。
没有声音，没有光芒。
但整个世界，在墨衡和阿火的眼中，骤然扭曲、变质！
木制的绞刑架，开始如同融化的蜡烛般软化、变形，顶端生长出五彩斑斓的、不断开合的巨大花朵；粗糙的绳索，变成了一条嘶嘶吐信的、由阴影构成的毒蛇，缠绕在白丑的脖颈，却带着一种诡异的亲昵；
台下愤怒叫嚷的民众，他们的声音仿佛被一只无形的手掐住了脖子，变成了无声的滑稽动作，如同上了发条的玩偶，动作僵硬而可笑；那个“镇长”，他挥舞的手臂陡然拉长，像两条橡皮筋一样在空中甩动，他脸上的愤怒表情凝固，如同一个拙劣的面具；
甚至连集市上空那杂乱的灯光，都仿佛被一只巨大的画笔涂抹，变成了流淌的、如同油彩般浓稠的色彩漩涡，将整个行刑台区域，渲染成了一个光怪陆离、荒诞无比的……舞台！
现实，被篡改了！
“呃……” 阿火发出一声痛苦的闷哼，捂住了眼睛，这强烈的现实扭曲感让他感到头晕目眩，恶心反胃。
墨衡也感到一阵强烈的精神冲击，但他强忍着不适，瞪大了眼睛，试图理解这超越常理的一幕。他能“看”到，无数细微的、苍白色的、蕴含着“戏剧”概念的余烬回响，正从白丑身上散发出来，如同无形的触手，强行覆盖并改写着周围小范围的现实规则！
“疯……疯子……他是魔鬼！” 台下有未被完全影响的人发出了惊恐的尖叫，连滚带爬地向后退去。
台上的白丑，依旧维持着那凝固的、令人毛骨悚然的笑容。他抬起唯一能自由活动的脚，轻轻一点地面。
下一刻，那由阴影构成的毒蛇松开了他的脖颈，化作一道黑光，缠绕上那两个原本要执行绞刑、此刻已吓傻的卫兵。卫兵的身体不受控制地开始扭动，跳起了一种极其古怪、如同提线木偶般的舞蹈，脸上充满了极致的恐惧，动作却滑稽可笑。
绝对的寂静，笼罩了这片被“戏剧”疆域覆盖的区域。只剩下色彩流淌的无声喧嚣，和那诡异舞蹈的剪影。
白丑的目光，仿佛穿透了混乱的人群，精准地落在了刚刚抵达、正目瞪口呆地看着这一切的墨衡和阿火身上。
他的嘴角，那凝固的笑容，似乎……微微上扬了一个难以察觉的弧度。
仿佛在说：
新演员，入场了。
然而，这极致的荒诞与寂静，并未持续太久。
一种更深沉、更令人不安的悸动，开始从集市的某个方向传来。仿佛有什么庞大的、混乱的、被这强烈的“戏剧”余烬所吸引的东西……苏醒了。
远方的棚户区，一片区域的色彩开始不自然地浓稠、扭曲，建筑物的轮廓如同融化的蜡像般开始流动，并且，这片“融化”的区域，正在以肉眼可见的速度，向着行刑台的方向……蔓延过来！
墨衡感受到一股远比白丑的表演更加庞大、更加失控、充满了纯粹“疯狂”意境的余烬波动，正在席卷而来！
那不是表演，那是……灾难！
阿火也感受到了，他脸色煞白，指着那片蔓延的扭曲区域，声音带着恐惧：“那……那是什么？！”
白丑脸上的笑容第一次出现了细微的变化，那不再是纯粹的嘲弄，而是混合了一丝……意料之中的兴奋，以及微不可察的凝重。
他造成的现实扭曲，如同在平静（实则混乱）的湖面投下巨石，不仅激起了涟漪，更惊动了沉睡在湖底的……庞然大物。
墨衡瞬间明白了。白丑引来的，可能是一片早已存在、但处于相对稳定状态的、被某种强大而混乱的“戏剧余烬”彻底腐化的区域——一片 “疯狂疆域” ！
而现在，这片疆域，被白丑这个“同类”的气息，彻底激活了！
绞刑架的危机看似解除，但一个更大、更不可控的危机，已然降临。
他们三人，以及整个集市的所有人，都被卷入其中。
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